Хэвистон-корт

Я бездумно смотрела на растрескавшуюся глину внутреннего двора. Лёгкий ветерок протащил мимо окна что-то серое – комок то ли шерсти, то ли спутанной травы. Из дыры в стене выскочила крыса, схватила нечто, подозрительно напоминающее обломок кости, утащила в своё жилище. Стоп! А где же все? Где животные, эльфы? Я обернулась и шёпотом позвала: – Пэтти! Пэтти подошла. – Отдышалась? – Да, всё в порядке. Посмотри! Она окинула взглядом заоконное пространство. – Двор. И что? – Там же были эльфы! Рядом с колодцем лужа была, я помню, а сейчас – никого и сухо, как в пустыне. Поддёрнув юбки, я залезла на подоконник и прижалась к стеклу, пытаясь рассмотреть дальний край двора. – Справа от ворот были сараи со свиньями, а теперь я их не вижу, только какие-то развалины. – Нашли что-то интересное? – подошла к нам миссис Мортон. – Гермиона говорит, что двор изменился. – Ну-ка, подвинься, – Ники ловко взобралась ко мне. – Ты права. Создаётся впечатление, что замковые службы заброшены много лет назад. Странно. Порыв ветра поднял над колодцем столб песка. – И колодец пересох, – прошептала Пэтти. – Сколько же мы тут сидим? Я похолодела. Неужели мы снова затерялись во времени?! Мама, папа, Гарри, Рон – все они давно умерли? Слёзы сами покатились из глаз. – Не паниковать, – резко приказала миссис Мортон. – Не исключено, что это – просто шуточки проклятого замка. Он хочет вывести нас из себя, запугать и лишить сил. Гермиона, вытри слёзы и возьми себя в руки. Пэтти, мужчинам – ни слова. Ни к чему забивать им головы новыми загадками, старые ещё не решили. Она спустилась с подоконника и подала мне руку. – Идём отсюда. Я в последний раз оглянулась на иссохший двор. Что-то в нём было странное – стены и башни замка словно бы слегка двоились, как мираж в пустыне. А главное – в очертаниях иллюзии было нечто ужасно знакомое. Мы вернулись на скамейку. Мужчины как раз закончили военный совет. Сириус со Снейпом сосредоточенно колдовали над какими-то маленькими предметами, лорд Принц взмахами палочки вырисовывал на обрывке пергамента карту. – Итак, – обратился к нам король, – мы приняли решение оставить вас здесь. Всех. – Он поднял руку, пресекая возражения в зародыше. – Вы будете следить за временем, а втроём у вас больше шансов одержать победу над любой опасностью, буде таковая появится. Мы пойдём исследовать замок парами: я с лордом Принцем, мистер Блэк с профессором. Для связи используем сквозные зеркала. Зеркала готовы? – Готовы, – сказал Сириус, опуская палочку. – Три штуки. – Пара, первой нашедшая хозяина, остаётся с ним, другие двое отправятся сюда, к портрету. Мистер Снейп и лорд Блэк согласуют свои действия и уничтожат труп и портрет одновременно. Всё ясно? Я подняла руку, как в классе. – Да, мисс? – Может быть, имеет смысл отправиться шестерым, а кто-то один останется следить за клепсидрой? Ричард покачал головой. – Если с единственным дозорным что-то произойдёт, мы не сможем узнать, сколько времени осталось на поиски. Не настаивайте, юная мисс, отправляться в неизвестность – мужское занятие. – Но… – Нет, – веско сказал король. – Это приказ. Миссис Мортон шикнула на меня, как на несмышлёную первоклашку. Пришлось закрыть рот и, проглотив обиду, сделать вид, что согласна. Ну и пусть. Я всё равно что-нибудь придумаю, я же гриффиндорка. И никакие замшелые короли меня не остановят, не Средневековье на дворе, а самый что ни на есть двадцатый век. Если он ещё двадцатый… Глазам снова стало горячо от подступающих слёз. Мама… Нет! Вот об этом я точно думать не буду! Не хватало ещё сдаться какому-то там каменному злыдню, увешанному дряхлыми нарисованными рожами! Наши мужчины, посовещавшись, разошлись в разные стороны: Сириус и Снейп покинули зал через большие парадные двери, за которыми угадывалась длинная анфилада комнат, а Ричард с Принцем вышли в дверь поскромнее, наверное, предназначенную для прислуги. Какое-то время мы молча смотрели им вслед, затем миссис Мортон направилась к клепсидре. – Вытекла примерно десятая часть, – сказала она, изучив уровень жидкости, подозрительно напоминающей кровь. – Пэтти, сколько прошло с того момента, как закрылся выход? Пэтти отцепила от пояса изящные серебряные часы-луковицу на длинной цепочке. – Сорок восемь минут. – Значит, в нашем распоряжении около десяти-двенадцати часов, – заключила Ники. – Негусто. Я удивлённо смотрела на Пэтти. – Ты засекла время?! – Конечно, – улыбнулась та. – Когда речь идёт об определённых сроках, всегда нужно знать, сколько времени у тебя осталось. – Вы так быстро сориентировались… Мне и в голову не пришло. Миссис Мортон ласково потрепала меня по плечу. – Тебе нечего стыдиться, милая. У нас с Пэтти была довольно разнообразная жизнь, и мы привыкли к малоприятным сюрпризам. Пусть Его величество считает нас нежными цветами, не будем его разочаровывать. Но тебя мы защитить сможем, не бойся. Я знаю достаточно заклинаний, опасных для любого врага, даже неживого. В этом я не сомневалась. Безвременная гибель белого петуха была ещё свежа в моей памяти. Да и Барон не очень-то напоминал обычного человека. После наших с Гарри и Роном приключений в Хогвартсе я считала себя если не закалённой воительницей, то уж опытной волшебницей наверняка. Но рядом с Пэтти и миссис Мортон приходилось смириться с мыслью, что я всё же ещё только школьница. Может быть, Снейп-Уолли не зря не воспринимает меня всерьёз? Мгновенно взыгравшая гриффиндорская гордость подняла голову. Я тихонько сжала кулаки. Я не сдамся и не буду сидеть как цыплёнок под защитой двух наседок. Да ну их всех, великих магов! Я тоже кое-что могу, нечего меня ребёнком считать! Пусть я и школьница, но прочла больше книг и знаю больше заклинаний, чем любой из моих одноклассников. Я докажу! Вот только надо узнать, что же мы всё-таки ищем, ведь я явно пропустила часть разговора. О причине своей временной глухоты я предпочла не вспоминать – стыдно. И хватит об этом. – Миссис Мортон… – начала я. – Называй меня по имени, девочка, я же тебя просила, – откликнулась она. – Да, простите… Ники, а что ищут мужчины? Я прослушала. Мне стало нехорошо от духоты и… Миссис Мортон медленно шла вдоль стены, рассматривая портреты. Те провожали её глазами, но не говорили ни слова, как будто все разом онемели. – Они ищут тело вон того старого джентльмена, – она махнула рукой, – последнего хозяина Принц-мэнора. Хотя джентльменом его называть, пожалуй, излишне. Портрет, о котором шла речь, презрительно фыркнул. – Он вовсе не собирался так рано оставлять этот мир. О, у него были далеко идущие планы! В том числе, и на вашего Тёмного Лорда. – Полукровный выскочка! – не сдержался старый Принц. – Что он знал о Тёмной магии, мальчишка! Не удивительно, что ему противопоставили туповатого троечника! – Гарри совсем не тупой! – воскликнула я. – И не троечник! Хотя последнее – во многом моя заслуга, вынуждена согласиться. Из стены прямо напротив неторопливо шедшей миссис Мортон молниеносно выскочило острое изогнутое лезвие. Она ловко увернулась и продолжила свой путь, не обращая внимания на шипящий от злости портрет. – Вот-вот. Наш неуважаемый хозяин заигрался, и одна из его игрушек обратилась против него. С тех пор где-то в замке лежит его протухший труп. А Принц-мэнор, давным-давно наделённый своими жильцами некоторым подобием разума, закрылся ото всех, в ком не течёт кровь Принцев. Но и наследники не могут овладеть своим одушевлённым имуществом просто так… Второе лезвие выскочило из пола, срезав кусочек подола длинной юбки. Ники развеяла смертоносный металл быстрым движением палочки. Мы с Пэтти вскочили. – Девочки, не отходите от скамейки, она защищена, – предупредила миссис Мортон, уворачиваясь от очередной железки и перепрыгивая следующую. Шёлковая юбка украсилась кривой бахромой, но её хозяйку это обстоятельство ничуть не беспокоило. – На меня у него зубки туповаты, а вас может и подловить. Я поспешно уселась обратно, потянув за собой Пэтти. – А главное, – добавила Ники, – он охотится на того, у кого зеркало. Теперь я заметила, что она пытается подойти к портрету гнусного старикашки, но ловушки мешают, заставляют всё время менять направление движения. Две плиты пола внезапно растворились прямо под её ногами, превратившись в бездонный чёрный провал. Я похолодела. Я читала о таких ловушках – на дне у них ставили острые колья, и жертва, напоровшись на них, умирала долго и мучительно. Терпение миссис Мортон, похоже, истощилось, она, нахмурившись, пробормотала что-то себе под нос и… поднялась в воздух. Огибая лезвия, цепи и булавы, с грохотом выскакивавшие из стен, она перелетела через зал и встала напротив портрета, направив на него палочку. – Угомонишься? – спросила Ники, покачивая палочкой. – Или Инсендио? Старик надменно вздёрнул подбородок. – Попробуй, ведьма. Останешься здесь навсегда. – Ну, это вряд ли, – она пожала плечами. – Но рисковать не буду. Ты надоел мне, старый злыдень. Перверзе! Портрет подпрыгнул и, испустив негодующий вопль, повернулся лицом к стене. – Вот так, – Ники подошла к нам и присела рядом, тяжело дыша. – Загонял, мерзавец. Пэтти захлопала в ладоши. – Ники, у тебя получилось! – Что получилось? – не поняла я. – Ники всё это время занималась с Севером, изучала левитацию, – прошептала мне на ухо Пэтти и захихикала: – Он говорит, что пользуясь этим заклинанием очень удобно подкрадываться к студентам. Глупышки не понимают, откуда он взялся, и страшно пугаются. Здорово, правда? – Правда, – мрачно ответила я. – Очень смешно. Мне было страшно обидно. Снейп общался со мной целый год и даже не подумал научить ничему интересному. Зато с бывшими опекунами сразу столковался. Предатель. – Не обижайся на него, – улыбнулась Пэтти. – У тебя всё равно не получилось бы, как и у меня. Там сочетание двух заклинаний плюс невербальное воздействие на физическую составляющую. Слабоваты мы с тобой ещё. – Я не обижаюсь. – Да ну? – прищурилась Пэтти. – Смотри! – толкнула я свою излишне прозорливую собеседницу. Ники вытащила из-за корсажа зеркальце: – Северус? Как вы? – Прекрасно, – донёсся до нас слегка искажённый голос лорда Принца. – Думаю, мой дражайший предок изменил пространство: вместо подсобных помещений и кухни появился лабиринт. Ищем вход в подземелья. Что у вас? – Всё спокойно, – не поморщившись, солгала миссис Мортон. –Время ещё есть, надеюсь, часов десять как минимум. Ты пробовал связаться с Севером? – Безуспешно. Он меня не слышит, как мы и предполагали. – Понятно. Если не будет ничего нового, связываемся через полчаса. – Хорошо. Зеркальце потемнело. – Так вот, – продолжила миссис Мортон, убирая его на прежнее место. –Там, над камином – изображение родоначальника Принцев. Для вступления в наследство против воли предков нашим Северусам придётся одновременно уничтожить и этот портрет, и тело последнего хозяина, причём согласовав свои действия до секунды. Этакий финт, рассчитанный на то, что наследников всегда двое и оба – близнецы, прирождённые легиллименты, настроенные друг на друга ещё в утробе матери. Наши, конечно, не настолько близки, но неплохо слышат друг друга даже на большом расстоянии, проверено. Ну а если не выйдет, зеркала помогут им установить зрительный контакт, это не проблема. Проблема в том, что мы не знаем, где находится тело, а время ограничено старым усопшим козлом, и замок не собирается облегчать задачу. Не успеем – пространство и время свернутся вместе с нами, будем вечно развлекать эту картинную галерею. – Ох, – не удержалась я, – и двор поэтому изменился? – Возможно, – согласилась Ники, – всё возможно. Беседа увяла. Обсуждать невзрачное будущее не хотелось, а неопределённое настоящее – было боязно. Около получаса по моим ощущениям мы просидели в тишине, прижавшись друг к другу. Наконец Пэтти прикоснулась к руке Ники и указала на клепсидру. – Послушай, может быть, пора снова связаться с нашими мужчинами? Что-то они долго молчат. – Ты права, – согласилась Ники, вытаскивая зеркало. – Меня это тоже тревожит. Зеркало молчало, только блики изредка пробегали по гладкому тёмному стеклу. – Что-то случилось? – спросила Пэтти. – Попробуй ты, – Ники передала ей зеркальце. Краем глаза я уловила движение в той стороне, где располагался камин с портретом и клепсидрой, и обернулась. Мне показалось, или вокруг рамы сгустилась дымка? Я дёрнула Пэтти за рукав. – Там что-то есть! – Где? – вскинулись дамы. – Там... – Пресвятая Дева! – Пэтти прикрыла рот рукой. – Что это за мерзость? Кровавый мох на портрете усыхал, испуская волны грязно-серого… дыма, кажется. Субстанция клубами спускалась вниз, на каменный пол, очерчивая фигуру, сходную с человеческой. На месте глаз у нежити сверкало нечто багровое, живо напомнившее мне о не родившемся здесь Волдеморте. Или он в этом замке материализовался?! Мама!.. – Ещё один Принц? – спросила Ники, свободная от подобных ассоциаций. – А кого ты ожидала здесь увидеть? – проскрипело чудовище, мало-помалу оформлявшееся в обычный призрак. Серебристо-серый, но длинноволосый и крючконосый, конечно же. – Это наш замок! Чтобы вы ни делали, сколько бы ни искали – всё будет по-нашему. Мы древний род и храним истинную магию. Тем, кто прошёл дальше, уже никогда не вернуться. Никогда! И их конец будет ужасным! От мерзкой эктоплазмы веяло холодом и тлением. Пэтти безрезультатно стучала палочкой о зеркало. Мужчины не отзывались. Никто. – Не получается? – злорадно взвыл призрак. –И не получится! Ничего не выйдет! Они не вернутся! Он поднялся к самому потолку и облетел зал по кругу. Многие портреты приветливо махали ему руками. Это было просто ужасно. Стены зала стремительно покрывались изморозью, бледная Пэтти, чуть не плача, сжимала в кулаке бесполезное зеркало. Ники не сводила глаз с призрака, пальцы её, стиснутые на волшебной палочке, побелели от напряжения. – Но вы ещё можете уйти, – почти прошептал призрак, завершив свой круг почёта и снизившись над нами. – По обычаю Семи Королевств мы не воюем с женщинами. А чтобы насытить наш алтарь хватит и тех, кто уже попал в западню. Я могу вас отпустить, даже магглу, Мерлин с ней. Хотите? Тогда бегите быстрее, пока я не передумал... Пэтти, дрожа всем телом, вцепилась в руку миссис Мортон. Мне очень хотелось сделать то же самое, но я только стиснула зубы. Гриффиндорка я или нет? Нельзя верить этой твари. Мы обещали оставаться здесь и следить за часами, ведь если наши мужчины заплутают, то только мы сможем напомнить им о времени. Не совсем понятно, как мы сможем связаться с ними без зеркала, но ведь Ники что-нибудь обязательно придумает! Не поэтому ли призрак пытается отвлечь нас от часов? Но что делать? Сила этой гадости велика, если он смог как-то блокировать зеркала. Может его можно отвлечь? Но чем? Разве что... Заговорить ему зубы, расспросить про великий род Принцев? Все надутые чистокровные индюки обожают разглагольствовать о своих великих предках, потомках, свершениях. А что,можно попробовать. – Обидно убегать, ничего не узнав об истории этого замка и великого Рода Принцев, – начала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Где ещё представится такая возможность… Может быть, расскажете что-нибудь? Призрак замер. Похоже, он ожидал криков, слёз и просьб о пощаде. Сбоку пошевелилась Ники, я скорее угадала, чем увидела её одобрительный кивок и приободрилась.Нас так просто не взять какой-то убогой эктоплазме! Подумав, призрак опустился ниже и встал прямо передо мной. По ногам сразу потянул противный сквознячок. – И что тебе рассказать, маггла? – Ну... Почему у вас такая фамилия? Принц? Как вы стали хозяевами такого замка? Его ведь построили норманны? Принцы тоже из норманнов? – Конечно нет! – возмутился призрак. – И как тебе только в голову пришло, глупая маггла?! Ненавижу этих зверей! Если бы не они... И не шотландцы... И да, мы действительно принадлежим к королевскому роду, чтоб ты знала! В голове что-то забрезжило. – Не норманны и не шотландцы, но королевского рода? Ну, королевств тут хватало! Дал Риада, например. – Умная грязнокровка, – пробормотал призрак, – много знает. И что ты скажешь о королях Дал Риады? – О МакАльпинах, что ли? Призрака аж затрясло. Куски серого дыма отрывались от его ветхих одеяний и разлетались по полу. – Не произноси этого мерзкого имени! – Так вы что, из пиктов? – осенило меня. Призрак надулся от важности. – От истинных властителей этих земель происходим мы! – Не получается, – покачала я головой, – пикты исчезли ещё при Кеннете I, том самом, с нехорошим именем. А этот замок построен явно не раньше XI века. Принцы что, больше двухсот лет где-то прятались? – Тебе, родства не помнящая, не понять, – прошипел призрак, сверкая багровыми глазницами. – Чистую, подлинную кровь не искоренить. Дрест, сын Фераха, погиб в той битве, но взял клятву на крови со своего брата Киниода, что тот спасёт его сына и своего племянника Энгуса любой ценой. Энгус, сын Дреста, не уронил чести Рода, нашёл себе невесту чистой крови и принял имя Принца. Семья сохраняла свои знания и умения, по крохам собирала и чужие, несомые семьями, вырождавшимися под гнётом МакАльпинов. Мы научились скрывать свои дома от чужаков. И когда наш предок Бруде увидел этот замок, то он понял, что именно здесь мы будем в безопасности. Я слушала, приоткрыв рот. Злобный призрак на самом деле оказался кладезем бесценной информации и к тому же так увлёкся собственным рассказом, что не обращал никакого внимания на происходящее вокруг. А стоило бы. Ники, развернувшись вполоборота на скамейке, прикрыла Пэтти, а та лихорадочно что-то шептала в сложенные ладони. Я возликовала. Кажется, моя хитрость удалась – чары самовлюблённого привидения ослабли, и Пэтти удалось связаться с кем-то из мужчин! – Но ведь в замке, наверное, кто-то уже жил? – спросила я. – Те самые норманны? Призрак скривился. – Умные люди предлагали выжечь эту шваль и занять замок, но Бруде оказался слишком мягкосердечным. Он предложил владельцу замка, Иво де Весси, породниться, выдав одну из дочерей за своего сына. Двести лет два рода сосуществовали в замке, не открывая своих тайн посторонним, сам Салазар Слизерин помогал в строительстве западного крыла и наложении на него охранных чар! Мы даже помогли своему зятю, тупице Юстасу, вернуть права на замок, отвоёванные Стефаном. Тогда я, Александр Принц, и укрыл магическую часть нашего жилища незримой защитой, укреплённой древними чарами Слизерина. Я оказался провидцем! Недоумок Юстас умудрился ввязаться в очередное восстание, и маггловская часть замка была сожжена почти до основания. Призрак заколыхался и скорбно покачал головой. – С тех пор они не давали нам жить спокойно: замок то и дело становился полем битвы, маггловские постройки переходили из рук в руки. Но чашу моего терпения переполнил мерзавец Перси. Он попытался обменять жизнь Принцев на прощение короля! Он задумал выдать наш Род церковникам! – Ой! – вырвалось у меня совершенно искренне. Багровые очи привидения загорелись, как раздутые мехами угли. – Проклятый маггл поплатился! – загрохотало оно. – Я, Александр Принц, уничтожил всех, кто знал о нас, всех, кто на тот момент был в замке – от кухарок до малых детей. Кого не удалось стереть с лица земли – лишил памяти о Роде Принцев и всём, что с ним связано. Мерзкие тупые магглы и думать забыли о нашем присутствии, хоть и продолжали склоки на своей территории. А Принц-мэнор стал неприступной твердыней, и никогда больше нога маггла не попирала этих плит! Он выпрямился во весь свой немалый рост, раздуваясь от гордости. Я всем своим видом попыталась выразить восхищение, хотя по спине бегали стада мурашек. Блэки на фоне этого Принца – просто милейшие и добрейшие люди. Это ж надо – вырезать всех родственников и жить-поживать себе в захваченном замке. Набрались диких обычаев от тех самых пиктов, о которых мало что известно. С другой стороны, если бы мою семью собирались сдать инквизиторам, я тоже бы обиделась, точно. – А… – открыла я рот, намереваясь задать следующий вопрос. Но не успела. – Мерзавки!!! – загремел призрак, внезапно нависая над Ники и Пэтти. Несчастное зеркальце разлетелось осколками прямо в руках у Пэтти. – Вы пытались обмануть меня! Теперь пощады не ждите! Миссис Мортон вскочила и начала поливать разъярённое привидение какими-то незнакомыми мне заклинаниями. Пэтти замешкалась, стряхивая капельки крови с порезанной ладони, но через мгновение присоединилась к наставнице. – Гермиона, беги! – закричала Ники. – Найди Принца! Мумия в кабинете, Снейп там, приведи Принца сюда! Я не могла, просто не могла бросить их. – Но я… – Беги! – повторила Ники, хватаясь за мешочек, висящий у неё на шее.– Скорее! Я повернулась и со всех ног бросилась бежать. Высокая дверь легко открылась и тут же захлопнулась за моей спиной, отрезая громовой рёв атакующего призрака.