***
Блаженно вытянувшись на кровати в недорогом отеле, Мистик позволила себе некоторое время бездумно смотреть в потолок. Потом она собралась и, сев за столик, взяла пилку для ногтей и стала полировать ногти нынешнего облика, попутно размышляя над текущей ситуацией, а подумать было над чем. Начиная с того, как ей отомстить Магнето, до судьбы текущей публичной личины — директора Даркхольм и соответственно судьбы дальнейших отношений со своими детьми. Допустим, найти Эрика дело элементарное, не зря же она была его ближайшей соратницей, куда более сложный вопрос: как мстить и хватит ли у нее на это сил и средств. Наверняка такое видимое приближение Саблезуба — это только первая ступень обновления его ближнего круга. Помнится, Эрик просил не так давно навести справки об одном примечательным французе и русском. Рейвен пару минут размышляла над тем, чтобы занять место Чарльза и воспользоваться подростками к своей выгоде, но вспомнив пронизывающий взгляд охранника, передёрнув плечами, отказалась от таких планов. Внезапно её внимание привлёк стук в дверь.***
— Привет! Как дела? — я улыбнулся открывшей мне дверь незнакомке. Сейчас Мистик приняла облик своей секретарши — моложавой блондинки лет тридцати, одетой в красную юбку и белую блузку с оборками. — Мы знакомы? — вздёрнув бровь, Рейвен разыграла удивление. — Будем продолжать играть? Я же говорил, что на меня твоя маскировка не действует… — Значит на астероиде был ты, — со смесью удивления и обречённости произнесла Мистик. — И почему я не особо удивлена? Проходи и присаживайся. Есть вообще предел твоих умений? — Даже если и есть, то все знающие об этом мертвы, — с ухмылкой отвечаю на провокационный вопрос. — Может я просто зашёл? За долгом? — Тогда я буду сильно разочарована… Впрочем отношения с дочерью у меня действительно сдвинулись с мёртвой точки, поэтому это твоё, — Мистик достала флэшку и протянула мне. — Спасибо, теперь можно поговорить и о моем втором предложении. И да, ты права, ситуацию на астероиде я контролировал незаметно для Магнето. — Предлагаешь мне в это просто поверить? — недоверчиво спросила Рейвен. — Пусть ты и продемонстрировал впечатляющие навыки управления металлом во время нашей первой встречи, но всё же… — Трудно поверить в то, что нашёлся тот, кто может обойти признанного мастера в управлении металлом? Понимаю, но как есть. Я могу описать и пересказать всё, что происходило на астероиде в деталях. От поединка юного Эвана с Саблезубом до того, какие части астероида я сместил, чтобы ты смогла улететь, но это всё равно не будет доказательством моей силы. Это будут всего лишь слова. — Слова того, кто недавно победил Джаггернаута и несколько угроз если не мирового уровня, так уровня страны точно. В этом свете твои слова уже не смотрятся простым бахвальством… — Тогда ты и моё предложение должна оценить по достоинству. Присоединяйся ко мне. — Я бы рада, но нет. Меня не примет Чарльз, между нами было много плохого, чтобы каждый из нас мог через это перешагнуть в одночасье. — Чарльз? А при чём тут он? — я неподдельно удивился. Мистик всё ещё считает меня креатурой Ксавье? — Я не подчиняюсь ему, чтобы он мог мне что-то предъявлять. — Ты на него работаешь, — с укором произнесла Рейвен. — Вот именно, работаю, могу и прекратить в любой момент. К тому же широта моих полномочий в рамках контракта весьма велика. Я обязан защищать учеников и преподавателей от любых угроз. Да и присоединяться тебе я предлагаю не к Чарльзу, а к моей ЧВК. — Учрежденную с Виктором фон Думом… Он этого не допустит, — горько произнесла Мистик. — Прекрати говорить загадками. Кто «он»? Виктор? У меня контрольный пакет акций. Если кто-то будет против, то это его проблемы. — Интересно. И кем я там буду? Секретаршей? Любовницей? — Я бы предпочёл тебя видеть главой разведки, преподающую свою дисциплину молодому поколению. — Это ты так элегантно замаскировал должность учителя? Ведь это твоя основная цель, так? И какую дисциплину я буду преподавать? — Социальная мимикрия. — Умение скрывать свои способности и свой дар, верно? А если не захочу возглавлять твою разведку? Это ведь попытка меня подкупить, я права? В ответ я только кивнул и произнес: — Назови цену. — Я ведь смогу вернуться к роли директора Даркхольм? — Не вижу препятствий, — я пожимаю плечами. — Отбросишь эту роль когда захочешь. — Слишком всё идеально… — с сомнением протянула Рейвен. Неудивительно, ведь основной товар остался «за скобками». Это возможность наладить контакт с детьми и чаще видеться с ними без каких-либо угроз и давления, без опасения за себя и свою семью. — Мне нужна голова Магнето, — со свирепой яростью произнесла Мистик после раздумий. — Без проблем. Есть пожелания к смерти? — Мы говорим об Эрике Леншерре! О сильнейшем мутанте современности! — эмоционально воскликнула Рейвен. — И что? Кейн Марко тоже был сильнейшим чем-то там, как и шесть его коллег. Выбери условия его смерти и меру его страданий. — Он должен быть крайне неудобным для тебя противником… — озвучила очевидное Рейвен. — Скорее это я для него неудобный противник, ибо он на астероиде только мнил себя героем и спасителем, таковым не являясь. Вдобавок ко всему, контролем металла мои таланты не ограничены. — Я могу присутствовать при его казни? — Конечно. Могу даже сделать так, что он лишённый сил и гордости будет тебя умолять о пощаде. — Ты не знаешь Эрика, он до этого не опустится, — покачала головой Мистик. — Полное лишение способностей — страшный удар по психике. Многие ломались от одного этого фактора и без сопутствующих воздействий, а я смогу перехватить контроль над его металлом. Как показали события на астероиде, в этом аспекте я его превосхожу. Ты только представь его ужас от того, как он осознает, что всё вокруг него перестаёт ему подчиняться, как он бегает, суетится, паникует… — О, да!!! Он должен страдать, — кровожадно прошипела Мистик. — Я согласна, но детали возмездия оговорим позднее. Месть — это блюдо, которое надо подавать холодным. — Это не полный перечень того, что может испытать Эрик. Дай волю своей фантазии. Хорошо, жду ответа до начала летних каникул. Хочется закончить с этим делом до того, как ты приступишь к своим обязанностям. — Договорились, — когда Рейвен произнесла эти слова, моё тело осыпалось ворохом опилок, истаивавших в полёте.***
— Хочу тебе выразить огромную благодарность, если бы не твоя помощь на астероиде, все могло закончиться куда плачевнее, — произнёс Чарльз, когда мы встретились с ним у него в кабинете. — Не стоит. Меня попросила Ороро разобраться с этой ситуацией, ничего больше. — Тогда я бы хотел уточнить введенное тобой расширение преподавательского состава. — Что в этом необычного, Чарльз? — Ты вводишь нового человека на целое лето без согласования со мной? — В смысле, без согласования? Ты уже забыл? Ежегодная проверка социальной адаптации. — Преподавателя я не нашёл и этим озаботился ты? В контракте этот момент мы толком не оговаривали… — Именно. Наличие этого предмета и такого экзамена было ключевым элементом при устном заключении договора. Раз вы упомянули о контракте… Не желаешь его перезаключить? Тем более я теперь юридическое лицо, и, так уж и быть, все расходы кроме проживания лягут на плечи моей ЧВК. — Хорошо. Оставлю на тебя радость донесения этой новости до учеников. Мне и так хватает потрясений в последнее время. — Всему своё время. Неожиданный экзамен на то и неожиданный, чтобы о нём узнали в последний момент. После ухода собеседника Чарльз ещё долгое время смотрел перед собой. Приобретаемая независимость Барона ему не нравилась. Отличившись на мировой арене, Самди стал более агрессивно продавливать свои решения. Отрицать глупо: такой охранник решает много проблем одним своим фактом существования, но сбить спесь с Вильгельма стоит. После небольшого раздумья Чарльз набрал номер. Пусть Барон и предупреждал об опасности внезапных проверок, но Шифр будет ему не по зубам. — Алиса, здравствуй, это Чарльз. — Я рад, что ты меня не забыла и узнала спустя столько лет. Как ты поживаешь? — Ты права, я звоню не просто так, мне хотелось бы воспользоваться твоими талантами. — Конечно, когда будет удобно. Жду. Чарльз прекратил разговор и довольно улыбнулся: Барона в скором будущем ждёт весьма неприятный сюрприз.***
После решения неотложных дел я занялся восстановлением своих немного пошатнувшихся отношений с Ороро. Поход в ресторан и прогулка по парку вечером. Без особых изысков, но больше для того, чтобы поговорить и побыть вместе. Вечер прошёл без происшествий, но теперь главная достопримечательность города — это красная сопля в воздухе и куча криков против нее со всех билбордов. Но даже эти раздражающие факторы не смогли испортить свидание. Даже могу сказать Джеймсону «спасибо» при встрече. Важность «паучьей угрозы» была выше экологической катастрофы в Азии и проведения международной конференции по этому вопросу Латверией. Что-то мне подсказывает, что скоро я буду вычищать эти Авгиевы конюшни. Паркер… Вопрос в том, Паркер ли это и насколько он тут адекватен? В мультсериалах после 1994 года его показывают как крайне ушибленного на голову придурка. В этой Вселенной он на редкость адекватен, хотя грехов за ним тоже хватает. Паркер только недавно столкнулся со своим противником — Ящером и обошёлся незначительным разрушением канализации, но совершил много других ошибок. Что-то я увлёкся спасением мира и изменением его судьбы. Намекну-ка я одному парнише, что берега надо иметь, к его же пользе. Он слишком увлёкся продавая фотографии Человека-паука… С моими возможностями вычислить место, где находится Паркер, труда не составит. Поэтому в один из свободных деньков я создал себе тело неподалёку и пересёкся с пареньком. Моему взору предстал молодой человек лет двадцати-двадцати пяти с короткой стрижкой каштановых волос и одетый в трехцветную зелено-бело-синюю рубашку и синие джинсы. — Мистер Паркер! — окликнул я его. — Ох, простите… — испуганно произнес Питер — Мистер?.. — Вильгельм Самди, я поклонник Ваших фотографий в местной газете и хотел бы переговорить об этом. — Можно попозже? Я спешу. — Даже если это касается настоящей личности Паука, месье Паркер? — Что Вы имеете в виду? — напрягся собеседник. — Может пройдём в более уединённое место, где нас не подслушают? На это парень настороженно прислушался к чему-то, но в конце концов кивнул, и мы пошли в кафе неподалёку. — Для начала хочу тебе сказать несколько вещей. Слушай внимательно и не перебивай. Я знаю, что ты недавно продал The Daily Bugle снимки сражения Паука с Ящером. Это не всем известно, но информацию найти можно, хоть и непросто. Весьма непросто. Я не знаю, как ты достал эти фотографии. Сам снял их, нашёл или тебе их подарил Паук, но тем самым тебе оказали весьма фиговую услугу. Тебя подставили, парень. — Человек-паук не мог так поступить, он герой, — упрямо мотнул головой Питер. — И что с того? Это отрицает то, что он тебя подставил? — Любопытная точка зрения, чем аргументируете? — нагло усмехнувшись, спросил Питер. — Аргументы? У меня их хватит. Во-первых, ты должен сердечно благодарить своего босса, что в газетах не красуются твои инициалы под фотографиями на первой полосе. «Эгоистичное» желание Джемсона присвоить твои заслуги на самом деле защищает от неслабых неприятностей тебя и твою тётю. — Вы его защищаете? — поражённо воскликнул Питер. — Он ведь себе присваивает все лавры! — Ты думаешь что это единственное, что он делает? Негласная слава личного фотографа Паука за тобой закрепилась неспроста. Пусть об этом знают только внутри The Daily Bugle, но до мысли о том, что истинный автор снимков скрыт, надо ещё дойти. Кто еще может похвастаться такими горячими и качественными снимками? Вдобавок ко всему, сделанными именно в момент «подвига». Правильно: никто. Ящер не единственный «суперзлодей» на свете, могу только предположить, что число тех, кому лично насолил Паук из когорты «суперзлодеев», будет только расти в дальнейшем. Его они, возможно, не достанут, но отомстить «личному» фотографу могут решиться. Это я не говорю о множестве гопников, хулиганов и преступников, для которых Паук по умолчанию вне их лиги. А вот ты — вполне. Человек-Паук не так давно геройствует, но именно репортажи о нём позволили The Daily Bugle увеличить объем продаж почти вдвое. Не сразу, но сам факт. Излишняя популяризация твоей фигуры в связи с этим не особо оправдана. Многим будет пофиг на твою мнимую или явную причастность к Пауку, им достаточно отомстить хоть кому-то, имеющим отношение к избившему их герою. — Вы адвокат дьявола? Вас нанял мой шеф, чтобы вы обелили его в моих глазах? Вас послушать, то Джона просто святой! — Естественно, нет. Он делает это не из любви к тебе, а как ты правильно подметил, чтобы присвоить себе все лавры, но согласись: выгоду из такой линии поведения извлечь можно. — Вы меня запутали окончательно. К чему это всё? — Я просто хочу помочь и тебе, и Пауку. Просто потому что могу. Указать на ошибки, а дальше уже не моя забота. Хочешь — встань и уйди, хочешь — сядь и слушай. — Пока Вы ведёте к тому, что от меня Джеймсон откупается несколькими десятками баксов, зарабатывает несоизмеримо больше, и это мне же и выгодно, — ожесточённо произнёс Питер. — Это бьёт по честолюбию? Пока смирись с этим, к этому вопросу мы вернёмся позже. Как и к вопросу Вашего заработка, являетесь ли Вы всё же альтер-эго Человека-Паука или просто связаны с ним. — Ладно, рациональное зерно в Ваших размышлениях всё же есть, но с чего Вы решили что между мной и Пауком есть связь? Тем более предположили, что я и есть Паук? — было видно, что разговор сильно нервирует парня, но слова о безопасности тётушки легли на благодатную почву. — Все просто: на основе твоих фотографий. — Поясните пожалуйста, — нахмурился Питер и весь подобрался. — Как у Вас обстоят дела со знанием законов физики? — Нормально. В школе был отличником по этому предмету. К чему этот вопрос? — удивлённо спросил Паркер. — Это будет во-вторых, в-третьих и так далее, а поговорим мы об оптике, проекциях, перспективах и ракурсах. — Фотографирование с научной точки зрения? — фыркнул Паркер. — Я ожидал от Вас большего, мистер Самди. Пусть «золотое сечение» и известно со средних веков, но запрограммировать красоту никто не смог. — Я рад, что тебя эта тема веселит, особенно применимо к этому снимку, — я протянул Паркеру фотографию Ящера во всей красе. — И что я здесь должен увидеть? Хороший снимок. — Только то, что он снят кем угодно, но не человеком. Кандидатов, сам понимаешь, немного. — С чего Вы это взяли? — напрягшимся голосом спросил Паркер. — Обрати внимание на бордюр в верхнем правом углу снимка, хвост Ящера как раз около него. Значит, стоит он на земле, а судя по выгнутому позвоночнику и раскрытой пасти… — Вы ведёте к тому, что это снимок был снят сверху? Смешно! Просто зрительная иллюзия. — Тебе повезло, что у Паука во врагах нет никого толкового, разбирающегося в физике, или просто солидного учёного, его бы быстро вычислили. Смотри дальше. Полёт паука над городом. Хороший снимок, только для того чтобы его сделать, надо быть в здании суда. Насколько я знаю, ты его вообще не посещал. Дальше... Снимок битвы между Пауком и Ящером. Мало того, что ты должен обладать поистине стальными яйцами, так остается открытым вопрос, что ты делал ночью один в том районе? — Гулял, — буркнул парень. — В канализации ты тоже гулял? Эпичный удар хвостом от Ящера, крушащего стену… Захватывающий кадр! Вот только этот снимок был сделан в канализации рабочими. Отличия видишь? Я продолжать могу до-о-о-олго. — Что Вы с этим знанием будете делать? Пока это Ваши домыслы, не более. — Ничего, просто указываю откровенный косяк в этой подработке. Вариантов, объясняющих возникновение этих снимков, на самом деле всего два: или ты Паук, или кто-то из твоего окружения. Парень, третьего варианта просто нет. Или Паук крадёт именно твой фотик и на него снимает себя, либо ты и есть Паук, зарабатывающий таким тупым способом деньги. При первом варианте возникает вопрос: почему он крадёт именно у тебя и зачем подбрасывает фотографии тебе, позволяя заработать? Не у того мужика или не у той девчонки. Это закономерно подводит нас к тому, что даже если ты и не Паук, то связан с ним если не родственными, то любовными или дружескими узами. Тетя, подружка, соседка, знакомая, друг, коллега по работе, но это уже наврядли. Девушка, которая хотела дать тебе заработать, рассчитывая на более шикарные ухаживания, — я подмигнул пареньку, заставив его насупиться. — Как видишь, обладая некоторыми дедуктивными навыками и знаниями физики, сделать такие выводы может каждый. Как разорвать цепочку умозаключений Паркер — Паук, думай сам. — Это всё весьма познавательно. Я действительно не смотрел на ситуацию с такой точки зрения… Но зачем Вам это на самом деле? Вы меня нашли, потратили свое время и помогаете? На фаната Человека-Паука Вы не похожи… Провели качественный анализ фотографий… Слишком много всего для простой попытки помочь. — Так и есть. Меня скорее глупый альтруизм Паука раздражает, чем вызывает восторг. — Тогда почему и для чего это всё? — обескураженно спросил Паркер. — Видишь ли… Огромная сила подразумевает под собой огромную ответственность. Только не в взваливании на себя бремени помогать другим, а в ответственности за совершённые поступки. У мутантов мера ответственности всегда выше. Я имею ввиду не только очевидные нарушения закона, побочный ущерб от героических поступков может быть больше, чем совершённое преступление. — Вы говорите как мой начальник, — фыркнул Питер. — «Человек-Паук — угроза городу» — Может мы правы? Сколько у него сопутствующего ущерба при совершении деяний? Возьмем последний случай — в парке. Желание вернуть сумочку, которую отнял грабитель у прохожего, не основание втаранивать преступника в рядом стоящую машину. Чем владелец машины виноват? Ему платить за ремонт и лишаться транспортного средства на неопределённый срок из-за чего? Из-за пары сотен баксов у абсолютно незнакомого ему человека? Из-за того, что Паук решил задержать преступника ценой порчи его имущества? Хороший подвиг, ставший куда хуже преступления, которое он предотвратил. Хочу заметить, это не единичный случай, но отдаю Пауку должное — не хронический. — Он поймал преступника, — упрямо буркнул Паркер. — Он сломал таким поступком весь привычный ритм жизни человека. Сломал его расписание. Возможно, он из-за этого не успеет на встречу и прочее. Желая помочь одним, Паук иногда вредит другим. Мало иметь желание помогать, надо ещё это делать так, чтобы от «помощи» не страдали другие люди. Именно это и значит нести ответственность за свои поступки. Иначе он ничем не лучше бандитов и преступников, которых ловит. — Ему, наверное, тяжело обращать внимание на такие детали во время задержания, — продолжал защищать Паука Паркер. — Это должно служить ему оправданием? Мы говорим об ответственности за свои действия. В этих случаях она у него низкая. Повторюсь: у мутантов она всегда выше. — Да что вы можете знать!!! — хлопнув ладонью по столу, воскликнул Питер. — Что? Пожалуй, если не всё, то многое. Я сам мутант и вроде не так давно мелькал в зарубежных новостях. — Я Вас узнал! — шокировано произнёс Питер. — Как я сразу не догадался! То-то мне Ваше лицо и имя показались знакомы… Это Вы были в Тайланде? — И не только там. — Не Вам говорить о сопутствующим ущербе! Я видел, что осталось на месте Ваших битв! — Громкие слова, да слепой взгляд. Практически всё было разрушено до моего прибытия, да и я останавливал далеко не уличных грабителей. — Знаю, видел новости о трагической гибели Отряда Альфа и Экскалибур. Вы могли их спасти, почему не вмешались раньше? — Я наемник, альтруизм не для меня. Мне нет дела до проблем, если за их решение мне не заплатили. — Цинично, — поджал губы Паркер. — Как есть, и я никому не навязываю свою точку зрения, уж поверь — смог бы. Сейчас, во время нашего разговора, совершаются сотни убийств, миллионы преступлений. Предотвратить их все? Мне это вполне по силам, но напомню, что Латверию, где число совершенных преступлений равно числу задержанных преступников, Вы считаете диктатурой и деспотией. Я ничего не имею против помощи людям, но пусть Паук помнит о том, что когда сопутствующий ущерб становится больше, чем теоретический вред от совершения преступления, он сам идёт по стезе преступника, оправдывая свои действия всеобщим или частным благом. — Это звучит весьма лицемерно, — потеряно произнёс Питер. — Закрывать глаза на мелкие преступления или ждать, пока они перерастут в нечто большее. — Питер, ты ничего не понял… — тяжело вздохнул я. Чего я ждал? Вправлять мозги героям на место тяжкий труд. — Вопрос не в том, что предотвращать, а какой ценой. Стоит ли останавливать побег преступника из тюрьмы? — Да, — ни секунды не сомневаясь, ответил Паркер. — А если он суперзлодей? — Тем более, — уверенности в голосе Питере только прибавилось. — Даже понимая, что Паук его не сможет эффективно и качественно вырубить, а только взять измором? Невзирая на то, что в процессе изматывания противника Паук может разрушить жилой квартал или обесточить? — Эм… — к чести Паркера, он задумался над вопросом. — Возвращаемся к тому, что для него приоритетно: сам факт «помощи» ради красивого заголовка в газете и сомнительной славы, невзирая на сопутствующий ущерб, или реальное положение дел с трезвым оцениванием своих сил и последствий своих действий. — А в Вашем примере, какой правильный ответ? — Правильный ответ у каждого свой. Я бы на месте Паука смог бы быстро и качественно обезвредить преступника. Любого. А применимо к Пауку… Свобода преступника — забота конвоиров и соответствующих служб. Это их работа. Вина за побег, за последующие разрушения и действия преступника несут они. Они также имеют и все полномочия убить преступника при попытке к бегству. Не супергерой в процессе задержания, а именно они. При желании помочь в рассматриваемой ситуации надо заняться спасением людей и помощью пострадавшим. Только вот проблема: надо знать, как это делать. Судя по всему, у Паучка и с этим проблемы. Спасая людей из-под огня сбежавшего суперпреступника, не имея возможности быстро и эффективно его нейтрализовать, он сделает для города и людей больше, чем будет бессильно кружиться вокруг противника, раздражая и зля его, в попытках взять измором. — Я вас понял. Это действительно стоит обдумать Пауку. А при прямой охоте за ним? — Увести их из города или в безлюдные районы, предназначенные для сноса. Там он своим боем вреда не причинит, — ответил я собеседнику. — Интересно. Что там по поводу заработка? — Ах, да. Валил бы ты с этой работы, парень. Риски дальнейшей публикации я описал. — Хороший совет, — насмешливо произнёс Паркер. — Какие альтернативы? — На месте гражданской личины Паука я бы пошёл в высотники. Потратился бы на ряд курсов и вперёд. Высоты он бояться не должен, подстраховка в виде мутации всегда есть. — И столкнуться с риском раскрытия своих способностей, — резонно возразил Питер. — Работая в одиночку и на высоте? Я не промышленный альпинизм имею ввиду, если что. Навряд ли. Работодатель всегда готов сэкономить на страховке или сотрудниках, деньги зарабатывать там можно немалые. — Ему может не понравится такой статус. Простой разнорабочий… — Не дав договорить, я перебил Паркера: — Хуже, чем фотограф на должности школьника и студента? Не думал, почему Брок получил повышение, а ты — нет? — Думал. Он принёс начальству поддельные фотографии преступлений Человека-Паука. — Правильно. Джеймсон никогда не повысит человека, приносящие ему фотографии подвигов Паука. Не знаю, в чём причина его антипатии, но сам факт. — И что Вы предлагаете? — любопытно спросил Паркер. — Вести блог, страничку, канал. Уж извини, я в этих примочках не сильно разбираюсь. Снимай ролики, выкладывай фотографии. Подключи небольшую монетизацию, и я уверен, доходы не заставят себя ждать. Паук популярен в городе, после того, как эта информация исчезнет со страниц The Daily Bugle, ты станешь единственной альтернативой. Сарафанное радио сделает всё за тебя. Возможно ты и не станешь видным репортёром одной из ведущих газет, но чем слава независимого репортёра хуже? На славе Человека-Паука ты быстро обретешь известность и популярность. Как сделать так, чтобы опять не связали тебя и Паука — думай сам. Разберёшься с такими тонкостями: как, на кого и что регистрировать. — Наживаться на образе героя… — с сомнением протянул Паркер. — А ты думаешь, что это никто не делает? Посмотри сколько вокруг товаров с символикой Паучка! Они хоть цент Пауку платят? Подозреваю, что нет. Если не хочешь идти по этому пути, то что ты будешь иметь на своем месте? Нищенская зарплата, достойная только школьника или студента, тиран начальник, ненормированный график? Отсутствие возможности сводить девушку в ресторан или кафе, да и времени на личную жизнь у тебя нет и не будет. Считаешь Брока неудачником? Ему за тридцатник, а он занимает должность студента, как и ты. Справедливо, но это твоя судьба через десяток лет. Взгляни правде в глаза. Ты не в сказке. Включай мозги и думай о будущем. — Джеймсон… — шокировано протянул Питер — Не смотри на Джеймсона — он начинал в небольшой газете, где был не только фотографом, а был фотографом по необходимости. Это существенная разница. Жаль, что ты это не понимаешь. — Вы так просто говорите уйти из The Daily Bugle. Туда было не просто устроиться… — Ты устроился благодаря фотографиям Паучка, я не ошибаюсь? — Нет, — скрипнул зубами Паркер предвидя дальнейшее. — Они публикуют эксклюзивные фотографии Человека-Паука и благодаря этому делают хорошие продажи. Как бы Джеймсон не хорохорился, он это прекрасно понимает. Твой уход будет солидным ударом по ним. Держаться за фирму часто стоит или из-за престижа, или из-за стабильности. Думать о том, как фирма выживет без тебя, — это обязанность твоих начальников, твоя — обеспечить себе место получше. Впрочем ты можешь, шантажируя Джеймсона, выбить себе повышение… Возвращаясь к теме блогов и каналов… Зачем тебе иметь посредника? Да, это займёт солидный кусок свободного времени, но больше ли, чем ты сейчас тратишь на фотографирование? Батрачить на Джеймсона — неблагодарное дело. — Вам легко говорить… — Решиться на такой шаг тяжело, понимаю. Сейчас тебе и как фотографу, и как ассистенту платят недостаточно, поэтому ты и выбрал такой путь. Подумай. Первое время каналу много времени уделять не нужно будет. Помощников в виде корректоров, администраторов и режиссёров монтажа сможешь набрать среди фанатов, при необходимости. Многие функции и так можно выполнить на хорошем телефоне, с тем или иным успехом. Можешь распечатать пару тысяч визиток, и если Паук оставит их на местах геройства, то это поможет каналу. — Человек-Паук делает это ради помощи людям, а не для собственной выгоды. — Возвращаемся к тому, откуда начали. На образе Паучка и так зарабатывают все, кому не лень, к примеру Джеймсон. Он будет использовать эти деньги против Паука прямо или косвенно. — Но… — слабо постарался возразить Паркер. — Паучок может «лишние» деньги тратить на благотворительность. С него никто не спросит, куда и как он потратит донат и пожертвования, их дарят. Куда уже пойдут деньги — останется на совести Паука. Судя по всему, он парень неплохой, совестливый и часто аномально честный. У него будут средства помочь нуждающимся не только с помощью мордобития. Бывай. Оставив на столе деньги, превышающие сумму заказа, я ушёл, оставив Паркера в глубокой задумчивости. Насильно судьбу не изменишь и счастье не навяжешь. Мазохизм и жертвенность присущи людям, и некоторые чувствуют себя весьма комфортно в некомфортных условиях, простите за каламбур. Паркер с самого начала включил диктофон. Даст он его послушать Пауку или сам будет переслушивать запись или сотрёт — меня не касается.***
Как я и ожидал, пары дней, которые у меня ушли на разборки с Пауком, Эвану хватило, чтобы отстоять свою независимость и вырваться из цепких лапок Ороро. Собрав отличившихся подростков вместе, я начал с ними беседу. — Роуг, Шип. Учитывая ваше поведение на астероиде, я бы хотел вам сделать предложение. — От которого мы не сможем отказаться? — весело спросил Эван. — И значит вы всё же за нами наблюдали… Не удивлён. — Вполне можете, никого насильно не держу. — Эван, естественно он за нами наблюдал и следил. Странно, что для тебя это не очевидно. — Да? Поясни, будь добра, — попросил подросток. — Самолет, — подняла глаза к потолку Анна-Мари. — Ты не обратил внимание, что мы прилетели на втором? — Оу… У нас действительно всегда был только один самолёт… На что вы еще способны, мистер Самди? — потрясённо произнёс Эван. — Всего не знает ни твоя тётушка, ни Логан. У вас есть шанс узнать если не всё, то многое. — Мне вот интересно, а когда закончилось бы ваше наблюдение и Вы вмешались бы в происходящее? — спросила Анна-Мари. — Намекаешь на то, почему я всё это не предотвратил? Ситуация была под контролем, гибели или увечья я бы не допустил. Хороший способ проверить то, на что действительно способны твои подопечные. Как вы поняли, я поведением остальных недоволен. — Что за предложение? — спросила Роуг. — Как вы, может, знаете, я учредил ЧВК. Предлагаю Вам войти в его состав, как первые члены спецотряда, подчиненные мне лично. — А что это даст? Еще одного начальника? Мне Скотта хватило, — фыркнул Эван. — Ну, я буду разумнее Скотта. Вот как раз возможность посылать Чарльза и Скотта вы и получите. Собственно большинство тренировок с командой вы можете не посещать, но взамен я буду натаскивать вас лично. — В развитии мутации? — напряженным голосом уточнила Роуг. — Нет. В тактике боя, тактике малых групп, правилах проведения диверсионных и разведывательных миссий. Помогать в раскрытии Дара я буду только тебе. Помните — козырь будет козырем, только если о нём никто не знает… — Не говорить никому. Даже тёте? — спросил Эван. — Никому, и даже между собой поменьше обсуждайте. Считайте, это ещё одним экзаменом, на умение хранить секреты. — Поэтому пропуском занятий лучше не злоупотреблять? — огорчённо спросил Шип. — Лучше не надо, но ты и так не самый регулярный гость на них. — Есть такое, — Эван смущённо почесал затылок. — Со следующего года у вас всех серьезно изменится расписание, но об этом — молчок. Основные тренировки тогда и начнём, я внесу изменение в расписание. — А перспективы? Как я поняла, мы будем твоими учениками? — спросила Анна-Мари. — Официально вы будете кадетами и солдатами, в дальнейшем офицерами, командирами собственных отрядов или возглавите выбранную отрасль в составе моей ЧВК. — Слишком расплывчато, на мой взгляд, — сказала Роуг. — Подкупать вас деньгами или возможностями не собираюсь. Я дам вам возможность получить силу, стать силой и получить власть. Деньги, слава и репутация — дело наживное, само придёт с такой жизненной позицией. В составе моей ЧВК вас лично об услуге будут просить президенты и министры. Если это не власть и сила — тогда что? — А меня всё устраивало и так, — усмехнулся Шип. — Но так стало ещё лучше. Но эта позиция сильно напоминает негласно озвученную речь Магнето. — Различие в подходе к проблеме. Мы этот статус не завоюем, не навяжем. Нам его присвоят и будут просить его принять. — Занятная жизненная позиция. Я согласна на Ваше предложение. Мы видели Вас на встречах: их недавно показывали в новостях, — наконец произнесла Роуг. — Значит вы в курсе продемонстрированной мною силы и статуса, который она может дать. Это всё достигается тем, что меня наняли для решения их проблем. Каждый труд имеет свою цену, но собственным сотрудникам — скидка, — придётся еще немного побеседовать с ними, уменьшая влияния альтруизма и бездумной помощи всем, навязанную Чарльзом.