Замена

Итак, узел разрублен. Осторожно, автор в последний раз на ближайший десяток глав оправдывает стоящий в шапке рейтинг. В новой камере Органа просидел недолго. Пожалуй, чуть больше часа, судя по тому, что не хотелось ни есть (пленнику принесли еду незадолго до отлета с разрушителя), ни спать, ни отправлять прочие физиологические потребности. Выспался молодой человек за время заключения на неделю вперед, и с каждым пробуждением мозгу становилось все трудней гнать от себя тревожные мысли. Опасение внушало уже то, что обстоятельства допроса в памяти так и не восстановились. Даже близкое к обмороку сознание должно было зафиксировать хоть что-то. В памяти смутно мелькали коридоры, по которым пленника проволокли за плечо, полутемный прохладный зал. Потом пришел ситх... и все. Плечо с тех пор распухло и постоянно ныло, а на животе появилась новая ссадина. Судя по почти нормальной подвижности руки, сустав не был вывихнут и связки не порвались. Заниматься самолечением Люк не решился и примотал пострадавшую конечность к туловищу рубашкой, рассудив, что холод лучше плохо зажившей травмы. Обидней всего было то, что из больной руки не следовало ничего. Плечо могло повредиться как во время пыток, так и стараниями лейтенанта-конвоира. Органа мог как расколоться на допросе, что было вероятней всего, если принять на веру умение Вейдера читать мысли, так и героически утаить информацию. Жизнь сыну Повелителя тьмы также могли оставить из разных соображений, а сам ситх всю дорогу до Звезды смерти просидел в соседнем кресле шаттла, словно не замечая попутчика. С тактической точки зрения разведчик мог выдать крайне мало. Всего лишь один, и не самый крупный, перевалочный узел Альянса. Родную планету. Любимого отчима, двоюродную сестру и еще десяток людей. Без них, в принципе, обойдется Альянс, но не Люк Органа. Хорошо еще, что копия планов Звезды смерти у Корлы. Если считать, что с момента передачи файлов прошло около двух суток, то кузина уже передала опасный груз на главную базу. Альянс не останется безоружным, а вот Джуно, Ахито, Денвер и генерал Кеноби рискуют прилететь в засаду. Люк до крови закусил костяшку пальца. "Отец ну почему, почему ты запретил устанавливать мне имплант?! Это решило бы столько проблем..." Кстати об отце. Том, который действительно был отцом, а не зачал двадцать лет назад. Отчаянное желание Бейла не допустить встречи своего сына с Вейдером говорило о многом. Органа-старший абсолютно точно знал если не личность биологического отца Люка, то о способностях своего наследника точно. Может, он боялся, что взрослый и психически здоровый военный покончит с собой, узнав о своем происхождении, и потому так не хотел присутствия в организме этого военного капсулы с ядом? За невеселыми мыслями пленник не сразу сообразил, что злобное шипение над головой - это всего лишь открывающаяся дверь и порядком испугался. В коридоре выстроился конвой. Звезда смерти была оборудована удобной лифтовой системой, и путь занял немного времени. Пешком также пришлось пройти сравнительно немного, что, несомненно радовало. Идти пешком все еще было трудно, а ждать развязки событий - еще трудней. Привели пленника в этот раз не в пыточную камеру и даже не в конферец-зал, а на шикарную смотровую площадку. Окно из прозрачнейшего бронированного транспаристила во всю немалую площадь одной из стен, примерно три на пять метров. Металлические детали из черненого серебра. Стены отделаны крошечными иссиня-черными кусочками ограненного кобальтового стекла, ловящими и преломляющими случайные лучи так, словно звездами сияет все помещение. Пол многоуровневый, к окну снижающийся, местами с шелковыми сидениями. На одном из таких диванчиков, широком и расположенном ближе всех от прозрачной преграды, не дающей воздуху улететь в межпланетное пространство, сидел человек. На секунду мир выцвел и превратился в незримую, но ощущаемую трехмерную проекцию, словно Люк с закрытыми глазами дотронулся рукой разом до каждой точки поверхности зала. Взмах ресниц - и наваждение пропало, кольнув виски ледяными иглами и превратив любующегося на звезды у илюминатора человека в тягучую черную кляксу. Один из "лучей" кляксы стремительно удалялся от Органы. "Тьфу ты, чего только не привидится!" - Оу, мальчик, это было не видение, - прошелестел человек. Этот голос сложно было не узнать. - Садись ко мне, поговорим, - Император приглашающе хлопнул ладонью по диванчику. - Значит, меня будет допрашивать сам Император? - Люк, как его ни учили, так и не смог изящно жонглировать фразами, придавая словам тысячи полутонов, в отличии от повелителя Галактики. Самое простое, что оставалось делать в предстоящем разговоре - быть прямолинейным и невежливым. - Ну же, коммандер Органа, зачем такая категоричность? Вы - талантливый человек, и я вами заинтересовался. Да и вы тоже можете вынести из этой беседы много полезного. В Альянсе давно ходила байка, что Кос Палпатин не меньше, чем его правая рука, связан с темной стороной Силы и способен читать мысли. - Юный Люк, я связан с Силой БОЛЬШЕ твоего отца! Кстати, сейчас ты хмуришься и оцениваешь, как удобней всего спуститься ко мне. Иди по левому краю, там даже я смог спуститься, - рассмеялся... ситх? "Любопытство совершенно определенно вредно для здоровья", - напомнил себе Органа и отправился к пологому скату, действительно идущему по левой стене. - Что... - Непроизвольный контакт с Силой, - не дослушал Император, - отец ведь показал тебе результаты теста на чувствительность? Как прискорбно, что ты отказался развивать столь впечатляющие способности! - Мне отвратителен Вейдер, и я не желаю иметь с ним ничего общего, - уютно устроился рядом с Палпатином Люк, - разумеется, я отказался у него учиться. - Но ведь ты уже имеешь с моим учеником целую общую половину генокода. - Ваше величество, вы прекрасно поняли, что я хотел сказать. - Юный Люк, я всего лишь учу тебя точней обращаться со словами. Тебе следовало сказать "не желаю ОБЩАТЬСЯ с Вейдером". - Я пошел служить в армии именно потому, что начисто лишен этого умения. - Придется научиться. - Зачем? - Потому что я требую от тебя, как от своего ученика, этого умения. - Значит, ситхи действительно напрочь игнорируют чужое мнение. - Весьма удобно, не так ли? - Весьма глупо и омерзительно, я бы сказал. - Ничего, твои заблуждения легко развеять. Но перейдем к главному. Я так понял, ты и под моим руководством не желаешь постигать Силу? - У вас невозможно выучиться ничему хорошему. - Так значит, я тоже омерзителен и со мной не надо иметь ничего общего? - расхохотался Император. - Половины генокода в том числе. - И, тем не менее, ты сидишь и грубишь мне. А ведь я бы мог рассказать, что ты рассказал на допросе... - Я прекрасно знаю, что я МОГ выдать. - И тебя не волнует судьба твоего приемного отца, друзей и родной планеты? Глаза быстро отыскали в знакомом с детства звездном узоре две самые яркие точки, одна из которых с Альдераана виделась большим золотистым диском, а вторую было бы невозможно разглядеть с любой точки планеты в самый мощный телескоп. Саму планету. То, что Звезда смерти прилетела в систему Альдераана, говорило о многом. Выслушать это многое желания не было ни малейшего. - Волнует. - Тогда знай, что именно по твоей наводке мы обнаружили перевалочную базу Альянса, через которую шло снабжение этих мразей людьми и продовольствием. А КОММАНДЕР повстанческих войск Люк Органа... ты, кстати, не исправил меня, когда я обратился к тебе по этому званию, хоть в моей Империи ты по досадному недоразумению числился лейтенантом. Так вот, коммандер Люк Органа обвиняется в шпионаже, передаче стратегических данных, укрывательстве государственных преступников... как думаешь, мальчик, такой бесподобный список преступлений заслуживает пожизненного заключения на Кесселе или публичной позорной казни? - Уверен, в ваших силах сделать оба варианта невыносимыми. - А еще я могу заставить ТЕБЯ собственноручно казнить короля Бейла, Джуно Эклипсс, Денвера, Ахито Юшухири и... ах, да, легендарного генерала Кеноби! Как это будет прекрасно! Сердце пропустило несколько ударов, ухнуло в пятки и забилось там с утроенной силой. Со своей смертью, какой бы она мучительной не оказалась, Люк смирился давно. Зная хотя бы по слухам о коварстве Императора, необходимо также теоретически учитывать такой вариант развития событий, но морально подготовиться к такому не смог бы ни один нормальный человек. - На... - голос предательски сорвался, - называйте цену. - Какой умный мальчик! А что ты можешь предложить мне? - Я не предлагаю, я готов выслушать, что вам от меня надо. - Юный Люк, ты не в том положении, чтобы грубить старшим... - посерьезнел повелитель Галактики. - Ваше величество, прошу, просто скажите, что вам от меня надо. Я сейчас в том положении, когда выбирают между несколькими смертями. - Ну хорошо. Ты не мешаешь мне тебя учить - и твои друзья останутся жить. - А что вам мешает не сдержать обещание? - А ничего, умный мальчик. - Тогда я предпочту не становиться ублюдком. Хищный оскал повелителя Галактики было видно даже в полутьме. Палпатин поднес ко рту браслет коммуникатора: - Мофф Таркин, залп из главного калибра по готовности. Цель тебе известна. - Будет исполнено, Ваше превосходительство, - отчеканили на другом конце связи. В плечо Люка впились костлявые и сильные пальцы, предупреждая любые движения. - Смотри, смотри! Пол ощутимо завибрировал, а через несколько секунд шесть зеленых лучей поползли друг к другу, соединились в один в верхней части иллюминатора и... устремились к самой яркой и крупной точке, Альдераану! Расстояния между планетами достаточно велики, чтобы даже движущемуся со скоростью света лазерному луч потребовалась примерно минута на их преодоление. Примерно шестьдесят секунд смертоносный изумрудный луч летел, сметая на своем пути случайные метеориты, возможно - корабли. Сокрушал альдераанские орбитальные станции, планетарную защиту, нагревал до тысяч градусов атмосферу планеты, распарывал поверхность... шестьдесят секунд у кораблей, чтобы поднять щиты на максимум и броситься прочь от обреченного мира, спасая хоть кого-нибудь. Шестьдесят секунд. ВЗРЫВ. Со стороны смерть планеты выглядит словно чудесный золотистый цветок, очень быстро превращающийся в серое облако из газа, пыли и миллиардов больших и маленьких астероидов. Одновремено со взрывом планеты что-то взорвалось и внутри Люка. Невыносимый жар. Удушье. Рвущаяся на части плоть, крошащиеся кости. Тысячи голосов, в ужасе кричащих в голове. Еще секунда - и все мысли и чувства смела волна бесстрастной, первобытной, кипящей и хаотичной энергии. Очнулся Органа в объятиях Императора. Глаза ситха словно вобрали в себя свет взрыва, и теперь на юношу смотрела два вечно горящих Альдераана. - Как я и предсказывал, мальчик мой, ты собственноручно казнил короля Бейла и уничтожил базу повстанцев. Поздравляю, ты стал ублюдком, - улыбнулось первобытное зло, с каждой секундой все быстрей теряющее черты человека. Здоровый локоть настолько удобно расположился на тощей императорской груди, что не воспользоваться такой удачей было невозможно. В груди поднималась черная буря, подобная той, что образовалась после гибели планеты. Люк сбросил с себя чужие руки, замахнулся и одним ударом повалил легкое старческое тело навничь. Быстро, пока противник не опомнился, вскочил, коленом придавил Императора к диванчику и вцепился в сонную артерию. "На моих руках и без этой смерти довольно крови, а в Галактике станет настолько спокойней..." - пронеслось в кристально чистом и спокойном сознании. На лицн старика последовательно промелькнули удивление, испуг и... злорадство! Органа слишком сосредоточился на удушении, чтобы вовремя понять, что же вновь развеселило ситха. Впрочем, отвести руку противника, изготовившуюся выпустить электрический разряд, ему все равно было нечем. Тело содрогнулось и отлетело метра на два от Императора, да так и осталось лежать, надежно припечатанное захватом Силы. - Гениально, коммандер! - Кос Палпатин рукоплескал. - Я и вообразить себе не мог, что ты окажешься таким способным учеником! Я даже не буду тебя наказывать за эту маленькую шалость. Сейчас тебя отведут в камеру, не буянь, отдохни и поразмысли над тем, что сейчас произошло. Охрана, забирайте пленника!