Кончик крыла

      Сикер чувствовал, как от ярости пылал корпус, бешено пульсировала искра и скрипели слишком крепко стиснутые дентопластины. Желание уничтожить ненавистного командира горело всё сильнее, чем ближе он подходил к залу, где должен был получить похвалу от Мегатрона за добытого миникона. Но меху стало совершенно отвратно слышать голос того, кто забрал у него всё. Старскрим приказал «Команде Воздушной Защиты» ждать возле зала и по сигналу собраться в «Звёздный меч». Троица подчинилась, хотя была обеспокоена нестабильным состоянием десептикона. Свиндл, правда, предупредил их, что не стоит мешать: пусть лучше выпустит пар. Акселерейшн, проходившая вместе с Уилджеком неподалёку, всем корпусом ощутила напряжение, исходившее от надвигающегося сикера. Виндшир шепнул напарнику, что сейчас может произойти нечто плохое. Бывший автобот быстрым взглядом оглядел сикера и понял, в чём тут дело. Немедленно сообщил об этом Локдауну. Наёмник отреагировал, за считанные наноклики оказавшись рядом с залом, держа наготове оружие. — Старскрим, — поприветствовал солдата Мегатрон, улыбаясь во все дентопластины. — Должен признать, твоя находчивость оказалась весьма полезна. Ты добыл ценного миникона и заслужил небольшой отдых перед следующим сражением. Мех крепче сжал кулаки. Держать себя в руках становилось совсем трудно. Всё чего он желал — вырвать командиру искру и убраться отсюда как можно дальше. Может даже попасть в гравитационное поле чёрной дыры и сгинуть навсегда. Всё лучше, чем продолжать быть марионеткой этого мерзавца. — Знаешь что, Мегатрон. — Напряжение в его голосе почувствовали все, и Траст с подозрением оглядел сикера. Затем одно едва заметное движение запястьями и «Звёздный меч» оказался в руках Старскрима, сверкая так же ярко, как окуляры десептикона. — Я больше не желаю быть твоей пешкой! С меня хватит притворства! — выкрикнул он и бросился к лидеру, замахиваясь оружием. Циклонус и Демолишер тут же преградили ему дорогу, однако Старскрим активировал двигатели и облетел их, пикируя прямо на Мегатрона. Тот помрачнел и, резко подскочив с трона, увернулся от удара. Сикер получил несколько выстрелов от Траста, однако проигнорировал боль и, решив, что не станет никого здесь щадить, нанёс советнику командира серьёзные повреждения, оставив на грудной пластине глубокий порез. Затем взмыл к потолку, уворачиваясь от выстрелов остальных десептиконов, одним точным ударом вывел Демолишера и Циклонуса из строя. Тайдл Уэйв предпринял попытку обстрелять предателя, да только получил несколько ранений. Меч без труда разрезал крепкую броню. Мегатрон стоял в стороне и наблюдал, как его лучший воин кромсает остальных без малейших колебаний. Та чудовищная сила, что он пытался вытащить из меха все эти ворны, вырвались извержением вулкана. Эмоции стали топливом для таких быстрых и точных движений. Он понял, что Старскрим действительно одарённый воин, хотя недостаточно, чтобы победить его. Мегатрон активировал дуло и выстрелил несколькими залпами. Мех едва успевал уворачиваться, теряя точность и скорость. Командир поймал момент и, соединившись с Лидером-1, попал в крыло десептикона. Старскрим с трудом приземлился на ноги, с ненавистью разглядывая врага. Локдаун, наблюдавший из-за угла, всё больше узнавал в сикере самого себя. Иногда наёмник тоже чувствовал невероятные эмоциональные приливы, которые в молодости не умел контролировать. Такой же буйный и одарённый вышел сикер. Пускай пошёл в дани внешне, но черты характера унаследовал от искры наёмника. Нити паутины завибрировали, и паук начал движение. Бой один на один лидеру десептиконов и его «правой руке» не дал провести вмешавшийся Локдаун. Приказав Уилджеку оставаться в стороне, он направил на собственного спарка винтовку. — Я и сам способен его проучить, не лезь! — выпалил разъярённый Мегатрон. — Это личное, так что отвали, — холодно произнёс Локдаун и прицелился на командира. — Ступишь хоть шаг, я сделаю из тебя трофей. — Ужасающее выражение красных окуляров смогло навести страх на Мегатрона, заставив его отступить от цели. — Тогда за дело, — кивнул ему лидер десептиконов. Наёмник повернулся обратно к Старскриму, что напряжённо наблюдал, сжимая в руках «Звёздный меч». Руки даже не подрагивали, хотя Локдаун сохранил взгляд убийцы. Он не пытался навести ужас на своего отпрыска. Просто стало интересно, на что сикер действительно способен. Повисла гробовая тишина, которую время от времени нарушала учащённая вентиляция раненых десептиконов. Старскрим начал атаку. Послышался выстрел. Точное попадание в правую руку. Мех стиснул дентопластины, удерживая в глубине горла крик. Поняв, что прямая атака бесполезна, он активировал двигатели и начал прыжками перемещаться в разные стороны совершенно хаотично. В путь его вела лишь учащённо пульсирующая искра. Снаряды всё время пролетали где-то рядом, оцарапывая броню. Локдаун предугадывал действия соперника, хоть и с трудом. Ему редко доводилось наблюдать хаотичные движения, учитывая, что каждый подсознательно совершал определённый алгоритм, который можно прочитать. Здесь же это было иначе. Старскрим полагался только на инстинкты, будто начиная считывать с наёмника информацию. Воспользовавшись моментом, когда Локдаун на долю наноклика замешкался, сикер прорезал потолок и вылетел из помещения. Наёмник немедленно последовал за ним, крюками цепляясь за неровную поверхность. — С ним будет покончено, — констатировал Мегатрон и сурово глянул на подчинённых. — Приводите себя в порядок, живо! — Есть, сэр! — отдали честь раненые десептиконы и удалились. Акселерейшн, наблюдавшая с Уилджеком из-за угла, не могла больше оставаться в стороне. Она трансформировалась в самолёт и рванула в дыру. Бывший автобот приказал Виндширу следовать за ней, а сам в альтмоде умчался к выходу из базы. Бой продолжался в открытом пространстве, где Старскрим почувствовал свободу действий. Наконец-то он мог использовать двигатели на полную и взмыл к звёздному небу. Локдаун активировал дальний прицел. Выстрел. Мех едва успел увернуться. Нельзя было терять бдительность, иначе можно лишиться единственного преимущества. Боль ранения утихла и трансформацию можно было совершить, пускай это и вызывало дискомфорт. Он отпустил «Звёздный меч», распавшийся на миниконов, что полетели в разные стороны и стали мешаться перед Локдауном, словно надоедливые мошки. Истребитель резко спикировал в сторону наёмника, начал вращаться и обстреливать противника. Локдаун уворачивался, стараясь прицелиться. Сикер вновь взмыл к небу, продолжая резко вилять из стороны в сторону. Подобный приём он подсмотрел у автоботов. В данной ситуации это оказалось крайне полезно. Локдаун начал бежать и стрелять, не стремясь попасть. Скорее он загонял «пташку» в удобную позицию. Старскрим трансформировался и замер посреди неба. Свиндл, прятавшийся в закромах брони, принял форму автомобиля и соединился с напарником. Залп оказался ярким и заряжался достаточно долго. Наёмник мог бы уже спокойно уничтожить десептикона. Но вместо того, чтобы нажать на курок, он зачарованно пронаблюдал, как пушки выстрелили гигантским количеством энергии. Смертоносные лучи летели к нему и только в последний наноклик он отпрыгнул. Взрывная волна отбросила на несколько десятков метров. Он затормозил ногами по каменистой почве, с неистовым любопытством приглядываясь к Старскриму. Таким же оружием Локдаун пользовался до того, как стать профессионалом. Оказавшееся громоздким, оно было удалено и заменено на более мелкие и управляемые турели. Но то, что десептикон нёс в себе это наследие, напомнило наёмнику прошлого себя. Тот Локдаун позволял себе быть эмоциональным и от того полным актива и горевшим мечтами. А когда у него появилось всё, чего он хотел… просто не смог обрадоваться, ибо эмоции и чувства оказались загнаны глубоко в искру и заперты в самом дальнем её уголке. Приятное тепло вдруг захватило грудную пластину. Он опустил оружие, наблюдая за тем, как формируется второй залп. Ещё один луч вырвался из пушек. От него наёмник также увернулся. Старскрим, заметив, что противник прекратил целиться, недоверчиво огляделся по сторонам. Никакой засады не было видно. А если это уловка? Мех рыкнул. Уровень энергии упал слишком сильно от первых двух атак, потому третья могла стать последней. Локдаун убрал винтовку за спину, наблюдая за отпрыском, продолжавшим держать дистанцию. Затем показался маленький огонёк, кометой вырвавшийся из базы десептиконов и летящий прямиком к Старскриму. Акселерейшн остановилась возле сикера, стала недоуменно озираться по сторонам. Битвы она не застала, потому успокоилась. Показался Виндшир, что подлетел к ней, схватил за руку и потащил к земле. Уилджек остановился в нескольких десятках метрах от дуэли. Старскрим принял это за подмогу. «Команда Воздушной Защиты» тут же собралась вместе и меч прилетел в руки десептикона. Локдаун вдруг поднял руку вверх, после чего жестом приказал Уилджеку отойти. — Я не хочу с тобой драться, — выкрикнул наёмник. — Опустись на землю, если желаешь во всём разобраться. — Я тебе не верю, — выпалил Старскрим, готовясь к атаке. — Зато все эти ворны верил Мегатрону. Ты плохо разбираешься в кибертронцах, — ехидно подметил наёмник. — Можешь продолжать эту бессмысленную драку, но ты функционирующим из неё не выйдешь. Или ты можешь просто приземлиться, и я не стану применять силу. Уилджек искренне не понимал, почему Локдаун себя так повёл. Он знал его недостаточно хорошо, но чтобы настолько? Что сподвигло наёмника на такой поступок? Бывший автобот тяжело провентилировал, чувствуя себя некомфортно, однако не смел перечить меху. — Что тебе нужно? — осторожно приземлился сикер, еле удерживая себя от желания раскромсать Локдауна на месте. Наёмник сделал шаг вперёд и жестом подозвал. Старскрим недоверчиво прищурил линзы. Тогда наёмник снял со спины винтовку и откинул в сторону. То же самое сделал с парой лезвий. Десептикон немного успокоился, хотя подозревал, что это далеко не всё вооружение. Дарксайд, стоявший неподалёку, вдруг подал голос, подбегая к трансформерам. Свиндл, уже сидевший на плече напарника, ответил взволнованными трелями и спрыгнул на землю. Они перекинулись высокочастотными сигналами. Акселерейшн вырвалась из хватки Виндшира и подбежала к ним. Трое миниконов быстро залепетали, после чего взялись за руки. Их окуляры на долю наноклика ярко засветились и маленькие трансформеры запели. Корпуса засияли слепящим зеленовато-белым светом. Мехи прикрыли окуляры. Излучение вдруг заполонило собой всё пространство, напомнив недавний инцидент. Старскрим увидел нить, что тянулась от его искры к Локдауну, связывая их не сильно, но надёжно. Наёмник почувствовал тяжесть в голове и упал на одно колено. Синхронизация давалась ему тяжелее в этот раз. Злую шутку играло эмоциональное состояние, становившееся всё более шатким. Будто трещал по швам замок, что удерживал всё глубоко внутри. Сикер был взволнован тем фактом, что у них имелась связь подобная той, которую он наблюдал с Вэрлвинд. Они были похожи: натянутость нитей, колебание, даже цвет. Обе были насыщенно бирюзовые и виднелись крайне отчётливо. Миниконы затихли, и свет угас. Вымотанные, они осели, покачивая головами из стороны в сторону. Локдаун взял Дарксайда на руки, поднялся. Изучающе взглянул на сикера. — Тебе лучше уходить отсюда, — произнёс он. — Я позабочусь обо всём остальном. И не волнуйся, я сам по себе и не поддерживаю Мегатрона. Всё это представление нужно, чтобы забрать «Реквием-Бластер». — Откуда мне знать, что ты говоришь правду? — нахмурился Старскрим. — Тогда зачем мне тебя отпускать? Я бы мог прикончить тебя за считанные наноклики. Подумай над этим. — Он вдруг вытащил небольшое устройство, включил и быстро провёл по нему пальцем и передал в руку десептикона. — Мы ещё увидимся. — Слабо улыбнулся он и активировал устройство. Старскрим вдруг растворился в пространстве вместе со «Звёздным мечом» и вовремя схватившим его за ногу Свиндлом, которого держала за плечи Акселерейшн. — Зачем ты это сделал? — вопросил Уилджек. Локдаун повернулся к нему, посмотрел в окуляры. Не сурово или холодно, а с теплотой, с какой смотрят на спарклингов альфы. — Узнаешь. — Он забрал всё своё оружие и вдруг замер. Затем быстро настроил винтовку и выстрелил куда-то в сторону. Сайдуэйз выскочил из укрытия, принимая форму мотоцикла, поехал в сторону базы. — Не в мою смену, юникроново отродье, — прорычал Локдаун, меняясь в фейсплейте и трансформировался. Он быстро нагнал шпиона и лезвиями повредил шины. Сайдуэйз принял обычную форму, насмешливо глядя на нейтрала. — Не представляешь, как будет удивлён Мегатрон, когда узнает о твоём предательстве! — посмеялся агент Юникрона и вдруг почувствовал в грудной пластине острую боль, раскатывающуюся по всему телу. Пришла очередь усмехаться Локдауну. — Ты сам напросился. — Он убрал лезвие, пропитанное смесью вирусов. — Если ты полагаешь, что я позволил себе открыться, не позаботившись о твоих проделках, то ты не самый лучший шпион. Десептиконы выбежали из базы, остановились неподалёку, недоуменно глядя на бьющегося в конвульсиях Сайдуэйза и наёмника. — Что ты делаешь? — вопросил Мегатрон, не подпуская солдат слишком близко. — Разбираюсь с предателем. Он позволил Старскриму уйти функционирующим со «Звёздным мечом», — спокойно ответил Локдаун. — Отвлёк в последний момент и передал ему телепортатор, заранее выкрав у меня. — Я всё видел, — подтвердил Уилджек. — Не успел вмешаться, сэр! Командир скривил пластины губ, сурово посмотрел на корчащегося от боли трансформера и приказал десептиконам уничтожить его. Он уже был уведомлён Локдауном о проделках шпиона, и вот — вся информация подтвердилась. Однако Сайдуэйз успел телепортироваться, прежде чем град снарядов его накрыл. — Проклятье. Не подпускать его к базе, — отдал приказ Мегатрон. — Настройте систему защиты. Нам нельзя упускать оставшихся миниконов! Локдаун с Уилджеком переглянулись и просигналили друг другу окулярами. Наёмник еле заметно подмигнул своему подопечному и первым ушёл на базу настраивать все системы. Битву они выиграли, но война набирала обороты и стремилась стать опустошительнее, чем когда-либо.