Наперегонки

      День постепенно близился к вечеру, а жизнь в Нью-Йорке продолжала кипеть. Удивительно, но людей на улицах становилось все больше, хотя завтра уже понедельник, и вроде бы все наоборот должны расходиться по домам, готовить ужин и планировать завтрашний день. Кто-то наверняка еще не доделал отчет по работе, но при этом веселится вместе со своими друзьями. Школьники тоже вряд ли сделали все, что им было задано, но это не мешает им наслаждаться компанией своих одноклассников и гулять по центру Манхэттена в поисках приключений. Некоторые же были далеки от всей этой суеты. И Ваас относился к числу последних.       Мужчина стоял на крыше одной из высоток, облокотившись о перила, и наблюдал, как солнце лениво клонится к горизонту. Недокуренная сигарета между пальцами Монтенегро давно потухла, и от нее поднимался едва заметный дым. Вид отсюда, с крыши, открывался потрясающий. Похоже, он смог очаровать даже неромантичного Вааса, который продолжал смотреть куда-то вдаль. Его мысли вертелись вокруг заезда и слов его сестры. Как и ожидал мужчина, она практически ничего не рассказала ему об этом Воине. Но кое-что он все же узнал от Цитры. Во-первых, девушка во время разговора, сама того не заметив, назвала имя парня, и теперь Ваас знал, что его соперника зовут Джейсон. Во-вторых, этот Джейсон будет участвовать в междугородном заезде, и Цитра пообещала, что он обязательно выиграет. Разумеется, Монтенегро понимал, что сестра не может знать точно и наперед, кто выиграет, но почему-то уверенность, с которой она говорила это, на мгновение вселили в Вааса сомнения. Но после здравых рассуждений он пришел к выводу, что победа Джейсона маловероятна, поскольку двигатель у мотоцикла мужчины будет помощнее. Но если подумать еще немного, то нельзя исключать возможного апгрейда.       Мысли не хотели покидать голову Монтенегро, а сомнения с догадками продолжали терзать его, отчего нервы начинали шалить все сильнее. Он шумно выдохнул и бросил уже потухшую сигарету куда-то вниз, прикрывая глаза и потирая пальцами виски. Этот чертов Воин не дает Ваасу покоя. Может, он и не хочет признавать в этом пареньке серьезного соперника, но глубоко внутри понимает, что Джейсон является потенциальной угрозой для его репутации. И нужно было избавиться от этой проблемы как можно скорее, пока она не перешла в большие масштабы. Но как это сделать? У мужчины сразу возникали мысли об убийстве, ведь это самый верный способ устранения неприятеля, и в то же время Монтенегро понимал, что расправляться с кем-то таким образом он будет только в крайнем случае. Да и это совсем не спортивно. Оставалось не так много вариантов, если выбирать из тех, которые не заставили бы Джейсона страдать в предсмертной агонии. Ваас мог бы как-то испортить мотоцикл парня, но сделать это прямо перед заездом, оставшись незамеченным, практически невозможно. Был еще вариант подкупить организаторов, чтобы они попросту не допустили Джейсона к гонке. Но есть вероятность того, что у Цитры и так все куплено, да и не за самую маленькую сумму. Значит, надо предлагать больше. А тратить огромные деньги на то, чтобы просто не позволить кому-то участвовать в гонке, Монтенегро не хотелось от слова совсем. И на данный момент у Вааса остается только один выход: одержать победу в гонке, полагаясь лишь на свои силы. Не то чтобы он не был уверен в возможности финишировать первым. Монтенегро опасался улучшения мотоцикла этого «Воина», и даже если он будет не так быстр, как байк Вааса, у Джейсона будут все шансы мешать ему во время заезда.       Мужчине нужно было выпить чего покрепче и наконец расслабиться, позволить себе абстрагироваться от этих размышлений хотя бы на один вечер. Звать кого-то с собой не хотелось, и Ваас решил отправиться в бар один. Он вошел внутрь здания и спустился на лифте, уже через пару минут оказываясь на улице и заводя свой мотоцикл. Монтенегро не долго думал, куда именно ему заехать. Было одно местечко, которое нравилось ему своей атмосферой. Там было не так шумно, как обычно бывает в клубах. Это был тривиальный бар, в который частенько заглядывали фанаты футбола, чтобы посмотреть игру по телевизору и поболеть за команду вместе с единомышленниками, собравшимися здесь. Но несмотря на всю простоту этого места, оно почему-то манило к себе, туда хотелось возвращаться.       Когда мужчина добрался до бара, он заглушил мотор и слез с байка, убирая шлем под сиденье. Осмотревшись по сторонам и подметив, что людей в этом районе как обычно не особо много, Ваас вошел в помещение. В нос сразу ударил сильный запах алкоголя. Глубоко вдохнув, Монтенегро улыбнулся: сегодня он хорошенько напьется и отдохнет от дел насущных. Казалось бы, мужчина отдыхает и проводит время подобным образом чуть ли не каждый день, но это далеко не так. В основном Ваас всегда чем-то занят: будь то подготовка к гонкам и сами заезды, или же торговля наркотиками, которой с каждым годом заниматься все тяжелее из-за усиленного надзора за подобными махинациями со стороны правоохранительных органов. Честно говоря, мужчина уже устал от подобного образа жизни. Он любил рисковать, любил выбросы адреналина, и ему для этого хватало гонок, а торговля наркотиками стала лишней в его жизни. Но Монтенегро не может отказаться от этого занятия. Ведь Хойт семь шкур с него спустит, и это вовсе не фразеологизм. Оставалось просто плыть по течению, надеясь, что очередная сделка не закончится прямым путем за решетку.       Ваас прошел через все помещение, подходя к стойке и усаживаясь на барный стул.       — Стакан виски, — бросил он бармену, садясь вполоборота и осматривая посетителей заведения. Сегодня их было на удивление много. — Теперь понятно, почему весь район опустел. Все решили заглянуть сюда, — произнес Монтенегро, поворачиваясь обратно к бармену, который стоял к нему спиной и наливал в стакан виски. Ваасу показалось, что он уже где-то видел человека с такими растрепанными волосами, но мужчина отбросил эту мысль сразу же, как она появилась. Будто бы он станет обращать внимание на то, какая и у кого прическа, тем более у парней.       — Да. Сегодня будет игра между командами из Нью-Йорка и Бостона, — ответил бармен, разворачиваясь лицом к Монтенегро и ставя перед ним стакан с алкоголем. — Наверное, поэтому так много народу. Ваш виски, — после последней фразы парень дежурно улыбнулся, беря в руки белую тряпочку и бокал, начиная протирать его.       Ваас покрутил бокал на месте, с непонятно откуда взявшимся интересом смотря на бармена. Сколько раз Монтенегро сюда не заглядывал, он не видел здесь этого парня. Наверняка совсем недавно устроился. Его взгляд задержался на небольшом бейджике, на котором было написано «Джес». Уголок губ Вааса дрогнул в едва заметной усмешке. Он посчитал, что это весьма забавное и даже в какой-то степени «ванильное» сокращение имени. В мыслях мужчины так и крутилось дополнение «принцесса Джесси».       — Ты тут новенький, верно, Джес? — решил задать вопрос мужчина, делая глоток виски, который тут же обжог горло.       — Да, — немного замешкавшись, ответил парень, — так заметно?       — Да нет, просто я тут довольно часто бываю и раньше не видел тебя, вот и подумал, — пожал плечами Монтенегро, в один миг осушая стакан спиртного. — Повтори-ка, — парень молча достал из-под барной стойки бутылку виски и налил еще. — Нравится тут, м? — Ваас не знал, почему, но ему хотелось немного поболтать с кем-то, а бармен как раз попался под руку. Да еще и новое лицо в этом заведении. Послушать новые истории и рассказать свои кому-то, кто их еще не слышал, всегда интересно.       — Не могу пока сказать, — после недолгих раздумий честно ответил парень. — Я тут первый день, так что еще не сложилось впечатление. А вам тут нравится, раз вы здесь частый гость?       — Да, тут обычно тише, чем сейчас, так что это отличное место, чтобы выпить и расслабиться, подумать о чем-то своем, — говорил Монтенегро, при этом водя пальцами по краям стакана и пытаясь понять, что же ему не дает покоя. После недолгого молчания он снова подал голос. — Меня все никак не покидает чувство, что я уже где-то видел тебя.       — Правда? — бармен с интересом посмотрел на мужчину, а затем пожал плечами. — Ну, у меня такого чувства нет. Возможно, вы просто обознались и видели кого-то похожего.       — Возможно, — согласно кивнул Монтенегро, опрокинув в себя бокал и шумно выдохнув.       Прошло минут десять точно, а он просто сидел и думал, прокручивая в голове слова Цитры. Неужели они настолько сильно задели самолюбие мужчины, раз он так усердно рассуждал о том, что ему делать в случае, если окажется, что этот Джейсон способен его обогнать? Похоже, настолько. В это время сам Джейсон с неким замешательством поглядывал на Вааса, прикидывая, насколько он пьян и нужна ли ему помощь, или же мужчина просто сильно задумался о чем-то.       — Все в порядке? — поинтересовался бармен, ненадолго откладывая свои дела и уделяя внимание Монтенегро.       — М? Да, все окей, — переведя взгляд на парня, ответил тот, едва заметно усмехнувшись. — А что, переживаешь за меня?       — Разумеется, вы ведь наш посетитель, это наша обязанность — беспокоиться о вашем…       — Слушай, — вдруг прервал его Ваас, внимательно смотря в глаза Броди вполне себе даже осознанным взглядом, — а какие у тебя увлечения?       — Увлечения? — переспросил Джейсон, слегка опешив от резкой смены темы. И зачем ему знать об увлечениях парня? — Что именно вы имеете в виду?       — Ну там дайвинг, скалолазание, кулинария, шлюхи?       Последнее немного смутило Броди, но виду он, естественно, не подал. «Увлечения, значит, — размышлял Джейсон, возвращаясь к протиранию бокалов. — Стоит ли говорить?» Если задуматься, то у парня было довольно много различных увлечений, но одно всегда было на первом месте: гонки. Но если озвучить это, наверняка вопросов станет только больше. А просто отвертеться от них не получится.       — Мне нравится скорость, — уклончиво ответил парень, но, судя по улыбке Монтенегро, такой ответ его вполне устроил.       — А байки нравятся? — даже сам Ваас не мог понять, что на него нашло. Скорее всего, это алкоголь в голову ударил, но в какой-то момент мужчине захотелось показать бармену свой мотоцикл. Почему-то он был уверен, что Джес оценит его.       — Само собой, — с легкой улыбкой ответил парень, но все же немного напрягся. Джейсону показалось, что он его расспрашивает об увлечениях, потому что узнал в бармене гонщика и хочет убедиться в этом. Не просто же так мужчина сказал, будто Броди ему знаком. И это навязчивое чувство никак не покидало его, хотя по Монтенегро нельзя было сказать, действительно ли он узнал в этом парне кого-то.       — Я могу прокатить тебя, когда закончится твоя смена, — предложил Ваас, сразу же добавляя наперед. — Не переживай: час-полтора — и я трезвый как стеклышко.       Джейсон задумался. Было бы неплохо прокатиться после работы на байке, да и лишний раз тратить деньги на такси не особо хотелось. Почему Броди приехал на работу не на своем мотоцикле? Потому что сегодня его решил одолжить у своего старшего брата Райли. Он хотел произвести впечатление на свою знакомую и прокатить ее на байке. И конечно Джейсон не стал возражать. Ничего страшного не случится, если он воспользуется такси разок другой. А тут могут бесплатно подвезти. Но стоит ли оно того? Мало ли, что у этого человека на уме. И все же внутренний азарт, проснувшийся внутри Броди, подталкивал его к тому, чтобы он согласился на предложение мужчины.       — Было бы здорово, — с улыбкой ответил Джейсон. — Смена как раз заканчивается в одиннадцать. Думаю, к этому времени весь алкоголь уже выветрится.       — Конечно, парень, все будет путем, — ухмыльнулся Монтенегро, протягивая руку бармену. — Я так и не представился. Меня зовут Ваас.       — Джейсон, — произнес парень, пожимая руку мужчины, после возвращаясь к своим обязанностям.       Если бы не алкоголь, который затуманил разум Вааса, он бы наверняка смог сложить картинку у себя в голове и заподозрил парня в том, что именно он и есть этот так называемый Воин. Похожая растрепанная макушка с темными волосами, такое же имя и любовь к скорости и байкам — все указывало на то, что этот бармен потенциальный соперник Монтенегро. Но опьянение не позволяло мужчине сопоставить все эти факты, даже когда он услышал имя парня.       Когда смена Джейсона закончилась, он переоделся и вышел на улицу, полной грудью вдыхая свежий ночной воздух. Осмотревшись, парень увидел в паре метрах от себя облокотившегося спиной о стену Вааса, курившего сигарету. Заприметив нового знакомого, Монтенегро потушил сигарету, бросая ее на землю, и подошел к нему.       — Ну что, Джесси, готов прокатиться с ветерком? — спросил мужчина, поманив Джейсона за собой, приближаясь к своему байку.       Броди знал, что это риторический вопрос, так что ответа от него не требовалось. Подойдя к мотоциклу Вааса, парень едва смог сдержать восторг: слишком мощный зверь стоял перед ним, да еще и сверкает так, будто его только что отполировали. С минуту Джейсон расхаживал возле мотоцикла, всячески осматривая его и продолжая мысленно восхищаться. Монтенегро же наблюдал за парнем и самодовольно улыбался.       — Нравится? — усмехнулся Ваас, доставая из-под сиденья шлем и, не дожидаясь ответа Броди, добавляя. — Можешь не отвечать. По взгляду видно, что ты в восторге.       — Не то слово, — выдохнул Джейсон, проводя ладонью по сиденью мотоцикла. — И где ты достал его?       — Я знаю правильные места и нужных людей, — ответил Монтенегро, надевая на себя шлем. — Ты уж извини, водителю шлем нужнее. Но не переживай, тебе он и не понадобится, — усевшись на мотоцикл, Ваас завел его, снимая с подножки и уже громче добавляя. — Запрыгивай давай.       Недолго думая, Джейсон сел позади мужчины, размышляя, за что лучше взяться: за багажник или за самого Монтенегро. Рассудив, что надежнее будет держаться за мужчину, Броди обхватил руками его талию, чего сам Ваас не ожидал, но уже через секунду на его губах появилась довольная ухмылка. Мужчина повернул ручку газа, и мотоцикл резво начал движение, довольно быстро разгоняясь. Броди же мысленно подметил, что скорость разгона у этого мотоцикла сравнима с его. Возможно даже, что байк Джейсона будет немного пошустрее, но пока что рано об этом говорить. Монтенегро выехал на шоссе и стал разгонять железного коня до максимума, желая удивить своего пассажира. И Джейсон удивлялся и поражался, наслаждался скоростью, которую смог развить мотоцикл. И касательно скорости он точно мог сказать, что байк Вааса будет быстрее, чем его. Броди закрыл глаза, ловя чистый кайф от поездки и подставляя лицо ветру. Чувство свободы и даже какой-то легкости переполняли грудь парня — настолько доставляла ему скорость.       Вдоволь накатавшись, Ваас довез Джейсона до его дома. Парень даже не подумал, что показывать место своего проживания малознакомому человеку не самая хорошая идея. Он все еще пребывал в восторге от того, как быстро может ездить мотоцикл. Остановив байк возле дома Броди, Монтенегро заглушил мотор, ожидая, когда Джейсон слезет. Когда парень оказался на земле обеими ногами, Ваас заговорил:       — Понравилось держаться за меня?       — Чего? — вопрос явно возмутил и даже в какой-то степени смутил парня. — Не говори ерунды. Но… Спасибо за поездку. Это было действительно круто.       Мужчина хмыкнул, заводя мотоцикл и, махнув рукой в знак прощания, поехал в неизвестном направлении. Наверное, тоже отправился домой. Джейсон же проводил Вааса взглядом, наблюдая, как удаляется красный свет от задней фары, а после отправился к себе, при этом не переставая думать об этом мужчине. Почему-то Броди казалось, что они еще обязательно встретятся. Как минимум потому, что парень теперь подрабатывает в баре, в котором Монтенегро является частым гостем. Что ж, кто знает, что Джейсону принесет общение с Ваасом. А сам Монтенегро, по мере того как отдалялся от дома Броди, все больше ощущал какое-то непонятное чувство глубоко внутри. Чувство, будто он что-то упускает. Вот только что именно?