Антарес. Сын тишины

      Не понимая, что вдруг нашло на Антареса, Эмера помчалась следом. То и дело он мелькал среди деревьев. Воровка не успевала за ним.       Незаметно ассасин растворился в темноте. Прятаться у него получалось на славу. И даже ветки больше не трещали впереди.       Эмера перешла на шаг, озираясь по сторонам. Не представлялось возможным определить, куда подевался Антарес, поэтому она побрела в том направлении, где заметила его в последний раз.       Вскоре она вышла на поляну, посреди которой валялись наспех сброшенные вещи — наплечный мешок, ножны с мечами, плащ и броня Теней. Парня нигде не было, но ведь не мог он вот так бесследно исчезнуть? — Ты здесь? — спросила Эмера. Никто не ответил.       Лишь во мраке зажглись жёлто-янтарные глаза. — Антарес? — голос воровки дрогнул. Она попятилась, взявшись за рукоять меча.       Вервольф вышел из тени. Он больше ничем не напоминал того паренька, которым был раньше. Почти всё его тело, не считая нескольких участков, покрывала густая тёмно-серая, почти чёрная, шерсть. Пальцы оканчивались смертоносными когтями, а между клыками тянулись ниточки слюны.       Из-за туч выглянула огромная луна, отразившись в глазах волка. Не сводя с него взгляда, Эмера начала отходить в темноту леса.       Антарес чувствовал столь дурманящий страх, вызывающий желание для начала загнать жертву, а уж потом — разорвать. Насладиться погоней.       Подняв морду к небу, оборотень завыл, и от этого воя стыла кровь в жилах. Так он провозгласил начало своей первой охоты, когда зверь властен над человеком, а жажда крови затмевает разум.       Эмера побежала. Дать бой она даже не пыталась, зная, что Антарес не глуп и не позволит так просто одолеть себя. И пусть он был меньше взрослого вервольфа, менее опасным от этого не становился.       Опустившись на четыре лапы, волк погнался за каджиткой. Однако та петляла между деревьями, не позволяя ему разогнаться. Если бы у него была возможность бежать по прямой, она была бы уже мертва.       В волчьей форме Антарес был куда сильнее и быстрее, нежели в человеческом обличье. Кроме того, обострились все чувства, и в темноте он теперь видел не хуже, чем днём. Совсем недавно он боялся обращения, не хотел становиться тварью. Теперь же, как ни парадоксально, ему нравилось чувствовать себя свирепым хищником, пусть это и были не совсем его эмоции, а скорее что-то, навеянное зверем. — Антарес! — не сбавляя скорости, крикнула Эмера в бесплодной попытке напомнить вервольфу о его человеческой половине. — Очнись! Антарес...       Но он продолжал преследовать жертву. Теперь воровка жалела, что последовала за парнем, а не ушла в Камень Шора или в Рифтен. Сейчас же поздно что-либо менять.       Из леса Эмера выбежала к стенам форта Гринвол. Совершенно забыв о бандитах, обитающих здесь, она из последних сил бросилась вдоль стены к главным воротам. Оказавшись на более-менее открытом пространстве, Антарес побежал быстрее.       У ворот стояли двое часовых. Заметив появившуюся из-за угла Эмеру, они схватились за оружие.       Лёгкие будто разрывались изнутри. Чуть не задыхаясь, каджитка упала на четвереньки. Сил бежать больше не было.       «Это конец...» — обречённо подумала она.       Но Антарес перепрыгнул через неё и на полной скорости снёс одного из бандитов. Второй кинулся было будить товарищей, но во двор форта он так и не забежал: вервольф настиг его раньше, вцепившись клыками в затылок. Хрустнули, ломаясь, позвонки.       Сев на землю, Эмера круглыми от ужаса глазами смотрела, как Антарес когтями раздирает кожаную броню на груди мёртвого бандита и принимается за еду. Долго выдержать она не смогла — отвернулась.       Уже спокойнее оборотень перешёл ко второму мертвецу и продолжил утолять звериный голод...       На крыше появился лучник. Почуяв его, Антарес отскочил в сторону. В землю рядом с ним вонзилась стрела. Так просто до разбойника не добраться, а связываться со всей бандой слишком опасно.       Именно поэтому вервольф отступил в туман. Несмотря на сильнейшую усталость, Эмера вскочила и отбежала к деревьям.       Словно очнувшись ото сна, Антарес содрогнулся. Что заставляет творить звериная сущность... Нужно как можно скорее научиться брать её под контроль.       Запах свежей крови больше не вызывал охотничьего азарта, а страх жертвы перестал будоражить. Всё это... Это не то, чего хотел Антарес, но именно такую участь подкинула ему судьба.       «Зверь. Безжалостный, кровожадный убийца».       Эмера посмотрела на него. Она всё ещё боялась и ждала, что сейчас он нападёт, но обессилила настолько, что не могла хотя бы попытаться убежать и потому просто сидела под деревом, наблюдая за оборотнем.       Антарес поник. Первое обращение было потрясением, не говоря уж о самой охоте. И всё бы ничего, но он потерял контроль над самим собой, ненадолго окунувшись в животное безумие. Что будет дальше, если он не научится держать звериную сущность в узде?       Он вновь завыл, давая волю накопившимся эмоциям. Это был уже не тот грозный рёв, предвещающий чью-то скорую смерть, а полный тоски и невысказанных чувств вой. Антарес просто не мог в волчьей ипостаси рассказать о зародившемся в душе страхе к самому себе и перед произошедшими метаморфозами; о душевной боли от осознания того, что ему теперь до конца своих дней придётся каждую ночь становиться ужасной тварью; о злости на себя за то, что не смог взять верх над зверем.       Стало легче.       Антарес мог бы утром рассказать Эмере всё то, что он сейчас вложил в вой, но куда лучше было излить душу ночному небу, ведь всё равно никому не понять его. — Ты снова контролируешь себя? — несмело поинтересовалась Эмера.       Вервольф не мог ей ответить, поэтому лишь виновато взглянул на неё, как бы извиняясь за то, что едва не убил. Затем он направился в лес и поманил воровку за собой, намекая, что не стоит задерживаться возле лагеря бандитов, ведь очень скоро они начнут искать убийцу своих товарищей.       Светлело пасмурное небо. Моросил дождь.       Антарес уже успел задремать прямо на земле, укрывшись под сенью деревьев, как вдруг вернулась та же самая боль, что он испытывал вчера при обращении. Мгновенно взбодрившись, вервольф вскочил.       «Началось».       Боль быстро охватила всё меняющееся тело. Деформировались кости и мышцы, принимая правильное для человека положение. Шерсть выпадала и рассыпалась в пыль по мере трансформации.* Волчья морда постепенно превращалась в лицо. Серая кожа светлела, её цвет становился всё более живым. Когти на руках втянулись до состояния обычных ногтей. Последними изменились глаза: из янтарных стали карими.       Эмера деликатно отвернулась.       Стоило Антаресу вновь стать человеком, как ноги подкосились. Он едва успел опереться на дерево, чтобы не упасть: ориентация в пространстве и координация ещё не пришли в норму.       Чуть очухавшись, парень собрал свои вещи и быстро оделся. — Выдвигаемся сейчас же, — бросил он, проходя мимо спутницы.       Ночные приключения здорово вымотали Антареса, но сейчас отдыхать он не собирался: некогда. Конечно, вечером всё равно придётся поспать хотя бы несколько часов, но ночь опять обещает быть насыщенной.       Эмера чувствовала себя немногим лучше, поскольку поспала несколько часов, просыпаясь от каждого шороха, издаваемого вервольфом. После недавней погони она не могла расслабиться рядом с ним, пока он пребывал в волчьей форме.       Ассасин и воровка выбрались из леса в получасе ходьбы от Камня Шора. Дальше они шли уже по дороге. — Если мы скоро настигнем тех, за кем ты гонишься, как ты собираешься драться в таком состоянии? — заметив, что Антарес едва не засыпает на ходу, полюбопытствовала Эмера. — А я и не буду делать это открыто... В человеческой форме. Нужно за ними проследить, а когда они остановятся на ночлег, можно начинать действовать. Но ввиду последних событий мне понадобится твоя помощь. Подробно план объясню позже.