Большая ошибка Шерлока Холмса

      В торговом центре на них не напали. Наоборот, это Шерлок пристал к Санта-Клаусу и сдал его в полицию, потому что тот воровал у детей телефоны. Стоит ли удивляться, что они так ничего и не купили?       Зато Шерлок выглядел довольным собой, и Джон решил, что оно того стоило.       — Я съезжу завтра к Дадли, проверю, как он там, — сказал Джон самым спокойным голосом.       Шерлок тут же обиженно нахмурился:       — Но у нас же дело!       — Эм… нет, Шерлок. Как раз нет, ты из-за этого Санта-Клауса побил.       — Завтра оно будет! — упрямо сообщил он.       — Значит, тебе придётся справиться без меня несколько часов. Главное, постарайся не повздорить ещё и с оленями, — хмыкнул Джон, усаживаясь в любимое кресло с газетой в руках.       Шерлок, как и предполагалось, обиженно улёгся на диван и уткнулся носом в спинку. В квартире воцарилась приятная тишина.       Итак, завтра — поход в Министерство.       Джон не мог даже вспомнить, когда был там в последний раз. Интересно, они восстановили золотой фонтан с кентавром, русалкой, эльфом и чародеем? Или поставили что-то новое на месте омерзительного монумента «Магия — сила»?       Заснуть в эту ночь Джон так и не сумел, крутился с боку на бок, а стоило ему закрыть глаза — как перед ним вставал зал Пророчеств в Отделе тайн, Сириус на коленях и хохочущий над ним Волдеморт.       Не важно, что Сириус никогда не бывал в этом месте — картина того, как Волдеморт его пытает, всё равно хранилась у Джона в памяти. И явно не в копилке со счастливыми воспоминаниями.       Он аппарировал из комнаты в шесть утра, в Дырявом котле снял комнату на час, переоделся, убрал маскировку и даже подумал о том, чтобы нацепить очки, но отказался от этой идеи. Зато шрам нарисовал.       Спустился вниз, выпил крепкого (и мерзкого, как во всех волшебных заведениях) кофе, позавтракал — и к восьми утра перешёл по камину в Министерство.       Здесь многое изменилось, надо сказать. Фонтан возвели заново, на этот раз — не золочёный, а белоснежный, мраморный. Над лицами потрудились лучше, чем предыдущие скульпторы: во всяком случае, ни русалка, ни кентавр, ни эльф неприязни не вызывали.       По раннему времени ещё было свободно. Джон неторопливо прошёл к стойке регистрации волшебных палочек и к большому удивлению увидел вместо дежурного чародея домашнего эльфа. Он был не в наволочке, а в нормальной одежде.       — Сэр по какому делу? — пропищал он, протягивая руку. — Могу я посмотреть палочку сэра?       — Гарри Джеймс Поттер. К главе департамента магического правопорядка, — Джон машинально протянул палочку, с изумлением разглядывая умелые манипуляции эльфа. Тот осмотрел инструмент, взвесил его, быстро что-то записал в огромной книге и отдал обратно со словами:       — Такая честь видеть знаменитого Гарри Поттера.       Джон убрал палочку в карман и осторожно спросил:       — Простите, а давно ли…       Уши эльфа приподнялись, он улыбнулся:       — Давно ли эльф работать в Министерстве волшебников, сэр? Пинки работать шесть лет.       Удержав при себе лишние вопросы о новых порядках, Джон прошёл по коридору к лифтам, про себя подумав, что, кажется, Гермиона добилась чего хотела.       Не встретив никого, кроме каких-то секретарей с бумагами, Джон без проблем добрался до офиса Гермионы.       Та уже была на месте (кто бы сомневался).       — Добилась отмены рабства? — улыбнулся он вместо приветствия. — Поздравляю, это здорово.       — Это… — Гермиона выглядела так, словно тоже не спала ночь, — не я. Это Рон. Ты не знал?       — Рон?       — Я начала карьеру в Министерстве и параллельно училась на юридическом в Магическом Оксфорде. А Рон работал с Джорджем и создал движение «Свободный эльф» имени Добби.       — Оу… — протянул Джон. — И… как это было?       — Тяжело, — улыбнулась Гермиона. — Волшебники не желали менять устоявшиеся порядки, но Рон… ты знаешь, он бывает упрямым и настойчивым, когда нужно. Он вовсю пользовался своим новым положением героя и деньгами, чтобы заставить людей слушать себя.       — Ты им гордишься… — пробормотал Джон. Он и сам чувствовал что-то вроде гордости за… наверное, уже бывшего друга. Но это объясняло, почему Рон с Гермионой до сих пор вместе. Рон сумел доказать ей, на что способен.       — Эльфы получают зарплату?       — Да, — кивнула Гермиона. — Небольшую, деньги им не нужны, но символически это очень важно. Кроме того, с каждым теперь заключается трудовой договор, который в любой момент может быть расторгнут по желанию одной из сторон. Эльфы не могут жить без магии, поэтому для безработных есть приюты в Министерстве, Мунго и Хогвартсе. Им есть куда пойти. Они могут сменить хозяина в любой момент или работать на организацию.       — Здорово! — искренне сказал Джон.       Гермиона встала из-за стола, выражение её лица изменилось. Она снова стала серьёзной, строгой и напряжённой.       — Так что, Гарри, ты готов?       — Конечно, нет, — фыркнул он. — Так что пойдём и сделаем, что нужно.       Джон не знал, в чём заключается план Гермионы, но, в общем-то, не сильно удивился, когда она неторопливо повела его по Министерству, как бы ненароком заглядывая в каждый отдел.       Часам к одиннадцати они вышли в Атриум, уже заполнившийся множеством волшебников и волшебниц. И тут (наверняка, так и было запланировано) с другого конца зала раздался громкий звонкий окрик:       — Гарри! Это ты!       Сквозь толпу к нему пробрался Колин Криви, принялся жать ему руку, словно и не видел полгода назад на праздновании победы над Волдемортом.       Разумеется, теперь на Джона обратили внимание все, даже те, кто не замечал его ранее.       — Гарри, неужели ты действительно вернулся? — спросил Колин, продолжая улыбаться.       Джон замялся, но Гермиона ткнула его в бок, и он сказал:       — Эм… ну, да. Что-то вроде того.       — Отлично! Мы тебя ждали, все мы, — он ещё раз пожал Джону руку и, попрощавшись, поспешил по своим делам. А Джон был вынужден ещё добрый час общаться с малознакомыми волшебниками и ведьмами. Все они были крайне рады пожать руку «самому Гарри Поттеру», и это было, на самом деле, крайне неприятно.       Когда Джон сумел вырваться, Гермионы поблизости уже не было, поэтому он счёл себя совершенно свободным.       Он уже собирался пройти к камину, как его осенила интересная догадка. Он подошёл к дежурному эльфу и спросил как бы невзначай:       — Пинки, Колин Криви работает в Министерстве?       Эльф пошевелил ушами, полистал книгу и ответил:       — Не работает, Гарри Поттер, сэр.       — А зачем он сегодня приходил?       Эльф снова полистал книгу:       — Увидеть Гарри Поттера, сэр.       — Спасибо, Пинки.       Джон отошёл от эльфа и задумчиво почесал затылок. Нет, конечно, он не подозревал Криви, скорее уж можно было предположить, что Гермиона сговорилась с ним, чтобы он привлёк к Гарри Поттеру максимум внимания. Но…       Но зато Джон задумался о том, что преступником может быть не кто-то из близких знакомых, а такой же фанат, как Колин. Колин знает про Гарри Поттера едва ли не больше, чем кто-либо другой. И сколько ещё таких фанатов в Британии?       Может, преступник — просто сумасшедший?       Джон отправился к Дадли и просидел у него ещё час, после чего на поезде вернулся в Лондон, но всё это время продолжал прокручивать в голове эту новую версию. К сожалению, если преступник — спятивший фанат, то, как любит говорить Шерлок, придётся ждать, пока он ошибётся.       Чёрт. Джон не хотел, чтобы из-за этого ожидания пострадал кто-то ещё.