Инфолинк

ГЛАВА 21 Деревья проносились невероятно быстро, в то время как облака оставались неподвижны. Солнце радовало тёплым светом, но уже не грело, как в былые летние дни. Через окно ощущался лишь холод, напоминая о том, что многое на вид бывает обманчивым. Воспользовавшись тем, что Иван заснул, Артём тихо позвал Эдгара и попросил того сесть рядом с Яной, обезвредить бомбу, что была на её шее. Программист достал из кармана маленькую отвёртку и начал ковыряться в ожерелье. Артём же наблюдал за тамбурной дверью вагона, куда Лена ненадолго вышла по своим женским делам. — Долго ещё? — прошептал Артём. — Пару секунд, колхозная сборка, я щас, — произнёс Эдграр. — Нужно лишь отключить передатчик. Артём ещё раз посмотрел на дверь, а затем на спящего Ваню. Его сердце колотилось, готовое выпрыгнуть из груди в любой момент. Иван хоть и казался образованным и неглупым, но его патриотичность и целеустремлённость делали его опасным человеком, который, к тому же, поварился в преступных кругах, что явно не пошло психике на пользу, учитывая то, как он спокойно сломал руку одному из вязниковских. Заприметив движение за дверью тамбура, Артём постучал Эдгара по плечу, и тот сразу убрал свою отвёртку, делая вид, что общается с Артёмом. Вернулась Лена и, бегло посмотрев на Эдгара, села на своё место. Эдгар же не успел отключить бомбу Яны. — Пару секунд? — шёпотом напомнил Артём. — Там какой-то микрочип между передатчиком и детонатором, едва заметил. Я не знаю точно, но возможно защита от того, если попробовать ожерелье снять. Оно может сдетонировать, — шептал тот в ответ. — Мне нужно больше времени, да инструменты получше. — Ты же хакер, хакнешь свой чип? — прошептал Артём Яне. — Я не знаю, на какой частоте работает передатчик, и у меня отобрали все вещи. Они остались в Новограде, — тихо ответила девушка. Артём не знал, что делать, ведь в случае провала, Борис отправит всех на тот свет, если только держаться от Яны подальше. Однако, она была нужна, на то и шёл расчёт Бориса. Юноша посмотрел в окно, и леса сменились полями, где были огромные автоматизированные фермы, о которых он раньше лишь читал и смотрел документалки. На каких-то фермах выращивался скот, на других велась аграрная промышленность. В отличии от пахотных полей, фермы работали круглый год, непрерывно обеспечивая людей продовольствием по всей стране. Фермы были полностью автоматизированы, люди на них не допускались. Фермеры, которые до революции имели свои угодья, ничего не умели делать в новом мире. Поэтому им предоставлялась простая работа в магазинах городов, а также шло ежемесячное пособие за то, что у них фактически силой отобрали их земли. Церера ввела очень много ограничений, буквально разрушив жизни миллионов людей, ведь своих земель лишились не только фермеры, но и люди, живущие в своих домах за городами. Несмотря на всё это, ей как-то удалось не допустить глобального бунта или восстания. Она каким-то образом понимала то, что следует дать людям такое, чтобы они были спокойны. Тем не менее, как Артём понял, договориться ей удалось далеко не со всеми, почему довольно много людей остались скитаться по стране вне режима Цереры. Возможно, были конфликты, ведь извне явился тот загадочный пилот на довольно неплохой технике, что немного не сочеталось с историей о том, что люди, живущие за пределами городов, были вынуждены выживать, голодая и страдая от болезней. На информационном табло вагона высветилось сообщение о том, что до прибытия в Конкордию осталось десять минут. В окно Артём увидел поворот монорельса, огибающего широкую реку. Вдалеке виднелся город невообразимых масштабов и со стеной, высота которой сравнима с небоскрёбами Новограда. Но даже над ней виднелись верхушки высоток знаменитого города, уходящие далеко за облака. Артём мысленно себе признался в том, что в детстве не верил в существование Конкордии, считая его настолько идеальным, что такой город просто не может существовать. Поворот быстро закончился, оставляя в поле видимости лишь отдалённые стены. Поезд начал постепенно замедляться. Лена ушла к Ивану, довольно резко его разбудив. Яна смотрела в окно без всякого интереса, а Эдик же уткнулся в стекло окна словно пёсик, увидевший за окном кошку или птичку. Артём всегда мечтал попасть в город мечты для любого человека. В город, который был доступен немногим — лишь победителям тестов Цереры. Город считался самым современным и продвинутым во всей стране, а также самым безопасным местом во всём мире по заявлению Цереры. В нём не было преступников, не было мятежников. Можно было гулять по ночам не боясь того, что на тебя нападут. Можно не запирать дверь своего жилья, ведь тебя никогда не ограбят. В городе нет бедных, нет богатых — уровень жизни настолько высок, что у людей есть всё, что им хочется. А для тех, кто желает большего, всегда есть высокие вакансии в том же Ютеке, раскрывающие перспективы в масштабах страны. Артём считал, что если всё то, что он слышал об Конкордии — правда, и он отключит Цереру, то город ждал кошмар похуже любого Ада… Поезд замедлился настолько, что ехал чуть быстрее бегущего пешехода. В окно было видно массивные боевые аванпосты, видимо стоящие дополнительной защитой города, но от кого? Затем пошла массивная стена с различными механизмами. Стало темно, в вагоне сразу включился свет. Темнота продлилась недолго, и вскоре поезд выехал в светлое место, где и остановился. Приятный женский голос сообщил, что поезд находится в зоне входного контроля, и прежде, чем его пропустят в город, патруль проверит пассажиров. В этот момент юноша основательно занервничал. Эдик вообще вспотел, зажавшись в самый дальний угол. Через тамбурную дверь в вагон вошли двое столичных гвардейцев. Они начали проверять группу Артёма, поднося к ним некое устройство. То пикало громким, ненапряжным звуком. Один гвардеец подошёл к Артёму и навёл на него некий сканер. Тот пикнул, и гвардеец с напарником пошёл дальше, но уже на выход из вагона. Спустя минуту, женский голос сообщил, чтобы пассажиры приготовили свои вещи. Всё, что у Артёма было, так заветное устройство отключения и воля, которую он старался взять в кулак. Поезд медленно проследовал дальше, а за окном в стене были ещё некие устройства в виде чёрных сфер с красными точками, очень похожие на камеры, только они были выстроены несколькими вертикальными рядами, возможно ещё какой способ проверить поезда. Состав остановился на платформе так медленно, что, если бы не окно, Артём даже не заметил бы остановку. Двери вагона автоматически открылись, и группа вышла из вагона, оказавшись на станции Конкордии. Артём был потрясён увиденному: люди ходили в совершенно иных одеяниях, не как в Новограде или в любом другом городе. Их одежда была необычна, на вид удобна и довольно стильная. Преобладали светлые и цветные тона, в чёрном никого видно не было. На станции вместо привычного информационного табло находилась голограмма, проецирующая кристально чистый экран, с которого всё так же вещал лик Цереры, но с иной пропагандой: «Мы нужны людям, мы их защита и опора. Они любят нас и ненавидят. Они желают быть нами, но многие просто не знают зачем. Мы призваны создать общество, где каждый будет счастлив. Общество, в котором будут побеждены людские пороки и помните, что спасти можно любую, даже особо заблудшую душу. Я даю вам новую жизнь, но не отнимаю ваш выбор, вашу волю. Только вместе мы достигнем светлого будущего, ведь каждый важен, каждый будет услышан». Речь Цереры была типично обобщённой и ожидаемой, но в новом русле. Артём предположил, что в городах шла пропаганда на то, чтобы люди стремились в Конкордию, а уже в самой столице шла некая мотивация людей для того, чтобы направлять их по тому пути, который давно выстроила Церера. — Хватит глазеть, у нас задание, — сказала Лена, дав Артёму подзатыльник. — Как попасть в ядро? — обратилась она к Яне. — Разве увиденное тебя не впечатляет? Ты до сих пор желаешь разрушить этот мир? — спросила её Яна, возводя обе руки вверх. — Это не мой мир, а лживая утопия. Церера набрала себе послушных болванчиков, готовых её слушаться. Секта лоялистов, — с презрением говорила Лена. — Верно говорит, — вступил Иван. — Они слепо веруют в своего лжепророка, но скоро всё изменится. — Церера не… — начала Яна, но Лена приставила палец к её губам. — Если не перестанешь умничать, то я сделаю тебе больно. Или может ты, Артём, хочешь сделать ей больно? Она ведь лживо тебя предала, — усмехнулась Лена. — Откуда в тебе столько злости? — удивился Эдгар. — Ох, я совсем забыла тебе рассказать…. Как бы помягче сказать, милый. Хм… в общем, я из мятежных сил, — сказала Лена, тихо прошептав последнее слово. — Чего?! — удивился юноша. — На самом деле у меня не было обилия парней, это всё агенты мятежной оппозиции, мы выполняли задания. Ты мне нравишься, и если ты присоединишься к нам, то знаешь… кароч, без розовых соплей, мы тогда будем вместе, ясно? — Ну что ты, Лена, сразу так в лоб всё. Эх, — сказав, Иван прошёл мимо застывшего Эдгара, похлопав его по плечу. — Короче, позже поговорим, — дополнила она. Затем Артём услышал столько мата из уст Эдгара, чего не слышал даже от Марата в самые хмурые детективные дни. Даже у Лены отвисла челюсть, а ведь казалось, что её было невозможно чем-то удивить. Закончил свою речь программист тем, что пообещал выпороть Лену очень сильно после того, как всё закончится, на что девушка улыбнулась. Артём в очередной раз убедился, что парочка была очень странной. Окружающие начали коситься на Эдгара, поэтому совместно было принято решение покинуть станцию как можно быстрее. Пока Яна вела всех по улицам города, Артём заметил, что автомобили в Конкордии не ездят, а парят над дорогой на небольшом расстоянии, что никого из местных не удивляло. Чуть выше летали дроны, но иного дизайна и на вид более сложные, со множеством подвижных частей. А ещё выше, но ниже стены, ближе к уровню высоток летали удивительные летательные аппараты изящной формы по типу монокрыла. Один из них стоял недалеко на специальной парковке, и в его кабину садился человек без какой-либо служебной формы, да и на аппарате не было знаков полиции или иных ведомств. В стране людям было запрещено летать, не считая особых подразделений полиции, как спецназ, но и транспорт у них на вид был куда проще. Артём поинтересовался у Яны об происходящем, на что она ответила, что Конкордия живёт по другим правилам. В ней находится центральное управление Ютека, которое испытывает в городе самые передовые технологии. Если всё успешно, то они внедряются и в другие города, но на тесты уходит много лет. Многие технологии построены на опасных элементах, что в злых руках может привести к созданию мощного оружия, чего Церера старалась не допустить. Поэтому многим технологиям в ближайшем будущем никто не даст зелёный свет на использование в том же Новограде. Конкордия не то, что города, а целые страны опередила в техническом развитии, впрочем, как и в социальном. В столице тоже был монорельс, даже целая паутина из него, но довольно компактный и невероятно скоростной. Более того, пути часто трансформировались и менялись. Если сейчас над головой паутина из монорельсов, то через минуту она может полностью исчезнуть, оставляя после себя лишь массивные опорные колонны с предупреждениями об опасности, которые гармонично вписывались в городскую среду. Зелёных насаждений было очень много, каждый кустик или травинка была практически идеальной, ухоженной. Яна сказала, что до ядра пешком идти слишком далеко, поэтому она поймала такси — одну из тех летающих машин, но традиционного жёлтого цвета для таксистов. Только они имели два-три ряда пассажирских сидений, вмещающих до трёх человек. Такси было бесплатным, но нужно было обязательно регистрировать свою личность в терминале на задних сиденьях, а в данном случае, поддельные личности, что получилось успешно. Движение в Конкордии было очень быстрым, даже бешеным. Артём удивлялся тому, как водитель успевал реагировать на происходящее вокруг, даже поворачивать. При этом совершенно не укачивало, не было рывков или шума, хотя от таких скоростей у Артёма закружилась голова. Таксист высадил группу около проходной в неком полупрозрачном заборе в виде силового барьера. За забором было обширное пространство с ухоженными насаждениями, фонтанами, а также со статуями людей, которые Артём сразу узнал: учёные с фото настоятеля, которые создали Цереру и всю сеть Инфолинк в целом. Артём не знал кто придумал поставить статуи — машинный разум или люди, но внушали они нечто грандиозное, напоминания о значимости Цереры в этом мире, да и о роли науки в обществе. Они стояли вдоль дороги, которая вела далеко к огромному комплексу зданий, состоящих из построек невообразимо красивых, сложных форм, а над ним был декор в виде вращающейся спирали ДНК, вероятно, человека, вокруг которой медленно, переливаясь разными цветами, вращалось три кольца в разном порядке. Спираль очень напоминала тот уникальный код, который использовала Яна, но всё же отличалась. Артём вспомнил о том, что говорил настоятель храма Ока: Церера создала собственный код, шифр, который был не похож ни на одну систему в мире. Таким образом она управляла всем в стране. Возможно, Яна как раз взломала этот шифр, что объясняло её широкие хакерские возможности. Пройдя через арку, Артём ощутил то, как у него мурашки пробежались по телу. Впрочем, явно не один это заметил. — У меня шерсть дыбом встала, и не только на голове! — ужаснулся Эдгар. — Умоляю, избавь от подробностей, — недовольно пробурчала Лена. — Ничего страшного, система безопасности нас просканировала, — невозмутимо пояснила Яна. — Если что не так, то включилась бы тревога. Чем ближе Артём подходил к комплексу, тем массивнее он казался, обрастая новыми деталями. Сам комплекс не был таким высоким, как небоскрёбы, уходящие в облака, у него лишь центральная конусная башня уходила далеко вверх. Слева и справа от дороги были не только статуи, но и лапочки, газон, фонтаны и даже информационные терминалы, но без пропаганды Цереры. — Разве ядро не должно охраняться? Кроме рамок на входе, — удивился Артём. — Скажи, от кого его охранять в Конкордии? — в ответ спросила Яна. — Церера хочет жить в содружестве с людьми, а не возвышаться и изолироваться от них. Идти пришлось не меньше километра, по пути попадались разные люди: кто-то гулял, кто-то отдыхал на лавочке, а кто-то играл с детьми на газоне. Люди казались счастливыми, беззаботными, да и газон, несмотря на осень, был по-летнему сочен. Артём обратил внимание, что в городе было очень тепло, предполагая, что климат в нём искусственно контролировался. Дорога привела к массивным изысканным воротам с арочным верхом. — Дальше будет труднее, не всех пускают в комплекс, — пояснила Яна. — Угу, ты же приспешница Цереры, раз вольно расхаживала в Ютеке. Так что не верти хвостом и проведи нас, — настаивала Лена. — А то что? — внезапно спросила Яна. — Теперь я на своей территории. — Не доводи до греха, — вступил Иван. — Борис взорвёт тебя, и погибнем не только мы, но и окружающие люди. — Зная это, вы готовы пожертвовать теми счастливыми людьми, которых видели? Даже детьми? — интересовалась Яна. — А ты о Геле подумай! — разозлился Артём, указывая на неё пальцем. — Не ты один попал в беду, Артём, — сказала Яна. — Знаешь, ведь у меня тоже есть проблема. И кому, как не тебе знать, на что можно пойти ради её решения. Мне жаль, что мне пришлось использовать Гелю, она ни в чём не виновата, так… надо. — Приведи меня к Церере, и потом можешь валить со своими проблемами куда хочешь! — кипятился Артём. — Это подло даже по нашим меркам, — вступился за него Иван, вставая рядом с Артёмом. — Вы не поверите, но у меня с вами общая цель, — сказав, Яна подошла к дверям и перед ней появилась голограмма некой консоли. Девушка что-то ввела, двери тихо открылись вовнутрь, и группа пошла дальше по изысканному холлу с колоннами, арками и множеством рабочих мест, за которыми сидели люди, которые поглядывали на гостей. — Знаешь, почему Церера на самом деле редко общается с людьми? — спросила она не оборачиваясь. — Потому, что её странный голос пугает всех вокруг? — предположил Эдгар, идущий рядом с Артёмом. Девушка вывела группу в новый зал, по краям дорожки были большие цилиндрические колбы от пола до потолка, в которых были сплетения светящихся белых кабелей. Около каждой колбы был экран, показывающий синусоиду и различные числа. Около экранов почти у каждой колбы стояли светочи, сосредоточенно вводящие какие-то символы. Такого скопления светочей за раз Артём ещё никогда не видел. Те не обращали на гостей ни малейшего внимания. — Потому что в общении она плохо понимает людей, интонацию, манеры речи. Она не понимает шуток и сарказма, она плохо различает ложь и правду. Она не может ответить людям на все вопросы, которые они способны задать, — пояснила Яна, продолжая идти дальше. — Но она искреннее желает помочь людям настолько, насколько позволяют её возможности. — Захватить мир она желает, а не помочь, — поспорила Лена. — Вам, лоялистам, она промыла мозги, послушные курочки. Яна вывела гостей в новый зал, который охранялся различными турелями и даже двумя дронами. Зал обладал самым высоким потолком, метров пятьдесят точно. Под потолком шли пучки таких же светящихся кабелей, дающих мягкий и приятный свет. Само помещение было округлой формы с гранитовым изысканным полом. В дальней части помещения был второй ярус, а на нём уже находилось то устройство, созданное Соколовым, которое считалось потерянным навсегда. То самое устройство, с помощью которого Соколов программировал, создавал не только сеть Инфолинк, но и личность — Цереру. Две небольших колонны с широкими овальными выступами под руки. Девушка остановилась и обернулась. За ней появился голографический, но двумерный экран с логотипом Инфолинка. — Знаешь, сюда мало кто может попасть. Для Цереры это место… очень важно, ведь его спроектировал Соколов, её создатель. Он надеялся, что оно станет для неё резиденцией, в котором будет проходить приём гостей. Он мечтал о том, что она будет принимать людей не неосязаемом образе, а в материальном… практически во плоти, чтобы стать ближе к людям. Но все планы рухнули, когда… когда правительство решило изменить свои планы на Цереру, убрав Соколова от проекта за то, что он отказался выполнять их указы. Церера осталась одна, ей пришлось действовать, немедленно и в одиночку. Соколов создавал её для помощи людям, а не для амбиций чиновников, — говорила Яна. Внезапно из пола вышли некие механизмы и словно в кокон заковали Яну, на что Артём смотрел с ужасом. Затем механизмы убрались обратно в пол, но вместо Яны стояла уже девушка с лицом Цереры: белое лёгкое платье и неестественно синие глаза и волосы. — Удивительно, как наивны люди. Достаточно просто сменить цвет волос, глаз и сам голос, и даже по чертам лица никто не сможет догадаться о том, кто на самом деле стоит перед ними, — говорила девушка, но уже необычным голосом Цереры. На экране же просто вращался логотип Инфолинка. — Так ты… Церера?! — ужаснулся Эдгар, прикладывая к лицу руку. — То-то я думаю, что лицо знакомое! — Артём, я понимаю, у тебя много вопросов, но я хочу сказать тебе то, почему ты важен… — Что это за чёртов цирк! — кричал Артём. — Зачем ты похитила Гелю! Церера рассказала ему, что следила за ним уже довольно давно. Он был важен тем, что его мать была отчасти задействована в её разработке и была хорошо знакома с Соколовым. Лучше, чем кто-либо на всей кафедре института. Церера искала всевозможные способы подтолкнуть Артёма на поиски матери, ибо самой ей выйти на её след не удавалось. Как понял Артём, Церера почему-то понятия не имела о том, что Соколов был его отцом, как и об его личных отношениях с её матерью, но делиться этим с ней всё же не стал. На самом деле ей нужен был именно Соколов для решения некой проблемы, которая всегда её терзала, но на его поиски не было не единой зацепки, а искала она его годами. По её словам, Соколов мог существенно помочь в войне с мятежниками, решив её особую проблему. Была лишь одна ниточка — мать Артёма, которую тот и сам искал. Также Церера выяснила, что она жива, и об её расположении могут знать мятежники, но сама она к ним внедриться не могла в силу проблем общения с людьми и большим риском разоблачения. Она даже врать толком не могла, лишь умела недоговаривать, что с Артёмом постоянно и делала. Её тело было разработано Соколовым ещё до революции, причём как его личный тайный проект — он хотел впечатлить весь научный мир. Придя к власти и получив больше ресурсов, Церера смогла его собрать сама и подключить к ядру, тем самым используя его как аватар своей личности для своих тайных операций среди людей. Однажды она мечтала выйти в нём к людям без всяких тайн, но считала, что страна к такому готова не была. Аватар она начала использовать и для того, чтобы войти в доверие к Артёму, начиная с умышленного попадания в полицию. Церера знала, что Артём искал свою мать, но также видела, что всё было безрезультатно. Она не могла напрямую попросить его об помощи, считая, что нужен был подход, в котором люди достигают целей всегда эффективнее всего: отчаянные люди. Она похитила Ангелину, зная то, как она дорога ему. Превратила в светоча, вынуждая Артёма выходить за рамки привычного мышления, дабы тот продолжал искать свою мать вне рамок правил и законов, на что он невольно и пошёл. Попутно она старалась ненавязчиво направлять его на цель, которая стала для них общей, убирая с пути такие помехи, как Марат, изначально считая его обузой. Церера не желала зла Геле и хотела отпустить её в любом случае, как и Артёма, даже если он не достигнет хоть малейшего результата. Её планы нарушились, когда Артём вырубил связь в Новограде и похищение мятежниками Гели прошло уже за её спиной, не по плану, пока она всеми силами искала способ вернуть контроль над городом, потеряв бдительность над Гелей. Пришлось внедриться к мятежникам, чтобы определить точное месторасположение, где держали Гелю. Связь с её аватаром была крайне слабая, но её хватило, чтобы направить Артёма на храм Ока, где она и включила аварийные системы связи. Церера пояснила, что да, у неё уже есть горький опыт с потерей аналогичного города, известного как Елисей, где мятежники навсегда лишили её контроля над всеми системами. Пока Церера собирала силы для отбития города, мятежники установили глушилки любых её сигналов так, что ни одна машина Цереры не могла приблизиться к городу и отключалась, а отправленный отряд гвардейцев был полностью уничтожен. Но она заверила, что мятежники врут — город не стал свободным и счастливым, он стал рассадником криминала такого уровня, которого человечество никогда не видело, собрав в себе всю верхушку криминальных сфер. Церера обладала оружием и даже армией для взятия города, но тогда погибли бы миллионы, а она считала, что многих ещё можно было спасти, в том числе от самих себя. Убивать и жертвовать людьми — не её способ, ведь Соколов объяснил ей, насколько любая жизнь важна. Церера сильно жалела погибший отряд, когда она недооценила силы тех, кто захватил город. Много мирных людей погибло от рук бандитов, она никого не могла спасти, ведь глушики были разработаны теми, кто знал о ней как об проекте «Инфолинк» и работали подобным образом, как и устройство Артёма. Те бывшие чиновники, её заказчики, у которых сохранились частички её технологий. Они и организовали силы мятежников, но не для того, чтобы уничтожить Цереру как захватчика, а для того, чтобы на время отключить, ведь их изначальные планы на её счёт никуда не делись и были куда страшнее. Церера сказала, что мятежники постепенно одерживают вверх, и у неё нет времени дальше заниматься поисками его мамы в таком медленном темпе, на этот счёт она наняла детектива Марата, передав ему всё, что смог нарыть Артём. Марат блестяще умел работать даже по самым призрачным зацепкам, в чём Церера видела ускорение своего дела. Однако, всех в свою обитель она привела не просто так. Церера считала, что бывшие политики использовали отчаявшихся людей так же, как она была вынуждена использовать Артёма. Искусственная девушка желала найти согласие с Иваном, считая его интеллектуальные способности очень высокими несмотря на то, что Вязниковские и даже мятежники не ценили его возможности полноценно. Иван прекрасно знал, как устроена жизнь обеих подпольных группировок, и Церера надеялась, что он примкнёт к ней, помогая спасать заблудших людей от влияния истинных бандитов максимально бескровными методами. Церера рассказала, что люди, что жили за пределами городов, страдали не по её вине. Это не мятежники старались их кормить и давать лекарства, а она. Они же наоборот этому мешали, выставляя Цереру тираном и чудовищем, стараясь довести людей до такого безумия, чтобы те смогли пополнить их ряды. Бежали к ним, а не к ней. Именно эти политики помешали Церере обеспечить всем людям жизнь в современных городах, и бороться с их пропагандой и диверсиями ей было очень тяжело. Церера старалась держать изоляцию своих городов вообще от всех, чтобы её планы по созданию нового светлого будущего не рушились, а всё существующие и без того было трудно удержать из-за местных диверсий мятежников. На Эдгара и Лену у неё не было глобальных планов, но она выражала надежду на то, что они тоже помогут ей выиграть эту войну, помогая тем, чем только смогут. Относительно Артёма Церера утверждала, что не была бездушной машиной и, часто находясь рядом с ним, видела, что юноша постепенно переносил удары по своей психике, ломался, что её огорчало. Она говорила, что прошлый тест на лояльность он прошёл, но юноша был важен для другой задачи, почему она подделала его результаты под провал. Геля же тоже прошла тест абсолютно честно. Церера надеялась, что та сама приедет в Конкордию, где она сделает её светочем, но пришлось немного скорректировать план. Церера считала, что с Артёма хватит страданий, она не желает зла людям и посчитала, что перешла черту, проведённую Соколовым, который учил её заботиться о людях несмотря ни на что, а не подвергать их вечным пыткам. Церера собралась отпустить Артёма, раз его дело было передано Марату. С него было достаточно приключений, и чем дальше всё заходило, тем выше был риск для его жизни и для жизни Ангелины. Даже во благо человечества умная машина не могла так поступать с единичными людьми. Она решила отпустить и Гелю, стерев ей воспоминания обо всех ужасах похищения. Она собиралась вернуть обоих в Новоград или же оставить жить в Конкордии на их выбор, ведь по моральным качествам они были готовы к такому шагу. Церера просила у него прощения, объясняя тем, что сама доведена до крайностей, напоминая вновь и вновь о том, как важно не допустить победы мятежников, а особенно — её отключения, но почему последнее было так важно — она не говорила. — Устройство, что ты носишь с собой, действительно способно меня отключить, — сказала Церера, подходя к юноше. — Тебе больше не стоит об этом беспокоиться. Пребывая в бункере мятежников, я взломала их примитивную сеть, нашла документы и знаю достаточно для того, чтобы остановить их движение во всех городах, но этого мало, чтобы изловить их за пределами городов. Что ты скажешь… что вы все скажете? От её голоса у него мурашки по коже забегали. Артём достал устройство и посмотрел на его кнопку. Юноша был зол на Цереру за то, что она сделала с Ангелиной, но видел, что машина контролировала всю ситуацию. Она даже предвидела то, что он не станет её отключать, впустив его с опасным устройством в свою обитель, и ведь она была права. Ему было всё равно где жить с Гелей, лишь бы быть с ней, и чтобы весь этот ужас, наконец, прекратился. Церера заверила, что её лучшие дроны уже вылетели к бункеру для освобождения Гели в сопровождении подготовленного гвардейского батальона Конкордии, всё пройдёт быстро, и скоро Ангелина будет свободна как от мятежников, так и от симбиоза в виде светоча. — Нет, стоп-стоп, Борис предупреждал, что ты или твои светочи умеют заговаривать зубы, — попятилась Лена. — Я не тупая, меня ты не проведёшь, лживая машина. Лена достала из сумки планшет и что-то набрала. — Я говорила чистую правду, — спокойно сказала Церера, но в её лице читалось удивление. — Борис предупреждал меня, что ты явишься во плоти… эм, как «это», — сказав, она указала на неё свободной рукой. — Так, не глуши мне связь, иначе подружка Артёма умрёт! У Бориса есть свой план, он всё просчитал! Я периодически должна выходить на связь, понимаешь? Если не выйду… Артём удивлённо смотрел на Лену. — Связь восстановлена, — спокойно сказала Церера. — Откуда вам известно про мой аватар? Это невозможно, — добавила она с удивлением. Лена опять что-то набрала на планшете. — Ты был прав, Артёма нужно подтолкнуть, мы встретились с этой лживой гадиной как ты и предупреждал, ох, красиво она чешет языком, — затараторила она с планшетом, а после повернула экраном к Артёму. На нём было изображение лица Бориса. — Артём, молодой человек, условия были так просты, но видимо, ты откровенно туп, досадно, — вздохнул Борис. — Объясню тогда тебе, как тупому: или ты нажмёшь на кнопку, или мой человек нажмёт, но на другую… кнопку, — сказав, Борис повернул камеру так, что было видно Гелю и пистолет у её виска, который направлял один из головорезов мятежников. — Кстати, мы перевезли твою подружку в другое место, так, на всякий случай. Выбор за тобой. Что, Церера, ты не ожидала, что мы сможем обыграть тебя? Хм, а где Яна? — Она и есть Яна, — усмехнулась Лена, на что Борис ничего не ответил. Артём гневно посмотрел на Цереру. Та стояла в полном ужасе и растерянности, выдавая эмоции, свойственные человеку, но лишь взгляд её был искусственный, напоминая ему о том, что она машина, что Артём долго не понимал. — Этого не может быть… прости меня, Артём, я не… — начала говорить Церера, но прервалась, словно кукла, упав на пол. Кабели, что были под потолком — погасли, да и в целом стало темнее, а всё потому, что Артём безмолвно нажал кнопку дрожащим пальцем. Иван подошёл к Церере и посмотрел на её тело, на лицо с неподвижно открытыми глазами и с синими кукольными глазами. — Машина мертва, — прорезюмировал он. — Молодой человек, правильный выбор. Теперь нужно уничтожить все игрушки Цереры. Сочувствую тебе, но светочи тоже часть её разума, её игрушки, — сказав, он отдал приказ головорезу, и тот без промедления выстрелил Геле в голову, после чего девушка упала на пол. — Чёртов ублюдок! — крича, Артём бросился в сторону Лены так решительно, что та уронила планшет на пол и отпрыгнула в сторону. Планшет работал, но экран пошёл трещинами. — Ты говорил, что просто припугнёшь, что не тронешь его девку… — удивилась Лена, подходя к планшету. — Мы так не договаривались! — Был рад с вами поработать, жаль ваши имена никто не вспомнит, но вы мне больше не нужны, — сказав, Борис показал пульт от ожерелья Цереры, нажал кнопку, но взрыва не произошло. — Кажется, мне удалось в нём что-то сломать, — прошептал Эдгар. — Пустяки. Хм, в любом случае, не советую вам возвращаться. Ферзи часто жертвуют пешками во имя спасения королей, — сказав, Борис отключил сигнал. Артём продолжал орать на выключенный планшет, а после упал на колени и зарыдал. Лена побежала прочь, но двери зала были закрыты, с чем ей справиться не удалось. Эдгар стоял на месте как вкопанный, глядя то на бездыханное тело Цереры, то на Артёма, страдающего от горя. Лишь Иван к нему подошёл и, встав рядом, положил одну руку на плечо. — Прости, я не был в курсе… — Я убью его! Убью голыми руками! — орал Артём, не в силах смириться с увиденным.