***
- Масайоши-сама, разрешите, - заступив за дверь, Фугаку без оглядки совершил приветственный поклон. -А, Фугаку, ты. Я только что промыл глаза настоем и не могу пока открыть. У тебя что-то важное? – сидевший спиной к зашедшему, мужчина не видел смысла оборачиваться. Мерклое сумеречное освещение играло на его длинных волосах, вот вот касающиеся пола. У главы клана было немало покоев. Для разнообразных целей, порой даже самые приближенные поданные не понимали. Этот по сравнению с другими был явно маленьким и Фугаку не выявил в нем ничего примечательного. - Это насчет моего сына. Масайоши-сама, думаю, его можно уже привезти к вам. - Разве он еще не совсем юный? В последний раз видел я его давно, три-четыре года назад. Напомни мне, сколько ему полных лет? - Восемнадцать. Дело в том, что последние годы он только бездельничает. Поэтому, думаю, чем раньше привезу сюда, тем лучше. - Возможно, ты прав. Ну, хорошо, приходите послезавтра вечером, а там дальше видно будет. - Спасибо большое, - будто только этого и ждал, выдал мужчина восторженно и хоть никто не смотрел, все равно сделал прощальный поклон.***
Неразборчиво уловимые голоса заставили Итачи распахнуть глаза и с натугой поднять все еще окутанные сном тело. Уже стемнело. Так внезапно проваливаться в сон было не свойственно ему, видать после ужина перестарался в ниндзюцу. Хотя, судя по ту сторона окна, к счастью ночь еще не наступила. Голоса опять возобновились. Оказавшись за дверью, как ожидалось, он уже более четко слышал своего отца. - Все же ему еще рано,- теперь вперемешку доносились и слова матери. Похоже, разговор их явно не положительный, только это парня ничуть не удивляет. Как только он показался на пороге, оба родителя стихли, а Фугаку неодобрительно заметил его растрепанные волосы. - Ты что, спал? – бросил он прямо, о добром приветствии и речи не могло быть. – Ну вот, что я говорил, это только доказывает все, что я сказал. - Неправда, просто он сегодня усердно занимался после ужина, - словно защищая, опять вмешалась мать. - Это не подлежит обсуждению, все решено. С этими словами он впопыхах прошагал мимо, а сам Итачи в недоумении взглянул на расстроенное лицо матери.***
Вечер начал уступать ночи, пропуская незримую тьму повсюду. Совершенная тишина легко нарушалась то пресмыкающимися, то какой-то спрятавшейся совой вдалеке. И хорошо, что в такое время почти все Учихи уже отправляются спать. Многие семьи придерживались строгости в этом, редко кого можно увидеть после десяти. А Итачи сейчас совсем не хотелось оставаться дома. Мать так и толком не объясняла, сославшись на то, что он и так скоро узнает. Если честно, ему самому не особо хотелось, вряд ли ожидается что-то приятное и предпочел пройтись в такую тьму. Делал он так не так уж редко. Даже родители привыкли к такому, что вовсе не замечали. Снова и снова вспоминая отца, дом, да в целом клан, к сердцу приступало какое-то огорчение, которое кажется становилось все более неприятной. Неужели все это претворится в жизнь, неужели сам он ничего не сможет поделать? - Здравствуй. Глядящий до этого только под ноги, Итачи чуть не сделал шаг назад от неожиданности. Сообразив, кто перед ним возник, лицо обрело обыденное выражение и даже попыталось изобразить безразличие. Недавно Итачи гадал, появится ли он еще раз, а в последние дни перестал, вообще полагая, что уже никогда не появится. - Опять быстро исчезнете? – парень отвел взгляд сразу же, будто нарочно не оказывая внимание. - В прошлый раз я вспомнил кое-что важное,- голос Мадары как всегда проскользило с приятной размеренностью, едва он говорил больше двух слов. – А ты что-то легко одет. Всякое можно было услышать в продолжении его речи, но этого Итачи явно не ждал. Хотя, отметили очень даже правильно. Итачи не любил заморачиваться с домашней одеждой, особенно вечером. Вышел в том, что было: для удобства короткий низ,такой же легкий вверх и заканчивалось это с несобранными волосами, в чем похоже он не видел смысла. - Так лето же вроде. - Ну да, последняя летняя ночь. Неподалеку, в одном из домов высветилось одно окно, что мгновенно усмотрел Мадара. - Полагаю, нам лучше перейти в другое место. Например, пересечь эту рощу и выйти на ту сторону. - Хорошо, - согласился парень, хотя затея казалась немного безумной. - Если конечно ты не боишься темноты, - без остроты, по-видимому всерьез добавил мужчина. - Я ее просто обожаю, - гордо отразил тот, первым устремляясь вперед. Бессчетно деревья остались за ними, но преодолелись чуть ли не вихрем. Мадара и сам не углядел, как случайно вымотал младшего, задумавшись об этом только в конце. На выходе их поджидала река. Маленькая, зато издающая порывистый шум. В этой части то точно других Учих не встретится и можно будет спокойно продолжить разговор, однако, разговор вообще о чем? - Похоже, я немного не рассчитал силы,- начал первым Мадара, когда решили обустроиться возле реки и рядом чувствовалось учащенное дыхание юноши. Сказанное звучало на грани насмешки и бережности, что неясно было как отзываться. - Признаться, есть такое,- все таки засмеялся Итачи, как бы принимая свой изъян. Удивительно, но этому человеку даже приятно было подметить свою слабость. Он наконец-то осмелился взглянуть на него по дольше .В прошлый раз из за растерянности не получилось внимательнее изучить его внешность, особенно черты лица. Сейчас на все это можно было смотреть только под серым светилом. Когда глядишь на него, это сразу вызывало двойственные ощущения. Сложно было признать, но если приглядеться неповерхностно, то замечались в его лице и женские черты. Это тонкое и узкое лицо, с лилейной белизной, хотя никак не умаляло его важность. Касалось такое и его длинных волос, также наоборот подчеркивающие мужественность. На первый взгляд, будто свойственная всему клану внешность, но он чем-то так сильно отличался от всех Учих. Казалось, этот человек вовсе извне, от него жутко веяло своеобразием. Особенно эти грозные, в то же время затягивающие глаза. - Учиха Итачи, ты ненавидишь свой клан? Внезапный вопрос грубо разрезал легкость обстановки, что парню пришлось изогнуть бровь. - Ты знаешь мое имя, хотя этому я не удивлен. Но… откуда такой вопрос? - Это был всего лишь вопрос. На который хотелось честного ответа. Итачи только сейчас осознал, каким-то образом испарились все вопросы, которые он тщательно копил, обдумывал прошлые две недели, на случай, если они встретятся вновь. Он настолько поглашен в настоящее, когда тот появляется, что многое позабыл. - Это не совсем так. Кстати, а как долго вы меня знаете? Как вообще находите меня? Я до сих пор не понимаю. - Знаю я тебя недавно, а находить кого-то в таком месте нетрудно. Все просто. - Может, вы хотите расспросить о чем-то? Или, думаете, что я чего-то знаю, - парень все продолжал с задумчивым видом. – Точно, вы хотите что-то разузнать о Конохе? Мадара не мог не улыбнуться надменно, уж довольно таки забавным показалась эта догадка. - Мне интересно, как ты поступишь в грядущих событиях. - В грядущих событиях? - Да, в событиях, где проясниться все между Сэнджу и Учиха, и возможно даже больше. Юноша сам не вникал, больше удивляло смысл сказанного или как все это выражалось без малейшего сомнения. Так убежденно, что какое-то неопровержимое предвестие. - Почему такая уверенность в этой… войне? И вообще, при нынешнем положении Конохи, это звучит невообразимо. - А вот тут все не так просто, - мужчина оборвал себя желанием встать и поменять наскучившее сидение, и продолжил уже поближе всматриваясь в неспокойный поток воды. – Какой бы исход не был, эти события ожидаются. Скажи, а ты хотел бы что-то решать в них? Чтобы твои действия внесли изменения? При последнем вопросе он повернулся, встретившись сосредоточенными и углубленными глазами, ожидая ответа. Итачи на миг повелся такому вниманию, после представив смысл обращения, залился смехом. - Вы что, серьезно? – он встал, будто приблизившись к нему, получит более подробное объяснение. - Если ответ твой окажется положительным, - Мадара коснулся верхней части его плеча, там же появилась маленькая узорчатая печать, - ты можешь захотеть и позвать меня с помощью этого. И снова он ушел, только теперь неспешно, пока первое дерево не закрыло его уделяющийся темный облик. Но на этот раз, он знает, что может найти его.***
- А мы тоже пойдем с вами. Итачи, спешно завязывающий обувь, недоумевающее посмотрел на Шисуи, который, кстати, подоспел не один. Их отцы уже были внутри дома, Фугаку кажется, тоже удивился, однако их оживленный разговор не заставил долго ждать. - Ты уже знаешь да? У вас тоже неотложные дела к главе или что? - Нет, ты не понял. Почему сразу не сказал мне, что вы туда идете? - Думаю, это было бы излишне. - Ты просто еще не понимаешь, что там будет, - довольно тихо, но проворно шикнул сэмпай. - Я догадываюсь. Уяснивший вид четко подчеркнул краткость. Такие случаи часто вводили Шисуи в ступор. - Просто,- парень все же собрался, чтобы как можно мудрее объяснить.- Итачи, после сегодняшнего ты скорее всего будешь втянут во многое, я это по своему опыту говорю. Только что показавшиеся наружу два старших Учиха заставили его умолкнуть. Ехать туда было не очень долго, но завести одну недолгую беседу вполне возможно. Отцы шли впереди, увлеченно продолжая начатый разговор, а их сыновья потихоньку последовали за ними. - По какому опыту? – тихо поинтересовался Итачи, когда они уже достаточно отстали от них. - Ну, ты можешь назвать это что-то вроде «посвящения». - Посвящение? – повторил он выразительнее, то ли от забавного сравнения, то ли опять же от недоумения. - Да. У меня было также. Меня тоже однажды привели к Масайоши-сама, правда я был чуть старше, чем ты сейчас. И вот, он тогда проверял все мои дзюцу. - И что потом? - А потом все. Заставят быть настоящим Учиха. А самое главное – это его безумное отношение к Конохе, точнее сказать намерение… Но об этом еще рано. Его слова еще больше вызывали желание отторгать происходящее. Пускай таковые догадки были спрятаны в его подсознании, эти слова отца, слова Мадары, все равно как-будто что-то в первый раз услышанное. - И что теперь мне делать? – спокойно,о тчасти понимая безвыходность, спросил он. Такое отсутствие сопротивления и упертого своевольничества только умилило Шисуи, отчего он чуть ли не улыбнулся. Как же часто он забывал о разнице в их возрасте, который был равен пяти лет. Если честно, то почти всегда, продолжал принимать его за ровесника. - Самое главное – лучше не показывай свои способности полностью. Особенно твое гендзюцу, будь как можно проще. - Понятно. Когда они дошли, Итачи увидел сильные изменения в доме, если это вообще можно было так назвать. От того, что было здесь четыре года назад, он запомнил обычное японское жилище, только двор был немалым, но сейчас охватил еще больше места. По сторонам прибавились несколько новых строений. По углам были посажены особые деревья, требующие тщательного ухода, также невозможно было не заметить редкие цветы, которых парень раньше никогда не видел. Внутреннее убранство удивило еще больше. В главный зале пахло торжественностью, определяющим отличием которого был выступ с широкими ступеньками. Обильность разного вида свечей, многие из которых не были зажжены, всякие благовония, расставленные по углам, бросались в глаза не меньше. На стенах кое-где мелькали непонятные изображение богов, все это давало ощущение, что не хватало только изваяния самого Будды. -Это что, храм что-ли, искренне удивляясь, глядел Итачи по сторонам, за ним послышался тихий смешок рядом идущего. - Добрый вечер,- раздался незнакомый голос возле выхода, принадлежавший молодому человеку. По-видимому здесь служит. – Масайоши-сама уже ждет вас, я вас провожу. Их сопроводили за восточную часть здания, в неприкрашенное место, где неподалеку заурядно рисовались пара деревьев. В ожидании стояло всего несколько человек, что слегка успокоило. Все явившиеся, без исключений, оказали почтительный поклон мужчине по середине, Итачи повторил за ними. Конечно, он узнал главу клана, хоть казалось, что тот изменился. Скорее изменился он сам и теперь смотрит уже совсем другими глазами. Более зрелыми, более наблюдательными, более разборчивыми. Сейчас, он будто первый раз смотрит на него. От Масайоши несомненно тянулось представительностью, особенно сильно выделялся чрезмерно собранный взгляд. И этот взгляд первым переметнулся на него, пытаясь изучить все возможное. За четыре года мужчина не изменился, будучи также хорош собой, только длинные волосы похоже стали еще длиннее, теперь уже опускаясь ниже пояса. - Я помню нашу последнюю встречу, Итачи. Надеюсь, ты за эти годы многому научился. - Надеюсь, я вас не разочарую, Масайоши-сама, - сказал младший Учиха, сам не ожидая такого учтивого ответа. - Я наслышан о твоем шарингане. Но для начала посмотрим, как ты держишь катану. - Катану? Не до конца понял, имеете ввиду использовать особое дзюцу на нем? Пока он напрасно гадал о самобытности упомянутой вещи, эту же вещь уже вручили прямо в руки. - Как раз таки никаких дзюцу, просто как ты можешь владеть им. - Простите… но зачем? - Не мудри,пацан, - он полностью вытянул меч, в знак приглашения поскорее начать. Смотрю, ты не во что не ставишь тайдзюцу и считаешь гендзюцу самым главным. Просто, покажи свои умения. Но это было правдой. Он в действительности не понимал, зачем клану, заостряющийся на обмане чувств, вообще проверять искусство владения оружием? Что может дать одна катана в мире мощных потоков чакры? Он послушно вытянул вслед, наивно подготавливая стойку для нападения. Затем ему запомнился лишь как мелькнул единственный и сокрушительный взмах. Удар был настолько умелым и точным, что Итачи не сразу сообразил, как пал в землю. - Похоже, тайдзюцу ты его совсем не обучал, с долей возмущения, глава посмотрел в сторону Фугаку. Тот, не находя как ответить, также недовольно взглянул на своего сына. -Ну, что ж, если ты считаешь гендзюцу важным, так и быть, перейдем сразу к нему. Следуйте за мной.***
Свечи вспыхивали друг за другом, заполняя множественными маленькими огнями все ступеньки. Теперь от главного зала еще больше веяло покоем, наряду с каким-то святым величием. Итачи только стоял и наблюдал, честно говоря, до сих пор не разгадывая происходящее, в то время как мужчина размеренными движениями поднимался вверх. Как только он повернулся лицом к нему, свечи начали беспорядочно то гаснуть, то вновь загораться. Что странно, излучались они исключительно синим свечением. Итачи заметил, что он неволньо усилил бдительность, хотя положение, как отмечал друг, требовало обратное. Но шестое чувство чуяло что-то непростое. - Ты знаешь о синем пламени? – спросил Масайоши, будто улавливая, как чрезмерно внимательно парень смотрит на каждый сдвиг. - Нет. Фугаку это было не по душе. Он с трудом сдержался от возражения. Названное на самом деле был хитрым приемом вычисляющий уровень гендзюцу. Небезопасный, использовался в крайних случаях среди Учих или на врагах, это выглядело, как прямой знак недоверия. - Сложность этого гендзюцу в том, что оно смешивается с действительностью. Необходимо высокая чуткость, чтобы ощутить эти самые малейшие изменения. Внимательность очень важна, но синее пламя позволяет смотреть только пару мгновений или … оно сможет сжечь чакру. - Сжигает чакру? И как это понять? - Да, именно, ты будешь чувствовать не только как горит плоть, но оно коснется гораздо глубже. - Но, разве это неопасно? – спросил парень слишком твердо, его уже начало раздражать такое отношение. Он посмотрел на отца, но увидел лишь не меньшую растерянность. - Не волнуйся, все будет по возможности безопасным, протянул новый господин глубже и по словам, кажись, обращался к малому дитя. – Тебе нужно всего лишь быть открытым. А вот и самое сложное обстоятельство, перед которым похоже придется прогнуться. Перед ним вождь всех Учих, чей шаринган считается сильнейшим, поэтому надеяться обыграть это зрение есть чистое безрассудство. - Я готов. Мужчина не заставил ждать, сразу же вызывая красные зрачки. На миг, перед Итачи все расплылось и сдавило неестественной тяжестью. Он ощущал себя странно. Вроде не было ничего резкого, разящего, очевидного, хотя как раз это и доказывало всю мощь уровня. Словно все было как обычно, но где-то витает и прячется нечто инородное. Он открыл глаза. Теперь они были наедине, больше никого не было видно. Кажется, количество свечей переменилось. Парень приблизился к выступу, чтобы наконец-то начать. Как только взгляд на эти мерцающие горения становился чуть пристальнее, то отдавало головокружением. Теперь его очередь пробудить шаринган. Все рассеялось, появилось ясность, что позволило с помощью прямого воздействия ниндзюцу погасить первые огни. Однако, это было только начало. Дальше это поддельное погружение постепенно усиливалось. Свечи не только менялись в количестве, но и в положении. Опасных синих нужно легко осязать, но нельзя взаимодействовать с ними. Юноше также приходилось понемногу открываться. Он вынуждался раз за разом раскрывать свои новые дзюцу. Которых Масайоши прекрасно внимал, успевал все оценить, вникнуть. Итачи это чувство все больше не нравилось, будто его беззаконно и противоправно обнажали. Он еще может ощущать. Это не предел. Он думал, что послушно последует до конца. Но… - Я больше не могу,- уверенно, чуть ли не закричал. Отвратительное чувство, когда тебя так наглядно пытаются использовать. Его и раньше использовали. Тогда он был более гибким, а в податливости видел правильный расчет и разумный временный долг. Сейчас же, откуда то зародилось сопротивление. Его нутро не хотело принимать подобное, отталкивало как что-то неестественное и нарушающее внутреннее душевное равновесие. «Скажи, а ты хотел бы что-то решать?» - вспоминались отчетливо слова Мадары. Итачи окончательно понимает, он не хочет более быть мальчиком без мнения, без воли, без силы. До каких пор можно продолжать мудрственно уступать в пользу спокойного постоянства? - Мне кажется, ты немного спешишь,- ответил глава притворно мягко, в то же время показывая себя превыше. «Пора бы мне уже приступить к решительным действиям» - не колеблясь, произнес он про себя. Никто даже не подозревал, что в следующий миг раздастся сражающий всех до дрожжи истошный крик. Даже сам Итачи. После, его сознания хватило лишь на еще один миг. Последнее изображение, проплывшее перед глазами –это повисшие над ним взволнованные лица отца и Шисуи.