Переговоры провалились.
Сидя за столом, и кидая какие-то совершенно бессмысленные и посторонние для темы фразы, остро чувствовалась необходимость выпустить пар на ком-нибудь. Догадливые какие, уроды… Оставалось лишь перевести разговор в более мирное русло, чтобы сохранить деловые отношения с партнерами. Еще одна дверь ловушки захлопнулась — перевести теперь стрелки, в случае неудачи, на «партнеров» не получится. Они продолжали улыбаться и это бесило особенно сильно. Но приходилось сохранять невозмутимость и абсолютную непоколебимость. Нас это не трогает, а «Astina» достаточно авторитетна, чтобы менять партнеров по производству как перчатки! Если бы…
Саске скрипнул зубами от злости — день прошел просто в пустую. Этот ювелирный дом был жизненно необходим с его договорами о сохранении коммерческой тайны. Иностранцы более сговорчивые, чем местные, да и ресурсами располагают более серьезными, а что важно — качественными. Он просто не успел вовремя собрать документы, чертов Суйгецу затянул поиск очень сильно. И хоть Саске строго не ограничил во времени помощника, в тайне все же надеялся, что тот справится быстрее. Не справился. Мысленно он уже задавил желание спихнуть вину на кого-нибудь, ведь виноватых и не было. Нет. Один все же был. Вернее, одна. Вспомнив об этом, Саске глубоко выдохнул и прикрыл глаза — эта зараза просто отравила его жизнь.
— Нам очень жаль, господин Учиха, — подвела черту к переговорам женщина средних лет с цепкими карими глазами. Видимо, она как-то по своему трактовала этот жест Саске. Он слегка улыбнулся.
— Все в порядке. Это бизнес, я рад что мы продолжаем плодотворное сотрудничество в том виде, которое у нас есть, — он почти был готов скривится от собственных слов.
Женщина понимающе кивнула и тоже встала, намереваясь покинуть этот кабинет и провести к выходу в принципе выгодного, но до того странного коллегу. На главный вопрос, от которого молодой человек каждый раз слишком искусно и изящно уходил, — почему «Astina» хочет приобрести дополнительно драгоценные камни, имея при этом основную сеть поставок, покрывающих все заказы — остался открытым. И вроде бы, что в этом такого? Увеличилось количество заказов, расширилась типография, появились новые производственные возможности — чем не обосновано желание закупить большее количество камней? Интуиция Цунаде говорила о том, что юноша явно о чем-то умалчивал. Безупречные отчеты знаменитого отдела «Astina» говорили сами за себя — вложится туда будет очень правильным решением, но женщина не спешила. И хотя она имела право заключать подобные договоры, в этот раз, в случае успеха их беседы, она обязательно поставила бы в известность совет директоров. Но поскольку ничего не состоялось, то и акцент на этом делать не стоит. Зачем устраивать себе нервотрепку? Цунаде провела взглядом молодого человека, который уже был темнее грозовой тучи, и в очередной раз убедилась в правильности своего решения. Вспомнив красивый отчет молодого человека, она мельком удивилась, как при столь относительно небольших количества ювелирной продукции, у секции столь высокий доход? Видимо, сегодняшний переговорщик действительно что-то уникальное, да и известен он в экономических кругах. Цунаде нахмурила тонкие брови. Может заманить как-то этот талант к себе? А оно ей надо? За время тех встреч, что она провела с ним, женщина поняла — Учиха Саске себе на уме, от таких не знаешь что ожидать. И она лишь вздохнула.
Саске почти бегом вышел из стеклянной высотки, где находился офис ювелирного дома. С раздражением он хлопнул дверью своей машины и вдарил по рулю. Надо было думать дальше. Раз с Цунаде провалилось, то даже пытаться настаивать не станет — эта женщина и так уже могла что-то заподозрить. Ему и так приходилось терпеть этот покровительственный тон, как-будто он её бестолковый ученик. И вопросы задавала такие, что можно было легко проколоться на мелочи. Внимательная, дальновидная, осторожная. Будь у него набор этих качеств раньше, то вряд ли бы он вообще попал в такое положение. Саске стал ругаться матом, когда машина не стала заводиться с третьего раза. До чего же нервный день! Сейчас ему нужен был час тишины, когда он успокоится и подкорректирует свои планы. Цунаде, к счастью, была его запасным вариантом, и ставку на эти переговоры он не делал.
Да и не хотел.
Эта мысль остудила разгоряченный пыл. Точно. Она его давно знает, и он уже достаточное время ведет с ней дела. Нужны свежие лица, только тогда все и получится. Саске уже с холодной головой по-новому взглянул на ситуацию. Предыдущая компания, с которой Учиха работал, обанкротилась, причем крайне не вовремя. Так он считал раньше. Нужно было в спешке искать кого-то другого, особенно сейчас, когда заказы повалили с неожиданной скоростью. Хорошо, что на совете директоров он настоял на покупке нового оборудования. Правда этим выбил деньги, которые до этого должны были уйти Неджи. Ничего. Переживет. Но теперь Саске понял, что словил блестящий шанс разом избавиться от всех своих головных болей и даже выйти сухим из воды. Так удачно он получил Сакуру в свое распоряжение!
Парень усмехнулся. Дурацкий кофе, за который он чуть не прибил тогда строптивую девицу, оказался для него едва ли не спасением.
Неджи долго ломался. Он сказал, что хотел только припугнуть девчонку, потому что её выходки стали немного доставать, а среди работников её секции начинался тихий ропот. Не дело начальству ей потакать, и лучше бы выгнать наглую сотрудницу, пришедшую на все готовое, но Неджи все-таки закрывал глаза на кое-какие промахи Харуно, признавая, что она хорошо делает свою работу и, что важно, — всегда вовремя и качественно. А может, что-то другое стояло за этим решением…
Саске с силой сжал руль. Он тогда только улыбался, когда слушал ее характеристику со слов Хьюга, и мысленно соглашался, вспоминая, какой она была еще в университете. Упертая как баран, без представлений о тормозах, вечно влипающая в какие-то истории. Ответственная, да. Поэтому идея Неджи, которая в начале должна была обернуться «розыгрышем», обрела реальные контуры. Какой это удар по ней! Саске не удержался от улыбки, думая о том, сколько досады принесло это случайное решение Неджи, который совершенно точно не до конца понимал что происходит. И не понимает.
Сакура устроила ему разбор полетов, а он даже в этом не сомневался. Поорет и перестанет, он потерпит. Трудно было сдержать предвкушение от грядущей победы, ради этого он был готов проглотить склочный характер напарницы, которая ожидаемо остыла и со скрипом начала делать то, что он просил. Саске её проверял, главным образом на доверие. Орала, брыкалась, язвила, но делала. Молча, не распространяясь особо. Тогда он впервые подумал, что из затеи действительно выйдет толк. А зная ее натуру, оказалось легче простого взять наивную девчонку на понт. Он все продумал, осталось только, чтобы Сакура хотя бы месяц проработала с ним. Не нужны эти полгода. «Astina» столько не проживет.
Что она только не творила, чтобы вывести его из себя. И что печально, обычно стальное хладнокровие Саске действительно с легкостью пробивалось ядовитыми словами розоволосой егозы. И он был готов прижать как следует, чтобы она поменьше вертела своим подвешенным языком. Если бы не их совместный выход с Наруто и Ино в свет. Ответив на тот абсолютно в доску пьяный звонок, Саске понял, что у Наруто ЧП. Но ответил ему ожидаемо не друг, а на удивление счастливая Сакура, которая, разумеется, оскорбляла, но все же рассказала о местоположении. Приехав в злосчастное караоке, Учиха увидел свою секретаршу, которую уводил какой-то бледнолицый молодой человек. Из бесконечного потока слов Ино на работе, которое ему иногда приходилось слушать, можно было сделать вывод, что это тот самый парень, со знаменитыми стойкими нервами. Никак не мешая и не прокомментировав это, он вошел внутрь.
Наруто и Шикамару с кем-то дрались, причем Узумаки умудрился на его глазах схлопотать хороший удар по голове, чтобы отрубиться. Шикамару отполз от разгневанной толпы, потеряв поддержку сбоку. Саске тогда чувствовал, что раздражение, появившееся дома, растет с новой силой. Вот идиоты! Парень помог вытащить бессознательного и счастливого Наруто, и от вида непозволительно глупой морды захотелось треснуть ему. Осталось найти розовую макушку в этой толпе.
Саске застыл в изумлении, когда увидел, что толпу против Наруто и Шикамару возглавляла Сакура! У нее не было микрофона, но она скандировала какие-то лозунги со стола, отстаивая чью-то свободу. Людей с розовыми волосами, как понял он по ходу прохождения через людей. Дернув эту активную, пьяную популистку за руку со стола, он словил ее прежде, чем она успела за кого-то ухватиться. Дезориентированная Сакура напоминала ребенка, который оказался в новом непривычном месте и вот-вот заплачет. Вспышки света и алкоголь мешали ей рассмотреть того наглеца, который посмел ее остановить и прервать лидерское вдохновение. Люди, потеряв своего идейного предводителя, действительно стали расходится и выйти из толпы оказалось уже легче. Она щурила свои зеленые глаза в попытке найти хоть одно знакомое лицо, но бросив эту затею, отвернулась от мигающего света и уткнулась Саске в плечо.
— Поднимешь его? — крикнул он Шикамару, который сидел на диване, уперевшись в колени, и отчаянно давил желание заснуть на месте. Тот коротко кивнул, взвалив на себя тушу Наруто, и пробурчал обиженное: «Хорошую работу заграбастал себе».
Сакура уже спала, когда они наконец дошли до машины. Шикамару отказался садиться вперед, утверждая, что его стошнит в таком случае в салон. Только этого не хватало. Наруто к тому времени кое-как пришел в себя и сам устроился вперед, шатаясь и цепляясь попеременно к голове и дверям. Ехали в полном молчании, но стекла все равно потели с пугающей скоростью. Саске в какой-то момент показалось, что он сам немного захмелел — настолько от Наруто разило алкоголем. Шикамару наконец отрубился и даже похрапывал. Наруто, без вины ни в одном глазу, спокойно ковырял локоть машины.
— Ну и какого хрена? — наконец тихо осведомился Саске, когда галерка крепко спала, а Наруто был уже более-менее вменяем.
— Это ты мне скажи, — пробурчал тот, блаженно прикрыв глаза и широко расставив ноги. Саске едва сдержался, чтобы резко не вдарить по тормозам, но вспомнил, что сзади тоже пассажиры. Главным образом Сакура, которая легла, и её спящее лицо можно было видеть между сидениями. Посмотрев на нее, Учиха тихо скрипнул зубами.
— Вы набухались, я тут причем? — рыкнул он, до того бесил спокойный вид этого придурочного.
— Так из-за тебя и напились, — как на пикнике ответил он. Саске даже отвлекся от дороги. Из-за него?
— Ну-ка слушай, — парень неловко повернулся в кресле и сильно зажмурился, потерев переносицу.
— Только не здесь! — злым шепотом просвистел Саске, но Наруто замахал рукой и снова открыл глаза.
— Ты зачем её без денег оставил?
— Вас не сильно это расстроило, — меланхолично ответил Саске, а сам напрягся. Да, он действительно говорил что-то такое Сакуре, когда она в очередной раз высказывала свои «фе». Покричит, остынет, подумает и поймет, что выгоднее сотрудничать. К тому же, это были отнюдь не официальные деньги, а значит он имел право не давать их. Тогда с чего она решила выпить? Так расстроилась сильно? Ну ничего — в следующий раз прикусит язык.
— Все-таки ты гандон, — выдохнул Наруто, правильно прочитав его каменное выражение лица.
— А ты? Сразу пить в дерьмо надо или что? — злился он, чувствуя свою правоту и в то же время понимая, что не может согласовать с правотой укол от вины.
— А ты? Не забыл, что она полгода как белка носилась по стране? — Наруто тянул некоторые слова, но Саске был готов поклясться, что он уже трезвеет. — Вместо полученного отдыха и рутины, она получает… тебя, — он говорил это без злобы и как-то невзначай чесал при этом свою голову. — Я не говорю, что надо делать все, как она хочет. Просто будь сних… синхс…снхи…
— Снисходительнее, — помог Саске, чувствуя, что еще секунда, и Наруто сломает язык.
— Во, пасиба, — отсалютовал он и снова облокотился, прикрыв глаза.
Саске решил, что отпустит всех утром, когда узнает от каждого, не натворили ли они что-то из ряда вон выходящее. Шикамару и Наруто помогали друг другу, карабкаясь сами, а Саске снова нес Сакуру, которая даже во сне продолжала кого-то строить. Кое-как всех уснувших удалось разместить — это были Сакура и Шикамару. К Наруто сон не шел — у него сильно болела голова и был сушняк, он без конца пил воду, к Саске — тоже, он хотел послушать историю Наруто, и узнать что-нибудь о Сакуре. Слабые места, возможно, помимо желания не уходить с работы. На кухне, в темноте, куря сигареты, парни разговаривали обо всем подряд. Когда разговор плавным образом перешел на Сакуру, Наруто совсем помрачнел, понимая, что сказанное ему не понравится. Саске потушил бычок.
— Мама её скоро приедет, — наконец признался.
— И что с того? — как-то слишком холодно спросил Саске. Эту ненависть никак не получалось скрыть.
— Не знаю. Опять ругаться будут.
В этот момент у Саске едва ли пальцы не заломило об пепельницу. Мама?!
— Когда?
— Не сказала.
В наступившей паузе каждый думал о своем. Наруто рисовал какой-то узор водой на столе, явно не желая распространятся на эту тему. Саске с холодным вниманием рассматривал вид за окном, ближайший фонарь, соседские машины. Ну вот и все, праздник закончился.
— Они не в ладах? — как-то отстранено поинтересовался он, чувствуя, что все его расчеты, кажется, сейчас жестко обломаются. Может ли вообще такое быть? Мать и дочь… Он всегда думал, что они очень близки, и даже на секунду в голову не закрадывалась мысль, что может быть иначе. А вдруг все с самого начала так было? Саске выронил из ослабевших пальцев новую сигарету. Хоть бы он сказал, что все у них хорошо! Пожалуйста, пусть так! Ведь в таком случае…
— Прохладные отношения. Я бы сказал, холодные, — уставившись в стол, Наруто смотрел на пепел, который падал хлопьями на поверхность, и конечно же не замечал, как Саске белел на каждом слове. Он болезненно, как бы смирившись, прикрыл глаза. Наруто только что с силой ударил по его совести. — Она живет отдельно, хотя ты же знаешь, у них куры деньги не клюют, — продолжал добивать Саске Наруто. — И на свои кровные, конечно.
Почему он раньше не поговорил с Наруто? Почему раньше не узнал об этом всем? Потому что его раздражало поведение Сакуры? Или тот факт, что он продолжает чувствовать вину по отношению к ней? Саске еще не забыл ее слезы и дрожащий голос, когда она умоляла редакторов взять её в рабочий состав авторов, хоть даже на неполный рабочий день, хоть за самую мизерную зарплату. Из-за него. Он просто хотел поставить стервозину из универа на место, и она действительно ушла вся в слезах. Впервые он тогда увидел её слезы и удивился, что она вообще умела плакать. Ему доставило удовольствие с легкостью умыкнуть это место, предназначавшееся ей. Конечно, она имела право злиться и оскорблять его. Особенно, когда пришла в «Astina» и увидела его уже там, в роли одного из главных, но вместо обвинительной гневной тирады, она промолчала, с ненавистью поджала губы и ушла от него. Это был первый и последний раз, когда она ничего не сказала в его адрес. В ответ на ее последующие колкости Саске отвечал очень снисходительно и откровенно издевался над ней, но устроиться на работу в этот раз не помешал. Ей могло казаться, что она напоминает разъяренного дракона, но на деле Сакура была похожа на миловидного, злобного хомячка, который пушился при его приближении. Девчонка не могла жить без этого стиля общения, а ему нравилось подогревать эту непривычную злобу к себе. Девушки так никогда к нему не относились. Да и в оскорблениях она была очень изобретательна и частенько переходила грани.
А потом он неожиданно узнал об их родстве. Сакура была её дочерью. И вот тогда он почувствовал, как совесть окончательно заткнула свою пасть и перестала его кусать, пока она появлялась на месте работы. Все что он сделал этой соплячке — мало, и надо было додавить её тогда до конца, чтобы ревела в голос. Не получилось там — получится здесь. Саске стал всеми силами выживать её из издата, подставлял через других коллег, начались доносы. Почти каждое её появление в печке сопровождалось разным по степени скандалом. С характером Сакуры, да и с его слепой злостью разжигать их было не трудно. У него даже закрадывались подозрения, что Сакура могла что-нибудь вынюхивать о работе его секции, а потому был искренне рад, когда Неджи сбагрил ей очень неблагодарную работу — меньше будет лазить в издате и мозолить ему глаза.
И вот кофе… Казалось бы, это была прекрасная возможность избавиться от нее окончательно. Устроить её увольнение для Саске было делом техники, и у него нашлись для этого основания. Хотя бы не принять ее к себе и надавить на Неджи. Но пришла идея получше — можно было просто использовать её. Мамаша была бы счастлива это узнать. Сначала он не планировал допускать её к слишком серьезным делам. Думал, побудет девчонкой на побегушках, только теперь у него. Оказалось — она никогда ею не была. С матерью в ссоре, живет одна, деньги зарабатывает сама. И чуть что — бежит с проблемами к Наруто. Надо же, а он и не знал раньше, что она была в долгах.
Запал совсем утих в этом повисшем молчании. Неприятие к ней строилось больше на его представлении о тандеме матери и дочки, но вышло, что они по разные стороны. Пока еще не баррикад. И в ту же ночь, за столом, у Саске возникла другая идея. Вернее, вариация предыдущей. Перетянуть Сакуру на свою сторону, сделать её полноценной сотрудницей секции. Позволить ей работать с документацией. Раз она в плохих отношениях с матерью, то не станет заниматься сливом, да и как показала практика, даже пьяная в край, она все равно не рассказала о своем задании, пусть и без конца жаловалась на нового начальника. Гнида, да? Саске едва усмехнулся — любой другой на ее месте уже давно был бы уволен, а он бы еще и позаботился о том, чтобы новую работу было очень трудно найти. Однако пошел ей навстречу и дал обещанные на словах деньги. Естественно, пришлось отрывать от своего кошелька, но надеялся, что сумма в ближайшее время отобьется. К тому же, она была не критичная.
— А как она…
— Хватит! — поморщился Наруто и наконец поднял свою голову. — Спроси у неё сам, если так интересно.
— Не могу, — раздраженно выдохнул Саске. Можно подумать, он не знает причины?
— Значит сделай так, чтобы смог, — припечатал блондин. — Сакуре-чан плохо, из-за тебя она все время в каких-то проблемах. Прекрати уже наконец! — попросил он и провел ладонью по лицу. Учиха ничего не ответил, лишь молча потушил бычок и вышел с кухни.
В комнате спала Сакура. Он снял с нее обувь и поставил рядом с кроватью, но дальше куртки снимать не стал — мало ли как потом отреагирует эта импульсивная девочка. Еще и донос на изнасилование напишет, как пить дать, побежала бы даже в неглиже. Она все еще хмурилась, а пальцы иногда вздрагивали, намереваясь сжаться в кулак. Саске сидел на той же стороне кровати, где спала Сакура и разглядывал её, пытаясь понять, что же делать с этим неожиданным приятным, но колючим бонусом в его игре. Молодая девушка, а черты лица все равно детские. И ведет себя также, по-детски. Они оба. Парень взъерошил волосы и спрятал лицо в руки. Требовать от нее начать с чистого листа он не мог. Он бы и сам отказался на ее месте. Но вот попробовать потерпеть друг друга, хотя бы ради общего дела можно, она довольно честолюбива, и ее маниакальное желание хоть где-то работать тоже играет ему на руку. И придется глотать все ее подколы и болтовню. В искусстве оскорбить собеседника ей не было равных. Хотя, может это только дело в нем? Он ни разу не слышал, чтобы она хоть кого-то также выводила. Во всяком случае, до такой степени.
Сакура перевернулась на спину, поджимая коленки к себе и заставляя Саске скользнуть взглядом по стройным ножкам. Он тяжело вздохнул и отвернулся — лучше пойдет в гостиную спать, хоть даже на полу. А завтра попробует с ней договориться.
И ведь получилось. Да, со скрипом, с возмущениями. Он специально выбрал такой требовательный тон. А еще он пользовался её смущением от ситуации на кухне (за которую Саске действительно хотел сбросить их всех с окна), тем, что она оказалась внепланово в его квартире. Заставить её умирать от стыда ничего не стоило, да она и так была на грани, и почти соглашалась на что угодно. Очевидно, что её отчасти нормальное настроение было вызвано полученными деньгами, что, конечно, тоже добавило ему очков в разговоре. Перед её уходом Саске не отказал все же в удовольствии её подразнить, и наградой стало алое лицо в купе с огромными изумленными зелеными глазами и общим потерянным видом. Правда на пару секунд. Едва она с силой захлопнула дверь, а Саске уже почти умирал от смеха. Как и на ферме аллигаторов, когда он действительно хотел её остановить, но она успела найти проблему раньше и от страха едва не разодрала ему одежду. Долго возмущалась, шипела, выдавала какие-то гадости, а потом, забавно надувшись в машине… захлопнула себя в багажнике. Саске так и остался с рукой на весу, не понимая, как это вообще случилось. Но решил все же подыграть её капризу и реально поехал дальше. Даже музыку включил. Правда, чем дальше ехали, тем хуже он себя чувствовал. А потом… он заметил хвост! Парень даже попетлял немного по дорогам, возвращаясь на главную, чтобы убедится в этом, осторожно, не на скорости. Точно. И если бы он только знал кто это? Пришлось останавливаться и вытаскивать сумасбродную строптивицу, пока не случилось что-нибудь нехорошее. Вдруг этот придурок создаст аварийную ситуацию? Например, врежется в зад. Но Сакура, вольготно устроившаяся в его багажнике, частично мокрая, снова уперлась. Вот же ж, ослица! Дергая друг друга из стороны в сторону, он едва не упал на нее и снова запечатлел момент, когда она (явно не просчитав ситуацию) опять растерянно смотрела из стороны в сторону. Саске поймал себя на забавной мысли: если бы он сейчас что-нибудь сделал, как бы она отреагировала? Ее броня из напускного, игрушечного цинизма часто подводит.
Но ему даже додумать не дали. Хвост в лице Сасори сделал лучшее, что мог в этой ситуации — просто вызвал полицию. Благо, что Сакура не стала рассказывать сказки и в целом выдала ту же историю, что и он. Они вдоволь насмеялись в кабинете Ли с ситуации, и тогда Саске окончательно убедился, что все свои странные действия Сакура совершает больше в порыве эмоций, чем от характера, хоть и не без него. И уже в который раз заметил, что с ней не нужно строить какое-то лицо и можно было выпускать эмоции. Какой в этом смысл, если она тоже ведет себя как всегда? Надолго они в участке не задержались, да и Ли не стал это оформлять в какой-либо документ. Хорошо, что у него вообще есть Ли, он не сомневался, что этот псих следил за ним, но никаких доказательств тут особо не предъявишь. Тут даже правосудие на его стороне. Сказал бы, что преследовал странную парочку, где девушка оказалась в багажнике. Но пустой взгляд Сасори он запомнил, и уже прекрасно знал о нанимателе. Сакура пыталась выведать информацию об этом безумце, но Саске решил, что ей незачем много знать — крепче спать будет. Благодушное состояние как ветром сдуло. Это же заметила и Сакура, неожиданно замолчавшая. Вся эта история заставила его побыстрее начать действовать… Раз он уже решился. И поэтому отдал девчонку в этот же день на руки ребятам, которым больше всех доверял и которые в полной мере были осведомлены обо всем.
Уже под вечер Саске выслушивал в своем кабинете скептически настроенную Карин и по-настоящему недовольного Джуго, который считал, что Сакуру просто опасно держать в этой секции. Особенно после того, как она не показалась ему дурой. Карин не была резка в словах, но тон поддерживала одобрительным молчанием. А потом в кабинет ворвался Наруто, старательно придерживаемый Ино, которая ну точно никак не могла его остановить. Карин сделала удивленные глаза, но Наруто лишь покачал головой и жестом попросил всех выйти. Он был такой озлобленный, что даже Джуго не посмел ему возразить. Когда они остались вдвоем, Наруто слету на него набросился и от души ударил Саске в челюсть, он едва успел заблокировать удар и заметно качнулся в сторону. Не своим голосом, хватая Саске за грудки, он засипел:
— Я же сказал тебе, не создавать ей проблем!!! — и тут же его оттолкнул. — ТЫ ВООБЩЕ ПОНИМАЕШЬ С КЕМ СВЯЗАЛ ЕЁ? — уже перешел на крик Наруто. Смотрелся он внушающе. Саске распрямился, вскинул голову и тихо сказал:
— Не ори, а то все понимать будут.
Первый приступ прошел и блондин немного успокоился, но все также тяжело дышал и по-звериному смотрел на него. У Саске даже холодок по спине пробежал.
— Я не знаю, во что ты ввязался, — начал он, — но даже не пытайся навредить ей. Ты хоть осознаешь какой он опасный? Саске! Мы с тобой прекрасно знаем, кто это такой, и как он получил свою славу, — шипел Наруто.
— Знаю.
— Ну тогда чего ты добиваешься? Сам сдохнуть хочешь и Сакуру за собой потащить решил?!
— Я не собираюсь умирать и следом за собой никого не потяну. Будет цела твоя Сакура. Да и не она его цель… — он усмехнулся непонятной для Наруто улыбкой, — и никогда ею не станет.
— Откуда такая уверенность? Пока она связывается с тобой, в её жизни будут одни проблемы! — Наруто уже не кричал, но все еще говорил громко. А потом и вовсе сказал спокойно, глубоко вдохнув: — Я никогда не лез в ваши отношения, но, Саске, знай, что я тебя из-под земли достану, если с ней что-то случится. А теперь, мы едем в отделение, где ты оставил этот гребаный телефон и возвращаем его ей. Понял?
Саске и сам хотел это сделать. Он как раз думал об этом, уже когда возвращался в издательство. Три дня — не слишком ли долгий срок? Пожалуй, что очень.
— И еще, — так и не дождался ответа на вопрос Наруто. — Исключи её передвижение. Больше никаких поездок по фермам, поставщикам и так далее! Пусть работает только тут! — уперся Наруто. Проклятье.
— Она моя сотрудница и сам решу какие задания давать ей, — холодно отрезал Саске, уже понимая, что вызывает новый конфликт. Самое паскудное, что Наруто был прав. И даже за этот удар он тоже был прав. А зная его отношение к Сакуре… И как он его не убил?
— Она моя подруга. Почти моя сестра. И я не позволю подвергать её жизнь опасности! — снова начинал раздражаться он. — Не доводи меня, Саске. Лучше молча собирайся и поехали уже за телефоном.
Он лишь кивнул на это. Какая разница, что он сейчас ответит, если потом все равно сделает все по-своему. Лучше свести сейчас ссору. Не будет ей ничего угрожать. Её жизни так точно.
***
Когда он подъехал к её дому, было уже поздно. Саске заверил, что сам справится и выпроводил друга из машины с заметным усилием. Скула просто ныла и кипела, поэтому когда вышел из машины, то почувствовал громадное облегчение. Было свежо и почти безветренно. Учиха осмотрел район, в который он приехал уже во второй раз. Небольшие двухэтажные квартиры, целая улица одинаковых домиков. Чисто, тихо, много деревьев. Странное умиротворение. Он позвонил на ее домашний телефон. Наруто заверил, что она еще не спит. И в ответ тут же услышал претензию о своей ненормальности. Саске почему-то улыбнулся — он ожидал этого. Мелкая вошь не может с ним по-человечески, даже если он еще себя никак не обнаружил. Он услышал стук створок и звук открывающегося окна — Сакура была белого цвета и разве что не напугана. Она наверно думала, что он пошутил. Саске тут же двинулся в сторону дома и быстро взбежал по лестнице. Едва дверь открылась, как высунувшаяся оттуда тонкая ручка с неплохой силой втянула его в коридорчик. В ноздри ударил сладковатый запах корицы. Только он соорентировался, как тут же захотел ей высказать за подобное приветствие, но осекся. Сакура имела до того забавный, жалостливый вид, что парень едва сдерживался от смеха. Нет, за такое она его тут же выставит. Уже недобро сощурились зеленые глаза хозяйки квартиры. В этих штанах в цветочек она выглядела как корейские домохозяйки, ведущие нудные кулинарные шоу. Саске сдержался во второй раз. Перекидываясь привычными колкостями, он все же вернул ей многострадальный телефон. Пока Сакура копалась в пропаже, парень осмотрел свою скулу. Ну вот и что с ней делать? Идиот! Хоть бы в живот ударил…
Сакура тоже это, конечно же, заметила. Изумление было неподдельным и увеличилось, когда узнала, что бил Наруто. Было видно, что она смутилась из-за этого, ей было неудобно. Саске позволил увести себя на кухню. Хоть он не просил, она все равно решила помочь. Осмотрелся по сторонам — маленькая чистая кухня, такой же коридорчик, дальше наверняка спальня и ванная, куда ушла Сакура. Да, действительно скромно, и никак не вязалось с доходами ее семьи. Давно она так живет? Почему? Выгнали? Или сама ушла? Только больше вопросов было чем ответов.
Проклятый болтун этой информацией о Сасори поставил её в куда более щекотливое положение, чем сам Саске. Он страшно разозлился и подумал, что у него теперь есть полное право врезать в ответ. Сакура засыпала вопросами, и он давал ей щепотку правды с большим количеством лапши и воды. Со странным облегчением он понял, что Наруто тоже не рассказал все по правде, а вернее открыл полуправду, но достаточно, чтобы вызвать бурю эмоций у впечатлительной девочки. Которая поверила ему на слово. Еще и наивная, ко всему хорошему. Саске уже не удивлялся, почему он так легко однажды лишил её должности.
— Ты думал, что ради своих целей, я буду использовать вашу с ним дружбу? — в пылу очередных колкостей сказала Сакура.
Саске не успел даже осознать вопрос и по-настоящему удивился с этих слов. Думал ли он об этом? Когда-то да, само собой. Но по прошествии стольких лет знакомства, все же понял, что Сакура совершенно не умеет манипулировать людьми. Такая вспыльчивая особа как она, которая даже свои эмоции взять в руки не в состоянии, не может управлять чьими-то. И уж тем более Наруто. Уж кто-кто, а он только кажется добродушным. Саске прекрасно знал, каким он мог быть, если спровоцировать его как следует. Случившееся в кабинете — выступление в детском саду.
— Вообще-то, думал.
Не думал, что это её уязвит. Саске хотел послушать, что эта ехидна скажет, но… Черт. Он уже несколько раз успел пожалеть о сказанном. Хотел пойти и извинится перед ней, но вовремя себя остановил. А между тем он отчетливо видел, как увлажнились её глаза и услышал как засипел голос. Тонкие брови сошлись у переносицы — Саске уговаривал себя, что так будет лучше. Если он не собирается просить прощение за более серьезные проступки, то лучше даже не пытаться начинать. А уж то, что он собирается провернуть с её участием… Нет, за такое его даже мать родная не простила бы. Он сжал руку в кулак и услышал с коридора шаги. Сакура задумчиво изучала косметику в своих руках. На её лице не было ни намека на слезы, и это почему-то вернуло Саске былое настроение для очередной порции язвительных замечаний. Эти полчаса они провели действительно забавно, да и вообще Учиха с какой-то неприятной тоской заметил, что с ней в принципе грустно не бывает. Все время что-то происходит и кипит какая-то деятельность.
Уже на пороге, когда она пыталась его выпроводить, Саске задумался о том, почему в ее жизни вообще все так сложилось. Как же так вышло, что и ей, и ему не дает покоя одна женщина? Как она относится к своей матери? Какие отношения с ней? По какой причине поссорились? Почему, в таком случае, она работает именно в «Astina»? Из-за этого он не мог сосредоточиться и рассматривал что угодно, но только не её. Вопросы вертелись на языке, но все-таки взглянув на нее и отметив усталое выражение лица, передумал спрашивать. Даже выходной предложил, но она отказалась. Наверно подумала, что он её отрабатывать заставит потом. Эта досадная мысль заставила его промямлить что-то похожее на благодарность и побыстрее уйти из-под пристального внимания зеленых глаз.
***
Он так и провел всю ночь и все утро в размышлениях о ней, её положении. Работники издательства её не очень любили не столько из-за характера, который при необходимости умело прятался, а сколько из-за её отношений с Неджи. Всем казалось, что он излишне опекает Сакуру. Теперь, когда Саске думал об этом, возможно этот тип с самого начала все знал, но не распространялся. Или ему запретили. Наруто тоже все знал, но они предпочитали никогда не касаться в разговорах Сакуры, особенно учитывая каким кислым делал лицо Саске. Теперь он об этом жалел. Слепая ярость к ее матери сделала свое дело, и Учиха думал лишь о том, как бы ударить эту дрянь побольнее. И вот пожалуйста — дочь. Мало того, он имел личную неприязнь к ней, а она к нему. Чем не поражение, используй он ее дочь в своих целях? Саске устало выдохнул. В итоге все оказалось немного по-другому.
Намного по-другому.
Мать и дочь не были вместе, они вообще в ссоре. Сакура никогда и не была на ее стороне, а похоже действительно пришла просто работать. Не сливала ей информацию. Впервые Саске ощутил острейший прилив вины, ведь по сути он все эти полгода делал тоже самое, что и ее мать с ним — изводил. Просто, чтобы посмотреть, как будет метаться, куда будет бежать. Парень выругался и треснул кулаком по тумбе. Не хватало еще! Извинений перед ней просить. Все. Хватит. Делает, что должен, и точка. Никаких самобичеваний по этому поводу. Эта семейка сама виновата, что он так поступает, и казниться просто нет смысла.
И сейчас, проезжая очередной поворот к издательству, Саске старался убедить себя, что он поступает верно. Его не волновало это раньше, почему должно волновать сейчас? Зато он поставит на место ту, которая больше всех это заслужила. И даром, что Сакура станет разменной монетой в этой игре. Он играет на этот раз за свою свободу, за репутацию и авторитет, в том числе и своей семьи. Уж такого проигрыша она ему точно не простит. Особенного его отец.
Разменной…
Саске резко затормозил у парковки издата, едва не врезавшись в аварийные столбы. Он должен был поговорить с Карин и Джуго по поводу их дальнейших действий, но голова была забита неудачной попыткой переговоров и решением о судьбе Сакуры. И решать надо было быстро. Скоро эта мразь приедет в страну. Благо, он успеет подготовиться, обязательно.
Он не хотел с ней сталкиваться сегодня, поэтому приехал так поздно, петляя по городу в размышлениях до тех пор, пока бензина не осталось совсем мало, но как назло увидел ее у приемной, где разговаривала еще и Ино. Заметив его, она тут же заинтересованно стала смотреть ему в лицо. Вот паразитка, хоть бы меньше глаза сделала при посторонних! Саске не знал, от чего он так сердит на нее. Не за что было. Она же, в привычной манере, подливала масла в огонь, дабы позлить сильнее. До чего несносная!
Саске прошелся, стараясь успокоиться и случайно не сорваться на нее, только не сейчас. Она терпеливо ждала, что было непривычным явлением. Когда он, наконец, собрался с мыслями, через пару колкостей таки получил в руки папки с работой. Почерк Карин и Джуго он знал прекрасно. Писала Сакура. В копилку нервозности и злости добавился и тот факт, что её первая работа прошла почти безукоризненно. Были места, где требовались коррективы, но… Когда они не делались? Саске сжал челюсти так, что чуть ли не зубами скрипел. Периферийным зрением он видел, как она переминается с ноги на ногу, стоя на каблуках. Потом она наклонилась, пытаясь что-то разглядеть. Что она делает? Его прямой взгляд заставил девушку вернуться в обратную позицию и смущенно забегать глазами по кабинету. Саске решил не затягивать, но его уже опередила Сакура. С выражением жадного ожидания, она смотрела прямо на него, и Саске прошелся по ней взглядом снизу-вверх. Ну чисто куколка! Впрочем, настроение от этого осознания испортилось еще сильнее, хотя, казалось, куда уже хуже.
— Удовлетворительно.
Ей не понравилось это слово, и светящееся ожидание тут же покинуло ее лицо. Она напомнила ребенка, которому родители обещали сладость, но так и не дали. Но все же взяла себя в руки, старательно пряча смущение. Он бы мог сказать, что это отличная работа, но сам себя осек. Не нужно. И вместо этого он ляпнул про её рабочий день. Сакура могла отделать чем-то таким же коротким, что и он, но рассказала ему целую историю о каком-то нерадивом клиенте. Рассказывала с такой экспрессией и возмущением, что Саске, несмотря на очень озлобленное и усталое состояние, нашел в себе силы посмеяться. Девчонка действительно отлично вжилась в роль и уловила суть его требований. Она жестикулировала до тех пор, пока не заметила его и тут же разозлилась. Да, темперамент. Удивительно, до чего она не похожа со своей матерью! Впрочем, настолько, насколько Саске со своим отцом. Размышляя над этим, он провел рукой по чему-то влажному и по взгляду Сакуры понял, что содрал весь макияж. Проклятье, теперь за пустые тюбики придется оправдываться.
Сакура помогала оттирать размазанную грязь. От прикосновений её пальцев к его лицу становилось хуже с каждой секундой. Не от нее. А от себя. С полуоборота головы он следил, как она сосредоточенно меняет салфетки и также вытирает лицо. Привычные едкие обсуждения стали спасением. Пусть лучше говорить о пустой расковырянной помаде, чем о чем-то серьезном. Она разозлилась, конечно. Если учесть, что девушки придают слишком важное значение косметике и сколько лишних денег выкидывают, то это была вполне оправданная реакция. Но что его больше удивило, так это то, что она не стала привычно продолжать тему. Сакура, которую он знает, вцепилась бы за его нервы и довела до ручки. Она быстро отскочила от него, намереваясь покинуть издат, но Саске, сам того не ожидая, остановил ее. От неожиданности она перекрутилась не в ту сторону, и привычно разозлившись, спросила, что он от нее хочет?
Действительно. Что?
Не найдя что ответить по существу, он сказал:
— Не злись. Я просто хотел сказать… Мне жаль, что так вышло с косметикой. И ещё… Я все же надеюсь, что из нас выйдут неплохие коллеги. Лучше, чем навязанные друг другу люди. Если, конечно, мы хороним наш топор войны, и я сейчас не про издательство.
Это была импровизация. По-началу Саске показалось, что она была совершенно неуместная, и он уже в который раз пожалел о сказанных перед ней словах. Но потом ему стало действительно интересно — может ли она это сделать? Он не знал даже, что именно хотел услышать? Нет, чтобы оправдать свои действия? Пусть она сейчас накричит на него, припомнит все плохое, осыпает оскорблениями и даже плюнет, ей не впервой. Пусть доведет его, как делала обычно. Или да, чтобы продолжать уговаривать себя? Чтобы узнать, какой она могла быть, будь она действительно на его стороне. Чтобы отгородить её.
Но она ничего не ответила. Как-то испуганно и недоверчиво посмотрела на него и явно пожелала сбежать отсюда. Непрозвучавшее «нет» не принесло ожидаемого облегчения. Все правильно. Она не стала бы забывать. Он бы точно не смог этого сделать.
Проклятье! Неделю назад он бы ни секунды не думал об этом…
Нет! Раз решил, так решил. И хватит уже метаться. Он загнан в угол. А оттуда только атакуют. Больнее всего и всеми оставшимися средствами.
В коридорах было пусто. Саске слушал свои тяжелые шаги как под толщей воды. Были ли у него еще варианты, которые не предполагали участие Сакуры? Безусловно. Однако желание нанести фатальный удар этой сволочи, что загнала его в ловушку, было намного сильнее. Остальные идеи, в сравнении с этой, казались блеклыми пародиями. Ему не было дела до денег, до ущерба. Он хотел увидеть, как это безжизненное женское лицо меняется в гримасе боли и безысходности. Она его не жалела. Она никого здесь не жалела. И он не должен. От чего же тогда так паскудно?
Он знал, что ребята его ждут. Ждут его решения. Накануне он поделился своими идеями с Джуго. И в самых общих чертах ознакомил и Карин. Но она была достаточно умна, чтобы додуматься до всего самой. То, что Джуго будет молчать до последнего, Саске даже не сомневался. Он открыл дверь и увидел компанию из трех человек, которая о чем-то тихо переговаривалась. Первым повернулся огромный Джуго, как всегда со спокойным выражением лица и слегка тронул за плечо Карин, которая что-то со злостью доказывала Суйгецу. Что ж, раз они все здесь, то так даже лучше.
— Эй, Сакура сюда влетела после разговора с тобой и пулей вылетела, — Тут же без приветствий начала Карин. Саске подтянул стул и лениво поставил его у стола. — Ты что-то наговорил ей?
Саске молчал. Вокруг была очень нагнетающая обстановка, и даже не боявшийся такого давления тишины Суйгецу, не говорил назло, осознавая какую-то опасность момента. Учиха смотрел в одну точку. Рой мыслей наконец-то оставил его. Со звенящей пустотой в голове. Карин едва вздохнула и намеревалась повторить вопрос, но тяжелая рука напарника легла на плечо, и она, робко обернувшись, села на кресло. Никто не прерывал размышлений Саске. А он, в свою очередь, ни о чем и не думал. Не мог.
— Как она вела себя? — наконец выдавил он, предчувствуя, как ее сейчас расхвалят. Мужчины перевели взгляды на Карин, и она, совершенно не растерявшись, действительно отмечала её навыки и умения, её осведомленность, работу с источниками и многое другое, что добивало и без того убитую инициативу Саске. Он уже не слушал Карин, позволил себе проигнорировать этот восхищенный монолог. Но сказал тогда и Джуго:
— Весьма хороша.
Саске перевел на него пустой взгляд, и тот нахмурился, прекрасно понимая, о чем думает его начальник и друг. И больше ничего не сказал.
— В чем дело? — сказал серьезно Суйгецу, спрашивая больше про состояние Саске, чем о ходе каких-то дел.
— Саске, — тихо начала Карин, обняв себя за плечи и опустив глаза в пол. — Я… знаешь… может стоит подумать над… — она выдохнула под его жестким взглядом. Сейчас он действительно пугал, но девушка все же продолжила, — другими вариантами?
— Нет времени, — холодно отрезал Джуго, словно продолжая считывать с головы Саске его же собственные доводы. — Это лучший вариант.
— Я не хочу, — девушка отвела взгляд и нервно поправила очки. Выдержать его взгляд во второй раз она не сможет. — Я её не так долго знаю, но она этого не заслуживает. Саске! — уже с нажимом и громко сказала Карин, все еще смотря в пол. — Все не так, как ты рассказывал! Я думаю, что она хорошая девушка, — под конец голос Карин дрогнул.
Саске молчал.
— Она мне тоже нравится, — как бы между делом поделился Суйгецу, но твердость голоса говорила о серьезности. — И даже просто как девушка.
Карин с грохотом отшвырнула очки на стол и, вскочив, прошлась по кабинету.
— Нормальная девушка, — наконец сказал Джуго, все так же непоколебимо смотря на Саске. Тот снова взглянул на него, и Джуго в который раз понимающе кивнул. У них больше не оставалось розыгрышей. Саске был ответственен за них всех. За то, что они здесь оказались.
— Хочешь на ее место? — отчеканил Саске, когда Карин оказалась напротив него. Она несколько минут молчала, подминая ткань юбки под пальцами, а потом, сгорая от стыда помотала головой.
— Тогда готовь все бумаги. К следующей неделе.
Саске подскочил и, громко хлопнув дверью, вышел из кабинета, не дожидаясь, что они скажут. Ну вот и все. Это оказалось не так сложно. К следующей неделе все будет в порядке. Как раз эта стерва может и по
явится здесь. А через месяц он на законных основаниях скинет этот ошейник «Astina» со своей шеи и как следует вздохнет.
Или задохнется. От собственной безжалостности, вскормленной эгоизмом и глупостью.
