Наперегонки

      Броди и вся остальная компания разошлись по домам ближе к рассвету. И, естественно, всем пришлось брать такси, ведь в таком состоянии, какое было у ребят, садиться за руль было противопоказано. Джейсон не особо помнил, как быстро он добрался до дома, но отчетливо помнил, как с удовольствием упал на свою кровать прямо в одежде, тут же проваливаясь в сон. Последствия ночного веселья давали о себе знать, отзываясь на каждое резкое движение парня головной болью. Не самое приятное чувство, знаете ли, но Броди не может жалеть о проведенном с друзьями времени. Несмотря на «плату» за такое времяпровождение в виде неприятных ощущений, Джейсон все равно был рад встретиться со свей компанией и пообщаться с ними, выпить, посмеяться вместе.       Сейчас он, уже принявший душ, с одним полотенцем на бедрах сидел за кухонным столом и уплетал за обе щеки яичницу с беконом. Приготовить что-то получше и посытнее у парня не было времени: проснулся он к двенадцати, и то не без помощи будильника, а в два он уже должен приехать по адресу, который указала ему Цитра. Пару минут назад Джейсон вспомнил, что его мотоцикл остался у клуба, поэтому ему придется успеть заскочить еще и туда. Доев и сложив посуду в раковину, ссылаясь на то, что по возвращении он все помоет, Броди стал одеваться, обругивая при этом каждый элемент одежды: из-за спешки парень не мог нормально надеть все на себя с первого раза, что неслабо раздражало его. Он вызвал такси, которое должно было приехать через пять минут, и позвонил Рамси. В динамике послышался отнюдь не довольный сонный голос приятеля. Джейсону было все равно, что Кит хочет спать и что у него болит голова, поскольку он сам захотел поехать вместе с Броди, так что пусть теперь отвечает за свои слова. Кит буркнул что-то нечленораздельное и похожее на то, что он будет у клуба к моменту, когда Джейсон приедет к нему, и после этого сбросил вызов. Броди мысленно усмехнулся и, посмотрев в зеркало, вышел из квартиры. На улице его уже ждало такси. Сев в машину, парень назвал адрес, где находится клуб, и после закрыл глаза, надеясь подремать хотя бы полчаса.       Добравшись до места, Джейсон заплатил таксисту и вышел из машины, тут же ловя взглядом подходящего к клубу друга. Одарив друг друга улыбками и обменявшись рукопожатиями, парни направились в сторону мотоцикла Броди. Он все по-прежнему стоял недалеко от клуба.       — Итак, куда именно мы должны ехать? — поднял вопрос Кит, попутно доставая из-под сиденья байка шлем.       — В Юнион-Сити, на Мэдисон-стрит, — ответил Джейсон, уже надевая на голову шлем и усаживаясь на мотоцикл и заводя мотор.       Кивнув, Рамси последовал примеру своего приятеля и уселся позади него, надевая шлем и застегивая его. Честно говоря, Кит не был любителем езды на мотоцикле. Он предпочитал более безопасные транспортные средства, такие как машина. Но когда за рулем был Броди, он почему-то не волновался, как обычно это бывало. Вероятно, это все благодаря доверию к другу и знанию о его опыте вождения. Джейсон убрал подножку у мотоцикла и повернул ручку газа, начиная движение. Рамси же неосознанно покрепче ухватился за Броди, отчего тот тихо усмехнулся, постепенно набирая скорость.       Джейсон думал, что дорога займет на порядок больше времени из-за пробок, которые частенько бывали на их маршруте, но парень забыл учесть то, что они едут на мотоцикле. Броди ловко маневрировал между машинами, которые еле тащились по Тоннелю Линкольна. На месте парни уже были минут через двадцать. Честно говоря, Джейсон ожидал увидеть что угодно, но и подумать не мог, что Цитра даст ему адрес автомобильной мастерской.       — Кажется, эта дамочка намеревается что-то сотворить с твоим байком, — произнес Кит, уже сняв шлем и рассматривая здание, у которого они остановились.       — И без твоих комментариев понятно, — ответил Джейсон, нахмурив брови, с недоверием смотря на вывеску. — Интересно только, почему меня об этом не предупредили.       — Возможно, она хотела таким образом сделать тебе сюрприз? — с усмешкой сказал Рамси, хлопнув приятеля по плечу. — Пойдем уже, ты ведь хочешь произвести на эту девушку впечатление пунктуального и ответственного человека?       Выдохнув, Броди собрался с мыслями и открыл дверь мастерской, заходя внутрь. И внутри он увидел явно не то, что ожидал: обычно в таких помещениях много машин и запчастей, а еще довольно грязно, но здесь все было иначе. Мастерская была на удивление чистой, да и автомобилей тут не наблюдалось. Джейсон лишь отметил пару мотоциклов с наброшенными на них чехлами поодаль от парней и множество столов, на которых царил порядок. Парень подошел к одному из них, рассматривая не до конца собранный двигатель.       — Неужели они сами его собирают? — задал риторический вопрос Броди, почти невесомо проводя пальцами по серебристому металлу.       — Да, — послышался голос справа. Оба парня повернули голову на звук, наблюдая, как Цитра неспешно подходит к ним. — Здравствуй, Джейсон. Рада видеть тебя. И… Твой друг?       — Кит Рамси, — представился тот, театрально поклонившись, на что девушка ответила легкой и приятной улыбкой.       — Что ж, добро пожаловать в нашу мастерскую. Джейсон, я хочу познакомить тебя с невероятно талантливым человеком, который сделает твой мотоцикл гораздо быстрее.       Не успел Броди спросить, кто этот человек, как в помещение зашел темнокожий мужчина в очках, держа в руке, судя по всему, какую-то часть от двигателя, который стоял на столе, и внимательно рассматривая ее. Он поднял взгляд на Джейсона, и на его лице появилась приветливая улыбка.       — О, так это ты тот самый Воин, который поднял такую шумиху на гонках? — с неприкрытым восторгом спросил мужчина, при этом явно не ожидая от парня ответа, поскольку это и так было очевидно, по крайней мере для него. Он подошел к Джейсону и протянул ему руку. — Рад нашей встречи. Меня зовут Деннис Роджерс, и, как я слышал, Цитра уже сказала, что я работаю в этой мастерской.       — Да, я тоже рад познакомиться, Деннис, — немного растерявшись, Броди ответил на рукопожатие, после переводя взгляд на Цитру. — Скажите, с чего это вдруг я такой популярный?       — Ты не знаешь? — с неподдельным удивлением спросила девушка. — Ты обогнал двух из четверки лучших гонщиков Нью-Йорка, которые постоянно занимают призовые места, и пришел на финиш с минимальным отставанием от парня, занявшего второе место.       — Оу, — эта новость слегка озадачила Джейсона. Не думал он, что в этом городе есть четверка ребят, которые на каждой гонке финишируют первыми. Неужели нет текучки, и новые гонщики не вырывают себе призовые позиции? — Я правда не знал. Думал, что стабильность на гонках в Нью-Йорке — это что-то из ряда вон выходящее, и считал, что на первых местах никто долго не задерживается.       — Так и было, — подтвердил слова парня Деннис, усаживаясь на стул перед двигателем и начиная копаться в нем, попутно продолжая. — Но несколько лет назад появились эти ребята, и теперь кроме них никого не видать на финише первыми. Остальным участникам заездов остается только пыль глотать и смотреть на задние фары их мотоциклов. Но ты, впервые появившись на наших гонках, ехал наравне с ними. И, исходя из некоторых слухов, ты даже заинтересовал лидера этой шайки.       — Заинтересовал? — немного не понимая ситуации, переспросил Броди.       — О, да. Во время награждения Монтенегро искал тебя, это было заметно. Видимо, хотел увидеть лицо человека, сумевшего обогнать его приятеля. Будь с ним осторожней, Джейсон. Ты — темная и опасная лошадка на этих гонках, от него же исходит опасность постоянно.       — Не запугивай его, Деннис, — Цитра решила вмешаться, видя, как напрягся парень. — Не думаю, что он сможет навредить тебе, — девушка мягко положила ладонь на плечо Броди, с улыбкой заглядывая в его глаза. — Ты сильный, а скорости твоего мотоцикла вскоре позавидует любой гонщик, так что тебе нечего бояться. Даже если кто-то и захочет сделать тебе что-то плохое, он просто не сможет тебя догнать.       — Хочу заметить, что я не всегда на колесах, — подметил Джейсон, внимательно смотря на Цитру и гадая, что же она ответит на это.       — Да брось, приятель, — встрял Кит, перекидывая руку через плечо друга. — Ты ведь анонимно участвуешь в этих гонках. Никто не знает твоего имени или адреса, где ты живешь, — успокоил его Рамси, по-дружески встряхнув. — Нет причин беспокоиться.       Подумав, Джейсон кивнул, и его друг одобрительно улыбнулся, похлопав парня по плечу.       — Тогда самое время приступить к делу, — потерев руки, сказал Деннис. — Я хочу заменить мотор в твоем мотоцикле на этот, — Роджерс положил ладонь на только что законченный двигатель, смотря на Броди и ожидая его одобрения.       — Ну… Давай попробуем. Посмотрим, насколько этот двигатель оправдает ожидания.       Непонятно откуда взявшийся задор загорелся в глазах Джейсона. Еще буквально минуту назад он по-прежнему сомневался, стоит ли вообще во все это ввязываться, а сейчас уже горит идеей опробовать мотор и покорить новые скорости.       Потребовался где-то час, чтобы поставить новый двигатель, и вот мотоцикл парня уже готов занимать первые места. Броди не терпелось завести мотор и прокатиться на обновленном байке. Как только Роджерс закончил установку двигателя, он кивнул Джейсону — то было разрешением начинать тестирование работы мотоцикла. Усевшись на сиденье, парень завел мотор, поражаясь тому, насколько он тихий.       — Это нормально, что его почти не слышно? Я был уверен, что чем больше мощность, тем двигатель громче.       — Все так, как и должно быть, поверь. Просто попробуй прокатиться на нем. Уверен, ты не останешься равнодушным после такой тихой и быстрой поездки, — с ухмылкой на лице сказал Деннис, скрестив руки на груди и выжидающе смотря на Броди.       В это время Цитра подняла ворота мастерской, открывая Джейсону путь, и тот сразу же повернул ручку газа, срываясь с места. Признаться честно, он не ожидал такого быстрого старта. Его байк определенно стал резвее и, как показала дальнейшая поездка, шустрее. Парню еще придется привыкать к такой скорости, поскольку управлять мотоциклом стало тяжелее, что не удивительно. Но Джейсон справится, в этом не сомневались ни Цитра с Деннисом, ни Кит, с глазами, полными удивления, стоявший возле выезда из мастерской, ни сам парень, который прямо сейчас несся по улицам города. Если бы не визор в шлеме, его глаза уже давно слезились бы от ветра. Улыбка на лице Броди становилась все шире, и он испытывал настоящее удовольствие от этой поездки. Хотелось просто продолжать ехать по дорогам и не останавливаться, чувствовать ветер, который дует прямо в грудь, наблюдать, как стремительно проносятся мимо дома и магазины. Жаль, что все хорошее когда-то заканчивается, и парню надо возвращаться обратно в мастерскую.       По возвращении Джейсон обнаружил, что Цитры в мастерской уже нет, и Деннис тоже куда-то собирался. Это немного насторожило парня: он был уверен, что они все будут ждать его возвращения, чтобы услышать мнение о двигателе. Увидев Броди, Роджерс широко улыбнулся. Видимо, он знал наверняка, что этот мотор действительно стоил всех его упорных трудов.       — Можешь даже ничего не говорить. По лицу вижу, что ты в восторге, — с легкой усмешкой произнес Деннис, подходя к Джейсону.       — Что ж, ты прав. Двигатель просто потрясающий. Байк едет быстро и тихо, — парень улыбнулся ему в ответ, бросив короткий взгляд на свой мотоцикл, стоявший возле въезда в мастерскую. — А… Куда ушла Цитра?       — К сожалению, у нее появились неотложные дела, поэтому ей пришлось уехать. Но я обязательно передам ей, что тебе понравился новый мотор, — Роджерс уже хотел было продолжить собираться, но вспомнил что-то еще. — Ах, да. Цитра просила передать, что она будет ждать тебя завтра в восемь вечера в том клубе, в котором вы встретились. Думаю, она хочет подробнее обсудить с тобой междугородный заезд.       После этого Деннис скрылся за дверью, ведущей в другую комнату, оставляя Джейсона наедине со своими вопросами, крутившимися в его голове. Но из раздумий его вывел веселый голос Рамси.       — Слушай, байк так рванул, что я даже осознать не успел! — возбужденно проговорил Кит, при этом активно жестикулируя. — С такими стартом и скоростью ты точно выиграешь в междугородном заезде!       — Да уж, думаю, теперь шансов занять призовое место у меня будет побольше, — не без улыбки произнес Джейсон, надевая на голову шлем. — А пока поехали домой. Я уже успел проголодаться.       — Постой, я слышал, что завтра тебе надо встретиться с Цитрой. Но у тебя пары в это время, разве нет? Как собираешься выкручиваться?       — От одной пропущенной пары не убудет, так что ничего страшного.       Сев на мотоцикл, Броди завел мотор и, дождавшись, когда Кит устроится позади него, повернул ручку газа, набирая скорость и держа путь в сторону дома друга. Выходные у парня получились весьма насыщенными, а ведь это было только начало, и, кажется, он даже не подозревает, что его ждет впереди.

***

      Пока Джейсон и Кит спокойно ехали домой, Цитра уже подъезжала к месту встречи. Внезапный звонок заставил ее бросить все дела и помчаться к своему ненаглядному братцу. По телефону он заявил, что это чрезвычайно важно, так что девушка должна приехать как можно скорее. Но когда она наконец прибыла, оказалось, что слова ее брата были не так уж и важны, как он заявлял.       — Ваас, ты специально испытываешь мое терпение? — с неприкрытым раздражением спросила Цитра, сердито смотря на мужчину, спокойно курившего сигарету.       — Не горячись, сестренка. Мне действительно важно кое-что узнать от тебя, — или девушке показалось, или он говорил слишком вкрадчиво, что не могло не настораживать. Ваас затушил сигарету о стену, возле которой стоял, и внимательно посмотрел на сестру. — До меня дошли слухи, что ты знаешь личность так называемого «Воина», — мужчина ухмыльнулся и изобразил пальцами кавычки, все еще насмехаясь над этим псевдонимом, но после вновь стал серьезным, продолжая, слегка понизив голос. — Расскажи мне, кто он.