Try me

POV Маршалл — Yo, — принимаю звонок Пола. Я в творческом процессе, сукин сын! Развалившись вдоль дивана в гостиной первого этажа, до его звонка набрасывал строчки в ожидании пробуждения моей избранницы. У неё двухэтажный дом со спальнями на втором этаже. В охраняемом районе. Идеально под меня подходит.       Через пять часов лететь домой после двух превосходных дней с Хло. Я хотел удивить своим визитом, да узнал, что она работает в эти даты. Услышав моё объявление, она тут же перенесла свои выходные, чтобы состыковаться. Это меня прилично взбудоражило. Скулил бы у себя как голодный волк вместо всего этого. Как злой, одинокий, глупый пёс. C тем настроением после выпровождения за дверь даже с Нейтом и Эш невозможно было увидеться, с учётом их высокого гостеприимства. Ну хотя бы избиение боксёрской груши вечером слабо да помогло усмирить тот прилив ярости, вызванный собственным же поведением.       Меня вывели слова про игру, та сцена — чистая случайность, заставшая нас обоих врасплох. Это не грёбаная уборная в отеле Лос-Анджелеса, где мне приспичило её испытать.       Следом обвинение в измене, которое я бы мог переварить, если бы упустил из виду взаимное, сука, замешательство. У той, тоже имеющей отношения! Пиздец. С её стороны есть чувства ко мне, я не слепой, вопреки верованиям Портера и Ройса, однако ей лучше избавиться от них.       Режим кретина, главный девиз которого «лучшая защита — это нападение», активировался слишком рано. Я перегнул, потому что, ко всему прочему, побоялся быть выведенным на откровение, не нужное ни мне ни ей сейчас. В тот момент, около дивана, я почувствовал сверхсильное желание сблизиться. К черту похоть — иное. Быть рядом настолько, что бы ощущать каждый удар её сердца. Девчонка была в моих руках много раз, но именно тогда я держал её так, будто она принадлежит мне. Jesus Christ.       Всю неделю с лишним Дэни подавала себя маленькой стервозиной. Кого она решила одурачить своей маской? Уж мне-то — специалисту по маскараду — не распознать наряд? Ну, раз хотела — носила, я не особо настаивал на обратном, хотя мог. Будь на её месте любая другая девушка, кроме Ким, я бы точно игнорировал и так малое количество имеющегося терпения: скинул бы с облаков сразу, вербально или горизонтально. Вторая опция иногда казалась мне заманчивой, но развитие мысли я моментально пресекал.       Вынужден был потом всё-таки прекратить театр признанной только мной актрисы для приглашения съездить в ЛА. Этот Кэмерон делает её счастливой, в отличие от меня, а я хочу видеть улыбку вместо обид на лице Дэни. Очевидно, план пошёл по одному месту и возможные шансы на компанию во время полёта испарились. Пытаться бессмысленно. — Marshall, what the hell is going on? Why are there a bunch of magazines with the pic of you and, as they assume, your new girlfriend? — Пол в знакомом деловом режиме, который сдерживает раздражение. — What?! Yikes… — Меня прошибла досада. Я не успел ему сообщить. — They posted a photo with you and Ms. Chloe leaving a luxury LA restaurant. Your arm’s on the bottom of her spine. Not in a friendly way. So, you and her? — похоже, подостыл из-за моей настоящей реакции, ибо точно ждал от меня колкого комментария. — Motherfuckers… we’re in relationship, — я протёр лицо ладонью, — I was gonna tell you, Paul, sorry, — оправдываюсь перед мамочкой, дожил, — Fucking paps ruin everything. — You can’t live without having problems on my head, can you, Marshall? Warn Chloe ‘bout all the shitstorm that’s coming. We will approve the theories since there’s no way we can hide you in LA, ‘cause paps already know who she is. Ima call Ms. Anderson. The good thing is you've created a great experience for the lesson how to deal with this kind of a mess with the media. Need also Sean and my team. All right, call you later, — решил нормально его выслушать его во избежание дополнительных лекций. — No-no, Paul, give it to Chris instead of Daniella, please. She doesn’t need a lesson, — я буквально прошу не наказывать меня? В какой реальности мне пришлось проснуться? — I’m suspicious now. Christen’s doing my and your other requests. What's the matter? — Um, long story short Dani and I on bad terms right now. I don’t know if I can but I wanna fix it, just by myself, so I don’t think she will take your order with a big enthusiasm despite the professional skill, you know. Inappropriate circumstances. — Oh God, Marshall, — глубокий вздох, — your sorry-ass’ tryna kill me, I swear! I knew the more is coming, I fucking knew. Fix it as soon as possible, please. I’m praying she’s the forgiving one. Amen. Bye, — и я молюсь об этом вместе с ним. Аминь.       Что же за поебень происходит? Вот надо было мне рисковать и ходить с Хлои в ресторан? Честно говоря, да. Вечер был идеальным. Давно не водил никого на свидание, освежил память, так сказать. Память о том, что обычно случается после публичного появления в сраном Лос-Анджелесе. Одно радует — моя девушка к такому повороту событий готова. Понимает, с кем в отношениях.       Тем не менее, похоже, наступила череда плохих новостей. Не каждый так через день выскакивает новая зараза. И везде можно смело записать на себя вину. Что за напасть?       Я дождался её пробуждения. Сделал вафли на завтрак, заварил кофе, расставил всё на столе и параллельно обдумал план действий. — I need time to get used to this, — произнесла Хло, усаживаясь полуголой за стол, — the man is a dream! — With the dream comes the nightmare. We were caught by paps yesterday, Paul just told me, — я сел напротив неё со своей порцией. Снаружи спокоен, но внутри слегка переживаю за реакцию. — I know, Marshall. Mari’s sending me endless messages about you. She’s shocked to say the least. Nothing changed if you’re worried. I looked hot on the photo so I’m rather pleased, — дарит мне улыбку в доказательство.       Выглядела она на двести процентов. Красное короткое платье, чулки, лабутены — я еле, мать его, досидел ровно. Додумался хоть при выходе не опустить руку ей ниже спины, сдержался. Словно великий мученик терпел в машине — будь мы без телохранителей, я бы напомнил ей тот первый раз. Лиса поддразнивала, гладив меня по бедру и намеренно не доходив до члена. Как итог, я высказал свои намерения ей на ухо, а потом педантично их исполнил. Блядь, если бы в придачу я не выплёскивал предыдущими вечерами свою ярость, то она бы не могла ходить сегодня. Гарантирую. Секс оказался лучшим способом снять стресс, чем я, конечно, вряд ли открыл Америку. Секс с Хлои выводит меня на совершенно новый уровень, и статус отношений только усиливает восхищение. Однозначно лучше, чем с группи, лучше, чем с Мег, лучше, чем с Джесс, а это, на секунду, пиздец какой показатель, ведь я уже был настроен до конца века бесчувственно трахать сук. — Paul said it’s better to confirm our relationship. Thoughts? — I don’t mind. Will I need security though? — Probably… Some of my fans are fucking nuts, you know, — совсем забыл о её безопасности вне моего присутствия. Болван, — Ima talk to Paul about it. I’m sure will not let you go around with no security. So this is the thing you should to get used to for real. — Pick me an attractive one, to look pretty, ya know, — и её игривый взгляд из-под бровей. — What did you say? — я нахмурился, — Oh, I will pick you the sexiest and will be fucking him instead of you, — и выдал на полном серьезе. — Okey, nevermind! — пауза, чтобы наконец затолкать еду в рот и переварить её вместе с информацией, — We can go public together now, can’t we? — Yeah. Do you want to? ‘cause, you know, I’d rather spend time with you alone than be forced to talk to every damn cunt out there pretending that I’m interested in their damn lives. I mean, I don’t give a fuck about ‘em but I’d get Paul on my ass for the scandals and shit and I can’t afford it, the fucker’s doing a lot for me. — во мне всё ещё сидит злоба на вездесущие папарацци. — I’m good with that, — допивает кофе, — for the last two weeks I haven't been going nowhere but I still have meetings and parties as a part of my job. Don’t do dramas about it. I’m not into finding a side dick or so, all right? — All right, baby, although I can’t promise you my sanity. I can’t promise it to myself either, you know. — Let it be as it goes then, — проговорила без каких-либо упреков.       Во многом, именно по этой причине я думаю, что сделал правильный выбор. Хлои воспринимает отношения проще: никаких больших планов, либо у нас получится, либо нет. С ней я уверен, что если проверну апокалипсис, то вряд ли критически повлияю на её жизнь. Она независима. По крайней мере, была. Против мисс Кортез я практически безоружен, отбрасывая заезженную тему с бывшим, потому, надеюсь, хотя бы этот аргумент остановит меня в случае очередного фортеля. Чувство уязвимости в виду почти полного отсутствия болевых точек у неё иногда тревожит мою защиту, но я готов принять некоторые удары. Мы оба настороже, на тонкой грани между доверием и осторожностью. Нужно привыкнуть. Для начала нужно перестать искать в ней оппонента, наверно?       В придачу, боюсь мечтать о переманивании лисы в Детройт: прямо сейчас будет моментальный отказ, а потом? Гиблое ли дело — так мотаться на пару дней каждый месяц? Как она справится с публичностью, живя круглый год под объективами камер? — Marshall, stop, — перебила мои мысли, — overthinking detected, — Хлои так хороша в чтении меня. Мне реально стоит побеспокоиться за свою сохранность, — whatever is on your mind is nothing. We’re just trying. Is that it? — It is. Sorry. You’re right, — я собрался с мыслями, заодно съев последний кусочек вафли и затем убрав посуду со стола, — Goddamn it, woman, I’m fucking scared of your grasp! — говорю с ноткой драмы, садясь напротив неё. — That’s simple! We’re similar, papi. By the way, I adore this wifebeater, it does make you look even fitter, — её нога под столом медленно прошлась от моего колена до паха, кроме того с обращением, которое имеет особый эффект на моё сознание, со сладким акцентом… Хло вдобавок ходит по дому в широких стрингах, как это блядь ещё назвать, и топе. Совру, если скажу, что возражаю. Пускаю слюну словно одна из собак Павлова.       У меня слабость перед двумя женщинами одновременно, не считая родных. Это перебор, мать вашу! Могу их замаскировать, вряд ли избавиться. Сдаю свои позиции Казановы. Я полгода назад и я в данный момент — разные типы. Обилие эмоций — главное отличие. Вот гадать теперь, какой момент являлся поворотным. — Wait, foxy, let’s get it straight first. I hire you the bodyguards and I insist on them following you through the shopping, meetings and other shit ‘til you’re safe at home or at work. Don’t be shy ‘bout it, deal? — накрыл её ладонь в знак заботы. — Shyness aint my character, do you know that? My motto is no shame for life. Deal. — Yeah, how can I miss the shamelessness erected to the absolute in you, — я с ухмылкой поднялся и переместился на диван. Жестом пригласил и девушку, расслабленно расположившись во всю ширину, — One more thing. We’re dating and that’s all the information the press should ever get as well as random fans you’re accidently gonna bump into, — фраза непреднамеренно прозвучала шибко требовательно от меня. Хлои подошла с хитрой улыбкой, остановилась прямо передо мной, а потом села сверху, — Yes, papi, I will do as you said. Anything else you want me to do? — шепчет на ухо, ведя одну из рук по груди к резинке спортивных брюк. Отрывается и смотрит на меня глазами полными повиновения. Я уловил посыл. На пути домой в голове проносятся картины прошедших дней. Хло всё чаще напоминает мне Джесс: знает как усмирить, знает как успокоить, знает как добавить азарта. Мне дан новый шанс на счастливую личную жизнь? Что за сцена была тогда у Дэни дома? — Yo, Em, how was the trip? — Дэнон встретил меня в студии в понедельник, прибыв за десять минут до начала дня. — Cool. Pretty cool I’d say if we can cut the crap with media out. Did you come with Dani? — вопрос, вылетевший от меня по сценарию. — Yep, around here buying some snacks. She was quiet today. You gotta talk to her, man, — похлопал по плечу, наставляя. — Yeah, I got Paul on my ass for that. Before I forgot though, check the last beat from Al, I thought about adding different percussions to lay my verse. Try some, I’m going to catch up with Chris, — я поспешил сменить тему, да.       Встретившись с Крис у её стола в холле, я поблагодарил за организацию поездки в ЛА и извинился за лишние хлопоты с прессой, которые упали на её плечи. Ассистентка заверила, что всё в порядке и это часть её работы. Однако та была бы проще без суеты со светскими слухами, не так ли? Хороший коллектив здесь собрал, несомненно.       Через несколько минут вошла Дэни с набитой сумкой. Я посмотрел на неё и не увидел прежней искры в глазах. Даже с улыбкой на лице при обмене приветствий с Кристен. Мне тоже бросила «Good morning» внезапно, заставив меня растеряться на долю секунды перед ответом. Выглядела потерянной. Настолько я её довёл? Вот ебаный придурок. Хотел спросить, что случилось, но какие ответы могут быть? Либо как кота ткнут мордой в лоток с дерьмом, либо заслуженно пошлют.       Целый день утренний образ Эллы был у меня на подкорке, в связи с чем записать удалось меньше, чем планировал. Настроение отказывалось дать мне нужное количество яда. Пришлось компенсировать более тщательной работой над битом. За полчаса до окончания трудовых часов я наконец решился пойти поговорить. Зашёл к ней в офис, встретил молчание на своё «Hey» и присел на край стола возле неё, занятой бумагами. Я наблюдал за процессом заполнения аккуратным почерком какого-то документа минуты две, пока не услышал вопрос о цели визита. — How have you been? — 116 банальных баллов из 10, Маршалл. — How do you think? — отложила предыдущие дела, отдав внимание полностью мне, — Perfectly fine. 3 days without sword of Damocles from certain someone. I saw you were doing well on the weekend too, weren’t you? — она ответила мне с заметной желчью. — Guess so… I came to apologize for the… Она перебивает, — Listen, isn’t it a cliché already? When should I wait for the next explode to swallow then? No, this time I aint buying it. I don’t think my existence is such a big deal in your life, so, Mr. Mathers, don’t waste your time to get my acceptance for your apology, — возмущение по делу, принимаю. Пусть только тут будет шанс исправить. — Come on, Ella, I’m not doing it on purpose nor I’m wasting my time, you know that. What can I do to show you that I’m sincere? — она в длинной юбке и свитере, в белом цвете. Очаровательная даже с сердитой мордашкой. Я бы обнял её, но этот ангелок меня вмиг вышвырнет в ад. — You were sincere then, enough for me. — I was but I pushed the wrong way. Abso-fucking-lutely the wrong way, — я частенько полагал, что переспи мы с самого начала, я бы потерял интерес, лгать нет надобности, — I felt awful. Really awful. You didn’t deserve my outburst. I’m fucking sorry… — смотрю ей в глаза и вижу пустоту. Ну нет, пожалуйста… — Unconvincing. — Tell me how can I convince you. Ima set you a jet for this weekend and rent a hotel if you need. Also maybe days off? — в бой идёт всё. — Tryna pay off, hah? I need nothing of these, — Дэни без раздумий завернула и эту попытку. Пахнет очередным обломом. — Oh, please… — You better go, Marshall. I’m not feeling safe around you, — стала складывать бумаги на столе. Удар ниже пояса — Why?! For real? — Всё, конец?! Я не могу облажаться! — I just don’t, — она устало на выдохе сказала, обратив на меня уверенный взгляд.       That hurts. That fucking hurts a lot. Это стало точкой в нашем диалоге. Дальше могу сделать только хуже. По сравнению с поведением на прошлой неделе, воздух вокруг нас теперь пропитан настоящим холодом, она не даст мне приблизиться.       Я кивнул и вышел, чтобы избежать проявления моей истинной реакции. А чего я ожидал, блядь? Распростёртых объятий? Наивный. Перед выходом из здания ещё попался Дэнон, без слов понял результат беседы и предложил поговорить. Не сейчас, и, может, вообще уже никогда. Проебался по всем фронтам. Надо убираться отсюда побыстрее.       Нейт, Эш, Ким? Да больно хотят они провести время с угрюмым дураком, нечего портить им настроение. Бокс? Бег? Тоже мимо кассы, не тот повод. Подобрать бит из дома? В голове исключительно мрачные посылы. Это, с одной стороны, хорошо, но, пожалуй, в другой раз. Отвлечься на Хло также пролетает, она услышит неладное через трубку и спросит. Потеряю и её, если отвечу. Я бы так сделал сам на месте девушки. Хоть что-нибудь я в силах разрешить правильно? POV Дэнон       Два часа как я дома, с Джо и Круком наблюдаю за матчем Львов. Ребята в курсе полуинтрижек Дэни и Эма, без последних новостей. Маршалл сам им расскажет, если посчитает нужным, я думаю. Нам предстоит несколько дней плотно поработать над их альбомом, время будет. Слабо себе представляю, что могла сказать ему Дэни… Таким подавленным, каким его встретил перед прощанием, давно не видел. Даже сквозь натянутую маску было понятно. Зазвонил телефон. Ким? — Hi, Denaun. Is Marshall with you? — Hi, Kim. Nah, what’s up? — Um, I came to get his signature and brought Whitney ‘cause I have a few plans tomorrow. He didn’t know I was supposed to visit him but yesterday he told me he would be home. Security told me Marshall left in about two hours ago. Came from the studio and drove somewhere. His phone is off. So I’m looking for him. Any ideas? Nate suggested you as an option. — Holy cow… He was a bit lost the last time I saw him but I don’t know where he is, — воображение рисует множество печальных сценариев. От шлюх до таблеток. Стоп. Стоп. Стоп. Маршалл далек от подобной хуйни! — Ah, typical Mathers. The famous selfish asshole, — я усмехнулся её раздражённому тону. Их отношения — тот ещё цирк, оба любят устраивать представления друг с другом, — Is he ok, Den? — и да, представление останется представлением, под конец разойдутся близкими друзьями. — I mean, he’s going through some stuff… — ну а что тут при свидетелях сказать? — When he isn’t though? — she got bars, man, — Em’s weird lately, thank God it doesn’t affect girls but I start to worry. — Are you at his? — надо помочь хоть чем-то. — Yes, waiting for his ass to show up. I can’t leave Whitney alone. — Damn, if you’re in a hurry I can drop by. — No, I want to talk to him. To tell what of a douchebag he is, — сарказм Ким — отдельная тема для обсуждений. Узы брака с Шейди дали плоды в своё время. — Be easy on him, Kim. Your support will be appropriate. He’s probably feeling vulnerable right now, know what I’m saying? The punk declined my help but you… I mean, you can give him some wisdom. What am I even telling you, girl, you know him better than me! — So he needs help. All right, Denaun, let me face the thunder then. What’s the problem though? — если не она, то я уже не знаю, кто сможет направить его. — Should ask him, — коронное «whatever» в ответ и намёк на завершение беседы, — Ima text you if I find something, good luck!       После окончания звонка две пары глаз уставились на меня в ожидании подробностей. Дураку понятно стало бы, о ком и с кем я говорил. Попросил их пропустить информацию мимо ушей, потому что не нам в данной ситуации рыпаться, если не для помощи в поисках. Сначала меня охватила паника, когда Ким рассказала о потере, однако я более-менее спокоен сейчас — скорее всего Маршалл в месте, где его мало кто достанет. Странно, что вне дома. Поспрашивал ребят из Д12 — тишина. С Дэбби та же история. Змеёныш, не иначе.       Вот бес дёрнул за язык пообещать Ким прислать смс… ищи-свищи его. Вёл разговоры осторожно, стараясь обойтись без нагнетения, результат оставался одним. Крайней мыслью было найти контакт той суки и спросить у неё ненавязчиво. Потихоньку до крайности я, впрочем, дошёл: надо поставить последнюю галочку в списке и отчитаться подруге о выполненной работе.       Добыв через Крис номер Меган, отправил смс с вопросом о том, когда она видела Маршалла. Ответ убил: час, блядь, назад! Он точно сошёл с ума! Надо было принудительно останаливать его.       Написал Ким о скором возвращении бедового закадычного друга в логово, просидев в ахуе добрых минут десять. Ладно, узнал и забыл… Ну что за идиота кусок?! POV Маршалл       Поездка была долгой, но того стоила. Прибрал бардак в голове. Вернувшись домой после студии я видел почти разрядившийся телефон и решил не тратить время на зарядку. Важные звонки все сделаны: с Хейли успел за обедом поговорить, узнав, как проходит их девичье путешествие по Италии. Скептически относился к их с Лэйни идее, да вот разве я в силах им отказать? Полетели на неделю в компании подружек моей старшей и лучшей подружкой другой. Отпустил с условием присутствия Джеймса в их приключениях. Не хочу доверять на расстоянии локальным амиго или как их там… К тому же, к нему девчата привыкли, потому мы сумели прийти к соглашению. Заезжая к себе, заметил машину Ким в гараже. Значит, Уитни здесь тоже. — He-e-ey little goose! — в дверях с улыбкой встречаю бегущую ко мне блошку. — Dad! I missed you! — запрыгивает на меня и обнимает. Вот он — мой лучик солнца. — I missed you too, baby. Staying with your old uncle for a couple of nights? — она кивает, а я перевожу взор на выходящую из коридора Ким, у той тёплый взгляд, который вызван портретом дочери с приёмным отцом, видимо. — Hi, Marshall. I suddenly got plans for tomorrow’s evening so I decided to give her to you today. Are you good? — Don’t even ask me about it, — прошёл к диванам, куда потом упал и усадил Уит к себе под бок.       Поговорили о событиях прошедших дней за исключением определенных нюансов, подрался с мелкой подушками, уложил её и вернулся к своей некогда супруге вниз. Настроение почти в норме. Главное, душить дурные мысли. В положении полулёжа на том же диване я стал ждать вопросов Ким. Её выражение лица я знаю слишком хорошо. — Where were you? We waited for you for more than an hour. — I was out there. Sorry, If I knew you were coming I would stay here, — большим количеством сведений по данному вопросу я не отвечу, она в курсе. — With a turned off phone, so childish, Mathers. Have you found someone? — The news already spread it, spotted me with my girlfriend, — на всякий случай произнёс последнее слово осторожно. — So it bothers you that much? — собеседница восприняла без лишних эмоций, отлично. — Nah, I got it. Fucking LA does its shit, — следом вопрос про ЛА и мой кивок в ответ.       Поспрашивала меня о Хлои, скривилась от моего описания полугодичного цикла секс-встреч без обязательств в качестве основы для отношений и в своем стиле поздравила, отшутившись о соответствующем мне спонтанном способе построить личную жизнь. Я с ней мало обсуждал своих девушек — кто в здравом уме будет это делать с бывшей женой? Из тех, кого она встречала или о ком слышала, одобрение получила лишь одна девушка, с которой мы расстались из-за моего контроля: я был бескомпромиссным, а она недостаточно волевой, чтобы дать мне отпор. Ким успела это заметить. Получается, единственная женщина, знающая меня как облупленного. Может, зря увиливал от подобных тем с ней?       В первые месяцы после реабилитации я с ней установил дружественный контакт. Извинился за всё дерьмо и помог, чем смог, с психологической помощью. Мы оба пришли к выводу, что лишены возможности мирно связать себя романтическими узами и лучше нам держаться во френдзоне, а не скрипя зубами терпеть приколы друг друга.       В одно время, когда Ким отходила от расставания с очередным придурком, она пришла ко мне поговорить, ведь я, на минутку, на тот момент уже месяца два как вычеркнул Джесс из жизни и наслаждался статусом холостяка, ей мои слова поддержки послужили успокоительным. Долго сидели в тот вечер, говорили, обнимал её за плечи, пытался поднять настроение, а затем получил в лоб предложение переспать. Ответ был положительным. В процессе моё воображение подкидывало мне сцены из прошлого — школьные годы, брак, перемирия, — и потому я ощущал себя странно, но в результате секс никак не повлиял на наши взаимоотношения, просто два взрослых человека нашли хорошую возможность заглушить одну из повседневных нужд. Мы спали ещё пару раз, там непрошенные воспоминания отсутствовали, пока у неё не появился новый нахлебник. Смазливый кент мне сразу стал подозрителен, да только эта коза пропускает все мои комментарии мимо ушей. Ну и получает потом. Девчат не подпускает к нему и на том спасибо. — You said everything is ok with her, why were you hiding then? — I wasn’t hiding. My phone got off ‘cause of the battery I just didn’t want to charge it, — я близок к истине. Он сел, я не хотел заряжать. Скрывался ли? Я бы так не заявлял. — It is still hiding but I’m not going to interrogate you, Mathers. None of my business, — готовится к уходу.       Полагаю, мне нужна женская точка зрения. Совет. Только перед ней я могу раскрыть всю суть, не заработав осуждающий или удивленный — ладно, с удивленным погорячился — взгляд за свои действия, подруга переживала со мной гораздо более подлые и тупые поступки. — Wait-wait! You know, me and Paul hired a new girl as a junior manager. It was my idea… — Hah, let me guess, is she the pretty girl that came to help Hailie? — подтвердил догадку и сконцентрировал своё внимание, — Hai told me about this girl a little bit like how they had something in common and about visible chemistry between the two of you. Said you were somewhat adorable next to her, — проговорила с ухмылкой, удовлетворенная находкой новой тайной слабости. — Yeah, and she decided to share her observation with you and not me! — возмутился, отогнав смущение прочь. — Oh, blame her for that, stupid! So, you and her? — словил флэшбэк вчерашнего идентичного вопроса от Пола. Какая ирония.       Я рассказал ей предысторию вкратце, упоминая своё переменчивое отношение к Элле. От желания затащить в постель до дружбы, более тесной дружбы и, наконец, до признания чувств. Рассуждав в одиночестве сегодня о сути своего стремления быть с ней рядом, я решился принять эту правду, иначе почему так сильно во мне отзываются её слова?       Чувства к Элле, чувства к Хлои — внутренний конфликт, потихоньку принявшийся заёбывать меня. Девушки разные, чувства разные. Комфорт, свобода с одной, страсть и драйв со второй. Я не говорю, что с Хлои отсутствует комфорт, я просто ощущаю его на уровень ниже, чем с Дэни. Хоть мы и можем общаться на личные темы, у меня нет уверенности, что она с радостью воспримет мой инфантилизм. Приходится время от времени контролировать себя, держать постоянно тонус. Мне стоит попробовать раскрыться, наверно, так как, допускаю, могу глубоко заблуждаться в своих суждениях насчёт неё. Если говорить о страсти, то здесь всё менее очевидно, ибо на чаше весов стоят лучший секс за последние годы и максимум его имитация в одежде, однако напряжение во втором случае было не меньшим, чем в первом. Сука, я отказываюсь сравнивать.       Справиться с метаниями в одиночку я не сумел. Собственно, с вопросом о том, как поступить, я обратился к Ким после рассказа, — That’s tough, Marshall. I don’t know them much but in my opinion, you should choose one. Although you've already done it. You can’t keep chasing both, it’s like chasing two birds with one stone, — и я с этим согласен. Мне элементарно требовалось услышать вердикт со стороны. — I know and that’s the fucking problem. I couldn’t stay away from them. Like with you in the old days, — я в юные годы постоянно искал окружение в лице Ким, мы были совсем невинны, проводили вместе много времени, пока не настала пора зарабатывать деньги на существование. Вот после чего пошли трещины. Хотя если признаться, сейчас жизнь без моей школьной любви я себе тоже не представляю. К чему я? Типичная стадия влюбленности, в двух экземплярах, — I’m a moth to the two goddamn flames. — You can, asshole, you just want to sit on two chairs and drink your diet Coke in peace, — здесь тоже есть зерно правды, — Man up and do the right thing, — прилетела слабая пощечина, чтобы разбудить того, кем я был до встречи с ними. — Yes ma’am. Lucky you I’ve got no fire to tone you down a little, — Ким прекрасно осведомлена, что я редко толерантен к командам, чем, обычно, любит меня выводить, ибо ей давно позволено. Однако, — Don’t take my men’s points away though, bitch, — кажется, выговорившись перед ней, настроение на пару отметок повысилось. — You don’t have them anyway. — You didn’t think so when I was fucking you, — моё время давить на рычаги, — Mhm? What would you say now? — какой же я подонок. — Your pettiness is so annoying! — Вполсилы ударяет меня по ноге, — What do women find in you? — лицо отвращения, — You're probably just fucking ‘em good to keep their mouths shut, — миссия выполнена. Проще простого. Обожаю. Я доволен своей проделкой, даже не скрываю. — Exactly, you should've heard how they called me during their… — Ew, I’m heading out! — закатив глаза перед подъёмом, она встала, я следом за ней, обняла меня и настойчиво попросила собраться со своими эмоциями в конце концов. Ну придётся.       Ночью мало спал, сочинял следующие шаги в сторону одной особы вместо сна. С утра Уит своей энергией подбодрила меня: провёл бы с ней весь день, не будь планов со Скотобойней. Завёз её к Эш и поехал на студию. Из-за дел, которые мне предстоит сделать, настроение улетучилось по прибытии. Welcome back, moody asshole.       Дэнон на протяжении всего утра косо смотрел на меня, работая над битом. Каждую версию я находил то, что резало мне ухо, хотя, по его мнению, звучало годно. По мнению звукоинженера тоже. Однако я не стану класть куплет поверх среднего инструментала: потом исправить будет втройне сложнее. Надо искать проблему в зародыше. Под конец трёхчасовой сессии мы втроем уже сидели на пороховой бочке. Когда работник ушёл на обед, Портер ляпнул: «What the fuck are you doing, man?». — Doing my fucking job, — я готов вспыхнуть в любую секунду. Он думает, мне доставляет удовольствие сидеть и копаться в одном и том же часами? Тратить полдня, чтобы так и не пофиксить трек? — Nah, I’m used to working with your moody attitude, — Портер отмахнулся от темы, в чём тогда дело? — I’m asking what the fuck are you doing with your relationship? You fucked it up with Dani and now you trying to fuck it up with Chloe! — What the fuck did you mean?! — мой голос повышен, плевать на то, кто нас слышит. Мне важно понять, что за ебаную хуйню он несёт? — Don’t play dumb. You cheated on her yesterday with that bitch Meg, — презрение вперемешку с осуждением. Чем дальше, тем всё интереснее, я смотрю. — Are you fucking tripping?! — я взбешен, сука, — I didn’t cheat. I was out there alone ‘til I came back home. Who told you that bullshit?! — слова выходят из меня чересчур резко. Рассекаю ими воздух. — I asked your hoe. She texted me that you were with her, — он до сих пор обвиняет меня! Моего бешенства ему мало? Верит ей! — So you believed the whore? — без понятия, что написала эта дорожная шлюха, меня напрягает другой факт. — Why she lied then? Мой тон остаётся повышенным, — I have no damn idea! She’s just a slut, — я на короткий промежуток всё-таки переключился, а потом продолжил складывать паззл у себя в голове, — Why did you even contact her? — он замялся на долю секунды, а я воспользовался этим для следующего вопроса, — Don’t you have fucking faith in me?! — дожили нахуй, лучший друг предпочтёт поверить какой-то шалаве, чем мне. Настолько низкого мнения о моём характере? — I thought you know me better, Porter, — подождал десять секунд для ответа, но увидел только виноватый вид. Ну пусть обдумает.       В коридоре наткнулся на Дэни и Крис, обе с глазами полными ужаса, молча прошёл мимо них и направился в свой офис. Не до баб. Хотя… по-моему, отличный настрой для одного письма, идея о котором крутилась у меня с ночи. Избавлюсь от лишних соплей. Я надеюсь установить для себя команду этим посланием, перестать метаться и оставить её в покое. Ради общего блага. С её появлением всё пошло наперекосяк, с самого начала, блядь. «Never have written a poem if we can call it so but I have no choice since our last talk. I was thinking how to settle things between us. I decided that I’m not gonna invade your space and make you feel uncomfortable as I did before. I still want to arrange a flight for you as my apology though. Just take it, Ella, I insist and wont take my offer back. Also I had no intention to hurt you. Never. But here we are. Guess it’s the perfect time for both of us to end whatever we had to avoid the future misunderstandings. So, this is it. Sincerely, Marshall».       Письмо далось с трудом. Я перечеркнул десятки фраз, просившихся быть на бумаге и описывающих моё реальное состояние. Меня окутала грусть — та с легкостью расправилась с гневом.       Это правильное решение. Иначе я продолжу кошмарить её своими выходками или отпущу тормоза. Дэнон спрашивал, стал бы я встречаться с Эллой, если б мы оба были свободны… Я ответил ему честно и, храни её Господь, Крис спасла меня от дальнейших пояснений. Всё сводится к тому, что для меня Дэни остаётся хрупким милым созданием, несмотря на наши рандеву всех мастей. Может выдержать давление, пережить удары, следом нанести ответные, что, в принципе, и делала, но, если проникнуть намного глубже, под кожу, мне кажется, для неё подобное станет сокрушительным нокаутом. Я боюсь сломать её, потому мне нужно, в первую очередь, защитить девчонку от самого себя.       Сначала тревожился насчёт потенциальной угрозы быть разбитым снова, я был в панцире, когда едва сблизился с Эллой платонически и физически, а затем переживания приняли противоположную сторону. У меня всё ещё остался страх быть обманутым — он лишь притупился. Весь полученный урон от неё я полноценно заслужил. По этой причине с удивительно низкой вероятностью ожидаю направленную казнь в мой адрес: она не та, кто будет прикрываться чужим обличием или преследовать корыстные цели.       Во мне периодически борются две сущности: одна хочет уберечь её, вторая, эгоистичная, заполучить. Допереть, какая из них доминирует чаще, несложно. Отношения с Хлои помогают удовлетворять приличную часть желаний — все равно мало, иногда меня невыносимо прижимает нужда владеть обеими. Однако пришло время утихомирить зверя.       На выходных заберу Хейли с Лэйни прямо из аэропорта к себе — Ким уступила мне после очень убедительного нытья. Главное, семейная жизнь движется по прямой, а не по американским горкам, остальное второстепенно. POV Даниэлла       Вечер понедельника был крайним разом, когда я смогла увидеть эмоции на его лице при обращении ко мне. После вручения письма — в каком веке он, блин, живет? — контакт свёлся к минимуму, никаких лишних взглядов, шуток и простых разговоров. Прочитав в выходные в СМИ новость о «новой пассии Эминема» и увидев фотографию, где Маршалл, как джентльмен, сопровождает смеющуюся Хлои на выходе из ресторана, я ощутила укол в сердце. Да, понимала, что встречаются, только лицезреть подтверждение этого было тошно. Он догадывается о своем влиянии на меня, чем и пользуется, чтобы задеть в момент повышения градуса.       При прокручивании тех слов, сказанных в вечер ругани, я упорно пыталась расшифровать значение: «I’m not playing you. I did a while ago but not anymore». Служит ли это сигналом его более серьезного отношения к происходящему между нами? Дэнон намекает мне о том же. Его комментарии и подтолкнули меня на ответ Эму при разговоре в моем офисе. Ему важно благополучие окружающих людей, это заметно, если приглядеться, и потому лезвие с заготовленной фразой уже находилось у меня в рукаве во время его прихода. Хотела забить гол — забила. Холодный расчет. Его изречения в письме, как и та фраза, подталкивают меня на совсем неутешительные выводы. Ну почему я регулярно занята анализом его действий? Обратная пропорциональность прям.       Следующим днём вся студия в лице меня, Крис и пары технарей слышит их с Ди перебранку, где есть осуждение за «проёб» со мной и, осмелюсь предположить, поход налево. Хотелось бы верить, что последнее — ложь. Маршалл вышел с молниями в глазах и у меня тут же возникло желание спрятаться от возможного гнёта, но ураган миновал нас, молча удалившись в свой кабинет. Приход парней из Скотобойни помирил старых друзей в тот же день, а мне Крис в конце рабочего дня отдала сложенный листок и уведомила, что по поручению босса возьмёт мне билеты в Лос-Анджелес и арендует комнату в отеле. Отказ ей принимать запрещено. И вот, выходит, вернулись к тому, с чего начинали.       До вынужденного отъезда я находила его лишь в дурном настроении, обедал он один, а во время работы придирался к каждой мелочи, больше всего к себе, ради справедливости стоит отметить. Райан с другом только пожинали плечами и просили успокоиться на этот счёт: «He might be pain in the ass but he’s harmless, Dani, like a zit, you know what I mean?». Совет понятен, остаётся только прислушаться. В любом случае, друзья мы или нет, я должна работать на него.       Я вновь получила булыжник в окно, днём, когда отсутствовала. На этот раз с сюрпризом — мешочек с белым порошком. Стиральным. С запиской «LEAVE HIM OR COPS WILL VISIT YOU FOR THE REAL ONE», написанной слишком коряво. Кому сдались я с Кэмероном? Я успела подумать на Маршалла, но это абсурд полный. Бред. Может, если это реально Колин, то он как раз про Эма и пишет? У меня нет больше предположений. Вечер провела с полицейскими под ручку, высказав почти все догадки. Они пообещали проверить ухажёра и больше ничего, поэтому я принялась искать жильё ближе к центру, да так, что через сутки уже стояла осматривала возможное новое пристанище. Из-за страха ночевала у Чарли и добиралась на работу с помощью Джека. Переживания за собственную безопасность отвлекали от мыслей о нём. Надо ведь во всём пытаться искать положительный эффект?       Я ждала выходные с рекордным нетерпением — подарок босса в качестве извинения буквально спас меня. Я всё же выбрала ту квартиру, в двадцати минутах пешком от Эффиги. Однокомнатная, на седьмом этаже — сюда-то не долетит камень, с двуспальной кроватью, необходимой мебелью, новенькой кухней и балконом с симпатичным видом на город и часть пригорода. Переселение намечено на понедельник.       Расслабившись по полной в компании бойфренда, я приняла его предложение покурить. Мы убедились в позитивном мышлении и отсутствии угроз, всё как положено, и провели вечер за игрой в иксбокс, играя в теннис, танцуя или просто разговаривая ни о чём. Я заметила, что у него подключено несколько аккаунтов, но это быстро вылетело из головы ввиду его нежных касаний. Попадаю в райский мир с ним. Удалось забыть о насущных проблемах за прошедшие дни в Лос-Анджелесе. Как бы я без парня с этим справлялась?