* * *
Джесс наклонилась вперед, позволяя мокрым волосам свисать вниз, почти доставая до пола. Маленькие капельки начали быстро сбегать по локонам. Схватив белое полотенце с крючка, девушка обернула в него свою голову. Она аккуратно уместила его и выпрямилась. Перед глазами тут же предстала она сама. Смотря на свое лицо, Уайт сразу убеждалась ещё больше, что пить перед тем, когда собираешься рано вставать — ужасная идея. Бледная кожа и огромные мешки под глазами, в которые поместилось бы несколько её, были тому подтверждением. Нужно было не слушать Эми и остаться дома. Ведь если бы не Джастин, то девушка даже не могла представить, что было бы сейчас с ней. Обязательно нужно будет купить кофе перед тем, как поехать на эту церемонию. Джесс взяла косметичку с туалетными принадлежностями и вышла из душевой. Она до сих пор не могла поверить, что провела эту ночь не в своей кровати. И не в какой-то там, а у Джастина. В квартире у своего учителя-детектива. Когда она проснулась сегодня утром, то подумала, что всё произошедшее с ней вчера было просто дурацким сном. Но когда Джесс услышала шум воды, то сразу поняла, что что-то не так. Душевые невозможно услышать из её комнаты в общежитии. В прогнозе погоды не передавали ливень. Слуховых галлюцинаций за собой она тоже не замечала. Значит, этот кошмар был наяву. Все воспоминания пачками стали залетать к ней в голову, заполняя память. Джесс резко вскочила с кровати, оделась, и, пока Джастин был в душе, ушла из его квартиры. Ей не хотелось этих неловких утренних ситуаций, поэтому она просто струсила и сбежала. Какие же глупости Уайт вчера успела наговорить ему. Боже. Оставшись одна в комнате, она скинула мокрое полотенце на пол и подошла к шкафу. Деревянные двери противно заскрипели, открывая свое содержимое. Она провела руками по десяткам вешалок с разноцветной одеждой. Ткань приятно ласкала ладони, действуя немного успокаивающе. Девушка даже не предполагала, что ей следует надеть для такого случая. В глаза сильно бросалось цветовое разнообразие одежды. Нет, определенно это должно быть что-то черное. Выбрав самое простое темное платье, она кинула его на кровать. Оно упало прямо поверх вчерашней одежды, которую Джесс оставила там, прежде чем пойти в душ. Девушка секунду постояла в нерешительности, а потом всё же сделала шаг вперед. Рука в нерешительности скользнула по гладкому покрывалу, хватая объемную толстовку. Она подняла свою случайную кражу к лицу и вновь уловила отдаленные нотки мужского парфюма. Её тело фактически чувствовало тепло от вчерашних объятий на балконе. По спине тут же пробежали мурашки. Какая же она глупая. Наверное, это всё из-за того, что Джесс никогда в жизни не была так близка к кому-то. За всю её жизнь у неё не было никаких отношений. Поэтому она и реагировала так странно на всё, что вчера произошло. Точно. Джесс развернулась и откинула мужскую вещь обратно на кровать. Нужно будет точно так же выкинуть и эти дурацкие мысли. Усаживаясь за свой стол, она взяла мобильный в руки. Нужно было проверить, ответила ли Эми. Её мама собиралась отвезти их на церемонию, но что-то кажется, что ехать туда придется ей самой на школьном автобусе. Значок нового сообщения уже светился на экране.Эми:
«Прости, Джесси, я чувствую себя просто отвратительно. Не стоило пить вчера так много. Я всё ещё могу попросить маму отвезти тебя, если ты хочешь»
О чем Джесс и говорила. Ничего нового.Вы:
«Не стоит. Я сама справлюсь. Поправляйся»
Эми:
«Хорошо, напиши мне вечером. Ещё раз извини»
Уайт посмотрела на время и поняла, что следует поторопиться, если она не хочет, чтобы автобус уехал без неё. Что Джесс будет делать там одна? Как ей следует себя вести? Ну и подстава. Лучше это были её похороны. Не пришлось бы так волноваться. Телефон вновь завибрировал. В Эми проснулась совесть и исцелила её?Джастин:
«Доброе утро, Джесс. Жду тебя у выхода через тридцать минут. Нужно будет поговорить насчет вчерашнего. Надеюсь, что ты не убежишь»
Отлично, теперь она нервничала ещё больше. Девушка начала быстро собираться. Различные флакончики и палетки постоянно выпадали из рук из-за волнения. Она даже умудрилась разбить пудру. Сообщение от Бибера мучило её своей загадкой. Стоя перед дверью, Джесс последний раз окинула взглядом комнату, понимая, какой хаос в ней создала, и вышла наружу, закрывая замок. Она быстро выбежала из здания, потому что часы говорят, что она опоздала как минимум на десять минут. Машина Джастина уже ждала на дороге. Уайт оглянулась по сторонам и быстрым шагом направилась к ней. Дернула ручку двери и села на переднее сидение. — Привет. Кофе? — поздоровался с ней мужской голос. Парень сидел в костюме, держа в одной руке свой черный блокнот, а в другой бумажный стаканчик. Перед ней стоял ещё один в специальной подставке. — Спасибо, — бросила она и пристегнулась. О кофеине Джесс мечтала ещё с утра. Мило с его стороны, что он подумал о ней. Что? Мило? Забываем эту мысль. Девушка аккуратно положила свою сумку на колени и взяла стакан. Сделала несколько глотков, не обращая внимание на то, насколько был горячий напиток. — Насчет вчерашнего, — начал Джастин и завел машину, выезжая со стоянки. — Да, извини, что сбежала утром. Мне стало слишком неловко из-за того, как я вела себя вчера. А ещё этот момент на балконе, когда мы стояли там, обнявшись, я надумала себе много лишнего, ведь ты мой учитель, ну то есть не совсем учитель. В общем, не знаю, что на меня нашло, но такого точно больше не повторится. Обещаю. Не хочу, чтобы у тебя были какие-то проблемы из-за меня. Джесс протараторила весь этот текст, будто заученный заранее к экзамену, даже не зная, смог ли он понять то, что она только что сказала. Неловко подняв взгляд на Джастина, девушка уставилась на его непонимающее лицо. Стаканчик из-под кофе буквально завис в паре сантиметров от пухлых мужских губ. В этот же момент парень неожиданно рассмеялся. Теперь её лицо надело маску непонимания. Она сказала что-то смешное? — Это всё очень мило, Джесси, прости, но я хотел поговорить про человека, который вчера устроил с тобой догонялки. — О боже, — пришло её время неловкого смеха. — Я тебя, наверное, не так поняла. Её пальцы с силой сжали бедный стакан, и она отвернула голову к окну. В надежде, что он не заметил, как лицо в секунду стало красным. Что он теперь будет думать о ней? Она как всегда всё испортила. — Тебе не стоит волноваться из-за этого, есть проблемы похуже. Парни прочесали весь район вчера, но так ничего и не нашли. Ты можешь рассказать подробнее, что случилось? — Ладно. Так, я отправила Эми домой на такси, а сама осталась одна ждать свою машину. Через какое-то время я услышала за спиной шум, обернулась и увидела там какого-то мужчину. Он стал идти ко мне, я испугалась и побежала. А потом — бум, я упала и увидела тебя. — Ты точно уверена, что это не был простой прохожий? Может ты переволновалась и увидела то, чего на самом деле не было? — Джастин, я знаю, что я видела. Простые прохожие не бегают за тобой по улице. — Я должен был уточнить. Кивнув, Джесс вновь припала к кофе. Она не могла поверить, что всё это сейчас происходит. Уайт с досадой выдохнула и отклонилась назад, откидывая голову на кресло. И как только она могла подумать, что Джастин будет говорить с ней о их совместном вечере? Он, наверное, даже не придал значения всему тому, что произошло вчера в его квартире. Таких моментов у него было миллион. Джесс невольно покосилась в его сторону так, чтобы он не заметил. Волосы как всегда взъерошены и придерживались стиля «идеальный беспорядок». Карие глаза в оправе черных ресниц напряженно смотрели на дорогу. А верхняя губа до сих пор поблескивала на свету, потому что только что кончик языка быстро скользнул по ней, забирая с собой капельку кофе. Уайт сразу вспомнила слова Эми, которые она сказала, когда только увидела их нового учителя. Он действительно был ужасно красив. И теперь это замечает и она. Он, в противоречии своему взгляду, мягко держал руку на руле, постукивая по нему длинными пальцами, когда они останавливались на светофорах. Хоть его поза и выглядела расслабленной, маленькая складочка между бровей выдавала настоящие эмоции. Джастин витал в своих мыслях, которые доступны только ему одному. Джесс несколько раз собиралась нарушить тишину, чтобы узнать у него, о чем тот думает, но так и не решилась открыть рот. Она уже сказала достаточно за это утро. — Может, музыку? — предлагает Бибер. Она сейчас точно не помешает. Может хоть немного разбавит эту неловкость между ними. Или она одна её чувствует? — Да, конечно. Уайт по привычке потянула руку вперед, чтобы нажать нужную кнопку, но её пальцы неожиданно соприкоснулись с его. Резко, как от огня, она отдернула руку обратно к себе. Боже, может, хватит уже этого напряжения? — Извини. — Ты меня боишься? — спросил Джастин. — Н-нет, просто не ожидала. — Как я смогу выполнить свое вчерашнее обещание, если я пугаю тебя? О господи, зачем он только вспомнил её пьяные слова? Она правда надеялась, что он забыл. Между ними повисло неловкое молчание, потому что Джесс просто не смогла подобрать нужный ответ в своей голове. Она была не права: это не Эми глупая, а она. Бибер смотрел на неё, а потом протянул открытую ладонь в её сторону. — Вот, возьми меня за руку и ты поймешь, что не случится ничего страшного. Это что, какая-то дурацкая игра на доверие? Бибер, кажется, решил поиграть с ней в психолога, причем в какой-то очень странной манере для текущей ситуации. Ладно, она пойдет у него на поводу. Джесс медлила всего полминуты и неуверенно вложила свою руку в его. Мужские пальцы тут же сжали мягкую девичью кожу, как и ранее передавая ей свое тепло. Губы моментально исказились в улыбке. — Совсем нестрашный, — вырвалось у неё. — Вот видишь, — улыбнулся он в ответ. Девушка снова опустила глаза, разглядывая их руки. Её ладонь казалась такой маленькой по сравнению с его, она буквально тонула в нем. Большим пальцем парень мягко водил по коже, обводя костяшки по кругу. Его прикосновения приятно щекотили руки и что-то ещё внутри неё. Они ещё какое-то мгновение держались за руки, пока Джесс не расслабила свою хватку. Джастин вернул руку на руль и включил музыку. Тихая мелодия забрала всю оставшуюся неловкость до конца. А Уайт всё ещё не могла убрать с лица эту глупую улыбку и вновь отвернулась к окну. Что это вообще было сейчас?* * *
Джесс ещё никогда в жизни так не хотела сбежать, как сейчас. Ей хотелось сорвать с себя пальто, скинуть обувь и босиком побежать по мокрому снегу подальше отсюда. Так быстро, чтобы пятки стирались об асфальт, будто очищая её от всей грязи, что здесь происходит. Она могла поклясться, что ни разу бы не обернулась. Вся эта угнетающая атмосфера давила на неё. Девушка сидела почти на самой дальней лавочке в церкви. Смотрела на всё со стороны, стараясь абстрагироваться. Десятки учеников расположились вокруг. Некоторые перешептывались, передавая из уст в уста новые сплетни о девочках. Другие плакали напоказ, хотя даже не были знакомы лично с Мэри или Синди. Уайт сидела под этим куполом лжи и лицемерия. На похоронах всегда так? Как много фальши видела эта церковь за всю свою жизнь? — Я слышала, что Мэри умерла из-за передозировки. Почему кто-то считает, что её убили? — шепчет какая-то девушка слева своей соседке. — Родители хотят посмертно обелить имя своей любимой дочурке? — Не знаю. Но она была еще той сучкой вместе со своим парнем. Не удивлена, что она закончила именно так. Джесс не сдержалась и закатила глаза. Зачем приходить, если так ненавидишь? Были бы Мэри и Синди живы, то икали не переставая от непрекращающегося упоминания их имен в разговорах. Взгляд случайно заметил знакомое лицо неподалеку. Джастин сидел рядом с директором Уилсоном. Парень внимательно слушал какого-то мальчика, который сейчас стоял в центре и произносил свою речь. Никто не замечал, но Джесс видела, как Бибер делал небольшие пометки в своем блокноте. Джастин явно ушел в это дело с головой и работал над ним без перерыва. Интересно, это служебный долг или здесь замешано что-то личное? Как бы ей хотелось задать все эти вопросы ему напрямую. Возможно, она даже смогла бы помочь в чем-то. Ведь если убийца находится среди учеников Эглинтонской школы, то девушка могла знать его лично, в отличие от Джастина. Но казалось, что не было никакого смысла обращаться к нему со своими вопросами. Воспоминания о том, как вчера он увильнул с разговора про Кейт были подтверждением этого. Когда официальная часть в церкви закончилась, то был объявлен небольшой перерыв. Им нужно было подготовить девочек перед тем, как закопать их тела под землю навсегда. Джесс сразу поняла, что ей следует выйти на улицу и подождать там. Сидеть здесь одной больше не хотелось, а на разговоры с кем-то из присутствующих не тянуло. Краем глаза она увидела, как фигура Джастина выскользнула за дверь, и решила пойти за ним. Вдруг он захочет поделиться своими наблюдениями с ней? Повязав шарф на шею, девушка пошла вслед за своим учителем. Когда долгожданная свобода наконец-то ударила в лицо, она с облегчением вздохнула. Джесс немного задержалась на крыльце, смотря по сторонам. Куда бы он мог пойти? Она почти сразу заметила Бибера на скамейке недалеко от дорожки и направилась в ту сторону. Шагая по прочищенной дороге, Уайт думала о том, чего бы спросить у него, чтобы опять не выглядеть глупо в его глазах. — Здесь запрещено курить, — сказала она, когда села на лавку рядом с ним. — Знаю, я ведь из полиции, — усмехнулся Джастин, крутя в руках пачку «Парламента». — Думаю, мои коллеги смогут простить мне маленькую шалость. Её глаза удивленно округлились и осмотрелись вокруг. — Сначала ты говоришь мне молчать, а потом сам так беспечно говоришь об этом, — она понижает громкость своего голоса. — Вдруг кто-нибудь услышит. — Я же не дурак, Джесс. Здесь никого нет. Парень раскинул руки в стороны и покрутился, направляя её взгляд на пустое пространство вокруг них. — Даже у деревьев могут быть свои уши, особенно когда поблизости ученики из моей школы. Так что всё равно будь аккуратнее. — Учту твои слова, — Бибер стряхнул пепел с сигареты и взглянул на девушку. — А ты что здесь делаешь? Где твоя подружка? Или ты пришла нарушить закон вместе со мной? — Эй, я же сказала, что не курю, — возмущенно ответила та и легонько толкнула его в плечо. — Мне тошно сидеть там и слушать всё то, о чем перешёптываются другие. Хочется выдуть эти слова из своей головы. Парень даже не заметил каплю девичьего смущения — видимо, у него тоже проблемы с восприятием их статуса. Данный поступок с её стороны немного сковывал её саму же. После всего того, что было за последние двадцать четыре часа между ними, она точно уже не могла адекватно воспринимать Джастина, как своего учителя. Нужно будет повнимательней следить за своими действиями. — Я тебя понимаю, — вдруг согласился Бибер и пожал плечами. — Когда я был моложе тебя, то был почти в похожей ситуации. — А что произошло? Парень улыбнулся уголком губ, хотя его глаза полны совсем не веселья. — Поговорим об это позже, может быть. Джесс хотелось задать ему ещё один вопрос, но телефон завибрировал в кармане пальто. Она по привычке потянулась к нему и посмотрела на новое сообщение.Эми:
«Ну как там? Справляешься одна? Мне так стыдно за вчера и за то, что не смогла поехать с тобой. Не хочешь завтра посидеть у тебя? Я принесу пиццу в знак извинения»
— А вот и моя никудышная подруга, — сказала Уайт и убрала телефон обратно, решив закрыть, видимо, больную тему для парня. — Потеряла тебя? — Нет, извиняется, что не пошла со мной. Один парень на вчерашней вечеринке знатно напоил её, — отвечает Уайт, скрывая некоторые лишние подробности. — Теперь она хочет задобрить меня пиццей. Джастин улыбнулся и выкинул сигарету в ближайший сугроб. Уголь быстро потопил снег под собой, и бычок провалился куда-то внутрь. — А что за парень? — спросил Бибер. — Это допрос? Или это профессиональное? — Нет, мне просто интересно. Джесс закинула ногу на ногу и поставила локоть на спинку лавочки, подпирая лицо. Не может же она что-то скрывать от мистера полицейского. — Джон Уилсон. Сын нашего директора. — О как. Они встречаются? Девушка засмеялась от его заинтересованности в личной жизни каждого из учеников их школы. Он сейчас выглядел, как болтливая подружка, с которой она встретилась где-то в городе, чтобы обсудить последние новости. — А не слишком ли быстро вы ударились в школьную жизнь, мистер Вуд? — хохотала она, делая акцент на его фамилии. — Это всё для расследования. — Ты теперь каждый свой вопрос будешь оправдывать этой фразой? Джастин, так же, как и она, облокотился на лавку, и, поддерживая свой подбородок, развернул лицо к Джесс. Он изучающе рассматривал её, ища подходящий ответ на вопрос. Она продолжала улыбаться ему в ожидании продолжения разговора. Телефон вновь завибрировал в кармане пальто. Девичьи глаза тут же закатились от нетерпения Эми. Ей всегда нужно отвечать буквально в ту же секунду или она оборвет тебе весь телефон своими сообщениями. Джесс, не меняя своего положения, достала мобильный и взглянула на экран.Неизвестный номер:
«Когда мы встретимся, то тоже сыграем с тобой в гляделки, как и ты сейчас с мистером Вудом. Жаль, что я вчера тебя не догнал»
Её дыхание остановилось, а улыбка сползла с лица. Это снова он. Она подняла испуганные глаза на Джастина. Парень заметил её эмоции и нахмурил брови в непонимании. — Что такое, Джесс? Уайт передала ему свой телефон в руки, не находя, что сказать. Бибер быстро пробежался глазами по строчкам, и одновременно с Джесс огляделся по сторонам. Парень, который следил за ней и Эми на парковке, и который бежал за ней вчера — один и тот же человек. И сейчас он здесь. Но, как и раньше, вокруг никого не было. — Я заберу твой телефон до завтра. Нужно будет выяснить, кто этот внимательный аноним, — посуровел парень и потянулся за новой сигаретой. — Зато мы теперь знаем точно, что он из вашей школы.