***
Гораздо раньше, чем ей хотелось бы, команда криминалистов загрузила свое оборудование и образцы обратно в поддельный фургон. Она и Люцифер были отправлены в спальню, чтобы не мешаться им. Это было достаточно неловко раньше, но теперь у него нет причин быть здесь, и все же он все ещё небрежно занимает левую сторону её кровати, как будто она принадлежит ему, переписываясь по телефону, пока она просматривает свои файлы в сотый раз. Здесь нет кабельного или Wi-Fi, поэтому у них не осталось ничего другого, чем можно было занять себя. Хлоя тщательно избегает мыслей о любых других способах, которыми они могли бы занять свое время. — Ну, это скучно, — объявляет Люцифер, — пойдем посмотрим хотя бы другие комнаты. Хлоя втайне благодарна за возможность ухватиться за что-то ещё, что не включает в себя перечитывание её файлов или своих собственных же очень неуместных мыслей. Но, оказывается, исследование дома не особенно интересно. Образцовый дом подразумевает, что все комнаты и совершенно красивые, и совершенно лишены индивидуальности. В кабинете есть несколько книг, но они, похоже, были выбраны больше для эстетики, чем за их содержание. Произведения искусства на стенах также выставлены напоказ, и они столь же безобидны, сколь и лишены воображения. Единственными предметами потенциального интереса являются бильярдный стол в игровой комнате и бассейн на заднем дворе. Существует также проблема полностью пустой кухни. Хлоя полагает, что они могут просто заказать еду на ужин, но она чувствует, что ей нужно что-то сделать. Желательно что-то, где они могут оставить дом на некоторое время. Уже поздновато начинать знакомиться с соседями, что оставляет самый очевидный вариант. — Итак, как ты относишься к походу за продуктами?***
Легко забыть, как далеко всё находится за пределами города. Почти двадцать минут занимает дорога до продуктового магазина. На самом деле это не намного больше времени, чем поиск продуктового магазина в городе, но отсутствие чего-либо интересного вдоль дороги заставляет всё это ощущаться как более длительный период. Люцифер выглядит немного испуганным, когда они входят в супермаркет. Тут немного… стерильно, конечно. И, естественно, немного более растянуто, чем вы обычно можете увидеть в городе, но не так странно. — Детектив, как можно надеяться что-то найти в этом чудовище? Я действительно беспокоюсь, что мы можем запросто наткнуться на сердитого Минотавра в центре этого лабиринта. — Пожалуйста, скажи мне, что ты видел продуктовый магазин раньше, — дразнит она своего обеспокоенного партнера. — Конечно, я видел продуктовый магазин, но это не продуктовый магазин. Это… библиотека чревоугодия. И это даже не весело. Хлоя иногда задается вопросом, могла ли она на самом деле заставить себя не закатывать глаза так часто. — Ну же, ты же большой мальчик, нам просто нужна пара вещей, чтобы пережить эту неделю. Мы постараемся избежать любых минотавров по пути. Но, несмотря на весь ужас Люцифера от чрезмерно растянувшегося магазина, он, конечно, знает толк в хорошей еде. На самом деле, его способность выбирать лучшие продукты почти порнографична. Хлоя тратит немного больше времени, чем ей хотелось бы признать, наблюдая, как он умело проверяет твердость каждого авокадо, длинные пальцы обхватывают плод и нежно прижимаются к мякоти. Но она подводит черту, наблюдая, как он ласкает канталупу, и тащит его к полке с хлопьями. Её партнер сначала кажется немного озадаченным разнообразием, но потом он сразу же бросается на то, что самое красочное. — Итак, эти так называемые «Froot Loops» обещают «натуральные ароматы фруктов», — честно говоря, она не понимает, шутит он или нет. — Ты почти так же плох, как Трикси. — С твоих уст я приму это как величайший комплимент. Хлоя не совсем уверена, как реагировать на это, поэтому она решает выхватить коробку у Люцифера и положить её обратно на полку. Но когда она пытается решить, стоит ли есть хлопья с высоким содержанием клетчатки или с большим количеством витаминов и минералов, она вдруг задается вопросом — зачем. Она сейчас не покупает для растущего ребенка, и немного сахара никому не повредит. Они сейчас практически в отпуске или, по крайней мере, на каком-то разрыве с реальностью, пусть временном. Правила её упорядоченной жизни здесь больше не действуют, и она начинает задаваться вопросом, как далеко это простирается. Прежде чем она даже полностью осознает это, Хлоя обнаруживает, что бросает коробку «Coco Puffs» в тележку, игнорируя улыбку на лице Люцифера, которая, кажется, подразумевает, что он полностью понял её мысли. Остальная часть их экскурсии по магазину, проходит без происшествий, кроме короткого противостояния в винном разделе («Мы на счёте отдела, почему бы не повеселиться?». «Они действительно проверяют квитанции, которые я предоставляю, и я не собираюсь быть тем, кто попытается объяснить им бутылку вина за 432 доллара»), которое в конечном итоге решается Люцифером, предлагающим купить вино по более разумной цене за свои собственные средства. В целом, это на самом деле неплохо, чего она не ожидала. Она любит ходить в магазин с Трикси, но это совершенно другой опыт покупок с другим взрослым (даже если он не всегда себя так ведёт). Люцифер откровенно наслаждается едой, не будучи снобом, и она постоянно пересматривает свой список покупок, чтобы включить вещи, которые ему нравятся. Плюс то, как он описывал копченый сыр Гауда с пряным яблочным чатни, заставило её практически пускать слюни. В основном просто приятно провести некоторое время вместе, когда нет какого-то кризиса. Даже если это подразумевает под собой что-то такое же обыденное, как покупка продуктов. До сегодняшнего дня она никогда не представляла себе Люцифера, делающего что-то настолько… домашнее. Она всегда представляла себе, что ему доставляют еду или готовит личный повар, и что он, вероятно, платит кому-то другому за уборку и стирку своего белья… хотя последнее все ещё могло оказаться правдой, учитывая его пристрастие к шелку и другим сухим чистым тканям. Такие вещи никогда не найдешь в гардеробе матери-одиночки. Так что, может быть, он и не очень разбирается в стирке, но, похоже, привык ходить за продуктами и готовить для себя, и, судя по его общей опрятности, возможно, он не слишком зависел от профессиональных уборщиков для поддержания своей безупречной квартиры. Хлоя ловит себя на том, что мысленно делит между ними домашние обязанности по дороге домой, быстро напоминая себе, что ситуация была только временной. Максимум неделя, и, вероятно, меньше, учитывая их необычный успех. Нет смысла планировать будущее, которого никогда не будет. Люцифер, казалось, заметил внезапную перемену в настроении Хлои, но на этот раз ничего не сказал.***
Когда они возвращаются в дом, Хлоя идет раскладывать продукты, в то время как Люцифер немедленно приступает к ужину. Оказывается, копченый сыр Гауда на гриле даже лучше, чем он описывал, и Хлоя едва может удержать стон при первом укусе дымного, сырного блаженства с идеальным количеством чатни. Люцифер выглядит невероятно довольным её очевидным удовольствием. И хотя у всего этого есть срок годности, она думает, что это может быть не так безумно, мысленно назначить ему работу кулинара, так как он, кажется, наслаждается этим, и ей определенно нравится, что он наслаждается этим. Много взаимного удовольствия. Хлоя чуть не подавилась бутербродом, когда в голову пришла эта мысль, и храбро попыталась не думать о других «взаимно приятных» сценариях. Она внезапно очень благодарна Люциферу за подаренную бутылку хорошего вина, когда она допивает остатки своего первого бокала. Люцифер автоматически протягивает руку, чтобы налить ей ещё, и на этот раз она спокойно решает насладиться. Их пустые тарелки, наконец, отодвигаются в сторону, с обещаниями Хлои позаботиться о них позже, но ни один из них не отодвигается от того места, где они сидят бок о бок за кухонным столом. Они оба согласились, что «официальная» столовая была слишком душной для жареного сыра. Каким-то образом это в конечном итоге привело их к обсуждению их идеальных домов. Хлоя допускает, что ей может понравиться что-то немного дальше, не совсем пригород, но, возможно, что-то с видом на город, а не прямо посреди него. — Так ты хочешь сказать, что желаешь жить на Голливудских холмах в одном из тех роскошных особняков со всеми этими знаменитостями-соседями? — Нет, определенно никаких соседей-знаменитостей, — Хлоя вскакивает, чтобы опровергнуть эту идею, — все это на самом деле не привлекало меня с… — «Джакузи в старшей школе»? — он ухмыляется, бросая быстрый, но многозначительный взгляд на её грудь. — Да, именно, спасибо, что снова об этом заговорил. Как обычно. Но нет, быть рядом со знаменитостями перестало привлекать меня задолго до моей короткой, но слишком запоминающейся актерской карьеры, — с этими словами она направляет жесткий взгляд на Люцифера, продолжающего ухмыляться. — Советую тебе никогда не встречаться со своими героями. — О, время историй! — Не совсем, я просто… скажем так, я наконец-то познакомилась с одним из Кори, и он оказался тем ещё мудаком. — Хэйм или Фельдман? — Это не имеет значения. Но нет, никаких знаменитых соседей. Никакого броского особняка. Что-нибудь маленькое, уютное. В конце концов, там буду только я и Трикси. Нам не нужно много места, — а большой дом — это просто напоминание о том, чем ты его не можешь заполнить. — Но так будет не всегда? — спросил он. — Не всегда будет что? — Только вы двое. Я имею в виду, что тебе лишь сколько? Тридцать… — Хлоя бросает на него вызывающий взгляд, словно провоцируя угадать её возраст. Люцифер, на этот раз, кажется, понимает, что благоразумие — лучшая часть доблести. — Ты прекрасно выглядишь, дорогая. Дело в том, что это немного быстро, чтобы утвердить себя старой девой. — Не думаю, что ты можешь быть старой девой, если уже была замужем. И в любом случае, не похоже, что меня ждут большие перспективы. Сейчас я общаюсь только с полицейскими или преступниками, — очевидно, два бокала вина, и она уже признается ему в своих несчастьях. — И кто же из них я, детектив? — тон дразнящий, но она может сказать, что ему действительно немного любопытно, что она о нем думает. Если бы она сама это знала. — Хотела бы я быть полностью уверена. Хотя в последнее время ты остаёшься на правильной стороне закона, я не совсем уверена, что ты подходишь под категорию полицейского. — И снова я думаю, что приму это как комплимент, — его улыбка совершенно искренняя. — Кроме того, это не имеет значения. Ты же не хочешь жить в маленькой горной хижине со мной и Трикси. — Я бы не был так уверен в этом, детектив. Высоко над землей, много солнечного света, красивый вид — кажется, именно то, что я ищу, — и это правда, Люцифер ранее настаивал на всех этих вещах для своего идеального жизненного пространства, как на полной противоположности своего предыдущего дома или «ада», как он настаивал. — Полагаю, я мог бы даже терпеть твое маленькое потомство, учитывая другие очевидные плюсы, — и то, как он смотрит на неё, ясно дает понять, как именно она привлекательна в этом сценарии. Внезапно весь разговор приобретает совершенно новый вес, и Хлоя начинает чувствовать легкое головокружение. Она считает, что сейчас, возможно, не лучшее время для этой дискуссии. — Думаю, пора идти спать… Улыбка Люцифера растет в геометрической прогрессии: — Отчего, детектив, я думал, ты никогда не спросишь! -…в наши отдельные кровати. Спать, — это так же направлено на него, как напоминание и себе: — Нам нужно начать говорить с жителями завтра, посмотреть, знает ли кто-нибудь что-нибудь. — Хорошо, дорогая, но я буду по другую сторону коридора, если тебе что-нибудь понадобится. И я имею в виду все, что угодно. — Да, спасибо, — ответ звучит резко, даже для её собственных ушей. Она смягчает тон. — И, правда, ещё раз спасибо за ужин. И за то, что пошёл со мной на весь этот фарс. — Всегда пожалуйста, детектив. Хлоя поднимается по лестнице первой, чувствуя ещё большее головокружение, чем раньше. Больше всего на свете ей хочется ополоснуть лицо холодной водой и привести себя в порядок. Когда она добирается до своей комнаты, её кровать все ещё в беспорядке. Ну, правая сторона, Люцифера… левая сторона все ещё идеально опрятна. Она швыряет чемодан на освободившееся место, роясь в поисках чего-нибудь, в чем можно было бы поспать, жалея, что ей не позволили взять с собой собственную одежду. Никто не увидит её в пижаме, кроме, может быть, Люцифера. Но в этой сумке должно быть что-то подходящее для постели. Элла. Хлоя думает про себя, что это, должно быть, Лопес или чей-то розыгрыш. Среди цветастых сарафанов и скромных кардиганов спрятана кружевная сорочка, явно предназначенная для сна. В отличие от остальной части её пастельного гардероба, сорочка из роскошного бордового атласа с тонкой кружевной отделкой. Это… совершенно неуместно. И совершенно не то, в чем она собирается спать. Она более чем раздражена, когда бежит через коридор, все ещё сжимая в руках сорочку. Люцифер открывается при первом стуке. — Ну и ну, ты уже передумала насчет ночевки? — он сияет, небрежно прислонившись к дверному косяку. — Ни за что. Мне нужна пижама, — Хлоя машет ночной рубашкой перед его лицом, — это не пижама. Люцифер переводит взгляд с темно-красной ткани, на женщину, стоящую перед ним в гневе. Хлоя сразу понимает, что он представляет её в сорочке прямо сейчас, и быстро опускает руку. — Ну, у меня ещё не было возможности осмотреть свой чемодан… я избегал этого, на самом деле, но я уверен, что мы могли бы найти что-нибудь подходящее для тебя. Я не хочу, чтобы тебе было неудобно, моя дорогая. Хлоя позволяет ласковому прозвищу проскользнуть, потому что он на самом деле открывает свой чемодан. Через несколько мгновений он достает красиво сложенный комплект традиционной голубой полосатой пижамы. — Вот, пожалуйста, детектив, хотя они могут быть немного длинноваты… — он снова стоит в полный рост, и разница между ними никогда не казалась столь очевидной, как сейчас. — Спасибо, Люцифер, — честно говорит она, принимая предложенный набор. — Но, подожди, в чём ты будешь спать? — О, я всегда предпочитал спать обнаженным. Глаза Хлои расширяются, и Люцифер, конечно, не может упустить её реакцию, улыбаясь совсем не невинно на её выражение. — Нет, это… тебе стоит… вот, — она пытается вернуть пижаму. Она может придумать что-то ещё — она совершенно не готова мысленно иметь дело с голым Люцифером, спящим прямо через коридор. — Может быть, стоит пойти на компромисс? — предлагает Люцифер, забирая только пижамные штаны, оставляя ей огромный верх. — Да, это подойдёт, — Хлоя немного расслабляется, чувствуя, как её кратковременная паника утихает. — Хотя, конечно, я буду ожидать чего-то взамен моей жертвы. Хлоя приподнимает бровь. — Эта пижама даже не твоя. — О, нет, я с радостью отдам их тебе. Я имею в виду за то, что я всю ночь проведу в этой хлопковой тюрьме, — он смотрит с презрением на пижамные штаны, все ещё находящиеся в его руке. — Тогда я обязательно замолвлю словечко перед мэром, чтобы он вручил тебе медаль. За отвагу. — Я думал о чем-то более взаимовыгодном, — Хлоя теперь очень хорошо осознает, насколько близко Люцифер стоит к ней, небрежно вторгаясь в её пространство, как будто ему там самое место. Она отступает от двери, прижимая пижаму к груди. — Спокойной ночи, Люцифер, — она говорит так решительно, как только может, поворачиваясь к себе в комнату. — Спокойной ночи, детектив. И сладких снов. Хлоя отказывается оглядываться и быстро закрывается в своей комнате. Это будет долгая ночь.