Начать жизнь заново

Часть вторая: «Прожить настоящее».

Снаружи все люди — конфетки... * * * Когда спадают цепи, освобождая душу, А сердце гулко бьётся, не замкнутое в куб, То, вырастая, крылья другие звуки глушат, Решая, что не будешь ты с жизнью больше груб. С блаженною улыбкой щенков рукой ласкаешь И смотришь ввысь куда-то, где тают облака. Боишься ты признаться, что всё ещё мечтаешь Поверить близким людям, сказать, что жизнь легка. Затяжка сигаретой. Почти не слышны вдохи. И дым летит из лёгких куда-то в небеса. Ты не играешь с жизнью, всё подводя итоги, На землю стать боишься, хоть на траве роса. А под руками шерстка, тепло она подарит. Улыбкою зажжется сейчас твоё лицо. Ты всё ещё не веришь, что люди не ударят. Надеждою теплится в руке твоей кольцо. И солнце на закате напомнит тусклым бликом, Что завтра на рассвете начнётся новый день. Живи, учись, работай, не будь мечтой безликой, Которая всего лишь отбрасывает тень.

Говорят, жизнь — как зебра, состоит из черных и белых полосок. Зебра может повернуться к тебе задом или мордой, а возможно, даже покатает, позволив оседлать одну из своих полос. Надеюсь, этот зверь всё-таки разрешит покататься на белой её полосе, ведь сегодня удача нужна мне как никогда. От сегодняшнего дня во многом зависит моя дальнейшая жизнь. Да, именно сегодня день экзаменов. Я страшно нервничаю и ничего не могу с этим поделать. А от этого и вовсе раздражаюсь. Всё как-то не задалось с самого утра: вещи валились с рук, ничего не находилось, да и настроение ни к черту. Старик, увидев меня, почему-то передумал бегать, сказав, чтобы сегодня я передохнул, тем более до девяти часов можно было пробежать только один круг. Вместо этого неизвестно для чего развернулся, уйдя в сторону своего дома. В принципе, всё стало ясно, когда он вернулся обратно, только с большой бутылкой вина. — Это ещё зачем? — я подозрительно на него покосился. — Для поднятия духа! — бодро отрапортовал тот. — Спасибо, обойдусь, — буркнул ему в ответ, закрывая ворота. Но нахальный старик только поставил ногу, чтобы я не мог ничего сделать, настырно всовывая мне бутыль. — Да нафиг мне это сдалось?! — не выдержал я, всё-таки отступая. — Хочешь, чтобы я по пьяни на вопросы отвечал? Ну нет уж, спасибо. Я подозрительно на него покосился, может, у старика тут своя выгода — споит меня, я не пройду, соответственно, чтобы зарабатывать деньги, мне придется работать на него. — Не переживай, — он уже в который раз словно прочитал мои мысли, — спаивать тебя никто не собирается, это только от мандража. Чтобы ты на экзамене не в конвульсиях бился, а на девок заглядывался. Господи, как не одно, так другое. С горем пополам я всё же выпроводил наглого старикана, хотя бутылку пришлось оставить. Не скажу, что против выдержанного определённо недешевого вина, но сейчас не тот случай, лучше уж купить черный шоколад или «Сникерс», чтобы голова работала. Потом собрался, заказал такси и счастливо отбыл. Как раз позвонил тёть Оле, сказав ей, что сегодня не смогу прийти, ведь, вероятно, экзамены продлятся до полудня, если не больше. В подробности вдаваться не стал, но пообещал, что, как приду на работу, всё расскажу. По пути мы с водителем просто болтали. Оказалось, школа находилась не так уж далеко, и если сравнивать с теми кругами, которые я бегаю, то вышло бы примерно полтора. Таксист вот совсем недавно отвозил туда маленькую девочку с родителями. — Красивое здание, не так ли? — спросил, хотя скорее утвердил тот, когда мы остановились. Я не мог не согласиться и, отдав деньги, попрощался. Академия действительно потрясающая. Она ограждалась высоким белокаменным забором с белыми железными воротами, украшенными какими-то завитушками. От ворот к зданию вела дорожка. Где-то на середине она расширялась, превращаясь в шестиугольник, окруженный лавочками. Вернее, образовывалось своеобразное кольцо, в центре которого росло какое-то непонятное дерево. Я неспешно дошел до него, разглядывая местность. А дальше, прямо напротив меня, стояло большое четырёхэтажное здание. Вход в него располагался на ступенчатой платформе, под крышей с витиеватыми узорами, складывающимися то ли в книгу, то ли в бабочку - не разобрать. Так же дорожки вели и к двум зданиям, находившимся чуть поодаль главного. Как я подозревал, одно из них было общежитием. Остальное пространство занимала зелень: трава, цветы, разные виды деревьев, несколько из которых давали плоды. Повсюду сновали люди: в основном это были либо дети с родителями, либо подростки. Дойдя до входа, я даже ухмыльнулся: ну вот, никаких тебе львиных голов или фонтанов, всё, как у обычных людей. И тут среди толпы мелькнула знакомая шевелюра. Я подумал, что обознался, но присмотревшись повнимательнее, увидел Ваню. Тот в простой одежде: белых майке и шортах с каким-то причудливым рисунком — целенаправленно шел в сторону здания, назначение которого я так и не определил. — Ваня! — он всё-таки услышал мой оклик и обернулся. Сосредоточенное и какое-то презрительно-отстранённое выражение спало с его лица, сменившись открытым дружелюбием. Парень весело улыбнулся, идя ко мне. — Кто это к нам пожаловал?! — он, наигранно обидевшись, несильно ударил кулаком в мою грудь. — А мне даже не сказал! — Да ладно, — я только отмахнулся, поспешив перевести тему. — Ты опять в перчатках?! Куда идёшь-то? — Эх, у меня сейчас экзамен по профилю будет, — он рассеянно почесал в затылке, — все профильные во-о-он в том здании проводятся, — и показал направление рукой. — Так что извини, а то заболтаюсь с тобой, как это обычно бывает, что опоздаю. Пока, вечером, если что, пересечёмся, я в магазин зайду. В ответ я только махнул ему рукой, высматривая, куда же мне идти. Почему не додумался спросить у старика? Он же наверняка знает. Тут откуда-то прозвенел звонок. Он был таким громким, что заставил меня дернуться, соскочив с платформы. А обернувшись, увидел, как из больших дверей выходит довольно пожилой мужчина в официальном костюме, с беспроводным микрофоном в руках. Он приветливо улыбался, держа вторую руку за спиной, что говорило либо о военной, либо о спортивной дисциплине. А может, и о том, и о другом сразу, фиг его знает. Но, в общем, видно — мужик хороший, с таким-то открытым лицом и честным взглядом. Думаю, это и есть директор. После этого все в полном молчании приготовились слушать вступительную речь, которая незамедлительно началась: — Здравствуйте, дети и родители. Я, директор этой академии, очень рад, что вы решили попробовать себя у нас. Сейчас её учащиеся уже сдают практическую часть, вам же предстоят ещё и экзамены на теорию. Мы предоставим вам провожатых, поэтому прибейтесь к группе и определитесь с первым экзаменом. Список висит в главном зале. Итак, добро пожаловать. Надеюсь, вы постараетесь и покажете прекрасные результаты, чтобы стать частью нашей академии. Должен сказать, что мужик — замечательный оратор, ну прямо как старик — вон даже скептически настроенные мамаши воодушевились, отправив своих чадо к провожатым — кстати, таким же детям. Я решил тоже побыстрей прибиться к одной из групп и зашел в здание, подходя к какому-то парню с красной лентой в руках — видимо, отличительным знаком. Тот ослепительно сверкал белозубой улыбкой, типа «Мистер позитив». — Привет, — теперь улыбка предназначалась мне, — хочешь поступить в «Зелёный» класс? Я только поморщился: что за глупые вопросы? А по мне не видно? Или он ожидал, что я здесь «просто посмотреть»? Так и не ответив, остался молча стоять рядом, а мой проводник-брюнет, хмыкнув, завёл разговор с другими временными подопечными. Ну и слава Богу. Когда нас набралось человек пятнадцать, мы наконец сдвинулись с места, подходя к висящей на стене таблице, на которой крупными буквами в два столбика виднелись списки предметов. В принципе, их не так уж много, но выбор приличный. — Вы можете взять любые из этих предметов, — провожатый указал на доску. — Всего необходимо сдать пять обязательных и до двух необязательных. На каждый предмет — тридцать минут. Чтобы вас допустили к практической части, нужно набрать минимум 240 баллов, если сдаёте ещё и необязательные — 280. Выбирайте, — указал он, доставая блокнот с ручкой. Пока мы выбирали, парень подходил к каждому, записывая их инициалы и номер паспорта. — Михаил Нишовский, — сказал я, протягивая ему паспорт, прежде чем тот успел хоть что-то спросить. — Женя, — в ответ представился он. — Уже что-то выбрал? — Угу. История, алгебра, английский, русская литература и украинский язык из обязательных, — тут я даже не сомневался, но насчёт дополнительных задумался, делая выбор, пока парень писал мои предметы в блокноте, — психология и философия из необязательных. — Хорошо, — он снова улыбнулся и, дописав, пошел к другим. Через несколько минут проводник замахал руками, привлекая к себе наше внимание. — Давайте за мной, — а после этого вышел в коридор. Мы, естественно, за ним. По дороге остальные весело переговаривались, я же шел молча, сколько бы те ни пытались вовлечь меня в разговор. — О, нам повезло, этот кабинет свободен, — радостно известил нас брюнет, открывая двери. За ними обнаружился самый что ни на есть обычный класс, ну, разве что новый. Деревянные парты на два человека, стулья, учительский стол и доска. Большие пластиковые окна, завешенные гардинами… ну, в общем, всё как полагается. На первых партах лежали довольно внушительные стопки бумаг, отделённые друг от друга широкими пластмассовыми линейками. Подойдя к ним, Евгений-как-его-там выругался. — Нет, ну кто придумал этот бардак? Не школа, а дурдом какой-то. Ладно, проходите. В общем, тут всё по предметам. Подходите к нужному и берёте из стопки тот, который с вашим классом. Видите, они отделены. — А если я уже не в школе? — подал голос самый старший из нашей небольшой компании. — Тогда тут будет написано «курс», после одиннадцатого класса идет первый курс, — ответил парень, для наглядности вытянув из большой стопки несколько скреплённых между собой листов. — На, вот, геометрия. — Все листы? — забирая, удивился тот. — Ну да, полчаса всё-таки. Тут от самых простых до самых сложных, а на ответ несколько секунд. И вообще… — он посмотрел на настенные часы, находящиеся прямо над доской, — давайте быстрее, через шесть минут начнётся экзамен. Я поспешил найти свои листы и под конец уносил на облюбованную последнюю парту довольно внушительную стопку. Эх, может, я зря взял дополнительные предметы? Удивительно, но сейчас я чувствовал себя спокойным как удав, словно мандраж себя исчерпал, не думая возвращаться. В конце концов, чего я опасаюсь? Всё в моих руках. Тем более девять обязательных классов я закончил, работа есть, старик тоже хочет меня припахать. Волноваться не о чем. Я сел за парту, раскладывая задания поудобней, а сам взял в руки ручку. Прозвенело два звонка, за ним громкий голос нашего провожатого: — Всё, приступайте, когда пройдёт полчаса, я соберу первые тесты: выбор порядка предметов за вами.