***
— Детектив, конечно, я бы с удовольствием поиграл с тобой в семью! — улыбка Люцифера становилась всё шире на протяжении всего её очень неловкого объяснения их задания, в течение которого она героически сопротивлялась желанию ударить что-то. Возможно, мужчину перед ней. — Мы не будем «играть в семью», Люцифер, это просто дело. Прошло два месяца с тех пор, как пропала Видья Патель, и нет никаких существенных зацепок, кроме некоторых следов на теле, чтобы предположить, что она была убита где-то рядом с её домом, где мы будем расследовать. Мы надеемся, что кто-нибудь из соседей расскажет нам что-нибудь, о чём они раньше не говорили полиции. — И поэтому им нужен наш печально известный маленький дуэт, чтобы играть новобрачных соседей в течение недели — как я могу отказаться? — Хлоя, конечно, этого хотела бы. Даже пыталась. Но ничто из того, что она говорит, не может поколебать его энтузиазма. — Я признаю, что не слишком люблю таинства, но у вас, людей, так много удивительно причудливых традиций касательно этого. Я подумал, может быть, проведём наш медовый месяц где-нибудь в тропиках, может быть, на Барбадосе? Хлоя уже чувствует приближение новой головной боли. — Это не игра, Люцифер. Мы только притворяемся женатыми, потому что наша жертва жила в очень консервативном пригородном районе, и нам нужно иметь возможность расспрашивать её соседей, не привлекая внимания к себе. Люцифер игнорирует её очевидное раздражение и перемещается дальше в её пространство. — Ну же, детектив, только не говори мне, что ты никогда не думала об этом: мы вдвоем, какой-то затерянный островок в раю, и все неприятности, которые мы могли бы там натворить… — эта последняя часть практически выдыхается ей прямо в ухо, посылая предательскую дрожь по её спине. И вот это реальная проблема. Потому что она думала об этом. Не об острове (хотя эпизодическая пляжная сцена, возможно, проникла в её сознание), а о них двоих вместе. Все было немного… напряженно с тех пор, как Люцифер признался в своих чувствах к ней. Ну, как он думает, что чувствует к ней. Хлоя потратила много времени, отрицая даже возможность того, что он может чувствовать что-то реальное в отношении неё, и, возможно, даже больше времени, проходя через все пути, которые не сработали бы между ними, даже если бы это было так. Они просто слишком разные. Однако попытки Хлои сказать Люциферу что-либо из этого были встречены несколькими непродуманными попытками «доказать» себя ей, хотя на данный момент, по крайней мере, они, похоже, достигли своего рода неловкого тупика. Дело не в том, что с её стороны нет никакого интереса — хотя она никогда, никогда не признается ему в этом — просто она абсолютно уверена, что они не подходят друг другу, так какой смысл даже пытаться? Слишком много работает против них. Помимо Люцифера… ну, всего в нём, есть тот факт, что с ней никогда не случается такого, никогда. Никто никогда не задерживается надолго. Пример: Дэн. И каждый парень, который у неё был. Её мать. Особенно её мать. Даже её отец в конце концов оставил её, и хотя Хлоя понимает, что он не виноват, маленькая, мерзкая часть её все ещё расстроена тем, что он умер слишком рано. В конце концов, все её бросают, и к этому моменту она уже привыкла. Это не значит, что она собирается собственноручно подкинуть ещё больше страданий. И она, конечно же, не просила об этом — оказаться в ловушке в каком-то крошечном пригородном доме с Люцифером, живя какой-то бледной имитацией брака с парнем, который даже не может согласиться на одну Бритни. Она просто надеется, что он не использует это как своего рода уловку, чтобы соблазнить её. Не то чтобы это сработало, но между ними наконец-то все стало нормальным — настолько нормальным, насколько это вообще возможно. И ей нужно, чтобы он полностью посвятил себя этому, если они когда-нибудь переживут этот кошмар. — Никаких игр, Люцифер, я серьезно. Уже достаточно того, что мы по существу застряли в большом замкнутом круге, я хочу, чтобы это дело завершилось как можно быстрее. Я хочу вернуться домой к Трикси. Поэтому мне нужно, чтобы ты был моим партнером. При упоминании Трикси Люцифер, наконец, кажется, воспринимает это немного более серьезно. В основном. — Почему бы просто не взять её с собой? Она действительно полностью реализует нуклеарную семью, американскую мечту, к которой мы стремимся. — Я не приведу своего ребенка на место потенциального убийства, Люцифер, — её досада на него за то, что он не обдумал своё предложение, смягчается тем фактом, что он, по крайней мере, кажется, понимает её потребность быть с дочерью — несмотря на его явное отвращение к детям. Это также уверяет её, что он не планирует какое-то грандиозное соблазнение, если он готов взять её дочь с собой. — Значит, предполагаю, мы не будем играть самих себя? — В этом весь смысл работы под прикрытием. Никто по-настоящему не раскроется перед полицейским и владельцем ночного клуба. Но они могут поговорить с… — она опускает взгляд на лежащую перед ней папку, — Робертом и Барбарой Джонс, совершенно нормальным бизнесменом и его женой, — она слегка съеживается при слове «жена» и поднимает глаза, чтобы увидеть отражение отвращения на его лице, когда она читает их новые личности. — А мы не можем просто сохранить наши имена? Роберт и Барбара звучит ужасно скучно, — Хлоя почти смеётся над тем, как морщится лицо Люцифера, когда он повторяет имена. — Думаю, в этом все дело. Я уверена, что имя «Люцифер Морнингстар» может вызвать несколько тревожных звоночков или, по крайней мере, поиск в «Google». И ты вроде как по всему интернету, — Хлоя, возможно, гуглила его, когда они впервые встретились. И также есть фотографии, которые она не может развидеть. — О, это так? — гордо говорит он. Хлоя просто закатывает глаза в ответ, протягивая ему копию деталей дела. — Вот, просто запомни это, пока будешь готовиться. Они уже приготовили для нас одежду и багаж, так что мы можем пойти прямо на встречу с риелтором, который помогает координировать это.***
Удивительно, но Люциферу удается тратить меньше времени на подготовку, чем ей — если не считать того факта, что он в настоящее время жалуется всем, кто слушает (и даже тем, кто не хочет), что он не собирается выходить на публику, одетый как «какой-то придурок в хлопковый полосатый костюм». Она слышит смех Эллы (и, вероятно, то, как она фотографирует его, для будущего шантажа), и кто-то ещё говорит ему, чтобы он смирился. Хлоя также не уверена в наряде, который они выбрали для неё, но она не собирается отчитывать людей, которые его подобрали. Честно говоря, это даже не так плохо, если бы это было на ком-то другом. Просто это не совсем она. Она предполагает, что это то, что могла бы носить её новая личность. Миленький сарафанчик в цветочек, который делает её… мягче. Как будто она была из тех людей, которые продают дорогие органические продукты по уходу за кожей ручной работы без следа иронии. Как Барбара Джонс. Она упорно избегает слишком пристального взгляда на себя в зеркало, одновременно пытаясь застегнуть молнию платья там, где она прилипает к талии. Люцифер, конечно, выбирает этот довольно недостойный момент, чтобы ворваться к ней, всё предыдущее негодование по поводу его нового наряда внезапно исчезает при виде её. Она пытается встретиться с ним взглядом в зеркале, но он полностью сосредоточен на её платье (особенно там, где оно все ещё зияет на спине), поэтому она берёт короткий момент, чтобы посмотреть на своего фиктивного мужа. И на самом деле его наряд тоже не так уж плох — рубашка даже не в полоску, а в аккуратную голубую клетку с закатанными до локтей рукавами. Он тоже выглядит мягче, возможно даже… приятно. И это хорошо. Для их расследования, естественно. Ни по какой другой причине, быстро напоминает себе Хлоя. — Ну и ну, детектив, ты выглядишь, смею сказать, почти так же мило, — его глаза, наконец, встречаются с её в зеркале, дьявольская усмешка полностью вернулась на место. — Это не значит, что мне не нравятся все эти грубые ботинки и кожаная куртка, которые ты обычно носишь. Но это, безусловно, имеет свою привлекательность. — Как бы то ни было, это всего лишь платье, — Хлое не двенадцать лет, и она не будет краснеть от его глупых комментариев. Она слишком взрослая для этого. Но Люцифер определенно продолжает испытывать её. — И, кажется, с очень привередливой молнией. Позволь мне предложить свои услуги. Очевидно, это был не столько вопрос, сколько предупреждение, потому что он сразу же потянулся к предмету одежды. Одна рука тянется к её талии, прямо ниже того места, где застряла молния, в то время как другая осторожно тянет застёжку вверх, проводя по её позвоночнику. Она чувствует тепло его рук, обжигающее сквозь мягкую ткань платья, и ей требуется большая сила воли, чтобы не отодвинуться от ощущения их прикосновения или, что ещё хуже, не прижаться к ним. — Под ним ничего нет? Небольшой намёк на озорство вкупе с этим миленьким платьицем? — Хлоя намеренно игнорирует то, как её лицо вспыхивает при этом предложении. И от ощущения его руки, медленно скользящей по её спине. Конечно, обычно не занимает так много времени, чтобы застегнуть простую молнию. — Платье с подкладкой, а лямки были бы видны, — перед кем она оправдывает отсутствие лифчика? Перед собой или Люцифером? Мужчина, о котором идёт речь, просто отвечает самодовольной ухмылкой, застёгивая до конца молнию с излишней тщательностью. Теперь, когда он закончил, она почти сожалеет о потере контакта между ними, но у неё не так много времени, чтобы скучать по этому, потому что Люцифер поднимает руки выше, где её волосы собраны в беспорядочный пучок. Он нежно дергает её узел, пока тот не развязывается, позволяя мягким волнам упасть ей на плечи. — Ну вот, теперь ты выглядишь идеально, — он, наконец, отступает от неё, делая шаг назад, и Хлоя выдыхает, она даже не осознавала, что задерживает дыхание. Несмотря на то, что она всё ещё взволнована от контакта, по крайней мере, Люцифер, кажется, вернулся к своему нормальному (раздражающему, разочаровывающему) я, сохраняя, по крайней мере, некоторые границы и не доставляя больше сердечных признаний. С флиртом она может справиться, с чувствами — не уверена. — Наверное, нам стоит вернуться и забрать остальные вещи, — осторожно предлагает она. — После тебя, детектив.***
— Вы двое так мило смотритесь вместе! — Элла, по-видимому, все ещё держит камеру и яростно фотографирует их в новой одежде. Дэн, тоже находящийся там, выглядит не очень довольным. Он тянется к руке Хлои и ведёт её в сторону. — Ты уверена в этом, Хлоя? Почему бы мне не пойти с тобой? В этом было бы гораздо больше смысла, — при упоминании «этого» Дэн смотрит на Люцифера, как будто всё ещё не может понять, что парень здесь делает. — Всё в порядке, Дэн. Кроме того, мне нужно, чтобы ты ненадолго взял к себе Трикси, я не уверена, сколько времени это займет, и мы должны остаться в этом доме, пока не найдём лучшую зацепку, — Дэн все ещё выглядит немного расстроенным, как будто она явно выбирает Люцифера. Хотя, если честно, она вроде бы так и делает, просто не так, как он думает. Но, по крайней мере, он, кажется, признает, что забота о Трикси более важна чем то, как неудобно ему со всей ситуацией. — Да, хорошо. Ты же знаешь, я рад, что она будет со мной в любое время. И, по крайней мере, я чувствую себя немного лучше, зная, что он будет спать на каком-то тесном диване во время всего этого, — его попытки пошутить немного пресекаются, хотя Люцифер ясно слышит его и обращает своё внимание на них двоих. — Я не верю, что всё это, — он взмахнул руками, указывая на свой довольно высокий рост, — может уместиться на каком-нибудь диване. Я, конечно, буду спать… — В гостевой спальне, — заканчивает Хлоя, не желая ещё одной ссоры между двумя мужчинами. Дэн раздражающе самодовольно смотрит на её ответ, в то время как Люцифер высмеивает даже возможность самой идеи. Она тянет Люцифера за руку, выводя его из комнаты, втайне наслаждаясь тем, как лицо Дэна вытягивается при этом жесте. — Пойдем, мистер Джонс, нам нужно встретиться с риелтором, — она не упускает того, как Люцифер сразу смягчается, или того, что Элла все ещё фотографирует. — Конечно, миссис Джонс.