Дух свободы

Ветер, что непрошенным гостем забрался в Великую Пирамиду Миэрина через высокие, скошенные окна, гонял по полу мелкие золотистые песчинки и они мерцали в тусклых лучах сонного солнца. Гомон птиц, живущих на зеленой террасе, понемногу стихал, так же как и стрекот насекомых. Джон Сноу наблюдал за ленивым, уставшим солнцем, что медленно плыло по небесному холсту, оставляя за собой размытые алые краски. На душе у северянина робко шевелилась надежда, но он старательно отмахивался от ее шепота. Вернуть Винтерфелл, прогнать из замка, которым тысячелетия владели Старки тех, кто обманом и коварством завладел им, отомстить мерзавцам, из-за которых Робб проиграл — достойная цель, несмотря на скопившиеся обиды. Из-за глупой обиды он покинул Робба, оставил свою семью и бросился в пучину безрассудства. Что бы сказал на это отец? Джон тяжело вздохнул и взъерошил рукой темные кудри, с которыми забавлялся ветер. Теперь всё не важно. Их больше нет — отца, Робба, Брана и Рикона. А он сам находится за полмира от Севера, без армии, без поддержки, без веры в себя. Он выбрал и выбор оказался неверным. Теперь ему предстояло или мучиться угрызениями совести остаток жизни, или изменить всё. Джон вновь медленно и пристально обвел взглядом город, который так и не стал ему домом, несмотря на то, что в целом тут жилось неплохо. Но Миэрин — не Север. Вместо заснеженных сугробов песчаные барханы, а одеждой служили не теплые меха, а легкая невесомая ткань, едва скрывавшая наготу. Люди на Севере торопились к жаркому очагу, тут же они спешили к прохладным водам Скахазадхана. Джону невыносимо, отчаянно хотелось вернуться, но он не позволял надежде ослепить его. Нужно было все тщательно продумать, взвесить, просчитать. Но для начала необходимы союзники. — Думаете это возможно? — спросил Джон, после весьма долгого и мрачного молчания. — Больше всего на свете я хочу вернуть наш дом, но не могу позволить себе даже надеяться на это… Цена победы велика, как и цена поражения. Он отвел взор от песчаниковых холмов, за которыми наконец скрылось утомленное солнце. Город окутали рваные сумерки. Первые звезды, вспыхнувшие на небесах, отражались в серых водах Скахазадхана. Теон смотрел на Джона прямым взглядом, полным уверенности и железной непоколебимости. На его груди красовался кракен, символ дома Грейджоев, да и сам парень сильно изменился с тех пор, как они виделись в последний раз. В его движениях появилась та уверенность, которая присуща лишь свободному человеку, а не заложнику обстоятельств. Положение Теона в Винтерфелле было немногим лучше, чем у самого Джона, но его имя уважили, несмотря на то, что совершил его отец. Теон оставался законным наследником Железных островов, тогда как Джон не мог унаследовать даже крыс, что шныряли в подвалах Винтерфелла. Сноу отсеял эти мысли — что толку сейчас вспоминать об этом? Прошлое давно похоронено под грузом настоящего. И это настоящее перетекало в зыбкое и неизвестное будущее — сделаешь неверный шаг и ты покойник. Шаги нужно было делать медленно, выверенно, расчетливо, тщательно выискивая твердую почву под ногами. Споткнешься — провалишься в трясину сомнений и погибнешь. Но погибать не хотелось, ведь причин жить у Джона было очень много, особенно теперь. После того, как Джон воссоединился с сестрами и узнал новости о гибели Робба, прошло почти двое суток. Королева, расспросив о новостях из Вестероса, позволила своим гостям наконец поговорить о своем, предоставив им зал переговоров при Тронном зале. Арья и Санса, перебивая друг друга рассказывали о путешествии по морю, при этом Санса морщила нос и кривилась, а Арья лучилась восторгом. Джон усмехнулся про себя, ощущая трепет в душе. Младшая сестренка всегда была бунтаркой, склонной к разного рода авантюрам, тогда как Санса, истинная леди, мечтала о балах, красивых платьях и о замужестве с благородным юношей из достойной семьи. Ее история поразила Джона до глубины души, а сердце ныло от боли и сожалений — Робб так и не смог вызволить сестру из плена Джоффри. Арье повезло больше — она смогла сбежать из Королевской Гавани благодаря Сандору Клигану. За те годы, что они не виделись, каждый из них сильно изменился. Санса стала еще красивее, но в ее глазах больше не было наивности и детского восторга. Ее волосы, отливающие медью, собраны в простую косу, хотя раньше она любила затейливые прически и копировала южных модниц. Арья, маленькая сестренка, больше напоминала не надоедливого щенка, что постоянно вился у ног хозяина, а истинную волчицу. Ее серые глаза, так похожи на его собственные, смотрели прямо, без тени сомнения или неуверенности. А еще Джон отметил, что сестры не бранятся меж собой, как это часто случалось прежде, в Винтерфелле. Все они изменились, вновь подумал Джон с щемящей грустью. Теон Грейджой все больше молчал. Его сестра, Яра, не присоединилась к общей беседе. Заявив, что устала как сатана в седьмом пекле, она тяжелой поступью покинула зал переговоров, порывисто, словно ветер, оставив после себя лишь запах моря и соли. Она и была похожа на ветер, подумал тогда Джон, неукротимая, непредсказуемая, неуловимая. Сандор Клиган последовал за Ярой, проворчав на ходу, что ему сейчас нужен только добрый эль и кусок мяса, а то рыба ему осточертела. Арья проводила его хмурым взглядом, но промолчала, понимая, что если уж Клиган что решил, остановят его разве что Боги, но Богам было плевать на него. — Джон, — произнес Теон, не отводя пытливого взгляда от северянина. — Мы сможем отвоевать Винтерфелл у этих мясников, что так любят свежевать живых людей. Север встанет на твою сторону, я уверен в этом. — Я бастард, разве ты забыл? — произнес Джон, ощущая горький привкус собственных слов. — Я не Старк! — Не говори глупостей, Джон! Ты такой же Старк, как и мы, — уверенно отрезала Арья. — Ты наш брат, сын Неда Старка. — Джон, Арья права, — подала голос Санса, стоявшая все это время возле дальнего окна. Она смотрела на чужой город, так непохожий на ее родину и ощущала тоску по дому. Несмотря на то, что она повидала много разных городов и людей, сердце ее рвалось назад, в Вестерос. — В любом случае Север поддержит нас, всех детей Эддарда Старка. Железнорожденные тоже на нашей стороне. — Теон, ты вовсе не обязан этого делать, — нахмурился Джон. — Ты больше не заложник Севера. — Нет, обязан, — резко оборвал Джона Теон и поднялся со своего места. — Винтерфелл долгие годы был и мне домом тоже, или ты забыл? Я считал Робба своим братом… Мы тренировались вместе, охотились, строили планы. Воевали плечом к плечу… Я не знаю, что у вас случилось и почему ты оставил его, но я чувствую необходимость отплатить ему за годы дружбы и отомстить Болтонам за подлое предательство. — И за смерть наших братьев, — вторила ему Арья. Джон не ответил, лишь устало вздохнул. Он понимал, что должен был объясниться перед сестрами. — В тот день, когда мы узнали о том, что Болтоны взяли Винтерфелл, я вызвался отбить замок с армией Карстарков. На что Робб швырнул мне в лицо, что это его долг, так как я всего лишь бастард. Он сказал, что Винтерфелл мне не дом. Я понял его… — в его голосе теперь звенела боль. — Он боялся… Боялся, что освободив Винтерфелл от Рамси, я присвою его себе. — Как он мог? — воскликнула Санса. Её глаза наполнились слезами. — Ведь ты всегда был предан ему и нашему отцу, как и Винтерфеллу, и всему Северу. — Хотел бы я знать, Санса, — с тяжелым вздохом Джон присел на край стула и обхватил голову руками. — Но теперь это не имеет значения — Робба нет. Теперь мы должны решать, как быть дальше. — Мы отвоюем наш дом, — пылко произнесла Арья, подходя к брату и кладя руку ему на плечо. — Все вместе. — Надо поговорить с сиром Джорахом, — произнес Джон вскидывая взгляд на сестру. Арья довольно отметила, что теперь глаза Джона блестели решимостью и надеждой. — Не стоит забывать, что на юге тоже враги. Мальчишка король не простит того, что из его рук вырвали одну из игрушек, — заметил Джон. — Джоффри слаб, его армия понесла огромные потери от Робба Старка. Многие полегли во время битвы у Черноводной, — возразил Теон. — Война ослабила многие Великие дома. У короля нет достаточного количества людей, чтобы отправить их на Север, так как он знает о планах Дейнерис вернуть трон предков. Сейчас наиболее подходящее время для того, чтобы отбить Винтерфелл. — Королева изменила планы, — ответил Джон. — Да, но Джоффри об этом пока не знает, — произнес Джорах Мормонт, входя в зал переговоров. — Сир Джорах, рад что вы так быстро пришли, — завидев старого рыцаря сказал Джон. — Вы уже знаете, о чем пойдет речь и мне важно знать ваше мнение. — Свое мнение я вам непременно скажу, — произнес рыцарь странно-напряженным голосом. — Но не сейчас. К нам прибыли еще гости. — Гости? — изумился Джон. — Из Драконьей Гавани пришли новости — в Миэрин прибыли корабли из Вестероса. Судя по парусам — они из Дорна. Джон и Арья недоуменно переглянулись, Теон нахмурил брови. — Они-то что тут забыли? — спросила Арья. — Королеву, — просто ответила Санса. — Дорнийцы всегда были преданы дому Таргариенов. Должно быть, их тоже не устраивает то положение, в котором оказался Вестерос после коронации Джоффри. К тому же он грозился пойти на Дорн войной из-за обиды, нанесенной принцем Дораном. — Значит, мы все на одной стороне, — задумчиво протянул Джон. — Это может сыграть нам на руку. — Думаю, стоит поприветствовать наших новых гостей, — сказал Мормонт. — А поле мы всё обсудим. Идемте. — Джон, — позвал Теон, дождавшись, когда Арья и Санса покинут зал переговоров. — Когда мы… После… Я бы хотел жениться на Сансе. Ты отдашь её за меня? Джон удивленно вскинул брови и пристально посмотрел в глаза Теона. Тот не отвел решительного взгляда. — А как же… — Тирион Ланнистер не скрепил брак, как подобает, — недослушав Джона, объяснил Теон. — Я люблю её, очень люблю, Джон. Я обещаю, со мной она станет счастливой. Я позабочусь о ней. — Если Санса не против — я не буду препятствовать вашему браку, — кивнул Джон. — Думаю, отец бы тоже одобрил ваш брак. Губы Теона тронула улыбка — он тоже думал о своем приемном отце. Поймав взгляд Джона, железнорожденный проговорил с жаром: — Мы вернем Винтерефелл, Джон. Даю тебе железное слово.