Схватка за Вестерос

      Он был закован в посеребреную броню с ног до головы, а попона коня, камзол и плащ были из бледно-зеленого шелка.Монфорд Веларион, наследник вернейшего из советников Безумного Короля…похоже, у богов есть чувство юмора. Во всяком случае, пятнадцать лет назад Чёрная Рыба посмеялся бы, скажи ему кто-то, что его обложит в родном замке Веларион, сражающийся под оленьим знаменем…       Но Риверран действительно был осажден. Последний осколок королевства Севера и Трезубца, родовой замок дома Талли походил на идущий вниз по реке корабль… Корабль, который готовы взять на абордаж. Бринден Талли, Хранитель Южных Марок и кастелян замка, понимал, что эта битва станет для него последней. Погибнут сотни атакующих, быть может тысяча, но стены ему все равно не удержать.       С трёх сторон стояло неприятельское войско, щетинились частоколом укрепленные лагеря и возвышались деревянными громадами требушеты. Даже река была перекрыта, враги навели через Красный Зубец наплавной мост, пусть и в почтительном отдалении от зоны действия замковых катапульт.       Пока в сторону Риверрана не было выпущено ни единой стрелы, но бездействие не могло быть долгим. Это было затишье перед бурей, которая обрушится на укрепления Риверрана. Чёрная Рыба видел с полсотни битв, больших и малых, чтобы понять, что предводитель осаждавших предпочитает не торопиться. Лишь когда все приготовления будут закончены, будет отдан приказ атаковать…       К северу от Камнегонки позиции занимали Фреи, их серо-голубые знамена подтверждали то, что злопамятный лорд Уолдер умел платить по счетам не хуже Ланнистеров. Бринден пару раз советовал брату не раздражать без нужды лорда Переправы, но Хостер лишь отмахивался и между Риверраном и Близнецами никогда не было дружбы.       Не погибни Рейгар от молота Роберта Баратеона, припозднившиеся войска лорда Уолдера ударили бы в тыл армии повстанцев. Чёрная Рыба не сомневался в этом. Отказ женить Эдмура на одной из дочерей Фрея подлил масла в огонь, но лорд Уолдер был настолько же осторожен, насколько обидчив. Пока Талли были сильны, Фрей оставался знаменосцем Риверрана, пусть и не самым надежным.       Возможно, все могло бы измениться после брака Робба и одной из дочерей Фрея, но женитьба короля на Жиенне Вестерлинг разорвала все надежды на помощь хорьков в войне. Чёрная Рыба не сомневался, что после падения Королевской Гавани Фрей уже не верил в Молодого Волка. После гибели Робба у Рва Кейлин Чёрная Рыба ожидал, когда же Фреи соберутся с духом…и дождался. Но они были не одни.       Среди знамён со сдвоенными башнями виднелись и другие эмблемы. Драконы на расчетверенном знамени Вэнсов соседствовали с синей волнистой полосой Гудбруков, омелой Чарлтонов, жабой Випренов, цаплей Эренсфордов и вилами Хэев. Некоторые дома присягали Переправе, а остальные связаны с Фреями родством.       От понимания, что это единственные воины Речных земель, что пришли к Риверрану, Чёрной Рыбе стало горько. Ланнистеры, перед тем, как прорваться на Запад, выпустили на бродах кровь из знаменосцев Талли. Фреи, единственные, кто сохранил силу, лишь ждали повода отомстить за обиды, вымышленные и настоящие, которые лорд Уолдер копил со времён отца Хостера и Бриндена.       В междуречье, напротив главных ворот Риверрана, стояли отряды из Простора и Штормовых земель, а южнее Красного Зубца виднелись знамена лордов Королевских земель: Веларионов, Риккеров, Селтигаров, Вендуотеров, Стонтонов, Брюнов, Харди, Масси и Бар-Эммонов. Тресковые лорды первые поддержали Станниса, а прочие примкнули позже, уже когда Баратеон выступил на Королевскую Гавань.       В битве на Трезубце Бринден видел эти стяги над отрядами принца Рейгара, сражавшимися против Баратеонов. Новая война столкнула прежних союзников и соединила былых врагов. И она была кровавой. Пусть в небе не танцевали драконы, но во времена чёрных и зелёных Вестерос не видел столь многочисленных армий и короля, готового сокрушить великие дома, казавшимися незыблемыми.       Огненные сердца пламенели на стягах Станниса, чёрный олень Баратеонов казался крохотным по сравнению с символом красного бога. Бившийся в молодости на Ступенях Бриенден не ожидал, что не то что король, хоть какой-то лорд в Вестеросе отринет Семерых ради заморского божества.       Септон Осмунд призывал солдат постоять за Семерых против «красного демона», а Чёрная Рыба невольно вспомнил своих предков. Во времена битв с андалами они были верны Старым Богам, даже присягнув Армистеду Вэнсу, первый лорд Талли продолжал молиться в богороще. И Риверран поднялся за Старых Богов, когда Тиги и Святое Воинство пытались обратить Речных земли к Семерым силой…       «Не говорили ли тогда жрецы в богорощах постоять против андальского семиликого демона?»       Сир Бринден привык молиться Воину, но столетия назад Талли и помыслить не могли о том, чтобы преклонить колени перед статуями Семерых. Быть может, век спустя вместо септ в Речных землях будут зажигать костры в честь Владыки Света… Чёрная Рыба был рад, что умрёт, не увидев этого. Нет ничего более горького для человека, чем пережить своих богов.       Чёрная Рыба догадывался, что командир осаждавших не знает, как слаб гарнизон Риверрана, иначе давно отдал бы приказ взять замок штурмом. За века, которые прошли со дня постройки Риверрана, его стены из красного песчанника ни разу не были взяты приступом…но едва ли прежде ряды защитников были столь малочисленны.       Лиза не отвечала на письма, а когда кольцо осады захлопнулось, Бринден уже не тратил воронов, которых все равно сбили бы лучники Баратеона. Разве что Ланнистеры ещё могли отправиться на битву против Станниса, но Чёрная Рыба все же не был готов просить львов о помощи, которую он мог и не получить. Леди Сибелла ждала другого ответа…но в Риверране пока решал все же он.       Робб сделал его Хранителем Южных Марок…но Южные Марки сжались до Риверрана. Кракены не приминули вонзить нож в спину умирающего королевства, обрушившись на Сигард. Лорд Патрек успел отправить ворона с вестью о нападении, но сир Бринден не мог ничем помочь. Он надеялся, что Маллистер хотя бы успел переправить Кэт и Арью в безопасное место.        — Вы собираетесь написать что-то в ответ? — спросил Чёрную Рыбу мейстер Виман. Тот лишь покачал головой. Письмо из Сигарда пришло в Риверран незадолго до того, как первые отряды осаждавших окружили замок.       Среди знамен коронных лордов сир Бринден разглядел в медную мирийскую трубу жеребца Бракенов. Похоже, дочери лорда Джоноса решили не искушать судьбу и примкнуть к победоносным войскам лорда Монфорда, командовавшего армией Станниса в Речных землях…и урвать кусочек земель Блэквудов, разумеется. Законнорожденных сыновей у лорда Бракена не было, но дочери пошли нравом в отца.       «Вокруг рушатся королевства, бушуют поветрия, свирепствуют войны, но для Бракенов и Блэквудов есть лишь их тысячелетняя вражда. Пока один из домов не исчезнет полностью, распря не стихнет.»        — Сир Бринден, — сказал лорд Монфорд с холодной учтивостью, остановив своего коня в нескольких футах от Чёрной Рыбы. В глазах валирийца не было ни радости, ни торжества, они не выражали ровным счётом ничего. — Рад что вы согласились на переговоры.        — Осада дело утомительное, Веларион, — улыбнулся сир Бринден. — Я боялся умереть от скуки, а переговоры хоть какое-то развлечение в ожидании боя.        — Кровопролития можно избежать, сир, — произнёс лорд Монфорд. — Как вы должно быть знаете, ваша двоюродная внучка, леди Санса Старк, стала женой…        — Бастарда короля Роберта, да, милорд, вороны донесли до Риверрана эту весть, — продолжил старый воин с презрением. — Разумеется, Станнис устроил этот брак, чтобы сделать незаконнорожденного племянника великим лордом, но моя двоюродная внучка заслуживала лучшей судьбы.        —... после этого его милость сделал супруга леди Сансы лордом Харренхолла и передал ему сюзеренитет над Речными землями, а их первенец получит Винтерфелл, — продолжил Веларион, словно бы не замечая возмущения Талли. — Я имею полномочия предложить вам сложить оружие, спустить знамя с лютоволком и присягнуть Железному Трону и Харренхоллу как лорд Риверрана.        — Полагаю, моё помилование и лордство связаны с тем, чтобы я утопил в Красном Зубце обломки статуй Семерых и разжег костёр в септе Риверрана, чтобы прославить красного бога? — едко осведомился сир Бринден. — И как насчёт прав детей моего брата?       Валириец смотрел на него, не мигая. Ни один мускул на костистом лице Велариона не дрогнул, когда он наконец заговорил.        — Сир Бринден, король не требует от вас и ваших людей отказаться от Семерых. Некоторые из лордов и рыцарей приняли веру в Р’глора, но многие, среди них и я сам, а также муж леди Сансы, храним веру богам наших предков. Но король беспощаден к тем, кто держится узурпаторов и мятежников. Его милость предлагает вам прощение и даёт срок до завтрашнего рассвета.        — Мой король поручил мне защищать его королеву, лорд Монфорд, — криво улыбнулся Чёрная Рыба. — Если кому и будет принадлежать Винтерфелл, то ее ребёнку. Честь требует от меня защищать Жиенну Вестерлинг, пока у меня хватает сил держать меч. Ее и ее ребёнка.        — Нерожденного ребёнка, сир Бринден, — бесстрастно поправил его Веларион. — Я даю вам срок до завтрашнего полудня. Тогда ни один волос не падет с головы обитателей замка. Если же над Риверраном по-прежнему будет висеть знамя Старков, начнётся приступ. Риверран сильный замок,при штурме погибнут многие…но даю вам слово Велариона из Высокого Прилива, тогда пощады не будет никому.       После этого Веларион удалился, а едва его конь покинул подъемный мост, цепь загремела и Риверран вновь превратился в остров. Чёрная Рыба произнёс про себя несколько слов в адрес наглого сопляка с Дрифтмарка. Пятнадцать лет назад он был почти таким же. Рыцарь посмотрел на обвисший на безветрии белый флаг с серым волком. Если до завтра он его не спустит,начнётся бойня.