Vanished

      Квентин вел свой рассказ сдержанно, по фактам, но Питер и не думал заскучать. Было в этом мужчине что-то такое, не позволяющее отвести от него глаз, переключившись на что-либо еще. Это его качество и помогло вытянуть полезную информацию из такого балабола как Ричард Спирс. Он проболтался, что Элеонора Уиш совершенно не такая, как о ней отзывались ее многочисленные знакомые. Вместо порядочной женщины, любящей всех и вся, она показала себя как человека, совмещающего работу в довольно успешной страховой компании с регулярным употреблением запрещенных веществ и посещением дома Спирса. Бек внезапно рассмеялся, рассказывая эту часть, объяснив, что ни капельки не удивлен.       — У нее нет ни семьи, ни родственников, ни даже друзей близких, — сказал он. — С такой то жизнью только наркотиками и спасайся.       Услышав это, Питер мысленно согласился, а затем неосознанно посмотрел на безымянный палец Квентина. Кольца не было.       — А у вас кто-нибудь есть, мистер Бек? — спросил он, понимая, что вопрос прозвучал довольно бестактно.       Тот хмыкнул и, сделав затяжку из тлеющей сигареты, выпустил дым. Отвечать мужчина не спешил.       — Предпочитаю полностью отдавать себя работе, — спустя мгновение сказал он. — Наркотиками не балуюсь, если ты об этом.       Повисла пауза, нарушаемая лишь журчанием воды внизу, которую подгонял ветер. Питер, по правде, не знал зачем решил задать Беку этот вопрос. Он просто поддался секундному желаю и, не задумываясь, открыл рот. Ему казалось, что мужчину задели сказанные слова, отчего он как-то грустно смотрел вдаль, упираясь локтями в парапет. Так он выглядел особенно красиво.       Если Квентин понимал, что из себя представляет Питер, то для парня мужчина был как кто-то далекий. Загадкой, которую он не мог оставить неразрешённой. Ему необъяснимо хотелось считать его своим другом, но когда Бек вел себя так странно, уходя глубоко в себя буквально от каждого личного вопроса, Паркер понимал, что просто не имеет на это права. Действительно, он ведь просто подросток, которого взрослый человек использует в своих корыстных целях. Они не друзья, и Квентин не обязан рассказывать что-либо про свою жизнь. Осознание этого заставляло грустить.       — Неужели вам никогда не хотелось иметь рядом близкого человека?       Питер перевел взгляд с водной поверхности на мужчину и понял, что теперь тот смотрит ему прямо в глаза. Зачем он делает это снова? Будто бы всегда знает, когда парень собирается на него посмотреть.       — Иногда людям необходимо жить одним, даже если тяжело с этим смириться.       Питер задумался. Хочет говорить загадками — пусть, его право. Они вздохнули почти одновременно, и Паркер, точно зная, что Бек не станет продолжать тему, решил вернуть его к рассказу.       — Спирс сказал вам, почему Уиш приходила к нему домой?       — С его слов, раньше он постоянно проводил «собрания по интересам», — Бек показал пальцами кавычки и отвернулся от своего собеседника. — И какое-то время Уиш приходила самостоятельно, но потом у нее начали заканчиваться деньги, и она, только бы не попасть в ещё бо́льшие долги, стала спать со всеми подряд, чтобы ее провели к Спирсу домой. Без денег он не пускал.       — Ее мог убить любой из тех людей, — догадался Питер, когда Квентин замолчал.       Мужчина кинул сигарету на землю и затушил ее носком ботинка. Затем повернулся спиной к парапету и уперся в него поясницей.       — Мысли шире, — заговорил он после этого. — Я уверен, это не был кто-то из тех, кого она знала. Уже и не помню сколько информации я прочитал по этому делу, но одно знаю наверняка — жертвы не были знакомы между собой. Более того, все жили в разных концах города и даже общих знакомых не имели.       Он скрестил руки на груди и, чуть склонив голову в сторону Питера, терпеливо ожидал реакции.       Парень помолчал с минуту, а затем удивленно приподнял брови и сжал губы, уставившись на стоящего рядом.       — Неужели журналисты были правы и в городе все-таки появился серийный убийца?       — Бинго, — мужчина слабо улыбнулся, довольный полученным ответом. Именно это он и ожидал. — Расскажи мне, Питер, как много ты знаешь о них?       Питер впал в настоящий ступор. Он мог ждать чего угодно, но только не этот вопрос. Задумался. Фанатом криминалистики он не был, однако все равно смог откопать кое-какие знания на эту тему в своей голове. Стоит сказать спасибо Мишель, часто рассказывающей про Теда Банди, Эйлин Уорнос и прочих, а также вечно строящей теории по поводу личности убийцы Элизабет Шорт. Вспомнив о подруге, Питер мысленно сделал заметку ей позвонить.       — Немного, — признался он. — Могу рассказать биографии самых известных, а также некоторые аспекты из их психологии, — парень пожал плечами и посмотрел на Бека так, будто не видел ничего странного в том, чтобы запомнить такую информацию, лишь единожды по-настоящему вникнув в размышления другого человека.       Бек приподнял одну бровь, как бы побуждая парня продолжить. Это он и сделал.       — Самое запоминающееся это, наверное, то, что большинство серийных убийц не прекращают убивать вплоть до того, пока их не поймают или они, впав в глубокую депрессию, не совершат суицид, например, — Паркер уперся локтем в парапет и, несильно наклонившись, положил подбородок на ладонь. — Некоторых из них настолько переполняет вина, что они добровольно сдаются полиции, но мне кажется, что этот не такой.       Квентин хмыкнул.       — Как думаешь, какой у него мотив?       — Сложно, — парень склонил голову вбок. — Эдмунд Кемпер убивал девушек из-за банального неумения общаться с ними. Его мать была жестокой стервой, которая смогла вбить ему в голову, что у него никогда не будет настоящей любви. Мотивом этого преступника может быть все что угодно.       — Впечатляет, — мужчина пару раз кивнул, улыбаясь. — Я заметил, что ты часто недооцениваешь себя, Питер. Считаешь, будто твоих знаний недостаточно, но, согласись, не всем незаинтересованным в настоящих преступлениях людям известно что-то настолько личное как чей-то мотив. Ты, действительно, умный мальчик.       Услышав эти слова, парень опустил голову и слабо улыбнулся, чувствуя, как в груди поднимается что-то горячее, постепенно переходящее на лицо. Он понял, что покраснел, отчего Квентин низко и беззлобно рассмеялся.       — Теперь вместо шантажа буду засыпать тебя комплиментами, — пообещал он.       Бек перестал смеяться, и теперь они оба вновь стояли в тишине, уставившись друг на друга. Питер понял, что сейчас, после целого часа разговоров про убийц, он совсем не прочь побыть в такой близости друг от друга. Сомнительная, конечно, тема разговора для сближения, но никто не жаловался.       Резкий порыв холодного ветра заставил парня поежиться, а следом застегнуть куртку и отвернуться от мужчины.       Когда он спросил у Квентина почему именно Ричард Спирс изначально стал подозреваемым, тот сказал что, оказывается, у него уже были проблемы с полицией из-за Элеоноры, вследствие чего тот был приговорен к тюремному заключению аж на шесть лет, выйдя досрочно через три за хорошее поведение. Очевидно, полиция подумала, что случившееся с ней это продолжение.       — Продолжение чего?       — Его судили за покушение на ее убийство.       Ричард не объяснил Квентину по какой причине он пытался убить Элеонору, сказав, что ему, «полицейскому», и без того все известно. Не помогла даже ложь, будто Бек в то время работал в другом департаменте и не был знаком с давним делом.       — Хватит о прошлом, начальник! — взревел тогда Спирс. — Спросите что-нибудь другое и валите, у меня дел до жопы.       И снова между Беком и Паркером повисла пауза. Они молчали, пока Квентин вдруг не спросил:       — Где блокнот?       Сначала Питер на секунду завис, но потом, вспомнив о своей находке в спальне, нахмурился и отошел от мужчины на несколько шагов, не спеша ее доставать.       — Откуда вы знаете, что это блокнот?       Бек недовольно вздохнул.       — Спирс еще при тебе сказал, что Уиш что-то искала у него в доме. Как думаешь, Питер, что это было?       Пытаясь распознать возможную ложь в этих словах, Питер прищурился, по-прежнему стоя на некотором отдалении от мужчины.       — Он ведь не помнил.       — Потом вспомнил, — сказав это, Квентин резко подался вперед и, схватив парня за куртку, потянул на себя, из-за чего тот фактически оказался в его объятиях. На самом же деле, Бек просто пытался достать блокнот из глубокого кармана чужих джинс, пока Паркер тщетно сопротивлялся.       — С чего вы вообще решили, что я его нашел? Я не упоминал, — спросил он, поправляя свою одежду после того, как находка оказалась в чужих руках.       Заговорив, Бек даже не поднял взгляд, продолжая просматривать замызганный блокнотик, желтые и хрустящие странички которого были исписаны неизвестными, изредка повторяющимся, именами.       — Во-первых, я уже сказал тебе, что ты умный мальчик, и я был бы удивлен, если бы ты его не нашел, а во-вторых, — он поднял взгляд и одной рукой захлопнул блокнот. — Ты постоянно прикасался к правому карману, вот я и догадался, что ты что-то откопал. Не оружие ведь ты с собой носишь.       Питер сжал губы в тонкую полоску. Он и не знал, что это так заметно.       — Поехали, — сказал Квентин и, не дожидаясь ответа, двинулся в сторону своего автомобиля. — Отвезу домой, на сегодня с тебя хватит.       Уже будучи в машине, Паркер прислонился лбом к стеклу, понимая, что абсолютно измотан, хотя, казалось бы, ничего сверхсложного не сделал. Он глубоко вздохнул.       — О чем задумался? — мужчина мимолетно глянул на него.       — Ни о чем, — честно ответил парень. — Я просто очень устал.       Только когда перед ними возник красный свет светофора, Квентин позволил себе посмотреть на Питера нормально. Конечно, он знал, что виноват в его состоянии из-за предложения начать личное расследование, и парень уже не раз говорил, что готов сдаться, но отчего-то все равно продолжал погружаться в эту темную пучину, строя предположения. Это вызывало у Бека… уважение? Может быть.       Поддавшись неконтролируемому желанию, он протянул руку к лицу Питера и, убрав маленькую прядку волос с его лица, медленно погладил по щеке. На удивление, тот прикрыл глаза и прильнул.       — Как думаете, полиция его найдет? — намеренно игнорируя слово убийца, задал вопрос парень, все ещё не желая верить в его наличие в городе.       — Не хочу загадывать.

***

      Вся история жизни Элеоноры Уиш — это сплошное клише. Убийства, наркотики, секс, долги, желание быть любимой — звучит как набор дешевого второсортного детективного кинца, не правда ли? Питер сделал этот вывод уже будучи дома, по-новой переосмысливая полученную информацию. Конечно, инспектор Миллер скрыл от него эти подробности, из-за чего теперь парень чувствовал себя каким-то преступником, раз смог услышать об этом. Пусть и не из первых уст.       Он слабо нахмурился, продолжая стоять на прежнем месте у окна в своей комнате. И что теперь делать? Он и до этого боялся стать следующей жертвой, а сейчас, узнав, что в городе безнаказанно орудует серийный убийца, большинство из которых, как известно, не отходят от своих дел просто так, был готов выть от отчаяния. Хотелось верить, что все это просто затянувшийся страшный сон и все серийные убийцы остались где-то там, в прошлом. Словно они просто страшилка для людей всех возрастов.       Мысли путались, не позволяя парню ухватиться за что-то одно. Есть ли у этого человека семья? Где он живет? Почему так поступает? Эти и еще много других вопросов оставались без ответа в голове Паркера. Как его зовут, и как он выглядит в конце концов?       Стоило сделать несколько глубоких вдохов свежего воздуха из открытого окна, и страх исчез почти бесследно. Как будто Питер закрылся от всего этого в огромном шаре, который не способна пробить ни одна живая душа. Ну нашел он одно из тел, что с того? Его даже свидетелем назвать сложно, поскольку почти на все вопросы Миллера при даче показаний он отвечал: «Не знаю», больше слушая то, что ему рассказывал сам инспектор.       Паркер искренне надеялся, что совсем скоро перестанет бояться за свою и за жизни дорогих ему людей.       Заново прокручивая в голове день, в который он обнаружил бездыханное тело мужчины, Питер неосознанно сжимал руками края подоконника, пока внезапно не отшатнулся от него как от огня.       Господи!       Он кинулся к письменному столу и торопливо взял ручку, впоследствии уронив стаканчик с остальными на пол. Схватив первую попавшуюся под руки бумажку, Паркер принялся писать. Номера той самой машины, которая явно нарывалась на штраф, он, казалось, запомнил до мельчайших деталей. Хоть ночью разбудите, расскажет о каждой пылинке. Может быть Квентин прав, и он поистине умный мальчик с идеальной памятью, раз не забыл о чем-то, в его первичном понимании, незначительном спустя столько времени.       Порываясь набрать номер Бека, Питер мимолетно посмотрел на время. Твою мать! Было уже шесть часов вечера, а значит до прихода тети Мэй оставался жалкий час. За этот короткий промежуток он явно не успеет дождаться Бека, приехать в полицейский участок и рассказать все инспектору Миллеру. Без причины он уйти не мог, ведь помнил о домашнем аресте и знал, что пока тетя на работе, то не узнает о жесточайшем нарушении. Если бы не Квентин, ноги бы его на улице не было.       Парень, смотря на обрывок листка с цифрами, судорожно соображал что ему делать. Конечно, он мог дождаться завтрашнего дня и как обычно встретится с Беком, но чувства были такие, словно за одну ночь все это может просто исчезнуть. Это не телефонный разговор, Питер даже мысли не допускал о том, чтобы позвонить сначала Беку, а затем Миллеру, описав ситуацию. Да, приоритеты расставлены странно потому что, по логике, инспектор должен знать в первую очередь, но в данный момент это беспокоило меньше всего.       Питеру определенно нужен план и кто, если не МДжей, сможет ему помочь.       — Мишель Джонс слушает, — ответила подруга спустя несколько коротких гудков. — А я уж думала все, опять затишье с твоей стороны. Как жизнь, Паркер? Когда в школу?       Питер поклялся сам себе, что после этого расскажет подруге все и проговорит с ней как минимум час, но только не сейчас. Каждая секунда на счету.       — Мишель, мне жизненно необходима твоя помощь, — серьезно заговорил парень. — Я все это время был под домашним арестом и теперь…       — Ты что? — воскликнула Джонс, не дав договорить. — Ты в курсе, что домашний арест не включает в себя школу?       — Мишель! Послушай, я все расскажу тебе позже, — с каждым своим словом Питер все яснее понимал примерное количество своих секретов и сколько потом придется объяснять. — У меня есть час на то, чтобы придумать вескую причину, по которой я смогу свалить из дома, и только ты можешь мне помочь.       Решая, девушка некоторое время хранила молчание, заставив парня уже два раза проверить не оборвалась ли связь.       — Охренеть, ты потом от меня не отмажешься.       Паркер знал, что у Мишель на плечах была не просто голова, а настоящий мега мозг, который сейчас генерировал столько разных идей каждая из которых, парень не сомневался, сработает.       — Есть! — довольно заявила Джонс. — Сейчас я приезжаю к тебе, и мы оба говорим мисс Паркер, что едем в город из-за учебы. Типа учителя проводят важное собрание, которое никто не может пропустить. Зная твою тетю, схема рабочая на сто процентов.       Парень задумался. Да, в обычное время бы прокатило, но не тогда, когда в тридцати минутах пешком от твоего дома в лесу находят трупы.       — Одних она нас точно не отпустит, да и сама вряд ли после работы уже поедет. Нужен кто-то из взрослых.       Подруга на том конце провода задумчиво хмыкнула.       — У меня все уехали, дома остались только младшие братья.       Паркер провел ладонью по лицу и, взъерошив волосы, внезапно замер.       — Приезжай. Я знаю, кому позвонить.       Услышав, как Мишель сказала «Ок», Питер поспешно сбросил трубку, сразу же набирая другой номер, который, казалось, он уже выучил наизусть.       — Мистер Бек, вы не поверите, что я вспомнил.