Яд из серебра

На небе зияла полная луна, что своим леденящим душу светом освещала путь заплутавшим путникам. Ночь полна тишины, где-то вдалеке доносился загадочный зов филина, безмятежный шепот ветерка, и только звук стремительных человеческих шагов нарушал царящую вокруг идиллию спокойствия. Мы с братом во весь дух мчались сквозь лесную чащу, изрядно потрепанные и измотанные от продолжительного бега, отчаянно пытающиеся оторваться от преследователей. Силы наши были уже на исходе, усталость застилала взор пеленой. Рядом с собой я слышал только сбивчивое дыхание брата, явно уже уставшего, как и я сам, от этой беготни. Но несмотря на все это, братья продолжали из последних сил двигаться вперед, не желая сдаваться до конца. В голове моей стали всплывать фразы нашего старосты: « Близнецы- проклятые создания. Вы изначально должны были быть одним существом… При рождении следует сразу же избавляться от одного. Таков закон клана Фума.» Не понимаю, в чем же наша вина? В чем мы провинились? Лишь в том, что родились близнецами? Когда я и Исамэ очутились на открытой местности, двое из преследователей мощными прыжками сократили разделяющую нас дистанцию и метнули в нашу сторону несколько штук кунаев, что зловеще сверкнули в отблесках лунного света, полетев в нашу сторону. Атака была неожиданной, но мы смогли ее отразить. Вот только без последствий этот бой явно не обошелся. Отражая очередной град ударов со стороны нападающих, краем глаза я в последнее мгновение сумел уловить порывистое движение рассекающего воздух куная, что угрожающе сверкнув в полете своим острием, со свистом промчался всего в пару миллиметрах от моей руки. И тем не менее он достиг другой цели. Злополучный удар брошенного куная пришелся по ноге моего брата, беспощадно разрезая его плоть острием своего лезвия и оставляя после себя глубокую открытую рану. Получив серьезное ранение, Исамэ внезапно потерял равновесие и испытывая острую боль в области бедра на подкосившихся ногах упал на землю, даже в этот момент продолжая не выпускать из рук собственного оружия. Завидев, в какой ситуации находится мой брат, я немедленно поспешил к нему, заслонив его собой от дальнейших атак противника. Приняв боевую стойку, с угрожающим блеском в глазах, приготовился встретиться с нашими противниками « лицом к лицу». Однако убивать они пока нас явно не спешили, а только лишь окружали, будто бы свирепая свора собак настигшая загнанного в угол зверя. Откинув размышления и не переставая следить за всей происходящей ситуацией, я бросил краткий взгляд в сторону Исамэ и обратился к нему, при этом стараясь не выдавать в голосе своего волнения. — Брат, встать сможешь? — черт, только этого нам не хватало. В любом случае, я буду защищать Исамэ до последнего. — Всего лишь царапина. Не волнуйся обо мне. Беги вперед! — коротко отчеканил мальчик в ответ и, превозмогая боль, с усилием воли поднялся с земли. До ушей братьев в тот же миг стало доноситься целое множество различных голосов, цель которых была одна: сломить волю и дух беглецов, посеяв в их сердцах зерна сомнения. — Мальцы, живо бросайте оружие! — Вам не стоит идти против нас. — У вас нет права на жизнь. — Из-за вас, близнецов, на весь клан Фума может пасть проклятье. Эти слова задевали за живое, отравляли сердце и душу, словно жгучий и губительный яд. Вне всяких сомнений преследователи прекрасно осознавали, куда надо надавить, чтобы задеть чувства мальчиков. — Я их отвлеку, а ты беги! — в любом случае, у нас нет иного выбора. Я дам Исамэ шанс сбежать отсюда, пусть даже если и сам пострадаю. — Мне далеко не убежать с такой раной. Давай я отвлеку их, вместо тебя.- выдал брат, не желая соглашаться с моими словами. Назревающий спор сумел прервать мужчина с катаной на перевес, явно не из числа доброжелателей. — Если ты не можешь, тогда убей своего брата. — с металлическими нотками в голосе проговорил вышедший к нам на встречу ниндзюцу. Воцарилось тяжелое молчание. Я и Исамэ прекрасно осознавали каков выбор мы сделаем. Немного поколебавшись, мы в последний раз обменялись печальными взглядами, а после, отбросив прочь все смятения и сомнения, смиренно приставили лезвия своих кунаев к собственным шеям. В последнее мгновение мы смогли расслышать звук рассекаемой плоти, повеяло смертью… Озадаченно повернув голову, к своему глубочайшему удивлению, я увидел как мужчина, желавший нас убить, в итоге сам был пронзен катаной отца. Быстрым взором оценив обстановку он бросился в самую гущу врагов, безжалостно расправляясь с каждым из них. В это же самое время к нам подбежала отважная молодая женщина, которая в последствии оказалась нашей матерью. — Мальчики мои, скорее убегайте отсюда! — настойчиво проговорила она. Возразить ей мы ничем толком-то и не сумели, так как преследователи превосходили нас числом. Отец не мог в одиночку удерживать оборону и несколько ниндзюцу вырвались вперед, мгновенно бросившись в нашу сторону. В тоже самое мгновение мать мягко отстранившись от нас, приготовилась отражать удары противников. — Уходите отсюда как можно дальше! Живо! — скомандовала она, в этот раз тоном не терпящим возражений. Бежали мы без оглядки, не разбирая дороги перед собой. Ветер хлестал нам в лицо, страх и утомленность неустанно следовали за нами по пятам, но мы упорно двигались дальше, надеясь лишь на то, что наши родители останутся целыми и главное живыми. Не знаю, сколько нам еще пришлось бежать, но вскоре появилось очертание…ритуальных ворот? Взобравшись по ступенькам, пред нашим взором предстал довольно-таки мрачный и пугающий с виду многовековой храм. Рассматривать данное святилище у нас не было времени, ведь на кону стояли наши жизни, поэтому каждая секунда была на счету. Нам родители, да и не только, а даже сам староста, запрещали сюда и близко подходить. Староста утверждал что здесь живет « Богиня, сама сестра великого Орочи. Только избранные могут с ней увидеться и поговорить, остальных же ждет неминуемая гибель». Конечно, после таких рассказов мало кто рискнет испытать свою судьбу. Однако, именно этот храм был единственным для нас спасением. Да и выбора у нас не было: впереди находилась бурная река, а остальная развилка пути ведет в дремучий лес. И поэтому я и брат решили найти убежище в храме, именуемом в здешних местах Рёан-дзи. Дальнейшие события предстали передо мной словно бы в тумане. При входе в храм я почувствовал сладковатый аромат ладана. Отзвуки наших шагов от одних каменных колонн передавались другим. — Неужели нам удалось оторваться? — брат устало опустился на мраморный пол. Было видно что любые действия давались ему с трудом. Как ни странно, но чем глубже проходишь в святилище, тем светлее становиться. А вот и главный зал. Он был украшен возвышающимся изваянием, изображающим змея с распахнутой пастью, в которой можно разглядеть два массивных клыка. В глазницах красовались лиловые фианиты. Под головой змеи был расположен стул, более походящий на трон, так как был выгравирован и расписан серебристыми узорами. В храме было прохладно и вскоре мы поняли почему: неподалеку имелось миниатюрное озеро, воды которого имели черный оттенок. Из воды в некоторых местах выглядывали мраморные головы змей, правда уже не такие изящные, как главная. — Найдите их, они не могли далеко уйти! — послышались крики снаружи. — Вставай давай, спрячемся за колонной. — прошептав, я помог брату перебраться в укрытие, как раз успев до того момента, когда в храм ворвались трое ниндзюцу. — Да нет их здесь. Кто в здравом уме придет сюда? Давайте поскорее уберемся из этого места, пока худо не стало. — топтавшись около входа причитал молодой ниндзя, постоянно оглядываясь, будто боясь что из темноты на него может что-то выскочить. Двое старших не слишком-то обращали на него внимания, а мы с братом сидели, прижавшись друг к другу в надежде на то, что они вскоре уйдут. — Хм. Говоришь здесь нет никого, тогда чья же это кровь? — проговорил один из преследователей, присев на корточки и принявшись разглядывать капли крови, что ярко выделялись на мраморном полу. По спине у меня тут же пробежался холодок, и как позже выяснилось, не зря. — А вы довольно смелы, раз посмели явиться ко мне без разрешения. — раздался мелодичный женский голос, который был усилен отзвуком эха, поэтому невозможно было определить откуда именно он исходил. Из мрака вдруг появился силуэт девушки. Не успел я и глазом моргнуть, как один из преследователей оказался схвачен за горло и прижат к колонне. Брызнула кровь. Меня охватил страх, такого я никогда не испытывал, хотя видеть убитого человека мне не в первой. — Дьявол! — выругавшись, один из ниндзюцу попытался покинуть пределы храма, но у самого выхода его взгляд неожиданно остановился на нас. Резко переменив свое решение, он внезапно бросился в нашу сторону обнажая на ходу оружие. Понимая, что Исамэ и так находится в предобморочном состоянии от потери крови, а значит, сражаться уже не в состоянии, я не медля не секунды вскочил, чтобы привлечь внимание, и побежал в сторону. Неожиданно для себя, я поскользнулся на мокрой от крови плитке, и не удержав равновесия полетел в сторону озера, при этом ударившись затылком об одно из изваяний. Мир вокруг меня стал расплываться, звуки доносились словно откуда-то издалека, и на подкосившихся ногах я погрузился в темноту…