Замена

Экран симулятора полыхнул алым, мигнул и отключился. Биггс Дарклайтер лихорадочно завозил ладонями по комбинезону - руки взмокли настолько, что можно и не пытаться расстегивать пряжку на шлеме. Комбинезон тоже промок, особенно на животе, и это за пятнадцать минут тренировочного полета. Боевой вылет редко обходится без предварительной отработки трассы на симуляторе. Этот симулятор делался в жуткой спешке. Программистам описали картину лишь немного раньше, чем пилотам, и ребята сделали все грубо и на зашкаливающей сложности. Никакого флота поддержки. С ним все равно будут танцевать эскадрильи Р-22, и наверняка в полном составе не вернутся. Пятнадцать эскадрилий «тушек», да притом со сложнейшей из возможных имитаций полета. На оружейные порты у ребят не осталось то ли сил, то ли времени, и Звезда смерти плевалась выстрелами с любых точек поверхности. У золотых половина отряда полегла на подходе к шахте, как ни отгоняли две остальные эскадрильи непрошенных гостей. Биггса подстрелили пятым из красных, как раз в тот момент, когда командир синих бросил половину своих ребят на подмогу золотым. Первая осечка со времен Академии, и какая дурацкая! Антиллес наверняка будет зубоскалить, его-то ситха с два достанешь. Ну и пусть. Сердце мало-помалу успокоилось, дыхание выровнялось (оно-то когда успело сбиться?!). Пора вылезать. Золотые сгрудились у самого входа. Их командир метался вокруг подчиненных и вдохновенно орал. Нервный человек, но быстро успокаивается и начинает орать уже ценные указания. Командиры зеленых и красных еще не выбыли. Десяток летчиков обсуждали тренировку и попутно соревновались с золотым-лидером в громкости, остальные растеклись по плоскостям. Двух эскадрилий Р-22 не видать, значит уже свое отработали. Так полегли или нет? - Биггс, тебе не стыдно кидать своих в драке? - чертов кореллиаанин, всегда незаметно подкрадывается! Рядом с Антиллесом стоял незнакомый парень с нашивками коммандера разведки. - Ты, я вижу, тоже вперед командира вылетел. - Зеленые с третьего раза подорвали станцию и нас всех между делом, - покачал головой коммандер. - Сэр, а вы летите с нами? - Да, заменяю Красного-пять. - Не смотри на нашивки, он с шестнадцати лет в патрульном флоте. Знакомьтесь, кстати. Биггс Дарклайтер, служит у нас несколько месяцев и впервые словил выстрел. Люк Органа, самый твердолобный командир из мне известных. - Очень приятно. Сэр, а вы не родственник короля Органы? - Приемный сын. Рад знакомству, Биггс, и давайте послушаем командора Дрейса. Гарвен из всех командиров был самым опытным и потому в большинстве вылетов руководил не только своими пилотами и определял тактику боя. Мужчина оттащил золотого-лидера, только-только разродившегося ценными указаними, от подчиненых, и запрыгнул на лежащий у одного из тренажеров ящик. Гадская вещь, наверняка об нее кто-то расшибся. - Нам неизвестно, через какое время после выстрела взорвется реактор. На симуляторе это произошло через пять секунд, и взрывной волной накрыло всех, кого не подстрелили в бою. Будьте готовы к тому, что это повторится в реальности. На такое задание обычно вызываются добровольцами, но сегодня превосходство противника таково, что мне нужен каждый пилот, и дезертирство неприемлемо. А теперь к делу. Станцию мы подорвали с седьмого захода. В бою будем рассчитывать на десять, и, для разнообразия, нам надо довести золотых до цели. Синяя и красная эскадрильи делятся на звенья и окружают золотых, белая и желтая как-нибудь разберутся с флотом поддержки. Синяя эсадрилья, вы своих лучших стрелков знаете. В красной я, Антиллес, Дарклайтер и Органа держатся в резерве. В случае гибели золотой эскадрильи резерв продолжает заходы к реактору. Пилотам крестокрылов выставить перекрестье лазеров на максимальную дальность. Торпеды использовать в крайнем случае. Компенсаторы гравитации на полную не выставлять, слышишь, Поркинс? - бывший торговец шутливо вжал голову в плечи. Гарвен перевел дыхание и невесело улыбнулся. - Я надеюсь не надо говорить, чем нам грозит поражение? Все в ангар, нас техники заждались. В ангаре от шума уши закладывало - техники как раз начали заправку, и несколько десятков насосов создавали ни с чем не сравнимый низкий гул. В синей эскадрилье едва не уронили какую-то часть двигателя, и железяка от души лязгнула об обшивку. Закричали за спиной командиры перехватчиков, на ходу инструктирующие подчиненных. Не самая разумная мысль, все равно за пару минут всего не упомнишь, а летчикам лишний мандраж. А может и разумная, просто Биггс привык к методам комондора Дрейса. По главному коридору потащили торпеды, и все живое разбежалось по сторонам. - О, привет, Биггс! – под локтем прошмыгнула темноволосая девушка в комбинезоне техника. Неужели… - Лея? А как… - Не сейчас! – это была действительно Скайуокер, и она уже неслась в сторону Золотой эскадрильи. - Лейтенант Дарклайтер, а откуда вы знакомы с этой девушкой? – неожиданно заинтересовался разведчик. - А вы? - Долгая история, идем. Вооружение проехало, и пилоты побежали по своим местам. До вылета оставалось полчаса. *** В памяти этот бой остался беспорядочной круговертью из звезд и кораблей, от которой кружилась голова и напрочь отключались мозги. Где-то вдали несколько корветов и перехватчики разбирались с флотом поддержки и явно не справлялись. Обменивающиеся выстрелами точки приближались к Звезде. На станции решили не мелочиться, и потому на дальнем рубеже повстанцев поджидали десять эскадрилий «тушек», а вблизи норовили поджарить турболазерные установки, которых на поверхности станции понатыкано было немеряно. Авангард синих почти в полном составе полег, забрав с собой больше половины кораблей противника, и золотые получили четыре захода без разумных противников. А потом орудийные установки замолчали, и на подмогу оставшимся имперцам подвалили новые четыре эскадрильи, быстро оттеснившие истребители противника от станции. На самом деле ДИ-истребители – кораблики очень ненадежные и распадаются с первого попадания, но на этих машинах сидели действительно крутые парни, и словить их в перекрестье прицела было нелегко. Одна из эскадрилий словно прилипла к станции, методично отстреливая заходящих к шахте золотых (маневрировали в узком каньоне истребители с трудом), остальные поливали огнем семь… да, уже семь повстанцев, ломящихся на подмогу. Первым прорваться к станции удалось Поркинсу, и надо же ему сунуться на таран модифицированной «тушки»! Корабль имел странные обводы, а его пилот стрелял убийственно метко и источал неприятно знакомый холод. Вейдер, а это скорей всего был именно он, лениво ушел в сторону... и снес Хрюшке один из маневровых. - Красный-семь, уходи от станции! - Красный-лидер, я выру.. – пыхтение оборвалось на полуслове. Кораблик размазало по станции. Не вырулил. Сам Энакин Скайуокер не смог бы вырулить. К тому времени, как красные вновь прорвались к станции, Вейдер расстрелял всю золотую эскадрилью (ребята успели сделать еще два захода и вынести всю накинувшуюся на них эскадрилью, кроме Вейдера и его ведомого). Двое красных унесли с собой еше пятнадцать импов. На дисплее горели четыре красные точки на девять зеленых. Настала очередь комондора Дрейса поупражняться в меткости. Дарклайтер бросился под лазеры ситха, и даже продержался, пока Гарвен не выпустил торпеды, но выстрел ушел по касательной. - Захожу на вторую попытку, сто метров до цели… Татуинец подорвался. Ведж танцевал с тремя «тушками», и перевес был на его стороне, но к каньону он не успевал. - Красный-лидер, двое на хвосте! - Сейчас, сейчас… - свой последний миг комондор наверняка встретил, нажимая на кнопку сброса ракет, но было поздно. - Ведж, прикрой меня. Реальность вокруг неприятно двоилась, словно существуя в двух временах. Где-то за спиной Антиллес расстрелял ведомого Вейдера, но Люк, как Гарвен несколькими секундами раньше, уже ничего этого не осознавал. Руки на автомате делали что-то, а внутри головы… - Красный-пять, почему отключили систему наведения? - У меня все в порядке. Реальность двоилась все сильней и сильней, и в одной из них Органа отчетливо видел, в какой момент торпеда полетит точно к реактору. Рука очень спокойно легла на кнопку спуска, очень спокойно вдавила ее в приборную панель, а потом Люк все так же спокойно потянул штурвал на себя – и «крестокрыл» выскочил из каньона, чудом разминувшись с выстрелом Вейдера. Система свой-чужой показывала корабль Веджа и корелиланский корвет, но Люк этого не видел. Через три сотни километров и десять с небольшим секунд станцию сотряс взрыв – и с ним пришло черное безумие. До базы Органа долетел на чистых рефлексах и чудом, а в себя пришел уже в лазарете.