Try me

POV Даниэлла       Неделя дома, в Детройте, пролетела незаметно. В будни, по вечерам, я с Чарли и Джеком была занята переездом в новую квартиру. Они играли роль охранников и помощников одновременно. Обустраивание — довольно интересное времяпровождение. Наведение порядка, складывание по полочкам, новый интерьер. Эти бытовые дела компенсировали грусть из-за прощания с местом, где я прожила не один год. Новое окно в доме у миссис Мэдисон я объяснила хулиганами, и такая ленивая отмазка её вполне устроила. Она пожелала мне удачи в дальнейшем.       Со среды я перестала ездить с Дэноном до студии и обратно. Ему свой неожиданный переезд я преподнесла как перемещение поближе к центру и обновление. Нечего ему забивать голову моими проблемами, к тому же, кто узнает мой новый адрес? Хотелось бы верить, что угрозы закончатся.       На аренду нового пристанища уходит около половины зарплаты. О частых поездками за свой счёт можно забыть. Благо, в Лос-Анджелес запланированы командировки. С того момента, как вернулась в Детройт, Кэмерон по телефону звучал настороженно и иногда вообще говорил почти шёпотом. Только я подмечала это — он переставал. Спешит почти постоянно, ссылаясь на подработку в локальной музбанде, и тут я могу понять, часть денег он мне даже пересылал. Закончили с ним болтать по скайпу вечерами, только мобильная связь и переписки. Подозрительно, но что я ему скажу? Он вполне может уставать, выступая днями и ночами. К тому же, отношение не поменялось: нежность с поддержкой на прежнем месте.       В студии всё по-прежнему: большую часть дня хмурый босс, который избегает компании со мной, пожимающие плечами парни и настороженная Крис. Напряженная атмосфера. Меня гложет тот факт, что это моя вина. Отчасти? Попытки наладить нормальный контакт с Эмом обвенчались провалом. Он просто-напросто уходил прочь или пропускал мимо ушей слова, не касающиеся работы. При этом, в деловом аспекте, был весьма учтив и сговорчив, до тех пор, пока я не портила этот лад разговорами о личном. Бесит.       С субботы на воскресенье подсознание решило сыграть со мной злую шутку, нарисовав картину, где я и Маршалл у него дома вместе смотрим какой-то супер важный матч. Он сидит на диване прямо, а моя голова находится на его плече. Полулежа обнимаю дьявола за торс, чувствуя себя довольно спокойно и уютно. Чёрт, это ощущалось так реально! Аккуратное движение носом в волосах с последующей фразой: «If only you feel the same as me, Ella…», — и волна возмущения пробудила меня. Возмущение, что он не видит моих чувств. И это единственный барьер?!       Уснуть обратно обернулось миссией невыполнимой. Столько эмоций от одного сна… Впечатленная той сценой натура начала верить в его все ещё теплое отношение ко мне. Если быть точнее, я понимаю, что написанное им исходило из добрых побуждений. Это просто игра. Руки поднимаются написать и проверить. Fuck it. Достала телефон и легла на бок. Me: Hiii, what’s up? Так я часто приветствовала его по утрам. К слову, готова к игнорированию, ведь именно этим он показательно занимался последние дни. Пять минут тишины. Смс. Em: Miss me? Ок, плохая была идея! Улыбаюсь, правда, как дурочка. Me: You? No. I do miss the silly jerk tho :) Снова несколько минут ожидания. Представляю, с каким трудом приходится ему набирать по кнопкам фразы… если набирает. Em: He misses u 2. He s done a lotta shit tho. Предательские мурашки забегали по телу. Me: Me as well. It felt empty in the studio without him. Полминуты и его номер высвечивается на экране как звонящий. Чёрт! Сбросила. Пока поднялась с дивана и пришла в ванную, получила новое сообщение. Em: Fuck the buttons. Call me. Me: Nah, I want to see u struggle :) Em: If that is what the lady wants I cave in. Feelin safe here? Не могу же я ему сказать, что специально надавила на него? Преувеличила, не солгала. Мне комфортно с ним везде, я всего лишь нервничаю из-за страха вновь оказаться в чересчур интимной обстановке, где системы самообладания могут выйти из-под контроля. Можно же элементарно избегать таких встреч. Хотя тогда мы специально её и не создавали… Я путаюсь в чувствах, блять. Me: Yep. It’s a safe space I suppose. Em: Use it as much as u want then but Ima keep my attitude in reality. Me: So, that's not what u feel? Em: Not particularly. I feel the need 2 keep the distance. Me: It doesn’t mean u can’t be in the same company. I got it and I’m ok with the attitude. The whole image in the studio just seems kinda off, I mean, the atmosphere in Shady rec. Em: Sure about it? I did it 4 u. 2 avoid the awkwardness. Дурак, он её только привносит. Me: Appreciate your care but the key is don’t stand with me alone, probably. Em: Aight. We keep the employer and employee relationship tho. My pleasure 2 give u orders. Me: My boss' gone crazy :) Em: U could ve typed my sugar daddy s gone crazy since I paid 4 ur trip. Just kiddin! Me: Shut up, sugar daddy. My boss won't approve it. Em: Dont panic, hes on me if you keep this pet name. Me: I'll think about it. All right, bye! I’m glad we came to something. Em: Me 2. Bye, sugar girl.       Это было… легко. Подозрительно легко. Словно между нами вовсе и не было никаких конфликтов. В который раз. Закономерность уже. Вероятно, эта история продолжит случаться с нами снова и снова. Так и привыкнуть можно. Поводы меняются — порядок действий остаётся.       Через несколько минут мне написала Хейли, предложив вместе с ними глянуть Форсаж 5 у них в домашнем кинотеатре. Weird much? Пошутила вдобавок, что её папа слишком застенчив для личного приглашения. На отговорки про моё неуместное появление на их семейном собрании, я получила слова о глупости, принятии вещей слишком серьёзно и финальный, понравившийся мне, аргумент о наследственной упрямости, соответственно, и бессмысленности спорить.       Пять часов вечера, и вот я на пороге у ворот. Оделась по-домашнему: джинсы, худи, хвост на голове. Зачинщица с улыбкой встретила меня, проводила до дома, познакомила с Лэйни и оставила нас с ней вдвоём. Знаю, что они ездили в Италию, потому проблемы начать диалог не возникло. Прошло минут пятнадцать, когда в гостиную влетела Уитни в истерике, забежала за диван и спряталась. Наше с Лэйни внимание сразу переключилось на входящего следом Эма. Он бросил на меня взгляд, отвёл для осмотра комнаты и вернул резко обратно: «Oh, what's up? I didn't know you're here». На его лице явный конфуз. Упс?       — Um, hi. Hailie invited me. I could leave if you're…       — Nah, I'm just surprised, I don't mind if you, you're cool… I mean, if you were cool ab… 'bout being here, — замялся, нахмурившись из-за своих спотыканий, — Where's the little skunk though?       — Skunk yourself, dad! — в него прилетает подушка с дивана.       Маршалл сразу посмотрел в её сторону и мелкая дёрнула вон из виду. Извинившись перед нами, рэпер последовал за ней. «The weird and crazy Mathers family, welcome, Dani», — комментарий от старшей дочери. Мы обмолвились мимолётным впечатлением и тут к нам нагрянули следующие представители знаменитой фамилии. Нейт, Хейли и жена Нейта — Эш. Милая беседа со знакомством перетекла в бурные обсуждения предыдущих частей саги и дебаты о том, стоит ли младшей смотреть это. Сошлись на мнении, что, в любом случае, решение за главой дома. После доставленной пиццы мы дружно начали перебираться в кинотеатр, набирая в руки хрумки. Настройкой экрана занимался Нейт, пока Эм возился с Уит, давая ей планшет с другим уже включенным фильмом. Когда всё было готово, девочки и пара заняли места так, что мне надо сесть либо на соседнее с Маршаллом место, либо вообще на ряд дальше, при этом точно под сопровождением косых взглядов. Всё подстроено, не так ли? Хозяин не упустил моё замешательство и вполголоса попросил успокоиться, заверив об отсутствии тайных умыслов. Ок, верю, все равно кресла расположены отдельно, а диваны позади. Готова ходить сюда вместо кинотеатра — так комфортно!       После фильма Хей позвала меня наверх, шутливо ответив возмущенному папе, что у него есть, вообще-то, целые дни на работе для разговоров со мной.       — Hey, I wanted to ask about dad's girlfriend. Chloe, he said. Do you know her?       — I do but not so close. She's smashing though, — вспомнила свои впечатления.       — Is she? I saw the photo and she looked like a model or some sort. Them are not good choices for him as we have learned, so I was a little worried.       — No-no, Chloe is in all probability the right choice for him, they suit each other well, — подмечала ведь у них схожую энергетику. Да и просто сама смирилась с фактом этого союза.       — You know, I peeked earlier, dad smiled like a weirdo when he texted you! I paired you and him but now as we can see it didn't work!       — Oh, come on, that's so surreal, — её слова, однако, польстили мне.       — Why? Don't you like him? — грустные глазки. Юная вымогательница прям. Как же она похожа на Маршалла…       — I have a boyfriend, Hai, — ну не могу солгать, а если скажу да, то, чую я, вечера в семье Мэтерсов станут обычной практикой.       — And dad has mom… I… I'm just anxious about him being with someone I haven't even meet yet. What if I don't approve her? What if she's mean and…       — Shhh, Hai, — решаю приостановить процесс накручивания, — At first, I told you she's cool! At second, I think, Marshall will take care of you no matter what, you know that, don't you? At third… come here, — у меня дежавю. Хейли выглядела так же, как её папа, когда мы разговаривали о примирении на кухне во время вечеринки. Растерянно. Повторив ту ситуацию, я обняла её, простояв так минуту и наконец успокоив.       После сеанса утешения она поблагодарила меня, а я сразу переключила тему на её тайного бойфренда, о котором Эм так и не знает. Секреты сближают людей. На часах наступила половина одиннадцатого и я начала намекать ей на завершение вечера. Мы спустились к остальным в гостиную, застав их за игрой в Уно. Уитни, судя по всему, должна спать — её нет здесь.       — Dad, can Dani stay the night? You will go to work together! — ни с того ни с сего предложила Хей.       — What? Hey, we didn’t talk about it! — сюрприз за сюрпризом. Действительно Crazy Mathers family…       — It’s late already, nothing to lose, why not? Nate and Ash are staying too. Dad? — как нагло пользуется своим положением!       — Whatever, — кинул он почти безразлично. Да сказал бы «нет» лучше, чёрт.       — What’s the whatever? This is poor hospitality! — делает ему выговор дочь. Ну не мне одной тут достаётся, и на том спасибо.       — I mean, decision’s up to her. She’s here, she’s welcomed. What could I add? — возможный союзник элегантно слился. Супер. Эм вслед за этим взглянул на меня, будто кинув вызов.       — Dani?       — I’m not ready for tomorrow, clothes and all… — максимально тупо. Ведусь на манипуляции.       — These on you are fine actually, we don’t have a dress-code, you know, as your boss I completely endorse your outfit, — прокомментировал Маршалл, открыто осмотрев мой внешний вид.       — See! If you need a make-up I will give you anything, — Хейли сфокусировала внимание семьи на себе, пока я возмущенно сверлила глазами главу семейства. Перед тем, как обратиться к его дочери, я уловила на нём призрак улыбки в виде приподнятого уголка губ. Это точно до добра не доведёт…       Все мои последующие доводы разбивались о скалу буквально за секунды, к уговорам присоединились ещё хихикающие Нейт с Эш. Я была одна — пришлось потерпеть поражение. В следующий раз я сюда не приеду.       Лэйни делала желающим по милкшейку, в то время как мы с Хей досматривали жаркую концовку игры за столом. Она немного погодя попросила меня без подозрений встать за спину, облокотившись о стул, попивать коктейль и подглядывать в карты к Маршаллу, чтобы жестами помогать сидевшему напротив него Нейту. Всё шло по плану до поры до времени: Эм приближался к званию лузера, а мы с его дочерьми глумились над проделкой. В момент, когда я попыталась показать «+2», он резко обернулся, поймав меня с поличным. Упс номер два.       — O-oh, now I got why I was losing. My employee’s playing games right behind my back! — да здравствует драма!       — No, bro, you’re losing ‘cause you’re not good with numbers, — включился Нейт.       — Dani, come and sit here, — он указал на перпендикулярно стоящий к нему диван, по правую от него руку, — y'all watch me beat his smug face when he has no help.       — If you lose though, Ima let everyone in the studio know it! — не ему одному палки в колёса вставлять же.       — Guys, she literally hates me! — указывает на меня и смотрит на всех по очереди в поисках сочувствия, — Who brought her? Hailie? Teach her some manners.       Излишняя драматичность продолжала всех веселить около получаса. Маршалл действительно выиграл у Нейта, после чего мы уже уселись играть вчетвером: его брат с женой пожелали нам спокойной ночи и ушли в свою комнату. Я ходила под Эма, продолжая сидеть справа от него на соседнем диване, и всякий раз, когда мои карты сулили ему неудачу, мне доставались либо комментарии о моей подлой сущности, либо убийственные взгляды. Порой наш с девочками смех доходил до слёз. Так, мешая друг другу из-за постоянно сменяющихся направлений игры, победителем вышла Хейли. Девчонки посидели несколько минут после игры, да тоже плавно ретировались из гостиной, оставив меня наедине с дьяволом. Тот выбрал более расслабленную позу и ожидающе уставился на меня. Ну я и решила спросить, чего ему надо.       — Isn’t it too much for a business relationship? — задаёт он вопрос, сдвинув брови.       — Well, I didn't suppose to spend the evening like that. I wont take Hailie’s offers again, — оправдываюсь, хотя понимаю, что не должна. Маршалл хочет дистанцироваться, но я сама сокращаю расстояние между нами. Не сказала бы, что сильно против этого…       — Nah, I thought we had fun, — слышен непринужденный тон. Его всё устраивает?       — We had. It was a nice, warm evening. I enjoyed my time.       — And what about us? — я повторила тот же вопрос обратно, — I mean, how’re you feeling? — наклонил голову в сторону, видимо, полностью заинтересованный ответом.       — Nothing to complain about. You?       — Frankly speaking, I’m confused. First, you texted me, second, you’re here. I… I don’t know how to behave. I wrote that I'd leave you alone but how we ended up here? How should I act? — он звучит так обеспокоено. Искренне. Как и весь вечер. К подобным разговорам моя душа не подготовлена. С его внезапной открытостью уж точно. Бежать, жаль, поздно. Они коллективно решили прокатить меня сегодня на эмоциональной карусели.       — I don’t know…       — Do you? Come on, girl, tell me how do you want me to act and I will, — это ещё что такое? Аттракционы невиданной щедрости подвезли? Хорошо…       — Friendly, I guess, how we did it before our joint LA trip. Without… you know. I was sulking after and that was wrong too, — пришло время ловить стыд за своё поведение. В данном диалоге, по ощущениям, те недавние события уже потеряли свой эффект вдобавок атмосфера в доме приветливая и мягкосердечная.       — Got it. Aight, great. Let me ask something? — я ему неуверенно кивнула, — What did you feel in that moment? You know, whe… when we were extremely close, — Эм, вероятно, тоже малость оробел.       — Umm, why do you ask? — я могу стать клоуном, если признаюсь в настоящих эмоциях безответно. К чему вообще ведёт?       — I want it to be clear between us. I can tell you first though, — он всё читает по моему лицу и сейчас я этому рада, — Not gonna lie, I wanted you but in a way where I could feel you, know what I’m saying? — откровения продолжаются. Раз уж на то пошло, то я принимаю правила, — Don’t be scared, I do as I promised. Sometimes I might be outta my mind, you know, there are buttons to push… so, just don’t. Im tryna destroy one of ‘em, — говорит прямо, без капли иронии. Очень интимно и необычно.       — Oh, all right. Thanks for sharing, — понимаю, ему точно непросто заявлять такое,       — One more question though, will my answer cause changes? — на всякий случай.       — If you felt the same Ima marry you, don’t fucking care, — две секунды выдержки, чтобы он запечатлел мои круглейшие глаза. Сердце параллельно застучало с эхом по всему телу, — No, Ella, nothing is gonna change if you don’t tell me to do otherwise. I mean it, — каждое слово отпечатывается в моей душе. Поплыла…       — Okey. I… fuck, it’s actually hard! — поднабираюсь смелости короткое время, — All right. I felt that I wanted that moment to last longer… either forever, — я смотрю на ночной пейзаж за окном в пяти метрах, стесняясь говорить ему это в лицо и зная точно, что его взгляд на мне. Он молчит, секунды длятся часами, смущение разъедает меня изнутри, потому я всё же встречаюсь с ним глазами и вижу слабую улыбку на лице, выражавшем, блин, то ли нежность, то ли доброту, то ли всё сразу. Боже! — What? — спрашиваю, чтобы остановить таяние моего тела.       — You’re so beautiful, — я этот процесс только усилила. Что он делает? — Especially, with the blush on your cheeks, — его улыбка усилилась, — I like it when you become all shy just by a simple compliment from me.       — Stop, Marshall.       — I’m stating facts, Ella. Any man would agree with me if he’s not delusional nor is he blind, — «не стесняйся», — он говорит. У меня выходит исключительно обратное. Я даже потеряла дар речи. Может, сегодняшний сон продолжается? — Let’s return to our muttons though. I do think, I do think there’s more between us. Even though I wrote that I want it to end, I also think that… maybe, maybe it would be easier if, you know, we lay unspoken feelings on a plate? — Маршалл меня пугает. На ночь откровений я не подписывалась однозначно, — Can you sit here? — указал на место слева от него. Я в раздумьях, — You are safe, Ella. Trust me. I want to do better, — мне ничего не остаётся, кроме как поверить ему. В искренность этих голубых глаз.       Ладно. Раскроем карты и помолимся о благоприятном исходе, — You're a chatterbox today, aren't you? — скромно улыбаюсь, до сих пор смущенная или напуганная — не могу разобраться.       — We didn’t have a proper talk for like a month, you know, so, of course I am! — Эм усмехнулся, а затем скрестил пальцы, оставив беспокойные большие для активности. Нервничает? — Remember me saying I was addicted to you? I lied, — я сжалась, — You’re driving me fucking crazy, — это было произнесено вполголоса. Словно боялся быть услышанным. Охуеть! Никак иначе я тут не выражусь.       От таких признаний голова напрочь отключается. Точнее, в ней летает миллион мыслей, но остановиться и сфокусироваться на одной никак не удаётся. Я притупила взгляд, не знав как реагировать. Почему он мне это говорит? У него есть Хлои. Вопрос лезет наружу, да только, мне кажется, вектор беседы изменится. Маршалл признаётся мне в … чувствах? Можно ли так назвать? Неважно. А я ему отвечу возмущением или, того хуже, осуждением. Блять. Осудит ли он меня за те же слова? Дьявол по-любому и так уже всё давно знает…       — You too, — осторожно произнесла, без разъяснений, ибо могу выдать гораздо больше, чем требуется. Молчит. И почему у меня теперь снова чувство стыда? — So, what’s next?       — Damn… this minute there’s nothing to hide. As I've already said, nothing’s gonna change, — спокоен и рассудителен, его подменили… — but we know the truth now. You know, after that my assumptions will have zero effect on you. Dare say another button’s been destroyed, — и вновь скрытая улыбка, — Still, I like Chloe, you like your trombone guy, so it is what it is. Friends? — надежда во взгляде, — All platonic, — добавляет успокаивающий жест ладонями.       — It reminds me the last time you asked for this. We… kinda failed at the end, — виновато смотрю куда угодно, только не на него.       — Yeah, we did. I straightened my mind though. There could be moments like that but let’s finish them before they can do any further damage. If one of us gets lost, the second should cease it, — слишком оптимистично, по-моему, потому награждаю его подозрительным взглядом, — Listen. Today you texted me and at first I ignored it, then Hailie asked why did I do this and got a shitty answer, so, I replied. Later turned out Hai invited you. This made me think about us during the whole movie. How am I supposed to avoid our interaction when my baby’s doing the opposite? When my family's enjoying your company? I could not be a stone cold-blooded boss here. The situation needed a better solution, — помотал головой в неверии, — Look at me! I’m fucking open to you. Anxiety’s burning me right now, — он подался вперёд, оперевшись локтями о колени.       — I appreciate it very much, Marshall, — наклонилась к нему, просунув свою руку параллельно его и приложив голову к плечу, мне так хочется, — As much as you can be an asshole sometimes, you can count on me. Deep down I know you’re a decent human-being like Paul once said.       — Did he? Huh, fucker loves me! — дал короткий комментарий для разрядки, тут же вернувшись к делу, — why do I trust you more than I should though? — усмехнулся уже без явной иронии, вновь мотая головой.       — I might know the answer… Recall me saying you know me more than you should? See the connection?       — Hell, what did you do to me, girl? — наконец Маршалл посмотрел на меня тёплым взглядом, а я просто пожала плечами, улыбнувшись, — Are you excited about New York?       С радостью принятая мной новая тема стала только началом для последующего двухчасового разговора. Нью-Йорк, мои мечты о других городах, которые сопроводились наставлением «keep working for me and Ima make your wishes come true», о новом на танцах, о родителях, о студенческих годах и, как ни странно, об отношениях, где, в основном, отвечал он. Мне была интересна история знакомства с её постепенным развитием, ведь у меня есть кусочки этой повести от лица Хлои. Так вышло, что эту часть беседы мы вели в не совсем стандартном положении: Эм лежал головой на моих коленях, лицом вверх, а я чуть-чуть сползла вниз, устав до этого сидеть прямо. Несмотря на довольно спорное расположение, которое бы могло спровоцировать лишние вопросы, я ощущала себя комфортно. В моменте эта идея казалась мне уместной, да и сейчас тоже кажется. Он смотрел в потолок, пока вспоминал связанные с вопросами события. Спросил, нормально ли отнесусь к упоминаниям их полового союза как основы всего и вся, и я отозвалась положительно. Его девушка все равно, тогда ещё без определенного имени, делилась некоторыми деталями. Маршалл бегло прошёлся по пути прогресса их отношений, тем не менее крайне редко говорив о сексе и подытожив, что вполне доволен положением дел. Затронул и то, что видит в Хло ту же энергию, коей обладала его печально известная прошлая любовь, но результаты всех проверок говорят лишь об отсутствии подводных камней. Поспешив понизить его тревожность, с моей стороны были озвучены слова о видимой привязанности со стороны девушки ещё до начала их отношений. Стоило ли? Не знаю. Он заслуживает быть любимым.       В четвертом часу ночи мой зевок послужил сигналом к завершению посиделок. Эм проводил меня до гостевой комнаты, дал свою футболку для переодевания, предложил ещё штаны, но я отказалась — футболка была ниже середины бедра, мне этого достаточно. Перед тем, как уйти к себе, он задержался у двери, бросил взгляд на кровать, затем на меня, готовившейся менять прикид. Мне могло померещиться в тот момент, что оттенок его глаз потемнел. Я заволновалась и замерла. Выглядел рассуждающе-решительно. Молча простояв несколько секунд в ожидании чего угодно, Маршалл внезапно улыбнулся, — All platonic, right? Nah, I’m kidding. Good night, Ella. Thanks for today.       — Right. Thanks for having me, — позаимствовала его фразу из крайних интервью. Рэпер оценил подмигиванием и вышел из комнаты.              Спокойное утро в компании Эш, Нейта и его брата стало предвестником суматохи днём. У студии нас с Эмом снова поймал Дэнон, на этот раз без слов, а просто со всезнающим хитрым видом, одобрив совместный приезд. Веселье началось, когда Пол позвонил мне и сказал, что Кристен пропустит Нью-Йорк по причине ухода за ребёнком. Её роль упадёт мне на плечи. Помирились вовремя… Крис по телефону ввела меня в курс дела, где главной обязанностью является постоянно напоминать боссу о расписании. Зайдя после обеда к нему в офис, я получила саркастичное поздравление с повышением, а дальше новость о бронировании билетов для Хлои. Из его уст девушка пробудет одну из двух недель там. Окей. Впервые увижу их вместе вживую. Класс.       Общение вернулось в прежнее русло. Гнетущая атмосфера в студии испарилась. Дэнон подметил, что Эм эти дни приезжал с утра исключительно в хорошем настроении, чего не было, когда мы были порознь. Не считаю, что дело только во мне, но было приятно. Хоть и три дня всего-то оставалось до Нью-Йорка. Через раз мистера Мэтерса забавляет играть со мной в серьезного начальника — я ему обычно поддаюсь. Хоть убейте, а видеть озорство в его глазах — нечто захватывающее. Эпизодически у него проскакивает потемнение оттенка глаз, особенно в короткие промежутки тишины. Цвет приобретает таинственность. В целом, чувствую себя свободнее после нашего обмена признаниями. Магия. New York pt. 1       В первый день я познакомилась с Кёртисом и Ллойд Бэнксом. Когда слышала их псевдонимы, то всегда представляла ганстеров, жёстких районных бандитов. Впрочем, наученная знакомством с рэперами из Детройта, я уже слабо удивлялась абсолютно противоположному эффекту от встречи. Нет, они могут быть ганстерами, если нагрянет угроза, как, я думаю, и Маршалл, просто поразительно, насколько могут меняться люди из-за обстоятельств. Мне нравится наблюдать за поведением. Вместе рэперы — тоже нечто. Крепкая, преданная дружба. Фифти сент ещё и генератор подколов похуже Маршалла, тому доставалось на протяжении всех двух дней на студии. Смеявшись над приколами от нового знакомого, на меня обрушивались недовольства от «начальства», заканчивающиеся моими побегами в безопасное место. Невозможно серьёзно работать! Кёртис между делом позвал нас всех на вечеринку на второй неделе в честь дня рождения его девушки. Все из нас идут обязательно, возражения не принимались.       Хлои прилетела в тот же вечер, что и мы, и заселилась к Эму. Я ожидала её появление в студии, но она днём работала здесь — встречи, показы. По-другому бы не выбила командировку. Тем не менее вечером, к ужинам с местными легендами и их спутницами, присоединялась. Обсуждала со мной новости, делилась информацией о себе со всеми, узнавала о других. Маршалл регулярно дарил ей знаки внимания, от взглядов до сжимания ладоней. Ох нет, я вовсе не завидую… POV Маршалл       На четвёртый день прямиком из студии отправились в клуб в Манхэттене. Отказать старому приятелю, по совместительству совладельцу заведения, не смог в виду присутствия рядом своей дамы и парочки назойливых тусовщиков. Дэни тоже поехала с нами, Хлои захватила ей пару своих модных вещиц для подходящего внешнего вида. Из скромной ассистентки в зауженных джинсах и белой блузке, в туфлях на каблуке, мисс Андресон с помощью блестящего черного топа, открывающего живот, и распущенных волос превратилась в горячую чику. Такие одни не уходят с вечеринки. Однако мне есть что рассматривать вблизи, мисс Кортез в облегающих, похожих на колготки, штанах, на шпильках и в шёлковой блузке без рукавов с охуеннейшим декольте, над которым я точно бы оставил глаза навечно, будь это возможно. Пучок на голове — отдельная тема, обожаю, блядь, с ним гораздо удобнее в конкретной обстановке.       Девчонки пошли к бару, послал телохранителя следом, я и парни — поприветствовать знакомого. Позже мы устроились на полукруглом диване в зоне VIP, на полэтажа выше основного зала с танцполом и баром. Мои глаза примагнитились к ним. Дэвид Гетта с Тимбалэндом их здорово развлекают. So fucking hot. Если бы ещё не дрыгающиеся тела рядом, мешающие обзору. Хлои вскоре утащила Эллу в уборную, как я понял, и через десять минут они вернулись. Долго, я уже напрягся тогда. Портер с Ройсом посидели со мной полчаса, да слиняли ловить приключения первому. Ко мне подходили люди время от времени, с одним продюсером даже удачно договорился поработать на днях — слышал материал. Не мне так Кёртису запишем бит, уверен. К девчатам пытались подкатывать местные шуты, в итоге их на двух словах обрывал Роб, телохранитель, и очень убедительно объяснял им недоступность барышень. Выпишу ему бонус, думаю. Лиса периодически встречалась со мной взглядами, довольная вся, а вот подруга не поворачивалась вообще в мою сторону. Ну пусть.       Подуставшие, они пришли ко мне. Передо мной уже стояли коктейли, заказанные и забытые болванами, потому девушки с радостью взялись за них. Поболтали о крутом диджее, классном оформлении и, заразы две, о клеевшихся к ним пижонам. Дразнили меня, сучки. Отыграться смог только на Хлои, другая шалунья воспользовалась количественным преимуществом, украла мой рэдбулл и убежала вниз. Оставшись вдвоём, мисс Кортез закинула мне на колени ноги и легла на плечо, принявшись отвечать мне на вопрос о прошедшем дне. Пока мы разговаривали, я нашёл глазами Портера с Райаном, а затем и Дэни около барного острова посреди зала. Она по ту сторону, ко мне фронтом. Ни одного зрительного контакта за, наверно, минут пятнадцать. Странно.       Тут я вижу, как к ней подошёл парень её возраста и что-то спросил. Если верно прочитал дальше по губам, то Элла уведомила о наличии парня. Этот смельчак на миг расстроился, но вернул свою любезную гримасу на место, сгладив разочарование и продолжив беседу. Тип вызывает у меня лишь опасения: его глаза бегают там, где им быть не стоит. Его намерения очевидны. Ублюдок. Она не замечает? Ну конечно, ей некогда — рассказывает ему историю, утоляя лживое любопытство компаньона. Тьфу. Надо размяться.       — Wait me here, baby. Dani needs some help, — Хло посмотрела на подругу.       — Oh, let her be, Em. She's young. Besides, I don't presume that her relationship is secure and will last long. Why not try something new? — сказанные спокойным тоном слова меня смутили. С чего такие предположения?       — What do you mean? She and her boyfriend looked solid, — я нахмурился.       — Come on, caveman. I can see right through it. Dani describes him as a perfect lovely man, the stories she told… I don't believe him, — о как.       — Aight, if you say so… — подумаю позже об этом, — I've a big doubt she will be fine about sleeping with a random corny prick tomorrow though.       — Ding-ding! The real party poop is here, — наигранно скривился, и всё же пошёл.       Я кивнул Робу, чтоб тот проследовал за мной. Второго местного телохранителя оставил Хлои. Протискиваясь сквозь толпу, взгляд держал на них. Шакал незаметно сократил расстояние с Дэни. Ей, наверно, алкоголь мешает заметить наращивание присутствия. I don’t mind a job for me though. Добрался до цели, став за плечом моей сотрудницы. «You have to see it! I could…», — его глаза навелись на меня. Оп, вот и удивление.       — No, you could not, whatever you were talking about, — отрезал я прямо над ухом Дэни, напугав её. Со стороны пикапера пока лёгкое недоумение. Пока.       — Em! What’s the deal? — на лице девушки, развернувшейся ко мне, то же недоумение.       — Why don’t you join us in the booth? — внезапно пришёл на ум более цивильный подход. Просто прими приглашение, твою мать.       — Are Denaun or Royce there?       — No, — меня сбил с толку вопрос. Нужны они ей…       — Later then. I found a friend to keep my company. Don’t wanna play gooseberry, no offence, — не понимаю, она серьезно или нет. Блядь, друга? Видит Бог, я пытался обойтись без представлений.       — Oh, him? — метнул глаза в его сторону с презрительной ухмылкой, — He’s nowhere near your friend, Ella. Open your eyes! — объект нашего спора поинтересовался у неё о том, являюсь ли я тем самым парнем, на что она, очевидно, сказала нет, — I don’t have to be her boyfriend to tell you to get the fuck out from here. Find another victim.       — Chill the fuck out, dude! She can decide for herself, — заговорило долбаное животное.       — Dude? Dude's your aching dick, stupid cunt. She’s obviously too nice to tell you to fuck off.       — Marshall! — с ошарашенным видом воскликнула Элла, — Are you insane?       — Eminem’s giving orders here? You’re just an overrated rapper, not a cop, freaking idiot, — тявкнул будущий мертвец. Нью-Йоркские щенки чувствуют себя безнаказанными. В Детройте бы ограничился одним предупреждением.       «You need to learn when it's better to shut your motherfucking mouth», — я дал знак Робу, здоровяку, с кем бы сам избегал передряг, вывести подонка во двор. Он по поручению взял его за руку и направился в нужную дверь. Я тоже уже было начал туда идти, как Дэни дёрнула меня за рукав, — What are you gonna do?       — What he asked me to do. Go to the booth and wait for me, — говорил ей строго, но эффект не удался.       — What the fuck is wrong with you? — она немного повысила голос.       — He was gonna screw you! — и я тоже, на секунду. Люди вокруг притушили порыв, приблизившись, я ей теперь пытаюсь объяснить, — I don’t know what you kept him for but I’m pretty damn sure his intention is nothing else than just to take you to his bed.       — So what? You think I might let him do that?       — Judging by the way he talked to you, it was not ‘bout your agreement. You've become a challenge for this motherfucker. The prick was eating you with his eyes! — хожу по грани, сдерживаясь от срыва. Мои доводы ей не нравятся.       — Ok. Fine. Perfect! — закатила на меня глаза, — I’m going to the hotel, so you have to leave him untouched. No need to cause such a scandal.       — You can stay with us, — я подостыл, осознав, что она хочет сбежать.       — No, thanks. I’m fed up for tonight, — допила подаренный коктейль. Сейчас уйдёт…       — Ella, goddamn it. Let’s find the fools, — осторожно взял её за локоть. Она стоит и сверлит меня взглядом, — What? Are you mad at me?       — I don’t know. I want to but it feels pointless, — будто бы усмехнулась от безысходности, — seems like I’m getting used to you more and more, — спрятала глаза в пол. Будь мы одни, я бы поднял их на себя. Да плевать мне на всех. Я уже собрался это сделать, однако Дэни сама вернула взгляд, полный осуждения, — But still you’re unbelievable! — воскликнула со слабым толчком мне в грудь, — Should I get your approve before becoming friends with somebody else? — её продолжающееся недоумение для меня теперь забавно. Милая, когда сердится.       — Sure, you should. At least be aware they're fans of mine, — девушка уловила мой сарказм. Сарказм ли? И да, и нет.       — Unbelievable… Fucking disruptive as always, — мотает головой в легком ошеломлении, почти улыбаясь.       — Right, — чёрт его знает, почему засмущался, — Come on, girly.       Разговор закончился тем, что Элла всё же поехала в отель, одолжив водителя. Настроение ей вернул, плюс, согласился не трогать нового «друга», о чём жалею: вдарить ему следовало бы и мне глубоко насрать на этические соображения. Оставил щенка на улице — пусть учится распознавать угрозу с первого раза. Без сомнений, Хло видела всю сценку и, без сомнений, будут вопросы. Я сел к ней, игнорирующей моё появление, ожидая расстрел.       — That was quite a show to observe, — тон нёс исключительно дурные вести, — Marshall, — вслед за обращением повернулась ко мне, — Do ya sleep with her? Блядь. Даже без прелюдий. На этот вопрос я могу ответить без проблем, а вот на идущие за ним вряд ли, деваться некуда все равно. Наладил зрительный контакт, — No. I didn’t and I will not.       — Then why do ya behave like this? Acting like she is ya girlfriend, — мне слышится слабая обида, а ещё слышится готовность влепить мне оплеуху. Блядь!       — Dani’s my close friend. I can’t let some fucker get her down.       — Close, uh-huh? How long do ya know each other? — недоверчивый взгляд на холодном лице, — She’s around not so long, — а ведь реально. У меня ощущение, будто Элла рядом гораздо дольше.       — Five months or so… — надо перехватывать инициативу, — Chloe, nothing is going on. I’m with you, that’s secure, for God's sake. You know, I aint lying, — взял её за руку и притянул к себе, обнял, поцеловал в макушку. Через секунды она ответила, обхватив меня за торс и прошептав, что знает. Закончили с драмой на сегодня, пожалуй, — Let’s head out of here as soon as my driver returns. What ‘bout us… visiting the roof of Empire State? The view of NYC at night is fantastic, even I can appreciate it. Just you and me, babe, — охотно согласилась на предложение, украв потом дополнительный поцелуй.       Хло ушла в уборную, а я отправился предупреждать кентов о своем убытии. Они поведали, что видели мои разборки с Эллой и были готовы вот-вот встрять между нами, если ситуация бы обострилась. Придурка-неудачника тоже заприметили и тоже дали ему шанс до первого сомнительного жеста. Какими вдруг наблюдательными стали, вы поглядите. Попрощался с просьбой дать знать, как доберутся до отеля. Позвонил Полу, чтоб поднапрягся для меня, ожидаемо, с пожеланиями всего наилучшего в свой адрес.       По пути остановились у бутика, я настоял, чтобы ей было чем утеплиться. Дал ей 5 минут на выбор и абсолютный безлимит: все равно реальную планку не перебьёт. Девушка справилась. Могла позволить себе сама, я знаю. Мой баланс уже запылился за столь долгий простой. Дочки, Ким, сборы в кругу друзей — ерунда по затратам, это уже само собой разумеющееся. Теперь, когда есть кого баловать, мой кошелёк хотя бы зашевелится.       По прибытии наверх, на крышу, телохранителям отдана команда ждать у лифтов, это нарушение, но я постарался убедить их, что не собираюсь устраивать живую демонстрацию из клипа «The Way I Am». И вот, мы одни. Хло с восторгом в глазах обходила площадку по периметру, иногда отвлекавшись на мои описания памятных мест. Холод и ветер, как и предсказывал, встретили нас с распростёртыми объятиями, да пошли нахер сразу. Нам было тепло. Она застыла перед видом на нижний Манхэттен. Её мозг был окупирован мыслями или мечтами и, подойдя сзади, чтобы заключить в объятья, я спросил о них.       — I visited NYC before but never made it here. I’m more than grateful for ya taking me to see the view of the most iconic place. New-York is the fashion capital of the US, so I adore the thought of being right at the heart of the industry. Such a powerful feeling, — слышу её восхищение, которое отзывается во мне теплом, — I can’t keep myself from falling into ya, — забыли про тепло. Вмиг прошибла волна шока. Вместе с этими словами Хлои развернулась ко мне лицом — на нём легко читалась кристальная честность. Fuck…       — Oh, woah. I aint expect that. I… — способность подбирать выражения покинула меня, — I… damn it! No way I could make it sound less corny but… I like you.       Никогда не признавался ей открыто. Лишь ходил вокруг да около. Уязвимость со стороны избранницы побудила ослабить свою защиту тоже. На небоскрёбе, где только погода наш свидетель, где под ногами сотни заведений с миллионами людей, где свобода завораживает, я готов дать ей всё.       Лиса упёрлась бедрами о край бетонного ограждения, поверх него наставленно ещё металлическое для безопасности, и притянула меня для поцелуя. Места мало, чтобы полноценно ей сесть, потому я просто встаю перед ней, ноги по обе стороны от её. Пухлые губы девушки в слиянии с моими выбивают окончательно из колеи. Действие между нами из медленного и чувственного переросло в насыщенное и жадное. Мои руки ледяные, я не стал пробовать коснуться кожи, а довольствовался телом сквозь одежду. Наоборот вышло с ней: во время скольжения моих губ по шее спутницы, та сладко дышала мне на ухо и лезла под футболку с кофтой. Соприкосновения тёплых пальцев с торсом и затем с грудными мышцами выудили из меня стон. Терпения во мне мало. Что уж говорить, с мисс Кортез оно вообще отсутствует.       — I’d fuck you right here, the problem is… tomorrow my naked ass will be all over the Internet, you know. So, take one last look and bounce! I think we might use some restroom, — не можем, а воспользуемся. Весь вечер под напряжением — с меня хватит.       — Ya skinny ass’ great, I don’t mind a world to see it! — хихикает.       — Oh, shut up, foxy. No need to envy me, please. Just always remember ‘bout Paul’s baldhead.       Мысли об играх с огнём, проходивших ранее, мешали мне уснуть почти всю оставшуюся ночь. Чуть не проебался. В следующий раз мне подобное вряд ли сойдёт с рук, что вполне справедливо. Я бы живого места от Хлои не оставил, будь положение зеркальным. Сука, как так можно было встрять?!