***
Гулкий топот возвестил о приближение Джаггернаута задолго до того, как он стал виден визуально. Несмотря на внушительные габариты, на полноценного Аватара он не тянет. Слишком разделены участки ауры, отвечающие за мышление и покровительство Ситторака. Это указывает на почти полную свободу воли в обмен на крайне ограниченный доступ к силе. План Чарльза всё же мог сработать. Сейчас он не представляет опасности даже для Ороро, не говоря уже про Логана. Но стоит Кейну зачерпнуть из поистине бездонного запаса сил покровителя, то туго станет всем и Чарльз тут ничего не сделает. - Он здесь, - окликнул я медитирующего Логана, выводя того из транса. Аура будущего противника произвела впечатление на Хоулета и он решил подготовиться к прибытию противника. Медленно встав, Логан мне благодарно кивнул и посмотрел на приближающегося врага. С гулким щелчком от меня во все стороны ударил ветер, знаменуя выход на десятый уровень сжатия формы Архонта. В клубах пыли, наклонив вперед голову и пылая яростью и гневом, на нас несся живой таран. На что Логан оскалился, сосредоточился, вытянул руки вперед и схватил нечто невидимое. После чего произнёс название техники. - Техника духа. Тропа зверя. Перехват. Дымчатый и размытый силуэт гигантской росомахи врезался в Джаггернаута сбоку, схватился зубами за его шлем, повис всем телом, дергая Кейна за шлем вниз. Стоило Аватару Ситторака чуть качнуться, теряя равновесие, как Духовный Зверь уперся задними лапами ему в бок и бедро, кувыркнулся через его голову и себя, не разжимая клыков, отправляя Кейна в полёт. Джаггернаут взлетел в воздух, провернулся несколько раз вокруг своей оси и тяжело рухнул на землю. От клыков Духа на шлеме появились глубокие и отчётливые борозды - Ты как? - для проформы уточнил у напарника. - Норм. За лося сойдёт, - отмахнулся Логан, намекая на соразмерность обычной добычи для его животной тёзки. - Оставлю его пока на тебя. Он тут не единственный посетитель, - с этими словами я направился к вторженцу, пытающимся под маскировкой проникнуть на территорию поместья. Надеюсь за предстоящий разговор Ороро меня не убьет... Поводов для ревности не будет, но женская логика, блин...***
Очередное столкновение Джаггернаута и Логана спугнуло взрослую кошку из её укрытия. Ещё недавно она была царицей помоек, но сейчас она испуганно жалась от резких звуков и вспышек энергии, как домашняя кошка при звуках грома. Вот дымчато-серая кошка испуганно вздрогнула и стремглав помчалась в сторону спасительных ворот, стоящих раскрытыми на распашку. Ворота манили животное тишиной и спокойствием, царившей за металлическими створками. За невидимую линию не попадало ни одного лишнего камешка, соринки. В паре сантиметров от убежища перед носом кошки вонзилась стальной трехгранный штырь, чуть не попавший животному в голову. На меня, метнувшего снаряд, налетела разгневанная Ороро. - Как ты мог! Чем тебе невинное животное не угодило? - и произнесла уже по отношению к сжавшейся кошке. - Иди ко мне милая, он тебя больше не обидит. - Признаю, маскировка - отличная. Кто у вас есть знакомый из оборотней и метаморфов? - Что? - удивленно спросили хором Чарльза и Монро. Негритянка испуганно отдернула руки, отходя от подозрительного животного. Переглянувшись друг с другом, они недоуменно выпалили: - Мистик?? - Мяу? - жалобно произнесла кошка, пытаясь ласково потереться об торчавший штырь, всячески показывая, что они все заблуждаются насчёт милой котейки. - У тебя хорошая маскировка, но против меня она бесполезна, - с этими словами из земли выстрелило несколько копий, заключая животное в достаточно просторный вольер, не закрытый сверху. - Мяяя... - жалобно протянула кошечка, медленно пятясь от угрозы. - Забавно. Такая детская попытка подпортить моё реноме... Ты после смерти всё равно превратишься обратно, - злобно зашипев, оборотень стал превращаться обратно, пока не принял облик зеленовато-синекожей мутантки с ярко красными волосами. Она была одета в тёмно-синей комбинезон, носила белоснежные ботфорты до середины бедра, того же тона перчатки закрывающие руки до середины предплечья и необычного кроя белоснежное ципао. Платье доходило Мистик до щиколоток, но длинные разрезы с обоих сторон шли от талии, что придавало мутантке экстравагантный вид. Импровизированный пояс из футуристических черепов инопланетян довершал её наряд. - Как интересно... Оказывается не только Логан может меня раскрыть. Здравствуй, Чарльз. Абсолютно не рада тебя видеть, - затем последовал быстрый обмен взглядами с негритянкой и Мистик вежливо с ней поздоровалась. - Здравствуй Ороро, - кивнула блондинке метаморф, которая не отказалась бы позубоскалить со своей давней знакомой, но сейчас явно было не подходящее время. - Мистик, верно? Если ты так хотела проведать свою дочь, то могла просто прийти. - Просто так прийти и попросить о встрече? Не смеши меня! - вздёрнув нос, ответила метаморф. - Почему нет? - спросил я, хотя мне и было очевидно, что цель визита была у Мистик совершенно другая. - Барон! Это может быть не целесообразно, - сердито произнёс Чарльз. - Оо.. Так ты ещё и аристократ... - задумчиво протянула Даркхольм, складывая руки под грудью и приподнимая упомянутую часть тела. - Встретиться со своей дочкой и погулять в саду? Чарльз, у нас не тюрьма. Влиять на кого-либо через их детей мы не будем, - ответил я телепату. - Но... - недоуменным хором протянули несколько голосов сразу. - Если она захочет увидеть и пообщаться со свои ребенком, так почему бы нет? Чарльз, мы это не будем ограничивать. - Тебе напомнить случай с Эваном? - сердито спросил Ксавье. - Голубки, я вам не мешаю? - насмешливо спросила Мистик, задумчиво осматривая свою темницу. - Чарльз, с каких пор мы стали уподобляться бандитам и преступникам, влияя на родителей через их детей? Ведь тут даже равным обменом заложниками не пахнет, который был в средние века, - "Чарльз теряет хватку. Это всё я говорю не только для Мистик, а в первую очередь для Ороро. Судя по давнишнему разговору, влияние Ксавье на мою девушку достаточно ослабло. Подкину ей ещё тем для размышления." - Ладно, поступай как знаешь. Всё равно охрана на тебе. Сам будешь нести за это ответственность, - зло отмахнулся телепат. Он уже начал немного сожалеть о своем выборе. С течением времени охранник доставляет всё больше неудобств, но отрицать его полезность нельзя. - Ороро, помоги мне пожалуйста, хочу проверить наших учеников, - негритянка взялась за кресло и увезла инвалида в дом. - Постой, то есть ты так просто пустишь меня на территорию? - шокировано спросила Мистик. - Своего врага? - Враг? Ты - мать ученицы этого заведения. Никто тебе не в праве запретить видеться с ней. Пока ты не в розыске. Иначе я буду обязан тебя задержать, - отвечаю собеседнице. - Запомни: вражда остается за порогом. Любой акт агрессии, шпионажа или провокации может дорого тебе стоить и осложнить дальнейшие визиты сюда. - Интересно предложение, - задумчиво произнесла Мистик, в груди которой затеплился огонёк надежды. - Естественно, если Курт и Анна-Мари не будут категорически против тебя видеть. - Как ты узнал о моем секрете? - подозрительно спросила мутантка. - Аура. У близких родственников, даже мутантов, она весьма похожа. Твою маскировку раскрыл тем же принципом. - Понятно. Боюсь, для меня твоё предложение бессмысленно. - Почему? - удивленно спрашиваю Мистик. - Последний разговор с дочерью у меня вышел весьма неудачный, - Даркхольм передернула плечами. - Теперь она меня ненавидит. - Как знать. Она ко мне в ученицы набивается, хочет научиться владеть своим даром. Она должна будет помириться с тобой. Это будет моё условие для неё. - Что ты хочешь взамен? - убито спросила Мистик. - Мне нужны досье на всех известных тебе телепатах. Не верю, что у правой руки Магнето такой информации нет. - Соблазнительно. Да и товар у меня есть, но я хорошо знаю свою дочь: она на это не пойдёт. - Так я и не прошу предоплаты. Помирится - потом поговорим, - лениво отвечаю, скрывая свой интерес к базе данных Лэншерра. - С чего бы ей идти на такие подвиги и ломать себя? - недоуменно спросила Мистик - Её способности на меня не действуют и я знаю как ей помочь с её мутацией. В результативности моих методов преподавания она уже имела возможность убедиться. - Даже так? - с неопределенной интонацией произнесла Рейвен. - Как есть, - развожу руками. - Посмотрим. Спасибо за намерение и до встречи. Если справишься с этим здоровяком - считай договорились. - Тогда молчок Магнето и обо всём остальном произошедшим здесь, - вношу встречное условие. - Если победишь, а то кто-то довёл бедняжку Кейна до истерики, - в подтверждение её слов раздался громоподобный рёв и яркий столб рубино-алого света ударил в фигуру Джаггернаута. - Не скучай, - махнув рукой Мистик, я пошёл в сторону сражающихся, заодно вырастил стул для Мистик и убрал заднюю стенку её вольера. Она свободно могла выйти и идти от поместья. Оглядев композицию и весело улыбнувшись, Рейвен величественно уселась на стул, закинула ногу на ногу и откинувшись на спинку, принялась наблюдать за боем.***
Вот и появилась у меня дополнительная причина взять Роуг в ученицы. До того как я встретил Мистик вживую и увидел её реакцию на возможное примирение - я даже не задумывался о таком способе влияния на неё. Моё упущение, в сериале намёков на это хватало. Помнится был эпизод с астероидом, после которого Мистик даже как-то притворялась в школе подругой своей дочери. Делала она это ради любви и возможности находиться рядом с Роуг, помогая ей в конфликтах с одноклассниками или просто ради так необходимой дружеской поддержки? Чужая душа - потемки. Поэтому: возможно. Впрочем, это не помешало Мистик воспользоваться оказией, вечеринкой, общим уровнем безалаберности и наложить свою ручку на всю базу данных Людей Х. Что и могло быть истинной целью Рейвен, а дружба - лишь предлогом. Почему тогда она продолжила дружбу с Анна-Мари, раз цель достигнута? Ох эта женская душа... Помнится мне, что были и другие, менее заметные, но не менее важные моменты, демонстрирующие тоску и печаль от разрыва отношений между ней и Роуг. Тогда я на это не обратил внимание, но теперь это всё в совокупности заставляет задуматься. Интересно. Сценаристы любят сюжетный ход такого рода: предательство со стороны Магнето по отношению к своей верной помощнице. В случае лишения Рейвен сил мутанта или просто в силу тех или иных обстоятельств. Если ещё на этом фоне способствовать её примерению с дочерью и не пропустить грядущее событие на астероиде, которое может пойти по совершенно отличному от каноничного пути... То под этой эгидой можно лишить Магнето верного соратника и получить идеального инструктора на тему Социальной Мимикрии, но об этом надо говорить позднее. Всё равно преподавателя Чарльз не нашёл и эта одна из причин игнорирования необходимости ввода этого предмета. А ведь случай на астероиде - идеальный момент для вербовки. Он был примечателен тем, что в момент разрушения на нём оставалось больше мутантов, чем вылетело спасительных капсул. Если вспомнить, то после астероида ни о какой преданности Магнето со стороны Рейвен тогда речь даже и не шла... Она всё делала ради мести ему и поступала в своих интересах. Так что желание быть с дочерью у Мистик есть, а возможность я предоставлю. Главное - не упустить момент. Если ещё предложить помощь в её мести... Не стоит забывать, что если я соглашусь на ученичество Роуг, то последняя будет предана только мне: личный ученик - это не просто слова. Соответственно и Мистик будет верна в первую очередь мне. Чарльз? С этим сложности. Собственно, весь разговор с Мистик я затеял ради поиска адекватной замены, в случае конфликта. Просьбу своей девушки я не забыл и забывать не намерен. Итоги? Выгоды масса, но насильно мил не будешь и план может полететь ко всем чертям. Всё это хорошо дополняется моим собственным любопытством и интересом: смогу ли я вырастить из Роуг хоть что-то уровня Петрелли? Да и персонаж она интересный и в лучшую сторону отличается от большинства Х-сов. Пока по крайней мере меланхолии и самокопания нет и в помине. Почему я негативно настроен против Эммы Фрост, но достаточно лоялен к Мистик? Мотивы Эммы - загадка. Была злодеем и врагом. По своим непонятным выводам и решениям покинула Клуб Адского Пламени, присоединилась к Иксам. Последнее часто только после смерти Чарльза, что наводит на интересные мысли, в связи с отсутствием ментальной защиты у кого-либо среди иксов. В целом - мутный персонаж. Как девушка? У меня Ороро есть. Телепат на замену Чарльза? Поищу лучший вариант. На ней одной свет клином не сошёлся. С Мистик - другая ситуация. В то, что мать может измениться ради дочери я - верю. Родители разные бывают, так что посмотрим, что из моей спонтанной задумки выйдет. Но так же история знает множество других случаев, когда родители шли ради детей на гораздо более значимые поступки. Повторюсь: моментов когда Мистик пыталась наладить отношения с Куртом или Роуг, считающих её по факту своим врагом - хватало. Я не могу сказать, что эти попытки были категорично безуспешные. Скорее они были провальными по причинам, не зависящих от Рейвен. После снятия последней печати Апокалипсиса между братом и сестрой даже произошла ссора, по поводу дальнейшей судьбы Мистик. О причинах возможной категоричности суждений со стороны Роуг я упоминал, как и о мотивах телепата привязать её как можно крепче именно к команде Людей Х, а не к родственникам, враждующих с ним. Вот только я с таким сценарием не согласен принципиально.***
Тяжело упав после применения Техники, Джаггернаут стал медленно подниматься, позволяя рассмотреть себя во всей ужасающей красе. Он впечатлял. Возвышаясь над своим противником в полтора раза и будучи в несколько раз массивнее и сильнее, Джаггернаут подавлял одним своим присутствием. От него волнами исходили божественные эманации, которые вселяли страх, панику и практически преклонением перед воплощением грубой мощи. Ноги и руки представляли собой столпы перевитых жгутами мышц и были толще торса иного мужчины. Стальные пластины охватывали предплечья, плечи и кулаки Джаггернаута. Вся броня и все части амуниции были пропитаны божественной мощью, что только усиливало мощь сокрушительных ударов. При каждом движении мышцы мутанта перекатывались волнами, а на теле выступали безобразные жгуты вен. Выпрямившись и расправив плечи, размахом которых он превосходил своего противника почти в два раза, Кейн с нисхождением и презрением посмотрел на Логана, стоящего перед ним. Скривив презрительную гримасу, плохо видимую под коричнево-красным, под цвет запекшийся крови, шлемом он пророкотал: - Мой братец нашёл себе новых защитников? - А что если и так? - насмешливо спросил Логан, ничуть не испугавшись внешнего вида противника. - Прочь с дороги! Смету! Я - неостановимый Джаггернаут! - нависнув над своим противником, Кейн сжал гигантскую руку в кулак и сунул её под нос Хоулету. Настороженно поводив носом, Логан опасливо нахмурился, понимая опасность таких кастетов, которые могли наносить урон не только физической оболочке. - Да ты что! Шутишь что ли? Вроде недавно это сделал. Ничего невыполнимого не обнаружил, - продолжил выводить противника из себя Джеймс. - Грах! - когда Джаггернаут взревел, вокруг него зазмеились красные молнии от заимствования сил Ситторака. Не медля ни секунды, Кейн нанёс быстрый удар второй рукой в голову оппоненту, от которого Логан ушёл кувырком по земле назад. Попытка Джаггернаута пнуть вдогонку ногой провалилась. Джеймс, воспользовавшись заминкой, прыжком взвился с земли, нанося апперкот в голову с высвобождение Техники Духа. -Техника духа. Тропа зверя. Засада. Силуэт Логана окутался дымкой и он мгновенно сместился в пространстве, оказываясь на уровне лица противника, нанося мощный удар своими когтями. Адамантиевые лезвия только и смогли что неглубоко вспороть кожу, почти не задевая мышц и тем более не задели сонную аорту, в которую целился Хоулет. - Я неуязвим! Тварь! - закричав, Джаггернаут обрушил на Джеймса град ударов, от большей части которых мутант увернулся, задействовав Духовную Стремительность, не активируя её словесно. Парочку случайных ударов Логан отвёл скользящими ударами, меняя их траекторию и пробуя нанести урон своими когтями. - Неуязвим? - демонстративно стряхнув кровь с лезвий, саркастично уточнил Логан. - Мне обещали большего. А тут надо смотреть, чтобы ты сам случайно не умер. Окутавшись багряной вспышкой, Джаггернаут ударил обоими кулаками в землю, дестабилизируя поверхность и выплескивая мощь Ситторака вокруг, слепя противника. Джеймс легко ушёл с атаки, подпрыгнув, но в тот же миг он осознал свою ошибку: на него уже несся, наклонив голову, Марко. Скрестив руки перед собой, Логан принял мощный дробящий и калечащий удар на жесткий блок. Его адамантиевый скелет противно хрустнул под шлемом разозленного Аватара Ситторака. Не дожидаясь результата своей атаки, Джаггернаут уже наносил апперкот, буквально вколачивая ударную пластину Хоулету в живот, прижигая внутренности мутанта отпечатком силы своего покровителя. Подлетев в воздух, Логан только и смог выплеснуть кровь изо рта, как его настиг ломовой удар сверху, буквально вколачивая его в землю, от чего она пошла трещинами. Презрительно сплюнув, Кейн направился дальше, к воротам, но его остановил резкий оклик: - Ты куда собрался? Я даже не разогрелся! - в потеках крови и весь в пыли Логан стоял насмешливо, взирая на противника. Чудовищные повреждения на нём уже зажили благодаря исцеляющему фактору и помощи Духов. - Мошкара! - развернувшись Джаггернаут вновь взял разбег. - Кха! Единственное, что меня во всём этом радует, так это возможность выложится на полную. Кажется я нашёл себе достойного врага. Рас, Мэд? Готовы к новому раунду? - Логана окутала двойная черно-белая туманная думка. - О чём это я? Вы всегда готовы. Чего я спрашиваю? Погнали! Мгновенно оказавшись рядом с противником, от чего Кейн только и смог удивленно раскрыть глаза. Совершая последний шаг и прыгая вперёд, Логан прокричал название Техники: -Техника духа. Тропа зверя. Комбинированное Двойное Сверло! Вокруг левой руки закрутился чёрно-рыжий вихри, вокруг правой - бело-черный. Через мгновение они слились в одно горизонтальное сверло, с Джеймсом в центре, врезавшееся в грудь Джаггернауту. Кейн попытался его остановить, обхватить руками и сжать, но режущие кромки нещадно кромсали плоть Аватара, разбрызгивая его кровь вокруг. Под напором Техники Джаггернаут заскользил назад и от последнего толчка ознаменующего прекращение Техники, тяжело упал на землю. Мясо и мышцы с обоих рук были содраны до кости, обнажая скелет Марко, сверкающего свежими зарубками. Весь живот и грудь Кейна превратилась в кровоточащее месиво. Осколки рёбер отлетели далеко от места стычки, все внутренности были нещадно перемолоты громадным миксером в кровавую кашу. Сквозь остатки тела виднелся позвоночный столб, но Джаггернаут продолжал жить. Бессильно хрипя и дергая конечностями, он пытался что-то произнести, но только смог бессильно надувать кровавые пузыри на губах. Тяжело приземлившись, Логан смотрел на врага непонятно на что надеющегося. Учитывая повреждения ауры - тот был гарантировано не жилец. - Чёрт. Меня Чарльз за такое убьет, - расстроено протянул Хоулет уже жалея о применении Техники практически выходящей за грань его возможностей. Не успел Логан закончить свою фразу, как в лежащий полутруп ударил столб багряно-красного света, заставивших всех закрыться от него руками. Далеко отсюда, в смотровом зале, истерично заорали приборы, поднимая знатный переполох. Суо, внутренне кляня себя последними словами за игнорирование просьбы Чарльза, спешно созывала ударную группу для перемещения к проблемному особняку. Тем временем гулкий и чёткий голос, доносящийся из центра столба, продекламировал: - Ситторак! Я присягаю тебе! - Возьми мою душу и сокруши врагов, - Что противостоят нашей с тобой единой силе. - Ибо я - несокрушимый ДЖАГГЕРНАУТ!!!!!! Когда свет рассеялся взору участников битвы предстал полностью здоровый Кейн Марко. Все раны на его теле зажили, от страшных ударов не осталось и следа. Восстановилась даже его экипировка. Красные молнии непрерывным потоком стекали с его фигуры на землю. Мощные руки окутались багровым пламенем. Стремглав сократив расстояние, Джаггернаут нанёс удар по Логану, впавшем в секундный ступор от происходящего. Джеймс только и успел вскинуть руки в защиты и выкрикнуть: -Техника духа. Инь-Янь! За миг до удара перед Логаном появились Духи Росомахи и Медоеда. Переглянувшись, они обратились в туман и приняли облик щита, спасшего мутанта. От силы удара Хоулет отлетел как пушинка к самым воротам и несколько раз перекатился по земле, поднимая клубы пыли. Мимо лежащего тела пролетел Джаггернаут, промахнувшись мимо цели, в попытках развить свою атаку. - Здоров, - окликнул Хоулета голос Барона. - Как дела? Поменяемся соперниками? - Эй! Это мой бой! Не вмешивайся!- раздраженно отмахнувшись от протянутой руки Видока, Логан встал самостоятельно. - Похоже у тебя возникли некоторые трудности? - Без тебя справлюсь, - буркнул Джеймс. - Мне надоело присматривать за Мистик, - весело пожал плечами Вильгельм. - А ты без Призыва Предка с полноценным Аватаром не справишься. Это я ещё не учитываю прямое благословение Ситторака на нём. - И что с того? Бой закончится по моим правилам! - вставая и встряхивая головой, произнёс Джеймс. - Призыв Предка, говоришь? - Не дури. Нет необходимости так рисковать, - попытался его урезонить Самди. - Резон? Резон есть всегда. Не опускать руки и не сдаваться. У меня тоже остались козыри в рукаве, - с этими словами Логан скрестил руки перед собой и выпустил когти, чтобы они проходили над его плечами. Выдыхая серебристый пар вниз, Джеймс стал медленно опускать руки к поясу, выпрямляя их, с натугой разрезая облако энергии. Одновременно с этим он, через сжатые зубы, проскрежетал название применяемой техники: - Техника Духа. Тропа Зверя. Когти Предка! - адамантиевые когти Логана окутались видимой даже обычным зрение серовато-сизым дымом. - Что не съем, то понадкусываю! - бешено улыбаясь, Логан уже летел в сторону Джаггернаута, раздраженно разгоняющего пыль взмахами руки. Оказавшись около Кейна, Логан оттолкнулся от земли и взмыл вверх, к голове противника. Выпустив когти, он нанёс резкий вспарывающий удар сверху вниз, вскрывая Джаггернаута от горла до паха. Почти сразу после получения страшная резанная рана окуталась багряной дымкой и заросла в мгновение ока. Из-за перенасыщения ауры энергией Ситторака все сопутствующие духовные раны заживали с той же скоростью, как и ранения тела. Логан пригнулся к земле, избегая ответного удара и нанёс удар по запястью, почти полностью перерезая его. Пинок ногой от Джегернаута Хоулет встретил выставленными когтями, насаживая ступню на лезвия и калеча ногу Аватару. Кейн отшатнулся в вспышке боли, но уже через миг наносил мощный хлопок двумя руками, призванный если не раздавить противника, то отбросить и дезориентировать. Бесстрашно встав между сближающими ладонями, Логан развел руки в стороны, позволяя насадить Джаггернауту свои руки на предусмотрительно подставленные когти. Секундное замешательство противника из-за вспышки ярости и боли позволило Джеймсу рвануть руки вниз, врезая и распарывая ладони гиганта, почти начисто отрезая кисти рук. Самодовольно усмехнувшись, Логан встретил лбом таранный удар головой Кейна, отбросившей Джеймса от его противника. Марко наносил резкий удар головой, закованный в шлем, с целью дезориентировать и ошеломить противника, но только сыграл противнику на руку. Перевернувшись в воздухе, Хоулет коснулся рукой земли и подкорректировав свой прыжок, совершил кувырок через голову, запуская в Джаггернаута очередную технику. - Техника Духа. Высвобождение! - с когтей Логана сорвался призрачный двухметровый барсук, яростно набросившейся на Джаггернаута, который радостно схватился с монстром мало уступающем ему размерах. Тем временем Хоулет тяжело выдохнул и устало опустился на одно колено и сдавлено произнёс в адрес Видока: - Вот теперь - достаточно. Остальное оставлю на тебя, - чуть покачиваясь, он пошёл к оставшейся без надзора мутантке. - Пуф... Мистик, скажи: ты ведь хочешь драки, правда? - подходя к Рейвен с такой жаждой крови и убийства спросил Хоулет, что Рейвен отшатнулась и чуть не упала со своего сидения и яро замотала головой. - Тьфу, - огорченно сплюнул на землю Хоулет. - Жаль. Ладно, посидим, посмотрим.***
Рейвен прекрасно знала досье Логана и его потенциал. В былое время она имела шансы если не на победу, так на побег - точно. В досье не было ничего даже близко сопоставимо с тем, что она сейчас увидела. "Кстати, где он такому научился? Эх. Теперь мне и об этом умалчивать? Но если учесть, что это всё началось с одного конкретного человека... То его предложение приобретает новые краски."***
На это высказывание мне оставалось только промолчать. Ну не мог же Логан не понимать, что Джаггернаут и Ситторак далеки от того, чтобы вымотаться. Он их разозлил, нанёс приличный ущерб силам и возможностям, но победа? До неё далеко. Я упоминал, что Аватар - это конечность бога в мире? Для влияния на него и воздействия? Дырой, через что они орудуют, служат филактерии, ключи, итемы. Самое легкое и очевидное - разрушить такой проводник Силы, но к сожалению или счастью, Рубин Ситторака с собой Джаггернаут не носит. Не стоит забывать, что разрушение такого вместилища никогда не было простой или ерундовой задачей, но всяко проще, чем ломать прямой канал подпитки, чем мне собственно и придётся сейчас заняться. Вдобавок ко всему, это ещё мера временная, не решающая проблему кардинально. Вообще отвадить Бога от мира, куда он хочет проникнуть - задача нетривиальная, а уж если там есть его филактерия - то задача переходит в разряд невозможных. Когда Логан избивал Джаггернаута, то канала подпитки я не увидел. Ситторак - бог старый и опытный, далеко не первый раз использует Аватаров и научился хорошо прятать своё уязвимое место. Тогда придётся начинать с азов, которые меня никогда не подводили, с блокировки ауры. Это позволит вообще заблокировать ему саму возможность Апостольства. Почему азы? Техника абсолютна бесполезна и бессмысленна если хочешь нанести урон Богу, но в нашем случае она подходит идеально. Естественно аура человека со временем восстанавливается, поэтому это так же временная мера, способная утихомирить Джаггернаута и спасти Кейна. После блокировки нужных участков энергополя остается Техниками Духа выбить из него остатки энергии Ситторака. После такого фокуса полную присягу своему покровителю Кейну придётся приносить заново, за что Марко может даже поблагодарить. Присяга спасала его от смерти, в обычных условиях он бы на неё не согласится. Ещё один недостаток таких приемов заключается в том, что Защитник Филактерии, сам Аватар, на время будет бессилен, что оставит Рубин Ситторака без защиты, но это уже не моя проблема. Для начала нужно дестабилизировать его ауру резкими и мощными ударами по ключевым точкам и зонам. Это заставит энергию Ситторака истекать через прорехи, заодно тратя большие ресурсы на латание ауры своего Аватара. Если внедрить в такого рода повреждения враждебную Ситтораку энергию, то это замедлит время исцеления и заставит его тратиться на стерилизацию поврежденного участка. Всё верно, для такого подхода нужна ювелирная работа. В момент полной блокировки ауры перегрузить тело и энергосферу Аватара таким образом, чтобы сила Ситторака тратилась на лечение тела. Иначе она излечит повреждения ауры и мне придётся начинать всё сначала. Я опять ушёл в сторонние размышления? Погнали! - Когти Грапхи. Мрак, - на мои вытянутые и заостренные пальцы легли проекции реальных когтей моего Идеального Покровителя. Нечто похожее проворачивал Хоулет с частичным Призывом Предка. "Виски", - мысленно я наметил цель и тут же её реализовал: мои пальцы легко пробили шлем и череп, вонзившись в названное место. Атакуя Джаггернаута, я внимательно следил за изменением его ауры, попутно проговаривая про себя точки поражения: "Пах, Кисти, Горло, Сердце, Виски. Такс, горло - лишнее. Повторяем комбинацию. Добавим печень и почки? Опять мимо. Повторить стандарт. Затылок и темя? Близко, но не идеально. Повторяем стандарт. Позвоночник между шестым и седьмым? Промазал? А если между седьмым и восьмым? Идеально. Продолжаем."***
Рейвен с содроганием смотрела на разворачивающее перед ней действие. Если Логан поражал силой и эффектностью, то незнакомец действовал скрупулезно, методично и беспощадно. "Почему от этих скупых, но отточено-выверенных и безупречных ударов тело Джаггернаута вздрагивает, трясется и содрогается? Такой реакции Кейна я ещё никогда не наблюдала, а записей его подвигов я видела достаточно. Такой реакции у него не было даже после самых мощных приемов Хоулета. А действительно ли в этом тандеме Логан лидирует? С Хоулетом у Марко был именно бой, неравный, практически в одни ворота, но всё же бой. А тут? Не смешите меня. Боя тут нет даже рядом. Это банальное избиение, это даже не выплескивание эмоций. В действиях незнакомца явно прослеживается некая схема. Он не атакует бездумно. Он... Напоминает взломщика, изучающего новую модель замка. Чего он хочет добиться? Джаггернаут не обращал внимание и на более страшные удары, но почему, чёрт возьми, он слабеет с каждым вдохом?? Всё интереснее и интереснее."***
Внезапно Самди прекратил избиение, отпрыгнул чуть в сторону и вырастил на предплечье три клинка. Взмахнув ими в сторону противника он проговорил название Техники: - Тёмный Ворон. Сброс. Трижды. Три чёрные капли упали сверху на клинки в финальной точке замаха и разбились, окатив Кейна ворохом брызг, заставивших его отшатнуться и страшно закричать. Всё тело Джаггернаута стали покрывать раны, шрамы, ожоги и проплешины, как будто он попал под невероятной силы кислотный душ. Раны продолжили гноить, сочиться кровью, шириться. С утробным криком от Кейна пошла волна энергии, исцелившая его тело, но Барон был уже над ним и применял другой прием: - Золото и Серебро Темного Мира. За спиной у Видока появились две фигуры демонов, напоминающие Логану помесь уже увиденного Грапхи с человеком. Фигура над правом плечом имела покрытые золотом предплечья, крылья, внешние ребра, ноги, рога росшие из плеч и саму голову. Голова имела два длинных рога, направленных вдоль пасти, как черепа у Грапхи и только приглядевшись можно было различить миниатюрные черепа, росшие из оснований рогов. Небольшой золотой гребень загибался вверх как жало скорпиона. В руках демон сжимал двуручный односторонний топор, с лезвием сверкающим на солнце. Над левом плечом у Самди высилась фигура сдержанного темно-серебристого тона. Нетопыриные крылья демона украшали изогнутые когти, на плечах росли пучки перьев, голова представляла собой два сросшихся темечками черепа. Из затылка развевался плюмаж из волос. Из пястной кости мизинца рос длинный, загнутый и зазубренный клинок оканчивающийся жалом. В момент нанесения удара демоны взмахнули своим оружием, усилив и так чудовищный по мощи удар двумя руками в исполнении Барона. Кувырком уйдя от распластанного тела, Самди вновь атаковал: - Копейщик. Пронзание! - из земли выскочили копья, ударившие в лежащую тушу, подбрасывая её в воздух. - Шлюз Тёмного Мира! - вокруг рухнувшего Кейна возникли три белоснежных столба, начавших излучать непроглядную темноту, через секунду накрывшую Джаггернаута. Самди вглядывался в нечто, видимое только одному. Удовлетворённо кивнув, Видок рассеял Технику. Оглядевшись по сторонам, Самди заметил Верховную чародейку и подхватив безвольное тело за пробитый шлем, потащил его по земле к волшебнице. - Вот! Пришёл вернуть вам пропажу, - бросив Кейна к ногам Суо, сообщил Самди. - Пропажа? Но он у нас не пропадал. Точнее, он никогда не был нашей сферой ответственности, - удивленно произнесла чародейка. - Интересно. Разве не магам - маговово, людям - людово? - удивленно спросил Видок. - Твой английский... Ужасен, - неподдельно поморщилась колдунья. - Как есть. Как так получилось, что один из Аватаров прозябал в НИИ на секретной базе, а не в магической тюрьме? - притоптывая ногой, спросил Вильгельм. - Для каждого случая есть исключения, - поморщилась чародейка, не желавшая признавать уступку перед Чарльзом. - Самое время его ликвидировать, - иронично всплеснул руками стальной мутант. - Возможно, - по жесту колдуньи вокруг Джаггернаута собрались маги и построив массовый телепорт, ушли. - Ты же наемник? - Есть такое. Никогда этого не скрывал. - Как ты смотришь на помощь в проблемах такого вот рода или на подобие приснопамятного повода для нашей первой встречи? - Суо закинула удочку, пользуясь подходящим моментом. - Никогда не против помочь за соответствующую награду, - заинтересовано окинув фигуру Суо взглядом сообщил Самди. - Даже та-а-ак? А тебе твоя девушка не поджарит причинные места за такие предложения? - с ехидцей в голосе поинтересовалась волшебница. - За просьбу запитать один ритуал и улучшить защиту особняка? Да не должна. Вроде. Я что-то не знаю о Ороро? - почесав затылок, Видок попытался прикинуться валенком. Судя по скептическому взгляду Суо - не особо удачно. - Отказываюсь. Я помню чем кончился твой прошлый ритуал. - Он кончился благополучно. Да и с ним я справился самостоятельно, - махнул рукой Вильгельм. - Вот именно! Дормамму, разрыв границы. Мне продолжать ассоциативную цепочку? - желчно прошипела колдунья. - Кто мешает его проверить до активации? Или я прав и у тебя не хватит на это знаний? - скаля зубы парировал Самди. - Знаний хватит, не волнуйся. Раз такой умный, что сам не запитаешь? - задавая этот вопрос, Суо насмешливо усмехнулась. - Тут нужна именно магия. Я - не маг. - Серьезно? Прошлый круг был создан не магией? Ты меня за дуру держишь? - в гневе вокруг волшебницы закрутились вихри энергии. - Честно ответить? - насмешливо спросил Видок. - Не надо, лучше на первый вопрос ответь, - чуть успокоившись, ответила чародейка. - Тебе прочитать лекцию о теоретической и прикладной ритуалистике в рамках запитки их из разных источников? - Я бы послушала, - безразлично пожала плечами колдунья, пытаясь скрыть свою заинтересованность. - Учти, я докторскую на эту тему защитил, - привёл Вильгельм наиболее близкую аналогию этого мира. - И не одну. - Я тоже отнюдь не абитуриентка. - И что дальше? Выгоды ты больше получишь, - Самди прекрасно понимал ценность школы иномирного колдовства для Верховного Чародея Земли. - У тебя есть альтернативы? Не на базаре. - Пока - нет, но скоро появятся, - не поддался на провокацию Видок - Но время будет упущено... - Хорошо. Ты мне будешь должна. Крупно, - внезапно согласился Вильгельм, в то время как сама Суо понимала слабость своих аргументов. - Согласна, - "я тебе обязана жизнью и будущим счастьем уже. Ещё больше? Навряд-ли." - Сделка. - Сделка. У Вас телефоны работают? Созвонимся и всё обсудим? - Договорились, - без долгих расшаркиваний волшебница покинула территорию. Видя окончание основных действий тихонько удалилась и Мистик, которой произошедший день дал много пищи для размышлений.***
Скитаясь по Северной Ирландии, Бриджет Меллоун услышала вкрадчивый шёпот в своем сознании. Далеко от неё тускло засиял синий Посох с красным навершием в виде летящей птицы.***
Далеко в Кении Олиса Кабаки тяжело выдохнув, села на кровати. Она забыла принять на ночь лекарства и теперь её звал куда-то вкрадчивый зов, противиться которому у неё не было ни воли, ни желания. В Великой рифтовой долине засиял Идол из слоновой кости, подзывая к себе страждущего.***
Далеко в Канаде Саманта Макги подписала контракт на сопровождение экспедиции. Глубоко под толщей льда уже разгоралась негасимым пламенем Жаровня.***
Граф Андрей Зорба читал последние отчёты своих аналитиков, которые гарантировали нахождение в горах Перу некое удивительное сокровище. Невнятное нашёптывание якобы внутреннего голоса постепенно склоняло графа принять участие в этой экспедиции. Мерным синим цветом налился Кулак, пробуждаясь ото сна.***
Йоширо Хачиман, перебирая бумаги, выбирал следующую цель проверки и его взор пал на филиал, расположенный на Таити, в Тихом океане. Глубоко под толщей воды слабо мерцал малахитовый Флакон.***
Николя Джером получила отчёт о незаконной контрабанде экзотических животных и направилась оформлять служебную командировку в Австралию. В глубокой пещере сначала тихой струей, а потом и полноценным Водопадом, забил давно пересохший источник.***
В Тайланде Тома Сом радостно поприветствовал своих знакомых, отправляясь совершать 'акт самовыражения'. В лесу засверкал гранями кольчатый Рубин.