«И воскликнул я, вставая: "Прочь отсюда, птица злая! Ты из царства тьмы и бури, - уходи опять туда, Не хочу я лжи позорной, лжи, как эти перья, черной, Удались же, дух упорный! Быть хочу - один всегда! Вынь свой жесткий клюв из сердца моего, где скорбь - всегда!" Каркнул Ворон: "Никогда".» Эдгар Аллан По «Ворон»
Тихая ночь нервно расползалась за окнами большого и почти пустого дома. Единственным источником звуков здесь являлись сапоги Лафейсона, по какой-то причине шагающего впереди меня, хотя по идее это я должна была вести его к двери. С перекошенным от ущемлённого эго лицом я шла позади, мысленно выругиваясь на родном языке. «— Что вообще на него нашло? С каких пор Локи стал таким… несдержанным? Ещё более странно то, что я отреагировала так спокойно и угомонилась слишком быстро. Он просто позадавал вопросы, побаловался и решил уйти? То есть так можно было?» - в голове клубились странные вопросы, в то время как Божество осматривалось, периодически ухмыляясь, словно оценивая для себя что-то. Я тихо фыркнула, ожидая, когда мы уже дойдем до выхода. Спускаясь по лестнице, я чуть не подвернула лодыжку, из-за чего моё желание убиться с разбегу об окна увеличивалось. Идти приходилось недолго, ибо моя комната находится ближе всего к выходу. Посмотрев сначала в сторону зала, где из живого был только свет барной стойки и свет звёзд из окна, я развернулась и дошла по небольшому коридору до стеклянных дверей. Первым остановился трикстер. Он повернул голову в мою сторону, при этом продолжая стоять ко мне спиной. Я обошла его и быстрым широким шагом подошла к проему, отодвигая стекло и, с легким поклоном, указала Локи на выход. В темноте были видны очертания фонтана, стоящего снаружи, и слабый свет от подсветки. Локи прошёл мимо меня и остановился в дверном проёме. Я отошла на пару шагов и помахала ему ручкой, собираясь дать совет откуда лучше уходить, и пойти обратно к себе. — Что даже не обнимешь на прощание? – с издевкой в голосе спросил Бог обмана, на что получил скептический взгляд исподлобья, - Да ладно тебе, просто шучу. — Ага, хорошая шутка, - я устало вздохнула, после чего улыбнулась, - удачи тебе в правлении. Надеюсь, больше ты не будешь меня мучить и заваливать. Чао, хорошей дороги. Я закрыла дверь. Быстро удаляющаяся из моего поля зрения фигура Локи, вскоре совсем исчезла из вида. Я выдохнула, одновременно с этим ударяясь лбом о дверь. Простояв так с минуту, я развернулась и пошла в зал, поднимаясь по небольшому лестничному порогу к бару. За пару минут эта часть особняка наполнилась звоном бутылок. Где Тони хранит чертов морс? Ну или хотя бы сок? Взгляд падает на мини холодильник и меня озаряет осознание. Где-то там, в самой глубине я нахожу бутылку с небольшим количеством сока, судя по цвету апельсинового. Обхожу стойку, попутно растрясывая бутыль в руке, и усаживаю свой зад на один из табуретов, вылив всё содержимое бутылки в стакан, явно предназначенный для виски, отпиваю из стакана немного холодной кисло-сладкой жидкости. По горлу проходится прохлада из-за чего я слегка покашливаю. Утерев от остатков сока рот, потягиваю носом воздух, а мой глаз подёргивается. Чихаю, прикрыв рот так, что единственным что я отгородила от слюней стало лицо. Тихо фукаю и вытираю ладонь о край табуретки. — Будь здорова, - незнакомый низкий, скрипучий и хриплый голос раздался в нескольких метрах от меня. Я развернулась в сторону зала и диванов, чуть не падая с табурета. Там, прикрываясь подушкой сидел голый, подтянутый, худощавый… цыган? — Да вы блять шутите, - шепчу я себе под нос, - почему всегда цыгане? — М? Ты что-то сказала? – с ухмылкой поинтересовался он. Придерживая левой рукой небольшую подушку у себя в области паха, этот молодой человек зачесал назад черные, как смоль вьющиеся волосы, достающие ему до середины шеи. Он ухмыльнулся, обнажая острые белые зубы, особенно сильно выражались клыки. На вампира не тянет, а вот на извращенца точно. — Мужик, если ты пытался так оригинально подкатить, то ты проебался по всем пунктам, - с нахмуренными бровями и выпученными глазами, предварительно прикрыв рот, произнесла я низким голосом. В полумраке золотистые глаза парня блеснули из-под изогнутых тонких густых бровей красноватыми огоньками, отражаемыми от огня в камине, где тихо и неторопливо потрескивали дрова. На вид ему было не больше двадцати пяти. Слегка смуглая кожа была усыпана мелкими шрамами и родинками, образующими нелепые узоры. Мои треугольники лучше. Забавно, что один из шрамов косо пересекал левый уголок рта. — Хы-хы-хы, знаешь, мне даже льстит твоя недогадливость, - Острый кадык парня задергался. Смех его звучал хрипло и гортанно, как смеются картавые курильщики. После этой реплики он, свободной рукой слегка почесал крючковатый орлиный нос, с острым заворачивающимся основанием. Тонкие бледные губы в очередной изогнулись в ухмылке, - может дашь мне какой-нибудь халат? Ну или накидку? — А по ебалу тебе не дать? Ты кто такой? – чуть громче проговорила я, с нарастающим в голосе возмущением. — Ну-у-у, тише хозяйка, - пренебрежительно махнув в мою сторону жилистой рукой обиженно и устало произнес эксгибиционист, - Что, совсем не узнаешь? - парень в очередной раз поправил волосы, заправляя их за чуть заострённое ухо, в мочке которого находилось небольшое золотое колечко, после чего ухмыльнулся - А так? Цыган щёлкнул пальцами, после чего его на мгновение окутал чёрный дым. Я прикрыла лицо руками. По помещению раздался звук вспышки, послышались быстрые хлопки. Я убрала ладони с глаза и прямо на меня понеслось маленькое чёрное существо, с характерным «Ка-а-ар!». На моём лице застыла гримаса удивления и испуга. Хлопки прекратились, а у меня над ухом послышалось тихое: — Узнаешь? Я обернулась, подрываясь с места и опрокидывая табурет, который с грохотом валится мне под ноги. Стакан, стоявший у меня под рукой, падает на пол разбиваясь на мелкие осколки, раскатывающиеся по полу в разные стороны. Мой новый знакомый опирается сложенными друг на друга предплечьями о барную стойку, стоит склонившись на ней и с ухмылкой смотрит на меня. Я отхожу назад на два шага. Этот… это существо смотрит так внимательно. В ставших чёрными, на фоне налившегося кровью белка, глазах уже не отражается свет от огня, там просто пляшут черти. Острые клыки выступают из приоткрытых от ухмылки губ. Кожа этого создания побледнела и на ней выступили ветвящиеся черные вены, покрывающие почти всё тело. — Ты…? Что тебе нужно? - в голове появились смутные догадки. В глазах зарябило, а к горлу подошёл ком, мешающий дышать и говорить. Мой голос скатился до хриплого шёпота. — Как мило, - оно сильнее расплылось в улыбке, попутно наклоняя голову в бок. Завидев моё непонимание, существо снова засмеялось, как и до этого, - Вижу же, узнала. Может, всё-таки дашь мне хоть что-то что я могу одеть? — Вэрэ? — Да? Я разворачиваюсь и бегу вверх по лестнице к себе. В шкафу я не могу найти ничего, что подошло бы этому созданию хоть немного по размеру. Перерыв пол шкафа я принялась искать плед, который так не вовремя исчез с привычного места в кресле-качалке. Как это вообще возможно? То есть, всё это время в Асгарде я таскала на руках мужика? Как он вообще меня нашёл!? — Д…Джарвис! – запинаясь и выныривая из очередной стопки одежды, вываленной из шкафа, кличу ИС. — Да, мисс? – спокойствие этого зайки меня просто поражает, - Это как-то касается ваше знакомого внизу? — Есть такое, ты не знаешь есть ли у Тони одежда рассчитанная метр восемьдесят с кепкой? — Нет, мисс, - невозмутимо отвечает мне он, - Хотите сделать заказ в интернет магазине? «— Если я на имя Тони закажу трусы, штаны и рубашку для этого создания, будет не просто неловко, будет стрёмно»,- в голове прошлась примерная картина того, как я объясняю Старку зачем купила несколько трусов рассчитанных на мужчин. Вариантов осталось не так уж много. Я сделала глубокий вздох и полезла за телефоном, который лежал на диване, отдельно от груды одежды. Время сейчас было не самое удачное для звонков друзьям, но не то чтобы у меня был выбор. Я вышла из своей комнаты, попутно надевая откопанную в одной из куч кофту, и, пройдясь через коридор, спустилась по лестнице. Мой новый знакомый, и по совместительству главная головная боль, снова переместился на диваны. Это существо лежало кверху задницей, весело болтая ножками в воздухе и сопровождая мою беготню насмешливым взглядом. Недобро взглянув на него в ответ, выхожу из дома и подхожу к фонтану. Темноту вокруг освещает подсветка, которая, как мне кажется, была везде. Водичка журчит мелодично, зачерпнув немного рукой убеждаюсь в том, какая же она тёплая. Малибу, что уж там. Включаю свой телефон, и в очередной раз осознаю, что сейчас я получу по голове. Вдох, выдох и я штурмую контакты в поисках знакомого имени. Гудки поначалу давят мне на мозг, заставляя немного нервничать и гадать, возьмёт трубку мой абонент или же нет. — Гмх, кто… что… я тут, да? – удивительно, что Ника вообще дотянулась до телефона, так ещё и смогла произнести несколько более-менее внятных слов. — Привет, не разбудила? – по привычке задаю наитупейший в данной ситуации вопрос, из-за чего уже даже не мысленно бью себя полбу, прокатываясь ладонью по всему лицу. — Лин? Не-не, нормально… Что такое? Я не сплю, - звучит как пиздёж, но это чертовски мило. Голос девушки хриплый и уставший, хотя, чего я могу ожидать, звоня в половину пятого? — У меня тут маленькая проблема. Скажи, у тебя не остались какие-нибудь вещи Люка? Здесь голый мужик, которого мне нужно срочно одеть, - услышав это она заметно оживилась и, судя по звукам, подорвалась с кровати. — Та-а-ак, что за мужик? – с весьма странной и заинтригованной интонацией вопрошает Андерсон, - Хотя стой, можешь не объяснять. Как он выглядит? — Пф, как голый цыган, ростом метр восемьдесят, так ещё и патлатый, похож на смесь ведьмы и вампира, только не того который из Сумерек, а типа… Виктор? — А-хах, ясно понятно, - девушка начала посмеиваться, - думаю, у меня будет что принести. Буду через часик, ладненько? Никуда его не отпускай! — Хах, ладненько. Спасибо и… извини ещё раз. — Пффф, да вообще не парься. Девушка вешает трубку, а я, нервно осмотревшись по сторонам, захожу обратно в особняк. Слишком много гостей на сегодня, а ещё больше проблем, от этих самых гостей. Слава Богам, что я встретила Нику. Пожалуй, самый мой первый знакомый сверстник, с которым я подружилась здесь. Самое странное, это обстоятельства встречи. Зашла я значит в кафе, которое посещала где-то с неделю, а тут ко мне просто подходит низкая, немного пухленькая девушка и говорит: «О, это же ты та белобрысая из Мстителей!». Пожалуй, наиболее удачный предлог для знакомства. Она позвала меня за столик, где сидела парочка её друзей и брат. Сначала мы просто пили кофе, а потом пришла Пеппер. Смотреть на то, как я прячусь от Поттс под столом, со стороны было невозможно, но она меня каким-то образом не заметила… Во всяком случае, когда я в тот же день вернулась к полуночи, мне устроили нагоняй. Но оно того стоило! Мы с Верóникой обменялись номерами и продолжили общение. Где-то около часа, в течение которого я просто старалась не обращать внимание на малознакомого мне эксгибициониста, мне приходилось шататься из комнаты в комнату в поисках хотя бы халата. Найти мне его удалось только после подсказки со стороны ИС. Это был фиолетовый кружевной халат Вирджинии… и он ему подошёл!***
— Во-первых, что это, а во-вторых, где ты это нарыла? – глядя на то, как приехавшая не так давно девушка вытаскивает из рюкзака сложенные в рулет вещи, явно не относящиеся к нашей эпохе, я нервно мечусь из стороны в сторону у неё за спиной. Тем временем Вэрэ морщится, разглядывая на себе фиолетовые трусы-шорты, попутно причитая на тему того как люди вообще это носят. Ника аккуратно разглаживает на журнальном столике штаны и рубашку. — После того как ты мне сказала, что он похож на смесь ведьмы и вампира на меня снизошло озарение! – тёмно-зелёные глаза блеснули в полумраке, отражая огни в камине, на секунду показавшимися мне настоящими. — Можно я не буду это комментировать? — Нужно! – девушка встала ко мне лицом, поставив руки в боки. Ника почесала обсыпанный веснушками курносый нос, с плавно переходящей в ноздри перегородкой, - Слушай, а откуда он тут? — Эм… из Норвегии, - более внятного ответа, хоть немного имеющего отношение к правде, я придумать не смогла. Ещё раз бросив взгляд на свободную чёрную рубашку с рукавами и воротником на шнуровке, лежащий рядом кожаный пояс с серебряной пряжкой и… шаровары на четырёх посеребрённых пуговицах? Почему всё черное? Стоп, это что кожаные сапоги? Где она…?, - Откуда всё это? — Ох, ерунда, - она махнула рукой, откидывая на спину длинные рыжие кудри, - остались у брата после того периода его жизни, когда он гонял на всякие занудные реставрации средневекового бреда. Как сейчас помню сколько хлама приходилось каждый раз выкидывать, а оказывается у нас даже что-то из одежды сохранилось! Про трусы даже не спрашивай. Ты собираешься завтра поехать за вещами для твоего…? Ах, неважно, во всяком случае я поеду с тобой! — Хе-хе, это даже не обсуждается, - она оборачивается и подозрительно смотрит на меня из-под тонких дугообразных бровей, кривя пухлые губы в ухмылке. — Так. Вроде бы всё. Линок, я побежала домой досыпать свои законные четыре часа, а ты разгребай вещички и укладывай своего дружка, - Андерсон подбежала ко мне, пару раз чмокнула в щеку и, махнув мне и Вэрэ рукой, выбежала из дома, направляясь к играющему в телефон таксисту, который ждал её всё это время. Как только девушка скрылась из вида, я медленно развернулась и уставилась на чернявого парня. Он ходил по залу на ходу натягивая сначала штаны, а затем и рубашку. Смотреть на попытки ворона завязать одной рукой шнур на другой было даже забавно. Я медленно подошла и перехватив концы шнурка неторопливо завязала бант сначала на одном рукаве, а потом на другом. Действия мои сопровождались терпеливой улыбкой этого существа. Закончив, я отошла на два шага и, посмотрев сзади себя, села на кресло. — Что ты такое? – спросила я серьёзным голосом. Вэрэ сначала недоумевающе посмотрел на меня, а затем расплылся в улыбке, демонстрируя мне свои зубки. — У тебя есть какие-нибудь догадки? – обходя меня со спины и облокачиваясь на спинку кресла, спрашивает он в ответ. Поймав на себе мой недовольный взгляд, он усмехается, - У вас мне подобных называют Оборотнями, пусть у вас это слово и ассоциируется с Вервольфами. — И-и-и… зачем ты здесь? – мельком уловив изменение в его лице при произношении последнего слова, спросила я. — Хы-хы, я думал, ты помнишь. Ты мой хозяин, и я должен находиться рядом. Хотя, есть в этом кое-какие условности. — Условности? Ты про то, что мне придётся прятать здорового мужика от других жильцов этого особняка? — Ох, об этом и не беспокойся. Они не узнают обо мне, как о… человеке. Просто позаботься о том, чтобы у меня было место где я смогу обитать в привычном для нас обоих виде. Под условностями я имел ввиду привязку. — О чём ты? – мой зад почувствовал не просто подвох, а какую-то опасность для себя. — Не нервничай, - подсаживаясь ко мне на подлокотник и наклоняясь ближе, тем самым вдавливая меня в спинку кресла, тихо проговорил ворон. Я хотела возмутиться, но меня отвлекло что-то блеснувшее в левой руке оборотня. Попытка столкнуть его и вывернуться не увенчалась успехом, существо вцепилось длинными тонкими пальцами в мою кисть мёртвой хваткой, на среднем пальце его левой руке оставалась отметина от какого-то кольца. Острое окончание серебряного клюва птицы, чья голова была вместо камня, на накладке которого были выгравированы руны, напоминающие асгардские, полоснуло мне по ладони, оставляя глубокую красную рану. Символы вспыхнули, словно раскалённые, а глаза птицы, представленные двумя янтарями, на секунду сверкнули. Почувствовав резкую боль, я дернула руку ещё сильнее, на коже запястий появилось неприятное жжение. Напоминает «Крапивку», которую в детстве делали мне тупоголовые и агрессивные сверстники. Моя попытка выматерить этого говнюка в очередной раз отошла на второй план, когда горячий и влажный язык слизал скопившуюся тёплую кровь, скопившуюся в складках на чуть согнутой ладони. Рану начало щипать. В темноте, отбрасываемой огнём камина, светом подсветки и ламп, можно было видеть два сверкающих золотом глаза. В течение нескольких последующих мгновений запястье моей руки буквально начало жечь. Я слегка вскрикнула, что заставило этого беса меня отпустить. Я отскочила. Обхватив больное место другой рукой, стиснула зубы. На руке словно что-то выжигали. Взгляд упал на причинное место, где сейчас медленно тлеющим огнём выгорал какой-то символ, оставляя вместо кожи неприятный обгорелый след, напоминающий ещё сохраняющие жар угли. Подорвавшись с места бегу к раковине. Холодной водой промываю ожог, медленно остывающий под давлением холодной жидкости. Видела бы это учительница ОБЖ, убила бы. Выключаю воду, и прижимаю не перестающую болеть руку к себе, сжимаясь в комочек. Через силу смотрю на дрожащую от боли руку через туманную пелену слёз. Ожог медленно чернеет на моих глазах, заменяясь с ярко красной поражённой огнём кожи, на чёрную метку, выглядящую словно тату. «— Что это за знак? Как это убрать?», - интенсивно потираю левую руку, что совсем не помогает. Боль уже не чувствуется. Тонкий месяц с точкой в центре, словно растекается на донце в виде трёх убывающих на концах полос, две боковые из которых заворачиваются в разные стороны, оставляя центральную самой длинной, похожей на лезвие кинжала. — Ух, это слегка больнее обычного, - потирая свою руку говорит оборотень. Замечаю на его руке такую же метку, и впадаю в лёгкий ступор, - Ты как? — Что это было!? — Привязка. Ритуал на соединение судеб и душ, ты теперь моя полноправная хозяйка, имя которой, к слову, я до сих пор не знаю, - столь тонкий намёк убил пару моих нервных клеток. — Ты уверен, что ты оборотень, а не вампир? – поймав насмешливый взгляд этого животного, задаюсь тут же следующим вопросом, - От других моё имя ты слышал около десятка раз, неужели не запомнил? — Тебе так сложно представиться самой? Миленько, - он снова посмеивается. — Лина Якушевич. — Очень приятно. Вэрэ, - издёвка в его голосе заставляет меня поморщиться. Оборотень разворачивается и, мельком взглянув на меня, снова обращается в ворона, улетая вверх по лестнице. Проводив пернатую тушку взглядом, перевожу глаза на телефон, мирно лежащий на стеклянном журнальном столике. Медленно подхожу к нему и поднимаю с холодной поверхности. Кое-как отсоединив чехол от самого гаджета, смотрю как из пространства между ними вылетает карточка. Недолго поторговавшись со своим внутренним скрягой, я переступила через свою жадность и громко, насколько это вообще для меня возможно, позвала ИС. — Джарвис! Можешь сделать заказ на... принадлежности для крупных птиц и списать на это средства с моей карточки? — Сделаем, Мисс. Что именно заказать? — Ну... кормушку, поилку, гнездо там какое-нибудь? — Информативно. Хорошо, закажу всё необходимое. Что-нибудь ещё? — Да...слушай, а что едят вороны?