* * *
— Спасибо, — кинула Джесс таксисту перед выходом из машины. Девушка аккуратно захлопнула за собой дверь и осмотрелась. Солнце только-только начало подниматься, снимая с города свой таинственный мрак. Вдоль дороги уже появились люди, которые спешно шагали на работу, превращая снег под ногами в грязь. Только когда уехало такси, она решилась сделать первый шаг к полицейскому участку. Это было небольшое двухэтажное здание с коричневой каменной кладкой, стены покрыты тонкими длинными окнами, такими непривычными для обычного жилого дома. Это, и ещё большая синяя табличка, стоящая рядом с входом, отличала здание от всех остальных. Она гласила: «полиция Торонто. Участок №41». Сразу за ней стоял столб с поднятым флагом. Красный кленовый лист беспощадно трепыхался на ветру, открыто говоря, в какой стране ты находишься. Джесс наконец-то подошла к стеклянной двери участка. «На себя» гласила наклейка перед её лицом. Еле заметно кивая, она потянула металлическую ручку. Её сразу обдало теплым воздухом, согревая замерзшие щёки, будто девушка перешагнула границу между континентами, где в корне разный климат. До ушей сразу стала доноситься какофония разных звуков: многочисленные телефонные звонки, женские и мужские голоса, стук клавиш и чашек, ударяющихся об стол. В воздухе пахло кофе с примесью чего-то незнакомого ей. Она оглянула помещение в поисках нужной стойки. Никогда раньше Джесс не доводилось бывать в этом месте. Чувства потерянности и неизвестности волновали её с каждой секундой всё больше. Но они сразу отошли на второй план, когда девушка заметила их. В пяти шагах располагался небольшой зал, стены его были так же прозрачны, как и входная дверь. Комната была скудно обставлена: один большой стол и пара стульев вокруг него. На двух из них сидела пара. Женщина и мужчина общались с полицейским на другом конце стола. Женщина плакала, то закрывая свое лицо ладонями, то утыкаясь в мужское плечо рядом. Она пыталась что-то говорить сквозь долгие всхлипы. Мужчина рядом с ней наоборот молчал, его лицо не пропускало через себя ни одну эмоцию, а глаза уставились куда-то вперед, сверля одну точку. Их лица казались знакомыми, но Джесс не смогла сразу вспомнить, где встречала этих людей. Но вскоре её осенило: это были родители Синди. Девушка пару раз видела их вместе с дочерью на родительских собраниях в школе. Сердце болезненно сжалось. Хоть стены и не пропускали звуков, но была ясна суть их разговора. Бедные миссис и мистер Томас… — Вам помочь? — раздался женский голос рядом. Джесс оглянулась и увидела молодую девушку в полицейской форме. Она приветливо улыбалась, держа в руках чашку кофе. Наверное, направлялась обратно на свое рабочее место, когда заметила растерянную ученицу. — О, да, — робко произнесла Джесс. — Я пришла к Генри Лэнгу, он звонил мне сегодня утром. — Вы, наверное, мисс Уайт? Джесс коротко кивнула, поджимая губы. — Генри предупреждал меня о вас, пройдемте за мной. Девушка пошла вперед к коридору, изредка оглядываясь, чтобы убедиться, что Джесс по-прежнему следует за ней. Она в последний раз обернулась на родителей Синди, прежде чем скрыться за углом. Бежевые стены с многочисленными дверьми окутывали весь коридор. Зеленоглазая с интересом разглядывала таблички с фамилиями сотрудников. Но не все двери имели именную принадлежность. У одной из таких они и остановились. Полицейская нажала на ручку, открывая её и вежливо пропуская Джесс вперед. Комната была в точности, как в сериалах, которые она так любила смотреть на нетфликсе. Темно-серые стены, металлический стол, сбоку которого свисали наручники, и пара стульев. И как же без зеркального окна, покрывавшего большую часть стены напротив. От кого они скрываются? Ведь всем известно, что находится за стеклом. Тусклый свет единственной лампы на потолке ещё больше подчеркивал неуютность и мрачность этого места. — Присаживайтесь. Сейчас к вам подойдут. Джесс кивнула и неуверенно шагнула в помещение. Она почувствовала себя преступником, которого привели на допрос. На столе не хватает лишь лампы, которой будут тыкать ей в лицо в попытках добыть нужные показания. Дверь за девушкой с грохотом закрылась, заставляя вздрогнуть. Всё тепло, которое она чувствовала ранее, будто резко высосали из комнаты. Зловещий холодок коснулся кожи, оставляя мурашки на спине. Ещё раз оглянувшись, Джесс уселась за стол. Руки неуверенно легли на колени, а пальцы заковыряли ногти. Глаза то и дело косились на зеркало справа, ощущая, будто кто-то смотрит на неё сквозь него. Стоит ли говорить о том, как сильно девушка занервничала? Просидев в комнате, по её подсчетам, минут десять, и сломав пару ногтей, Уайт наконец-то услышала шаги в коридоре. Ручка двери наклонилась, приоткрывая её, но затем замерла. — Езжай без меня, Эндрю, — начал мужской голос, обращаясь к кому-то в коридоре. — Тогда вечером завезешь мне домой все результаты, которые получишь. Девичье тело резко натянулось, как струна, которую сильно затянули, и от одного касания она не выдержит и лопнет. Это не может быть он. Дверь вновь продолжила свое движение и больше не смогла скрывать человека, находящегося за ней. — Удивлена? — спросил парень. Джесс, не в силах поверить своим глазам, пару раз моргнула. Перед ней стоял мистер Вуд. Он улыбнулся, обнажая свои белоснежные зубы, а затем шагнул по направлению к столу. От неожиданности девушка, вместе со стулом, на котором сидела, отпрянула чуть назад. — Не бойся, — заметив это, сказал мистер Вуд. — Я из полиции, видишь. Его палец ткнул железяку, приколотую к ткани на груди. Джесс напрягла зрение, чтобы разглядеть то, на что показывает парень. Он был в своем костюме, который она ранее видела на уроке, но на пиджаке, где до этого было пусто, теперь красовался золотой значок полиции в виде щита. Мистер Вуд аккуратно уместил его на кармашек, который обычно предполагал ношения в нем цветастых платков для создания цельного образа классического костюма. Какое оригинальное украшение. Теперь Джесс точно ничего не понимала. Как он может работать в полиции и в школе одновременно? Это такая подработка? В полиции Торонто недостаточно платят своим работникам? Парень сел на стул перед зеленоглазой и сложил руки на стол. — Наверное, тебе интересно, как так вышло? — начал он, замечая её недоверчивый взгляд. Уайт просто молчала, не в силах что-то сказать. До сих пор не верила, что видит его перед собой. — Начну с того, что мое настоящее имя — Джастин Бибер. Я работаю следователем в этом участке и веду дела об убийствах Мэри Скотт и Синди Томас, — начал свой рассказ он. — Меня направили в вашу школу под видом учителя, чтобы я смог изнутри расследовать это дело. У нас есть предположения, что убийца учится или работает именно там, ведь жертв связывает только школа. Вчера, после допроса учеников, связанных с Синди, мне сказали, что одна из учениц слышала, как я со своим напарником проник в её комнату и забрал личные вещи. Именно поэтому она теперь думает, что убийца — это я. Джесс, моргая, смотрела в его глаза, стараясь улавливать каждое сказанное им слово. — Это всё поставило под угрозу мое нахождение в школе в качестве учителя. Ведь если настоящий убийца узнает, что полиция уже где-то рядом, то может резко прекратить свою деятельность, чтобы скрыться, и мы упустим возможность поймать его. Поэтому я хочу, чтобы ты ответила честно. Ты говорила кому-нибудь ещё обо мне? — Да. Своей подруге. Парень раздражено выдохнул. — И как зовут твою подругу? — Эми. Эми Купер. — Хорошо. Я поговорю с ней. Фальшивый учитель поёрзал на стуле, старясь принять удобное положение. Его рука скользнула куда-то под пиджак и достала черный блокнот. Он продолжил хлопать по карманам свободной рукой. Было заметно, что он безуспешно пытался что-то найти. — У тебя не найдется ручки? — обратился он, наконец, к Джесс. — Я свою оставил в кабинете. Кивнув, девушка сразу начала рыться в рюкзаке. Под руку попалась только ручка, на конце которой красуется милая мордашка кошки. Чёрт, у неё же была запасная. Ей ужасно не хотелось давать ему именно эту, вспоминая тот случай с пижамой, но выхода не оставалась. — Только такая, мистер Вуд, — она резко одернула себя: — Точнее, мистер Бибер. Парень увидел протянутую ему ручку и снова улыбнулся своей ослепительной улыбкой. — Любишь кошек? — спросил он. — Да. — Понятно, мне тоже они нравятся. Его слова звучали недостаточно правдиво. Скорее всего, он сказал это, чтобы поддержать её, заметив очередное смущение. Джастин открыл блокнот, листая исписанные страницы, чтобы найти идеально белую. Девушка посмотрела в него и увидела десятки строк текста и небольших зарисовок. Каждая буква была красиво выведена, образуя прекрасный мужской почерк. Да уж, с её жалкими каракулями это явно не сравнится. Рассматривая записи, Джесс пыталась прочесть хоть что-нибудь, но из-за быстрой смены страниц и перевернутого текста ничего не удавалось. — Мне хотелось подробнее поговорить с тобой о Кейт. Ты сказала, что она не появляется уже пару дней. Расскажи, когда видела её в последний раз. — В понедельник. Я, Эми и Кейт вышли на улицу после уроков, собираясь пойти домой. — Она пошла вместе с вами? — Нет. За ней приехала какая-то машина, она села в неё и уехала. Больше я её не видела. — А что за машина? Марка, цвет, может, номер? — Она была вся черная с тонированными стеклами. Марку не знаю, потому что не очень разбираюсь в машинах. На номер не особо обратила внимание, но, вроде, первая цифра была четыре. Мистер Бибер кивал в такт ответам, записывая информацию в блокнот. — Насколько далеко машина была от школы? — уточнил он. — Она остановилась совсем рядом, в паре шагов от входа. — Хорошо. Как давно вы знакомы с Кейт? Джесс задумалась, возведя глаза к потолку. В голове пролетали годы, прожитые с подругой. — Года три. Когда нам дали общую комнату в общежитии. — Почему Кейт живет в общежитии? У неё проблемы с родителями? — В каком-то смысле да. Её мать умерла, когда ей было десять, а с отцом не общается с того момента, как переехала в общежитие. — Знаешь причину? — Нет, она никогда не любила поднимать эту тему, мы и не настаивали. Было видно, что это слишком ранит её. — А ты почему живешь там? Его вопрос застал Джесс врасплох. Она думала, они будут говорить только о Кейт. — Мои родители уехали в соседний город к бабушке. Она перенесла тяжелую операцию и ей требуется постоянный уход. — Почему не поехала с ними? — Мне не хотелось оставлять своих друзей, и в Торонто было как-то привычней. Школа предложила мне место в общежитии, и я согласилась. — Понятно. Вернемся к Кейт. С кем она дружит? — Со мной и Эми, я говорила о ней ранее. У неё мало друзей, она не очень общительна и трудно заводит новые знакомства. — А молодой человек? — Насчет этого не могу точно сказать. Она как-то намекала на отношения, когда стала вечно пропадать, но не говорила ничего о нем. Даже имени не называла. — И часто она так пропадала? — Когда как. Иногда пару раз в неделю, иногда раз в месяц. Думаю, у них трудные отношения, мистер Бибер. Она часто возвращалась расстроенной. — Прошу, называй меня Джастин. Не посчитай меня бескультурным, но я ненавижу эти «вы» и «мистер». Мне в вашей школе хватает этого. — Хорошо, как скажете, — девушка опять прервала свои слова, чтобы исправиться. — Как скажешь, Джастин. Так необычно было сразу переключиться на такое обращение, хоть парень и не был таким уж взрослым. На вид ему было где-то от двадцати четырех до двадцати семи лет. Странно, что такого молодого человека поставили на дело об убийствах. Хватит ли ему опыта? — Так лучше, — улыбнулся он. — Есть ли у Кейт какие-то недоброжелатели в школе? Может, ссорилась с учениками или учителями? — Нет. Как я уже сказала, она очень стеснительная, поэтому никаких конфликтов у неё ни с кем не было. — Я тебя понял, — сказал парень, делая последние записи в блокноте, а потом закрыл его. — Я могу пока взять её себе? Джастин приподнял ручку, чтобы Джесс поняла, о чем он говорит. — Да, конечно. — Хорошо. Тогда пойдем, я отвезу тебя в школу. У меня как раз скоро урок. Девушка молча кивнула, поднимаясь с места. Парень встал вместе с ней, доставая мобильник из кармана. Его длинные пальцы быстро запрыгали по экрану, набирая номер. Пока в телефоне шли гудки, они уже успели выйти обратно в коридор и направлялись к выходу. Джесс нелепо перебирала ногами, идя за его спиной. Походка Джастина наоборот была полна уверенности и твердости. Сейчас, как никогда прежде, ей была заметна их разница в возрасте. Интересно, когда ей будет столько же, как и ему, будет ли она так уверена в себе? — Снова привет, Эндрю, — наконец заговорил Джастин в телефон. — Нужны будут записи с камер наблюдения, которые снимают выход из школы.15/02/18
17 июля 2023 г. в 18:28
Джесс зашла обратно в свою комнату. Дверь медленно закрылась за её спиной. Обернувшись, рукой закрыла замок — ей так намного безопасней. Конечно, всегда нужно быть начеку, но когда вокруг творятся такие вещи, то любые способы защитить себя подходят. Тем более, Мистер Вуд знает, где она живет. Девушке не было известно, что сделали полиция и директор с рассказанной ею информацией. Может быть, его уже посадили за решетку, а может и нет. Она не знала, как происходят такие вещи у них. В жизни, слава Богу, с таким сталкиваться не приходилось.
Нервный вздох слетел с девичьих губ. От всех этих мыслей хотелось лезть на стенку. Джесс обернулась спиной к двери и откинулась на неё. По ту сторону она услышала, как оживает общежитие: многие ученики уже проснулись и снуют по коридорам, кто-то разговаривает, кто-то уже смеётся. Она завидовала их неведению. Её же начинала пробирать дрожь от каждого шороха.
Джесс плавно сползла вниз, садясь на пол. Легкий сквозняк заставил немного съежиться, и она обняла плечи руками. Взгляд был устремлен вперед. Девушка бесцельно осматривала пустую комнату. Чувство одиночества постепенно накрывало её. Вся эта ситуация невыносима.
Кейт так и не ответила ни на одно сообщение, а её телефон теперь вне зоны доступа. Сначала, когда после привычных гудков Джесс услышала женский голос, то на секунду волна радости накрыла её, но потом, осознав, что это обычный голос оператора, прежние эмоции ушли обратно, прихватив с собой надежду.
Сегодня девушка снова не выспалась. Полночи сидела и как сумасшедшая обновляла страницу аккаунта их секретного автора, который вчера написал о Синди. Со стороны могло показаться, что она одержима или что-то вроде того. Знаете тот момент, когда вы до безумия влюблены в кого-то и вечно следите за их социальными сетями? Вы не знаете, что хотите там увидеть, но всё равно переключаетесь между вкладками, чтобы вновь нажать кнопку «обновить». Твиттер, инстаграм, фейсбук. Вкладки крутятся каруселью, как и значок загрузки. Он отражается в ваших глазах, придавая им нотку искусственности. Вы будто робот, который запрограммирован только на одно действие. Переключиться и обновить, переключиться и обновить. Как бы девушка хотела именно сейчас быть в такой ситуации, но нет, Джесс ждала новость об убийстве.
На самом деле у неё было две причины. Первая и самая положительная состояла в том, что девушка надеялась увидеть новую запись о том, как мистера Вуда арестовывает полиция. Как все ученики не понимают, что происходит. Но она бы понимала. Она бы тут же начала писать Эми, чтобы показать ей, что была права. И вторая, самая ужасная. Которую девушка никогда бы не хотела увидеть там или где-либо ещё. О Кейт.
Боже, Кейт, где ты?
Телефон на прикроватной тумбочке завибрировал. Джесс медленно подняла голову с коленей. Совсем потеряла счет времени, сидя тут. Поясница понемногу начинала ныть от неудобной позы, говоря ей, что она уже здесь давно. Оперевшись рукой об пол, девушка поднялась на ноги, шагая вперед. Сердце будто остановилось, глухо ударяя лишь раз.
А вдруг это она?
Не посмотрев номер, она ответила на звонок.
— Алло, — почти шепотом сказала девушка.
— Доброе утро, Мисс Уайт. Вас беспокоит сержант полиции Генри Лэнг, — начал разговор мужской голос на том конце. — Мы разговаривали вчера о Синди Томас и вашей подруге Кейт Браун.
Не она.
— Да, конечно, я вас помню.
— Вы не могли бы сегодня приехать в участок? Я бы хотел более подробно узнать у вас о некоторых моментах.
— Э-м-м, — немного протянула Джесс и оторвала телефон от уха, чтобы посмотреть на время. Черт, первый урок уже начался. Как долго она сидела на этом холодном полу? — Я могу приехать уже сейчас?
Всё равно в школу девушка уже не успевала, и, к тому же, это куда более важное занятие.
— Да, конечно. Скажите на входе, что вы ко мне, чтобы вас проводили.
— Хорошо. До встречи.
Джесс сразу бросилась к шкафу, чтобы одеться и быстрее доехать до нужного места. Что именно они хотят узнать подробнее? Про мистера Вуда? Про Кейт? Нужно заранее заказать такси, чтобы не стоять долго на улице одной.