Сломанный ангел

Список книг Азирафеля у Кроули и впрямь был. Хотя спиком это можно было назвать с большой натяжкой. Скорее уж толстенная записная книжка, где заботливой рукой ангела были выведены сведения абсолютно обо всех книгах, что были в лавке, с пометками, где их искать. Кроули болезненно улыбнулся, вспоминая, как его друг вручил ему эту книжицу после того, как демон несколько дней рыскал по полкам, разыскивая одну-единственную книгу, название которой категорически отказывался сообщать. На следующий день, когда демон заглянул в гости, Азирафель протянул ему записную книжку в потрёпанной кожаной обложке. — И что это? — спросил тогда Кроули, не понимая, с чего это вдруг у них начался день подарков. — Здесь всё о моих книгах. Названия, год издания, номера полок, где их можно найти. Если тебе понадобится взять что-то, не посвящая меня, просто загляни сюда, а не устраивай бардак на моих полках, — улыбка ангела в этот момент была особенно мягкой, хотя в ней прослеживались тревожные нотки. — Сам потом будешь объяснять это своему начальству, — буркнул Кроули, забирая подарок. Азирафель в ответ на это лишь оправил свой пиджак и уставился куда-то в пространство. Вынырнув из пучины своих воспоминаний, Кроули снова посмотрел на свою находку. За годы, что прошли с момента этого разговора, книжка ещё больше истрепалась и распухла от вставленных в неё листов — ангел часто её пополнял, ведь книги имели свойство прибавляться и, хоть и куда реже, исчезать. Ангел редко расставался со своими приобретениями. Отдавать это сокровище полиции демону совершенно не хотелось. Ведь это было самое живое напоминание о друге, которого он, возможно, никогда больше не увидит. Но без этих сведений полиция точно никогда не выйдет на убийц, а значит… С тяжёлым вздохом демон положил записную книжку в карман и снова отправился в полицейский участок — уже в третий раз. На этот раз его пропустили совсем без проблем — похоже, Питтерсон предупредил о нём. А, может, все уже запомнили странного мужчину в очках, что стал появляться сразу после начала расследования дела о гибели букиниста. Детектив Питтерсон оказался на месте и, заметив Кроули, сразу поднялся с места: — Добрый день. Не ждал вас снова так скоро. — Я принёс то, что обещал, — ответил Кроули и, не давая себе времени передумать, протянул мужчине записную книжку. От Джека не укрылось, что Кроули не желает выпускать предмет из своих рук. — Что-то не так? — поинтересовался он. — Всё в порядке, — Кроули резко разжал пальцы, а потом вдруг добавил почти жалобно, — Вы ведь вернёте мне её, когда расследование закончится? — Я не знаю, — честно ответил полицейский. — Расследование может продолжаться годами, а улики на всё время следствия должны оставаться прикреплёнными к материалам дела. Демон кивнул, и хотя полицейский не мог видеть глаз Кроули, он был уверен, что странный во всех отношениях мужчина смотрит на записную книжку, не отрываясь. — Послушайте… Мы ведь не можем считать этот список полноценной уликой, верно? Ведь его не изъяли с места преступления под опись. — К чему вы клоните? — не понял демон. — Мы можем снять копию, а оригинал оставить вам, — задумчиво протизнёс полицейский, и Кроули раздражённо махнул головой. Только сейчас он сообразил, что настолько не хотел расставаться с блокнотом Азирафеля, что опять начал воздействовать на сознание полицейского. — Не стоит, пусть всё будет по правилам, — злясь на самого себя, ответил демон, а потом не удержался и добавил, — Только осторожно. Некоторые листы очень хрупкие. Не повредите. Стремительно исчезать из полицейского участка уже стало у Кроули привычкой. *** Оказавшись дома, Кроули вдруг понял, что теперь от него ничего не зависит и потому он вдруг в полной мере ощутил свою беспомощность. Это было самое мерзкое чувство, которое демон испытывал в своей жизни. Хуже могло быть только раскаяние, но его в последний раз Кроули испытывал так давно, что не мог даже сказать, когда. Лежать и ждать непонятно чего было невыносимо, тем более зная, что людишки очень медлительны и даже со своими технологиями могут потратить на исследования дни, а, может, и недели, что более вероятно, учитывая количество книг у Азирафеля. Казалось бы, что такое несколько недель для бессмертного существа? Если Азирафеля не казнили на месте, то через несколько веков все его прегрешения забудут, и он вернётся на Землю, и, возможно, они даже снова встретятся. А если его ангел мёртв, то спешить тем более некуда. Так рассуждал Кроули и не понимал, откуда в таком случае взялось чувство, что он безнадёжно опаздывает. Что он нужен именно сейчас где-то в другом месте и что совсем скоро станет слишком поздно. Кроули со стоном накрыл голову подушкой, пытаясь отключить проклятое тело, надеясь, что во сне ему не будет так плохо. Как же он ошибался. Сон отнюдь не понёс облегчения, а, напротив, добавил тяжёлых размышлений. Демону редко снились сны. Обычно он просто проваливался в темноту на несколько часов, дней, а иногда и веков, бывало и такое. Сны демон видел лишь в моменты сильных эмоциональных волнений, и связаны они были, как правило, с одним конкретным ангелом. Обычно это бывало, когда Азирафель попадал в передрягу или уже после того, как всё закончилось и напряжение отпускало. Сегодняшний же сон был ему не совсем понятен. Он не видел ни самого ангела, ни какой-то конкретики, просто белый кафельный пол с брызгами крови и несколько белоснежных перьев. Проснувшись, демон чувствовал себя ещё хуже, чем перед сном. Ощущение того, что он безнадёжно опаздывает, усилилось, а единственная мысль, что билась в голове демона, была на редкость глупой и нелепой: «Откуда, чёрт подери, на Небесах взялся кафель?» *** Ангелы — чудесные создания, магистр был в этом уверен. И тем сильнее ему хотелось постичь все их тайны. Так же, как хотел его отец, и отец его отца, и многие-многие поколения его предков, но он один оказался к этому так близок. Для достижения своей цели ему понадобилось много времени. Намного больше, чем живёт обычный человек. Именно поэтому много лет назад он и заключил сделку с Адом. Он пообещал в обмен на неприкосновенность и возможность не стареть все сведения, которые он выяснит в результате своих исследований. В Аду не сразу поверили ему, однако соблазн прижать пернатых служителей Небес был слишком велик, и потому ему дали испытательный срок, длиной в десять лет. Когда они истекли, магистр предоставил отчёт о проделанной работе и получил добро на дальнейшие исследовани. Спустя годы, когда исследование почти зашло в тупик, он получил подарок, на который не смел рассчитывать даже в своих самых смелых мечтах — демоны рассказали ему об ангеле, что живёт под личной обычного человека и за которого не вступится небесное войско. И каково же было его удивление, когда он узнал, что тот забавный пухлый старичок, любящий книги, вино и вкусную еду, и у которого магистр часто брал книги, оказался ангелом. Тем самым звеном, которого ему не хватало, чтобы продвинуться дальше. Тихий стон отвлёк мужчину от его воспоминаний — Азирафель очнулся, и, похоже, очередная доза обезболивающего закончила действовать. Мужчина приблизился к ангелу и достал очередную пробирку. Собрав с лица ангела слёзы, мужчина грубо поднял его голову за волосы и внимательно всмотрелся в его лицо. Зрачки Азирафеля были расширены настолько, что закрывали практически всю радужку. Глаза казались огромными чёрными дырами, в которых постепенно угасал тот светлый огонёк, который он часто наблюдал, приходя в магазин. — Больно, не так ли? — почти ласково прошептал магистр, отпуская волосы ангела и позволяя ему со всей силы приложиться о кафельный пол, — Ты же хочешь, чтобы я снова дал тебе лекарство, верно? — Нет, — едва слышно, но всё ещё твёрдо произнёс ангел, уже понимая, что такое ему делают каждый раз, чтобы боль прекратилась. — Ты в этом уверен? — прошептал мучитель, надавливая на спину несчастного, из которой торчали два обрубка, бывшие когда-то крыльями. Крик, вырвавшийся из горла ангела, по сути, и не был криком — он давно сорвал горло и теперь просто страшно надрывно сипел. Магистр словно не замечал этого, продолжая терзать обрубки и попутно поглядывая на показатели приборов. То, что он видел, ему явно нравилось. Любой человек с такими данными уже давно был бы мёртв, однако ангел умирать не собирался, а развоплотиться он не мог — теперь не мог. Можно было больше не бояться сделать слишком больно. — Есть ли у ангелов предел? — вслух рассуждал мужчина. — Скоро узнаем. Я думаю, совсем скоро. Хриплый вой был ему ответом.