«Даже демон может стать ангелом, пусть всего на секунду.»
«История цветка (Hanamonogatari)»
***
Ночь прошла на удивление спокойно. Уже привычные неприятные звуки не разносились по дому, вызывая ощущение неконтролируемого ужаса. В комнату не врывались испуганные двойняшки, которые залезали на кровать Кэти и просили ее защитить от странных детей. Браун мирно проспала всю ночь, не просыпаясь, и от этого утро она встретила в хорошем настроение - полностью отдохнувшая и не ворчащая на весь белый свет. Привстав с кровати она потянулась, разминая скукожившиеся за ночь мышцы, отзывающиеся ей не совсем приятным хрустом в суставах. Подметив про себя наступающую старость, Кэти вылезла из-под одеяла и, взяв халат и полотенце, вышла в коридор. Душ был еще не занят, а это значит, что, скорее всего, девушка встала раньше, чем остальные. Быстро приняв ванну и наскоро обтеревшись полотенцем, она встала перед слегка запотевшим зеркалом, протягивая руку к полочке с косметическими баночками. Подцепив пальчиками нежный, вкусно пахнущий цветами крем, Браун нанесла его на лицо и тело, аккуратно массируя кожу и напевая Bad Guy. За спиной скользнул прохладный ветерок, обдувая распаренную после душа кожу. Кэти повернулась, ожидая увидеть распахнувшееся окошко. ...Но ничего подобного она не увидела. Пожав округлыми, с слегка выступающими косточками, плечами брюнетка посмотрела в зеркало и оцепенела от страха: позади нее стоял человек. Точнее, - человеком его можно было назвать с натяжкой: высокий, с массивной фигурой, одетый в старинный и потертый от времени запыленный камзол, он страшной тенью нависал над дрожащей девушкой. Лицо его мало походило на человеческое: неприятного землисто-серого цвета, искаженные черты лица и отсутствие рта. Из-за темных впадин глаз, можно было подумать, что он еще и слеп, но девушка смогла разглядеть белые точки зрачков. Монстр стоял вплотную к Кэти, отчего она чувствовала его прохладное дыхание на затылке. Ладони, покрытые черно-синими линиями вздувшихся вен, легли на нее плечи несильно, но чувствительно сжимая, а после медленно заскользили на предплечье. Странное поведение монстра обескуражило Кэти. Он явно не собирался причинять ей вред, скорее, пытался показать, что она не должна его бояться. Из-за отсутствия ротовой полости он не мог ей сказать, лишь показать. Неожиданно для себя, Браун перестала дрожать, словно осиновый лист в ветреный день и смотрела в зеркало на лицо жуткого незнакомца, пытаясь уловить проблеск эмоций. Но оно казалось непроницаемой маской. Лишь осторожные поглаживающие прикосновения по плечам давали понять, что странное существо благожелательно настроено к девушке. Кэти словила себя на мысли, что ей это кажется очень знакомым, словно в прошлой жизни она знала его, как и он ее. Ее совершенно не смущало, что она стоит обнаженная рядом со странным мужчиной. Немного осмелев, она положила свою ладонь на его руку, отчего он остановился, и, как показалось Браун, удивленно посмотрел на нее. Наклонив голову в бок, он продолжал смотреть в глаза отражению Кэти. Эта игра была прервана настойчивым стуком в дверь ванны. Темная фигура исчезла, оставляя девушку в смятение. Надев на себя халатик, она отперла дверь. На пороге стоял Колин, и вид у него был явно озабоченный. — Фух, ты не утонула. Мы звали тебя, а ты не отвечала. Ты здесь уже часа два сидишь... — Все в порядке, просто…я задумалась. — А-а-а, ну бывает, — парень почесал голову, взлохмачивая волосы. — Завтрак готов, спускайся поскорее. Девушка кивнула юноше и вышла из ванны, вернувшись в свою комнату. Надев на себя белую майку, а сверху джинсовый комбинезон, Кэти быстро сбежала по ступенькам вниз. Завтрак прошел за разговорами, точнее разговаривали двойняшки и Колин с «Незнакомцем». Девушка почти не принимала участия в беседах, лишь изредка качая головой или издавая: «Угу». Задумчивость Кэти, которая после завтрака вышла на крыльцо и села на ступеньку, заметил «Незнакомец» желая узнать, что беспокоит девушку. Он не сомневался, что дело в «Молохе» и страшных пленках, но могло появиться что-то еще, о чем он не знал. — Кэти, что-то произошло? Ты сама не своя. Юноша присел рядом с ней, ожидая ответа. Выдержав долгую паузу, Кэти ответила: — Меня начали преследовать кошмары наяву. Теперь они осаждают мой разум не только во сне. — Галлюцинации? — Возможно, я не знаю. — Ты не употребляешь снотворное или антидепрессанты? При передозировке они могут вызвать спутанность сознания. — Нет, ни разу не принимала, — ответила девушка. — Что тебе привиделось? Можешь описать? — М-м-м, давай я это оставлю при себе. Просто я не могу разобраться. Вроде оно и не желало мне зла, но по крайней мере - делало такой вид. Разумеется то, что он сам по себе злой и ненасытный...Это я чувствовала каким-то шестым чувством. И я надеюсь, что это и правда лишь видение, а не причина паранормального в этом доме. — Ты что, призрака видела? — раздался сзади голос Колина. — Сама пока не знаю, Колин. Но не исключаю и такой вариант. — Тебе просто померещилось, Кэти. В ванне парит, и может показаться черти что. Тем более, ты устала, да и наличие психа-убийцы не делает сейчас твой мир красочным и добрым. Это все игры перенапряженного разума, — с видом знатока объяснил Колин. — Хм, а я один умный такой в белом пальто стою, — пробурчала на друга девушка. — Эй, что ты имеешь против Фрейда? — шутливо возмутился Колин. — Да совершенно ничего, наоборот, весьма положительно к нему отношусь. — Ботаник, — насмешливо протянул «Незнакомец». — Ой, ты вообще помолчи, панк, — зло ответил ему Буш. Он видел в нем соперника за внимание Кэти, которая, к слову, считала Колина лишь другом, а с «Незнакомцем» у них рос, по мере общения, взаимный интерес к друг другу. Молодые люди вернулись в дом, где Кэтти помогала собраться двойняшкам на день рождение одноклассницы, проверив наличие зарядки и денег на счету их телефонов. — Когда торжество закончится - позвоните мне. Я вызову такси и заберу вас, сами не вздумайте ловить такси и пытаться доехать до дома, — инструктировала младших девушка. — Не волнуйся, Кэти. Все будет в порядке, — пообещали двойняшки. Обняв и поцеловав каждого, девушка проводила их до такси, которое ожидало тех на улице. Назвав водителю адрес, Кэти поправила на брате воротник рубашки. Машина плавно отъехала, оставляя Кэти смотреть ей вслед. Когда машина скрылась из поля зрения, девушка вернулась домой, где застала разговаривающего по телефону Колина, а вот «Незнакомец» куда-то делся, словно испарился. — Кэти, извини, мне надо вернуться домой: отец попал в аварию. Мама там сейчас совсем одна и на нервах — не могу ее оставить. — Да, конечно, езжай. Я справлюсь здесь и без тебя, — заверила его девушка. — У меня есть Багул - он защитит меня. Ротвейлер на это лишь одобрительно гавкнул. — И еще, этот наркоша ушел, даже не попрощавшись, хотя обещал оставаться здесь с тобой и мелкими. Девушку неприятно кольнула обида, но она лишь задорно ответила: — Ну и ладно. Он странный какой-то... Наверное пошел по своим делам. Если не придет — плакать точно не буду. — Не нравится мне это все. Я не доверяю ему, Кэти. Не похож он на нормального парня. Он вполне может принести тебе дополнительные проблемы. — Если что, - вызову полицию. Обещаю. Попрощавшись с Браун, Колин вызвал такси и уехал, оставляя ее в гордом одиночестве. Не зная, чем себя занять, девушка решила сделать заданные на понедельник домашние задания. Удобно расположившись в гостиной, она принялась писать эссе по литературе. Так прошло несколько часов. От занятия ее отвлек шум подъезжающей к дому машины. Выглянув в окно, она увидела как из нее вылезает среднего роста мужчина, открыв багажник достает канистры с бензином. — Это еще что такое? — прошептала девушка. Сообразив, что ничем хорошим эти канистры не светят, девушка пулей вылетела из дома. — Эй, вы кто такой? Услышав разгневанный крик, мужчина неуклюже выронил из рук канистры. — Я вызову полицию! Это нарушение частной собственности! — продолжала она. — П-простите, мисс. Я не знал, что здесь кто-то живет. — А вот теперь — знаете. Зачем вам бензин? — Я хотел сжечь дом, — честно признался мужчина. — Зачем? — продолжала допрос Кэти. — И кто вы такой? Хотя, подождите. Мне ваше лицо кажется знакомым. Вы случайно не помощник шерифа, которого обвинили в убийстве семейства Освальт? — Все верно, мисс… — Кэти. Зовите меня - Кэти. — Чертовски плохо, что вы здесь живете. — Я знаю, что здесь произошло зверское убийство, но меня этим уже не напугаешь. Пройдемте в дом, помощник. Расскажите, что привело вас сюда. — Спасибо. Мужчина отнес канистры обратно в багажник и, содрогнувшись, вошел в дом.