Дальше была месть

Кроули убил Лигура и об этом знал весь Ад. Не то что бы были какие-то доказательства, просто после неудавшейся казни все адские проблемы приписывали незадачливому демону. Протекали трубы? Виноват Кроули. Церберы плохо едят? Виноват Кроули. Инфляция душ в Аду? Виноват Кроули. Да, в этом он действительно косвенно был виноват, ведь без его масштабных проделок "прибыль" Ада уменьшилась. Так что когда пропал герцог, все безосновательно были уверены, что Кроули был замешан в этом. Только Хастур имел причины. Он точно знал, что Лигур мертв и точно знал почему. Кончено, в Аду все хотели Кроули. Кто-то поставить на место, кто-то убить, кто-то поиметь хотя бы ментально, но после купания в ванне со святой водой рассказать о хотя бы прикосновению к отуземевшемуся было просто демонически неприлично. Они с Лигуром раз сто успели вспомнить произошедшее за этот короткий срок, каждый раз вспоминая свежие несуществующие подробности. Но дойдя до абсурдного: "Плачущий подонок умолял о пощаде",- решили удариться в фантазии о следующем разе, который, по их мнению, обязательно должен был состояться. Теперь же Хастур осознал невозможность этого, сидя безвылазно в своей норе. Нет, он не боялся Кроули. Конечно! Он ведь герцог Ада, куда там бояться какого-то среднестатистического демона-пижона. Хастур не выходил из Ада и находил способы избегать демонических обязанностей на земле потому что... Потому что это правда разумно и, правда, не имеет ничего общего со страхом! Ведь правда? Он настолько не боялся Кроули, что хотел даже рассказать всё Вельзевул, в поисках укрытия, но у той все мухи подыхали от одного имени мерзавца, так что демон воздержался. Хастур просто забаррикадировался в Аду. Кроули предвидел эту трудность ещё до того, как шёл по Лондону в воскресное утро, чтобы выловить Лигура у церкви. Он хотел помучать Хастура страхом расплаты, понимаем неизбежного, осознанием своей ошибки. План мести Хастуру, безусловному зачинщику и руководителю произошедшего, Кроули вынашивал с особенным трепетом и отвращением, продумывая его до мелочей. Всё должно быть идеально: долго, мучительно, кроваво. Уровень жестокости должен достигать отметки "Азирафаэль теряет сознание, приходит в себя и снова теряет сознание". Для этого Кроули должен был взять себя в руки и не терять самообладания, как в прошлый раз. Держаться в неизменной роли насмешливого наглеца на протяжении всей пытки он даже не планировал, это было невозможно, но хотя бы не сорваться на убийство так быстро. А хотелось. Так хотелось. Просто заявиться в Ад и плеснуть Хастуру в лицо святой водой, плевать, что будет дальше. Лишь бы эта пытка быстрее кончилась. Демон совсем не хотел видеть Хастура, отвечать на мерзкие неизбежные издёвки и снова переживать всё это. Сидеть бы с ангелом в книжном и распивать вино... Нет. Кроули даже мысли не допускал о смене плана. Наказание должно соответствовать проступку и он организует это. Пусть ему самому мерзко, отвратительно, гадко, мучительно, но без этого ещё хуже. Со дня смерти Лигура прошло пять дней. Карамельная сладость вендетты впиталась в кровь демона, унеся с собой не только эйфорию от свершившейся мести, но и часть ярости. Кроули снова развалившись сидел в своем кресле напротив почерневшей лужи из Лигура, словно и не вставал. На самом же деле, за это время успел идеально обеспечить последние часы жизни Хастура. Он перевел задумчивый взгляд на необходимое для этого сооружение. Толстая цепь на метр не доставала до пола, от нее тянулись более тонкие цепи с массивными наручниками, исписанные всё теми же символами. На стене гармонично выделялся рычаг, приводящий конструкцию в движение На полу были надёжно закреплены две пары оков для ног: толстые кольца, которые будут охватывать колени, и совсем узкие, которые полностью обездвижат лодыжки. А ещё металлический полукруг, который прослужит свободным ошейником. Таким образом, Хастур окажется на коленях со связанными над головой руками, надёжно прикованный к полу. Когда понадобится, можно отпустить основную цепь и приковать шею герцога, оставляя возможность шевелиться, но не оторваться от пола. Кроули передёрнуло и от мысли о повторной встрече с Хастуром похолодело в районе солнечного сплетения. Он рефлекторно посмотрел на то место, где они виделись последний раз. Острые черты лица исказились отвращением и тело инстинктивно вжалось в кресло на долю секунды. Через мгновение Кроули ударил руками по подлокотникам и с громким рыком резко поднялся. Он схватил со стола любимые очки, спрятал за ними горящие глаза и, выражая самому себе одобрение, хмыкнул. По-звериному оскалившись демон развязкой походкой пошел к выходу, по дороге любовно задев свисающую цепь. Пора. На самом деле, нет ничего сложного в том, чтобы попасть в Ад. А вот вернуться из него…Кроули понятия не имел, как отреагируют демоны, если он просто вот так заявиться на свою бывшую работу. Но точно было понятно одно: он спугнёт Хастура. Потому действовать нужно было тихо. Настолько тихо, чтобы никто не заметил движений у входа. Благо, размер демоны могут выбирать по своему усмотрению, чем Змий и воспользовался. Его план, как и всё гениальное, был совершенно прост: дождаться появления какого-то демонов и, будучи размером с молекулу, пройти вместе с ним. Ещё за квартал до адских врат (а вернее погреба), чёрная фигура испарилась, оставив в недоумении невольного свидетеля, который решил, что ему на сегодня хватит. О, судьба благоволила Кроули. Может, ему помогает бог? Ведь демон никак не мог подумать, что прямо у входа встретит ни кого-то там, а Вельзевул! А учитывая вечно летающих вокруг неё мух, никто не заметит ещё один небольшой объект. Итак, дело сделано. Кроули в Аду. Опять. Сидит на плече своего бывшего босса. Как и любое создание, он ощутил рефлекторно накатывающую скуку от обстановки своего рабочего «офиса» и чуть не зевнул. Но теперь ему предстояло самое сложное – найти Хастура и уйти вместе с ним. В этот момент демона снова передёрнуло. Слезать с Вельзевул Кроули пока не хотелось. Это приближало его встречу с Хастуром. Но вдруг он неожиданно осознал, что приближает её сама Вельзевул, которая направилась в личный угол герцога. Он хорошо знал эту короткую дорогу с постоянными поворотами, так что чуть не крикнул: «Нет-нет, ну неееет». Хотя, конечно, с точки зрения комфорта передвижения так было намного удобнее. Вельзевул барски распахнула грязную дверь, и Хастур подорвался со стула, покрытого плесенью. Он открыл было рот, но гостья опередила его: -Какого чёрта, Хастур?! - Что?.. - Какого чёрта ты сидишь тут уже пять дней и ни черта не делаешь? - О…я…просто…- запаниковал демон, а Кроули инстинктивно хмыкнул, выражая удовольствие. - Чтобы завтра же гарантировал мне хотя бы одну душу, ясно? - Да…-злобно фыркнул он в ответ. Кроули тем временем предпринял аварийную посадку на пол, чтобы Вельзевул не утащила его ещё куда-то. Хастур мялся на месте, словно собираясь что-то сказать, но снова не успел: -От Лигура что-то слышшшно? - Нет…я думаю, он…мёртв. – С опаской потупил глаза герцог, невольно доставляя невероятное удовольствие случайному слушателю. - С чего это? – Поморщилась Вельзевул. - Просто…а с чего бы ему пропадать?.. Он…там такая история…в ней замешан Кроули… - КРОУЛИ?! – Завопила она, словно ей брызнули в лицо святой водой. – Слышать не хочу об этом позззоре!.. Для всего нашего вида. – Замялась Вельзевул и тут же превратилась в типичного начальника, мотонно повторяющего заученный текст: - Чтобы ззззавтра РАБОТАЛ! А с Лигруром я раззззберусь сама. Когда мы найдём его, он об этом очень пожжжалеет! Вельзевул с угрожающим отвращением фыркнула на прощание и удалилась. Как только дверь захлопнулась, Хастур недовольно скривился и прошептал вслух: «Как же, найдёшь ты его, пожалеет он, уже пожалел…». Кроули снова невольно хмыкнул, но тут же осознал ситуацию. Кровь отлила от конечностей, зато лицо залилось краской настолько, что он это почувствовал. Дурацкое сердце словно бежало марафон в груди, так что Кроули сейчас категорически ненавидел человечество за то, что этот мерзкий орган им нужен. Планирую, что ему нужно будет взять себя в руки, демон как-то совершенно забыл, что эти руки будут так предательски дрожать. «Это должно закончиться. Сейчас же. Немедленно!»,- подумал он и, стараясь не думать ни о чём больше, вернулся в свои обычные размеры. Нет, Кроули не предполагал вступать в честную схватку с Хастуром. Во-первых, он умный. Во-вторых, он демон, так что нападать со спины ему никто не запрещал. За долю секунды за спиной Хастура возникла тонкая чёрная фигура, которая выхватила лом прямо из воздуха и нанесла сильный удар по затылку. Не успевший даже обернуться герцог грохнулся на пол. Наблюдая на полу почти безжизненное тело, Кроули сразу же порадовался, что не додумался притащить с собой святой воды. Он бы не устоял сейчас перед соблазном. Но раз святая вода не идёт к Хастуру, Хастур идёт к святой воде. Вернее, Кроули его туда доставит. Он уменьшил ненавистное создание до комфортных размеров, уменьшился сам и без каких-либо преград вылетел из Ада. После пяти дней адского мрака Хастур очень трудно привыкал к солнечному свету, который сейчас бил прямо в лицо. Открывая глаза он почувствовал, что по тяжёлой головной боли ударил звук цепей где-то слишком близко. Зрение различало очертания фигуры с кресла напротив: тонкая стройная правая нога, в отвратительно узких черных джинсах, протягивала почти к нему черный носок начищенной туфли, левая была чуть отставлена в сторону и на ней небрежно валялась хужощавая рука, вторая же опиралась на подлокотник и до ужаса изящно подпирала острый подбородок, протянув указательный палец вдоль впалой щеки, но больше всего раздражающе били в глаза огненные волосы. Вся эта поза ленивого, но худого рыжего кота была прямо как у... КРОУЛИ! - Привеееет, - вкрадчиво произнес мягкий знакомый голос. - Кроули...- озлоблено пытался прошипеть Хастур, но скорее квакнул. - Я. - Растянулся он в самодовольной ухмылке и наклонился в кресле к герцогу. - Соскучился? Хочешь ещё? - процедил тот и скривил губы в мерзком подобии ухмылки. - Ммм...- снова откинулся на спинку кресла спокойный Кроули, полностью готовый к такому. - Скорее решил выставить счёт. - Осознанно больно режет он по собственной гордости. - И всё же показать, как встречаю гостей. Вот Лигур уже оценил. Узнаешь друга? - Кивает Кроули налево. - Наверное, это сейчас тру... Хастур поворачивается и заходится таким криком, что брови искренне изумлённого Кроули резко вздергиваются над очками. Его грязное тело дёргается, пытаясь освободиться от цепей, и крик усиливается от осознания бессилия. Хозяин квартиры прыскает смехом неожиданно для самого себя, от комичности картины. Хастур с шоком и ужасом смотрит на него, наконец замолкая. - Ты...ты...- не может он подобрать подходящее ругательство задыхаясь. - Да-да, сволочь, подонок, мразь. Одним словом - прелесть. Знаю. - Иронично ухмыляется Кроули. - Да! - Не понимая, что именно, кричит Хастур. - Я не боюсь тебя! - Разумееееется. - Невероятно саркастично тянет Змий. Повисает тяжёлая пауза. Герцог осознает катастрофичность ситуации: он в полной власти наглеца, оскорбленного до кончиков ухоженных налакированных волос, рядом с лужей из своего сообщника. Кроули осознает то же самое, упиваясь чужой паникой. Он чувствует, как очки в миллионный раз спасают этот мир от искр ненависти, которые вот-вот повалят из глаз. Ощущает, как во внешне спокойном теле до дрожи напряжены мышцы от волнительного предвкушения. - Хочешь знать, как провел последние секунды жизни твой друг? - Невинно спрашивает демон. - Из-за кляпа, я, правда, не разобрал его слов, но приближающиеся брызги святой воды кардинально изменили его го... Хастур снова верещит: то ли от ужаса, то ли от паники, то ли от беспомощности, то ли просто пытается не слышать слов. Кроули не сдерживается. Резко подрывается и с размаха бьёт кричащего по лицу. От сильной пощечины тот умолкает, чувствуя обжигающий след от ладони демона. Кроули же справляется с отвращением от прикосновения и совершенно спокойно произносит: - Хастурррр, ну зачем так орать? Ты же всё-таки герцог, соблюдай этикет. Вместо ответа, в сторону Кроули прилетает плевок, от которого он уворачивается изящным движением. - Нда..я всегда считал адский этикет слишком грубым. Придется тебя и этому научить. Хастур собирает все остатки гордости и выливает на Кроули поток отборного мата, брызжа слюной. Демон молча выслушает тираду, изображая педантичное отвращение интеллигента. Когда словарный запас герцога исчерпал себя в третий раз и он умолк, Кроули медленно присел на корточки и прошипел: - Ничего, сегодня ты научишься уважительно разговаривать. Жаль, что тебе это уже не поможет. Он слишком близко. Несмотря на надёжные стекла очков, Хастур видит адский огонь янтарных глаз, которые говорят о его судьбе лучше, чем змеиный язык. Их обладатель же замечает во взгляде напротив чёрное море страха и тихий океан ненависти. Кроули слишком злобно ухмыляется и, не в состоянии более бороться со рвотными позывами от такого близкого расстояния, подымается во весь рост. - Не будем терять времени. - Хищно произносит демон, не скрывая злобы. Он довольно резко оборачивается и контрастно медленно идёт к столу своей фирменной походкой. Хастур невольно с ног до головы оглядывает черную фигуру. В его, пока ещё целом, теле загорается невероятная злоба, способная соревноваться со злобой самого Кроули. Герцог вспоминает, что перед ним самовольный напыщенный пижон, со своими непонятными идеями, пафосными жестами, дорогими костюмами и неизменными очками не к месту. Это отвращение, продиктованное стереотипными разногласиями, на какое-то время вытесняет страх, так что герцог кривится в улыбке и произносит: - Тебе это не поможет, Кроули. Чтобы ты со мной не сделал, ты не избавишься от этих воспоминаний. Ты всегда будешь чувствовать себя униженной сучкой. Просто не сможешь причинить мне такой же вред. - Ты думаешь? - Неестественно заинтересовано спрашивает демон, настойчиво не позволяя голосу дрожать. Кроули вполне предвидел подобные слова, но это не значит, что он был готов их услышать. Дыхание невольно ускорилось, зубы сжались, а мысли спутались. Их с Хастуром разделяло несколько метров и стол, так что Кроули успел убить желание броситься на Хастура. Сейчас он готов был благодарить хоть бога за сознание солнцезащитных очков. - Уверен. - Совсем не уверенно ответил герцог, щурясь от презрения. - Через несколько часов мы узнаем ответ. - С ненавистью процедил сквозь зубы Кроули и тут же принял самый беззаботный вид:- Ах, совсем ты меня заболтал! Я забыл про главный сюрприз. Он схватил со стола резиновые перчатки и слишком быстро вышел в другую комнату, словно убегая от ответа. Змий пожалел, что ведро со святой водой приготовлено заранее и вернуться можно быстро. Он сделал глубокий вдох, прикрыл на секунду глаза и вновь показался в дверном проёме. Возникшая из ненависти смелость Хастура испарилась так же неожиданно, как появилась, когда он увидел демона, нёсшего ведро на почтительно расстоянии. Очевидно, это была святая вода. От резко накатившего ужаса Хастур снова закричал. Кроули закатил глаза и мягко спросил: - Что же так громко? Я ведь могу и разлить. Кроули поставил ведро на расстоянии вытянутой руки от Хастура и очень медленно направился к столу: -Думаю, ты никогда этого не имел дела со святой водой, приятель?-Мрачно-игриво спросил демон, взяв в руки медицинский скальпель. Хастур был слишком переполнен ужасом, чтобы отвечать. Он только заскулил и стал беспомощно выдёргивать руки из надёжных цепей. Кроули поднял правую бровь и хмыкнул: - Очень интересная вещь. Сегодня ты наверстаешь…всё. – Хищно проговорил он, подходят к жертве. У Хастура сдают нервы: хищный озлобленный Кроули, скальпель в его руке, святая вода в полуметре, цепи – он снова кричит, пытаясь прижаться к стене. Змий безумно улыбается, сверкая своими белоснежными зубами: - Знаешь, Лигур был посдержаннее. – Перебивает он крик. – Я ведь тебе ничего ещё не сделал даже! Не думал, что демоны так бояться психологического насилия. -Вот для чего ты придумал инквизицию! – С плохо заметной логикой делает вывод герцог. -Ммм…-присаживается на корточки Кроули,- должен тебе открыть секрет: я её не придумывал. Милые смертные придумали инквизицию…немного опередив меня. –Демон саркастично ухмыляется и добавляет:- Ты ведь никому не расскажешь?.. Но я много вложил в эту идею, хорошо её усовершенствовав. Кроули закусывает губу в улыбке и замирает напротив лица Хастура, смакуя его беспомощную панику, перемешанную с ненавистью. Он придаёт голосу ещё более ядовитую мягкость и почти шепчет: -Итак, пора бы вас познакомить со святой водой. Герцог Хаааасссстур,- макает он скальпель в святую воду, не отводя взгляда,- святая вода. Демон медленно заносит скальпель над головой второго, верещящего и вырывающегося, и аккуратно капает всего одну каплю на его лоб. Не так уж и больно, совсем не смертельно, но у Хастура начинается настоящая истерика: он пытается вырваться, чуть не ломая себе кости, кричит и рычит одновременно, срываясь на мерзкое кваканье, избегая пристального взгляда напротив. Кроули слегка склоняет голову влево, становясь похожим на змею, как никогда за свою бесконечную жизнь. Даже не дожидаясь, когда тот умолкнет, демон вновь смачивает скальпель и медленно делает надрез по лбу Хастура. -Я бы снял скальп,-потрясающе смешивая беззаботность с ненавистью, игнорирует он крики,- но боюсь что-то от тебя подцепить. - Остановись, Кроули! – Жалко кричит герцог. Искренне не ожидавший такого быстрого срыва Змий, с удивлением откидывает голову назад и тут же выражает горькое презрение мимикой и голосом: -Н-да, приятель, я ожидал от тебя большего. Оставив риторическую, видимо, просьбу без ответа, он снова опускает скальпель в святую воду и делает глубокий надрез вдоль руки. Хастур кричит неестественно высоким голосом, почти плачет. Он наконец поднимает глаза на Кроули, который читает в них напуганное отчаяние. - Хм. – Коротко подмечает внешне спокойный демон, которого на самом деле колотит от удовольствия. – Смотрю, скальпель тебе не нравится. Ну да, это я ценитель…изящного. Можем перейти к более грубым методам. Змий медленно поднимается, под громкие крики: «Нет, Кроули, нет»,- которые на волосинку не достают до мольбы. Он кладёт скальпель, сбрасывает идеальный чёрный пиджак на стол и берёт небольшой хлыст, делая глубокий вздох, чтобы хоть как-то успокоиться. Хастур продолжает танцевать в целях, сопровождая это криками и рычанием. Кроули становится прямо перед ним, наслаждаясь картиной, крепко сжимая хлыст в руках. Будучи не в силах комментировать, он окунает его в святую воду и резко наносит герцогу сильный удар по спине. Из Хастура вырывается что-то среднее, между криком и стоном. - Тебе самому от себя не противно? – Неожиданно искренне и серьёзно спрашивает Кроули, кривясь от презрения. – Скулишь как… - Как ты тогда? – Берётся откуда-то у Хастура наглый ответ. Кроули передёргивает, глаза сверкают резкой злобой. Он с рыком бросается на герцога, захватывая его шею хлыстом, и сильно давит. Грязная кожа обжигается об святую воду, а из глотки непроизвольно вырывается приглушённое шипение. Змий давит изо всей сил, скалясь от напряжения и злости, словно ведёт горящую машину. Через секунд десять демон справляется с приступом и отпускает Хастура, оставляя на шее широкий ожог. Тот резко вдыхает, издавая неоднозначный звук боли. Кроули наклоняется над его ухом и цедит сквозь зубы, опаляя горячим дыханием ненависти: «Придушить бы тебя, но это слишком просто…не дождёшься, приятель». На последних словах Змий отклоняется и снова наносит резкий удар по спине. Окончательно потерянный Хастур взвывает и в очередной раз пытается освободить руки. Всё ещё в аффективном бешенстве, Кроули совсем не аккуратно макает хлыст в святую воду, разбрызгивая её на герцога, и с остервенением бьёт ещё несколько раз. Наконец, одна из капель попадает на тонкую ключицу, слишком ненадёжно защищённую расстёгнутой сверху рубашкой. Демон резко выдыхает от неожиданной боли и успокаивается. По инерции продолжающий скулить Хастур, не заметил этого. Кроули медленно выходит из-за его спины и рукоятью хлыста поднимает опущенный подбородок обессиленного герцога: -Ещё осталось желание поязвить? – Слишком явно брызжет он ненавистью. Хастур встречается взглядом с Кроули, глаза которого слишком пылают от бешенства, их даже с трудом можно разглядеть за очками. Человек не смог бы ничего прочесть в чёрных стекляшках, которые заменяют демонам и белок, и зрачки, и радужку, но Кроули увидел, как боль постепенно тушит ненависть, превращая её в слишком глубокое отчаяние. Хастур молчал. Ответить: «Да»,- глупо и хуже самоубийства. «Нет», - уж слишком унизительно и жалко. Съязвить? Та как ухватиться хотя бы за одну мысль, когда спина пылает от боли, а сознание в панике. Кроули с огромным трудом давит желание ещё раз ударить герцога по лицу и с напускной беззаботностью язвит сам: -Оооо, приятель, ты что, обиделся на меня? Теперь ты со мной не разговариваешь? Без поддержки, подбородок Хастура снова падает на грудь. Дело даже не в том, что у него нет сил. Просто смотреть на Кроули невыносимо. Его адская ярость и горящая ненависть пугают на безумия, его уверенное смакование слов и вырывающиеся наружу наслаждение бесят, а осознание его полной власти унижает до истерики. -Можем применить некоторое разнообразие. – Тем временем насидает размышлениями мучитель. – У меня ещё по вариантам вырвать тебе ногти, вернуться к скальпелю…думал, глаза тебе вырезать, но нет, мне так больше нравится. А можем остановиться на хлысте, ещё на какое-то время. Тебе как больше нравится? Кроули совершенно серьёзно намерен дождаться ответа, сам не зная зачем. Пока он молчаливо случает похрипывающее дыхание Хастура, то ощущает, как скулы невольно дёргаются и сердце всё сильнее вырывается из груди. Коктейль ощущений слишком велик для демонической природы: волнение, наслаждение, ликование, отвращение, ненависть, ярость. Кроули даже не делая глубоко вдоха, сам удивляется от мягкости своего голоса: «Очень советую мне ответить, я ведь тут пытаюсь уважать твоё мнение. Подыграй мне». Но Хастур молчит. Он просто не может открыть рот. Та и что тут скажешь. Тишина продолжается и Кроули, более не в состоянии слушать биение своего перенапряжённого сердца, невероятно пафосно бьёт хлыстом по полу. Хастур вскрикивает и в панике произносит: «Хлыст». Выражение лица Кроули на долю секунды принимает невероятно презрительный вид, но в то же мгновение он понимает, зачем добивался ответа. От хотел услышать голос. Этот запуганный дрожащий голос, загнанного создания, с горькими нотками унижения, от собственной беспомощности. Демон даже не пытается сдержать хищную улыбку наслаждения и шипит: «Ваше мнение очень важно для нас…» Он снова смачивает хлыст в святой воде, а Хастур уже инстинктивно сжимается. Кроули становится перед его лицом, вальяжно заносит руку, но целенаправленно бьёт мимо. Герцог снова кричит и поднимает наконец на Кроули глаза. - Если бы ты только знал, как ты сейчас жалок. – Присаживается демон на корточки. Хастур пытается снова сбежать от взгляда Змия, но тот не позволяет. Он берёт подбородок герцога своими костлявыми пальцами и со смешением отвращения и ликования шепчет: - Ну давай, скажи это. Я ведь знаю, о чём ты думаешь. - Ты был не лучше. – Тихо и уязвлённо отвечает Хастур, хотя эта фраза могла звучать совсем иначе. -Возможно. – Поджимает губы совершенно спокойный Кроули. – Но ведь это только аперитив. Он подымается и резко наносит удар по другому плечу, Хастур взвывает. Энтони уже без разбора бьёт и иногда смачивает хлыст в воде, как хищник ходя вокруг своей жертвы. С интересом наклоняя голову, демон выискивает уцелевший кусочек на знатно окровавленном теле. Ни Хастур, ни Кроули не могли бы сказать, сколько это длилось. С каждым ударом герцог терял остатки своей гордости, сдержанности, самоуважения, а приобретал ужас, боль и кровавую рану. Кроули же ощущал, что каждый звук рассекающегося воздуха и каждый стон со всхлипыванием, уничтожают в нём страх и волнение, в свободное место заполняется притарным вкусом сладкой мести. Наконец, когда Хастур просто без остановки издавал жалкие звуки страдания, а Кроули, став перед его лицом, прикинул на глаз, что Азирафаэль уже потерял бы сознание, то просто отпустил хлыст из своих рук. Хастур дернулся из последних сил и ощутил секундное облегчение, но тут же понял, что его ждёт что-то страшнее. Он поднял голову на Кроули. Тот выжидающе стоял, запустив руки в карманы, и растянувшись в самодовольной ухмылке чеширского кота. Герцог задрожал всем телом, даже боясь себе представить, что мог придумать этот пижон. Он сдался: - Убей меня, Кроули… -Это приказ? – Изобразил максимально неискреннее удивление тот. - Это…просьба…-Смотрел куда-то в пол Хастур. - Как-то не похооооже….- Пропел он с тем же выражением. - Пожалуйста, убей меня! – Последний раз брызнул чистой злобой герцог и посмотрел на демона. Кроули в ответ хмыкнул, очень медленно достал руки из карманов и снова опустился на корточки: -Видишь, у тебя уже намного лучше с этикетом, приятель. – Самодовольно издевался он. – И да, я обязательно убью тебя. Но чууууть позднее. Сейчас…ммм…основное блюдо. У Хастура снова сдают нервы и он начинает истерически биться в цепях. Среди его криков и кваканья с трудом можно различить слова: «Кроули», «Нет» и «Остановись». Змий подымается во весь рост и под такой аккомпанемент садиться на своё кресло в ту же позу, в которой Хастур его увидел впервые. Он не намерен останавливать этот концерт, перед смертью не накричишься. Как только Хастур наконец осознал бессмысленность своего поведения, то с нескрываемым отчаянием взвыл и опустил голову. -Ты в подробностях помнишь, из-за чего с тобой сейчас это происходит, правда? – Через секунду серьёзно спрашивает Кроули, ставя снова под угрозу своё шаткое спокойствие. - Да…- Изумлённо отвечает Хастур, смотря на демона. -И очень хорошо помнишь, что ты делал, да? – Не допускает тот в свою голову настойчивые воспоминания и подымается с кресла. -Да… -А знаешь ли ты, что за всё нужно платить монетой, которая подходит по номиналу? Слишком сложный, для измучанного мозга, последний вопрос, заставил напуганного и растерянного Хастура совсем потерять хоть какую-то бдительность. Потому, когда Кроули молниеносным движением отстегнул наручники от цепи и пристегнул упавшего герцога за шею к полу, тот не успел даже вскрикнуть. -Что? Ты…ты же не…- истерически вскрикивает Хастур и снова забился к оковах. Кроули мельком увидел переполненный паникой и изумлением взгляд и громко рассмеялся со злорадством. -Конечно, я «не», - продолжал смеяться он, - по крайней мере, не так. Хастур видел только чёткие шаги Кроули, но интуитивно ощущал, что тот скалится, подходя к столу. И был полностью прав. Демон медленно и изящно провёл тонкими пальцами по инструментам пыток, которые лежали на его столе, закусив губу. Он чувствовал себя, словно в тумане. Смутные картинки того, за что сейчас расплачивается Хастур, очень настойчиво мелькали перед глазами. Руки нащупывали нужное орудие, но как-то проскакивали мимо, словно не хотели ввязываться в это. Всё тело дрожало от приближения сладостного завершения, но разум отказывался начать самое главное действие. Где-то в глубине своей психики, Кроули чувствовал искренне человеческое отвращение, но и демоническое наслаждение. А не изменяющий даже в таком состоянии рационализм напоминал, что это план и его надо придерживаться. Хастур же всё это время в максимально неприличной позе квакал, сопел, хныкал, рычал и слабо пытался вырваться, понимая, что ему это не удастся. Кроули окинул взглядом созданную им картину, презрительно поднял губы, сжав зубы и его пальцы наконец уверенно обхватили нужный инструмент. Демон медленно и красиво подошёл почти к самом носу герцога. -Так вот, Хастурррр,-мягко прошипел он,- я, конечно, «не», но, как я уже говорил, за всё нужно платить подходящей монетой. Есть у смертных одно интересное…эм…орудие пыток, которое очень хорошо заменит эту монету. Для людей это, в основном, способ казни, но мы-то, демоны, можем намного большее вынести, верно?.. Даже если это приправить святой водой. – Хищно улыбнулся Кроули, наклоняясь к ведру. Хастур, кажется, был уже не в состоянии кричать, так что просто нервно стонал и хныкал. Кроули был очень рад, что жертва слишком напугана, чтобы расслышать его ускоренное дыхание и уловить дрожь в теле. Хастур не приподнимал головы, хотя ошейник это позволял. Снова-таки, к счастью для Кроули, который с большим трудом соблюдал баланс издевательского наслаждения в голосе и отвращения на лице. Демон зашёл за спину герцога. -Это орудие называется «груша». Не моё изобретение, но идеально в нашей ситуации. В отличие от вас, Я умею признавать чужой гений. Так вот, эту штуку,-мельком опустил он «грушу» прямо к глазам Хастура,- вводят в анальный проход и раскрывают. Согласись, механизм действия похож…кхем, ну и это приводит к разрыву внутренних органов, разумеется. В общем, очень больно и унизительно. Иииииименно то, что нам нужно. Прежде, чем Кроули успел саркастично спросить: «Готов?»,- Хастур снова заверещал и нервно начал вырываться. Так что Змий заменил реплику на: «Побереги силы, приятель, они тебе ещё понадобятся», и фирменно щёлкнул пальцами. Хастур почувствовал, что преграда в виде одежды потрясающе легко пройдена. Кроули же почувствовал, что его вот-вот вырвет. Надо держаться. -Учитывая, что меня…эм… насиловали дольше,- с трудом выдавил он из себя, хоть и звучал совершенно обыденно, и почувствовал, как лицо краснеет, а тело отказывается двигаться,- я для баланса не использую смазку, дорогой, ты не против? Хастур только вырывался и злобно орал. Осознание крайней степени унижения всё-таки вернули ему хоть какие-то остатки ярости. Но в этом не было смысла, у него нет шансов. Кроули присел на корточки, крепко сжал «грушу», глубоко вдохнул и прикрыл глаза. Совершенно против воли в голове чуть было не пронеслось «О боже…». Пытаясь избегать мыслей и ощущений, он, приложив всю возможную демонскую силу и выдержку, резко ввёл «грушу» в анус. Хастур вскрикнул и интуитивно выругался. Кроули решил не тянуть и почти сразу «активировал» инструмент. Ещё бы буквально на полтона выше, и у Кроули бы в квартире полопались все стёкла. Хастур издал совершенно неестественно высокий и омерзительный звук боли. Святая вода была внутри закрытой «груши», так что сразу за не слишком-то невыносимой болью разрывающихся органов, Хастур почувствовал, как раны адски опаляет святая вода. Пока тот корчился в агонии, Кроули всё тем же мгновенным жестом обратно пристегнул его к цепи, чем вызвал ещё один приступ боли. Это уже не входило в его план. Это – импровизация. С видом величайшего интереса, Кроули, запустив руки в карманы, намотал два круга и остановился напротив лица Хастур. О чёрт, да неужели?! Неужели по этим отвратительным щекам стекали две скупые, но такие желанные для Кроули, слезинки. И тут демона прорвало. Словно доказывая судьбе, что богиня не зря его свергла с небес, он ощутил одно из величайших наслаждений в своей жизни, наблюдая эту пытку. Настоящий океан боли и отчаяния выливался из глаз Хастура. -Адская боль, должно быть. – Сладко прошипел Кроули. Он быстрым рывком поднял с пола хлыст, словно боясь потерять это сладостное чувство, которое пробудило в нём истинный садизм. Кроули быстро опустил его в святую воду, под визги Хастура, и нанёс ещё пять сильных ударов, совершенно не разбирая куда. В каждый взмах он вкладывал всю свою ярость, отвращение, бешенство и даже обиду. Хастур окончательно сдался и начал рыдать и скулить. Он не вырывался, это было слишком больно. -Кроули…-переполненный отчаянием прохрипел герцог,- остановись, хватит, умоляю, убей меня наконец! Хастур пытался кричать, но не мог. Кроули словно окатило холодной водой, он выпустил из рук хлыст. Медленно снял очки и секунд пять просто смотрел на Хастура, а потом снова присел на корточки, приблизившись к его лицу. -Итак, ты говорил, что я не смогу причинить тебе такой же вред. Кажется, ты не был прав, приятель. Может, я и посдержаннее буду, но вынести это, наверное, труднее, чем… Хастур поднял взгляд и впервые за несколько тысяч лет увидел глаза Кроули. Их красивый янтарный цвет сейчас был для герцога воплощением адского пламени. На самом же деле, они выражали хищное удовлетворение. -Но в другом ты прав. – Наклонил демон голову влево. – Тебя пора убить. Но ты же понимаешь, что я не сделаю это просто так? В голосе Кроли прозвучали какие-то мрачные нотки, но уставший бояться Хастур, просто в очередной раз тихо взвыл. -Думаю, ты не обратил внимание, что справа от тебя не только остатки Лигура, о и что-то более интересное, под чёрным занавесом? У Хастура не было ни сил, ни желания поворачивать голову, так что Кроули сам повернул его подбородок. Действительно, у стены, вместо телевизора, располагалось что-то очень массивное, скрываемое под плотной чёрной материей. Демон оставил герцога в таком положении, вернул очки на их привычное место и прошёлся к стене, словно по подиуму. Красивым жестом он скинул занавес и представил на обозрение огромного медного быка, который стоял гигантском в железном тазе. -Это называется «Бык Фаларида»,- начал он, словно представляя свой очередной безумный проект в аду,- под ним разжигается огонь и жертва внутри сгорает. Но я немного усовершенствовал его, специально для тебя! В тазу святая вода и бензин. Так что ты, фактически, сваришься в святом…ммм…паре. Хастур захныкал без слёз и возвёл глаза к небу, словно надеялся, что оно ему поможет. Кроули снова медленно подошёл и пронзительно сверху смотрел на свою жалкую жертву. Видимо, от отчаяния, тот шепнул: -Кроули.. -Что? Ты же попросил тебя убить. Наслаждайся. – Ответил тот, так как продолжение реплики явно не предвиделся. Демон закусил губу, выдохнул и отцепил Хастура от цепей. Герцог шлёпнулся на пол, вскрикнул от боли, но ошейник на его шее не появился. Кроули приподнял его за шкирку и потащил в сторону быка. Герцог в последний раз осмотрел эту ненавистную изящную фигуру. Вдруг, Хастуру в глаза бросилось пятно на ключице: - Что это?..- слова только что разбуженный спросил он. -Святой водой ляпнул. – Будто ничего особенного в этом нет, сказал демон. - Но ты…ты же..- взвизгнул герцог, округлив глаза. - О, такая забавная история…это не я, приятель, просто мы с Азирафаэлем..ммм…выбирали обличие с умом и…ну разве не разумно выбрать моё обличие, я ведь такой красавчик? – Продемонстрировал Кроули свои белоснежные зубы. Хастур в последнем приступе бешенства предпринял попытку спастись и дёрнулся в сторону, попытавшись ударить своего мучителя, за что тут же получил по лицу и окончательно сдался. Силы герцога подвели его против обычного демона. Кроули же применил свою оккультную силу, втащил Хастура за собой на стремянку и закинул в быка. Тот попытался взреветь от боли, из-за смещения «груши», но смог только прохрипеть. -Чао.- Улыбнулся на прощание Кроули и закрыл Хастура внутри. Тот всё же пытался кричать и стучать, выкрикивать что-то вроде: «Кроули, остановись», но толку в этом не было. Руки немели и не слушались. Желание положить этому всему конец не согласовался с невозможностью поверить, что ему всё удалось. Сердце колотилось, мысли мелькали бешеным потоком, как машины по ночной трассе за городом. Но вот получилось. Он щелкнул пальцами и бензин загорелся. Святая вода начала превращаться в пар, а огонь был на достаточно сильным, чтобы убить даже человека. Хастур снова закричал, как в самом начале. Демон слышал глухое: -Кроули! Выпусти меня отсюда! Прекрати!!!! Прошу…ты… Змий развалился на своём кресле, выглядя очень уставшим. Он вытянул обе ноги, отбросил на подлокотник левую руку и очки в ней, а правую поднёс к губам. Кроули внимательно смотрел на быка и прислушивался к крикам, словно Хастур мог вырваться оттуда. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем наконец снова воцарилась тишина. Демон несмело поднялся, щелчком потушил огонь и медленно открыл быка. Внутри была чёрно-зелёная лужа. Кроули почувствовал, как его вот-вот вырвет. Тело перестало слушаться и он чуть не упал. Дело не в отвратительности картины. Просто резко сошедшее на нет напряжение сильнее, чем его постоянное присутствие. На более ватных, чем всегда, ногах, он добрёл до кресла, упал в него и уставился куда-то в потолок. Мысли были одновременно обо всём и ни о чём. Демон был словно пьян до безумия и перебывал в какой-то нирване, слушая своё нормализующееся дыхание. Неожиданно в дверь позвонили. Кроули резко подорвался и у него почти закружилась голова от такого рывка. Сердце снова быстро забилось, в голове прозвучало паническое: «Неужели так быстро нашли?!». Он надел очки и, не понимая, что делает, кинулся вниз.