Алмаз моего сердца

Аграба! За эти несколько дней я возненавидела страну песков, потому что кроме ,собственно, песков ничего примечательного здесь и не было. Песок скрипел на зубах, забивался под одежду, в сапоги, волосы и неприлично рассказывать куда еще! Моя команда разбрелась по городу. Платить мне стало нечем, а за идею наемники не работают и уж тем более не сражаются. Так и сказали: добудешь сокровища, вот тогда и поговорим. Нет, не так конечно, сказали гораздо грубее, но не буду об этом. А как добывать сокровища в одиночку в чужой стране, я пока не представляла. Жара сводила меня с ума, слишком пестрые улицы, без конца снующие туда-сюда люди, и песок, песок, песок аррррр! Так я вышла к рыночной площади, в нос ударил запах специй. Вкусно. Помнится, ни вчера ни сегодня я еще не ела. И похоже, такая проблема не только у меня. Подглядываю из под дурацкой паранджи. Не ради приличия, но ради спасения от солнца и маскировки я нарядилась в эту тряпку, так вот, подглядываю из-за этого недоплатка, как какой-то парень тиснул у зазевавшегося торговца мешочек с финиками. Ловко. А это еще что? Обезьяна? Фу! Обезьяна тем временем стащила кошелек у разодетой в дорогие шелка барышни и поспешила за хозяином. Неужели никто ничего не заметит? Никто и ничего не заметил. Это придало мне уверенности, и я решила проделать тот же трюк. Затеряться в толпе ничего не стоило, идти мимо прилавков - легко, и вот в моем кармане уже дожидается своего часа персик, два яблока и горстка фиников. Благо карманы у восточного платья весьма и весьма вместительные. Мда, докатилась до рыночных краж. Теперь бы укрыться от солнца и спокойно перекусить. Я свернула в ближайшую подворотню. Нищие... Кругом эти оборванцы и попрошайки. На Севере такого не встретишь. Только хотела откусить яблоко, как встретилась глазами с ребенком. Мальчишка лет пяти от роду жадно смотрит мне в рот и того гляди разрыдается.Проклятье! Я конечно жестока, но не до такой степени, чтоб набивать живот на глазах голодного ребенка. Отдала все нажитое посильным и нечестным трудом. Улица за улицей, ходишь бродишь, сама не знаешь, что ищешь. Вернее, все я знала, кроме того, с чего бы мне начать, а ужасная жара не позволяла мыслям собраться. Обратно на рынок? Ну уж нет, в тень и только в тень. Я медленно сползла по стене, горячей стене, несмотря на то, что дом располагался под навесом, и лучи солнца сюда не проникали. Во фляге меня ожидала такая теплая вода, что пить захотелось еще сильнее прежнего. Пару глотков и я отложила сосуд рядом на брусчатку. Надо сказать, что фляга представляла собой позолоченную посудину, на крышке которой красовались должно быть рубины. Я не разбиралась в драгоценных камнях, но помнила, что рубины красненькие. А эти камушки как раз красненькие. И так сверкают, загляденье просто. Надо будет их выковырять и обменять на какое-нибудь сносное жилье или сытный ужин. Скитаться по улицам Аграбы без дальнейшего плана действий становилось не только утомительно, но и вредно для здоровья. Похоже, что тепловой удар я уже получила, потому как фляга вот она была и вот она исчезла. Нет, не удар. В последний миг я заметила удирающую за угол знакомую мартышку. Наглость! Я вскочила на ноги и хотела было погнаться за ней, но сама себя одернула "Еще не хватало за обезьяной бегать. Сама вернется!" Побрякушек у меня хватало, поэтому приманки ради я просто освободила руку от накидки, на запястье сверкал серебряный браслет в виде змеи, что обвилась вокруг. Особенно сверкали и манили изумруды ее глаз. Свои же глаза я прикрыла будто сплю. Мелкого шерстяного воришку долго ждать не пришлось. Аккуратно эта дрянь подкралась к моей руке, бьюсь об заклад, она даже поглядывала точно ли я сплю. Пальцы сомкнулись одновременно, ее на браслете, мои вокруг шеи противной зверушки. Она так мерзко заверещала, что я еле сдержалась, чтоб в тот же миг не шлепнуть ее об стену. - Отпусти Абу! Словно из под земли явился хозяин мартышки, чем-то даже похожий на свою зверюшку, такой же грязный вор. На протяжении нескольких дней я наблюдала его фокусы на рынке Аграбы. - Как только, так сразу, - я не спешила выполнять просьбу. К моим ногам упала украденная недавно фляга. Оставалось только усмехнуться. Он думает мне дорога эта вещь, нет. Я просто ужасно устала и настроение ни к черту. - Ну же, - большие карие глаза в обрамлении черных густых ресниц умоляли меня разжать пальцы, что мертвой хваткой держали мартышку. И я отпустила, не знаю почему, просто отпустила. - Спасибо, - юноша как-то грустно улыбнулся, обезьяна, не забыв прихватить с собой мою флягу, бросилась к хозяину и быстро вскарабкалась тому на плечо. - Спасибо? - я , признаться, растерялась. - Нет, Абу, это надо вернуть. Почему он так решил? Сильно сомневаюсь, что хоть одна душа в этом городе осведомлена о том, кто я, тем более этот оборванец. Значит, не боится. Зачем тогда? Обезьяна нехотя отдала посудину хозяину. - Извини... - Вот ты где! - стража появилась так же внезапно, как когда-то сам вор, - держи его! Парень и обезьяна бросились в рассыпную, по моей несчастной фляге пробежался толстый вояка с саблей наперевес, а я, состроив невинную испуганную физиономию, завизжала и прижалась к стене, напоследок заметив, как вор ловко вскарабкался по навесу на крышу и... больше я его не видела. Оставаться здесь теперь было не безопасно. Вдруг стража решит, что мы подельники и вернется за мной. Отобьюсь конечно, но прощай тайный визит за сокровищами. Более не мешкая, я направилась к лавке старьевщика и обменяла помятую флягу на дохленький, прямо скажем, кошель золотых монет. Что ж, теперь можно честно оплатить комнатку на ночь. В кои то веки я выспалась как человек, в мягкой постели, в прохладной комнате с балконом, откуда можно было наблюдать дворец султана , и вкусно поужинав перед этим. Деньги еще оставались, и я решила продлить удовольствие. Хозяйка дома была не прочь, постоялец из меня тихий, еще и плачу вперед. На утро, будучи в отличной форме, я отправилась на базар. Полезно все же прислушаться, о чем говорят люди. Иногда, неосторожно брошенная фраза способна изменить не только твою судьбу, но и судьбу всей страны. Но об этом позже. - Аладдина поймали! Представляешь? - Да ты что?! - Да! Я сама видела, как его стража схватила! - И что теперь? Отрубят руку за воровство? - Обе! И ноги тоже. - И голову! - А потом повесят! Не завидую я этому Аладдину. Я отдала золотую монету за корзину черешни. За эти ягоды я бы и душу отдала, что уж там про деньги говорить. А торговки все обсуждали несчастного вора, будоража мое любопытство. - Попался так глупо. - Где? - Да во дворце! - Быть не может! - Что ж такого он там украл? - я не выдержала и заговорила с женщиной у прилавка. - Что-то очень ценное! - она многозначительно ткнула пальцем в небо и заговорщически мне подмигнула, я в свою очередь положила в корзинку несколько персиков и оплатила их монетой, добавив, что сдачи не надобно. - Ключ от сокровищницы! - видя мою щедрость добавила вторая грузная тетка. Я со вздохом вынула еще одну монетку. - Ммм... - мне становилось все интереснее. - Жаль парня, казнят завтра. - А может и сегодня. - А как пройти к сокровищнице не подскажите? - это был риторические вопрос, но... - Визиря спроси, - как кобыла заржала торговка, - все, пошла прочь, не отпугивай покупателей! - Если их твоя рожа не спугнула, то я уж точно не отпугну, - проворчала я себе под нос, удаляясь от прилавка этой хамки. А с виду такая милая старушка была. Да, я прибыла в Аграбу за сокрощищами, вернее, всего за одним драгоценным камнем. Без малейшего представления о том, где именно буду его искать, у кого выкупать или похищать. Шла ли речь о заначке под матрасом султана или еще каком схроне ценностей, не знаю, но интуиция так и кричала мне, что да, это оно! Тебе туда, детка! Интересно, сумел ли вор выкрасть ключ? Раз попытался, значит знает, какую дверь им открывать. Быть может за небольшую услугу он поделится ключиком или хотя бы карту мне нарисует? Я всерьез думала, а не выкрасть ли мне вора прямо с центральной площади, завтра, когда его соберутся карать прилюдно. Это рискованный, безумный, но быстрый и надежный способ приблизиться к цели. Минуя квартал за кварталом, я вернулась в свою комнатку. Нужно было все как следует обдумать, взвесить, план набросать. Нельзя исключать и то, что вряд ли паршивец будет мне премного благодарен, скорее всего он попытается удрать от меня, а то и убить. Да уж. Одной будет сложно, а мои наемники растерялись среди песков. - Зараза! - на окне прыгала та самая мартышка, - брысь отсюда! Я замахнулась первым, что попалось под руку. Это была маленькая шелковая подушечка, что выскакивала из-под головы всю ночь. Обезьяна не ушла, напротив, словно проверяя на прочность пол стала осторожно переступать по нему с лапы на лапу в направлении меня. Наглая псина! Мои размахивания подушкой ее пугали, но недостаточно, чтоб она убралась восвояси. Наконец, обнаглевшая зверюга вцепилась в мой подол и потащила в сторону двери. - Эй, пошла отсюда! Кыш, зараза! - я открыла дверь, но мартышка развалилась в ногах точно кот обожравшийся сметаны и жалобно заверещала. - Тьфу ты! - я закрыла дверь, все равно эта гадость уходить не собирается, - где твой хозяин? - Я вспомнила парня из того переулка, он определенно должен появиться следом за своей макакой. Но не появлялся. А мартышка все верещала и периодически тянула меня за подол, теперь уже в окно. Я поняла, что хитрюга хочет, чтоб я следовала за ней. Что ж. Последую. Интересно же, зачем ее подослал хозяин и почему именно ко мне? Обезьянка бежала впереди, выбирая какие-то темные переулки-закоулки, где народ почти не шастал. Я все время озиралась по сторонам, ожидая подвоха. Уж слишком легко тот парень вернул украденное. По пути ничего не произошло, ни плохого ни хорошего. Хоть я и торопилась успеть за обезьяной, народ не обращал на меня никакого внимания. Житейские хлопоты и сплетни занимали их куда больше. Наконец, зверюшка остановилась у крайнего дома на кальянной улице и снова противно заверещав стала махать мне лапой в сторону... городской тюрьмы. - Ну ты и хитрая дрянь! - это был комплимент, от души, - твой хозяин там, да? Обезьяна как-будто понимала меня. Жалобно запищала и вся прямо таки поникла. - Хочешь, чтоб я освободила его? - Мной двигало не столько желание спасти парня из тюрьмы, сколько любопытство и надежда, ну а вдруг он знает Аладдина. Он же вор? Вор! Наверняка, их тут целая гильдия. Буду обзаводиться полезными связями! Она снова потянула меня за подол, указывая в сторону тюрьмы. - Погоди, нужно дождаться темноты, - кажется , я тронулась умом, если объясняю обезьяне, как и когда нужно пробираться на охраняемые объекты. В ожидании время тянулось мучительно долго, я изнывала от жары, мартышка от нетерпения, и к счастью, ночь таки опустилась на улицы Аграбы. Стало заметно и тише и прохладнее. - Цыц! - я погрозила обезьяне пальцем и, рассчитывая как можно дольше оставаться незамеченной, вдоль стены двинулась к тюремным воротам. Пройти можно было разве что через них, потому как ограждение выстроено высокое без единой зазубрины, без единого выступающего камушка. Ворота охраняли два стражника. Это только снаружи. Что творилось по ту сторону, одним Богам известно. Как позже выяснилось, ничего особенного там не творилось. Обычный десяток болванов, как те двое, которых пришлось убить, патрулировали территорию. Оставаясь в тени, я дождалась, когда они скроются из виду, а затем сняв ключи с массивного крюка на двери, спустилась в подземелье. Вот здесь было куда хуже. Тьма хоть глаз коли! Только где-то в конце коридора маячил тусклый свет факела. По бокам, на сколько я могла разглядеть, располагались камеры заключенных. Большинство из них спали. И как я узнаю, который мой? О мартышке я совершенно забыла и чуть не заорала, когда та цапнула меня за ногу, чтобы вести в нужном направлении. Мы добрались до коридора с факелом и одиноким стражником дремавшем на лавке. Убивать его я не стала. Не любила я делать это без особой нужды. Поэтому едва он открыл глаза, посильнее стукнула его рукоятью его же сабли, погрузив в глубокий сон. А саблю прихватила с собой. Обезьяна все тянула меня вперед и наконец остановилась перед одной из клеток, еще раз дернула меня за ногу и, прошмыгнув между прутьев, прыгнула на руки к хозяину. - Абу? Дружище, - парень обнял мартышку словно старого друга, - как ты здесь оказался? - Потом поболтаете, - я приблизилась к решетке и позвенела связкой ключей точно в колокольчик. - Ты? - Я, - я попробовала один ключ, затем другой, не подходят. - Ключ от моей камеры у Джафара. - Тьфу! - сразу пришло осознание, что это не простой рядовой стражник, а некто более влиятельный, и это было досадно, но остальные ключи я все же перепробовала. Увы, бесполезно. - Спасибо, что пыталась помочь. А теперь беги, пока стража не заметила тебя. - Я не могу так просто взять и уйти! - Почему? - парень сделал шаг к решетке, видимо ему было важно заглянуть мне в глаза. - Кто такой Джафар? - Джафар, - раздался хриплый смех из камеры напротив, - визирь самого султана. Парень, ты что не местный? Мазаика в моей голове наконец-то сложилась. Вот теперь я точно не могу уйти! Потому что тот, кто мне так нужен, по ту сторону решетки. - Обезьяна тебе парень, - я скинула паранджу и дурацкое платье, что только путалось под ногами. Хриплый голос оборвался, блестящие зенки во всю уставились на меня. Да, понимаю, видеть девушку в тюрьме необычно, видеть девушку в легких кожаных доспехах поверх полуобнаженного тела тем более, но это же не повод орать так, как начал орать этот псих, присвистывать и хлопать в ладоши. Даже мартышка закрыла уши. - Заткнись! - Дай ключи, красавица, - сквозь прутья решетки потянулась костлявая рука. Тянулась так усердно, что дверь ходила ходуном. - Хорошо, - я ехидно улыбнулась, - с одним условием! - Что ты задумала? - вор едва удержался, чтоб не дернуть меня за ногу, как это делала его дурацкая обезьяна. - Я дам тебе ключи, а ты, - я притянула к себе пленника за шиворот, разило от него просто ужасно, - освободишь всех остальных. Ты хорошо понял? Смотри, обманешь, я догоню и убью тебя. В доказательство моим словам в лунном свете заблестела сабля спящего стража. - Понял, - оскал гнилых зубов настораживал, но ничего не поделаешь. Я открыла его камеру и несколько соседних. Заключенный выхватил ключи и с криками о том, какое место и с какой страстью могут поцеловать ему стражники, бросился отпирать остальные клетки. - Что ты натворила? - мой пленник еще не разгадал моего плана. - Здесь петли короткие, смотри! - я дернула дверь приподнимая ее вверх. - Как ты узнала? - Пока господин вонючая улыбка размахивал своей клешней! Не стой как истукан, я все таки девушка! - Сейчас, - вор кинулся мне на подмогу, вернее себе. Ведь это ради него мы сейчас надрывались снимая тяжеленную кованную дверь с петель. Тем временем сбежавшие заключенные посеяли настоящий хаос среди стражи. Мы слышали, как трубили в рог, как кричали снаружи, и как щелкали замки один за другим, даря пленникам долгожданную свободу. Дверь с грохотом рухнула прямо на несчастного вора. - Ты живой? - Да, - он поспешил выбраться из-под тяжелой решетки, - бежим! Вор схватил меня за руку и потащил за собой, прежде чем я успела выказать свое возмущение. Мы бежали в противоположную сторону от того хода, по которому я проникла в тюрьму. В темноте я не разбирала пути, только понимала, парень знает, куда бежит. Ветвистый коридор закончился... тупиком? Нет, наверху был люк, старый, весь в грязи и паутине. Позже спрошу, откуда вору о нем известно. Он подсадил меня, и вот она прекрасная свобода, не считая посыпавшегося на голову песка. Мы оказались на тюремном дворе, в той его части, где все было относительно спокойно, потому как главные боевые действия развернулись у входа. А здесь у самого каменного забора расположился склад оружия. Залезть на него ничего не стоило, а там и до края стены рукой подать. Прыгать с такой высоты, метров в шесть, не меньше, было страшно. Страшно сломать ногу и не убежать вообще. Он прыгнул первым. А потом поймал меня.