***
Коридор медцентра был пуст. Пахло здесь, вопреки ожиданиям, не лекарствами и дезинфекцией, а чем-то тонко приятным, терпким. Палата Вадима была почти в самом конце. Просторная, светлая, даже и на больничную палату не похожая, больше на номер в хорошем отеле, только кровать была явно медицинской. Сам спецагент выглядел уже гораздо лучше. Отечность спала, синяки приобрели приятную лиловость, да и настроение у него тоже было сравнительно хорошее. Когда Станислав и Вениамин зашли, им тут же пришлось резво пригнуться. Над их головами свистнул комм, запущенный тяжелой рукой. — Да чтоб тебя!.. — Вадим, замер. — Прости. Не хотел. — Да уж надеюсь! — пробормотал Станислав, возвращаясь в коридор и подбирая чудом не разбившийся комм. — Что случилось? — Да до дома дозвониться не могу! Никто вызов не принимает! — Вадим откинулся на подушки, скрестил руки на груди. — И не выпускают меня отсюда никуда! — Да успокойся ты, — сказал Вениамин. — Ну, гуляют. А коммуникатор дома оставили. — Уже сутки?! — Вадим вскочил, скривился, хватаясь за спинку кровати — пару ребер ему все-таки сломали, и за резкие движения спецагент расплачивался болью. — Все! Я лечу домой! И пусть хоть какая-нибудь зар-р-раза меня попробует остановить! — Тебе нельзя сейчас лететь, — попытался переубедить упрямца Вениамин. — Перегрузки могут плохо для тебя закончиться. Потерпи еще хотя бы пару дней — ребра ведь срастаются быстро, с современными-то технологиями! — Вадим, правда, погоди, — Станислав шагнул к другу. — Ты же знаешь — у плохих вестей длинные ноги. Если бы что-то случилось, ты бы уже точно знал! — Отвалите! — Вадим осторожно натягивал брюки, морщась и пыхтя. — Я все равно… Дверь вдруг распахнулась, с силой ударившись о стену. Раздался быстрый топоток. — ПАПА! — и рыжий вихрь наскочил на Вадима, заставляя того оступиться и плюхнуться на кровать. — Алик?! — спецагент помотал головой. — Ты… Как… Следом в палату зашла пожилая женщина в темном костюме. Волосы, собранные в пучок, были прикрыты легкой косынкой, в руках у нее была небольшая сумочка. А за ней зашла… — Ирга?! — выдохнул Вадим. — Ну, ты и… — Ну, зато теперь мы точно знаем, куда она сбежала, — негромко прокомментировал Ваниамин. Киборг только лукаво взглянула на людей и застыла у дверей, как идеальная кукла. — Здравствуйте, Вадим Георгиевич, — женщина тепло улыбнулась. — Ваша напарница любезно нас проводила. Алик очень скучал, а уж как узнал, что вы на боевом задании были ранены, прямо места себе не находил. А мисс Ирга нам и билеты привезла, и разрешение, прямо от вашего начальства. Еще один лукавый взгляд многое объяснил и про билеты, и про разрешение. Если покопаться, то и про скорость тоже можно было бы выяснить. Вадим крепко обнял льнущего к нему ребенка и прикрыл глаза. Алик крепко прижимался к нему всем телом, но каким-то непостижимым чувством понимал, где отцу больно. Вениамин тронул друга за плечо, и оба тихо вышли.***
— Это не конец, — тихо сказала Кира. — Сколько их еще — таких упертых фанатиков, не видящих дальше своих убеждений? Ким только виновато моргнула. Она все еще не могла простить себе, что так глупо подставилась. Ее поймали фактически среди белого дня, в оживленном гипермаркете. Просто подхватили под руки, к лицу прижали какую-то мерзко пахнущую тряпку, и… Дальше вспоминать не хотелось. До сих пор она лежала вся в перевязках, а голос, сорванный отчаянным криком, до сих не восстановился. Кира словно почувствовала, что творится с ее подругой. — Не надо, Мэй. Ты не виновата, ни в чем. Твоя задача — побыстрее выздороветь и вернуться к нам. Иначе… — глава ОЗК наигранно-отчаянно схватилась за голову. — я лягу тут, рядом с тобой, окончательно свихнувшись!.. Кстати, совсем забыла! И Кира вытряхнула на кровать из большого пакета кучу всего, на первый взгляд очень похожего на содержимое утилизатора. — Это для тебя нарисовал Лаки. — и Кира приподняла небольшую дубинку, расписанную золотыми насекомыми. — Вот это — пирог от Горация. Здесь для тебя целая тетрадь хокку от Ворона. А здесь от бухгалтерии… Ой! Это был цветочек! Прости, Мэй, я как-то не подумала! А Мэй подумала, что ей очень хочется на время стать как Лаки — взять биту и треснуть кое-кого, чтобы не смешила так, что даже пошевелиться больно!***
И напоследок...
Наводку на нору контрабандистов Вадим получил три дня назад, и сейчас изображал из себя припозднившегося гуляку, которому страсть как не хочется домой, разбавлять пятничный расслабон нагоняем от супруги. Он сидел на лавочке возле флаервокзала, потягивая из банки пиво и мурлыкая под нос песенку. На соседней лавочке сидела припозднившаяся и никого не стеснявшаяся парочка. Настроение у спецагента было так себе. С Асцеллы они прилетели месяц назад. Ирга проводила их до выхода из космопорта и исчезла. Как будто и не было. А сын теперь каждый день спрашивал, когда же придет его напарница, которая рассказывает такие классные истории. Вспоминать эту поездочку Вадиму не хотелось… Неделю назад он вернулся в отдел. Встретили его, как героя. И на робкие попытки объяснить, что его заслуги, собственно, никакой нет — все сделал киборг, и вообще, вел он себя во время операции не ахти, и вообще, недостоин, и вообще… Только полковник и слушать не стал. Сурово сдвинув брови, наградил его очередной грамотой и обещанием в ближайшее время прикрепить к «иконостасу» на груди очередное что-то звонкое. И выгнал, отмахнувшись от попыток если не объяснить, так хотя бы поблагодарить. А сегодня утром позвонил и сообщил, что, в рамках новой программы обучения стажеров, он получает личный «хвостик» ровно на шесть месяцев, после чего должен составить отчет, на основании которого человек станет — или не станет — новым членом сплоченного коллектива. Прибыл очередной пассажирский флаер, из которого, переговариваясь и смеясь, выскочила группа подростков, тут же втянувшаяся в магазинчик при станции. Посматривая в их сторону, Вадим пропустил легкие шаги, и вздрогнул, когда кто-то сел рядом с ним. — Простите, вы не подскажете, как пройти в библиотеку? — ТЫ?! Ирга, криво усмехаясь, издевательски помахала ему ладошкой. — Какого?!.. — Разве тебя не предупредили? Ну, про стажера? Вадим потряс головой, сжав в руках банку так, что пиво с шипением полезло наружу. — Тебе же нельзя в полицию! — прошипел он. — Это еще почему? — возмутилась девушка. — Ты — киборг! — если бы не угроза раскрыть себя, Вадим, наверное, орал бы на всю привокзальную площадь. — Ой, а ты расист, что ли? — округлила глаза Ирга. — Да иди ты!.. Как только полковник узнает, кто ты есть, он сразу же… — А он и так в курсе. — спокойно сказала Ирга. Достала из кармана ириску, неспешно развернула ее, не обращая внимания на злобный взгляд «напарника». — Он тоже видел трансляцию. И он в восторге. Кстати, бумаги в ОЗК он подписал лично! Так что, на ближайшие шесть месяцев я — твой официальный стажер. Ну, что, пошли? Вон, там движуха начинается. — Так. Стоп! — Вадим хлопнул ладонью по скамейке. Влюбленные по соседству даже вздрогнули, а потом чуть подвинулись в сторону. — Раз ты мой стажер, ты будешь делать так, как я скажу! Никакой отсебятины. Никаких «пошли, там движуха!». — он вдруг нехорошо усмехнулся. — На ближайшие шесть месяцев ты — идеальный киборг-стажер. Иначе вылетишь из отдела, как пробка! Поняла?! Ирга внимательно посмотрела в глаза спецагенту, чуть прикусила нижнюю губу, а затем, выпрямившись, елейным голосом сказала: — Приказ принят к исполнению. Блеснувшие алым зрачки подсказали Вадиму, что эти шесть месяцев будут… Чертова работа! Чертово начальство! Чертовы киборги!!!