— Прежде чем говорить о виновнике твоего интереса, нужно коснуться структуры Пантеонов Богов, как таковых. Я бы всех существующих богов разделила на две категории - Древние, они же Истинные, и Искусственные, — произнеся это, Хела примолкла.
— Продолжай, я слушаю, — попросил её Самди.
— К Искусственным Богам стоит относить в первую очередь нас, асов. По своей природе мы — просто раса превосходящяя вашу в магическом, технологическом и физическом плане. Дело в том, что наше мастерство стало настолько велико, что магия стала нашей сутью и продолжением нашей воли, но только в выбранной области. Менять реальность по своему желанию мы не в силах, но равных нам в выбранных направлениях уже не сыскать. Пожалуй, с этого момента мы и стали называться богами. Позже отец научился определять склонность асов с младенчества и создавать артефакты для обучения юных асов управлению своими силами, на инстинктивном уровне.
— Так появился Тор? Теперь понятно почему для него был так важен Мьёльнир и почему он был таким… — Видок сделал неопределённый жест рукой.
— Ущербным? Да, именно поэтому. Я способна использовать свои силы более узконаправленно. Ограничивать область действия, воскрешать или убивать, и это далеко не полный перечень моих возможностей. Тор же способен только на более прямолинейны манипуляции.
— Вызвать молнию посильнее и ударить ею покрепче? — спросил Самди.
— Именно, хотя он быстро учится. Если мы говорим о Древних Богах, то с ними ситуация несколько иная. Они — это те боги, которых создали/сотворили при воплощении этой конкретной планеты. В рамках Мидгарда они обладают невообразимым могуществом, превосходя Исскуственных богов многократо.
— Дай угадаю… Наш неизвестный один из них? — тяжело вздохнул Вильгельм. — Почему бы хоть раз, для разнообразия, ситуации не сложиться попроще?
— Иначе будет скучно жить, но тут есть нюанс и немаловажный. Это если мы говорим об обычной планете, но Мидгард — уникален. На нём одновременно присутствует несколько десятков пантеонов, только один из них — мой.
— А что в этом удивительного? Каждая раса или народ имел своего бога, позже произошла доминация нескольких религий, вытеснивших язычество, старых богов.
— В том-то и дело, что вытеснили, но не уничтожили. Старых Богов помнят, знают, не забыли, некоторые им даже поклоняются. Сохранились сведения о составе пантеонов богов, их сферах влияния. Обычно такое безжалостно уничтожают, во избежание. Даже доминации одной религии не произошло: у вас есть по меньшей мере пять основных религий, каждая из которых насчитывает несколько ветвей в своём составе! И это я не беру совсем уже малочисленные верования.
— А что в этом удивительного? Ну, не могу сказать, что наши предки не пытались установить доминацию одной из религий, но у них ничего не получилось, — развёл руками Самди. — И не могу сказать, что плохо старались.
— В этом-то всё и дело. Как правило, все миры ограничиваются одним Пантеоном для
всей планеты. Иногда это вообще один-два бога, переживших Войну Богов на заре времён, для всей расы, населяющей не одну планету.
— Я так понимаю, наш неизвестный недоброжелатель пережил Войну Богов? — уточнил Видок. — Час от часу не легче. Что за Война Богов?
— Я до конца не уверена, что всем этим движет, но спустя некоторое время после сотворения планеты, рано или поздно, все Древние Боги начинают деградировать, превращаться в чудовищ, бросаться на своих сородичей. Так разгорается кровопролитная Война Богов. Так было всегда и везде, так было и в Мидгарде, но с отличиями, о них чуть позднее. Из множества Древних Богов нас интересуют двое: Гея, богиня мать — воплощение самой планеты, и Хтон — бог знаний. Именно он и является твоим таинственным недоброжелателем.
— Мда… — протянул меланхолично Самди. — И почему он не мог быть, к примеру, богом цветов или радуги? Хорошо что не Бог Тьмы и Ужаса. Прости, мысли вслух.
— Кхем, — замялась Хела. — Мне придётся тебя огорчить… Хтон с незапамятных времён изучал мистические силы Вселенной, собирал знания со всех уголков обозримого пространства. Никто доподлинно не знает, из-за чего произошла его метоморфоза, но однажды он переродился в бога мрака, ужаса, крови и жертвоприношений, став первым черным магом на Земле.
— Он мог переродиться из-за механизмов Вселенной, в рамках подготовки Войны Богов, — задумчиво произнёс Видок.
— Есть несколько теорий на этот счёт и озвученая тобой — одна из них. В хрониках Хтона чаще стали именовать как Бог Хаоса. Возможно из-за того, что благодаря своим умениям он мог свободно управлять чем угодно, оборачивая всё против своих врагов.
— Не удивительно, он всё же Павший Бог Знаний… — выразил мнение Вильгельм.
— Тем не менее, вернёмся к теме Войны Богов. Вместо взаимного уничтожения большей части богов, произошло невозможное. В самом начале, когда шло массовое превращения Древних Богов в чудовищ, Гея не потеряла рассудок и сохранила разум. По преданиям, она опасалась за безопасность новой жизни, зарождающейся в океанах Земли. Как по мне, она больше боялась за себя, своих братьев и детей. Доподлинно неизвестно как, но она породила Атума, защитника и Убийцу Чудовищ.
— Что-то мне подсказывает, что Хтон и Атум как-то связаны… — задумчиво произнёс Барон.
— Самым непосредственным образом. Атум выполнил то, для чего был рождён и уничтожил всё зло.
— Сиречь: всех тех, кто не нравился его матери, Гее? — ухмыльнулся Видок.
— Можно и так сказать. В процессе своего крестового похода Атум поглотил неимоверное количество божественной и демонической энергии, в конце концов, потеряв свой первозданный вид, превратился в Демогоргона — Пожирателя Богов.
— Интересно. Тогда он должен был потерять и разум, уничтожив окончательно всех богов… — недоуменно протянул Самди.
— Удивительно, но это не случилось. По легендам он, выполнив свой Долг, высвободил всю накопленную энергию, вернув её миру, заодно вернув себе и разум, и прежний облик.
— Звучит абсурдно, — помотал головой Видок. — Если он лишился разума, то как он мог выпустить излишки энергии и обрести его? Наоборот, он должен был стать одержимым идеей пожирания богов…
— Есть легенды о том, что Демогоргон начал охоту на существующий уже тогда Пантеон Египетских Богов, по преданиям, живших на Солнце, — развела руками Хела
— Звучит достаточно логично, — потёр подбородок Вильгельм. — Траты энергии на перелёт, на поддержание устойчивости к космической радиации и солнечному излучению могли истощить его запас сил до такой степени, что он вернулся в свой изначальный облик…
— Всё это противоречит другим преданиям, утверждающим что Атум является родоночальником Египетских Богов под именем Амон Ра. Слишком давно эти события произошли и нас интересует не он, а Хтон.
— Согласен: это сейчас неважно, — кивнул Самди.
— Хтону удалось сбежать от Пожирателя Богов, создав другое измерение, Мерцающие Миры (также известные как К’лай или Иное Царство). Вместе со Змеиным Морем его «брата» Сета, Мерцающие Миры были первыми двумя внутренними измерениями, расположенными в непосредственной близости от Земли.
— Я в нём не сомневался, — буркнул Видок.
— После уничтожения всех чудовищ силами своего сына, Гея начала наводить свой порядок и от неё берут начало почти все Пантеоны. Она их пародительница. Новое поколение богов было слабее изначальных Древних богов, по силе приблажясь к нам, асам.
— Получается Хтон, как Древний Бог, многократно сильнее и тебя, и Одина? — нахмурился Вильгельм.
— Трудно сказать. Для этого надо углубляться в то, чем сейчас являются современные Пантеоны, — полувопросительно произнесла Хела.
— История подождёт, для меня эта тема более актуальна, — жёстко произнёс Самди.
— Хм… Если мы не будем углубляться в историю каждого из Пантеонов, Египетского в частности, большинство богов оставили борьбу за этот мир. Они отдалились от дел смертных, предпочитая влиять на историю, маскируясь под простых людей. Это привело к тому, что они растеряли большую часть своего могущества, но всё равно продолжают существовать. Они не являются никому, кроме избранных верующих. Это касается всех богов.
— Потеря части могущества справедлива и для Древних Богов? — уточнил Самди.
— В той или иной степени, трудно утверждать что-то наверняка, — развела руками Хела. — После того как я публично заявила о своём покровительстве Мидгарду, некоторые Пантеоны, такие как Греческий, признали мою власть, другие просто проигнорировали. Их обиталища стоят пусты, их нигде нет. Возможно они уничтожены, умерли, просто ушли или растворились среди смертных. В последнем случае их отыскать — дело непростое. Могла бы, получила бы информацию о Хтоне напрямую у представителя Египетского Пантеона, но Гелиополис стоит пустым.
— Гелиос… Бог солнца у древних греков… — задумчиво протянул Самди.
— Именно. Греческий Пантеон образовался после Египетского, и мы не знаем, как сами Египетские боги называли свой город.
— Хм… — задумчиво протянул Самди. — Жил на Солнце, жил в Гелиополисе… Предания могли спутать эти два почти тождественных понятия. Если Демогоргон не улетал на Солнце, то как он вернулся в форму Атума и создал Египетский Пантеон?
— Кто знает? Спроси что полегче… Это сейчас важно? Доподлинно известно только то, что любое творение Хтона не переносит прямых солнечных лучей. Его создания опасаются их, как Хтон опасается Атума.
— Интересно… — предвкушающе улыбнулся Видок. — Дело ли в его нелюбви к свету или в том, что там обитает Демогоргон? Это стоит изучить, но позже. Спасибо за ценную информацию, это может мне сильно помочь.
— Я рада. Возвращаясь к силе Древних Богов. Как ты думаешь, как отнеслись к нам, новому Пантеону, Истинные Боги, когда мы захотели расширить своё влияние на Мидгард?
— Подозреваю — резко негативно, — усмехнулся Вильгельм.
— Именно. Я не знаю кто из моих предков это сделал и чем ему пришлось пожертвовать, но мы вошли в перечень Пантеонов планеты. Поэтому, можно предположить, что сила Древних Богов находится где-то на моём уровне или моего Отца.
— Ум… — недовольно поморщился Видок. — Косвенные предположения…
— Какие есть, — развела руками Хела. — Будь они сильнее, асы не стали бы Пантеоном в Мидгарде.
— Или им было на это просто плевать, — высказал предположение Самди.
— Всё может быть. Отца не спросишь, а я сама с ними в бою не сходилась.
— Всё это хорошо, но не даёт ответа насколько силён сам Хтон… — задумался Видок.
— Не всесилен. Насколько мне известно, он много раз пытался захватить Мидгард и каждый раз ему мешали, причём простые смертные, — уточнила Богиня.
— Стесняюсь спросить: а как же другие Боги? Почему опять со всем вынуждены разбираться мои соотечественники?
— Между выжившими Древними Богами был заключен договор о том, что каждый будет занимать свои собственные царства и не вмешиваться напрямую в дела друг друга, — развела руками Хела.
— Не хочу показаться педантом, — съязвил Самди. — Но попытка захвата тела одной из жительниц этого мира — нарушение такого договора.
— Не совсем, — поправила его Хела. — Создание такого рода сосуда — не вторжение во плоти на Мидгард.
— Боги… — зло поморщился Вильгельм. — Занимаетесь софистикой, соблюдаете договора только тогда, когда вам это выгодно, чаще всего, просто их игнорируя, свободно толкуя и потакая своим желаниям.
— Знаешь, это было обидно! — воскликнула Хела.
— Скажешь, что я не прав? — поднял бровь Самди.
— Прав, но ты забываешь: эти договоры были заключены между
богами. Смертные — не одна из сторон заключивших соглашение, даже не объект обсуждения… Предметом договора является неприкосновенность территорий, на подобие Асгарда, Гелиополиса, Олимпа. В расчёт не принимались жители этих территорий, а ты говоришь о жителях Мидгарда. Когда договоры заключали, вас не было. От слова
вообще!
— Извини, — поднял руки Вильгельм в ответ на отповедь собеседницы. — Меня что-то занесло.
— Ладно, забыли. Мидгард, в своём изначальном виде, должен быть территорией Геи, но сам всё понимаешь…
— Она никак не помешала Одину заявить права на Землю… — зло сжал зубы Самди.
—
Сейчас всё по-другому. Может она и договорилась с Одином, кто знает? Учитывая мою силу в Мидгарде, могу только предположить, что во мне течёт кровь Истинных Богов. Возможно, в этом секрет моей силы и силы Одина. Никто достоверно не знает, кем была моя бабушка, мать Одина. Мой отец знаменит как сын Бера, внук Бури, но про материнскую линию нашего рода информации нет, скорее всего — намеренно.
— Давай вернёмся к предмету нашего обсуждения, — устало выдохнул Вильгельм.
— Хорошо. Пока Хтон ещё жил в Мидгарде, то он создал воплощение самых тёмных и порочных знаний, свой якорь. Книгу неимоверной мощи, ужаса и искушения — Даркхолл. С его помощью, позднее, он мог влиять на этот мир после своего бегства, надеясь однажды вернуться.
— Умная зараза, — оскалился Самди. — Получается, он предвидел Войну Богов и сотворение Атума?
— Последнее — навряд ли, а вот первое — скорее всего, точнее у него было достаточно информации, чтобы это предположить, — произнесла Хела. — Он был Богом Знаний достаточно долгое время, до своего падения, а история всех миров развивается одинаково. Так что да, свой путь отступления он подготовил заранее. Согласно исследованиям Логоманта, Хтон никогда и не создавал Даркхолл.
— Сомневаюсь, — хмыкнул Вильгельм. — Если он может с помощью этой книги влиять на Землю, то он его точно создал как якорь и механизм воздействия.
— Теория Логоманта гласит: Хтон оставил все свои знания своему народу, Н’Гараи, населявшего город Р’лльех. Бог знаний создал множество свитков, гравюр, барельефов и скрижалей, как носителей своих бесконечных знаний. Именно его народ начал объединять и структуризировать все знания. Все самые отвратительные и мерзкие знания были объединены в один том — Даркхолл. Были и другие тома, но до нас они не дошли. Влияние Даркхолла оказалась настолько велико, что под него попал сам Бог Знаний. Это ещё одна легенда о падении Хтона. Сам понимаешь, об этих временах достоверной информации нет.
— Занятная книженция получается, — прикрыл глаза Самди.
— И не говори, на её фоне даже Камни Бесконечности блекнут… — нехотя признала Хела. — На этом история Хтона не заканчивается. После бегства от Демогоргона, он впал в длительную спячку. Всё это время Даркхолл кочевал по миру, собирая свою кровавую жатву во имя Хтона.
— Эм… Прости что перебиваю… Когда это было? В эпоху неадертальцев? Н’Гараи — это их самоназвание? А они умели читать? Или использовали Книгу как ударное орудие?
— Я понимаю твой скепсис, но до неадертальцев существовали и другие расы.
— Стоп, — поднял вверх ладонь Самди. — Мифы о Предтечах, расах
до неадертальцев — правда?
— Да. Это очень, очень не афишируемая информация, даже среди богов. Среди смертных ты наверное будешь первым, кто это узнает.
— Я просто
офигеваю от таких всплывающих нюансов истории, — закрыл глаза Вильгельм и замер на несколько минут. Хела дождалась когда он открыл глаза и произнёс:
— Ты просто не представляешь, сколько раз за этот разговор рухнула моя картина мира…
— Всё, что я сейчас говорю, будет откровением и для большей части божеств Мидгарда, в той или иной степени, — развела руками Богиня Смерти. — Эту информацию было
очень непросто достать.
— Поэтому я к тебе и обратился, — не поддался на провокацию Самди.
— Сначала ты пришёл к Суо, — тихо произнесла Хела так, чтобы Вильгельм её услышал и посчитал это мыслями вслух. — Ещё в незапамятные времена Хтон создал много рас. Помимо уже упомянутых Н’Гараи среди его творений были Люди-Обезьяны, Повелители Обезьян, Летучие мыши Ур-Ксанара, Гарпии, Гоблины, Люди-Волки Валусии, Выводки Хтона, а также Ночные Призраки. Большая часть, как ты понимаешь, не самоназвание, а способ их идентификации.
— Другие боги тоже не отставали? — спросил Видок.
— Да, — подтвердила Хела. — У Сета были Наги, Аматы (полукрокодилы) и динозавры.
— Стоп. В истории Земли были динозавры? — нахмурился Самди.
— А что тебя так удивляет?
— Ну… Это… — замялся Вильгельм. — Просто странно, что хоть что-то про историю Земли оказалось правдиво.
— Динозавры на самом деле были, имели свою культуру и поклонялись Сету, — слова Царицы прервал звук шлепка ладонью по лицу: Самди не удержался от фейспалма. — Что?!
— Ничего, ты продолжай, — с какой-то отрешённостью в голосе ответил Видок.
— Ну ладно, — пожала плечами Хела. — Было ещё много разных видов существ. Если так это тебя шокирует, не буду на этом заострять внимание. Как ты догадываешься, те времена закончились почти полной гибелью всех рас и деградации выживших в неадертальцев. Следующую попытку выбраться из измерения Хтон предпринял в средние века.
— Надеюсь, тут без шокирующих новостей и настоящая история не сильно расходится с официальной? — спросил Самди.
— Она скорее ближе к легендам и былинам… — с сомнениями в голосе ответила Хела. — Как ты можешь догадываться, до Средних Веков Даркхолл никак себя не проявлял.
— Черная Смерть? — озвучил предположение Вильгельм.
— В том числе, — кивнула Богиня. — Тогда Хтон как никогда раньше был близок к захвату Мидгарда. Всё дело в том, что тогда Моргана Ле Фэй сформировала культ мистиков. Её ошибка была в том, что это был Культ Даркхолла, а не Хтона.
— Они посчитали что этот гримуар даёт право повелевать Хтоном? Распространённое заблуждение… — нахмурился Самди.
— Они призвали Бога, но не смогли его подчинить. Сама мысль об этом абсурдна! — возмущённо произнесла Царица. — На что они вообще рассчитывали?
— На то, что Круг Призыва наложит на него такие же путы, как и на более слабых сородичей, — спокойно пояснил Видок. — Бог от Демона отличается лишь полярностью и могуществом…
— В чём-то ты прав… — нехотя признала Хела. — Хтон к тому времени уже долгое время был Тёмным Богом или же Демоном. Осознавав свою ошибку, Культ Даркхолла смог его изгнать, но не смог полностью отрезать Хтона от Мидгарда, хотя приложил к этому значительные усилия. Слишком сильно зацепился Хтон за Мидгард… Всё что они смогли — это привязать выход его энергии к одному месту на карте, ограничив его влияние. Этим местом стала гора Вандагор, а саму скалу превратили в ловушку для энергии бога. За пределы горы энергия Хтона не может просочиться, хотя на его склонах до сих пор живут потомки Культа.
— Вандагор… — задумчиво произнёс Вильгельм. — Забавно: ту девочку зовут Ванда.
— Подозреваешь, что её назвали в честь горы, её родины? — спросила Богиня. — Они могут быть связаны, не на прямую, а спустя несколько поколений. Её предки могли быть служителями Культа.
— Теперь понятно почему Хтон выбрал именно её под своё будущее вместилище. Она может оказаться просто самой чувствительной к его энергии. Учитывая сильные гены Магнито и родную мутацию Ванды, родственую силам Хтона… — откинувшись в кресле, произнёс Самди.
— Тут я ничего тебе не посоветую, об этой девочке я ничего не выясняла.
— Я тебе признателен: ты мне очень помогла, — устало произнёс Видок.
— Это ещё не всё, — на эти слова Хелы Самди никак не отреагировал. — Не стерпев своего провала, Моргана много раз пыталась уничтожить Даркхолл и не раз была близка к успеху. Хтону в какой-то момент пришлось заключить договор с Сагбатой, ради спасения Даркхолла. Тогда это привело к созданию армии реанимированных трупов нежити, первых зомби.
— Тогда же появились и вампиры? — лениво произнёс Вильгельм.
— Нет, они появились намного раньше, когда ещё Атлантида не ушла под воду. Именно там с помощью Даркхолла они были созданы. Ты точно не хочешь услышать более подробную историю тех времён?
— Точно не хочу, — категорично отказался Самди.
— Как знаешь. Собственно, до недавнего времени именно вампиры были якорем Хтона в этом мире и его рычагами влияния.
— Теперь понятно, почему после уничтожения вампиров приступы у Ванды участились, — тяжело вздохнул Вильгельм. — Мы предполагали наличие связи между эти двумя событиями, но точной информации не имели.
— Помимо всего прочего, Хтон неразрывно связан с Египетским Пантеоном, к примеру Баст, верховное божество Ваканды — его дочь, — добавила Царица Асгарда. — Бес, Хатхор, Сехмет, Шу, Хоншу, Тефну, Собек. Многих из первых Египетских Богов породили либо Сет, либо Хтон, когда был богом знаний.
— Разве верховным божеством не стал Амон Ра, который Атум? — задал вопрос Самди.
— Сет, Хтон, Гея — они все Древние Боги. Первые Древние Боги, — сказала Богиня. — Даже Атум является их потомком. Он возглавил Пантеон, но это не значит что был отцом всех богов. Титул «Всеотец» носил только Один.
— Такс… Получается, что Ваканде могут не понравиться любые действия против Хтона? Почему они тогда не поспособствовали его приходу на Землю? — поинтересовался Видок.
— Ну, сейчас он далеко не тот Бог Знаний, каким был. Но ты прав: окончательная смерть Хтона Ваканду не устроит, — кивнула Хела.
— Бастет же вроде Египетская богиня, нет? — после раздумья спросил Самди.
— Да, но она откололась от их Пантеона. Каждый бог хочет возглавить свой собственный Пантеон. Бастет не могла бороться за главенство в Египетском, поэтому она нашла африканское племя и начала ему покровительствовать.
— Умно.
— После заката Египта, Бастет ушла из страны, — продолжила Хела. — К тому времени Ваканда начала показывать свой потенциал развития, обнаружив вибранум и начав его обработывать. Позднее к Культу Бастет примкнули многие Египетские боги. Это открытая для всех информация. Что касается помощи своему отцу… Пусть Культ Бастет является преобладающим в Ваканде, но он отнюдь не абсолютно доминирующий. Там распространены и другие Культы и нельзя сказать, что их влияние сильно уступает Культу Пантеры. Культ Сахмет, богини-львицы; Культ Собека, бога-крокодила, Культ братьев богов-горилл Гекре и Нги, белой и чёрной; Культ Каркаданна, бога-носорога. Королю Ваканды приходится регулярно отстаивать свой титул от посягательств со стороны кандидатур от жрецов других культов. Стоит Бастет только заикнутся о помощи своему отцу, Богу Хаоса…
— Я понял. Прости, но сейчас мне надо немного подумать, — попросил Самди и прикрыв глаза, замер.
***
Су-у-у-у-ки. Мне вполне конкретно и весьма прозрачно намекнули на то, что если я трону этого бога, то против меня поднимутся все небожители Земли. Может поднимутся, а может и нет. Не то, чтобы это меня как-то особо волновало, но само отношение… Удручает.
Проблема в другом: я вообще перестал ориентироваться в происходящем. Разве Ванда не простой мутант? Что за долбанный Хтон нарисовался? Ещё столько шокирующих для меня подробностей истории вылезло…
Теперь мне понятно, почему Агата согласилась помогать Мистик. Может она действительно её давняя подруга, может начала помогать она из благих побуждений, но что-то мне не верится что она откажется заполучить Даркхолл. Чтоб Вас всех! Боюсь, что в этом вопросе я не могу положиться даже на Виктора… Если Ванда — Хранитель Даркхолла, то она в большой опасности. На что способен Доктор Дум с артефактом
такой мощи проверять нет желания, как и то, сможет ли Виктор побороть искушение.
Что касательно Хтона, Бастет и Атума, то меня в этой всей истории серьёзно раздражает только чрезмерное влияние Египетских богов на историю Марвел… Почему я должен вникать во всю эту божественную бразильскую трагикомедию??? Если отбросить всю шелуху, то Хтон, по факту, очередной бог очередного паралельного мира в очередной раз жаждущий захватить наш мир.
Подведём итоги: Хтон пытался овладеть Вандой с самого детства. Она слышала его голос, пыталась сопротивляться и оказалась в дурке, как сумасшедшая.
Если принять как данность то, что Чёрная Смерть нужна была для призыва Хтона, то ситуация становится нерадостной. По страницам комиксов о Блейде кровь людей текла полноводными реками, а то и океанами.
Если вампиры сохранили веру в своего создателя, то всё это могло его знатно усилить.
Должно было усилить.
Если мои подозрения верны, то Хела, уничтожив вампиров, сама того не подозревая, нанесла серьёзный удар по могуществу Бога Хаоса. Кровососы питали Хтона, насыщали его. Даже если в него не верили. По прошествии веков он навряд ли ослабел… Сейчас он может превосходить по силе как Одина, так и Дормамму.
Кто же знал, что убийства вампиров приведут к таким осложнениям у Ванды… Что делать дальше?
Грохнуть Хтона? Это значит опять связываться с противником неизвестной силы. Непонятно, какова будет реакция богов на это.
Оставить всё как есть? Тогда Ванда рано или поздно инициируеться в Хтона и он Воплотится на Земле.
Убить Ванду? Пожалуй самый выигрышный вариант в краткосрочной преспективе. Только это проблему Хтона не решит… Лишаться мутанта, способного переписать всю Галактику по своему желанию как минимум — неосмотрительно. Ищите дурака в другом месте.
Наложить ограничений на Аватар Хтона? Те же яйца, вид в профиль. Разум Ванды рано или поздно будет разрушен и Хтона ничего сдерживать не будет. Запереть Бога Хаоса, как я сделал это с Фениксом — не получится. Тогда я самым наглым способом вмешался в формирующуюся связь между носителем и Фениксом. Это позволило мне наложить Печать. Здесь связь уже установлена…
Причём долго медлить с принятием решения нельзя: никто не знает сколько она ещё продержится под давлением Хтона. Солнечные ванные только замедлят процесс, но не остановят и не отменят. Да и Ванда не особо любит прямые солнечные лучи, а это — показатель. Теперь понятно из-за чего…
Кто бы знал, как мне от этих новостей и мыслей хочеться кого-то убить… Пар выпущу и может что ещё в голову придёт. А зачем далеко ходить? Открыв глаза, я спросил Хелу:
— У тебя есть на примете места, где можно вволю поубивать кучу существ?
— Таких мест всегда больше, чем ты хочешь… Пошли, ты кого предпочитаешь? Животных или разумных? — с полуулыбкой Хела протянула мне руку.
— Условно опасных. Я умею контролировать уровень своих сил, но и овец резать желания нет. Мне нужна битва, а не бойня.
— В Галактике таких мест много, на любой вкус. Позволь я поведу тебя в своё любимое, — с этими словами Богиня Смерти создала портал.
***
Пропуская Самди вперёд, Хела с трудом удержалась от торжествующей улыбки. Битва… Сближает. Поле боя дарует массу возможностей и преспектив. Как во время сражения, так и после. Ей главное их создать и не упустить.
***
Я вернулся от Хелы отдохнувшим душой и телом, и был весьма доволен проведённым временем. Пока меня не было, кто-то настолько хотел со мной встретиться, что мне об этом сообщил Виктор.
Появившись в посольстве, я встретился с Агатой и передал информацию о связи солнца и Хтона. Судя по отсутствию реакции — она или это и так знала, или подозревала. Харкнест продолжала обучать Ванду контролировать и использовать свои силы, в том числе и силы Хтона.
Вроде бы Агата помогает… Только всё дело в том, что действия Харкнест, рано или поздно, приведут к инициации Алой Ведьмы, как сосуда для Бога Хаоса. Медленно, но неотвратимо. Хотя этот метод и дарует временное облегчение для Ванды и стабилизирует её состояние. Вот и думай над её мотивами… Пока всё остаётся так, информации для размышления мне дали предостаточно, кое-какие мысли уже появились.
Пока придётся отложить это и заняться гостьей. Ею оказалась стройная фиолетоволосая девушка, если не ошибаюсь, это Псайлок, тот самый телепат, которого я рассматривал как замену Чарльзу.
— Приветствую тебя, — поздоровался я с Элизабет. — Мне передали, что ты очень хотела меня видеть.
— Да, большое спасибо что уделили мне время, — ответила телепатка. — Я многое знаю о произошедшем на военной базе и первое что хочу сделать — это поблагодарить за спасение своей жизни.
— И это всё? — удивился я. — Ты добивалась встречи со мной ради этого? Прости, но твоё спасение — контракт, не более.
— Я знаю, как и то, что если бы Вас наняли раньше, то мой брат был бы жив.
— Прости, но я не знаю твоего брата. Может быть это и спасло бы твоего брата, но Аватары появились не только в Англии. Я физически не мог успеть вовремя повсюду, — тут я нагло врал Псайлок. Я мог успеть во всех семи точках вторжения, но параллелить своё тело на
семь частей да так, чтобы каждое из которых могло справиться с Аватаром неизвестной силы… Скажем так: это не то, чем бы я хотел заниматься, вот
вообще.
— Понимаю, — кивнула Элизабет.
— Тогда зачем ты здесь? Я так понимаю, не ради мести за своего брата… — задал я главный вопрос.
— Вообще-то ради этого, — ответила Бреддок.
— Вот сейчас я тебя не понял… — удивлён произнёс я.
— Я хочу мести не тебе, а политикам которые медлили с заключением контракта, тем, кто виновен в смерти брата, тем кто хотел чтобы именно
я выжила, — с бешеной злостью произнесла Псайлок
— Их так сложно убить? — спросил я удивлённо. — Тебе? Псионику твоего уровня? Я ведь не ошибся в твоём Даре?
— Нет, не ошиблись. Всё дело в том, что смерть — это для них слишком просто. Слишком
легко. Я хочу, чтобы они страдали, мучались. Чтобы потеряли
всё. Чтобы их крах был медленным, но неумолимым. Чтобы они страдали, теряя всё нажитое медленно, по кусочкам, но неумолимо, — на это я подумал: «мда… девчушка знает толк в мести и умеет бить по больному.»
— И чем я могу тебе помочь? — спросил я.
— Из-за тебя сняли директора ЩИТа, я хочу чтобы ты помог мне отомстить, — твёрдо произнесла Элизабет.
— Ты заблуждаешься, — помотал я головой. — Его сняли не из-за меня.
— Но после нападения на тебя и особняк, — паррировало мой аргумент Псайлок.
— Тут всё сложнее, — выдохнул я принялся пояснять ситуацию. — Да, нападение на меня и особняк было, именно это и легло в начало событий, сбросивших Фьюри со своего места, но не всё так просто. Как ты знаешь, за ним водилось множество грехов, за ним и за его командой.
— Знаю и удивилась бы, не будь их. Политика и секретные службы этим пропитаны. Его слили, избавились от него и повесили на него все грехи. Рано или поздно, но это бы произошло, — а вот тут Элизабет ошибалась принципиально: благодаря канону я
знал, что Фьюри простят ещё и не такое… Он соответствует своему цвету кожи в КВМ — не тонет. Вместо этого я произнёс:
— Не факт, далеко не факт. Как ты правильно подметила, специфика его работы предполагает
разное. Всё дело в моей поддержке: совладельце ЧВК — правителе Латверии; моём работодателе — Чарльзе, не последней фигуре на политической арене. Именно они смогли надавить, заинтересовать или убедить тех людей, кто стоит за Фьюри, что я — выгоднее и преспективнее.
— К чему Вы клоните? — спросила Псайлок.
— Я — силён. Я заслуженно считаюсь и являюсь сильнейшим мутантом современности, но в борьбе одиночки против системы вариантов немного. Если бы меня не поддерживали, то меня пытались бы и дальше продавить, прогнуть, прибрать к рукам, найти рычаги воздействия, надавить на родственников или дорогих мне людей.
— Да, одиночка против государства много не навоюет, — с горечью произнесла Бреддок. — Мне — пришлось бежать, но вот Вы… Уничтожили бы страну?
— Ты действительно расчитываешь, что я тебе отвечу? — с удивлением спросил я.
— Понимаю, Вы мне не доверяете, но и я не прошу уничтожать государство.
— Допустим, для чего это мне? — спросил я. — Беспокоить людей, делать им одолжение или прощать долги?
— Я готова Служить, — твёрдо произнесла Элизабет.
— Магически подтвержденая клятва? — уточняю я.
— Да, — твёрдо ответила Псайлок.
— Почему я, а не Виктор? — задал интересующий меня вопрос.
— Хм! — весело хмыкнула Псайлок. — Вы разделили обязанности: он — управляет, Вы — делаете всё остальное.
— И? Значит он главный среди нас двоих, — пожимаю плечами.
— Так только кажется, — покачала головой Псайлок. — Возможно раньше так и было, и Вас спасло его покровительство от многих проблем, но сейчас именно Вы обзавелись множеством связей в самых разнообразных кругах, более высоких, чем мог достигнуть Виктор в обозримом будущем.
— Не совсем так… Не стоит умалять его гениальность, но хорошо, договорились.
***
Закончив беседу с Псайлок, я ощутил темпоральное возмущение. Странно, что с момента покушения Стражей до начала суда, больше такого рода путешествий не было. Сейчас оно было странным… Фокусом воздействия был я, но косвенно, основной целью был кто-то из моего окружения. Пройдя в подвал, приготовился к приёму названных гостей. Ну давайте, посмотрим, кто тут такой наглый.
В воздухе замерцала серебристая искра. Вроде темпоральные порталы другого цвета… Искра усиливала свечение и вскоре стала похожа на сварку. Ещё большее сходство с «вырезанием» проёма стало когда искра начала двигаться, выписывая в воздухе проём. Переход налился серебром, мигнул рябью и в нём поступил бело-серебристый туннель. Из него шагнул незнакомец.
Им оказался высоченный, накаченный, брутальный мужик. Синюю майку перекрещивали полностью заполненные патронташи. За спиной у него виделись несколько рукоятий оружия. В каждой руке он держал по футуристическому оружию, направленному на меня. Его левый глаз был крест-накрест перечёркнут шрамом. Единственный целый глаз сиял жёлтым светом. Помимо цельнометаллической левой руки бросался в глаза небольшой ёжик полностью седых волос.
— Это было непросто, — произнёс он с облегчением. — Странно, я был уверен, что должен был переместиться к своему отцу и понять что происходит.
— А тут только я, вот незадача. Ты у нас кто? — уточнил я, предположения то у меня были, но не мешает проверить.
— Кристофер Чарльз Саммерс, но лучше зови меня просто — Кабель.
— Вильгельм Видок Самди, — представился я.
— Нет времени на пустые разговоры. Я знаю, в это трудно поверить, но я из будущего.
— Почему? Охотно в это верю, — улыбнулся я.
— Да? Обычно в это мало кто верит… Не знаю что произошло в вашем времени, но моё будущее под угрозой. Моя реальность разрушается прямо на глазах. Временной парадокс стирает всё. Мне удалось выяснить что в центре всего этого — я. Что-то произошло с моим прошлым или с моими родителями, раз всё так обернулось, — объяснил мне Кабель.
— А кто твои родители?
— Скотт и Джин Саммерс. Мне нужно убедиться, что ваша история повторит известную мне, тем самым я и моё будущее будем спасены.
— А если моих подопечных устроит то будущее, что они строят сейчас? — задал я довольно-таки глупый и банальный вопрос, ответ который был мне уже известен.
— Подопечные? Кто ты и какое отношение имеешь к моим родителям и Школе Чарльза Ксавье?
— Я? Я там всего лишь работаю охранником, — пожимаю плечами.
— Не Логан? — настороженно спросил Кристофер. — Похоже ты — та самая аномалия, которая привела к изменению моего будущего.
Произнося это, Кабель нажал на спуск, но его в тот же миг пронзило несколько тысяч нитей. Являясь телекинетиком огромной силы, он вполне успешно боролся за свою жизнь. Вот только этой атакой я не рассчитывал его убить: он так-то Техновирус телекинезом сдерживает. Мне нужно было его отвлечь на несколько секунд, достаточных для того, чтобы Техника Духа поразила его тело. Склонясь над мёртвым телом, я задумчиво произнёс.
— Знаешь… Мне действительно тебя жаль. Умереть из-за изменения прошлого… Это на самом деле
жутко. Сколько линий будущего я перечеркнул и уничтожил своим вмешательством в историю этого мира — не счесть. Я отдавал себе в этом отчёт и ранее. Что в тебе было такого особенного, чего не было в остальных? Ради чего мне стоило бы ломать всё то, что я создал и буду создавать? Извини, но по итогу мне плевать на твою жизнь. Не ты первый, кто не родится, не ты последний.
