***
Утро снова не задалось. По большей части из-за моих бесконечно появляющихся по мыслей, по поводу приезда мамы в такое критическое время моей жизни. Было только мерзкий шестой час утра, а я уже свесила ножки с кровати и в самой знаменитой позе мыслителя обдумывала прекрасное ничего. На самом деле образованная в голове пустота появилась благодаря ПЯТИ! пропущенным вызовам упыря. Первый я увидела еще вчера и демонстративно проигнорировала, ведь после беседы с мамой мне захотелось утопиться в кружке со свежезаваренным чаем. Не вечер, а сказка. Остальные вызовы заметить уже не могла, по причине крепко сна. Перезванивать не собиралась. Если быть откровенной с собой, то мне действительно было интересно, что же такое случилось у него, раз была необходимость задолбать мой телефон. Гнида вообще редко звонил мне, и это всегда были очень кислые разговоры. Настроение было неплохим, хоть я и не фанатею от ранних подъемов, а потому к восьми я была на полной боевой готовности. Пришлось надевать что-то среднее между повседневным и классическим, потому как точно не было установлено — едем мы конкретно на ферму или в здание, чтобы заключить договор. Руки чесались позвонить, но я вовремя шлепнула себя по ладоням. Еще не хватало! Из причесок я сделала небольшой пучок на затылке, но поскольку волосы у меня были короткие, кое-какие пряди выбивались вперед. В зеркале я оценила себя на «миленькую» и почухала на улицу в оговоренное время. У дома я простояла недолго, потому что прикатил босс почти вовремя. На пять минут опоздание. Интересно, я могу предъявить, или он меня высадит в какой-нибудь канаве? Лучше не злить его сегодня. Машина принадлежит ему, а я в ней пассажирка, да и не самая желанная. Я уже сто раз пожалела, что не взяла адрес, ведь на текущий день независимость была полностью потеряна. Все, коплю теперь на собственный транспорт. Да хоть на велосипед. До фермы на своих двух колесах. На своих. Ох, ну машина его мне очень и очень нравилась. Что-что, а транспорт выбирать умеет. Другой вопрос, за какую зелень он это приобрел, но работка у Поганки не самая низкооплачиваемая (а на 180 градусов наоборот). «BMW» с кожаным салоном кремового цвета приводила меня в неописуемый восторг. За машинку сто баллов — за водителя — минус один. Гнида сидел в своем кресле с таким улыбальником, как если бы он уже съездил на ферму и его покормили навозом. Лично я его кормила, потому что претензия была в мой адрес. Я хлопнула дверью, и машина плавно тронулась с места. От восторга такой бесшумной езды, я даже как-то позабылась, но не думаю, что он заметил этот детский блеск в глазах. — Почему ты не отвечала? — спросил, когда мы выехали с жилого района. — Спала, — это прозвучало действительно убедительно, и Поганка на это лишь вздохнул. — Тогда твои проблемы, — выдохнул он и резко повернул машину на главную дорогу. Меня прижало к двери. — Что это значит? — зашипела я и тут же напряглась, понимая, что вчерашние звонки были, возможно, очень информативными. — Ты что-то поменял опять, да? — Все также, — коротко ответил он и быстро посмотрел в мою сторону. — Хорошо, что ты так оделась. Меньше проблем для тебя же. — Так, отвечай на вопрос! — думал, что не замечу как тему меняешь? Еще чего! — Мы едем… на ферму, — Гнида как обычно слегка улыбнулся и с прищуром зыркнул на меня. Вовремя подвернулся светофор, и теперь он уже сидел в пол-оборота ко мне. Я уже прочувствовала где-то подвох. Его только идиот не понял. Вроде же ферма — никаких неожиданностей. — И что там не так? — в его же манере задала вопрос. — Все так, — снова усмехнулся он, и я закатила глаза от раздражения. Отвернулась к окну, понимая, что ничего из этого упыря не вытянуть. Вытягивает, в данный момент, он мои нервы. — Сама увидишь. — От тебя это звучит не так как надо, — буркнула я в окно. Ноздрями от злости надышала на стекло, и теперь на нем можно было порисовать. Я написала гад. — А как надо? — Саске, судя по скепсису в вопросе, прочитал. Так-то он привык к моим обзываниям и давно бурно не реагирует. Плевок понятное дело, за такое и я бы рожу начистила. То ли дело университет… Бесился даже со среднего пальца. На работе не позволяли повторить жест остатки субординации. Да-да, мне знакомо это слово. — Надо как у нормальных людей, — машина резко дернулась вперед и затормозила, и я рисковала полететь вперед, если бы не ремень. Вот Поганка! — Думал, наша дорога, — с убийственной невинностью ответил упырь. — И не как у тебя. — А ты меня за ненормальную считаешь?! — ответила вопросом. У меня чуть сердце через стекло не пролетело от такого жеста. Вопрос конечно был спорный, но нормальность — понятие относительное. — Вот что ты сейчас сделал, а? Нормальные таким не занимаются! — Считаю тебя больной, — выглядело это как чистосердечное признание на суде. Мы наконец тронулись. — Аналогично, — мне очень хотелось съязвить на этот счет, но как назло, в голову ничего не приходило. Возможно, это из-за вчерашнего разговора. Вспомнив, как я летела из дома, где он живет, я снова покраснела и отвернулась к стеклу. Еще не хватало, чтобы он увидел. Молчание в машине было хуже, чем холод Антарктиды. От такого напряжения у Наруто бы лопнули глаза, сиди он здесь. Я чувствовала себя так, как сидят на иголках. А точнее, на одной игле. Поскольку мы выяснили, что в машине сидят два пациента дурки, никто не хотел начинать потенциальный скандал, потому что у психов только так и получается. Ехать, скорее всего, нужно час или больше, поэтому тупо молчать было невозможным для меня. Я не любила, когда на меня психологически давят, а сейчас было именно так. Саске хоть и молчал, но такая демонстративная отрешенность меня нервировала и бесила, и если бы он не был за рулем, то врезала бы по затылку. Типа, не спи — замерзнешь. От такой сцены в голове я хихикнула, и Саске удивленно на меня уставился, явно гадая, не послышался ли ему звук. Я кое-как давила улыбку, смотря при этом вперед, но ничего не получались, и выглядела я наверняка, как на толчке с серьезной проблемой. От этой мысли я снова стала давить смех в себя и прикрыла ладонью лицо. Ну точно клиника. Сейчас развернется и доставит меня туда. — В чем дело? — черты лица разгладились, и теперь он не выглядел родственником айсберга. — Дурдом с наполеонами, — призналась я, тихо хихикая сама себе над своими же шутками в голове. — Ты это… — я махнула рукой вперед, чтобы он следил за дорогой. Вопреки всему, Саске рассмеялся. Это было очень похоже на то, как он ржал надо мной в «Желудке», только на тон добрее. С Саске тоже было не все понятно: то его это посмешит, то глаза закатит, то ничего не ответил бы. Нестабильный во всех смыслах. — Ну как обычно… — заметил он, когда меня немного отпустило. — Все нормально. Ну, не все, конечно, но неважно, — я откинулась на кресле. Психологическая разрядка произошла и теперь можно было нормально дышать. Это все до первого оскорбления, а пока… — Так… а чем я буду заниматься в обычное время? — вспоминая вчерашние скитания по издату, я подумала, что неплохо узнать свои обычные обязанности. Особенно если учесть, что скоро появится мама. Это заставило меня помрачнеть. — А чем ты там занималась до этого? — ну конечно, а то ты не знаешь? — Чем-то похожим. — Опять эти… — я потерла переносицу, представив, как снова общаюсь с какими-то психами, под стать себе. — Идиоты и нытики, — подсказал Гнида. Запомнил дословно, как посмотрю. — Именно! Почему опять? И так остатки прошлой работы разгребаю, а тут еще пачка! — недовольство стоило бы засунуть куда подальше, но когда я умела останавливаться? — Ты будешь работать с идиотами и нытиками другого формата. — Они бывают разноформатные? — Как видишь. — В чем суть? — Это не писатели. Я затупила. Возможно, поганка увидел, как задымился мой мозг, но что-то не складывался пазл. — А кто? Он одарил меня таким взглядом, как выкатил бы ведро помоев. Такого очевидного сарказма в жестах бровей и губ я давно не наблюдала. Возможно, черные брови сложились в слово «Догадайся». — Э, заказчики? — этот цирк я могла бы долго продолжать. Ну, а с кем там оставалось работать? — Не устаю поражаться твоей находчивости. — Давай уже… — я скривилась, хотя сама постоянно так отвечаю. Так сказать, своим же кнутом получила. — Будешь выслушивать их просьбы, но вообще твоя задача заключается в другом, — Саске с подозрением посмотрел на меня, как бы оценивая. Оборзел в край. Я, между прочим, профи в своем деле. — Так, я должна буду оформлять поступающие спецзаказы, да? Но это же несложно. — Да, но… Хм… Короче, если без философии, — главгад снова заглянул мне в глаза и озвучил мысль: — Надо будет втюхнуть товар подороже. — Что? Вот это ты… гад. Как это я смогу сделать? Это же ты чертов менеджер! — Там не самые бедные люди приходят. Ты должна их убедить, что книга обязана быть безупречной. Дорогой. — Это жульничество. — Это бизнес. — То есть ты занимался вот этим? — не сказать, что сильно удивлена. Хотя, если бы на моем месте был кто-то другой, то церемонился бы с намеками долго. А тут же я, чего тянуть кота за… — Не всегда, — не стал отрицать жулик. — Вместе с тобой этим занимаются еще два человека. — Ого, а я-то думала, ты человек-оркестр, — я сползла с сидения вниз, обдумывая сказанное. — Это очень энергозатратно, — улыбнулся упырь. — Но обычно, так и происходит. Золотоносная жила издата будет работать только тогда, когда люди сделают все, чтобы купить твое видение книги. Поэтому этим занимаюсь лично, и еще тот дуэт, которому я доверяю. — Значит, ты мне доверяешь? Ох, дайте мне платок, а то все так душещипательно, что сейчас разрыдаюсь, — я покрутилась в кресле в поисках мнимого платка, но в итоге пособирала театральные слезы в ладошку. — Отчасти доверяю, — он мое искусство актера не оценил, но на то он и Гнида. — Мы давно друг друга знаем. Я хотя бы знаю, что от тебя можно ожидать. — А вот это обидно было. — Давай не про «обидно». Только не от тебя. — Ну хорошо. А чем же тогда ты займешься? — этот вопрос не давал мне покоя очень давно. Я до сих пор не знала, чем конкретно занимается Учиха. Мне было известно, что его стезя — это заказ драгоценностей, но неужели все? Больше у Биг Босса обязанностей нет? — Камни, металлы, мастера, — отрапортовал он, и я почему-то подумала, что это был заготовленный ответ. — Все? — я была не впечатлена и выглядела заметно поскучневшей. — А что-то еще? — поинтересовались в ответ. — Короче, ты разгрузил себя и спихнул на меня фермы и идиотов. Я тебя поняла. Спасибо, расходимся. — Фермы делим на двоих. А идиотов будешь песочить с коллегами. — в целом, картина складывалась более-менее. Обозначен, наконец, круг моих полномочий, отношения на вооруженном нейтралитете. Но не бывает же у него все так просто. Не бывает, я знаю. — Ну так что? — Я наверно пожалею об этом, — в качестве вывода к моим умозаключениям, я высказала ему, что думаю об этой работе. — По рукам. — Не ной! — Учиха надавил на газ сильнее, из-за чего желудок прилип к позвоночнику. — Посмотрим, как твой подвешенный язык проявится. Только ругаться отлично умеешь, а как с людьми, так все… — Это ты себя-то к людскому роду не приписывай, гад, — я опять надулась и уставилась в окно. Машина резко дернулась вправо, переходя на другую полосу, и я треснулась лбом об снова запотевшее стекло. Ну Гнида как есть.***
Это был какой-то рай! Клянусь, таких потрясающих мест я давно уже не видела. Это был водопад! Самый настоящий водопад. Вокруг разрослась очень буйная растительность. Сейчас как раз была весна, и тут особенно отчетливо был виден ее приход. Природа оживала. Как только мы приехали, меня окатило приятным свежим потоком прохладного воздуха, и я зажмурилась, то ли от солнца, то ли от холода и счастливо улыбнулась. Ну правда здорово! Ради такого и коровой побыть можно. Саске заглушил двигатель и сам вылез, ставя машину на сигнализацию. Он тоже осмотрелся, не впечатлился и подошел ко мне. Не эстет он, не эстет. — Пойдем? — Круто так! — не сдержалась и поделилась эмоциями. — Да тут бы места отдыха для людей организовать. — Ну да, — сухо согласился упырь, а потом усмехнулся. — Вряд ли здесь согласились бы отдыхать. — Это почему? — я в растерянности покрутила головой в поисках причины, но все было замечательно. Саске какое-то время смотрел на падающую воду, а потом внезапно оживился и с предвкушением посмотрел на меня, едва сдерживая улыбку. — Прогуляемся? — вопрос был задан с максимальной доброжелательностью, а потому подозрения тоже взвинтились до потолка. Так, тут явно что-то не так. — Ну пошли, — я хмуро согласилась, осматривая замечательный уголок природы. Нет, я наверно накручиваю себя. А может у него настроение поднялось, когда водопад увидел, а я тут подозрения накидываю? Вокруг водопада бы крупный водоем, над которым высоко проходили узкие мосты. Рядом было несколько крупных, шарообразных белых зданий. В этих густых деревьях и кустах, они казались какими-то очень большими грибами. Приблизившись к водопаду, я почувствовала, как на нас попадают брызги. Теплые. И действительно — прохладный поток воздуха сменился более теплым и теперь даже не знобило. Я шла по мостику впереди, а Учиха шел позади, внимательно наблюдая за моей реакцией. И она не заставила себя ждать. — А почему водопад теплый? — спросила я, когда мостик завернул максимально близко к падающей воде. Вся площадка была мокрая, а у меня появилась возможность потрогать поток воды рукой. Теплая. Саске не стал близко подходить, а вот меня, до моей идеи потрогать воду, придержал за рукав, не рекомендуя этого делать. Теперь меня можно было выжимать. Зато была счастливая, как ребенок, хлюпающий в луже. — Он искусственный, — просто ответил начальник, недовольно осматривая меня с головы до пят. Ну да, мы же договор пришли заключать. Я учиться, но все равно. — Ого, — я присвистнула, представляя, сколько кубометров воды нужно было сюда загнать, и какую конструкцию сооружать. — Оно прямо под скалой? — Механизм нагрева и фильтрации внутри водоема. Насос гоняет воду наверх. Так они поддерживают нужную температуру. — Здорово, — все еще мокрая, я пошла дальше по мосту и заметила, что он уходит вниз, к берегу водоема. На берегу был идеально гладкий ил, плавно переходящий в твердые породы. Вода едва колыхалась, мягко касаясь берега. Из водоема выглядывали кривые темные камни. Красота. До которой я так и не дошла. Внизу, по всей территории берега, на твердой почве стояла в два ряда, с разницей в метр, высокий забор, не позволяющий мне пройти дальше. И вот тут в голове зазвенел тревожный звоночек. Это было не похоже на ферму. Вообще ничего общего. Тут не было животных, только какие-то птицы шумели в деревьях, да и тех не видела. Я схватилась руками за ограждение и всунула лицо в небольшой зазор. Я думала походить везде, а тут какие-то барьеры. К Саске накопилось порядочное количество вопросов. Куда это он меня завел? Самого его не было видно, но потом он появился на самом верху мостика. Какой-то запыхавшийся вид имел. Неужели за мной бежал? Поганка выглядел почему-то очень злым. Он шел медленно, и как-будто старался наступать очень осторожно. Я услышала какой-то шум в воде, но не придала этому значения, потому как поведение Поганки меня очень заинтересовало. Где-то на половине пути до меня он остановился и посмотрел вперед. Его и без того бледное лицо стало как мел. Он улыбнулся и что-то сказал. Как мне послышалось, это был мат. Не берусь утверждать. Гнида подозвал меня жестом к себе, но я от такого очень разозлилась. Я уже набрала воздуха в легкие, чтобы наорать на него, как вдруг он приложил палец к губам, чтобы я заткнулась. — Да ты совсем охренел! — пробубнила я себе под нос. Всплеск воды, намного громче чем прошлый, заставил меня резко обернуться и остолбенеть. Ну, то что я приняла за камень, было не совсем камнем. Это был крокодил. Сейчас без шуток. Крокодил. Здоровый. Секунду я смотрела на него, он явно изучал меня. Еще один громкий всплеск, и крокодил с невероятной скоростью побежал ко мне. — АААААААААААААА!!! Разумеется, я очень испугалась и попятилась спиной назад, пока не столкнулась. Это оказался подбежавший Саске. Я вцепилась в него руками, и хотя не кричала, все еще была как дикая кошка. Что-то шипела, громко дышала и дико озиралась по сторонам, хватая ртом воздух. — Тихо, спокойно! — что-то такое болтал этот придурок, пока меня трусило. — ТЫ ГНИДА, СЛЫШИШЬ?! МРАЗЬ! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СКАЗАЛ? У ТЕБЯ РОТ В ЖОПУ УШЕЛ??? — Да успокойся!!! — Саске наконец отцепил меня и хорошенько встряхнул, чтобы я пришла в себя. — Это ты называешь фермой, да? Ферма? Крокодилов? Ты, дебила кусок, тебе вообще как живется с такой тупой башкой? — Б**дь, — то ли смеялся, то ли истерил. Но кайф от ситуации этот урод определенно ловил. Тут все состоялось ради этого момента. Ну мразь же. — Пойдем, я тебя скормлю ему, пойдем, пойдем! — мы просто стояли на месте, так как я теперь под страхом смерти не подойду к этому забору. Крокодил лениво пошел обратно в воду, сладко клацнув зубастой челюстью. Я вздрогнула и вырвалась из лап этого гада. — Это ферма, да! И если бы ты вчера ответила, то приехала сюда подготовленная, — наехал на меня Учиха, пока я зло буравила его взглядом. — Надо было вчера сказать! — рявкнула я, все еще колотясь от стресса. — Или сейчас в машине! — Вчера забыл, — признался козел. — Вы мне кухню сломали, я вообще-то был занят этим. А теперь ты всегда будешь отвечать на звонки. На всю жизнь запомнишь. — Можно было со стороны показать, мне бы и так хватило! — Зато лично познакомилась с предметом договора! — Вот бы тебя еще теснее познакомить с крокодилами! — Это не крокодилы, а аллигаторы. — СПАСИБО! НА ДУШЕ ТЕПЕРЬ СПОКОЙНЕЙ!!! На этой счастливой ноте к нам разве что не подлетел какой-то мужчина, который и прервал наш диалог полный жизни. Мы одновременно повернулись к нему. С Гнидой поздоровался за руку, так что он слету был записан в злейшие враги. Меня все еще здорово трусило. Саске кивнул головой в мою сторону, покачал ею и улыбнулся. — Девушка, пойдемте в помещение, — спокойный голос мужчины успокоил меня, и я позволила себя увести с мостов. Саске шел позади и тихо давился смехом.***
Что угодно себе представляла, но только не аллигаторов. Но вот кто знал? Да я знала! Когда это у него было все в порядке с головой? Я же ждала подвох, но явно мельче чем этот. Получается, что поступил заказ на книгу из кожи аллигатора?! Серьезно? И мне нужно будет работать с такими людьми. Просто супер! Одна новость круче второй! Я сидела в круглом кабинете и отходила от шока. Пейзаж за окном больше не восторгал, а сквозняк уже порядком раздражал. На меня накинули одеяло, как на пострадавшего. Я зло укуталась в него и тихо слушала, как негромко переговариваются упырь и владелец экзотической фермы. Его звали Хатаке Какаши, и как для человека, работающего с хищниками, он был невероятно спокоен. Его серые волосы будто забыли зачесать, а сам мужчина носил темную маску на пол-лица. Не аллигатор же откусил ее, в самом деле? — Значит, выбираешь этого? — кивнул Какаши, склонившись над бумагой. — Это он нас выбрал, — хохотнул злыдень и помахал мне ручкой. Я испепелила его взглядом. — Согласен. Все нормально, сильно испугалась? — этот вопрос адресовался мне, но я от страха все еще заторможенно соображала. Когда меня вели сюда, у меня в глазах резко потемнело, и пошли зеленые круги. Как же, запомню и в следующей жизни, мразь! Стану аллигатором и сожру тебя с потрохами! Надеюсь, ты станешь тунцом, у тебя как раз мозгов с рыбку, дрянь! — Лучше червяком, — шикнула я, погружаясь в свою следующую жизнь. Какаши и Саске удивленно хлопнули глазами. Мужчина оторвался от бумаг и подошел ко мне. Он сел на соседнее кресло и показал мне руку. — Сколько пальцев? — Два. — Так, какого цвета одеяло? — Голубого. — Хорошо, кто это такой? — Гнида! — Прости? — Начальник. Какаши посмотрел на Саске, и тот лишь пожал плечами. Владелец убедился, что я адекватна и снова сел за стол. — Иди сюда, — снова подозвал упырь. — Посмотри как заполнять. Я хотела его проигнорировать, но за один такой игнор я уже получила с лихвой. Поэтому все-таки подошла, скинув на голову ему одеяло. Мы еще долго обсуждали нюансы покупки этой кожи. Мысль убийства этого животного мне претила, хоть и напугана была до ужаса. Но так как я уже долго работаю с книгами, у меня было время свыкнуться с этой мыслью. Браконьерством это не являлось, поскольку ферма была лицензирована и выращивала хищников на продажу. И гуманная часть вопроса владельца не очень интересовала, хотя и следил за своими питомцами хорошо. С Какаши дела буду иметь реже, чем могла бы подумать, так как подобные странные заказы делают не часто. Наверно, странные они только для меня. Саске сидел с профессиональным лицом, будто партию молока продавал. Какаши тоже в обыденном тоне объяснял мне особенности кожных покровов в разных частях тела, так что я скоро убедилась, что передо мной сидят яркие представители сухарей. С заказом на кожу договорились справиться за неделю. Я сразу пошла к машине, коротко попрощавшись с в общем-то неплохим Какаши. Они еще что-то обсуждали с Гнидой, периодически вместе переводя взгляд в мою сторону. Я лишь недовольно фыркнула и отвернулась от них. Было только двенадцать часов дня, а уже столько насыщенных событий. Я тяжело вздохнула, с трудом представляя наш дальнейший маршрут. Я рисковала не дожить до маминого приезда по причине инфаркта, если так пойдет и дальше.