***
С арестованной Анджелой Палмер дом становится эпицентром деятельности, заполняясь другими офицерами и криминалистами, и медицинскими командами. Она и Люцифер проверены медиками — по-видимому, нет никакого длительного повреждения от электрошокера на Люцифере. Что странно, но она постепенно привыкает к странностям. Но есть еще вопросы, на которые нужно ответить, заявления, которые нужно принять, и не более минуты, чтобы спросить Люцифера, в порядке ли он. Она, наконец, получает шанс после того, как команда криминалистов делает несколько фотографий его несуществующих травм, и ей удается поймать его, когда он застегивает рубашку. — Конечно, я в порядке, детектив, хотя, если ты предлагаешь поцеловать это место, чтобы стало лучше… Она почти бьет его в грудь, как раз там, где он должен быть ранен. Несмотря на то, что он попадает в самые нелепые ситуации, он всегда выходит почти невредимым. Это странная успокаивающая привычка, хотя она не мешает ей волноваться. Особенно теперь, когда они… Они никогда не определяли термин для того, кто они друг для друга, но Хлое странным образом комфортно с этим. Она знает, что он чувствует к ней, и наоборот. Этот разговор кажется таким давним, но на самом деле они были прерваны всего несколько часов назад. Она уже скучает по былому покою и их общей гостиной. Адреналин медленно рассеивается, и Хлоя позволяет себе слегка наклониться к мужчине рядом с ней, наслаждаясь его близостью. — Может быть, позже, если будешь хорошо себя вести, — она тихо шутит в ответ, не желая, чтобы кто-нибудь из их коллег услышал, тем более что она не совсем дразнит. У них определенно есть кое-какие незаконченные дела, чтобы разобраться с ними позже, но работа полиции на первом месте. Элла бочком подходит к ним, делая вид, что не замечает их очевидной близости. — Итак… горные львы. Это что-то новенькое. Я думала, они вообще избегают людей? — Когда вы, люди, вторгаетесь все дальше и дальше на их территорию, они вынуждены охотиться там, где могут, — объясняет Люцифер, а Элла просто кивает. — Я пропустила какую-то программу по телевизору? — смущенно добавляет Хлоя. Откуда Элла и Люцифер знают все эти случайные факты о животных? — Эй, а что будет с горными львами, когда сумасшедшая окажется в тюрьме? — с надеждой спрашивает Элла. — Земля, вероятно, будет конфискована государством или, по крайней мере, заморожена в судах на некоторое время, — Хлоя рискует предположить. — Значит, в конце концов Видья Патель действительно спасла этих горных львов, не так ли? — Ну, на самом деле они не находятся под угрозой исчезновения в штате Калифорния… — начинает Люцифер, но Хлоя останавливает его. — Да. Она действительно спасла их.***
Сбор вещей занимает всего несколько минут — почти ничего в этом доме не было их. Хлоя не совсем расстроена тем, что ей пришлось оставить гардероб Барбары, минус темно-синее цветочное платье, которое сейчас на ней, и она может представить, как рад Люцифер сбросить хлопчатобумажные брюки. Он уже в своей одежде, ждет на подъездной дорожке. Он томно прислонился к ее машине с бутылками вина в руках. На данный момент она действительно не должна удивляться. Она забирает у него бутылки и убирает их в багажник вместе со своими немногочисленными сумками. К тому времени, когда она возвращается к передней части автомобиля, Люцифер уже расположился на водительском сиденье. Ключи, которые, она может поклясться, были у нее в кармане всего секунду назад, сейчас используются для запуска двигателя. Люцифер опускает стекло и смотрит на нее со своей обычной ухмылкой — совершенно невинной и совершенно порочной одновременно. — Ты ведь знаешь, что это моя машина? — Мне это хорошо известно, детектив. Я также хорошо знаю твою склонность к вождению, как семидесятилетней, когда ты не преследуешь преступников. — Только потому, что я соблюдаю скоростной режим… — Да, именно так. И хотя это может быть замечательной чертой законопослушного офицера, я действительно хотел бы оставить эту адскую дыру позади на полной скорости. Хлоя с трудом не закатывает глаза, и неохотно устраивается на пассажирском сиденье. Люцифер немедленно выезжает на дорогу, прежде чем она даже пристегивается ремнем безопасности, который она поправляет, глядя на мужчину за рулем. Но он уже мчится по окрестностям, оставляя за собой размытые очертания других домов. Хлоя хочет сказать ему, чтобы он притормозил, когда ее отвлекает уведомление ее телефона. Это от Дэна. — Почему Дэн сказал, что встретит меня дома в девять тридцать? Сейчас только четыре, а мы всего в получасе езды… — бормочет она больше себе, чем кому-либо еще. Люцифер усмехается. — Я взял на себя смелость написать детективу Придурку, пока ты собирала свои вещи. Я, возможно, упомянул, что мы закончим здесь к девяти, и ты будешь дома вскоре после этого. — Но мы уже закончили на сегодня, и нас не ждут в отделе до завтрашнего утра? — Да, я прекрасно понимаю, детектив. Что оставляет нам пять блаженных, непрерывных часов… — Пять часов на что? Люцифер смотрит на нее так, словно она намеренно не понимает его, что она и делает… — Ох! — Я бы предпочел полные двадцать четыре, хотя уверен, что потребуется по крайней мере несколько месяцев, а может быть, и лет, чтобы даже начать проходить через все то, что я хочу сделать с тобой.… Он поворачивается и смотрит на нее обжигающим взглядом, когда она, наконец, встречается с ним глазами. Она чувствует, как ее прежнее возбуждение возвращается только от его слов и ожидания в его голосе. Идея «лет» кажется восхитительной в лучшем возможном способе. — Но сейчас я возьму все, что смогу, так как я уверен, что ты не захочешь, чтобы я держал тебя подальше от твоего потомства дольше, чем сейчас. — По крайней мере, не сегодня, — неохотно соглашается она. — Без нее прошла почти неделя. — Если ты хочешь увидеть ее раньше… — слова звучат немного напряженно, но она может сказать, что он просто высадит ее дома без возражений, если она попросит его. Это благородно с его стороны, но она решает сжалиться над ним — над ними обоими. — Она и Дэн будут в порядке еще пару часов без меня. Не уверена, что могу сказать то же самое о тебе, — дразнит она, — но двадцать четыре часа? — Беспокоишься, что не сможешь выдержать? — он легко возвращается к своему обычному подшучиванию, улыбка теперь твердо вернулась на место. — Не уверена, что кто-то сможет, — говорит она со смехом. — Уверяю тебя, я смогу, и ты будешь наслаждаться каждой секундой. Ее смех резко обрывается от убежденности в его тоне. Он совершенно серьезен, но еще более удивительна ее реакция на его слова. При этой мысли вожделение пронзает ее до глубины души, и она пытается незаметно сжать бедра, чтобы снять напряжение. Но это только усиливает внезапную боль между ног, и это движение определенно не остается незамеченным мужчиной рядом с ней. Его рука скользит от рычага переключения передач к ее левому бедру, скользя по обнаженной коже под юбкой. Нежное прикосновение его большого пальца к внутренней стороне ее колена должно было бы успокоить ее, но вместо этого она просто чувствует себя более взвинченной, чем когда-либо. Она не совсем уверена, что это не было его намерением. — Расслабься, детектив… — мягко командует он, его голос грохочет над ней и не делает ничего, чтобы ослабить напряжение, охватившее все ее тело и сосредоточенное между ее бедер. — Сам расслабься! — по мере того, как она отвечает, это не лучшее, что у нее есть, но она понимает, что была на грани с сегодняшнего утра — во многих отношениях. Внезапно в машине становится слишком жарко, и она поднимает руку, чтобы откинуть волосы с шеи и плеч. Но Люцифер только посмеивается над ее ответом, позволяя своей руке скользнуть немного выше, пока его пальцы не пробегают по краю ее юбки. У нее перехватывает дыхание, когда его мизинец едва опускается ниже ткани, задевая внутреннюю поверхность ее бедра. Остальные пальцы следуют за ним в том же осторожном темпе, то ли давая ей время остановить его, то ли медленно сводя с ума — она не уверена, что именно. Хотя, возможно, она уже перешла грань безумия, потому что ей и в голову не приходило остановить его. Он не сводит глаз с дороги, которая пролетает слишком быстро, чтобы ей было удобно, а его пальцы медленно пробираются под юбку. Его запястье цепляется за подол, поднимая ткань вместе с ним. Она не может поверить, что позволила ему это сделать. Она просто надеется, что их не остановят за превышение скорости или публичную непристойность. С их удачей это был бы Дэн. Люциферу, вероятно, на самом деле понравилось бы это. И это говорит о ее нынешнем состоянии сексуального расстройства, ведь эта мысль автоматически не заставляет ее оттолкнуть его. Вместо этого она позволяет его руке продолжить свое дразнящее путешествие по внутренней стороне бедра. Ее правая нога бессознательно смещается в сторону, открывая ее для исследований его руки. Его пальцы приближаются все ближе и ближе к тому месту, где она хочет их видеть, и она чувствует, как ее возбуждение просачивается сквозь тонкий хлопок трусиков. Это будет очень очевидно, насколько ее тело жаждет его прикосновений, но она обнаруживает, что ей все равно. Она также должна быть обеспокоена тем, что он все еще едет на довольно тревожной скорости, но она знает, что он никогда не позволит, чтобы с ними что-то случилось. Поэтому она закрывает глаза и позволяет внешнему миру исчезнуть, полностью сосредоточившись на ощущении его руки, продолжающей двигаться вверх. Она сверх остро осознает каждое его движение, и кажется, как будто это происходит в замедленном темпе, несмотря на подавляющую скорость мира вокруг них. Кажется, что проходит несколько жизней, прежде чем он, наконец, достигает верхней части ее бедра, пока его пальцы не касаются кружевного края ее трусиков. Даже сейчас, его пальцы продолжают свой сводящий с ума темп, волочась вдоль кружева до тех пор, пока ей не кажется, что она может спонтанно воспламениться. Это одновременно шок и облегчение, когда его рука, наконец, скользит вниз, чтобы коснуться ее центра, жар его ладони обжигает через мокрую ткань ее нижнего белья. Она стонет от прикосновения. Слишком долго он просто держит руку там, не делая ничего, чтобы успокоить боль между ее бедрами. Она прижимается к его ладони, ища большего давления, большего трения. — Люцифер… — она имеет в виду упрек, но это звучит как мольба. Тем не менее, это производит желаемый эффект. Пальцы Люцифера, наконец, прижимаются к ней, тянутся вдоль ее центра, пока не достигают пучка нервов на вершине, прежде чем скользнуть вниз, чтобы начать процесс снова. Этого все еще недостаточно, и ее бедра двигаются сами по себе навстречу его пальцам с каждым движением. Ее руки сжимают ручку двери и центральную консоль, когда она намеренно раскачивается от движения его рук. Он прижимается сильнее, но ей все еще нужно больше. Кажется, почувствовав это, он, наконец, отодвигает ткань ее трусиков, позволяя пальцам скользнуть между ее голыми складками, легкими мозолями, восхитительно грубыми на ее чувствительной плоти. Они скользят дальше, едва погружаясь в нее, прежде чем распространить ее влагу до клитора и обвести его скользкими пальцами. Она рискнула взглянуть на него и увидела, что он улыбается. — Знаешь, тебе действительно следует почаще носить юбки, я должен признать, что это восхитительно удобно. — Это не совсем мое… — выдыхает она, сдерживая стон, когда он снова наклоняется, чтобы погрузить палец в нее, чуть больше, чем дразня. На самом деле просто не хватает места для большего, но это оставляет ее с приятной болью глубоко внутри. — Тогда мне придется проявить больше изобретательности, — он бросает ей вызов, но она не думает о том, что это может значить для будущего. Сейчас она находится в настоящем, где пальцы Люцифера нашли идеальный ритм на ее клиторе. Она уже чувствует, что приближается к краю после всех поддразниваний. Ее ноги дрожат, хотя руки крепче сжимают машину вокруг нее. Все это время Люцифер все еще с пугающей решимостью пробирается сквозь окружающее движение, ускоряясь к дому. Хлоя почти ничего не замечает, потерявшись в ощущении его пальцев, двигающихся с таким же пылом против нее. Но резкий звук автомобильного гудка быстро возвращает ее к реальности, глаза распахиваются как раз вовремя, чтобы увидеть, как Люцифер подрезает другую машину. — Помедленней! — автоматически выдыхает она, но он не обращает внимания на ее сдавленный приказ. Или, по крайней мере, это не оказывает никакого влияния на скорость его движения, хотя пальцы, обводящие ее клитор, теперь замедлились до мучительного темпа. — Я не это имела в виду, и ты это знаешь, — она стонет от разочарования. — Возможно, тебе стоит быть более точной, детектив, — мурлычет он. — Просто… доставь нас домой целыми и невредимыми. Пожалуйста. — Ну, раз уж ты сказала «Пожалуйста»… — его пальцы снова двигаются в том же идеальном темпе, и она чувствует, что все глубже погружается в свое кресло. Она не может решить, хочет ли она, чтобы это закончилось, или хочет, чтобы он растянул это навсегда. Но все быстро выходит у нее из-под контроля. — Это только первый из многих, милая, — он, наконец, смотрит на нее, темные глаза отрываются от дороги только на мгновение, но этого достаточно, жара его взгляда вместе с обещанием его слов, чтобы заставить ее броситься через край. Ее ноги инстинктивно обхватывают его руку, все еще крепко прижимающуюся к клитору, пока по ней проходит волна за волной ощущений, все ее тело содрогается в освобождении. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем она отошла достаточно, чтобы освободить его руку, и откинулась на сиденье, когда машина осторожно остановилась. — Ну, похоже, мы, наконец, прибыли, — объявляет он с чеширской ухмылкой, когда они удобно заезжают на стоянку рядом с «Люксом». Интересно, он каким-то образом рассчитал время?