Дело дрянь

Ви медлил сидя в такси, не обращая внимания на нервные постукивания таксиста по рулю. Он не спешил отдавать ему деньги. Таксист глянул в зеркало заднего вида, Ви был задумчив. - Платить-то будешь? Ви тряхнул головой и посмотрел в зеркало в глаза водителя. Молча протянув ему купюры, вышел из машины. Ви размял пальцы, сжимая и разжимая кулаки, ему предстояло встретиться с прошлым лицом к лицу, не с мертвыми напоминаниями, а с тем, кто еще может дышать и говорить. Его уже ждали, наверное, новости об отстранении еще не дошли до этого богом забытого места, или же Неро передумал. Ви передернул плечами и двинулся с места под визг колес таксиста, что скорее хотел убраться из этого района. Пройдя все зоны досмотра, Ви наконец оказался в комнате для свиданий. Та была небольшой, уединенной, перегороженная пуленепробиваемым стеклом, телефон для связи стоял тут же, неудобный потрепанный стул был задвинут под небольшой столик. Камера под потолком в самом левом углу звук не записывала. Ви прищурился, глядя на охранника, тот был здоровенным детиной с дубинкой и шоковым пистолетом. Дверь по ту сторону стекла открылась, и ввели человека в наручниках. Ви тяжело вдохнул, почувствовав, как внутри все наливается тяжестью, он сжал зубы, и поднял взгляд на Джонатана, тот сильно изменился за эти годы, да и тюремная жизнь его нисколько не красила. Джонатан самоуверенно ухмыльнулся и откинулся на спинку стула, уронив руки в наручниках на колени. Ви смотрел пристально, исподлобья, короткие стриженные под машинку волосы, чуть смуглая кожа и ничем не примечательные черты лица, если бы ни шрам, пересекающий всю щеку, и родинка под правым глазом. Ви слышал об этом деле, его вел соседний отдел, вроде бы Джонатан убил несколько человек, но его признали вменяемым и отправили сюда. Он лениво потянулся к телефонной трубке. - Знал, что ты придешь, - снисходительно бросил он. Ноздри Ви широко раздулись, в районе затылка он почувствовал легкое покалывание, усмешка Джонатана навивала воспоминания. Уголки его рта, шрам на щеке и эта насмешливая интонация, из легких выбили весь воздух, словно ему вновь врезали ногой со всего размаха. Ви покачал головой и попытался отогнать воспоминания. - Пришел, потому что они все уже мертвы, - не унимался Джонатан. – Скажи мне, тебе страшно? Ведь страшно… - он улыбнулся. - Я не боюсь психопатов и призраков, - отрезал Ви ледяным тоном, его голос звучал как-то глухо. - Наш малыш Вильям отрастил зубы, это будет весело, когда он найдет тебя… Ви старался не реагировать на эти поддевки, пусть они были и одного возраста, но они всегда считали его младшим, так как он был слабым и с виду достаточно хрупким в детстве. - Где он, - Ви не хотел выказывать своего любопытства, но это далось ему с трудом. – Ведь он приходил к тебе, не так ли. - Он не такой дурак. Чтобы напрямую контактировать со мной. - Ну да… для призрака это было бы слишком, - усмехается Ви. - Он не призрак, - вдруг зло оскаливается Джонатан. – Он жив. И я видел его. - Очевидно во сне, к тебе не было посетителей уже несколько лет. - Нет, я говорил с ним. - И какой у него план, зачем он убивает всех? - А ты не понимаешь? – удивляется вдруг Джонатан. – Что ж, видимо ты и в правду оказался не настолько умным, как думал наш отец. Ви понадобилось много усилий, чтобы остаться спокойным и ни один мускул на его лице не дернулся. - Знаешь, ведь я надеялся, что ты умер давно… - даже с каким-то сожалением произнес вдруг Джонатан. – Так было бы лучше для всех нас. Теперь Ви не смог скрыть своего горького удивления, он давно подозревал, что все это затеялось в некоторой мере из-за него, а записка найденная у Мейлин, лишь подтверждала эти догадки, теперь вот и Джо говорил то же самое. Взгляд Ви обращенный на сводного брата выглядел несколько затравленно, и возможно всего на секунду он позволил страху отразиться в его зрачках. И Ви не смог удержаться от вопроса. - Почему? Джо усмехнулся, вновь откидываясь на спинку стула, он чувствовал превосходство, как и всегда. Они все считали себя лучше Ви и из-за этого ненавидели, ведь именно его отец выделял среди прочих. - То что начато, должно быть закончено, ты же знал об этом, всегда… Неужели ты надеялся на спокойную жизнь после? - Я не надеялся, - Ви прикрывает глаза на секунду и устало вздыхает, он слышит, как быстро бьется его сердце, а былое спокойствие начинает подводить, допрос вязнул в болтовне Джо. - Это никогда не будет закончено, ведь ты здесь, ему не пробраться сюда. А раз ты жив, это не имеет никакого значения, ровно, как и тогда, Джо… Просто скажи, где он. Теперь очередь Джонатана измениться в лице. Что-то будто щелкнуло между ними и в воздухе повисло напряжение, Ви внимательно наблюдал за бывшим братом, тот пристально вглядывался в глаза Ви. - Хм, … кажется, теперь я понимаю, - кивает Джо. – Ты и вправду стал другим, - его голос становится тише, - ты думаешь, теперь нечего терять и не за что сражаться, но ты ошибаешься. Он вытащит из тебя всю душу, но заставит сразиться. И жаль я не увижу, как ты умрешь, Вильям. - Я не собираюсь умирать. - Просто сдайся. - Скажи мне, где он, и все останутся целы. Но Джонатан качает головой, и небрежно ухмыляется, по его лицу проплывает странная волна спокойствия и смирения. Одними губами он произносит по слогам фразу, почти не слышно. Затем Джо откладывает трубку на столешницу и в следующую секунду все происходит слишком быстро. Джо вытряхивает из рукава в ладонь какой-то остро заточенный предмет и Ви не успевает понять что это именно такое, никто не успевает среагировать, Джонатан резким прицельным ударом наносит себе два ранения в шею и кровь брызжет из раны с такой силой, что окропляет все вокруг себя. Ви бросает трубку и зачем-то со всей силы стучит в перегородку между ними. - Скажи мне, где он, черт! Отчаяние захлестывает его не контролируемой волной, он даже не осознаёт всю тщетность своих действий, он долбит в стекло так сильно, что даже не чувствует боли в запястье. Стекло, забрызгано кровью, и пенясь, она стекает вниз, словно дождь, просто немного другой. Поднявшаяся суматоха, заставляет Ви придти в себя, он отирает лицо ладонями и смотрит на кровавые всполохи вокруг. Кровь уже не бьёт фонтаном из ран Джо, а медленно стекает по коже, впитываясь в форменную тюремную одежду. Он не пытается зажимать раны, у него уже нет на это сил, подоспевший охранник тоже не справляется. Слишком много крови. Ви кажется, что Джо даже усмехается над ним в эту свою последнюю секунду, вот в его глазах еще билась последняя искорка, и теперь потухла. Ви стоит уперевшись в столешницу руками и медленно наблюдает за смертью Джо, в глазах начинают мелькать красные точки, он не испуган, скорее ошеломлен. Подоспевшие на вызов медики уже ничего не могут сделать. Ви не слышит как к нему обращаются и грубым жестом просят уйти. Он ничего не слышит и не чувствует вокруг себя. На ватных ногах он следует за охранником по тусклым серым коридорам, а щелчки замков отражаются в его сознании странной канонадой звуков, словно отсчитывающих оставшиеся ему самому минуты. Ви было не удивить смертью, скорее его поразила готовность Джо принести себя в жертву смутной идеи в его голове. Кто-то попросил его об этом. Конечно, это был отец, Джо всегда приходил в благоговейный трепет и был готов на все. Вот только с того света вряд ли возвращаются. Красные точки мелькали перед глазами, так отчетливо шевелящиеся губы Джо теперь навсегда отпечатаются в сознании Ви «это все для тебя», вторят они вновь и вновь, а после лишь красная пелена. Ви покидает помещение и оказывается на улице, свет бьёт его по глазам и он спиной упирается в стену забора, чтобы не упасть. Он даже не помнил, как добрался до выхода. Сердце трепыхалось раненой птицей, и в груди все неприятно сдавливало. Ви схватил ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Картинке в голове были одна хуже другой, а еще омерзительнее было осознание, что он вновь сыграл по-чужому, хорошо спланированному, плану. Джо был прав, он изменился, или точнее расслабился… Ви расслабился, и стал уязвим. Раньше, когда он жил в постоянном напряжении, и боязни получить исподтишка за малейшую неосторожность он не позволял втягивать себя в такие глупые игры. Ошибка Ви была в том, что он сам поверил в то, что смог сбежать. Он расслабился и не ждал внезапных ударов в спину. У него появилась надежда на спокойную жизнь, а не одуряющие желание простого выживания. Раньше он и не надеялся на жизнь, даже плохую, только хотел выжить. Дожить до понедельника, до конца месяца, до следующего дня рождения, до нового года, он даже до конца никогда не верил в свои бесполезные попытки сбежать. А скорее совершал их по инерции, чтобы помнить, зачем он пытается выжить. Слова Джонатана сбились в кучу, и все что он теперь мог помнить об этой встрече так это красные кровавые всполохи. Джо сделал то, чего не смогла Мейлин и поплатилась. Он сделал его соучастником, ввел в игру, из которой теперь не будет выхода. Смерть Джонатана теперь была на руках Ви, пусть он сам не убил его, но он был там, его вопросы заставили поступить так. Ви качает головой, до боли вцепляясь в разлетающуюся, будто на куски голову, нет, он не позволит ему, заставить себя так думать. Ви пытается сказать себе, что он не виноват и Джонатан сам принял такое ужасное решение. Но внутри он уже примирился с этой кровью на свои руках, все шло к этому, а он снова не справился. Джонатан Все чего хотели двое напротив, так это поиграть. Вильям плотнее прижался к стене, когда заприметил Джонатана и Гила у входа. Он надеялся, что они не заметят его. Джонатан всегда следовал за Гилом, у них была своя банда, в которую они еще приняли и Блэса. - Смотри, кто выполз на свет из своего подземелья, - гоготнул Джо и ткнул Вильяма в плечо. Было больно, но если не поддаваться, все может закончиться и на этом. Вильям стиснул зубы и сжал кулаки. - Не трогай его, - отмахнулся Гил, - отец просил не трогать его сегодня. Говорят у нашей принцессы день рождение. День рождение. Он и сам забыл. Потерялся в числах. После смерти матери никто не поздравлял его с днем рождения. Проклятый день. Вильям до боли закусывает губу, если бы он не родился, его мать была бы жива. Мысли о её смерти вновь отдаются тугой болью где-то в желудке. Пусть она была чокнутой фанатичкой, но все равно любила сына, даже пекла ему торт на день рождение, или печенье. Вкусное имбирное печенье, которое могло храниться после этого несколько месяцев. Вильяму показалось, что он чувствует его вкус на языке. Никто больше не испечет ему печенья. Никто. После смерти матери, и наказания за побег, отец забрал его к себе окончательно. Теперь он жил в большом доме, а не в отсеке для прислуги, где ютились еще несколько таких же странных семей, как и у него. Особые приближенные к отцу, допущенные бывать в доме в любое время, даже есть там или учиться, но не спать. Когда отец окончательно забрал его, и выделил большую просторную спальню, неограниченный доступ к библиотеке, жить стало совсем не выносимо, ни Блэс, ни эти двое просто не давали ему прохода. Постоянно задирали, нападали со спины или доносили на него отцу за провинности, в надежде получить такой же привилегированный доступ в дом. Вильям нисколько не ценил такого отношения, все равно продолжал расстраивать отца, тот конечно наказывал, но теперь как-то нехотя, больше обращал внимания на другого мальчишку, Вилли был совсем малыш, на него возлагались надежды. А ему самому отец лишь советовал стать сильнее, и давать остальным отпор, если Вильям хотел его порадовать и попытаться оправдать хоть малую часть того хорошего отношения, что он выказывал ему. - На день рождение и вправду нужно дарить подарки, - кивнул Джо. – Может, подарим ему один? Джонатан и Гилвер переглянулись, кажется, второй не шибко жаждал в этом участвовать, у него были свои замыслы. Потому Гил отмахнулся, давая Джо карт-бланш на любое веселье и сунув руки в карманы джинс вышел. Гил и сам недавно был наказан за то, что прикоснулся к Ямато без позволения, и случайное убийство одного из мальчишек. Наказан, конечно же, из-за Ямато, те двое были слабыми и самонадеянными, раз думали, что могут брать меч без спроса, и они поплатились. Гил даже удостоился чести получить от отца по лицу, чем теперь ужасно гордился, ведь тот не имел привычки наказывать сам. Вильям никогда не получал от отца затрещин или любого другого личного наказания. - Что ж, раз уж у тебя день рождение… - А ты и поссать ходишь с позволения Гила, а Джо? - Рот закрой, - шикнул он на Вильяма и притопнул. – Или жить надоело? Мысль о виновности за смерть матери вновь прокатилась по сознанию раскатом грома, он даже не знал, где они её закопали. Вильям поморщился. Все кости еще болели от неудобного лежания в подвале на подстилке из соломы и собственной кофты. Хотелось спать и имбирных печений. В глазах предательски защипало, никто не принесет ему больше этих чудесных ароматных печений. - А если и надоело, то что? – Вильям устало посмотрел из-под темных прядей на брата. – Будто тебе хватит смелости, отец разозлится… - Мне не нужно их разрешение, - Джонатан схватил Вильяма за кофту и прижал к стене, тот лишь бесполезно обмяк тряпичной куклой. - И что Мейлин только в тебе нашла тогда… - зло шикнул Джо, - и отец. - Наверное, то чего в тебе нет… волю, - пожал плечами Вильям. Это все скорее походило на подначивание, ужасающую просьбу о смерти. Вильям так устал пытаться, он бы предпочел умереть, чем ждать очередного дня обряда в этой дыре. Дня, когда ему уж точно ничего не светит. - Хотя нет, - устало продолжил Вильям заводить Джонатана, - ты же знаешь, она без ума от отца…а я просто ближе всех к нему. - Это ты не знаешь, - встряхнул со всей силы Джо брата, - она просто за твой счет получила себе доступ в дом. - Ну, давай тоже переспим, может и тебе дадут поспать в этом клоповнике, - зло выплевывает Вильям. И Джонатан не выдерживает, следующее, что чувствует Вильям так это мощный удар в челюсть, да такой, что кажется, зуб вылетел, кровавая слюна медленно ползет по подбородку. От второго он успевает отклониться, но кулак Джо летит ему прямиком в солнечное сплетение и Вильям падает на землю, он видит, как взволнованы лошади в конюшне. Вильям вдруг начинает смеяться. - И это все на что ты способен? – он, шатаясь, поднимается и вновь упирается спиной на дверь одного из стоил, даже кровь не утирает. Джонатан с диким рыком бросается вперед, и Вильям чувствует, как тяжелый хук выбивает из него дух. В глазах темнеет, а на языке вновь неприятный кровавый привкус, еще один удар выбивает из-под него землю. Вильям лежит, не шевелясь, ему кажется, что больше часа, но на деле не больше минуты. Внутри вдруг зажигается странный огонь, и неприятный голос начинает нашептывать ему свои ядовитые речи, у голоса интонации отца. Умирать в свой день рождения отчего-то вдруг перехотелось, то ли от резкой режущей боли в руке, то ли от полнейшей несправедливости, ведь он даже не пытался сопротивляться, так поступает последний трус, который недостоин даже объедков со стола. Вильям вновь чувствует жгучий разрез на руке, что это придурок пытается вытворить и откуда у него нож, он открывает глаза. Умереть в свой шестнадцатый день рождения ужасно глупо, Вильям согласен с голосом в голове. Шестнадцатый. Он провел здесь тринадцать лет и был до сих пор жив, почему он должен сдаться теперь. Боль, как всегда, отрезвляет и заставляет желать жить. Никто не готов заглянуть в пустые глазницы смерти в шестнадцать лет, Вильяму вдруг становится страшно. Он и забыл, что на самом деле не хочет умереть здесь, как бы сложно не было, он должен выбраться. Еще один разрез, Джонатан видимо пытается что-то вырезать ему на руке, какое-то ужасное слово или даже фразу. Все чувства возвращаются, перед глазами плывет, а в голове звенит от побоев и этой резкой режущей боли в руке. Вильям никогда не старался дать отпор по-настоящему, как этого хотел отец, нанести максимально малое количество ударов для полной демобилизации врага или даже его смерти. В голове на секунду светлеет и проясняется от очередной вспышки боли. Воспользовавшись своим преимуществом, Вильям резко перехватывает нож, и отталкивает Джо. Тот перекатывается по земле, но быстро вскакивает. Вильям не дает ему передышки и наносит несколько ударов в голову и в колено, ноги Джо подкашиваются, Вильям хватает его за лицо и резким росчерком оставляет алеющую рану на лице, нож же он с силой бросает в сторону, не позволяя Джонатану дотянуться до него, он отталкивает брата сам. Джонатан, крича от боли, падает на землю, кажется, Вильям перестарался и разрезал ему щеку полностью. Он глядит на его жалкие вопли свысока и усмехается. Даже не обращая внимания на собственные кровоточащие раны. Вильям оглядывается в поисках ножа, этот придурок ничего не знает о боли, над ним никто не издевался в течение стольких лет. Признаться честно, видимо он собирался добить Джонатана, но представшая перед взором картина остудила его пыл. Нож все-таки нашел свою жертву в этот вечер. Тонкая струйка крови сочилась из-под ножа, в пылу борьбы они даже не услышали этот пронзительный лошадиный вопль. Вильям бросился к стойлу, конь метался как бешеный на привязи, рана была не серьезная, но нож угодил в ногу. Вильям пытался успокоить коня, и в какой-то момент ему это удалось, нож был не большой, и рана бы зажила, вот только кажется, повредилось сухожилие, конь не мог ступить на переднюю ногу и грустно заржав, повалился на бок. Вильям совсем забыл о Джо, он вынул нож из ноги лошади и пытался остановить кровь, оторвав кусок от своей футболки. Это был любимый конь отца, черный как ночь и быстрый как ветер. Вильям почувствовал предательские слезы на щеках, зачем он вообще затеял все это, зачем принял приглашение вступить в игру. Нужно было сбегать и позвать кого-нибудь, но Вильям никак не мог оторвать взгляда от черных полных боли глаз лошади. - Ты обязательно будешь еще бегать, слышишь! – шептал он. – Прости меня, я не должен был…. Вильям шмыгнул носом, а в следующую минуту Джонатан ударил его по голове, и он отключился. Теперь он вступил в игру. Кто-то настойчиво доделывал за него все то, что он сам не мог сделать тогда. Вспышка гнева, зародившаяся во внутренностях живота, быстро распространилась по всему телу. Ви сжал переносицу пальцами и издал почти звериный стон. Шрамы под татуировками обожгло от воспоминаний, а в горле вновь запершило от тугого комка, ему было не жаль братьев, но жаль ни в чем не повинное животное. Нет, коня спасли, вот только, он больше никогда не скакал галопом по полям, он охромел из-за несдержанности Ви, а отец впервые похвалил его, Ви никогда в жизни не было еще так мерзко как в тот момент, и каждый раз, когда он видел ту лошадь. Конь до боли напоминал Ви его самого, без возможности сбежать и вдохнуть полной грудью. Он поклялся больше никогда не терять головы, хотя это странное чувство вседозволенности манило, но у всего бывали последствия. Темная сторона казалась привлекательной и порой меньшей из зол, зачем он поддался ей в тот раз, не проще было бы стерпеть в очередной раз. Ви глубоко вдохнул, он никогда не был особо удачлив. Никогда. И все что могло случиться, обязательно происходило. Джо теперь был мертв. А он опять принял игру… Неро изнывал от безделья. Он никогда так надолго не оставался один и без работы. Рядом всегда кто-то был, не позволяя детективу замыкаться в своих мыслях. Неро качался на стуле возле своего стола в участке и все сверлил взглядом пустующее место Ви. Неро очень надеялся, что тот просто сидит дома и не предпринимает никаких шагов или необдуманных поступков. Необдуманные поступки это вообще всегда было больше по его, Неро, части. Почесав в затылке, детектив пришел к выводу, что делать здесь особо нечего и нужно чем-то занять себя до того времени, пока Кирие не освободится, дабы отправиться на запланированное свидание. Неро даже стал размышлять о том, не сделать ли ей предложение и насколько он уже растерял все свои очки в глазах Кредо, за эти долгие годы, что кажется, уже отчаялся выдать сестру замуж за этого вспыльчивого мальчишку. В голове ни к месту всплывает дурацкая фраза Ви о том, зачем он Кирие без ноги, или руки... Неро качает головой, стараясь прогнать все эти мысли. Протянув руку к телефону он набирает Ви, но телефон того не отвечает. Неро хмуриться. Устраивать рейд по барам совершенно не хотелось, он еще от прошлого раза в себя не пришел. Решив переложить эту почетную миссию на плечи Нико, он набрал её, но не в мастерской, ни в фургончике, ни даже ее личный номер не отвечали. Неро взглянул на часы, нужно было скорее убираться отсюда, если он не хотел налипнуть на дико интересную бумажную работу, что частенько спихивал на них Данте. Неро мерно прогуливался вдоль улиц в нескольких кварталах от участка и позволил себе взять стакан нормального кофе. Неро все силился вспомнить хоть немного из того, что было в той красной папке, что раньше стояла в кабинете Данте, тогда еще кабинете Нелл. Но ничего не вспоминалось. Сейчас этой папки и вовсе не существовало, а на её месте, на полке, теперь зияла дыра. Видимо это было символично для Данте. Но Неро никогда не спрашивал его об этом. Ему вспоминался вечер, когда Данте позволил заявиться себе домой в ужасном состоянии, мало того, что вся его куртка была перемазана кровью, а в волосах засел пепел, из-за чего Данте выглядел полностью седым. Это был знаменательный вечер для Неро, тогда он впервые поцеловал Кирие, а после пулей вылетел из их дома, и чуть не сбил Триш у входа в их собственный дом. Неро хорошо помнил поцелуй и совершенно ничего не помнил из тех обрывков фраз, что говорил Данте тете Триш, что-то о детях или братьях. Он попытался напрячь память, подспудно теперь он осознавал, что видимо, это связано с делом о секте, про которое недолгое время кричали все газеты. Но Неро тогда не читал газет, он их и сейчас не жаловал. Он взглянул в стакан, где последние капли кофе растеклись по ободку донышка. Ви всегда читает газеты. Неро нахмурился, не могло ли это все быть связано, точнее тот вечер и дело о котором все говорили. Ведь после этого пропала и пятая папка, после этого Данте ходил неделю смурнее тучи, тогда же они хоронили Нелл. Неро бросил стакан в мусорку, трубочка отскочила и упала мимо, он покачал головой и опустился поднять её. Дабы не засорять природу еще больше. Это всегда расстраивало Ви. Ужасно расстраивало. Так сильно, что он постоянно выедал ему мозг лекциями о вреде пластика для птиц и животных. Но при этом он сам не гнушался всякой синтетической дряни, Ви всегда был противоречив, хотя и прямолинейно логичен. Это так сильно поражало Неро, но теперь зная о его таблетках и сложном детстве, это казалось до ужаса нормальным и понятным. И то, как он иногда смотрел на него, прищурившись, словно пытался вспомнить, или понять теперь тоже показалось Неро не просто странностью напарника. Сердце забилось сильнее под грузом вины, Ви доверял ему, а Неро сдал все Данте. Черт возьми, он ничего не знает о прошлом своего самого лучшего друга. Ему стало обидно, наверное такую же обиду испытал и Ви, когда Неро прижал его в той подсобке и оставил по сути безоружным перед творящимся ужасом. Дело было связано с Ви и Неро сам, своими руками предоставил его неблагосклонной судьбе на блюдечке. Неро поймал себя на мысли, что сжимает сраную пластиковую трубочку уже где-то с минуту, и пялится в мусорный бак у остановки с видом полного отчаяния и осознания вины. Он сует трубочку в карман, пластик же где-то перерабатывают. Набирает номер, но по ушам бьют одни прерывистые гудки, как вода по темечку, противно и раздражающе. Ви не берет трубку и с каждым гудком, для Неро становится все очевиднее дурацкая вязь его бесформенных и разрозненных на первый взгляд мыслей. Сложное детство. Таблетки. Секта. Газеты. Дети. Ви. Газеты… В библиотеке стояла тишина, такая непривычная для ушей Неро, он привык к шуму участка или шуму улицы, но здесь совсем другое дело, ты словно отсечен от того большого шумного мира и попал в замкнутое царство книг. Неро усмехнулся, Ви бы точно понравилось, если бы он узнал, что Неро решил посетить библиотеку добровольно. Ви нравились библиотеки. Еще здесь пахло самую малость пылью и старыми книгами, рассохшимся клеем переплетов и свежими отпечатанными на принтере страницами. Смесь этих запахов, отчего-то напоминала Неро о теплой осени, которой им в этом году так и не удалось дождаться. Он смело шагнул к стойке, и хотел было показать значок женщине что сидела там, но вспомнил, что оставил его в участке, пришлось записаться как положено. Неро велели ждать у одного из столиков с компьютерами, куда женщина должна была принести ему подборки газет на цифровом носителе за запрашиваемый период. Кое-что было еще и в огромных подшивках, Неро поспешил помочь библиотекарю донести этот огромный том до стола. Она отерла пот со лба и посмотрела на детектива Редгрейва. - Не знаю, что вы ищите, но вряд ли найдете много правды в газетах, - заметила она и оставила Неро наедине со всеми выборками. Неро и сам не знал, что ищет, надеялся разузнать нечто помимо сухих фактов из уголовного дела составленного наспех. Уж в газетах журналисты точно не поскупились бы на красочные детали. Неро прощелкал статьи на экране и добрался до первой публикации. На фотографии было пепелище и покосившийся остов дома, по прикидкам дом был большой, но вся его центральная часть выгорела. Внизу шел текст об ужасной трагедии с пожаром, в котором погибло по примерным подсчетам около двадцати человек и детей. Неро нахмурился. Сейчас читать это было легко, но как такое пережить, и если Ви действительно был ребенком с того пожара, то и все остальные убитые тоже, как им удалось выжить и выбраться. Далее сообщалось, что прибывший на место полицейский был не при исполнении, он пытался спасти людей, но в его отношении скорее всего будет предпринято расследование на причастность к случившемуся. Неро щелкнул мышью, в других газетах было все, то же самое. В газете за следующее число говорилось о том, что на частной территории располагалась секта, и владелец дома был их предводителем. Точно выяснить не удалось, кому или чему они поклонялись, но известно точно, что в секте была четка иерархия, система наказаний и поощрений, на территории особняка жило около пятидесяти человек, люди из местной деревни, что жили неподалеку, делились с журналистами подробностями неохотно. Журналистка предположила, что, так или иначе они тоже были связаны с сектой, и владелец дома всячески помогал жителям деревни. Точно известно, что на сегодняшний день главарь секты и самые ярые его последователи мертвы. Эта статья оказалась такой скупой на детали, что Неро недовольно фыркнул. Зато следующая, кричала заголовком тройного жирного шрифта. - Богатый затворник, оказался сектантом, - прочел Неро и пролистал написанное. Из статьи он смог узнать, что владелец особняка был добрейшим души человеком и не скупился на благотворительность, имел собственный фонд и даже усыновлял особо сложных детей-сирот. Имя этого человека ни о чем не говорило Неро, да и фонд видимо был известен в узких кругах, ныне уже не действует. Весь остальной текст изобиловал такими подробностями, что вряд ли они могли оказаться правдой. Все остальные статьи на тему владельца особняка были снабжены еще более нелепыми подробностями, якобы тот был изувечен на лицо и потому никогда не покидал дом, или же наоборот питался человечиной, так же журналисты предписывали ему всяческие расстройства личности одно краше другого. Неро вновь покачал головой. Слишком уж это все похоже на выдумки, дабы продать тираж подороже. В следующей статье он обнаружил заметку о Данте, с которого были сняты все обвинения и подозрения, за самоуправство, конечно, пожурили, но за спасение детей из пожара отметили. Неро смотрел на фото дяди в газете. И удивлялся, что нигде не было о связи этой секты с найденными телами мальчишек в реке, или других людей из красной папки. Наверное, информация об этом меркла на фоне новости о затворнике-людоеде. Или же никто попросту не обратил внимания на крохотные татуировки, возможно не приметные под одеждой. Неро просмотрел все оставшиеся заметки и статьи, фотоматериалов было мало, да и информация, если убрать совсем бредовую, везде была одна и та же. Детектив посмотрел на часы и вновь решил набрать напарника, ни мог же тот не отвечать на телефон так долго из-за отстранения. Неро стало совсем скверно и он решил закончить свои поиски неизвестно чего и просто отправиться к Ви, информация о том, что Данте отстранил и его должна была порадовать напарника. Вдруг телефон Неро зазвонил и громкий звук разрезал тишину библиотеки. Неро поймал недовольный взгляд женщины за стойки и извиняясь пытался скорее выключить звук, но пальцы будто специально никак не могли попасть по кнопке. Неро снял трубку, он надеялся, что это был Ви, но это была Кирие. Она сообщила, что у них пришел заказ на большой свадебный торт, и она не сможет уйти пораньше, еще также Кирие заметила, что Нико весь день не берет трубку, а ведь должна была заглянуть вчера на ужин. Неро вздохнув, кивнул и попрощался с девушкой, теперь он точно был свободен до самого вечера, информация о том, что такая болтушка как Нико не берет трубку насторожила, но мало ли какие у нее могли быть дела, может быть она опять решила сорваться в соседний город попытать удачу в рулетку или сходить в зоопарк, как бывало уже ни раз. Неро еще раз извинился перед библиотекаршей и поспешил убраться отсюда. На улице небо хмурилось, но дождя вроде бы не обещали, Неро оправил свою куртку и накинув на голову капюшон побрел вперед, нужно было наведаться к Ви и извиниться, наверное… Неро еще не решил. Он не чувствовал вины, да и Кирие говорила, что он поступил правильно, а она всегда знает как правильно. Спустя час Неро добрел до дома Ви, тот был сегодня особенно серый и не приветливый, все краски будто вымыли. Деревья, высаженные перед домом, уже совсем облетели, и выглядели, словно из страшной сказки, где всегда напоминают скрюченные худые руки ведьм и прочей нечисти. Неро вновь набрал телефон, но теперь, на том конце и вовсе не было гудков, значит Ви просто не хотел ни с кем говорить. Неро вздохнул, признак хороший, он хотя бы жив и в сознании, раз смог отключить телефон. Помявшись на углу дома, с другой стороны дороги, обдумывая что именно он собирается сказать напарнику и под каким предлогом вообще пришел, Неро перекинул пакет с едой в другую руку и, почесав в затылке, решил все же перейти улицу. Вот только кто-то резко дернул его за куртку, и заблокировал импульсивный рефлекторный удар полицейского. Капюшон лишь глубже спал на глаза. Неро хотел вывернуться, но его руку с силой сжали, а после прижали к стене темного переулка чем-то похожим на биту. Перед глазами мелькнули темные пряди, и наконец сдернув капюшон он увидел точеный профиль Ви в нескольких сантиметрах от себя. Ви предусмотрительно зажал ему рот рукой. Взгляд у Неро был удивленный. - Заткнись, - сказал ему шепотом напарник почти в самое лицо, и стал выглядывать из переулка. Неро еще какое-то мгновение рассматривал скулу друга, а после отвернулся. - За тобой кто-нибудь шел? – спросил Ви шепотом, глядя теперь уже на Неро. Его темные глаза выражали нетерпение и легкое безумие. Неро покачал головой. Ви еще раз выглянул, на улице никого не было. - Ты уверен? Неро с силой оторвал руку Ви от своего рта и оттолкнул друга. - Я блин чертов коп, уверен я! – шикнул он на Ви и оправил куртку. – С какого перепугу ты со спины набрасываешься? - Что ты здесь забыл вообще? – недовольно бросил Ви, облокачиваясь на соседнюю стену и устало глядя на Неро. - Хотел проведать тебя, но теперь вижу что все в порядке, - фыркнул Неро, подбирая пакет с едой и пивом. – Что за казаки-разбойники, Ви? - Не ори, - бросил Ви спокойнее. – Кажется, за мной следят. - Так, кажется или следят? Неро вспомнил бешеный взгляд друга, что мелькнул в его глазах буквально минуту назад и лицо выражающее то ли страх, то ли озабоченность ситуацией. - Я не параноик, - отмахнулся Ви, - что угодно, но точно, ни это… - Ты уверен? Какой-то ты дерганый, - хмыкнул Неро. – Опять принимаешь что-то. Ви метнул в Неро взгляд-молнию и был готов прибить за подобные замечания. Он зло запахнул пальто, отрывистым движением, скрывая свою серую бесформенную кофту и биту за пазухой. - Ничего я не принимаю, я же не наркоман, - нахмурился Ви. Неро поднял руки в примирительном жесте. - Ладно-ладно, спокойно… А битой ты с местными котами за еду из помойки дерешься? – усмехнулся вдруг Неро. - В моем случае, лучше быть готовым … - Ну да, не читерство, а в твоем случае, вопрос выживания, - прыснул Неро. Ви недовольно хмыкнул, а в его глазах отразилось нечто болезненное. - Если пришел шутки шутить, уходи, - недовольно бросил он и, отделившись от стены, пошел вглубь переулка. - Эй, - окликнул его Неро, хватая за рукав, - меня тоже отстранили. - У Данте отличное чувство юмора, как и всегда, - пожал плечами Ви, обернувшись. По соседней стороне улицы вдруг кто-то прошел и Ви резко вновь дернул Неро к стене, дабы укрыть их обоих в густой тени переулка, он, прищурившись, наблюдал за прохожим, пока тот не миновал его дом без интереса. Неро свел брови к переносице, наблюдая за Ви, тот повернулся к нему. - Ладно, пошли, все равно не отстанешь, - снизошел он и побрел вперед. Обойдя дом с другой стороны, они оказались в точно таком же переулке, возле небольшого крыльца светилась тусклая вывеска, а на двери был вывешен график работы - круглосуточно. Неро рассматривал вывеску пытаясь понять сокрытый в ней посыл, Ви открыл дверь и втолкнул напарника внутрь, так же резко прикрыв её, перед этим оглядев переулок на предмет посторонних. За стойкой сидела девушка, она лопнула пузырем жвачки и помахала Ви, улыбнувшись, он приподнял один уголок рта и кивнул ей. У нее были длинные светлые волосы, собранные в два хвоста, майка с легкомысленной надписью и наушники, болтавшиеся на шее, из которых доносилась громкая музыка. На бейдже, что был приколот к майке, значилось «Пэтти». - Предыдущий час истек, будешь продлевать еще? – уточнила она, глядя на Ви. – Посуточно дешевле, чем почасовая. Ви выгреб из кармана деньги и оставил их перед ней на стойке. Пэтти сгребла их и пересчитала, убирая в кассу, после чего вновь выдала Ви ключ от его комнаты. - Ты теперь с другом! Это так мило, - улыбнулась девушка. Ви вздохнув, закатив глаза, взял ключ из её рук. - Он очень милый, - шепнула Пэтти, не выпуская ключ-карту из пальцев. - Только ему не говори, - сдержанно оскалился Ви, уже желая получить ключ. Неро не слышал их, был занят разглядыванием постеров и фотографий предоставляемых комнат. Все они были безумно занимательными и странными. Неро повернул голову на бок, пытаясь понять, кому может понадобиться комната с джакузи посреди номера, оформленного под подводный мир. Другая и вовсе была вся в красных тонах с огромной круглой постелью. Неро попятился назад, все еще завороженный этими картинками, пытаясь понять что за странные качели подвешены на фото одного из номеров, когда налетел на странный автомат, похожий на те, что стоят в торговых центрах со жвачкой для малышни. Но этот выдавал далеко не жвачки, … Неро прищурился, … презервативы. Смутное подозрение кольнуло его изнутри. На столике были разбросаны журналы, коих он сам не держал в руках лет с пятнадцати, отчего, слегка покраснел. - Ви? – Неро вдруг вспомнил, что был не один. Пэтти приветливо махала Неро, отчего он тоже улыбнулся и поприветствовал её, но слова так и застряли в горле, когда он увидел большую красную неоновую вывеску за спиной девушки. «FreeLoveRoom», значилось на ней. Челюсть Неро захлопнулась, а на лице было неопределенное выражение. - Могу поменять номер на жемчужный, за те же деньги, там недавно был ремонт, - приподняла брови Пэтти, обращаясь к Ви. Ви обернулся на Неро, который случайно опрокинул стойку с листовками и рекламой отеля, усмехнувшись, ответил. - Обойдется. - Ну как хочешь, - расстроилась Пэтти и наконец, выпустила ключ из рук. - Ви, - Неро подошел к напарнику и совсем понизил голос. – Куда мы пришли? - Пошли, - бросил ему Ви, и пошел к лестнице. - Хорошо вам повеселиться мальчики, – помахала вслед Пэтти и напялила наушники обратно на уши. Неро хотел возразить, но махнув рукой, пошел за Ви, сжимая ручки пакета. Они поднялись на второй этаж и прошли по длинному коридору до самого углового номера, Ви толкнул дверь, позволяя Неро зайти первому. Неро мялся, Ви слегка втолкнул его внутрь и зашел сам. Он бросил ключ в небольшую вазочку с конфетами и, стянув с себя пальто, бросил его на кресло. Потянувшись, Ви прошел к окну, там было придвинуто кресло и пуфик для ног, на штативе стоял бинокль, а рядом ноутбук, на который передавался сигнал со всех соседних камер. Неро замер, не зная, что его больше смущает во всем происходящем. Он, осторожно стараясь не касаться никаких поверхностей, протиснулся к Ви. Номер был просторный… и кажется, тематический. Кровать была большая круглая, расправленная, постельное белье - черное. Ворох разноцветных красно-черных подушек валялся на полу в углу у тумбочки с телефоном. Огорожена кровать была ездящими по кругу решетками, окрашенными в темный бордовый цвет. Прутья ее изображали будто кирпичную кладку, на одном из отворотов висел замок с ключиком, видимо можно было запереться как изнутри так и снаружи. Неро медленно повернулся, на одной из перекладин были нацеплены пушистые розовые наручники. Кровать стояла посередине комнаты. В углу располагался душ с прозрачными стенками красноватого оттенка, и чем выше от пола, тем больше он был прозрачным. Оба окна были занавешены темными римскими шторами, и совсем не пропускали свет с улицы. По периметру шли неоновые лампы, которые сейчас были отключены и горел лишь большой обычный светильник под потолком. Свет был мягкий, желтый. Кресла были большие, и, наверное, удобные. Между кроватью и душевой располагался еще шест на скромном подиуме. Напротив, было огромное зеркало. Ниша в стене была подсвечена красным, там стояла куча всяких скляночек и баночек, ароматические масла, лубриканты, еще одна пара наручников, но на этот раз кожаных, небольшая скромная плетка и … Неро отвел взгляд и замер, сжимая перед собой пакет с пивом, и звучно шмыгнул носом. - Не знал, что ты такой фанат… красного, - запнулся он. - Ты еще другие не видел. - А ты видел? – изумился Неро. Ви отвлекся от просматривания видео с камер и посмотрел на Неро, тому было максимально неловко, отчего Ви усмехнулся. Он поднялся из кресла с широким подголовником и, проходя мимо, вытащил из рук Неро пакет. Плавным движением Ви надавил на панель в стене, и та открылась, там был небольшой шкафчик. Неро повернувшись за Ви слегка запнулся об подушку и хватаясь за решетку возле кровати с грохотом поехал в сторону. Неро оказался на полу. Ви протянул руку в шкаф и извлек оттуда два стакана и пару тарелок. Неро резко подскочил и шмыгнул носом. - Просто сядь где-нибудь, - попросил Ви, пока Неро еще чего не учудил. - Ви, что мы вообще делаем… здесь? - Неро, если бы напротив моего дома был пятизвездочный отель, я бы поселился там, но в моем распоряжении, лишь этот Love-отель! - Напротив твоего дома Love-отель? Ты здесь живешь? – изумился Неро вновь и его ноги слегка подкосились. Он уселся на кровать, та оказалась весьма мягкая, хотя вид на решетку все еще смущал. Он провел рукой по приятной ткани простыни, та буквально ласкала осязание и Неро на секунду задумался, что хотел бы и домой такие, чтобы ложиться и чувствовать, что кровать ждала тебя весь долгий день. Неро откинулся на локоть, чтобы проверить еще и подушку в этом чудесном месте, если честно он ужасно спал всю последнюю неделю. А эта кровать была максимально манящей. Он обнаружил под пальцами какой-то пульт и кнопки, случайно задев одну, кровать начала медленно крутиться, словно карусель. После этого кровать еще начала слегка вибрировать, Неро весь подобрался и пытался остановить эту адскую машину, но делал лишь хуже. Понизу появилась подсветка, заиграла легкая ненавязчивая музыка, зато вибрация, наконец, прекратилась. Неро беспорядочно тыкал в кнопки пытаясь остановить всю эту карусель, когда вдруг к нему подошел Ви. Он наклонился над Неро, упираясь коленом в кровать, и нажал большую кнопку на пульте, всё остановилось. - Ничего не трогай, - Ви перевел строгий взгляд на Неро. Неро смущенно отвернулся и сглотнул. - И все же, что мы здесь делаем, Ви? - В моей квартире был посторонний, - спокойно заметил он, присаживаясь на край. - И поэтому ты решил спать, запирая себя изнутри, - усмехнулся Неро. Ви слегка ухмыльнулся, но скорее досадно и горько. - Этот посторонний точно не Нико, - продолжил он. – А еще… - Ви на минуту затих, размышляя как бы лучше сообщить другу, что он следующий в списке их странного маньяка. – Знаешь Неро, я сижу здесь, потому что жду того, кто убил всех предыдущих жертв по нашему делу. - Ты думаешь, он придет за тобой? - Я знаю, что он придет. Только пока не понял когда. - Хочешь его опередить, наблюдая отсюда? Даже к камерам подрубился… я уверен это почти незаконно чуть больше, чем полностью. Неро облокотился на полукруглую бархатистую спинку кровати, закидывая ноги на постель. - Ну, так арестуй меня, - без тени улыбки пошутил Ви и потряс в воздухе кожаными наручниками. - Я сегодня не при исполнении, - Неро бросил в Ви подушку, та прилетела ему в голову, взлохмачивая волосы. Ви слез с кровати, оставляя Неро наслаждаться всеми прелестями постелей в этой богадельне в одиночестве, сам он уже успел оценить её, когда вернулся из тюрьмы, то сразу же завалился под одеяло и проспал несколько часов тяжелым тягучим сном. В его квартире опять кто-то был, Ви понял это, когда увидел, что дверь не заперта, хотя он закрывал её. Кто-то методично наведывался к нему с неизвестной целью. Нужно было выяснить, кто и зачем хозяйничал в его доме, а для этого лучше туда не возвращаться. Так Ви очутился здесь. Он вернулся в кресло и промотал видео с камер, кажется, все было спокойно. - Спасибо за еду, - бросил он через плечо, открывая банку пива и пачку чипсов. – Хотя я предпочел бы салат или пончики. - Пончики в коробке, в глубине пакета, - улыбнулся Неро. Ви шелестел пакетом, желая добраться до сладкого. Неро наблюдал за ним. - Знаешь Ви, - Неро хотел признаться, что искал информацию о его детстве, но глядя на друга так и не смог ничего сказать, не хотел тревожить его этими воспоминаниями еще больше. – Я рад, что мы друзья. Ви посмотрел на него и кивнул, вернулся к наблюдению через окно в небольшую щелочку между шторой и стеной, обзор был достаточный для того края улицы, что интересовал его. Из его квартиры так никто и не выходил, это напрягало, или же её покинули через балкон и двор. Но Ви был уверен, что стоит дождаться, ведь найти в себе смелость, после увиденной в тюрьме картины было не так просто, а ведь у него даже не было при себе пистолета. Неро кажется, мирно засопел и Ви улыбнулся, глядя на него, даже во сне детектив Редгрейв излучал уверенность и спокойствие. Ви скользнул взглядом по его губам, что-то неопределенное темное шевелилось в его душе от взгляда на губы Неро, только никак не вспоминалось. Ви вновь взглянул на улицу. Присутствие Неро пусть и не гарантировало полной безопасности, но все же, вселяло больше уверенности в себе. Неро обязательно прикроет его. Ви вздохнул, он был благодарен Неро за появление, и его расшалившиеся нервы приходили в норму. Спокойствие вот, что принес Неро с собой. Его ужасно тревожили слова Джо, которые он сказал перед смертью, за душу он не переживал. Но Ви теперь действительно было что терять. Много чего. И он в игре, правил которой не знает, и вынужден ждать следующий выпад от противоположной стороны. Темнело. Ви сделал глоток из банки, нет ничего скучнее наблюдений, когда и сам не знаешь, чего ждешь. Ви почувствовал, как его веки на секунду прикрылись, и в голове заплясали ужасные картинки, вот Джо смеется над ним, обливаясь кровью из своих ран, или Блэс заносит руку для удара, Гил зовет на помощь. Все тонет в красных всполохах. Ви тут же разлепил глаза, часы запищали, оповещая о том, что оплаченное время вышло. Ви толкнул Неро в ногу и разбудил, напарник спросонья ни сразу понял, где находится и несколько секунд растерянно оглядывался. - Сходи и оплати еще два часа, - сказал Ви и протянул деньги. Неро тряхнул головой и отер лицо, послушно взял деньги и направился на выход. Ви присел на краешек кровати и обхватил голову руками. Ему все это кажется, на самом деле он остался один, в жужжании одной из ламп ему послышался смех, знакомый до того, что стыла в жилах кровь. Ви поднялся и прошелся по номеру, места для маневра было маловато, слишком уж в номере много всяческих поверхностей. Смех прокатился раскатом в голове. Неро задерживался… Ви подошел к душевой и открыл воду, вода всегда заглушает непрошеные звуки, если они снаружи. Смех никуда не делся, Ви вздохнул. - Это просто у меня в голове, спокойно, - он сделал еще один глубокий вдох и медленный выдох. В баночке оставалась всего пара таблеток, и нужно было, как можно дольше пытаться продержаться без них. Ви сунул руку под холодную воду, и это помогло отвлечься, но ненадолго. Смех он был внутри, в самых пакостных воспоминаниях. Ви поморщился, и ему показалось, что старый шрам вновь начинает болеть, руку вновь обожгло. Он был последним в списке, и от этого внутри поднималась паника, что если Неро не успеет на выручку, или он сам не разгадает замысел, что тогда будет, сможет ли он выстоять в прямом сражении или же падет так же быстро, как и все остальные. Что если все эти годы он ошибался, и самый страшный кошмар не ночной фантом, а в полне себе жив и здоров. Дыхание сбилось, а перед глазами поплыли яркие пятна. Конечно от страха. Ви уже успел позабыть, как это бояться его. Шум воды отвлек его, нужно было гнать все эти навязчивые мысли куда подальше, Ви быстро сунул голову под воду и прикрыл глаза. Неро задерживался. Когда Неро вышел из номера, у него в глазах зарябило от такого длинного коридора с дверями по обе стороны. Он шел мимо и цифры на дверях комнат мелькали, словно в барабане лототрона. Дойдя до крутой лестницы, Неро бегом спустился по ней прямиком к стойке Пэтти. Она улыбнулась, стаскивая с себя наушники. - Ээээ… вот, - Неро положил деньги на стойку. – Еще на два часа. - Смотрю, вам все нравится, - ухмыльнулась Пэтти и положила деньги в кассу. Неро разглядывал всякие листовки с рекламой салонов массажа и прочих спа. Пэтти перевела взгляд на листовку, которой заинтересовался Неро. - Вам вдвоем скучно? Хотите еще девочку позвать? – спросила она, как о чем-то будничном. - А, что? Нет… я женат, - стал отмахиваться Неро любимой отговоркой Ви на его счет. - А я думала, у вас это зовется за мужем, - усмехнулась Пэтти. Неро отвлекся от листовок, на которых прямым текстом предлагали вызвать эскорт и прочие услуги за отдельную плату. Неро был готов поклясться, что они недавно накрывали эту лавочку с отделом нравов, но вот они снова в строю и даже лица девушек на флайерах те же. - За мужем…? – Неро приподнял бровь, - о нет, я не то имел в виду, - и стащил одну листовку, что бы показать Ви и парням из отдела нравов, если у тех вдруг выдастся глухой месяц. От Пэтти это не укрылось. - Может все-таки жемчужный номер? Там большая джакузи и выбор игрушек разнообразнее… - Нет, спасибо нам всего достаточно, - Неро поджал губы, желая скорее вернуться в номер. – Ну, я пошел. Неро быстрым шагом поднялся на этаж, не обращая внимания на возгласы Пэтти, и вдруг понял, что совершенно не помнит в какую именно комнату ему идти. Вроде бы он был в самом конце коридора, или на несколько дверей ближе. Неро неприятно сглотнул, все двери были абсолютно одинаковыми. Он подошел к одной и приложил ключ-карту, дверь не поддалась. Неро облегченно вздохнул и пошел дальше по коридору. Когда он наконец методом тыка попал в нужную дверь, то сначала не заметил Ви в кресле. Тот выглянул из душа с полотенцем на голове. - Неро, я полотенце перепутал, - окликнул он друга, - там, в ящике лежит побольше. Неро покачал головой, и прошел к ящику, он дернул верхний на себя, но тот почему-то не поддался, Неро приложил чуть больше усилий, и ящик со свистом вылетел из пазов. По полу рассыпалось несколько стеков, ошейников и набор для бандажа, пара кляпов, с черными ремешками, откатилась в сторону, и закатились под кресло. - Черт! – выругался Неро, собирая все разбросанные по полу вещи. Все эти ремешки и веревочки неимоверно будоражили фантазию, в том плане, куда и зачем все это цеплять. Неро с интересом покрутил перед глазами ошейник с шипами, а после лег на пол в попытке вытащить укатившийся кляп. Наспех засунув все обратно в ящик, Неро сунул его обратно и надеялся, что из следующего на него ничего не выпрыгнет. Сунув руку в ящик, он сначала схватил нечто твердое и продолговатое, но на ощупь приятное, когда до Неро дошло, что это был очередной фалоимитатор. Розовый. Огромный. Полупрозрачный. Неро прикрыл глаза и медленно выдохнув, опустил предмет обратно. По полу зашлепали мокрые пятки, Ви без интереса заглянув в ящик, и вытащил полотенце, полотенце было ядовито красного цвета. Почти кровавым. - Смотрю, осваиваешься… Неро захлопнул ящик, чуть не прищемив Ви руки. Он взглянул на напарника с отсутствующим выражением лица, взгляд зацепился за вязь татуировок на его плечах. Под татуировками были шрамы. Неро никогда не замечал этого. Татуировки завораживали и отвлекали от важного, Неро скользнул взглядом по предплечью Ви, затем на грудь вдоль шеи. Шрамы были разные, мелкие и побольше, совсем тонкие и еле различимые, до грубых выступающих. Ви всегда ходил в наглухо застегнутой одежде, и никогда особо не заголялся на людях. Неро сдавленно посмотрел на друга, прямо в глаза. Ви вдруг подался вперед, протягивая руку к Неро, и тот зачем-то дернулся назад, будто побоялся странных действий от напарника. Но Ви лишь потянул на себя поводок с шипами, который Неро до сих пор зачем-то держал в другой руке, и усмехнулся. - Неро, я думаю, Кирие не нужен поводок, ты и так ручной… но если хочешь, я вам подарю, - очень серьезно заметил он, и прошел к креслу, где была скинута его одежда. Неро залился краской, вновь выцепляя глазами очередной шрам на теле Ви под татуировками. На спине их было несколько, но на руках больше всего. Ви будто медлил с одеванием и вновь повернулся к Неро лицом, затягивая пряжку на ремне. - Ну, так я могу одеться или какие-то предложения?… Неро отвел взгляд, так пялиться, было как минимум не прилично с его стороны, но любопытство штука сложная. - Прости, просто… - Дети бывают жестоки, - пожал плечами Ви, словно для него это была уже перевернутая страница, и накинул обратно свою бесформенную серую кофту. Повисла пауза, которую никто не собирался нарушать, кроме соседей за стенкой, они явно использовали комнату по назначению. Ви устало закатил глаза, после обеда он проснулся от таких же воплей, стоило указать в отзывах отеля, минус за тонкие стены и плохую шумоизоляцию. Неро уселся перед ноутбуком, пытаясь не обращать внимания на стоны и громкие вздохи. Ви открыл банку пива и протянул напарнику, Неро не глядя принял её и задумчиво отпил. Парочка за стенкой угомониться не собиралась, а становилась лишь громче…. - Он её, что там убивает, в самом деле? – не выдержал Неро. - По статистике и такое бывает, - кивнул Ви, и откинул мокрые пряди с лица назад. Громкий стон удовольствия пронесся последним раскатом и на мгновение все стихло. Неро выдохнул, как вдруг послышались очередные завывания. - Что, опять… - приподнял брови Неро и повернулся к Ви. На лице напарника застыл ужас. Ви смотрел в монитор и не моргал. Перед крыльцом кто-то стоял, затем мимо проехал фургон, и фигура исчезла. Неро присмотрелся к экрану, но там уже никого и ничего не было. Он коснулся плеча Ви и тот чуть вздрогнул, затем трясущейся рукой Ви отмотал видео. Человек весь закутанный в темный балахон, казалось, появился ниоткуда, а после исчез. Это все вновь напоминало видение, как тогда в переулке, но боль от удара была реальной, а значит и в этот раз боль окажется такой же настоящей, как и эта тень в глухом капюшоне. Ви внимательно вглядывался в запись, видимо он отвлекся на возмущения Неро и не сразу заметил, но человек в капюшоне пересек улицу прямо перед его крыльцом, попадая в слепую зону камер, он что-то обронил на крыльце, отсюда не видно. После проехал фургон, подозрительно похожий на фургон Нико. Ви посмотрел на Неро, подавив первый инстинктивный шок, а после поднялся из кресла и решительно отправился к дверям. - Следи за камерами, я скоро. Ви бегом спустился по лестнице, и быстро перешел дорогу, он не оглядывался и не опасался, ведь теперь ход должен был быть за ним, а значит, никто не посмеет напасть со спины, хоть он и простая мышка в этой игре. На крыльце валялись ключи от его дома, но это были ни его, брелок с маленьким красным сердечком наводил на ужасные мысли. Это были ключи Нико, не иначе. Ви наклонился и поднял их, крепко сжимая в кулаке, как давно девчонка не объявлялась, не надоедала звонками, но ведь он был не обязан пасти её. Он сжал зубы хмурясь, почему они все так любили втягивать в свои разборки посторонних, всех тех, к кому Ви так или иначе привязывался. Ключи на крыльце оказались не просто так, они приглашали Ви внутрь, видимо тот не понял какой-то части игры, и его вынужденно подталкивали к следующему пункту. Квартира была открыта, хотя все было на своих местах, Ви осторожными шагами продвинулся внутрь, здесь никого не было, Ви включил свет, давая Неро понять, что все чисто. Ви замер посреди комнаты, пачка сигарет, что он поднял утром, вновь валялась на полу. - Это ты хочешь мне сказать… Ви внимательно огляделся еще раз, ожидая подвоха, но все было тихо, он знал каждую пылинку в своей квартире. Как и то, что незваный посетитель не оставил никаких следов. Подняв пачку с пола, Ви открыл её, пачка была полная, но без одной сигареты, Ви вынул вкладыш. Там была надпись, что заставила сердце Ви сжаться от ужаса. Никаких загадок или ребусов, прямым текстом, одной строкой … - Возможно это смотивирует лучше, - Ви словно услышал спокойный голос у себя в голове, без интонаций или тонов. Ви сжал бумажку в кулаке, от нее пахло никотином. На ватных ногах он вышел на улицу и осел на крыльце, сжимая в кулаке записку и ключи. Неро показался на той стороне улицы и бегом пересек её. Он схватил Ви за плечи и чуть встряхнул, на том лица не было, он был бледен, словно призрака увидел. Возможно, так и было. - Ви, что случилось? - Ты давно видел Нико? Неро присел рядом на крыльцо и задумался. Пару дней от нее не было ни слуху, ни духу, да и на ужин к ним она не приходила. - Ты думаешь… - Неро не хотел озвучивать свою догадку вслух. – Что нам теперь делать? - Нужно вернуться в номер и всё обдумать. - Мы должны действовать, Нико в опасности. - Если бы он хотел, то уже убил бы ее, - Ви серьезно посмотрел на друга. – Но она нужна ему живой, а значит беспокоиться нечего. - Нечего беспокоиться? – вспылил вдруг Неро, вскакивая с места. – Ты в своем уме, Ви? Это внешнее безразличие напарника ужасно раздражало. Ви всматривался в смятый комок бумаги с посланием о похищении. Припоминал просмотренное видео… Там был её фургон. Как же он сам не понял, открытая дверь и её фургончик в самом низу улицы в то утро. Ви чувствует, как ненависть к самому себе подступает изнутри. Слишком много ошибок, он вновь упустил самую суть, из-за чего теперь Нико рискует своей жизнью. На прочих ему было наплевать, но Нико… Неро шкуру с него спустит, да и Данте тоже, если с мисс Голдштейн что-то случится. Ви вдруг поднялся с места и побрел вниз по улице. Фургон точно принадлежал Нико, и не просто так они его задействовали в этой игре. Они прошли с Неро два квартала почти бегом, и увидели фургончик подруги. Неро рывком открыл дверь, и вошел внутрь. Следов крови или борьбы не было, от этого стало легче, но ненадолго. Ви замер на пороге, осматривая фургон, Неро сидел на диванчике и делал то же самое. Свет фонарика освещал каждый из закутков в поисках таинственной подсказки. - Может вызвать экспертов? – предложил Неро. - Основание? - Ты прав… - Сами разберемся, - Ви поджал губы размышляя. Он продвинулся чуть дальше в фургон, среди инструментов и запчастей ничего интересного не было. Неро рылся в бардачке, вытряхивая все его содержимое, какая же Нико была порой неряха, в бардачке возили, словно годовой запас какого-то мусора, промасленных тряпок и оберток от шоколадок. - Ви, - подал голос Неро несмело, - ты клянешься, что она жива? - Ему нужен я, Нико лишь наживка, мертвая она ему ни к чему, - давя в себе внутреннее беспокойство, ответил Ви. Под рулем Ви заметил диктофон, такого Нико точно никогда с собой не возила. Ви поднял его, за отпечатки можно было не беспокоиться. Они включили запись, сначала там было лишь пощелкивание пленки и какие-то еле понятные шорохи, белый шум. Вдруг из ниоткуда вынырнул звук текущей воды, но никак в кране, а скорее как в ручье. Звук капающей воды, и глухие тихие удары повторенные эхом. Тяжелое испуганное дыхание и тихо-тихо, еле различимо… - Здесь есть кто-нибудь. Запись обрывается резким щелчком. - Это её голос, - ни секунды не сомневаясь, сообщил Неро. Голос Нико казался неестественно тонким и искаженным, только чудом можно было догадаться, что это именно ее голос. Ви сжал в руках диктофон сильнее, чуть не раздавливая хрупкую технику. - Мы должны сдать его на экспертизу, вдруг какой-то специфический звук или что-то зашифровано в низких частотах, - начал рассуждать Неро. - Нам это не нужно. Я знаю, где это, - Ви сел на водительское сидение, ключи болтались в замке зажигания. - Нам понадобится подмога, - Неро стал искать телефон по карманам. - Нет, - отрезал Ви, качая головой. – Только я. - Но… - Неро, он убьёт ее сразу же, как только почует неладное. - Я с тобой, - безапелляционно сказал Неро, закидывая ноги на приборную панель и откидываясь в кресле. Ви не стал упорствовать, это было бесполезно. Неро может быть более упертым, чем любой баран. Да и времени у них не было, они уже и так слишком много его потеряли, не поняв замысел изначально. Ви повернул ключ в замке зажигания. Тень не была видением, и боль будет ужасающе реальной…