— Нужно изгнать из нее демона, не навредив ей. Она назвала меня «тварью». — И ты сразу расстроилась?
«Сверхъестественное»
***
Бросив последний взгляд на комнату девушки, молодой человек торопливо спускался по лестнице, возле которой стояли напуганные дети. Остановившись рядом с двойняшками и немного помолчав, он мягко сказал им: — Вашей сестре нужен покой. Не беспокойте ее, дайте поспать. — С ней все будет хорошо? — всхлипнув, спросила Лиззи. — Да, не волнуйтесь. Тот, кто позвонил вам — очень напугал ее, но ваша сестра сильная и справится с этим. — Вы не могли бы остаться? Кэти спит, а нам страшно без нее, — попросила Лиззи. — Страшно? А что вас пугает? — «Незнакомец» сел на ступеньку, подперев голову, словно ожидая увлекательный рассказ. — В нашем доме убили семью десять лет назад, а один из детей — пропал. А еще в нем живут странные дети, мы их видим, а Кэти — нет. Они говорят про какого-то «мистера Буги», который ждет нас и хочет забрать Кэти. Про то, что нужно посмотреть какие-то фильмы, которые нашла Кэти, но она запрещает нам заходить в свою комнату без разрешения после того случая, как Эйдан сломал ее ноутбук, — объяснила малышка. — Ясно… Я останусь в таком случае. Буду в гостиной, если что, а вы идите спать. Уже десять вечера. — Но завтра ведь выходные! — возмутился Эйдан. — Нам завтра в гости, глупый… Надо выспаться, — сердито напомнила Лиззи, недовольно надув губы, становясь в этот момент очень похожей на сестру. В это время раздалась трель дверного замка. Дети синхронно повернули голову к источнику звука, а «Незнакомец» встал с лестницы, устремив мрачный взор на дверь. — Кого это принесло в столь поздний час? — поинтересовался Эйдан. — Родители предупредили бы, если приехали. — Может это кто-то из одноклассников Кэти? «Незнакомец» легкой, едва слышной поступью, двинулся к двери. Щелкнул замок и дверь приоткрылась, давая возможность малышам увидеть ночного гостя. — Ты кто такой? — синхронно задали вопрос «Незнакомец» и Колин. — Это Колин, друг Кэти. Впусти его, — Лиззи подбежала к двери. — Привет, Колин! Ты принес мне шоколадку? — Вот же взяточница, — проворчал юноша, но вынул из внутреннего кармана толстовки плитку шоколада с орехами. Девочка восторженно запищала, прижимая сладость к себе. Невзирая на недобрый взгляд странного парня, Колин зашел в дом, снимая толстовку и перекидывая ее через руку. Пройдя к дивану он сел на него, щуря бледно-голубые глаза под толстыми стеклами очков. — Так ты не объяснил, кто ты такой и что делаешь в доме моей подруги? — допытывался юноша. Ему совсем не понравился странный парень, который больше похож на рокера-наркомана, чем на обычного человека. Кроме того, от него веяло какой-то опасностью, чем-то жутким и откровенно нехорошим, а его насмешливая улыбка лишь доказывала Колину, что парень «нечист». — Мы познакомились с Кэти на речке сегодня днем. Она искала собаку и напоролась на рыболовный крючок. Я проводил ее до дома и помог вытащить его из раны. После остался на обед по ее просьбе, а теперь дети попросили меня остаться, так как боятся этого дома. — Неудивительно, что боятся… А где Кэтрин? — Она спит, — коротко ответил «Незнакомец». — Мы договаривались, что я приду к ней на все выходные с ночевкой, как раз по той же причине, что и ты. — Возможно, я не в курсе. Если она просила — оставайся, но я тоже никуда не уйду. Не хочу оставлять ее и детей. Тем более, ей на телефон пришел странный звонок, отчего она лишилась чувств. Я откровенно забеспокоился за нее. — Надо же, один день знакомы, а уже няньку из себя строишь, — ехидно заметил Колин. — Ну, я хотя бы не ревную так открыто, как ты, Колин, — отрезал «Незнакомец» Буш покраснел, готовясь разразиться гневной тирадой, но промолчал, понимая, что неприятный тип прав. В этом раунде новый знакомый Кэти победил, наслаждаясь маленькой победой. «Щенок» — зло глядел на него «Незнакомец», думая про себя. Колин отвечал таким же злобным взглядом, прокручивая в голове все средневековые пытки, которыми он хотел подвергнуть рокера-наркошу. Казалось, что вся атмосфера пропиталась взаимной неприязнью, накаляясь. Двойняшки смотрели то одного парня, то на другого. — И что здесь происходит? — слабый, тихий голос раздался с лестницы. Все повернули голову на голос и увидели Кэти. Бледную, как смерть, но с легкой улыбкой на губах. «Незнакомец» подорвался к ней, стараясь обогнать Колина, и первым оказался возле нее. — Как ты? — участливо спросил он, слегка наклонив голову. — Лучше. Извини, что так получилось. — Ты не виновата… Кто-то напугал тебя? — ответил парень, ободряюще сжав ладонь девушки. Ладони его были едва теплыми, отчего Кэти вздрогнула. — Кэти, что произошло? Этот…парень сказал, что тебе поступил звонок от некого неизвестного, что напугал тебя. Кто это был? — Колин с беспокойством смотрел на бледное лицо подруги, которому потихоньку возвращались краски. — Садитесь на диван, я расскажу одну ужасную историю, случившуюся со мной полгода назад. Молодые люди так и сделали, сев на диван и приготовившись слушать девушку, которая сама села в кресло подогнув ноги. Двойняшки взяли стулья и подсели рядом с ней. — Как вы знаете, мы не отсюда. Я и двойняшки родились в Техасе*, где и жили до недавнего времени в довольно большом и населенном городе, но из-за одного случая, нам пришлось переехать. Она выдержала паузу и продолжила. — Полтора года назад в нашем городе появился серийный убийца, которого пресса и полиция прозвали «Молох». Он жестоко убивал детей и подростков, и частично поедал их. Также, он не гнушался** изнасилованием особо понравившихся ему жертв, и разбойным грабежом. В общей сложности за полтора года от его рук погибли сорок детей и подростков, десять случаев изнасилования и несколько грабежей. — Почему его прозвали — «Молох»? — поинтересовался Колин. — Молох — языческий бог моавитян, которые приносили ему кровавые детские жертвы, дабы задобрить, а т.к. на месте преступления он оставлял древние знаки, связанные с культом Молоха, его и назвали- «Молох». — Молох был не единственный Бог, кто принимал такие жертвы, — Кэти показалось, что в голосе «Незнакомца» сочится самодовольство. — Да, в шумеро-аккадской и вавилонской мифологии есть еще два Бога, принимающие такие жертвы: Ваал и Багул***. — Твою собаку зовут Багул, — заметил Колин, — Продолжай, Кэтти. — Мы проживаем каждый день не задумываясь, что беда может прийти и в твой дом. Несмотря на все происходящее, я относилась с легкостью к этим новостям. Ну уж с кем, а со мной ничего не произойдет. Сейчас я понимаю, какой недалекой дурой я была. Семнадцатого апреля, на свой день рождения, я закатила грандиозную вечеринку со своими друзьями. Родители, взяв Лиззи и Эйдана, уехали к нашим родственникам, оставив дом в нашем распоряжении. День был насыщенный: поздравления, торт от подруги, чья мама была кондитером; веселые игры и море выпивки, но мы не знали, что нас уже приметили, как жертву своему кровавому Богу. Все началось с банального отключения света. Мы тогда подумали, что отключили свет на всей улице, а на самом деле, «Молох» пробрался в дом через окно подвала, выходящее на улицу и, сломав щиток, попросту перерезал все провода. Мы включили светильники, работающие от аккумуляторов, чтобы разогнать тьму, а сами, дав фонарик одному из друзей, попросили сходить в подвал и посмотреть, в чем дело. Он отправился, разбрасываясь шутками о монстрах в подвале. Кто же знал, что монстр в подвале действительно есть? «Молох» сломал ему шею и выел печень, рисуя его кровью на стене свои знаки, а мы в это время сидели в гостиной, хохоча над ним. Из глаз Кэти полились горькие дорожки слез, прочертившие щеки. Всхлипнув, она продолжила сдавленным голосом. — Потом начался настоящий кошмар, и мой день рождения превратилось в одно кровавое жертвоприношение. Он убил еще одного моего друга, воткнув нож ему в глаз. Знаете, что самое страшное? Я струсила, поддалась панике и бросила остальных друзей прямо к нему в лапы, лишь бы спастись самой. Я заперлась в кабинете отца, и сначала рыдала в углу, закрывая уши, чтобы не слышать криков, а потом взяла отцовский револьвер, чтобы пустить себе пулю в лоб. Я не хотела мучительно умирать от рук «Молоха», не хотела быть изнасилованной им. И когда я поднесла дуло ко лбу, и нажала на курок…ничего не случилось, кроме осечки. Это был знак, что я должна бороться за свою жизнь, а не сдаваться. Передо мной пронеслась вся моя жизнь. Я не была хорошим человеком и хорошей дочерью: я была цинична, ожесточенна, труслива, а в чем-то даже и подлая. Я дружила лишь с теми, с кем выгодно, пробовала наркоту, шлялась по вечеринкам и ничем не помогала родителям, лишь огрызалась и бесконечно спорила. Винила во всем двойняшек за прохладное отношение родителей ко мне. И в момент, когда смерть приближалась ко мне. Я обещала себе, что если выживу, в корне изменю себя и свое мировоззрение, и начала продумывать план, как остановить «Молоха» и выжить самой. Я нашла в тайнике отца пули, и наполнила ими барабан револьвера, спрятав за пояс. Тихо открыв окно, выскользнула из кабинета. «Молох» изощренно искал меня, переворачивая все на своем пути. Почему-то, он сильно желал именно меня, объяснив на суде, что его Бог выбрал меня, и он приказал ему забрать меня живой и отвести к нему. Он сказал, что я уже не раз ускользала от рук Великого Молоха, когда Бог желал сделать меня своей. — Психопат и сатанист, — объявил Колин. — Психопат — да, но не сатанист. Он верил не в Дьявола, а в языческого Молоха, приносил ему жертвы, и писал на стене послания на древнем языке. Трое из моих друзей все еще были живы, хоть и лежали без сознания, истекая кровью. Я заманила «Молоха» в подвал, где он так неосмотрительно оставил открытым окно. Убийца пошел за мной, не зная, что я подпилила ножовкой одну из ступеней, отчего он оступился и кубарем покатился вниз, прямо на моток колючей проволоки, которую я любовно разложила у последней ступени. О, его крики, были просто музыкой для моих ушей! Когда он срывал с себя впившуюся в его тело проволоку, взывая к Богу. Подвал у нас был большой, со множеством шкафов под инструменты и маминых ваз, которые не получились прекрасными, но выбрасывать их было жалко, я спряталась за шкафом, где родители хранили лакокрасочные материалы. Он, словно зверь принюхивался к воздуху, и сказал, что я очень сладенькая и найти меня очень легко. Когда он подошел к шкафу, я изо всех сил толкнула его, сбросив на «Молоха», который не ожидал этого. В результате падения, лежащие на полках, стеклянные банки разбились, обливая его лаком, олифой и всем остальным чудом, залепив ему глаза. В ту секунду он был незряч: я несколько раз ударила его по голове лопатой, пока он не потерял сознание. Потом я взяла скотч и крепко перевязала ему руки за спиной и ноги. Закрыла окно в подвале, и побежала наверх, перескочив сломанную ступень. Вызвала скорую и полицию, и осталась ждать их на улице. В больнице один из моих оставшихся в живых друзей скончался от потери крови, а через две недели состоялся суд, где «Молоха» признали вменяемым и посадили за решетку сроком в двести лет за все преступления. А я стала всеобщим центром внимания и героиней города. Журналисты везде досаждали нашу семью. Пытались взять у меня интервью… Родителям все это надоело, и они купили этот дом, чтобы вывезти нас подальше от ужасных воспоминаний и излишней шумихи. Только вот этот дом и сам хранит ужасные тайны. Неудачное место папа выбрал. — А звонок? Кто это был? — спросил «Незнакомец» — Это был «Молох», его мерзкий голос я никогда не забуду. — Но если он сидит за решеткой, то как он мог позвонить тебе? — вопрошал Колин. — Возможно, он сбежал и ищет Кэти. Она не просто избежала смерти, но и оказала ему сопротивление, победив. Могу предположить, что он считает ее своим соперником:. человеком, с кем можно продолжать этот бой и дальше, пока кто-то из них не победит окончательно, — выдал «Незнакомец» — Безрадостная перспектива, — заметила девушка. — Надо узнать, не сбегал ли он с тюрьмы. Если нет, то у него появился подражатель. — Мой дядя — шериф, я могу узнать через него, — предложил Буш. — Это будет замечательно. Спасибо. — Я останусь с Кэти до приезда родителей, — твердо сказал «Незнакомец». — Я смогу, если что, защитить ее и двойняшек. — Да наша Кэти сама ему вломит, как следует! — гордо сказал Эйдан. — Проблема в том, что кроме «Молоха» в этом доме полно жути. Я думаю, что тот, кто зарубил семью и похитил ребенка, все еще здесь или в этом городе. — С чего ты это взяла? Прошло десять лет, — засомневался Колин. — Пленки с запечатленными на них убийствами. Я почти уверена, что когда мы въезжали, их не было на чердаке, а это значит, что кто-то подложил их. Подложил специально, чтобы кто-то из нас посмотрел это. И я думаю, что это был убийца. — Давай посмотрим пленки, — предложил Колин. — Нет, не сейчас, давай завтра. Я устала. — Ладно, — согласился Буш. — Я постелю тебе здесь на диване, а ему в соседней комнате. «Незнакомец» победно улыбнулся. Он будет ближе к ней, чем этот сопляк. Когда все расположились, девушка пожелала всем спокойной ночи и быстро раздевшись, уставшая легла под одеяло, моментально засыпая. Черная тень склонилась над ней, а мертвые дети, прячущиеся до этого в углу, испуганно дернувшись, исчезли.