Тёмный рыцарь

      Вийя и Сиэль молча сидели в повозке, пока колеса повозки крутились по протоптанной дороге. Их немного трясло, редко они подпрыгивали на месте из-за кочек, но одно можно сказать точно — им скучно. Помирились они несколько назад, а значит в пути они тоже примерно несколько часов. Сиэль ехала и придирчиво рассматривала свои руки. У них уже был разговор о том, что искатели приключений должны забыть о такой вещи, как мягкие руки и красивые ногти, но эльфийку до сих пор тревожит данный вопрос. Сиэль хочет быть красивой, особенно в глазах своего рыцаря.       С другой стороны, Вийя давно рассталась со своей женственностью. Да, у неё хорошая подтянутая фигура, но это обусловлено частой физической нагрузкой. Ей пришлось отказаться от маникюра и макияжа, потому что авантюристу, вечно рискующим своей жизнью, они просто не нужны, хотя у Сиэль ещё есть шанс наверстать упущенное, когда она и её Натаниэль наконец доедут до Леса Эльфов. На этом, скорее всего, их большое путешествие закончится, следовательно эльфийка сможет заняться собой.       — Слушай, Натан, тебе не тяжело ходить все время в доспехах? Ты, наверное, давно уже сварился, — она помнит, что уже спрашивала об этом, просто данный вопрос не дает ей покоя.       У Натана не простые кожаные легкие доспехи, которые не сильно отягощают тело, а тяжелые латные доспехи. Тяжелые доспехи защищают лучше легких по понятным причинам, но на тело давит куда больше нагрузки, да и к тому же тело не дышит, что может привести к обильному потоотделению и соответственно к отвратительному запаху. Телу нужно давать отдых, в ином случае оно может подвести тебя в не самый подходящий момент.       — Все нормально, не волнуйся, — совершенно спокойно ответил он.       — Да я серьезно. Я не прошу тебя раздеться догола передо мной, просто сними доспехи и дай телу отдохнуть. Я все равно знаю, что ты тоже эльф, — она не видит в этом никакой проблемы.       — У меня слишком белая кожа. Боюсь обгореть на солнце.       — Хе-хе, — слегка рассмеялась Вийя. Учитывая то, что он ходит в захлопнутых доспехах, неудивительно, что он не может загореть… Вот только Вийя не заметила округлившихся глаз Сиэль после «шуточки» Натана.       — Да какая тебе разница? Если он хочет ходить в доспехах, то пускай ходит, — эльфийка тут же включилась в разговор, чтобы перевести внимание человеческой девушки на себя.       — Да кто бы говорил? — Вийя перешла в неожиданную атаку, вместо того, чтобы оправдываться. — Это ты должна заботиться о нём, а не я. Натану, нужен нормальный отдых. Если бы ты знала, как тяжело выспаться, когда на тебе тяжелые, неудобные доспехи!       Сиэль злобно нахмурилась. Слова Вийи попали прямо в точку. На самом деле Сиэль тоже считает, что Натаниэлю пора дать телу отдохнуть, несмотря на хитро зачарованные руны. Сутками носить доспехи совершенно не нормально. Сиэль даже не знает, когда Натан нормально отдыхал. Она хотела озаботиться этим в Сентасе. По её плану она планировала должна заселиться с Вией в другой комнате, оставляя Натана одного в другой, чтобы он наконец мог вылезти из черного панциря, лечь на мягкую удобную кровать и хорошенько отдохнуть. Но получилось то, что получилось. На город напал маг тьмы, которого в срочном порядке пришлось убивать.       — Да я все знаю! — если бы рядом был маленький камушек, Сиэль бы кинула его в ногу собеседнице. — Не беси меня!       — Ну если ты все знаешь, то поддержала бы меня, — хмыкнула Вийя, чувствуя свое лидерство в данном споре. — Натан мог бы полежать без доспехов в повозке, а мы бы занялись лагерем. Нужно дать ему отдохнуть! Я чисто по-человечески говорю!       — Ты говоришь от своей тупости! — повысила голос Сиэль. — Броня Натана зачарована, поэтому она не такая тяжелая и в ней совсем не душно!       Зачарование скользкая тема для Вийи. Она совершенно не шарит не то, что в магии, так и в зачаровании тоже. Когда магией в принципе могут пользоваться все разумные, рунническое искусство целиком и полностью принадлежит исключительно эльфам, поэтому Вийя точно не может прикопаться к аргументам Сиэль. Но авантюристке это и не нужно. Тут важен посыл, а не факты.       — Ну и что? Тело все равно должно отдыхать и дышать! Я не верю, что ваши руны обеспечивают комфортный сон в доспехах, — она покачала головой и развела руки в стороны.       — Всё нормально, Вийя, правда, — Натан поспешно включился в спор, который вот-вот вспыхнет страшным пожаром. — Мне приятна твоя забота, но Сиэль права, мне удобно в доспехах.       — Ну и ладно, — теперь Вийя скрестила руки на груди.       Только Натаниэль мог поставить точку в этом споре. Волнение Вийи понятны. Уже много дней Натан безвылазно сидит в своем черном панцире. Это как минимум тяжело. Возможно, если бы у него не было тела игрового аватара, да и сама броня не была бы зачарованной, ему действительно было бы очень трудно. Ну а так ему не на что жаловаться… Кроме того, что он гребанный альбинос с красными глазами и маг тьмы. Знал бы он при создании персонажа, что попадет в мир, где альбиносов не жалуют, он бы создал самого обычного аватара, а не выпендривался бы.       — Но мне все равно интересно поглядеть на тебя без доспехов, — как бы невзначай добавила Вийя.       Все же их трио пережило немало приключений. Внешность Натана для неё никогда не была важной, но теперь ей интересно поглядеть на самого сильного воина, которого она когда либо встречала. Он выглядит также молодо, как Сиэль? Или более зрело? Есть ли него шрамы на лице? В конце концов красавчик ли он или нет? На лбу Сиэль выступила напряженная вена.       — Это что, сексуальное домогательство? — ехидным тоном спросил Натан.       — Что?! — Вийя откровенно ошалела от вопроса. — Нет! Фу! Фу! Фу! — а затем вся раскраснелась от стыда, поняв, что неправильно выразилась. — Я не это имела в виду!       — Ну да, конечно, — пренебрежительно добавила Сиэль. — Чего ещё ожидать от похотливых людей?       — Да я!.. — Вийю загнали в угол. — Ой, да ну вас, — поэтому она просто махнула на них рукой и принялась рассматривать свои кинжалы. — Как что, так сразу я виновата… — бубнила она себе под нос. Благодаря шутке они успешно соскочили со скользкой темы.       — Ты не виновата, просто не лезь к Натану с такими глупыми вопросами, — беспокойство Сиэль утихло.       — А какие вопросы не глупые по-твоему? — уточнила Вийя.       «Те, которые ты не задаешь» — эльфийка в прямом смысле этого слова проглотила ещё одну подколку.       — Лучше бы спросила, когда у нас следующий привал.       — Чего? Ещё один привал? Да мы только недавн… — Вийя протяженно вздохнула. — Ну, привал, наверное, не так уж и плохо, верно? — кажется она пыталась убедить саму себя в этом. К тому же на привале она может попросить Натана хорошенько потренироваться с ней!       — Кстати о привале, у нас заканчиваются припасы, — сказал их главный повар с поводьями в руках.       — Серьезно?! — синхронно спохватились девушки. Эта малюсенькая проблема не на шутку взволновало их обеих. — Не может быть!       И ведь правда, что не остановка в какой-нибудь деревне или городе, так новая проблема! В одной деревне завелся вампир-менталист, потом на город напал маг тьмы! Лишь в одной деревушке они смогли нормально отдохнуть, но в деревнях не так много лишних припасов. Они надеялись пополнить запасы еды в Сентасе, но в итоге все их планы пошли коту под хвост. И теперь о еде они спохватились только сейчас!       На самом деле еда не такая уж и большая проблема. Было бы намного хуже, если бы у них не было еды и повозки, а так если затянуть пояса потуже и пришпорить лошадей, это не такая уж и трагедия. В конце концов Вийя опытный авантюрист, голодать ей не в первой, однако почему тогда обеих девушек так переполошил данный вопрос? Потому что они обе обожают готовку Натаниэля. Вийю раздражают, а иногда даже злят их частые остановки, поэтому вкуснейшие блюда Натана стали для неё хоть какой-то отдушиной, а позже и радостью.       — Могло же остаться хоть что-то! — Вийя принялась капаться в одном мешке с припасами, когда Сиэль открыла второй.       — У нас есть немного картошки, — заключила Сиэль.       — И сладкий перец, — авантюристка достала названный овощ. — Отлично, на жаренную картошку нам хватит вроде, — она даже решила, что Натан будет для них готовить на следующей остановке.       — Может быть, картофельный суп? — задумчиво спросила Сиэль.       — Картофельный суп? — Вийя закинула перец в мешок. — Давненько я его не ела…       — Хотя жаренная картошка тоже неплохо, — Сиэль тоже хорошенько так призадумалась.       — Жаренную картошку мы быстро съедим, а супа будет много, — со знанием дела говорила авантюристка… Которая вечно просит добавки. Она боится, что жареной картохи с перцем получится не так много, чтобы утолить её совсем не женский аппетит.       — Тебе лишь бы много поесть, — не сказать, что Сиэль сейчас её осуждает.       — Красиво жить никто не запретит, — самодовольно улыбнулась Вийя.       Все же она мало чем помогает в лагере, когда Сиэль вообще ничего не делает. Самое сложное, готовку, на себя берёт именно Натан. Поначалу Вийя пыталась подменять эльфа под прикрытием у костра, но затем и она стала жертвой вкусной готовки Натана. Подменять Натана попросту не выгодно двум его спутницам, потому что Сиэль вообще не умеет готовить, а сама Вийя готовит средненько.       — А ты что думаешь? — они наконец удосужились спросить мнение повара.       — Я думаю, у нас проблемы.       В отличие от двух красавиц, что так комфортно устроились внутри повозки, Натан сидит снаружи, поэтому только он мог увидеть перепуганную толпу крестьян, бегущих в их сторону. Они не просто бежали, они стирали башмаки и ноги в пыль, а их перекошенные не от страха, но ужаса лица лишь подтверждают, что пришла новая беда. Натан резко затормозил, двух спутниц в повозке сильно качнуло, но Натан сейчас думает вовсе не об их благополучии. Крестьяне просто пробегали мимо, им было совершенно плевать на рыцаря в белом плаще. Они бежали… Они убегали в первую очередь, чтобы спасти собственную шкуру!       — Что случилось? — обеспокоенно спросила Сиэль, приподнимая ткань повозки.       — Ничего хорошего, — потому что за убегающими людьми неслась гора!       Трехметровая гора тухлого мяса и мышц, размахивающая куском дерева в виде дубины! Розоватая кожа слезала с внутренних органов и костей этого монстра, но его движения были всё так же точными и увесистыми. Земля дрожала под его бегом, чем пугало лошадей, запряженных в повозке. Он бежал за своей добычей, не теряя равновесия, как обычный зомби, а в том, что этот монстр превратился в зомби, Натаниэль ничуть не сомневается.       Мужчина запутался в ногах и упал. Земля тряслась под шагом монстра, поэтому неудивительно, что он оступился. Приземление было не из приятных. Мало того, что крестьянин до крови продрал колени, так упал аккурат перед монстром! Огромная тень закрыла бедолагу. Мужчина в немом ужасе обернулся, чтобы увидеть, как в его сторону тянется рука мертвеца… Которая в следующий момент просто упала у раненных ног крестьянина!       — Беги, — сказал ему рыцарь в белом плаще со сломанным мечом, прорубившим кисть ожившего монстра.       Это могло показаться издевкой, ведь ноги мужчины сильно ранены, однако каких только чудес не бывает на белом свете. Несмотря на изодранные колени мужчина действительно встал и побежал, не замечая боли. Жить захочется — не так побежишь! Тем временем сам монстр словно бы и не обратил внимание на отрубленную конечность. Зомби замахнулся дубиной-деревом, вкладывая в удар всю свою исполинскую силу, чтобы затем точно также уронить оружие под ноги из разорванной в клочья руки!       Как это произошло? Удар зомби пришелся аккурат на каплевидный шипастый щит рыцаря с пугающей гравировкой скелета на нем. Натаниэль не просто заблокировал удар, он сам ударил по оружие в защитной манере, тем самым активируя игровой скилл. В Древнем Мир было много мобов-великанов, и многие из них били со всей силы. Разница в грубой физической силе и росте прослеживалось невооруженным взглядом, поэтому игрокам приходилось быть очень осторожными в сражении с такими мобами. Мало того, что получишь урон, так ещё можешь улететь в какую-нибудь дырень и помереть от урона падения!       Особый скилл щитовиков нацелен на танкование подобных атак, тем не менее здесь недостаточно просто прожать скилл, расставить ноги в стороны и ожидать получения удара. Нет, прожать скилл необходимо в самый последний момент перед попаданием вражеской атаки, чтобы эффект способности возымел силу. Натаниэль Олимпиец, так что ему не составило труда уложиться в тайминги, вовремя противодействуя удару зомби.       В обычных обстоятельствах вся отдача от удара перенаправляется в атакующего, что не только пошатывает противника, но и открывает его для контрнаступления, но в данном случае отраженной отдачи хватило, чтобы снести половину руки зомби к чертовой матери! Тухлый кусок конечности буквально разорвало на части!       На этом Натаниэль не остановился. Он резко крутанулся на месте, прорезая шипами щита и сломанным клинком ноги монстра. Зомби по инерции завалился вперед, угрожая похоронить под собой Темного Рыцаря, вот только Натан уже все просчитал! Зомби упал, однако не на Рыцаря, а на его воткнутый в землю каплевидный щит аккурат шеей! Щит неглубоко вдавило в землю, а голова расположилась точно рядом с Рыцарем, уже поднявшим над собой сломанный меч. Вся эта картина напоминала собой казнь: голова жертвы лежит на удобной платформе для палача, готового обезглавить цель в любой момент.       Натан мгновенно опустил меч вниз. Срез был настолько быстр, что казалось, будто рука телепортировалась из одного положения в другое! Пока голова аккуратно отделилась от шеи, покатившись на край протоптанной дороги, а тело медленно скользило вниз по стальному телу щита, пачкая её несвежей кровью.       — Ахуеть, — разумеется, Вийя и Сиэль подсматривали за всем из повозки.       Впрочем, битва на этом не окончилась. Люди продолжали бежать, земля начала заметно дрожать. Зомби великаны пробили себе путь из леса прямо на дорогу! Один из монстров даже успел поймать в руку одного из крестьян, визжащего от страха. Но и это ещё не все. Со стороны деревни бежал ещё один великан-зомби, преследующий бедных крестьян. Натаниэль бы справился и с тремя, девушки в этом ничуть не сомневаются, вот только под угрозой жизни невинных, в том числе их повозка с лошадьми. У Натана не хватит рук, чтобы успеть везде и сразу.       — Гребанные огры!       Вийя тут же выпрыгнула из повозки и побежала на ближайшего огра, схватившего крестьянина. На бегу она швырнула небольшую бомбочку, взорвавшейся у лице монстра яркой вспышкой, на что зомби даже не завыв, лишь оцепенел от слепоты. Тело авантюристки покрыла аура. Она прыгнула прямо на предплечье руки оцепеневшего зомби, в которой он держал жертву, а оттуда ловко перепрыгнула его через голову, в полете втыкая кинжалы ему прямо в ослепленные глазницы! Глазницы лопнули, как шарики. Лезвие легко прошло сквозь тухлое мясо и пробилось к мозгу, после чего Вийя оперлась ногами на его спину, начав тянуть тушу назад. Уже и без того мертвый огр поддался давлению и уже в следующий момент шумно упал на спину. Разумеется, Вийя успела отпрыгнуть.       С другой стороны, Сиэль наоборот запрыгнула на крышу повозки, вооружившись подаренным луком. Она натянула на тетиву одну единственную стрелу, чей наконечник покрыли языки пламени, а затем расслабила пальцы. Стрела со скоростью молнии полетела во второго огра, который даже отреагировать не успел, как ему в рот залетел снаряд. Признаться честно, зомби и на это было плевать, вот только его голова объяло пламенем, пожирающим кожу, мышцы и прогнившее мясо целиком. Вскоре от головы огра не осталось ничего, кроме черепа, покрытого пепла, а само тело также громко завалилось на землю.       К этому времени Натаниэль обезглавил последнего зомби-огра. Троица знала, с кем имеют дело, потому метели им в головы. Зомби-огр опаснее зомби-человека, правда слабые места у них одинаковые. Любая нежить уязвима к магии света, а также если хорошенько ранить мозг, зомби перестанет функционировать. Некромантия в первую очередь реанимирует тела мертвых, но не лечит, поэтому мозг остается универсальной уязвимостью для всех ходячих трупов.       Что происходит? Вопрос все ещё очень актуален. С ограми-то они разобрались, но почему они зомби? Вийя разрезала пальцы руки безглазого огра. После смерти мышцы пальцев монстра не расслабились, потому он все ещё сжимал бедного перепуганного крестьянина, который немного пришел в себя, особенно после спасения.       — Что происходит?! — Вийя выпиливала пальцы огра под аурой.       — На Лейкдон напала армия огров! — выпалили мужчина. — Они как появились, так снесли почти всю деревню! Я не знаю, что произошло потом, но я сразу бросился бежать, а эти твари полезли из леса! Они были повсюду! Хватали всех подряд! И утаскивали в лес!       — А как же Герой? — к Вийе подошел Натаниэль, чей плащ все-таки испачкался в схватке.       — Я не знаю! — покачал головой он. — Не знаю! У меня не было времени глазеть по сторонам! Они напали неожиданно! Инквизиторы, никто не был к этому готов!       — Инквизиторы? — уточнила Вийя, которая уже почти раскрыла лапу монстра.       — Церковники оцепили деревню и всю территорию вокруг! Они не выпускали никого без досмотра на Порчу, — когда Вийя обрубила пальцы, крестьянин поспешно отполз подальше от тухлой кисти некроманта. — Это всё, что я знаю! — он неуклюже поднялся на ноги и на всех порах побежал в сторону Сентаса.       — Ард, мне стоило догадаться, что будет оцепление, — Вийя начала обтирать свои кинжалы об траву.       — Нам нельзя проходить осмотр, — Сиэль ловко спрыгнула с крыши повозки, не забыв придержать платье, разумеется. — Там Герой и его команда, они справятся сами.       — А если не справятся? — Вийя умоляюще посмотрела на Натана. — Если огры добрались до сюда, то в лесу их должно быть ещё больше!       — И что дальше? Если мы им поможем, то нас в любом случае заставят пройти осмотр! Не сразу, так в конце, — Сиэль взволновано смотрела на Натана.       Они обе правы. Даже если они сначала помогут, то в любом случаем по крайней мере Сиэль будет сложно скрыть свою расу. Она может надеть на себя плащ с капюшоном, однако когда все уляжется, их все равно заставят пройти осмотр. Таковы правила карантина даже в современном мире, а если они попытаются улизнуть, то начнется преследование, вот только и пройти мимо будет неправильно, особенно когда на кону жизни невинных людей. К тому же огров кто-то воскресил. Избавиться от нежити недостаточно. Где-то засел некромант, командующий армией нежити.