- Рада снова встретиться с вами, Балалайка, хотя предпочла бы, чтобы наша встреча состоялась в иной мировой обстановке. - Беззаботно откинувшаяся на кресле девушка аккуратно отпила предложенный ей чай, смотря поверх чашки на пожилую женщину напротив неё. - И чем же вас смогла заинтересовать обычная археолог?
- Ларочка, не стоит прибедняться, даже в старом мире таких личностей как ты сложно было назвать обычными. - Несмотря на усмешку главы мафии, её глаза продолжали оставаться холодными. - Однако, парочка вопросов у меня действительно появилась. Могла бы ты на них ответить?
- Боюсь, не на все. - Археолог извиняюще развела руками. - Не потому что отказываюсь, просто не всё знаю. Например, если вам интересны принципы работы проданного мной оружия пришельцев, то об этом лучше уточнять у моих напарников - сама я не настолько глубоко погружена в научные тонкости.
- Обязательно уточним, мисс Крофт, однако ваши напарники мне тоже интересны. - Прикурив сигару, Балалайка выдохнула клуб дыма. - Например, как вы познакомились?
- Они вытащили меня из инопланетного саркофага на нацистской базе в Антарктиде, куда меня запихнули изучающие её сотрудники ЦРУ. - Девушка вздохнула, когда на такое заявление у пожилой женщины лишь немного дёрнулся глаз. - Эх, я ожидала более бурную реакцию...
- Мисс Крофт, могли бы вы обойтись без шуток? - Русская мафиозница нахмурилась, дымя сигарой.
- Самое смешное то, что в этом ни слова шутки. - Подняв отложенный на стол планшет, Лара открыла на нём одну из сохранённых папок, демонстрируя сохранённые снимки коридоров с англо-немецкими надписями, страницы докладов и фото инопланетного кристалла с саркофагами рядом. - У нас есть её достаточно точные координаты, минимум две точки входа на эту базу, и некоторые сохранившиеся данные с компьютеров, расположенных на базе. Я оказалась там в попытках отследить то, что в древних тибетских текстах называли как "сердце дракона земли и неба", похищенное экспедицией Анненербе и использованное для нацистских разработок энергооружия. Кто же знал, что ЦРУ нашло его ещё раньше?
- Ну, стоило ожидать нечто подобное, после вашей с профессором Жаровым охоты на йети... - Вздохнув, пожилая женщина потёрла переносицу. - Тогда как твои спасители оказались в Антарктиде?
- Прилетели из космоса. - Археолог равнодушно пожала плечами. - Балалайка, давайте не будем играть в "я знаю, что ты знаешь", и ходить кругами. Да, это два пришельца, на корабле пришельцев, с технологиями пришельцев и знаниями пришельцев. Нет, они как минимум не имеют отношения к захватившим Землю "лунатикам", а как максимум им враждебны, потому что принадлежат к совершенно другой галактической цивилизации, развивавшейся отдельно минимум несколько тысячелетий - уж в этом вы можете мне поверить, как археологу. Да, вы всё равно продолжите их подозревать по любому поводу, а во мне видеть предательницу человечества.
- А ты хочешь убедить меня, что всё совсем иначе? - Нахмурившаяся женщина приподняла руку, и стоящие в комнате бойцы нацелили оружие на Крофт, спокойно сидящую на диване без пистолетов, сданных на входе.
- Лучше это сделаю не я, а они сами. - Осторожно двигаясь под прицелом, Лара переключила несколько кнопок на планшете.
После нескольких секунд помех, перед Балалайкой появился экран, демонстрирующий ангар, внутри которого стояло несколько больших роботов с оружием в руках, раскрашенных в лесной камуфляж, и копающаяся в одном из них фигура. Получив сигнал, фигура развернулась к экрану, оказываясь женственного вида инопланетянкой, с похожими на щупальца наростами вместо волос и синей кожей.
- О, товарищ Балалайка, приветствую! - Ухмыльнувшись, оторвавшаяся от робота инопланетянка небрежно козырнула, заставляя женщину неуловимо напрячься, и отодвинула снимающую её камеру в сторону, усаживаясь на что-то. - Значит, одной Лары вам не хватило для полного удовлетворения?
- Ты кто вообще такая? - Глава мафии выдохнула клуб дыма в экран планшета, поморщившись. - Почему вместо настоящего предводителя новеньких "добреньких" лунатиков со мной разговаривает инопланетная соплюха?
- Потому что технически я тут предводитель? - Инопланетянка наклонила голову, приподнимая нарисованные белой краской на коже брови. - Впрочем, вы правы, но наш командир, он же пилот, он же хозяин корабля, сейчас немного занят, подготавливаясь на тот случай, если наши переговоры провалятся, и вы решите нас расстрелять. Не то чтобы у вас это получится, но обидно же будет! А меня можно назвать полевым командиром... И всё равно нас только двое, так что тут без вариантов! - Синекожая нагло ухмыльнулась в камеру. - Разрешите представиться - Миша Джикина, по папе Михайлович, самоназвание расы "азари". Причём, предупреждаю заранее - биологически у азари отсутствует привычное людям понятие пола, так что все они выглядят как фигуристые девушки, а по самоощущению я - вполне себе парень!
- Знаешь, "парень", желание действительно вас расстрелять сейчас стало немного сильнее. - От мрачного взгляда Балалайки Миша немного растерял свой бодрый настрой. - Ты не боишься за Лару, которая сейчас у меня в гостях?
- Вы не станете в неё стрелять, если она не будет дёргаться, оставляя для допроса. - Азари пожал плечами. - А мы пока что уверены в своих силах при обострении отношений улететь и после вернуться за ней. Но может быть всё же для начала попробуем договориться, как нормальные люди?
- Сказал лунатик. - Сбив пепел с сигары грубее, чем требовалось, пожилая женщина затянулась. - С чего ты взял, что мы будем договариваться?
- С того, что у нас есть предложение, от которого вы не сможете отказаться. - Миша хитро прищурился, следя взглядом за лицом Балалайки.
- Ну, - глава мафии насмешливо улыбнулась, - попробуй удивить меня.
- Мы сдаёмся!
Женщина подавилась очередной затяжкой, а от мужчин с оружием раздался тихий кашель, от которого наблюдающая за диалогом Крофт лишь расплылась в довольной улыбке.
- Хааа... - Продышавшаяся Балалайка вздохнула, прикрыв глаза. - Вы добить меня решили, подлецы? В каком смысле "мы сдаёмся"?
- В прямом. - Улыбка исчезла с синекожего лица. - Задача нашего командира, он же пилот этого корабля, была в том, чтобы отдать землянам технологии пришельцев для реверс-инжиниринга и дальнейшего их развития, но нашествие "лунатиков" и порабощение Земли спутало ему все карты. Так что ситуация, когда вы берёте нас в плен, аккуратно допрашиваете, разбираете по винтику притащенные нами технологии с образцами, и благодаря этому отвоёвываете Землю себе - вот прям вообще вписывается в наши планы!
- Я конечно мечтала о лунатиках, добровольно сдающихся в плен, но не в таком же смысле... - Потерев переносицу, глава мафии вздохнула. - Значит корабль...
- Под контролем отряда солдат, приставивших нам стволы к вискам, лучше перегнать на одну из баз Сопротивления, а не держать в области чёрного рынка, привлекая к себе внимание. - Миша невинно улыбнулся. - Заодно можете часть грузов перекинуть вместе с нами, а не обычными путями доставки.
- Тебе уже говорили, какой ты хитрожопый? - Приподняв бровь, Балалайка затушила сигару.
- Пару раз! - Азари довольно ухмыльнулся. - Просто у меня неплохо прокачаны интеллект и харизма!
- Юморист. - Фыркнув, женщина задумалась. - Ладно, но зачем тогда вы продавали оружие с чертежами?
- Во-первых, это было нужно, чтобы привлечь к себе внимание. Не прокатило бы - ну и ладно, всё равно технологии с чёрного рынка доберутся до Сопротивления рано или поздно. Во-вторых же, мне были нужны ресурсы для парочки личных проектов, а больше их взять особо и негде...
- И что это за проекты? - Увидев предвкушающий взгляд Крофт, Балалайка невольно насторожилась.
- Ну, как сказать... - Миша развёл руками. - Вам когда-нибудь хотелось личную робо-секретаршу?
***
Земля, 20/07/2033, запись 4.
После погрузки на корабль отряда бойцов "Отеля Москва" стало сложнее делать записи - даже сейчас на меня с подозрением косится два солдата, которые не понимают, почему я их делаю на русском языке. Впрочем, это не мои проблемы. И не надо так смотреть!
запись 5.
По приказу Балалайки все боевые роботы были деактивированы и выгружены, несмотря на предложение Миши сперва их выгрузить своим ходом, а потом уже деактивировать в нужном месте. Как будто он с армейской паранойей никогда не сталкивался...
запись 6.
На требование отдать броню и омнитул Михайлович отреагировал матом и заперся в шаттле, так как БТР был занят изучающими его учёными. На угрозы мне и Крофт он ответил трансляцией среднего пальца по всем доступным экранам, после чего к шаттлу была приставлены дополнительные бойцы. В чём-то я его даже понимаю...
запись 7.
По экранам транслируется азарийское порно. Бойцы стойко держатся.
запись 8.
Пять часов трансляций избранного азарийского порно. Кажется, бойцам надоело.
запись 9.
Миша начал транслировать ханарское порно. Бойцы держатся, я стараюсь это развидеть.
Земля, 21/07/2033, запись 1.
Вломившись в локальную сеть Руанапуры и накачав оттуда пиратских версий различных игр, запершийся в шаттле Михайлович начал их проходить, транслируя игру для бойцов в ангаре. Пост возле шаттла уменьшили, но проверяющие корабль бойцы постепенно подтягиваются в ангар.
запись 2.
Миша не умеет играть в shoot'em up'ы. Бойцы в ангаре разбились на две команды, болея за него и за его противников, чтобы они "наказали наконец наглого лунатика". Михайлович их явно слышит, но не отвлекается от игр.
запись 3.
В файтинги он играть тоже не умеет. Пришедшие разогнать народ сержанты присоединились к болельщикам. Где они взяли пиво с закуской?
запись 4.
Миша перешёл на симуляторы свиданий. На меня в ангаре косятся недовольно, но пивом и воблой делятся. Соскучился по земной рыбке...
запись 5.
Наблюдающие за трансляцией учёные делают записи, анализируя культуру Пространства Цитадели. На меня уже не косятся, но бдительность сохраняют. Пиво - дрянь.
запись 6.
При попытке уйти в сторону заначки был мягко остановлен, после чего пошёл с группой контролирующих бойцов. Оценили чистоту спирта, погрустили о запрете крепкого алкоголя в боевой обстановке. Спросили о возможностях установки синтеза, в ответ уточнил наличное сырьё - спирт-то я гнал скорее из необходимости, чтобы не травиться инопланетной органикой. Задумались...
запись 7.
Бойцы откуда-то добыли несколько корзин тропических фруктов. Запустил перегонку, оставив немного себе чисто для дегустации. Судя по звукам из ангара, в футбол Миша тоже играет хреново.
запись 8.
Попробовал "тропическое пиво". Нектар! Бойцы тоже попробовали. Кажется, я больше не "мерзкий лунатик".
запись 9.
Учёные отобрали пиво "для анализа". Заразы... Бойцы в печали...
запись 10.
Незаметно выбравшийся из шаттла Миша устроил концерт, играя на дрон-гитаре "На мою девушку упал космодесантник". Судя по лицам бойцов, они поняли смысл слов "когнитивный диссонанс".
запись 11.
Импровизированный фестиваль галактической дружбы народов разогнала Балалайка, не успевший сбежать в шаттл Миша был утащен учёными в медотсек для анализов, несмотря на вопли про уже имеющиеся в базе корабля данные, а мне выдали примерные координаты базы на Урале. Из-за невозможности орбитального скачка строю маршрут полёта Чеджудо-Сахалин-Якутск-Урал по старым картам, в обход современных обитаемых зон. На подлёте к цели более точные координаты мне сообщат, сейчас ещё не доверяют. В принципе, всё верно...
запись 12.
Дополнительный груз на борту. Стартуем. Надеюсь, что моя паранойя ошибается, и на трёх ящиках в ангаре не было написано "туши барнаклов".
***
- Занимательно... - Слегка прищурившись, беловолосый учёный откинулся в кресле, смотря на собеседника. - Значит, два дружелюбно настроенных к нам пришельца, располагающие достаточно целым космическим кораблём, комплектом различных технологий, образцов и документации к ним?
- Я тоже сперва не поверил. - Ухмыльнувшись, военный огладил бороду. - Впрочем, я и сейчас верить не собираюсь, пока не будет достаточно веских подтверждений.
- Ну почему же, мне и не такое в жизни встречалось... - Пожав плечами, мужчина бросил взгляд на экран с развёрнутой на нём схемой оружия. - Однако это действительно необычно. Кстати, вы знаете, что технология "эффекта массы", которую они в своём оружии так рекламировали, оказывается вовсе не нужна?
- Так значит... - Его собеседник нахмурился.
- Нет, она действительно рабочая в научном смысле, раз их корабль способен к перелётам. - Покачав головой, учёный вновь взглянул на чертёж. - Однако её использование в оружии не имеет смысла, по причинам... В общем, не имеет смысла, лишь удорожает производство.
- Тогда какого хрена?!
- Интересный вопрос... - Задумавшись, беловолосый качнулся в кресле. - Полагаю, здесь такая же ситуация, как с доконтактным оружием западного производства - без регулярных боестолкновений в масштабах армии оружейные вопросы решают не столько генералы, сколько оружейные концерны, а им выгоднее продавать больше оружия по большей стоимости. В итоге стреляют не из того, что лучше, а из того что вообще имеется...
- Капитализм, счастье, заебись. - Хмыкнув, военный вновь посерьёзнел. - Вы сможете переработать проект без учёта подобных излишеств?
- Потребуется время, товарищ Волков, однако это вполне возможно. - Кивнув, учёный развернулся к экрану, начиная печатать. - Иная номенклатура сплавов, иные размерности, иные технологии производства... Возможно, у наших дружелюбных лунатиков имеются некоторые идеи, которые не вошли в официальную документацию - иначе мне сложно понять, для какой глобальной цели вместо обычного охлаждения используются одноразовые радиаторные батареи.
- Скорее всего, скорость перезарядки - на поле боя бывает полезнее перезарядиться, чем долго сидеть в укрытии, ожидая естественного охлаждения. - Скользнув взглядом по чертежу, командир Жнецов сложил руки на груди. - Но я обязательно дам вам возможность расспросить об этом лично лунатиков.
- Благодарю... - Рассеяно ответив, мужчина развернул новый чертёж. - Кстати, передайте им мою благодарность за спасение мисс Крофт - хоть и авантюристка до мозга костей, девушка в последнюю нашу встречу подавала надежды на прекрасную научную карьеру, и просто была интересным собеседником.
- Обязательно, профессор. - Ухмыльнувшись, Волк поднялся с гостевого стула. - Тогда больше не буду вас отвлекать от работы.
Ухода военного беловолосый учёный почти не заметил, продолжая печатать, и постепенно на чертеже перед ним вырисовывались очертания сложной установки, предназначенной для неведомых целей.
- Мне слишком много надо у них спросить... - Усмехнувшись себе под нос, мужчина щёлкнул по клавиатуре, сворачивая чертёж. - В том числе - откуда вообще среди азари взялись Михайловичи, хотя до этого минимум столетие?
