Это случилось одним зимним вечером. Первый снег уже успел покрыть тонким слоем белых кристалликов всю деревню. Зима в этом году началась достаточно рано. Октябрь начался с холодного ветра и густых белых облаков, что предвещали раннюю зиму. У ворот было всё тихо, лишь дежурные мирно играли в карты, прислушиваясь к шуму из глубины деревни. В Конохе царила атмосфера праздника.
Различные торговцы, увидев в празднике выгоду для своего бизнеса, уже успели разместить дополнительные палатки на улицах деревни. Многие магазины и рестораны также продают специальные товары в этот день: «Каминари Бага» предлагает уникальный острый гамбургер, рекламируемый как «вызов бога молнии», «Нингу Тентентен» продаёт набор специальных «кунаев для начинющих ниндзя», Магазинчик с цветами «Яманака», не делая никаких специальных предложений, тем не менее, пользуется большим спросом на подобных праздниках. Различные продавцы в Конохе продают ограниченную коллекцию кукол Курамы - самой популярной детской игрушки.
Вся эта суета в честь дня рождения самого уважаемого человека в деревне и по совместительству Седьмого Хокаге, Наруто Узумаки.
В резиденции Хокаге всё ещё горел свет, работа не спит даже в такой день. Горы бумаг, допитый уже давно горький кофе - не самый любимый напиток Наруто, и голубые глаза, в которых чувствуется усталость, они потеряли прежний блеск, а уголки губ всё чаще оказываются опущенными вниз. Преставление Узумаки о должности Хокаге почти полностью отличается от правды. Уж точно не об этом мечтал блондин. Работа Хокаге казалась куда увлекательней в его детских мечтах. А мечтал он по крупному. Он жаждал любви, жаждал отдавать любовь и быть для деревни героем, тем, кто будет бороться за неё до самого конца и даже жизни не пожалеет.
А сейчас что? Сейчас же его грёзы разбились об шероховатую реальность. Это как прыгнуть с огромной высоты без парашюта и надеяться, что приземлишься на мягкий пух одуванчиков. Наруто намного лучше стал понимать Цунаде. Груз ответственности и бумажная работа, которая не заканчивается, не приносила никакого наслаждения. Сбежать от огромных башен всех этих бумаг хотелось и ему, но светловолосый не позволял себе поддаваться соблазну. Не для этого он стал Хокаге, чтобы вечно избегать своих обязанностей.
Наруто походил на зомби, без чувств, без мечты, он просто плыл по течению. Что будет если отнять у огня кислород? Он перестанет гореть. И Наруто перестал. Приключения закончились слишком быстро.
Из-за загруженности на работе, время на семью сокращалась до десяти минут в день. Он понимал, что расстояние между ними увеличивается. Хината уже не просит его возвращаться пораньше, и не обнимает его так крепко как прежде. Боруто, казалось бы, даже избегает своего отца, а Химавари ещё маленькая, она также продолжает встречать его с улыбкой и теплотой, как ни в чем не бывало. Она его лучик солнца, его подсолнух.
Конечно, навязчивые мысли мучали сильно, вина всегда стояла на вершине всех своих чувств. Ощущение, что блондин лишает своих родных полноценной семьи, но поделать с этим ничего не мог. Или не хотел? Он сам выбрал себе такую жизнь.
Вот почему говорят быть осторожными со своими желаниями, они могут сыграть злую шутку.
Сидевший рядом Шикамару, с какими-то документами в руках, поднял взгляд на часы, висящие над дверью.
– Уже почти восемь, может мы закончим на сегодня?- уставшим, почти хриплым голосом, спросил Шикамару.
– Ещё немного… - просит Узумаки, хотя весь его вид говорит о том, как он хочет быстрее свалить отсюда. Даже в день рождения нельзя отдохнуть, сходить на горячие источники, и смотреть как последние пожелтевшие листья разлучаются с деревьями. Но вместо этого - пыльный кабинет и компания Шикамару. Наруто думал, это точно какое-то его проклятие. Нет, вы не подумайте, Шика был пожалуй один из самых близких его друзей, такой весь мудрый и всего-навсего знающий, как решить все проблемы этого мира.
– Ничего не знаю, бросай всё и беги домой, тебя там наверняка уже ждут. Да и я не прочь провести время с семьёй. – сказал Шикамару и искоса посмотрел на Хокаге. Этим он выдал свою заинтересованность в ответе.
– Ладно, хорошо… - поддался Наруто. Его долго уговаривать не надо. Сразу было ясно, что это идея манила его. Кто мог бы отказаться? Светловолосый парень сам хотел быстрее оказаться дома и побыть в кругу своей семьи. Получить хотя бы небольшое тепло.
Шикамару как обычно читает всё по глазам.
Солнце уже давно скрылось за горизонт, когда блондин направлялся домой. Раньше чакра Курамы и согревала его, но, пообещав себе, не тратить её на пустые дела, он перестал тратить её запасы. Сегодня имениннику даже захотелось почувствовать эту зимнюю прохладу, этот холод ,который обычно вонзается под кожу и, словно зубки маленьких эльфов, приносят дискомфорт. Он прервал потоки чакры, помогающие ему не превратиться в ледышку, и сразу же почувствовал как нос и уши заметно стали замерзать и краснеть. Даже немного неприятно. Ухмыльнувшись, он продолжил свой путь через окраину деревни, сейчас по какой-то причине ему не хотелось встретиться с кем-либо из деревни. Вместо него прекрасно справляется его клон, которого он отправил на торжество веселить и радовать детишек.
Внезапно на пути ему встречается небольшой черный комочек. Что в такое холодное время делает этот кот на улице? Он смотрит на Хокаге пристально, и поднимает свой хвост в знак приветствия. У Наруто всегда была слабость на котиков, они напоминали ему… кое-кого.
Мужчина сел на корточки, протянув руку к Мио. Да, Наруто уже успел дать ему имя, и что? В ответ Мио понюхал его осторожно а потом, даже дал себя погладить.
– У тебя такие же глаза как у него. - усмехнулся Узумаки. - только он намного упрямее.
Наруто невольно вспомнил первое письмо, отправленное Саске. Тогда уже закончилась война шиноби, они не вылезали из больницы, проводили много времени вместе, и казалось, что ещё для счастья надо. Узумаки думал, что теперь им с Учихой всё по плечу, он был окрылён, ведь, вернуть своего лучшего друга домой была его целью. Но, как только появилась возможность, брюнет решил вновь уйти из деревни, заверив, что так будет лучшее, и ему нужно обдумать всё.
А Наруто что? Он его лучший друг, он не мог остановить, хотя всё тело и все чувства кричали ему не отпускать. Но кто он такой? Он не имеет право.
Прошел год с тех пор, никаких вестей, Узумаки был спокоен только потому, что физически ощущал чакру Учиха.
Но, когда его ястреб появился на подоконнике открытого окна, Наруто застыл. Дыхание сбилось. Это он.
Развернув лист бумаги, глаза быстро пробегаются по аккуратным строкам:
«Я буду краток. С днем рождения.
Позже отправлю тебе пару ценных бумаг из страны Волн. Я сейчас там.»
Наруто только исполнилось 18. Тогда он чувствовал, что вся жизнь впереди, энергия и сила била в нем ключом. После войны они стали ближе. Саске начал доверять Наруто, подпускать его к себе и даже не отходить от него ни на шаг во время восстановления.
– Что я делаю не так? - спрашивает блондин у кота, который лишь хлопает глазами и молчит. – Эх, мне пора.
Наруто встает и поднимает взгляд на небо, редкие снежинки, медленно кружась, спускаются на землю.
Довольно быстро дойдя до своего дома, парень остановился прямо перед ним. На душе стало теплее, и это чувство начало обволакиватьвсё его тело, словно горячие руки заботливой матери. Даже с улицы слышны были громкие разговоры Боруто и Хинаты, скорее всего они уже накрывают на стол. В Ичираку блондин уже не ходит так часто. В этом не было необходимости. На работу бывшая Хьюга готовит своему мужу бенто. Всю ласку и любовь она выражала в заботе. Из-за стеснительности и скованности она не могла выразить свою любовь иначе. Да и муж появлялся дома редко. Желая обрадовать его хоть как-то, она готовила его любимые блюда. Наруто же с детства обладал диким аппетитом.
Только парень зашёл в дом, как на него набросились его дети. Думал ли Наруто, что он когда-нибудь станет отцом? Определено. И всё же, он ни разу не пожалел, что принял такой выбор - завести маленьких Узумаки. Они старались обнять всем телом Наруто и крепче его схватить, это было похоже на то, как корни деревьев тянутся к спасительной влаге. Так как они редко виделись, минуты, проведенные вместе, были особенно ценны как для Хокаге, так и для его семьи. Поздравив дорогого и любимого папу, детям пришлось все же его отпустить. Так можно и задушить, подумал Джинчурики. Хината, вытащив фаршированную курочку из духовки, ждала своего мужа на кухне, и даже что-то напевала себе под нос. Запах в доме стоял божественный.
Наруто чувствует, что он дома. От былого одиночества не осталось ни следа. Вместо этого душераздирающего чувства, появился желанный покой и некая идиллия.
– Дорогой, еда остынет, давай быстрее. – с теплой улыбкой произнесла Хината. Она взглянула на любимого, в её глазах читалось обожание. Хоть она и вела себя довольно сдержанно, на лице всё же были видны все потаенные эмоции. Женщина не могла полностью скрыть свои чувства, да и не хотела вовсе чем-то подобным заниматься.
Хината знает как сильно Наруто любит есть, поэтому стол был полон разными закусками. Девушка даже думала стать поваром когда дети подрастут. И вообще, Хьюга решила посвятить себя семье. Она давно поняла, что из-за своей мягкосердечности не сможет полноценно сражаться. Постоянные миссии, битвы - это не её.
Наевшись до отвала, все начали дарить подарки, в том числе и самодельные. Ну это же Химавари, всё, что она делает прекрасно.
Глава семьи задул свечки, загадывая желание, которое вряд ли сбудется, но всё же.
Была у Узумаки ещё одна мечта.
Саске всё чаще стал брать долгосрочные миссии, из-за этого ощущается какая-та пустота. Из-за этого он понимает, где-то на краю сознания, что не может в полной мере жить спокойно. Присутствие этого человека в жизни Узумаки значит слишком многое. Без него всегда чего-то не хватает. Учиха как будто избегает его. Между ними с каждым годом увеличивается пропасть. Сделаешь шаг навстречу и всё. Ты обречен.
Внезапно раздался стук в дверь, это выводит Наруто из своих раздумий. Его сердце начинает биться сильнее. Он чувствует, но не может в это поверить.
– Дорогой, ты кого-то ждешь? -интересуется Хината.
– Нет… Я открою - сказал Наруто и направился к двери.
С каждым шагом становилось всё тяжелее дышать, это напряжение он мог почувствовать даже через дверь. Подождав несколько секунд, блондин сглатывает комок, что застрял в горле и открывает дверь.
– Привет, Наруто.- низкий голос развеял ночную тишь. Перед блондином стоял высокий, темноволосый мужчина в плаще, на лице которого была небольшая улыбка. Сразу видно - доволен собой. Многие люди не различали всех эмоций, которые испытывал Саске. Легкая, почти незаметная улыбка могла согреть в самую промерзлую погоду. Однако, в глазах обладателя Мангекё Шарингана было что-то еще.
В одной руке Саске держал маленький пакет с подписью "С днем рождения", наверняка купленный в магазинчике напротив Ичираку.
– Дорогой, кто там? – заинтересованно спросила Хината с кухни.
– Саске, как…- удивился Наруто, ведь Учиха должен был прийти с миссии только в следующем месяце. А тут его друг стоит перед ним с подарком в руках. Таких приятных сюрпризов блондин, конечно, не ожидал.
– Меньше вопросов. Это тебе. - Учиха вложил свой подарок своему другу в руки. Он по правде говоря, не хотел, чтобы кто-то видел этот жест. Раньше Саске считал любые проявления эмоций слабостью, сейчас же, его это не волновало. Он просто был, возможно, чуть смущен.
– Дядя Саске вернулся? - Боруто, услышав знакомый голос, сразу побежал и кинулся со слишком слабой техникой, по мнению мужчин, к Учихе.
Брюнет даже не дрогнул, не дав себя атаковать, в одно мгновение он исчез и вновь появился за спиной Наруто. Слишком близко. Табун мурашек прошелся по спине блондина.
– Да блииин...., опять! - Боруто злобно пыхтит, понимая, что и в этот раз ему не удалось достать до своего учителя.
– Стоит возобновить тренировки, что скажешь Боруто? - тот в ответ обиженно кивает и скрывается за кухонной дверью.
– Такой же вспыльчивый как ты. - усмехается Учиха, затем говорит более серьезным тоном – Миссия прошла успешно, завтра принесу отчёт в кабинет.
– Что? Да, конечно… Хорошо - джинчурики казалось был и здесь и не здесь одновременно, но он быстро пришел в себя. – Заходи, у нас ещё много еды осталось.
– Пожалуй, я пойду, проведи время с семьёй, Наруто. - взглянув куда-то за Узумаки, Саске быстро развернулся и направился вниз по улице.
***
Температура упала еще на несколько градусов, сугубо по ощущениям Учихи, но рядом с Наруто тепло. Очень. Остаться он не мог, конечно же. Дальше порога он не может ступить, там другая территория, не его. Кабинет Хокаге, кресло Хокаге, любимое место Хокаге в Ичираку, и даже диванчик в кабинете Хокаге - на всё это он имел право. Но не на самого Хокаге, его приходится делить. И кто бы не занимался делением Наруто, Саске определенно досталась самая малая часть.
– Стой...- Бросив взгляд к белоснежному океану под ногами, брюнет замер, услышав знакомый голос.
Отчего-то блондин не может сейчас позволить своему другу уйти. Хочется побыть с ним. Его слишком долго не было.
Наруто выбежал на дорогу, направляясь быстрым шагом к Учихе. Напоминает былые времена, когда надменный соперник был всегда впереди, а Узумаки пытался его опередить.
Догнав Учиху за считанные секунды, Узумаки встал рядом. Сейчас Наруто почти выровнялся с ним в росте, хотя раньше был значительно ниже. Он всегда из-за этого комплексовал. Но сейчас создаётся чувство, что они по настоящему равны. И больше нет никаких соревнований. Они уже всё друг другу доказали.
– Не вежливо так уходить, – почти обижено прозвучало от Узумаки, но долгое молчание друга заставило его продолжить. – Давай пройдемся?
Они неторопливо шли по давно уже безлюдной улице, где их путь освещали лишь несколько фонарей. Идти вот так в тишине, не торопясь, куда - не понятно, вызывает чувство спокойствия и даже не хочется нарушать такое сладкое молчание. Интересно о чем думает Саске?
– Ты уже ходил домой?
– Не ходил. - почему-то Наруто показалось, что Саске не очень жаждал продолжать эту тему.
– Вы поссорились?- не унимаясь, продолжал Узумаки. Донимать друга вопросами он любил.
– Нет.- холодно ответил Саске. Он не любит говорить о Сакуре.
– Разве твоя миссия не заканчивается в следующем месяце?- спешил ко мне небось, подумал Наруто, и быстрая улыбка соскочила с его обветренных губ.
– Ты прав. Но я закончил быстрее, что бы успеть на твой день рождения. – всё же признался Учиха. Ему стало интересно, как Наруто отреагирует на такой честный ответ.
Наруто широко открыл глаза. Услышанные слова ошарашили Хокаге. Его друг хоть и был всегда прямолинейным, он точно не ожидал таких, в каком-то роде, откровенных слов от Учихи. И ведь, если задуматься, Саске никогда не забывал про день рождения блондина.
– Наруто, тебе стоит вернуться домой, твои уши уже покраснели от холода. Скоро твоя любимая женушка будет искать тебя. – Учиха встаёт перед другом и прикрывает обеими руками его уши, согревая их. Наруто не смог пошевелиться, в этом жесте есть что-то завораживающее, а ладони Саске большие и приятные.
– Твои руки тоже замёрзли. - слишком глухо отвечает Наруто и накрывает руки Учихи своими. Безобидный жест, в который он не вкладывал много смысла.
Наступила тишина. Они просто стоят посреди улице почти держась за руки и смотрят друг другу в глаза. На лице Саске читается сомнение, страх и что-то, не до конца понятное. Надо было взять хотя бы шарф, а то и вправду холодно.
– Наруто...- послышался жалобный, полный грусти голос. Хоть его обладатель говорил шепотом, казалось, в ночной тиши этот голос мог разрезать небеса и разрушить всё до основания. Его брови поднялись и нахмурились, блондин мог поклясться, что сейчас Учиха выглядит очень уязвимым, из-за чего собственное нутро сжимается от неприятного чувства.
– Что?- спросил Наруто, одарив собеседника таким взглядом, способный выпытать даже у самого опасного врага всю правду.
– Хочу кое-что сделать. - Учиха уставился на него ожидающим взглядом.
Четвертое письмо Саске отправляет ближе к четырем утра. А Наруто сопящий в своем кабинете, просыпается от стука клювом по стеклу. Ястреб.
«Ты знал что в деревне Бамбука есть такие большие чёрно-белые звери, их зовут панды? Тебе обязательно нужно их увидеть. Я здесь застрял ненадолго»
– А? Что именно? – моментально дает ответ Узумаки.
Саске опустошает лёгкие и, немного погодя, наклоняется и крепко обнимает Наруто. Слишком крепко. Как будто боялся потерять, вечно ускользающий, ветер. Они не часто вот так обнимаются, эти скромные разы можно по пальцам пересчитать.
Учиха чувствует, как Наруто замирает, но как же приятно находится так близко, чувствовать телом его тело. Тепло. В эту зимнюю, холодную ночь эти объятия были спасительной усладой. Только так можно было избавиться от мелкой ряби дрожащих коленок.
– Что-то случилось? - Блондин наконец подает голос и он ломается на середине фразы.
– Я… скучал.. – ночь становилась все страннее и страннее. На Учиху это совсем не было похоже. Прямолинейно выразить свои чувства это не для него. Он и вовсе считал, что любое проявления эмоций это слабость от которой нужно без промедления избавиться.
– Ты пил? - Наруто напрягся.
– Думаю, я пьян. - дыхание опаляет чужую щеку, и Узумаки аккуратно пытается то ли притянуть, то ли отодвинуть друга.
Внезапно ветер доносит до их ушей детские голоса. Что они делают в этой части города? Мужчины замерли, у Наруто сейчас сердце из груди выпрыгнет. Что за ситуация? Что, если сейчас кто-то их так застанет?
Учиха в одно мгновение тянет их за дерево что было недалеко от них, и поднимает палец к губам.
Тихо.
Кажется это дуб. Достаточно большой чтобы за его стволом спрятать двух человек. Голоса приближаются и плечи Наруто напрягаются всё сильнее. Это слишком. Близость Саске - слишком, эта ситуация - слишком.
Как только группа мальчиков оказываются достаточно далеко от них, и голоса стихают, Наруто выдаёт первым:
– Саске, они ушли…- Блондин зажат между деревом и Учихой, и он правда не может двинуться.
– Слышу. – в голосе Учихи послышалось колебание. – Тебе уже пора. – начинает мужчина, но с места не двигается, он может лишь хаотично смотреть куда-то ниже глаз джинчурики.
– Да, меня уже ждут…- блондин сглатывает, воздух буквально становится тяжелым и кислорода всё меньше. Он не успевает сообразить, как чужое лицо приближается с каждой секундой всё ближе и личные границы нарушаются в тот же миг. Его притягивают за плечи и целуют прямо в, немного обветренные, губы. Полноценным поцелуем это назвать сложно. Скорее легкое соприкосновение губ.
Вдалеке все ещё слышна музыка и громкие голоса. Люди веселятся в честь праздника. А ещё, на землю начали спадать с небосвода крупные снежинки. Такие холодные и безучастные ко всему, что происходит здесь, в земном мире. Словно падшие ангелы, они безмятежно кружатся в сказочном вальсе. Однако ни Саске, ни Наруто не заметили этот плавный танец небесных гостей. Учиха слишком сильно жмурил свои глаза, боясь даже взглянуть на реакцию парня напротив, а вот Наруто же, от изумления и слона бы не приметил в данный момент.
Учиха понимал, возможно это его последний день, когда он мог общаться с Наруто и быть его другом. Страх сковывает. Страх сдерживает. Страх лишает тебя мечты.
Саске отстраняется, и если бы Наруто был не так занят своими мыслями, то он заметил бы, что пальцы мужчины напротив дрожат. Сняв с себя шарф, он аккуратно надевает его на, всё ещё застывшее, тело блондина. Наруто и правда был привлекателен, высокий и стройный, небесные глаза и золотистые волосы, словно на рассвете солнце встречает ясное небо.
Он не может заставить себя посмотреть в эти глаза, скорее всего, полные отвращения, боясь увидеть его осуждение, а что еще страшнее - ненависть. Горький привкус вины осел на его языке. Да, этот день настал, он просто не выдержал. Его так сильно тянуло, что сопротивляться, казалось, невозможно.
Снег продолжал падать огромными хлопьями, возможно их можно поймать и они не растают, но белые комья не выдерживают и исчезают, соприкасаясь с разгоряченной кожей парней. Чёрные глаза столкнулись с голубыми и время остановилось на секунду. Но эта секунда в их мире длилась вечность. В глазах напротив Саске видит сомнение, недопонимание, а на щеках румянец. Но кто является этому причиной, холод или Учиха?
А снег всё шёл. И он был единственным свидетелем того, что случилось в этот день.
***
17 лет назад.
– Саске, знаешь, если человеку тяжело, ему просто нужно обнять кого-нибудь. Тепло чужого тела успокаивает. Поплачь если хочешь, всё хорошо. - Наруто обнимает дрожащего Саске так крепко, как только может. – Ну как? Полегчало?
– Стало ещё хуже.
