По разные стороны

      Он собирался отправится в путь через три дня, и, наконец, этот день настал. Джеймс проснулся на рассвете. Утренний ветерок проникал в маленькую комнатушку, колыхая старые шторки на окне. Его пробрала легкая дрожь от неожиданной прохлады утра после душной ночи. Джеймс лениво растянулся на кровати. Открыть глаза после почти бессонной ночи оказалось сложнее чем он думал.       Но тем не менее мысль о предстоящем дне радовала его: ведь это день его отплытия. И хотя, после плаванья ничего хорошего его не ожидало, он был несказанно рад насладиться коротким мигом на море. Быстро одевшись, Джеймс открыл дверь и чуть не врезался в Натана. — Мастер Кидд, мистер Уэббстер спрашивал о вас... — неуверенно произнес парень. — Да, я знаю, — отрезал Джеймс и направился в трактир.       Было раннее утро. Людей мало, разве только торговцы открывали свои лавки и раскладывали товар, готовясь к очередному насыщенному дню. Джеймс глянул на небо: солнце только поднималось, рассеивая утреннюю дымку и легкую темень перед очередным знойным днем. В воздухе все еще стояла прохлада, однако, совсем скоро она сменится привычной жарой.       Он был удивлен, когда застал Мистера Уэббстера бодрствующим в такую рань. Но ни капли не удивился привычному для него занятием: нервозным протиранием бокалов, которые никто и не использовал. В таверне не было ни души. — О, мистер Кидд, — он окинул Джеймса слегка грустным и задумчивым взглядом и со вздохом произнес: — Хорошо, что вы зашли.       От Джеймса, однако не укрылась та тень уныния, что застыла на лице трактирщика и оставалась на нем несмотря на тщетные попытки ее изгнать. — Дело сделано — воры здесь больше не появятся, — подбодрил его Джеймс, оглядывая пустой трактир. — Конечно, пройдет время пока все вернется на круги своя, но теперь никто не будет вам мешать. — Да уж, это верно, — безучастно отозвался трактирщик, а затем бросил на Джеймса удивленный взгляд из-под нахмуренных бровей. — Девушка уже сказала мне. — Девушка? — удивленно переспросил Джеймс.       Уэббстер окинул его недоумевающим взглядом: — Да, немногим раньше вас, — он вопросительно изогнул бровь. — Она не сказала прямо, что вы ее прислали, — медленно заговорил он, не отрывая своего хмурого взгляда от Джеймса, — но по тому, что она сказала, я подумал она пришла от вас. — Она оставила какое-то сообщение для меня?       Уэббстер медленно отставил давно сухой бокал в своей руке и потянулся к поясу. На стол упал мягонький кошель. "Мой. Что это? Приступ совести?". Джеймс не был уверен в своих догадках, но никакая другая девушка в голову ему не приходила. — Она сказала, что ждет вас в порту. Очень спрашивала меня если вы еще не покинули город.       Кидд кивнул ему на прощание и помчался в порт. Внезапно его захлестнуло волнение, которое только распалялось недюжинным воображением. Может она просто хочет поблагодарить его за вчерашнее спасение или у нее есть важная информация, которой она только сегодня соизволила поделиться? Хуже всего было то, что абсолютно не понимал чего ему ждать, но мысленно он уже готовил себя ко всему.       Она действительно ждала его в порту. Он сразу заприметил знакомый маленький силуэт посреди полупустого золотистого берега. Шляпа прикрывала ее лицо. Агнес сидела на низкой каменной ограде и беспечно болтала ногами, склонив голову в каких-то тяжелых раздумьях. Она заметила его только когда он оказался перед ее глазами. Агнес подняла голову, и его лицо невольно исказилось сожалением.       На скуле раздулся огромный синяк, лицо было опухшим, словно она плакала, белки глаз болезненно красные, а взгляд поникший. Видимо он смотрел слишком долго, ибо она неуверенно понурила голову и, поля шляпы вновь закрыли ее лицо. Во избежание неловкости Джеймс обвел пустым взглядом порт и остановился на силуэте собственного корабля. Маленькие человеческие фигуры уже тормошились по всему кораблю, готовя его к отплытию. — Зачем ты меня искала? — спросил он прямо и без обиняков.       Девушка на мгновение опешила, но быстро собралась с мыслями: — Тот мистер... Он передал вам кошель? — Агнес немного приподняла свои светлые брови, виновато глянув на него исподлобья. Кидд невольно заметил, как она нервно ковыряется в ногтях. — Да, передал. Премного благодарен, хотя на сколько я помню, он был тяжелее, — Джеймс изогнул бровь, уставившись ей в глаза суровым взглядом. Впрочем, тут же пожалел об этом.       Она выглядела так словно заплачет, и Джеймс невольно заставил себя смягчить взор, не желая становится причиной ее слез. Меньше всего ему хотелось с утра выслушивать женские истерики. — Простите, — заговорила она тихо, — это все, что мне удалось насобирать. Остальное у... — У Рича и твоих подельников, — со вздохом перебил Джеймс. — Не трудись: там было не так много, чтобы я стал за это вымогать с тебя полную выплату.       Агнес слабо усмехнулась: — Спасибо.       В розовом небе пролетела одинокая чайка, извещая всех о своем присутствии. К ней присоединилась еще парочка и вместе они полетели к чьему-то кораблю. Джеймс вновь задумался о причине их встречи и, догадка, мелькающая где-то на задворках разума, становилась все яснее и яснее, тем самым, вызывая в нем странную тревогу. — Так, зачем же ты меня искала? — вновь озвучил он свой вопрос.       Она ответила не сразу. С минуту помолчала, струсила оторванные заусеницы со штанов и глубоко выдохнула. — Ваш друг сказал мне, что вы скоро уплываете, и я подумала... Могу ли я поехать с вами? — она уставилась на него круглыми зелеными глазами, и в них было столько мольбы, что Джеймсу пришлось отвернуться.       "Значит все-таки вот оно что", — подумал он. Джеймс не был удивлен, однако, не мог не признать, что ее вопрос застал его врасплох. — Ты знаешь, куда я еду? Это не простой пиратский рейд, — Джеймс вперил в нее серьезный взгляд. — Не знаю, но догадываюсь, — честно ответила она. — Я понимаю, что вы мне не доверяете и имеете на то полное право, но мне больше не к кому обратиться. Рич уплыл и больше не вернется, а тех людей я не знаю... — Меня ты тоже не знаешь, — возразил Джеймс, разрушив ее и без того, хрупкую речь.       Агнес совсем поникла, уныло опустив плечи, а Джеймс серьезно призадумался. Ему не хотелось оставлять ее на произвол судьбы, тем более, как видно последний ее шанс уплыл в неизвестном направлении. Взгляд его случайно поймал группку проституток, что вышли на крыльцо местного бордельчика, сонно потягиваясь и оглядывая улицу. "А вот и единственный оставшийся для тебя выход, — мрачно заключил он. — Если не продолжит воровать, но любого вора рано или поздно поймают, а уж, что творят с женщинами в тюрьмах знает всякий там бывавший". — Что ж... — вдруг начала она.       Джеймс тяжело вздохнул и сел рядом с ней, сложив руки на груди. — Предлагаешь мне пожалеть тебя и взять с собой? — размышлял он вслух. — Ты понимаешь, — продолжал Джеймс, медленно выговаривая каждое слово, больше стараясь убедить самого себя чем ее, — что если моя жалость к тебе обернется твоим предательством это будет очень дорого стоить? И мне, и тебе, — он в упор посмотрел на нее.       Агнес нахмурилась, но не опустила головы, а затем вдруг, глянула на него в ответ: — Понимаю. — И все равно не отступаешь, — заметил он. — Верно, больше тебе идти не куда. Ты хоть догадываешься куда я отправляюсь? — Немного, — неуверенно отозвалась она. — Я слышала о вашем ордене. От Рича и многих других. Это мой последний шанс... — она молящим взглядом уставилась на него.       Джеймс сделал тяжелый вдох и прикрыл глаза. "Что ж, если ты совершил ошибку, сам ее и исправишь, — думал он. — С другой стороны может из этого удастся выудить что-то хорошее: кто знает, что еще она слышала от своего дружка?". И хотя он не был до конца уверен в своем решении он его озвучил: — Хорошо, но ты должна выполнять все мои приказы беспрекословно, иначе я сам тебя пристрелю, ясно?       Несмотря на его угрожающий тон, Агнес просветлела от радости и весело вскочила с места: — Обещаю, сэр, я буду слушаться.       Джеймс не смог сдержать ухмылки от последней фразы. "Святая наивность", — подумал он. — Хорошо, тогда у тебя есть немного времени, чтобы собрать свои вещи, а я пока посмотрю, как идут дела с кораблем, ясно?       Агнес резко подскочила, улыбнулась и побежала прочь, сверкая пятками. Джеймс проследил за ней взглядом, пока она не скрылась за углом. "Вот бы не вернулась", — пронеслось у него в голове, но он, устыдившись собственной злобности, быстро отбросил эти мысли прочь.       Его корабль выглядел как никогда отлично. За три недели пребывания в Кингстоне, плотники умудрились залатать все дыры, отполировать парапеты и покрыть борты новым слоем лака, так что "Калех" и впрямь выглядела великолепно. Новые тросы сменили старые и теперь крепко держали белые паруса, обрамляя высокие мачты, как прекрасная паутина. Ни одна ворсинка не выбивалась из их тугого плетения. Джеймс искренне наслаждался тем что видел. — Доброе утро, капитан! — Из-за борта свесилась светлая голова Томаса. Квартирмейстер радостно улыбался, махая Кидду одной рукой. — "Калех" готова, сэр... — Он махнул рукой: Сейчас спущусь!       Томас мигом ринулся к середине борта и перепрыгнул через него, спускаясь по канатной лестнице вниз. — Ух, кэп, выглядите помято, — заметил он, оглядывая Джеймса с ног до головы. — Так себя и чувствую, — признался Кидд. — Так как дела с кораблем? У нас все есть?       Томас провел ладонью, смахивая пот со лба. — Да. Такелаж в прекрасном состоянии. Мы получили комплект запасных парусов: все отличного качества — я проверил. Мсье Пуллен правда не очень горазд торговаться, но я все-таки выбил из него маленькую скидку, хоть и лицо у него было будто ему вонючий башмак под нос сунули... — Он раздраженно фыркнул. — Французы. Припасов тоже вдоволь. Несколько бочек солонины, пятнадцать бочек воды. Ромом я разбавил, — добавил он, предвосхитив вопрос Джеймса, — так что не испортиться. В общем, на месяц нам всего хватит, даже если задержимся на две недели. — Отлично, — довольно подытожил Джеймс. — И еще — подготовьте две каюты. У нас пассажиры. — Богатые? — незатейливо подмигнул Томас, заулыбавшись.       Джеймс хохотнул: — Куда там.       Квартирмейстер разочарованно развел руками: — Что ж, такова судьба видимо.       Джеймс блаженно вдохнул свежего морского воздуха. Месяц плавания подходил к концу. Совсем скоро они прибудут в Тулум, и это событие вызывало в нем смешанные чувства. Одно облегчение — он сумел спасти своего друга от смерти. По крайней мере на какое-то время. И это была единственная согревающая мысль, в остальном же — полный мрак.       Где-то там вдали, сквозь утреннюю дымку виднелся дикий полуостров. Джеймс стоял за штурвалом, прикидывая в голове разные варианты развития событий. Паруса величественно трепетали под порывами ветра. Среди мачт кружили чайки. Определенно точно ему придется достать Кенуэйя только сделать это будет не просто. И как он должен это сделать? Может ударить его по голове, опоить и полусознательного притащить на Юкатан?       Джеймс слегка улыбнулся от абсурдности этой идеи. Однако Эдвард все еще не явился на Юкатан, как ему говорил Джеймс, и любая, даже самая абсурдная идея, рассматривалась как вполне ожидаемый план действий. Более того, Эдвард наконец узнает об Ордене, и это тоже волновало Джеймса.       Впрочем, разве есть какая-то разница? Эдварду и так наполовину обо всем известно. Вряд ли что-то изменится после того как ему раскроется еще немного. Джеймс перевел глаза с горизонта на палубу. Агнес осторожно прохаживалась по правому борту, а затем уныло облокотилась о парапет, свесив голову.       Команда не слишком обратила на нее внимание. Все были слишком заняты скорым прибытием на сушу, а потому больше заботились об исправности снастей. Вдруг девушка затянула волосы платком и резко дернулась вперед. Поток рвоты безудержно лился из ее рта. — О-о, — с улыбкой протянул Джонни, слезая с грот-ванты и спрыгивая на палубу, — у леди штормы в пузе! — он разразился хохотом.       Остальные на палубе поддержали его сдержанными ухмылками и смешками. — Она-то поумнее того паренька будет, — кричал Лиам. — Он вообще в первый день против ветра блевать начал.       Теперь уже мало кто сдерживал смех. Джеймс хотел бы улыбнутся, но не смог. Он едва выдерживал взгляд Джозефа, когда тот смотрел на него. Ему было жаль парня, хуже того: чувство вины нависло над ним, как грозовая туча, которая неизменно должна была разразиться громом. Но Джозеф переносил тяготы морской жизни со стоическим терпением.       Он никогда не жаловался и не смел даже пикнуть о том как ему плохо, но все прекрасно понимали и без слов. Его часто мутило и от качки, и от боли. Порой культя начинала кровоточить, и не всегда было кому помочь с этим. Он постоянно спотыкался и часто падал, а по ночам, проходя мимо его двери, можно было услышать тихий плач вперемешку с болезненными стонами.       Кое-как ему помогал Верн. Тот потерял свою ногу, когда служил капером и прекрасно понимал Джозефа. К тому же Верн был единственным на корабле, кто хоть немного разбирался во врачевании, а потому он сумел остановить гниение культи у Джозефа.       Агнес утерла остатки рвоты рукавом. Ей морская жизнь тоже была не по силам. Первые две недели она провалялась в постели с лихорадкой, но к счастью не сильной. С лихорадкой было покончено, но плохая еда и постоянная качка вызывали у нее морскую болезнь, и она постоянно бегала блевать на палубу. — Кэп, готовить якорь? — Томмас поднимался по лестнице на капитанский мостик.       Джеймс прищурился, прикидывая сколько им еще осталось. Около двухсот ярдов. Даже чуть больше. — Нет, еще сто ярдов.       Томмас кивнул.       Тонкая линия земли все увеличивалась. Вскоре, в этом сплошном зеленом пятне можно было различить золотую полоску побережья, высокие деревья и пышные кусты. На берегу словно муравьи копошились люди. Джеймс нервно сглотнул. "Меня ждали. Что ж бежать уже поздно", — горько подумал он.       Внутри корабля послышался грохот и лязг. Внизу отворили створки и через проем выкинули огромный якорь. Он с всплеском упал в воду, и цепь постоянно тряслась и растягивалась словно змей, пока якорь волочился по морскому дну. Наконец, он прочно зацепился за неровное дно и камни под водой, корабль резко дернулся, и все на палубе невольно поддались толчку.       Шлюпки спустили на воду и вскоре Джеймс ощутил, как песок рассыпается под ногами. Последняя шлюпка пристала к берегу, и скоро его команда толпилась у него за спиной. Агнес настороженно озиралась по сторонам и невольно подобралась поближе к Джеймсу, спрятавшись за его спиной.       Джозеф ковылял за ней. Перед ними уже собралась небольшая толпа из асассинов, что осматривали прибывших подозрительным взглядом. — Мастер Кидд, — один из асассинов подошел к нему и кивнул, — наставник уже ждет. — Заметив за его спиной двух незнакомцев, он нахмурился. — Кто это? — Новобранцы, — сухо ответил Джеймс, желая поскорее избавится от назойливых взглядов и перешептываний. — Где наставник?       Асассин хотел было сказать что-то еще, но только смиренно кивнул и недовольно поджав губы, сказал: "Пойдемте". Джеймс задумчиво шагал впереди, пока Джозеф и Агнес медленно плелись позади, завороженно осматривая величественные руины майя, обвитые лианами и тропическими цветами.       Ото всюду доносились звуки природы: на деревьях, с ветки на ветку перепрыгивали обезьяны, которые игриво рассматривали людей, время от времени, какая-то птица резко взлетала с места и, хлопая крыльями улетала прочь; на земле же, под кустами и среди сочной зеленой травы слышалось зловещее шипение и треск.       Вскоре Джозеф начал отставать и, едва не упал от жары и усталости, но его успели подхватить и после, практически несли, схватив под плечи. Наконец они вышли из джунглей и оказались среди рощи, где на высоких деревьях ютились маленькие круглые хижины. Агнес смотрела вверх, приоткрыв рот от удивления.       Джеймс глянул вперед, где сквозь толстые столбы деревьев, виднелась широкая площадь перед высоким и древним храмом. Среди полотна из серого камня маячили три фигуры: А-Табай и двое его ближайших подопечных. Кидд набрал в легкие воздуха и вышел чуть вперед. — Наставник, — обратился он к А-Табайю, почтительно кивнув.       Наставник кивнул в ответ, а затем суровое выражение лица стало мягче, и он подошел к Джеймсу, крепко пожав тому руку и по-отечески хлопнув по плечу. Джеймс почувствовал странное облегчение, но не до конца. — Здравствуй, Джеймс, — взгляд А-Табайя метнулся Кидду за спину и увидел одного юного калеку, что мучительно висел на плечах у двоих асассинов и девушку, которая смотрела прямо на него круглыми от страха и удивления глазами. — Я вижу ты привел к нам новых людей.       Джеймс кивнул, оглянувшись назад. А-Табай сделал жест рукой, и трое асассинов, сопровождающих Джеймса, повели его спутников прочь и усадили у общего костра. Подопечные наставника последовали за ними. Убедившись, что его спутники теперь могут позаботиться о себе сами, Джеймс вновь повернулся к наставнику, встретившись глазами с непроницаемым взглядом. — Как обстоят дела в Кингстоне? — спросил А-Табай, когда они остались одни.       Они медленно шагали вперед, отходя подольше от любопытных глаз и ушей. — Не плохо, но и не хорошо, — признался Кидд. — Никто из важных шишек тамплиеров там похоже не появлялся, но без мелких проблем не обошлось. Впрочем, все трудности я там уладил, — он неожиданно замолчал, почувствовав ком в горле. "Вот, сейчас спросит". — А что до Кенуэйя? Узнал, что-нибудь? — А-Табай вдруг остановился и развернулся к нему лицом. Из-под светлого капюшона, на Джеймса устремилась пара темных и глубоких глаз. "Удивительно, А-Табайю уже около шестидесяти, но на лице ни одной старческой морщины. Только тяжелый взгляд, да огрубевшие черты лица выдают возраст", — с интересом подметил Джеймс. — Нет, — нехотя признался Джеймс. — В последний раз мы виделись в марте, в убежище Дю Касса. Мы договорились встретиться, но за все это время он нигде не объявлялся, — он сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией наставника. Его глаза остались столь же непроницаемыми, и Джеймс устало вздохнул и честно признался: — Я понятия не имею, где он. Гоняться за ним по всей Вест-Индии — дело бессмысленное и долгое. Я сказал ему, где буду ждать и если уж он еще не появлялся здесь, тогда я подожду.       А-Табай тяжело вздохнул и обернулся назад, наблюдая за тренировкой нескольких асассинов. — И то верно, — наконец ответил он. Кидд чувствовал себя подавленно, но управлять волей других людей он не может, наставнику придется это понять. — Сколько ты планируешь пробыть здесь? — вдруг спросил он.       Джеймс нахмурился и отвел взгляд, раздумывая над ответом. — Месяц, не больше. — Это хорошо. Я получил письмо от Аптона из Нассау, — А-Табай достал из подполов туники распечатанный конверт, — вот, можешь почитать на досуге. Пока он справляется, но дела там хуже и хуже, и вскоре, возможно, понадобится твоя помощь.       Джеймс с отчаяньем взял конверт. Едва он разобрался с одной проблемой, как тут же его настигает другая. И снова письма, и снова надо куда-то ехать. — Норберт уже и там насолить успел? Если дела там идут не очень, я могу отправиться сейчас и не ждать месяц пока там не станет настолько плохо, что ничего уже не поможет, — нехотя предложил он.       Однако А-Табай лишь помотал головой: — Нет, пока Аптон справляется. Тем более ты нужен мне здесь, — он вновь обернулся назад, и взгляд Джеймса вновь поймал группку тренирующихся бойцов. — Пойдем, — бросил ему А-Табай через плечо, и Джеймс заинтриговано последовал за ним.       Он внимательно наблюдал за группой издалека, так как внутреннее чутье неизменно подсказывало ему, что они каким-то образом имеют отношение к тому, что собирался ему сказать А-Табай. Через несколько минут наблюдения он понял, что двое из них новички. Юная девушка и парень, — почти подросток, — неумело сражались в рукопашную под присмотром двух бывалых бойцов: Лорейн и Хоббса.       Кидд сразу подметил их неправильные позиции: ноги стоят слишком широко, а сами они слишком далеко друг от друга. Атаковать противника быстро и стремительно не получится, к тому же вскоре они начнут уставать и тогда, получат пару-тройку лишних синяков друг от друга.       Джеймс следовал за наставником чуть позади, внутренне радуясь, что тропинка оказалась недостаточно широкой для двоих. Он не хотел, чтобы наставник искоса заметил смятение и разочарование на его лице, и потому лишь рассеянно глядел в землю. Лорейн и Хоббс, завидев наставника и мастера, почтительно выпрямились. Новички не сразу их заметили, а потому продолжали еще какое-то время ставить друг другу синяки.       А-Табай и Джеймс стали неподалеку под деревом в тени. Наставник молча кивнул, и тренировка продолжилась, пока А-Табай лениво оперся спиной о дерево. — Это новобранцы? — задал бессмысленный вопрос Джеймс. — Да. Они должны были стать учениками Джона, но от него нет никаких вестей уже целый месяц, — А-Табай осекся и поглядел на Кидда, обеспокоенным взглядом. — Разве он не был в Нассау вместе с Аптоном? — поинтересовался Джеймс, не отрывая взгляда от тренировки рекрутов.       А-Табай вновь обратил свой взор на новичков, угрюмо поджав губы: — Был, — мрачно ответил он. — И Трэверс не знает, что с ним стряслось?       В ответ последовало сухое: — Нет. Он как в воду канул.       У Джеймса на мгновение перехватило дыханье. Его брови непроизвольно сошлись на переносице, предавая его лицу более злобный и грозный вид. Парнишка поймал его взгляд на себе, ошибочно приняв на свой счет, оступился и споткнулся, распластавшись по земле. — Нойе, дьявол, смотри под ноги! — крикнул Хоббс.       Джеймс удрученно опустил свой взгляд в землю. Он прекрасно знал насколько опасно их дело и с горечью утраты был знаком задолго до того, как сам вступил в Орден, и все же, одна только мысль, что еще один из его близких друзей погиб, оставляла на душе горький привкус безвозвратной потери. Он прочистил горло и вдруг резко дернулся: прямо под его ногами проползла маленькая зеленая змея и поспешно скрылась в зеленых зарослях. — Значит остается только ждать, да? — внезапно спросил он наставника.       А-Табай выпрямился и сложил руки на груди. Вокруг плотно сжатых губ образовались мелкие морщинки, свидетельствующие о внутреннем напряжении, которое, впрочем, так и осталось невысказанным. — Да. Сейчас важнее дождаться капитана Кенуэя, — сухо ответил он, и Джеймс заметил, как внимание наставника ускользает от темы их разговора.       Взгляд упал на тех новичков, что не прекращали тренироваться все это время, но теперь, кажется, время обучения подошло к концу, и они переводили дух, сидя на бревне. Щеки у них раскраснелись, а по лицам стекали капли пота.       Джеймса охватило гнетущее отчаяние. Он мог бы отправится в Нассау и узнать, что стряслось с Джоном, но вместо этого должен сидеть здесь, ждать Кенуэя и быть нянькой для двоих рекрутов, не имея ни малейшего желания ни для первого занятия, ни для другого. — Значит я должен взять себе учеников Джона, пока он... не вернется, — Джеймс кивнул в сторону новичков.       А-Табай лишь довольно кивнул: — Я видел ты привел еще двоих, — он указал в сторону, где у общего костра неловко сидели Джозеф и Агнес. — Мы можем им доверять?       Этот вопрос не застал Джеймса врасплох. Он знал, что наставник задаст его. "Мы можем им доверять? Доверяю ли я им? Возьму ли ответственность за них, так ведь, наставник?". И если насчет Джозефа сомнений практически не возникало, то вот насчет Агнес их было слишком много, но отступать было поздно. В течении всего месяца, что они плыли сюда, сомнения неоднократно порождали в его голове коварные идеи, как избавить себя от непредсказуемых последствий его доброты.       Иногда, лежа в постели, он представлял, как легко можно избавиться от нее на борту корабля, всего-то стоит подтолкнуть... Но вскоре месяц прошел, а девчонка была живее всех живых. Хуже того, возможно, его внутренние терзания так сильно отразились на его лице, что с некоторых пор она стала его избегать, словно трусливое животное, учуяв опасность приближения хищника. Но время вышло и ответ он может дать только один.       Джеймс взглянул своему наставнику в глаза и без всякой тени сомнения в голосе солгал: — Да.       А-Табай хмыкнул, довольно хлопнул его по плечу и, подозвав двое своих подопечных, пошел прочь. Джеймс следовал за ним взглядом пока тот не скрылся из виду, а затем окинул своих четырех предполагаемых учеников рассеянным взглядом, вертясь при этом из стороны в сторону, как последний болван. "Ла-а-адно, — протянул он мысленно с досадой. — С этим уже ничего не поделаешь, а вот с этой четверкой... Сделать придется очень много".       Он поймал на себе лукавый взгляд Хоббса и, тот медленной развалистой походкой направился к нему. — Ну что, мастер Кидд, кажется ты станешь курочкой-наседкой для четверых птенчиков, — весело заметил он, вытирая тряпкой пот со лба. — Гляди, — Хоббс обернулся, указывая жестом на своих недавних подручных, — эти двое настоящие драчуны. Пух будет летать... — он мечтательно прикрыл глаза. — Я видел, — отозвался Джим, поймав на себе две пары заинтересованных глаз. Он знал, что до них долетают часть их разговора и знал, что они наверняка уже догадываются, кто их следующий учитель. — Хочешь представлю тебя? — Хоббс весело вскинул брови и выпрямился, расправляя плечи. — Нет, спасибо, я к счастью еще не разучился разговаривать, — съязвил он. — Лучше пойди и покажи тем двум их новое жилье, — Джим махнул рукой в сторону Джозефа и Агнес. — И... помоги парню. Он потерял ногу. Думаю, обычный дом на дереве ему вряд ли подойдет.       Улыбка сошла с лица Хоббса, исказившись в сочувственную гримасу. — Хорошо, — покорно кивнул он. — А что насчет этих двух? — спросил Хоббс, кивнув в сторону новичков.       Те заинтриговано вытянули шеи, как маленькие птенцы и беспомощно уставились на Кидда. — С ними я разберусь, иди, — Джеймс хлопнул Хоббса по плечу и подошел к рекрутам поближе.       Парнишке на вид было не более четырнадцати. При приближении Джеймса, он инстинктивно примял взъерошенные светлые волосы, не спуская с него взгляда холодных голубых глаз в которых читалась всеобъемлющая паника. "Неужели я такой страшный?", — подумалось Джеймсу, однако взглянув на спокойное, хоть и настороженное лицо девушки, он чуть успокоился.       Определенно метиска. Густые черные волосы заплетены в две тугие косы, темная лоснящаяся кожа, однако в лице заметно сочетались черты индейской и европейской рас. Девушка была взрослее юноши, скорее даже чуть старше, чем Агнес. — Как вас зовут? — обратился к ним Джеймс. — Майя, — ответила девушка, смерив его недоверчивым взглядом. — А твое? — Джеймс перевел взгляд на паренька. — Нойе, — со вздохом ответил он. — Майя и Нойе, — задумчиво повторил Кидд, словно пробуя их имена на языке. — Хорошо. Мисс Лорейн уже рассказала вам кто я такой? — Наш новый мастер? — неуверенно проговорила Майя.       Джеймс довольно кивнул. — На сегодня с вас хватит я вижу, — заметил он, окидывая взглядом их синяки и ссадины, — но завтра я жду вас утром на главной площади. Ясно? — Они послушно кивнули. — С вами будут еще двое. Можете познакомится, если есть желание. На этом все, можете отдыхать. — Спасибо, мастер.       Они резко встали и поспешили удалится прочь с его глаз, временами оглядываясь на своего нового учителя. Джеймс устало вздохнул. Роль учителя — совсем не то чего он ожидал по возвращении. И теперь он ощущал себя растерянным и сбитым с толку. Хуже того, он сомневался, что сможет стать для них хорошим учителем, и потому так рьяно желал отправится на новый контракт.       Он уныло побрел по знакомой тропинке, которая вела в его пустое убежище на этом полуострове, обуреваемый множеством мыслей. Вдруг, его рассеянный взгляд поймал группу людей неподалеку и различил двух знакомых людей. Джозеф и Агнес, стояли в окружении более опытных асассинов и внимали каждое их слово.       Джеймс уныло вздохнул. "В любом случае деваться уже некуда", — обреченно подумал он, наблюдая за своими новыми учениками. И странная надежда закралась в его сознание.