Дух свободы

      В просторном приемном зале стоял невыносимый гвалт. Королева Миэрина и Залива Драконов восседала на мягком кресле с высокой золоченой спинкой и пыталась унять волнение, охватившее все ее тело. Ирри, находившаяся подле королевы, то и дело предлагала ей вино и фрукты, но Дейнерис была так взволнована, что кусок в горло не лез. Рейла, достигшая размеров крупного волка, лежала у ног своей хозяйки и тихонько скулила — она чувствовала напряжение, висевшее в воздухе, и нервничала.       С утра пришли неутешительные вести с Востока. Армия И-ти перешла Хребет Костей и остановилась неподалеку от Йинишара. Советники королевы говорили наперебой, высказывая свои предположения и опасения. Слова сливались в единый поток, в котором ничего невозможно было разобрать. Подняв руку вверх, призывая совет к тишине, Дени обратилась к Даарио Нахарису, командиру Младших Сыновей: — Сколько у нас осталось времени, Даарио? — Пара месяцев. Это в лучшем случае, — напряженным голосом ответил Даарио, взглянув на королеву.       Сам наемник выглядел уставшим и осунувшимся. С тех пор, как Серый Червь с сиром Джорахом отправились в Волантис, охрана города легла на его плечи. В добавок ко всему, Даарио и сир Барристан часами просиживали над картами и разрабатывали стратегию по защите города от вражеской армии. Сир Барристан, опытный воин, заметил, что огромная армия не сможет разом атаковать город с суши, а военными кораблей, по словам доносчиков, Империя не владела. В любом случае, говорил старый рыцарь, укрепить Миэрин необходимо со всех сторон, дабы избежать неприятных сюрпризов. С этим согласились все советники королевы.       Саджо, недавно вернувшийся в Миэрин, сидел с самым хмурым выражением лица и молча слушал доклад наемника. Узнав о готовившемся нападении на Залив, он незамедлительно отправил гонцов к отцу, который находился по пути в Ваэс Дотрак, но сам юный дотракиец наотрез отказался покидать Дейнерис. — Лорд Варис, — обратилась Дейнерис к евнуху, стоявшему возле высокого окна, — кроме Пентоса какие еще города готовы выставить свои войска против армии императора? Или правители Вольных Городов все еще склонны считать, что армия И-ти — чья-то злая шутка? — Нет, ваша милость, — вздохнув, ответил Паук. — Новости о захватчике с востока распространились по всем Вольным Городам, и сомнений в том, что это правда, ни у кого более нет. Вот только не в каждом городе есть обученные солдаты. Стража Квохора, как вам известно, состоит по большей части из Безупречных. Сами же квохорцы — ремесленники и торговцы, но не воины. Правители города шлют вам своё почтение, но они не могут ничем помочь. Им нужно защищать свой город. — Они не защитят свой город, если мы проиграем. Это наша общая война! — возмутилась Дейнерис, гневно сверкнув глазами. — Безусловно вы правы, моя королева, — почтительно кивнул евнух. — Но квохорцы опасаются что если они отправят вам часть своих солдат, те взбунтуются и решат присоединиться к своим свободным собратьям. — Браавос нас поддержит, ваше величество, — снова заговорил Даарио. — Но их людей тоже недостаточно. Мир, Лисс и Тирош вряд ли примкнут к нашей армии по понятным причинам. Скорее, небо обрушится на землю, чем Три Шлюхи перестанут враждовать между собой. Боюсь, в этой войне мы можем полагаться только на собственные силы. — Миссандея, есть новости от Серого Червя? — обратилась Дейнерис к наатянке, которая представляла на совете Безупречных по просьбе Серого Червя. Девушка старалась не показывать своего волнения, но Дейенерис понимала, что ей нелегко. Миссандея сильно переживала за Серого Червя. — Пока нет, ваша милость, — Миссандея отрицательно покачала головой. — Но, думаю, они с сиром Джорахом уже на пути из Волантиса. Наверняка скоро мы получим от них известия. Будем надеяться, что Золотые Мечи решат поддержать нас в этой войне. — Мои драконы растут очень быстро. — Сказала королева, внимательно оглядывая всех собравшихся. — Думаю, к тому времени, как итийская армия подойдет к стенам Миэрина, Дрогон уже будет достаточно силен, чтобы удержать меня. — Ваша милость, драконы уязвимы, — нахмурился сир Барристан. Старый рыцарь достаточно пожил на свете и видел всякое. — Думаю, что не стоит до поры до времени рисковать ими и выводить в бой. А вдруг у этого колдуна есть способ их уничтожить? — Он не желает уничтожать драконов, — резко возразил Даарио. — Он хочет их подчинить себе и с их помощью покорить весь мир. Но я согласен — драконов необходимо спрятать и не выпускать в бой. Уверен, колдун только этого и будет ожидать. — Я не могу так поступить, — воскликнула Дени, сверкнув фиалковыми глазами. — Они уже достаточно взрослые и могут быть сильной поддержкой с воздуха. — Тогда мы должны надежно спрятать вас, ваша милость, — не унимался наемник. — Драконы подчиняются только вам, и колдуну это известно. Мы не можем допустить того, чтобы вы попали в руки этого мерзавца. — Но как я могу? Мои люди нуждаются во мне! — Как я уже говорил — я больше чем уверен, что Император И-ти находится под властью колдуна. Скорее всего, маг его чем-то одурманил, подчинив себе его разум, — говорил Даарио Нахарис, барабаня пальцами по подлокотнику. — Если мы найдем способ убить Тао Мина — войны, скорее всего, удастся избежать, потому что сам император Джи Лэй, по многим свидетельствам, был начисто лишен честолюбивых амбиций. Все изменилось с появлением в столице Тао Мина. — Но как нам убить колдуна? — с сомнениями глядя на наемника, спросила Дейнерис. — Я уверена, что он даже не покажется сам. Будет держаться в тени до поры до времени. — Покажется, — уверенно произнес Даарио, потирая бороду. — Мы его выманим. — Кажется, у наемника появился план? — ухмыльнулся сир Барристан. Он, как и Джорах Мормонт, относился к капитану Младших Сыновей с легким недоверием. — Чародей в любом случае явится за нашей королевой, — проигнорировав усмешку рыцаря, ответил наемник. — Значит, нужно воспользоваться этим. Мы можем устроить засаду в том месте, где будет находиться Дейнерис. — Вы думаете, маг не догадается о подвохе? — спросил сир Барристан. — Догадается, разумеется, — пожал плечами Даарио. — Но мы не можем играть по его правилам, и должны заставить его играть в нашу игру. Колдун исходит из того, что драконы Дейнерис непременно будут участвовать в битве, но когда он обнаружит, что их нет, ему не останется ничего другого, как изменить собственный план. — Я лично буду защищать нашу королеву, — гневно сверкнув черными, как ночь глазами, сказал Саджо. Дотракиец, несмотря на свой юный возраст, был весьма смелым и опытным воином. К тому же каждый в совете знал, что Саджо не задумываясь умрет за свою королеву. Дейнерис тепло улыбнулась юному смельчаку, а затем уверенно сказала: — Я принимаю план Даарио. Нужно только найти подходящее место и подумать все до мелочей. Миссандея, что ты думаешь на этот счет?       Рейла встрепенулась, приподняла голову и положила морду на колени своей хозяйки. Дени рассеянно почесала любимицу за ухом. — Не думаю, что могу быть полезна в этом вопросе, ваша милость, — расстерялась наатянка. — Я не стратег. — Серый Червь доверяет тебе, — мягко возразила Дейнерис. — Ты очень умна и начитана. Скажи, что ты думаешь о том колдуне? Миссандея ненадолго задумалась. — В чем Даарио прав, так это в том, что сам император не имеет огромных амбиций. Мудрые Господа вели торговые дела с империей И-ти. У итийцев большая армия, но они давно ни с кем не вели воин, поэтому их преимущество заключается лишь в численности. Безупречные и Младшие Сыны намного лучше подготовлены. А если на нашей стороне будут еще Золотые Мечи и все дотрокойцы — наша армия будет намного сильнее. Тао Мин наверняка понимает это. Думаю, нас пытаются сбить с толку. Уверена, что армия И-ти нужна не для того, чтобы покорить весь Эссос. И тут мы вновь возвращаемся к тому, что у колдуна есть свой, известный лишь ему одному, план. Ему необходимы драконы. — Как я и сказал, — удовлетворенно кивнул Даарио. — Да. И это значит, что все силы И-ти действительно первым делом будут направлены на Миэрин. А когда колдун заполучит ваших драконов, с их помощью он вероятнее всего захочет… — Что захочет, Миссандея? — подалась вперед Дейнерис. — Как же я сразу не подумала! — в ужасе проговорила Миссандея. — Кажется, я знаю, в чем заключается главная цель колдуна. Он намерен оживить драконов Древней Валирии. Тех, что сейчас обращены в камень. В одной из книг мастера Кразниса я прочитала о том, что драконы Валирии якобы покрылись пеплом от извергающихся вулканов и обратились в камень. А вдохнуть в них жизнь могут лишь дыхание других драконов. Но это всего лишь легенда. Нет доказательств, что такое возможно. — Все равно — драконы необходимы этому чародею. Иначе сомневаюсь, что он решился бы на такую авантюру, — нахмурившись, высказал свои мысли Даарио. — Миссандея права, — проговорил сир Барристан. — Армия И-ти нужна для одной цели. Колдун знает, что вы не останетесь в стороне видя, как гибнут мирные люди. И непременно выпустите драконов. — Мы не должны позволить Тао Мину осуществить свой план. Нужно найти способ уничтожить его до тех пор, пока она не завладел мной и моими детьми. — Так или иначе, а колдун безусловно знает, что делает… — погладив бороду, произнес Даарио. — Даже если ему не известно о том, что с помощью драконов Дейнерис можно оживить каменных драконов Валирии, он все равно действует верно. — Да, — согласно кивнула Миссандея. — Три дракона это тоже огромная мощь. А если армия И-ти сможет победить все наши армии, города Эссоса подчиняться Империи. Так или иначе — он добьется своего и будет править миром. — Значит, действуем по прежнему плану. — Произнесла Дейнерис не терпящим возражения тоном. — Нам нужно призвать на свою сторону как можно больше людей. — Я одного не понимаю, — невесело усмехнулся капитан наемников. — На кой лад этому колдуну сдался весь мир? Это же такая здоровенная вещь, которой будет очень трудно управлять. — Кто ж их разберет, этих безумцев, — нахмурившись, ответил сир Барристан. В Тронный зал вошел Безупречный, стоявший на страже и обратился к Дейнерис: — Моя королева. У ворот Миэрина стоит Красная жрица из Асшая. Она утверждает, что вам нужна ее помощь. — Красная жрица? — удивленно изогнула брови королева. Они с Миссандей недоуменно переглянулись. — Да, моя королева. А вместе с ней мужчина. Он представился Джоном Сноу. Из Вестероса. — Вот так сюрприз, — протянул сир Барристан. — Вы знаете этих людей, сир Барристан, — обратилась Дени к старому рыцарю. — Я понятия не имею, что это за жрица, но вот кто такой Джон Сноу прекрасно знаю. Он бастард Эддарда Старка.