Легенда о Радуге: сказки по-взрослому

      Щелчок ключа в замке, шорох открываемой двери.       Имира устало входит в тесный коридор съёмной квартиры, бросает сумочку на маленький комод, сбрасывает с гудящих ног ботинки и с внешности — фальшивую человеческую личину.       Сполоснуть под краном руки, пройтись расчёской по чёлке — отросла, скоро придётся подравнивать. На пальце блестит нефритовое колечко, холодит кожу, давит руку. Их «план Б». Оно никогда не согревается и всегда, всегда тяжёлое.       Прошлёпать сразу на кухню. Вообще, тут просторно, но Велимиру всё не так. Его тоже можно понять, рос во дворце и привык в коридорах ни с кем локтями не толкаться. Это они с Райкой всю жизнь в тесноте, да не в обиде…       Взять бутылку минералки из холодильника. «Эвиан», дорогая, но единственная похожая по вкусу на привычную воду Галактиона. То, что льётся из-под крана, даже после фильтра пить невозможно. На столе у окна стоит коробка из пиццерии с парой остывших слайсов «гавайской» и одним «четыре сыра». Понятно, мальчики опять не морочились насчёт ужина.       На часах — два ночи.       Имира, жуя пиццу прямо неразогретой, проходит через неосвещённую комнату, которой они пользуются лишь как проходной, и откатывает дверь шкафа-купе. Если сделать это, сказав слово-пароль, за ней окажется не свалка коробок, доставшаяся в наследство от предыдущего квартиросъёмщика, а проход в их настоящее жилище. Правда, они и там не размахнулись — хоть Велимир и могущественный волшебник, а усиленно химичить с искривлением пространства без артефактов не рискует. Так что — просторная гостиная-библиотека и три личных комнаты, или, как скажет любой нормальный эльф, тулмана, которые каждый из них обустроил в соответствии со своим вкусом и привычками. Правда, Велимир всё равно недоволен.       Кое в чём Имира с ним согласна — это не дом. Это просто место, чтобы спать и иногда почувствовать себя в блаженном одиночестве. Для хозяев, у которых они сняли квартиру, их троица — дядечка-бизнесмен и два родственничка-кузена помладше, которых он сманил помогать с клиникой. Человекам так несложно морочить головы… И управлять ими тоже очень просто.       Холодное нефритовое колечко уже привычно проворачивается под пальцами.       Имира делает шаг в гостиную.       Тут же выключается всё — теле- и радиоволны, сигналы сотовых, которые она не столько слышит, сколько чувствует, и которые всегда так раздражают. Как же человеки адаптировались к постоянному эфирному шуму? И какое благо, что он не может проникать в искривлённое пространство — как и неумелое поисковое заклинание начинающей волшебницы, не знающей, что пространство в принципе можно искривить.       Имира усмехается уголком рта. Рыцари ещё так неопытны, так наивны, их настолько легко водить за нос, что почти неинтересно… Увлёкшись этой мыслью, она лишь в последний момент спохватывается и не ставит на пол уже занесённую ногу.       Тихое предостерегающее «с-с-с» на ковре, прямо перед ней. Всё-таки, наверное, Велимир прав и гостиная слишком мала — например, когда он решает сбросить человеческий облик и побыть самим собой. Имира улыбается и позволяет отползти в сторону недовольно шипящим прядям волос, а уже потом входит и задвигает за собой дверь. Пусть эти волосы не выглядят, как змеи, но её никто не убедит, что к роду Аспидов не подмешалась кровь Горгон.       Велимир сидит на стуле у дивана, забросив ногу на ногу. Торшер освещает узкое бледное лицо с вертикальными полосами пигментации — словно потёкшая тушь у грустного земного клоуна, — удлинённые жёлтые глаза с вертикальными зрачками, забавно смигивающие третьим веком, кисти рук белее манжет рубашки. Тёмно-синие волосы ручьями растеклись по ковру и, как обычно, живут собственной жизнью, переползая туда-сюда и медленно изучая всё, что им подвернулось. Как у него голова-то не отваливается с этой тяжестью в три сажени длиной?       — Добрый вечер, — хочется откусить от пиццы, но не в разговоре же с начальником.       — Ты вернулась, — констатирует Велимир.       — На моём фронте всё в порядке. С амулетами дело идёт идеально. Кроме того, приняли три трейлера фуража, разгрузили, перебросили Бершайну через портал, — докладывает она. — Итого, суммарно на складах в замке — двенадцать тысяч пудов провизии, этого хватит приблизительно на полтора месяца кампании. Мы уложимся?       — Узнаем в ближайшее полнолуние, а пока продолжай закупки, — без эмоций отвечает он и возвращает равнодушный взгляд туда, куда смотрел, когда она вошла.       На диван.       Святые лопухи, вот не рановато ли он устал жить?       Имира, привычно-ловко лавируя между живыми прядями, подходит ближе и тоже смотрит на диван и лежащую на нём нескладную девочку-подростка, укрытую клетчатым пледом. Короткие рыжие кудри рассыпались по подушке, курносый нос заострился, широковатый рот крепко сжат. Если бы не Райкины запасы медицинских артефактов, девчушка была бы уже мертва.       — Как она? — пора завязывать с политесами и доесть пиццу. Уж очень кушать хочется.       — Без изменений, — голос Велимира спокоен до обречённости.       — А всё-таки, что с ней? Она же не приходит в себя с тех пор, как Райка её с улицы приволок… Нет, я не против прибарахлиться Рыцарем, но всё же, хотелось бы — более живым…       — Похоже, дело в этом, — Велимир осторожно касается левой руки девчушки. Там, на тыльной стороне маленькой ладони, багровеет зачарованный камушек кристалена. — Я думаю, больше ничто не смогло бы дать такой эффект. Очевидно, заклятье амулета вошло в глобальный конфликт с силой Луча, и они буквально разрывают пополам её «я». Если бы только она боролась, у неё был бы шанс выкарабкаться. Если бы только она на миг захотела… — он задумчиво поправляет плед на Рыцаре. — Но она не борется.       — А может, проще в человеческую больницу?.. — Имира забрасывает в рот последний кусочек, аппетитно хрустящий на зубах, и украдкой облизывает перепачканные соусом пальцы.       — Там она умрёт, — равнодушно констатирует Велимир. — С нами у неё есть хоть какой-то шанс. Начни она бороться, и я её сразу вытащу из небытия.       — Я могла бы… — начинает Имира, но он тут же оборачивается, строго глядит, кладёт холодную ладонь на её руку:       — Нет. Тебе и так хватает, — и касается пальцем нефритового колечка. — Уже это одно на грани Запрета…       Имира тихо фыркает сквозь «Эвиан»:       — Ерунда. Банальное кукловодство. Я же не поглощаю души, просто засунула их в камень. Обыкновенное дистанционное управление, уж вам ли не знать! — Она холодно смеётся. — Персоналу «Амулета» оно даже на пользу, особенно если вспомнить, чем они были до того, как начали на нас работать. А когда мы уйдём, я их освобожу. Зачем мне все эти попрошайки и алкоголики?       Она снимает кольцо и кладёт в кармашек жилета. Как ни притворяйся, а носить его тяжело, надо хоть иногда отдыхать. Тем более что все её человеческие марионетки сейчас спокойно спят в кроватках, сытые и согретые, и не надо контролировать каждый их шаг и каждое слово. Какое же всё-таки счастье, что человеки совершенно не защищены от профессиональной волшбы, и любой мало-мальски опытный чародей может вить из них верёвки!       Даже Рыцари полные лохушки. Делаешь им большие честные глаза, и ври не хочу, каждому слову верят. Ведь она не единственная, кто их развёл. Хоть на пари, Кинтс им на уши лапши понавешал кастрюлями, а уж тот дедуган-старейшина из Крепости — пудами. А если девчатам всё-таки удастся пролезть в цех, много они там не увидят. Сразу после их визита на завод она поставила такое заклятье маскировки, что им в жизни его не обойти. Теперь для постороннего там пусто, тихо и ничего интересного. Пусть головы ломают, откуда амулеты берутся. А что до подозрительной госпожи Кукушкиной, так пусть сперва докопается, кто именно стоит за «Амулетом». Не доказано, ну и взятки гладки. Может, она раздаёт по соплям и получше Клеверов, но вот превзойти их в изобретательности и в искусстве путать концы — это даже чистокровному эльфу надо очень постараться.       Имира вновь задумчиво глядит на Рыцаря Красного луча. В принципе, понятно, почему Велимир нянькается с девчонкой. Не можешь победить врага — сделай его своим союзником или хотя бы запутай. Если удастся откачать рыжика, Рыцари у них в долгу и совершенно сбиты с толку, а значит, неэффективны. Пока они будут решать, кто кому друг и враг, Велимир дожмёт Крепость и получит наконец талисман и власть, и менять что-то станет поздно. Это даже смешно. Вот народ в барах Галактиона повеселится!       А вот Райка как пить дать потребует, чтобы она вышла из игры сразу, как только они свернут всю здешнюю активность, и не лезла в финальную разборку. И вообще отправлялась домой, к Барре, носки вязать и суп варить. И, как ни уворачивайся от разговоров на неприятную тему, придётся что-то решать. Но не сейчас. Сейчас она слишком вымотанная, чтобы думать о сложных вещах. Святые лопухи, да проще заклинание разрушения вселенной сочинить, чем определиться со своим будущим!..       — О чём думаешь? — спокойный вопрос Велимира выдёргивает её из размышлений. Она поднимает взгляд — на голубоватых губах наконец проступила бледная улыбка, и смотрит он внимательно, а не устало.       — Так, пустяки всякие, — Имира качает головой, отгоняя мысли о себе, любимой. Зевает во весь рот, прикрывшись недопитой газировкой. — Идите спать. Я с ней подежурю.       — Ты на ногах не держишься, — чуть заметнее улыбается он. — Не стоит. Через час меня сменит твой брат. А ты отдохни как следует. Мы здесь последние дни. Быть может, неделю, а быть может, и меньше. Милые дамы Рыцари ненароком навели на нас полицию. Райен, конечно, и покойника уболтает, но нам ни к чему внимание властей.       Да уж. Местная стража достойна искреннего уважения. Это дома просто — принесли артефакт правды, и подозреваемый не сможет удержаться от признания, если виновен. А тут раскручивают преступления безо всякой волшбы, сноровкой и проницательностью. Это уметь надо!.. Если так называемая полиция начнёт под них копать действительно глубоко, то вскроется слишком много несоответствий и пробелов вокруг их сиятельных персон — и в первую очередь, нехватка многих необходимых документов и подделка всех имеющихся. Несколько дней они втроём продержатся, потом начнутся проблемы. Россия с Латвией в сложных отношениях, но не настолько, чтобы затруднить по-настоящему серьёзное расследование. Понятно, почему Велимир принял решение потихоньку сворачиваться.       Он вообще мужчина умный. На то и из белых господ, из самых уважаемых благородных родов.       Принц Велимир Аспид, сын короля Георга, свергнутого правителя верзверей. Законный наследник престола Пресветлой Иридии.       Или просто — её шеф.

Конец первой книги. Продолжение следует.