***
- Так говорите, уникальные образцы вооружения пришельцев? - Старичок с очень характерной внешностью задумчиво взглянул на развёрнутый перед ним на планшете чертёж азарийской штурмовой винтовки. - К которому нужен уникальный источник питания, а не элерий? - Дело не совсем в этом. - Лара начала повторять мои слова, которые звучали у неё в динамике визора. - Реактор нулевого элемента требуется винтовке для уменьшения массы выстрела и его ускорения... Из похода по добыче актуальной информации археолог вернулась довольной, слегка выпившей, и с координатами одного из местных торговцев, работающих на русских - не самого главного, к нему неизвестных вроде нас никто не пустил бы, но достаточно значимого. И только когда мы начали собирать первую партию товаров для возможной продажи, всплыла проблема, о которой мы до того даже не думали - а кто продавать-то будет? Мисс Крофт в инопланетном оружии не разбирается совсем, а меня и Геру до получения у местных некоторого кредита доверия лучше из корабля не выпускать - и так пришлось от Северова прятаться. В итоге нашёлся компромисс - торговать отправилась Лара, а мне поручили её наставлять через связь. Пока вроде выходило всё нормально... Задав ещё несколько вопросов по чертежу, торговец попросил вживую посмотреть на винтовку, "если конечно такая есть". Археолог её спокойно выложила на прилавок, попутно продемонстрировав механизм трансформации оружия в боевое состояние и необходимость в регулярном охлаждении. Понимающе кивнув, пожилой еврей начал сравнивать винтовку с чертежом, задумчиво щурясь... - Довольно занимательная конструкция... - Направив дуло в угол магазина, торговец пощёлкал предохранителем и проверил перезарядку термоклипсы. - И вы продаёте образцы вместе с чертежами? - Репутация и хорошие отношения нам сейчас важнее, чем прибыль. - Археолог даже без моих подсказок пожала плечами. - Через некоторое время мы рассчитываем наладить производство, но его хорошо если для собственных нужд хватит, потому массовых поставок делать не сможем. Зато чем раньше мы передадим эти чертежи Сопротивлению, тем раньше нас начнут воспринимать всерьёз, а не как очередных выскочек с амбициями или подставу от пришельцев. - Интересное утверждение... - Положив винтовку, старичок поправил очки, смотря сквозь них на Лару. - Однако я вам верю, как минимум насчёт "уникального оружия" - данная штурмовая винтовка и правда не относится к типичным образцам вооружения лунатиков... Допустим, я её покупаю вместе с чертежами. Так полагаю, у вас есть что-то ещё, а не только этот... "Трофей"? Ну, было бы удивительно, если бы опытный торговец поверил в историю об "ограблении базы пришельцев, откуда повезло забрать и чертежи" - в этот раз аккуратность Геры при подборке образцов сыграла против нас. - Лара, - включил я микрофон на омнитуле, - скажи ему, что... - ...раз уж вы точно покупаете наш товар, и у вас нам открыт некоторый кредит, - девушка облокотилась на прилавок, - могли бы вы показать возможный товар для оплаты либо обмена? Мы конечно горим желанием помочь делу Сопротивления, но честный бизнес есть честный бизнес. - Полагаю, это допустимое желание. - Слегка поморщившись, еврей всё же кивнул, доставая из-под витрины планшет и протягивая его Ларе. - Прошу, ознакамливайтесь. Развернув планшет так, чтобы мне в визоре тоже было нормально видно, археолог начала медленно пролистывать его страницы. Список товаров был не слишком богатым, но всё же впечатлял достаточно - оружие доконтактное, производства Сопротивления, трофейные образцы, различные обвесы на всё это... - Я слышала, что кто-то на чёрном рынке даже тела пришельцев покупает... - Листающая планшет Крофт произнесла это между делом, словно размышляя вслух. - А кто-то продаёт людей... - К сожалению, тела лунатиков не мой профиль. - Старичок извиняюще развёл руками. - Однако, если у вас есть такой... Товар, могу дать адрес. Насчёт людей же вас скорее всего неверно проинформировали - продаются не они сами, а их долгосрочные трудовые контракты. - И в чём разница? - Оторвавшись от планшета Лара взглянула на торговца. - Большинство этих людей делятся на две категории - наёмники и специалисты. Наёмники в нынешние времена востребованы как никогда, а из-за сложностей с легализацией серых и чёрных заработков они заключают контракты с организациями на чёрном рынке. Наниматели вносят оплату бартером, а организации частично выплачивают её наёмникам товаром, частично внутренней валютой, оставляя себе процент за предоставление услуг. Специалисты же трудовыми контрактами чаще всего оплачивают свою доставку в безопасное место, и при перепродаже контракта их долг просто переходит к новому владельцу этого контракта. - Ничто не вечно под луной... - Вздохнув, археолог отложила планшет. - Оружие дело хорошее, и некоторое мы наверняка позже закупим, однако в настоящий момент мы предпочли бы закупить материалы. Например... - Под мою диктовку она произнесла несколько номенклатур металлов и пластиков. - Ну и инопланетные сплавы тоже желательны. - Материалы, говорите... - Торговец задумался, поглядывая на винтовку. - Конкретно я их не продаю, но вы ведь не просто так пришли именно ко мне? В таком случае можно это оформить как торговлю с "Отелем Москва", а не мной лично, но для такого контракта товара с вашей стороны должно быть немного больше... - Насколько именно? - С лёгкой улыбкой потянувшись, Лара достала из вещмешка батарианский дробовик, выкладывая на прилавок. - Как и с винтовкой, чертёж тоже имеется. - А вы подготовились! - Одобрительно кивнув, старичок потянулся к дробовику. - Тогда всё зависит от того, сколько товара вы имеете мне предложить. - А сколько товара вы можете предоставить? От набирающего обороты торга я отстранился, переключаясь на свои дела - после высадки Виктора с детьми можно было успешно подремонтировать некоторых боевых роботов. Заодно проверить некоторые настройки... В конце концов, каждый должен заниматься тем, что умеет, а расхитительница гробниц явно умеет торговаться лучше. Интересно, чем там занят Гера?***
- Значит, ты уверена, что это не подстава от лунатиков. - Смотрящий с экрана мужчина в военной форме задумчиво нахмурился. - Не полностью, но достаточно сильно. - Сидящая перед монитором старуха криво усмехнулась, заставив исказиться шрамы на лице. - Я когда доклады слушала, вспомнила молодость - и даже тогда у нас хоть какая-то подготовка была! А эти желторотики настолько старались "не палиться", что без моей подстраховки их бы минимум трижды попытались скрутить и уговорить поделиться. Как говорил один профессионал нашего дела - "всё настолько непрофессионально," Волк, "что просто невозможно работать"! - Неужели всё настолько плохо? - Военный насмешливо хмыкнул. - Насколько я понял, та же мисс Крофт в своё время была достаточно знакома с теневым бизнесом? - Мисс Крофт... - Откинувшись в кресле, пожилая женщина подняла из пепельницы сигару, затягиваясь. - Я встречалась с этой малышкой пару раз, ещё до пришествия лунатиков - мисс археолог всегда довольно наплевательски относилась к "деловым понятиям", и при этом редко ныряла вглубь теневого бизнеса - в конце концов, археологией она занималась больше ради острых ощущений, чем ради получения прибыли, и большую часть найденного либо передавала правительствам, либо оставляла себе как трофей - из того, что не успевала разрушить в процессе. - Усмехнувшись, старуха выдохнула кольцо дыма. - А теперь, внезапно появившись спустя двадцать лет... Кстати, то что мисс Крофт за это время даже не подумала состариться - интересная деталь! - Согласен, - мужчина на экране кивнул, - а что насчёт её напарников? - Насчёт предполагаемого пилота их корабля, как и прочих возможных живых спутников, данных нет - ни Северов, ни детишки с ним ничего полезного не заметили. - Женщина равнодушно пожала плечами. - Разве что это скорее всего мужчина - несколько раз по внутренней связи слышали его речь, быструю и с очень необычным акцентом. Боевые роботы - неизвестной конструкции, но от поделок "Адвента" отстают на поколение минимум, а программировал их какой-то юморист, раз прописал бесполезные в бою выкрики. Насчёт же живой напарницы мисс Крофт... Вновь затянувшись, старушка прикрыла глаза, медленно выдыхая дым. - Молодая девушка, приблизительно ровесница археолога. Владеет русским и английским, причём на одинаковом уровне. Предположительно понимает немецкий - Северов вспомнил, что на его привычку использовать фразы из этого языка отреагировала с усмешкой и отвечала всегда в тему. Использовала продвинутую броню с непрозрачным шлемом, при том что мисс Крофт свой шлем сняла для демонстрации своей человечности. Броня имеет следы участия в активных боевых действиях и просто длительного использования, раскрашена в чёрно-красные цвета - более точное описание и примерный фоторобот были в отправленном досье. Так же приложен образец голоса, полученный через микрофоны в магазине торговца оружием. Судя по тому, что мисс Крофт выполняла передаваемые ей указания, в их отношениях археолог занимает более ведомую роль, но в целом их статусы равны. Предположительно, выполняет в их группе ремонтно-инженерные функции. - Интересная личность... - Начавший говорить Волк внезапно отвлёкся на что-то со своей стороны, скользя глазами по экрану, после чего внезапно выругался. - Надо их брать в разработку, и как можно скорее! - Что такое? - Старуха плавным движением отложила сигару, внимательно смотря на собеседника. - Во-первых, дошла информация, что сигнатуру этого корабля уже видели, и он явно припёрся к нам откуда-то из космоса, так что теперь с его командой многим очень хочется поговорить. - Военный мрачно оскалился. - А во-вторых, до лунатиков тоже дошли какие-то сведения, и они в вашем регионе зашевелились! Как считаешь, это совпадение? - Сомневаюсь. - Фыркнув, пожилая женщина переплела пальцы, прикрыв глаза. - Тогда, может быть, дадим им то, чего они хотят? - Предлагаешь... - Именно. - Старуха хищно ухмыльнулась. - Они говорили, что хотят помочь Сопротивлению - тогда я встречусь с ними лично, и посмотрим, как сильно они "хотят помогать". - Не слишком большой риск, Владилена? - Мужчина настороженно вгляделся сквозь экран. - Вдруг это действительно подстава? - Не переживай, Костенька, я ещё не настолько стара и немощна. - Подмигнув с усмешкой, женщина вновь стала серьёзной. - Пусть твои умники за ночь проверят переданные чертежи хотя бы поверхностно - я хочу перед разговором иметь на руках как можно больше карт! - Будут носиться как ошпаренные! - Рассмеявшись, Волк откинулся на спинку своего кресла. - Завтра перешлю всё, что они смогут накопать. Когда погас экран, женщина подобрала сигарету, затягиваясь и выпуская дым в монитор, поправляя накинутую на плечи старую шинель. - Из космоса, значит, новые помощницы прилетели... - Криво усмехнувшись, она покачала головой. - Ну посмотрим, кто вы такие... Лунатики, вон, тоже про мир во всём мире рассказывают. Тонкие старческие пальцы вдавили окурок в пепельницу с неожиданной силой, сминая его. - И не стоит вам надеяться нас точно так же наебать.