Неизвестный номер:
«Встретимся вечером? Я обещаю тебе незабываемое времяпровождение. Можешь не отвечать, я уже всё спланировал»
Уайт тут же вернула взгляд на мистера Хилла, но тот будто за тот краткий момент, что девушка отвлеклась, стал совсем другим. Прежнее волнение смыло с лица, оставляя за собой одно безразличие. Мужчина резко хлопнул в ладоши, привлекая внимание класса. — Тишина! Мы начинаем урок. Забыв про все противоречия касательно Джастина, Джесс сразу написала парню СМС, прервав молчание между ними. Их «особые» отношения были не важны в сравнении с делом.«Мне кажется, я что-то заметила. Встретимся сегодня после уроков?»
Бибер не заставил себя долго ждать.Джастин:
«Ок. Буду на парковке»
* * *
— Куда ты так бежишь? — окликнула Эми подругу, когда та вылетела из дверей школы, на ходу завязывая шарф. — Давай я тебя подвезу. — Прости, у меня есть дела. Вечером созвонимся, — кинула Джесс из-за плеча, не оборачиваясь и стараясь как можно быстрее скрыться за воротами школы. — Но… — начала Купер, но поняла, что подруга её больше не услышит. — Но ты исчезаешь точно так же, как и Кейт тогда… Уайт даже не задумывалась, что повторяет ту же сцену один в один, она хотела как можно скорее сбежать от Эми по нескольким причинам. Во-первых, она не хотела лишних вопросов о причине такой «интимной» встречи с Джастином. Во-вторых, нужно как можно скорее рассказать о сегодняшней странной ситуации с учителем по литературе. Ей казалось, что она напала на правильный след. Возможно, у неё даже был шанс как можно скорее выяснить, где находится Кейт. Не заметив на повороте лёд, Уайт поскользнулась, хватаясь за воздух в попытках сохранить равновесие и не встретить лицом пол. — Джесс, нужно быть внимательней, — мужской голос перед девушкой заставил её поднять голову. Прямо за поворотом, где она чуть не упала, стоял мистер Хилл, докуривая сигарету, что дымилась в его пальцах. — Да, учитель, простите, — она как-то по-глупому опустила голову в виноватом жесте, не зная, как правильно вести себя в этой ситуации. Мужчина кратко улыбнулся, отворачиваясь от девушки и возвращая свое внимание в экран телефона. Кажется, сейчас она его совсем не интересовала, в отличие от характера взглядов, что ловила на уроке. Джесс почти шёпотом вновь попрощалась с учителем и тихим шагом направилась прочь с места их встречи, стараясь быть как можно более незаметной для мистера Хилла. — Побереги свое здоровье, не стоит так бежать к мальчикам. Слова учителя заставили Уайт остановиться. Как он мог знать, куда она так спешит? Джесс обернулась к мужчине, подбирая слова, которыми будет оправдываться, но, кажется, ему это было не нужно. Мистер Хилл достал из кармана пальто, по-видимому, пустую пачку из-под сигарет, закидывая внутрь истлевший бычок, и направился обратно в сторону школы. Сидя в машине, Джастин нервно постукивал пальцами по рулю, то и дело оглядывая парковку. Он и сам не мог ответить себе на вопрос, почему сейчас так напряжен. Точнее, по какой из причин. Его жизнь, ещё пару месяцев назад похожая на фургончик мороженщика, который каждые выходные медленно рассекал по уютным райончикам под забавную мелодию, сейчас перескочила на противоположную полосу движения и неслась по встречке, встречая проблемы в лобовую. Это дурацкое дело, в котором не было никаких точных ответов — а он ненавидел оставаться в неведении, — било по нервам. Нерешительность в желании попросить помощи у отца. Давящий груз ответственности за жизни. На его плечах уже висело два трупа и одна пропавшая девчонка. Не забываем приплюсовать ко всему его общение с Джесс. Джастин старательно избегал все свои мысли на её счет, чтобы не закапывать себя ещё больше. Но было несколько раз, когда он срывался и кричал в своей голове «Какого черта ты творишь?!». Ему казалось, что единственное доступное решение всех проблем одним разом — уйти. Уволиться, сменить номер телефона, переехать куда-нибудь на Аляску, купить небольшой домик в глуши и с утра до вечера, сидя у камина, зачитываться фантастическими романами, которые он в тайне от всех безумно любил. Если бы он только мог… Дверь со стороны пассажирского сиденья неожиданно отворилась, прерывая мысль парня. — Вокруг кто-нибудь есть? — прошептала девушка. Джастин удивленно смотрел на Джесс, которая сидела на корточках, заглядывая в щель приоткрытой двери. — Что? — Вокруг кто-нибудь есть? — повторила она свой вопрос чуть громче и сама потянулась вверх, в попытках что-то разглядеть. — Э-эм, нет, — всё ещё гадая над происходящим, ответил парень. — Отлично, — выдохнула девушка, заскакивая на сиденье. — Поехали. Бибер не торопился заводить мотор, ожидая от девушки объяснение такого поведения. — Ну же, а то нас может заметить мистер Хилл. — Кто? Учитель по литературе? — Да, я тебе потом всё объясню. Джесс не переставала бегать взглядом по парковке, совсем не обращая внимание на парня. — Боже, Уайт, ты супер странная, — усмехнулся Бибер и начал сдавать назад, выезжая на дорогу под выдох облегчения своей спутницы.* * *
— Мне кажется, что всё это звучит как-то притянуто… — отвечал Джастин, почесывая затылок, после рассказа Джесс о странном поведении учителя. Пара сидела прямо на полу, в окружении коробок, дома у Бибера, обсуждая последние новости по делу. Неловкость между ними всё ещё была, но каждый старался не поднимать этот вопрос, притворяясь, что всё в порядке. Они взаимно решили, что сделать вид, будто ничего не было — отличное решение. — Может быть, но у нас больше ничего нет, — пожала плечами Уайт. — Если Джон по-прежнему задержан, то он не мог прислать мне это сообщение. Нам нужно делать хоть что-то, иначе я сойду с ума. Джастин оглядел расстроенную девушку, поджавшую ноги, принимая закрытую позу. Он понимал, что она права. Нельзя сидеть сложа руки. — Ладно, давай посмотрим что у нас есть, вдруг найдем что-то, что поможет нам связать девушек с Хиллом. Парень взял из кучи три коробки и поставил рядом с Джесс, усаживаясь тут же. Две из них содержали в себе все собранные материалы по делам Мэри и Синди, другая же хранила информацию по учителям Эглинтонской старшей школы. Спустя несколько часов содержимое коробок было раскидано вокруг них, образуя из себя кучу макулатуры. Каждый листик был перечитан по несколько раз, но казалось, что никакой связи между ними не было, кроме отношений «ученик-учитель». Энтузиазм и вера в то, что Джесс могла действительно нашла что-то стоящее, гасла с каждой секундой. Единственное, что Уайт нашла, так это факт своей бесполезности. — Кажется, я могу написать книгу по стадиям принятия, опираясь лишь на твое лицо, меняющееся каждые минуть тридцать, — устало усмехнулся Бибер, в попытке разбавить обстановку. Девушка подняла изнеможденный взгляд на того, генерируя ответные слова, пока её красные от напряжения глаза в миг не загорелись. — Что? — Я говорю, что могу написать книгу… — начал повторять Джастин, но его прервал бурный девчачий крик. — Боже, какая же я тупая! — девушка вскочила на ноги, активно копаясь в дальней стопке листов. — Это же так очевидно! — Ты меня сегодня пугаешь… Буквально пару мгновений понадобилось возбужденной девушке, чтобы найти то, что она искала. — Ты знаешь, что это? — она протянула парню небольшой лист и дневник Синди, который Джастин с Эндрю нашли в комнате девушки. — Это связь! — Я тебя не понимаю… — На записке, что вы нашли в рюкзаке у Синди, написано «Милая Синди, пообещай мне никогда, никогда не говорить такое впредь. Я верю в твои слова, верю в твой талант, верю в тебя. Приходи ко мне сегодня вечером, и мы во всем разберемся». Раньше она состояла в литературном кружке, я вспомнила, как она в четвертом классе выиграла какой-то детский конкурс со своим рассказом. Думаю, что эту записку написал мистер Хилл. — Но… Джесс вновь не дала парню продолжить фразу, перебивая: — Ты скажешь, что это тоже притянуто? Что это мог быть кто-то ещё. Но это не всё! — Уайт забрала дневник из рук Бибера, листая страницы. — Последние пару месяцев она стала писать о недостатке или нужде в ХП. Когда я читала, то думала, что это сокращение от очков здоровья в играх и по смыслу подходило, например «Я устала, мне не хватает ХП». Но что, если это имя? — Патрик Хилл. — Именно, — Джесс встала в победную позу, упираясь кулаками в бедра. — Мне кажется, в этом что-то есть. Как считаешь? — Ты гений. Мне нужно срочно позвонить Эндрю.