***
— Наюн, солнышко, просыпайся, — голос мамы за дверью заставил девушку распахнуть глаза и подскочить на кровати. Дверная ручка дернулась с той стороны. — Почему ты закрылась? Встряхнув головой, прогоняя сон, Наюн осмотрелась вокруг. В душе неприятно заскребли кошки. Его не было. Необъяснимая паника парализовала её тело. — Наюн, у тебя все хорошо? — раздался взволнованный голос за дверью. Сглотнув подступивший к горлу ком, она смогла найти в себе силы ответить: — Да, все хорошо. Я проснулась. — Тогда спускайся, завтрак готов. Поднявшись с кровати, девушка завернулась в одеяло и подошла к двери. Как только за ней смолкли удаляющиеся шаги матери, она открыла дверь, проверяя замок. Клинт не выходил из комнаты, ведь она была закрыта изнутри. Переведя взгляд на стену, девушка обнаружила все то же открытое окно. Тысячи молоточков застучали по натянутым нервам. Он снова сбежал. Ноги вмиг стали ватными. Добравшись до кровати, она рухнула на неё, уткнувшись в подушку. В нос ударил еле уловимый аромат его парфюма, который она узнала бы из тысячи. — Теперь все будет хорошо? — флешбеком в её голове пронёсся фрагмент из прошлого вечера, когда она, засыпая на его груди, хотела о многом расспросить, но сон диктовал свои условия. Клинт не спал, гладил её волосы и тихо убаюкивал. Он, вероятно, уже тогда знал, что утром девушка проснётся одна. Очередной стук в дверь заставил Наюн собрать волю в кулак, накинуть на себя домашнюю одежду и спуститься вниз. На кухне её встретили две пары обеспокоенных глаз. На миг ей показалось, что родители слышали, что происходило ночью. Но, впрочем, их комната находилась на приличном удалении от ее, к тому же на первом этаже. Да и в их взгляде она не прочла того, что могло бы на это намекать. — Садись кушать, — отец заботливо отодвинул стул от стола, приглашая Наюн присесть. Аппетит у девушки абсолютно отсутствовал, но ей пришлось послушаться, чтобы не вызвать лишних вопросов. Она знала своих родителей — в беспокойстве за неё, они без проблем могли залезть и под кожу в своих стараниях выяснить, что произошло. Мама что-то беспрерывно щебетала о предстоящей прогулке, Наюн активно кивала, делая вид, что ей очень интересно. Хотя единственным её желанием было поскорее вернуться в комнату, ведь Клинт мог прийти снова. Девушка не оставляла надежды на то, что у мужчины просто возникли неотложные дела. С трудом одолев последний кусок омлета, она поблагодарила родителей за завтрак, а после, натянуто улыбаясь, отправилась в свою комнату. Но Клинта там не было. Не появился он ни этой ночью, ни в последующие. Через месяц Наюн похоронила все свои надежды, а ещё через неделю им сообщили, что они могут вернуться в свой дом. Синдикат официально был полностью уничтожен. Не став тянуть время, после переезда девушка сразу же устроилась на работу, только в этот раз обычным секретарём в совершенно обычной фирме. Жизнь постепенно стала входить в привычное русло, лишь выработанная за время скитаний привычка осторожно оглядываться, напоминала Наюн об её прошлых приключениях. Новая работа принесла новые знакомства, а вместе с ними и новые отношения. Он — был футболистом местной команды, в свободное время подрабатывающий программистом в её офисе. Красивый, высокий. Сотрудницы глупо краснели лишь при одном его появлении, он же сразу приметил новенькую — стройную девушку с весьма необычной внешностью. Он заговорил с ней первым, а затем было первое свидание, знакомство с его друзьями, первый поцелуй. — Какие планы на вечер? — медленно потягивая через трубочку сок, спросил парень, откинувшись спиной на свой старенький форд. Все его движения отдавали абсолютной самоуверенностью и подчеркнутой сексуальностью. — Я ещё не думала, Пол, — улыбнулась Наюн, внимательно вглядываясь в лицо парня. Он был красив. Лёгкий ветерок раздувал его светлые волосы, а на его щеках расцвели ямочки, делая мужчину до невозможности милым. — Ну тогда я решил за нас двоих. Поедем ко мне, поедим пиццы, посмотрим какой-нибудь фильм, мои все свалили на выходные к тетушке. — Эй, ты чего молчишь? — легко тронув плечо Наюн, спросил Пол, когда не получил ответа. Наюн прекрасно понимала, что может произойти, если она останется с ним наедине у него дома вечером, но не осознавала до конца, готова ли к новому витку их отношений. В памяти словно назло всплыла последняя ночь с Клинтом, отчего девушка поежилась. — Да, конечно, я согласна, — уверенно ответила Наюн. Воспоминания о лучнике вызвали в ней не самые приятные эмоции, ей неожиданно захотелось это все стереть из своей памяти раз и навсегда. Пора уже это отпустить: что было, то прошло. Уже через несколько часов сильные руки с длинными пальцами открыли перед ней дверь, впуская внутрь. Темный дом встретил просторным холлом. Пол щелкнул выключателем, на секунду ослепив Наюн. Прихожая оказалась довольно симпатичной: сбоку пристроился высокий шкаф с зеркальными дверцами, а возле него разместился мягкий пуфик. Стройная вешалка без единой куртки стояла справа от двери. — Очень мило, — улыбнулась Наюн, рассматривая причудливый орнамент обоев. Пол ничего не ответил, лишь улыбнулся в ответ. Приобняв девушку за талию, он повел ее в гостиную, которая была совсем небольшой, но достаточно уютной. В глаза Наюн бросился плакат, висящий прямо над диваном и выбивающийся из общей стилистики комнаты своей пестротой. На плакате красовались Мстители, победно улыбаясь. Девушка неосознанно скривилась. — О, да, мой младший брат их фанат. Ты ещё его комнату не видела, катастрофа! — заметив, что Наюн задержала взгляд на плакате, Пол решил отвлечь её внимание на себя: — Что будем смотреть? У меня тут есть все части Форсажа, Зелёная миля… — Поставь на свой вкус, — отмахнулась Наюн, присаживаясь на диван, оказавшимся довольно мягким. Помимо внушительного углового дивана с раскиданными в творческом беспорядке по нему подушками в комнате находились еще стеллаж, маленький столик и тумба с большим телевизором. Гостиная была просторной, хоть и небольшой, за счет малого количества мебели. А широкие окна и невесомый тюль выгодно дополняли интерьер. — Ты все ещё хочешь пиццу? — спросил Пол. — Я не голодна, — пожала плечами Наюн, продолжая изучать комнату, в которой оказалась. — Хорошо, пить будешь? — Вот от этого бы не отказалась. — Воду, сок или чего покрепче? — Давай просто воду, — улыбнулась девушка. Как только в комнате погас свет, Пол проворно включил телевизор и удобно устроился на диване рядом с девушкой, закинув руку на спинку за ее плечами. Наюн напряжённо вглядывалась в экран, стараясь уловить происходящее в нем, но чем дальше шли события фильма, тем ближе придвигался парень. Наюн на секунду прикрыла глаза и уже в следующее мгновение почувствовала обжигающее дыхание на своей шее. Тяжелая мужская рука легла ей на плечо и одним резким движением притянула к себе. Пол поцеловал её. Наюн ответила, в очередной раз подметив, что в этом поцелуе не столько нежности или же страсти, сколько самолюбования парня. Он отлично целовался, и прекрасно знал об этом, однако не получил в душе девушки ни единого отголоска. Самовлюбленный, эгоистичный поцелуй. Такой хотелось стереть ладонью со своих губ. — Что ты делаешь? — оторвавшись от парня, спросила девушка. Почувствовав холодную руку Пола под своей блузкой, она еле сдержалась, чтобы не отшатнуться. — Ну хватит, Наюн. Мы уже взрослые, — жадно прошептал парень ей в ухо. Наюн зажмурилась, а после на секунду открыла глаза, и сквозь приглушенный свет от телевизора, на неё с плаката смотрел ОН. В голове девушки заискрили молнии и она тут же запустила ладонь в мягкие волосы парня перед собой, давая этим свое согласие на продолжение. Пол рывком поднялся и, схватив девушку на руки, отнёс её в спальню, бросив на большую кровать. Навалившись сверху и жадно целуя, Пол спешно расстегнул все пуговицы на блузке Наюн, обнажая кружевное белье. Стянув блузку с плеч девушки, он все так же, не отрываясь от её губ, ловкими движениями расстегнул застежку на джинсах и принялся их с неё стягивать. В какой-то момент, почувствовав животом внушительную эрекцию парня, Наюн стало дурно. Его прикосновения не доставляли никакого удовольствия, а лишь наоборот вселяли желание оттолкнуть от себя, что она и сделала. — Ты чего? — чуть отпрянув, спросил парень. — Я… Я не готова. Прости, — Наюн хотела подняться, но сильные руки вернули её на кровать. — Ну уж нет, — настойчиво целуя сжатые губы, прошептал парень, запуская руку девушке в трусики. — Отпусти! — Наюн извивалась в попытках высвободиться из стальной хватки парня. Но она была слишком слаба по сравнению со своим насильником. Сжав своими ногами бедра девушки, одной рукой он ловко удерживал два тонких запястья, а второй проворно стягивал с себя джинсы вместе с боксерами. — Ублюдок, пусти! — закричала Наюн, сжимая кулаки. Это было единственным, что могла девушка, оказавшись полностью обездвиженной. — Да ладно, ты же хочешь этого! — прошипел Пол, стянув с девушки нижнее белье. Наюн смирилась и заплаканными глазами посмотрела на своего насильника. Его некогда милое лицо искривилось в ужасном оскале и покраснело от напряжения. Перестав брыкаться, девушка покорно лежала под мужчиной, заливая слезами подушку и ожидая своей участи. Поэтому для нее стало настоящим шоком, когда глаза Пола, полные наваждения, закатились, а сам он затрясся и рухнул без сознания прямо на девушку, вдавливая в матрас еще сильнее. Ошеломленная Наюн замерла. — Ну она же сказала, что не хочет, — до боли знакомый голос сжал сердце девушки. Спихнув с себя обмякшее тело парня и прижавшись к спинке кровати, она увидела стрелу, торчавшую из затылка ее несостоявшегося насильника. Повернув голову к двери, Наюн подпрыгнула на месте, будто от разряда тока. Собственно, ее ощущения были практически теми же. — Ты… Ты?! — сипло спросила она, когда из тёмного угла показался никто иной, как Клинт. — Что ты тут делаешь? — Не даю тебе совершить ошибку, — спокойным тоном проговорил мужчина, кивнув головой в сторону Пола. На его лице застыла лёгкая полуулыбка. — Ты… Я… — Слова путались в её голове. Более дурацкой ситуации она и представить себе не могла. Быстро натянув на себя джинсы и накинув блузку на плечи, Наюн попыталась подняться, но ватные ноги не слушались. Вторая попытка увенчалась большим успехом, и девушка застыла перед Клинтом. Она не знала, как себя сейчас вести. Всё происходящее напоминало сюжет из какого-то дурацкого фильма. — Спасибо, но мне не нужна твоя помощь. Я бы справилась сама, — сказала Наюн, молясь про себя, чтобы голос не дрогнул и не выдал ее истинное состояние. Лишь неестественно распахнутые глаза ломали картину абсолютного спокойствия, написанного на лице девушки. К счастью, в комнате было темно, и Наюн понадеялась, что лучник не обратит внимания на ее взгляд. — Я заметил. — Уходи! — Я не уйду без тебя. — Ты бросил меня, — прошипела сквозь зубы Наюн. — Зачем ты опять появился? — Я помогаю тебе. — Оставь меня в покое, — в каждое слово она вкладывала свою нарастающую злость, сменившую недавнюю благодарность, которую девушка так тщательно скрыла даже от самой себя. — Уходи. — Нет. — Хорошо, уйду я, — бросила Наюн и быстрым шагом, на все ещё трясущихся ногах, покинула комнату, застегивая на ходу свою блузку. Схватив свой пиджак, она выбежала на улицу. Щеки обжигал по-осеннему холодный ветер. Поймав такси, девушка проворно юркнула на заднее сидение. Хотелось разрыдаться, но Наюн заставила себя успокоиться. Хотя бы до своей спальни, где никто не увидит ее слабости. В окнах дома горел свет, значит, родители еще не спали, что весьма расстроило Наюн. Больше всего на свете ей сейчас хотелось стать тенью и не отвечать на какие-либо вопросы, которые непременно её ждали за порогом. — Дорогая, а мы не ждали тебя так рано, — мама, открывшая дверь, нежно поцеловала девушку в щеку. — Будешь кушать? — Нет, спасибо. Сегодня было так много дел, очень хочется отдохнуть, — через силу улыбнулась Наюн, хотя была абсолютно уверена, что её улыбка больше похожа на оскал. — Как скажешь, милая. Облегчённо выдохнув, Наюн поспешила подняться в свою комнату, пока мама не опомнилась и не завалила ее вопросами о прошедшем дне. Заперев дверь изнутри, она рухнула на кровать, ощущая дикую усталость от всего, что с ней произошло. Ей было одновременно и стыдно, и мерзко. От тяжёлых мыслей её оторвала лёгкая попсовая мелодия, поставленная на звонок телефона. Звонил Пол, отошедший от заряженный стрелы Клинта. Разговаривать с ним не хотелось совсем. Да и что она ему скажет? Он её чуть не изнасиловал. Поставив бесшумный режим, Наюн спрятала телефон под подушку. Её трясло. С трудом поднявшись на ноги, она добрела до тумбочки. Достав упаковку успокоительного, поспешила выпить сразу несколько штук. Ей необходимо было прийти в себя. Действие лекарства не заставило себя ждать, Наюн не заметила, как уснула. И лишь тяжёлая ладонь, опустившаяся на голову, заставила ее содрогнуться во сне и резко распахнуть глаза. Перед ней сидел Клинт. Рефлекторно она переползла от него на другой конец кровати. — Зачем ты пришёл? — устало спросила девушка, потирая глаза. — Я не мог не прийти, — тихо сказал Клинт. — Уже поздно, Клинт. Ты дважды бросил меня, и я не позволю сделать это в третий раз, — поднявшись с кровати, Наюн подошла к открытому окну, жестом показав Клинту, что он должен уйти. — Ты злишься на меня… — Мне все равно. Встав на ноги, мужчина подошёл вплотную к Наюн, заставив ее сделать шаг назад. — А теперь скажи это, глядя мне в глаза, — его серые глаза прожигали насквозь. — Ну же, Наюн, скажи, что тебе все равно. Не выдержав, она отошла в сторону. — Тебе не все равно. — У меня новая жизнь, понимаешь. Новая работа. У меня другие отношения. От этих слов Клинт прыснул от смеха: — Это ты называешь отношениями? — Позволь мне разобраться самой. И я не понимаю… Тебе нравится рушить мою жизнь? — Наюн заглянула в глаза мужчине, отчего волнение разлилось по всему её телу. Нервно сжимая края блузки, которую так и не удосужилась снять перед сном, она кусала нижнюю губу, в ожидании ответа, сама не понимая почему ещё не выставила мужчину из дома. — Мы оба знаем, что он не тот, кто тебе нужен, — спокойно ответил Клинт. — А кто мне нужен? Ответа не последовало. Устало плюхнувшись на кровать, Наюн попыталась что-то сказать, но похоже она совершенно разучилась это делать. Потому девушка лишь беспомощно подняла взгляд на Клинта. Тот молчал. В комнате повисла тяжёлая тишина, которую первой нарушила Наюн: — Уйди, пожалуйста. Всё кончено, Клинт. — Ещё ничего не начиналось, — присев на стул, стоявший напротив, справедливо уточнил Клинт. — Ты издеваешься? — У меня не было выбора. Я не мог. — Выбор есть всегда. — Ты не понимаешь! Тогда, когда я влез ночью в твоё окно, я подверг тебя огромной опасности. Это было моей слабостью, тебя увидеть, понимаешь? И она могла стоить тебе в лучшем случае свободы, а в худшем — жизни, если бы меня кто-то увидел. Наюн подняла на мужчину взгляд. Он продолжил: — Да, я сглупил в ту ночь, когда устроил дебош в штабе. И мне нужно было уйти, чтобы многое понять. Такое бывает у каждого. Система полетела к черту, нужна была перезагрузка. Я вернулся в штаб, мне сказали, что твоё дело переквалифицировали, и теперь ты свидетель. С того дня я старался не сводить с тебя глаз. Следил сутками, а в перерывах добивал остатки синдиката, в надежде, что так быстрее снимут охрану с твоего дома. Федералы работают слишком медленно. Наюн молчала, внимательно слушая мужчину. Сердце её дрожало, как мышиный хвостик. — Я получил ранение, когда добрался до их главного центра синдиката. Многое не помню. Знаю, что как только мне вернулась способность разговаривать, думать, ходить, я узнал, что вы вернулись в свой дом. Я дежурил у него, хотел понять, чем ты живёшь. — Тогда почему ты не показал себя? — Увидел, что ты не одна. Не хотел мешать… — Но в итоге все равно помешал, — хмыкнула девушка. — Я просто желал убедиться, что он не обидит тебя. Навёл кое-какие справки о нем. И я не хотел, чтобы ты совершила ошибку. Ты не заслуживаешь этого, — тяжело выдохнул мужчина. — А чего я заслуживаю? — Наюн с вызовом посмотрела на Клинта. — Тебя? — Я знаю, что ты меня ненавидела… — спустя недолгую паузу ответил мужчина. — Я не знаю, ненавидишь ли ты меня сейчас. Слова Клинта буквально пронзили душу девушки. — Ты читал его… — как-то обречённо выдохнула Наюн, вдруг внезапно все осознав. — Прости. В комнате вновь наступила душная тишина. — Я не хотел, — мужчина виновно поднялся и подошёл к окну. — Мне лучше уйти. — Опять бежишь? — Наюн поднялась следом и схватила его руку, сжав так крепко, словно от этого зависела ее жизнь. Она боялась, что если Клинт сейчас уйдёт, то уйдёт навсегда. И от этих мыслей девушке стало дурно, она сжала его предплечье и второй ладонью. — Я все понимаю. — Ты не дочитал до конца, да? — всё так же крепко держа его руку и заглядывая мужчине в глаза, спросила она. — Нет. Мне правда стыдно. Впервые Наюн увидела его таким: без самоуверенности, без строгости в лице. Живым. Она увидела его живым. И это открытие заставило на секунду задохнуться. С трудом разжав свои ладони, она подошла к письменному столу. Достала небольшой ключик, открыла шкафчик и вынула оттуда свой чёрный, уже порядком потрепанный, блокнот. Перелистнув до последней исписанной страницы, Наюн протянула его Клинту. — Читай. Несмело взяв из рук девушки блокнот, он погрузился в написанные ровным почерком строки. «Так странно. Я смотрю на него и единственное, что мне хочется, это прижаться к его мужественной груди. Именно там я вижу свой покой. Я не верю сама себе, но с каждым днем в этом старом доме я погружаюсь в этого мужчину все глубже и глубже. Он строг. Неразговорчив. Делает вид, что ему все равно. Однако я чувствую, что это не так. Я хочу, чтобы это было не так. Я смогла понять суть его жизни и смогла найти оправдание тому, что разрушало меня не один год. Мне хочется его узнавать. Но почему он этого не позволяет? Мне начинает казаться, что я не хочу, чтобы наши мексиканские каникулы подходили к концу…» — Ты больше ничего не писала сюда, почему? — закрыв блокнот, Клинт аккуратно положил его на стол. Наюн подошла к мужчине настолько близко, что уткнулась носом в его грудь, вдохнув знакомый запах. Отстранившись, она со всей своей нежностью обхватила его лицо ладонями. — Мне это больше не нужно. Ты мне помог понять, что прошлое нужно отпускать. Я отпустила, навсегда сохранив память о нем в своём сердце. — Я знаю, что виноват. Но пойми, это моя работа. У меня на принятие решения доли секунды, и если бы я мог… — Замолчи… — перебила его Наюн и жадно впилась в тёплые мужские губы. В ответ Клинт притянул девушку к себе, отвечая со всей страстностью и желанием, вкладывая в поцелуй всю свою боль и нежность. Его теплые ладони сильнее обхватили тонкую талию. Приподняв девушку, Бартон оторвался от губ Наюн и посмотрел ей прямо в глаза, отчего в ее душе разлилось приятное тепло, а в животе впервые появились бабочки. — Ты больше не оставишь меня? — Никогда.***
— Не скучали без меня? — улыбнулся Клинт и плюхнулся на плед, заботливо постеленный на лужайке возле дома. Яркое солнышко и теплая погода были прекрасным поводом, чтобы устроить пикник на свежем воздухе. — Ещё не успели, — улыбнулась Наюн и чмокнула Клинта в губы. Тот, спохватившись, достал маленький мячик из кармана джинсовой рубашки. — Элли, смотри, что я принёс, — две крошечные ручки тут же потянулись к новой яркой игрушке. Уже два года, как Клинт стал мужем, и год, как отцом. Он покинул расположение штаба, как только понял, что Наюн беременна. Фьюри сделал ему новые документы, что позволило жить, не скрываясь ни от кого. С Мстителями чуда не случилось, и команда так и не пришла к единому целому. Старк во всю ударился в науку и в работу на благо государства, а Наташа, Стив и Фьюри так и остались героями в изгнании, которые не бросили свой ежедневный труд по очистке Земли от очередных завоевателей. Несмотря на то, что Клинт официально ушёл на отдых, у него все так же находился пейджер Ника, на всякий случай. Но к большому счастью Наюн, за два года этот случай не наступил ни разу. Семейная жизнь была в новинку для них обоих, но они старались для малышки Элли, которая сейчас с нескрываемым интересом рассматривала новенький мячик. — Наташа не звонила? Помнится, она обещала заглянуть к нам, — открывая контейнер с бутербродами, поинтересовалась Наюн. — Звонила пару недель назад. Они чем-то обеспокоены. Что-то серьёзное надвигается. Камень разума у Вижена ведёт себя очень беспокойно. Да ещё и этот странный объект в Нью-Йорке, — Клинт задумчиво почесал бровь. — Именно поэтому ты носишь с собой пейджер? — спросила Наюн, разливая в стаканчики яблочный сок. — Нужно быть начеку… — Вдруг им понадобится твоя помощь, да? — мысль о том, что Клинт вновь будет рисковать своей жизнью, её сильно огорчала. — Я уже стар, милая, — улыбнулся Клинт и поцеловал девушку в лоб. И только Элли совсем не интересовали проблемы взрослых: вдоволь покрутив мячик в руках, она, ещё совсем неуверенно стоя на ножках, бросила его в сторону, громко рассмеявшись. А когда поняла, что натворила, надула пухлые щёчки и посмотрела на маму. Наюн тут же отложила в сторону свой сэндвич, намереваясь подняться и принести малышке игрушку. — Кушай, я сам схожу, — Клинт быстро вскочил на ноги и направился в сторону мячика. — Напомни мне, чтобы я привязал к нему резинку, — засмеялся мужчина поднимая игрушку. Развернувшись, он застыл на месте. Там, где пару секунд назад сидела его семья, никого не было. Закрыв глаза, он потряс головой, полагая, что это всего лишь ему привиделось. Но ничего не изменилось, он вновь никого не обнаружил. Подойдя поближе к пледу, он увидел две горстки пепла, которые неспешно раздувал ветер. Рухнув на колени, мужчина обхватил голову руками в попытке понять, что происходит. Сердце сжалось, предчувствуя беду. Зловещая тишина буквально душила, жадно забирая остатки кислорода себе. Клинт был похож на застывшую статую, которая вот-вот разрушится под натиском времени. Наверное, так бы и случилось, если бы не оживший после долгого молчания пейджер в его кармане…