Конец зимы

Прошло пять лет, и зима наконец начала заканчиваться. Она чувствовала это. Дни все еще были короткими и холодными, но снег падал реже, и ветры больше не так резали ее кожу, не так били по глазам, не заставляли кровоточить нос. Из окна она могла видеть смутные очертания солнца, бледный свет которого лился из-за завесы облаков. Они даже могли бы стоять снаружи в ожидании короля Станниса и его свиты. Санса Старк была занята организацией подобающей встречи. Когда в последний раз в Винтерфелл приезжал король из рода Баратеонов, этим занималась ее мать, а единственной заботой Сансы было, что надеть. В прошлый раз она была всего-навсего ребенком, что верят в песни и красоту. Теперь она верила в работу и прагматичность. Потребовалось много и того, и другого, чтобы восстановить ее дом. Работа еще не была закончена, но по крайней мере, теперь здесь снова можно было жить. Бывшие слуги, которых удерживали в Дредфорте, вернулись, как только узнали, что Старки снова вернули себе свой древний дом. Она не поверила своим глазам, когда увидела все еще живую Старую Нен, живое воспоминание о ее детстве. На секунду ей показалось, что все снова может быть так, как когда она была маленькой, и могла положить голову на колени старушке, умоляя ее рассказать сказки про прекрасных принцесс. Но только на секунду. – Мне причесать твои волосы? – голос Оши напугал ее. Со временем она полюбила одичалую, но все еще считала, что та иногда уж слишком любит подкрадываться. Никто никогда не слышал, как она входит. Санса улыбнулась и присела, протягивая ей расческу. – Да, пожалуйста. Она знала, что женщине нравились такие женские штучки, столь же далекие для ее мира, как для Сансы был далек мир за Стеной. Оша была груба, но добросердечна, достойный доверия друг. И Санса вечно будет благодарна ей, за то что заботилась о ее маленьком брате все те годы, что они были не вместе. Хотя, теперь он больше не был маленьким. Он был ростом с нее, и очень сильным. Он доказал, что может быть хорошим лордом и яростным солдатом. Единственной бедой было его отрицание всего хоть как-то связанного с этикетом. Ее мать была бы в ужасе, увидь, как иногда ведет себя ее младший сын. Он заявлял, что в мире, в котором они живут, все это бессмысленно. Она спорила и говорила, что зима не будет длиться вечность, как и война, и когда-нибудь он будет сожалеть, что не знает, что делать в приличном обществе. Санса пыталась научить его манерам. Она очень старалась. Но не могла победить все эти годы в глуши, и ее попытки были безуспешны. Рикон просто высмеивал ее и смеялся над ней, но она всегда его прощала. Она все бы ему простила. На ее глаза до сих пор набегали слезы, когда она вспоминала их воссоединение. Он так крепко держал меня, словно я его мать – А Рикон? – Охотится с Робертом, Лохматым Песиком и другими парнями. Сказал, что не собирается стоять на морозе и ждать, как сосулька в пещере, и ему неважно, что вы скажете, – Оша рассмеялась, причесывая темно-рыжие локоны Сансы. Как типично. И к тому же он просто обязан был втянуть в это ее другого воспитанника, Роберта Аррена. Лиза Аррен была бы сильно недовольна, если бы была жива, и увидела бы своего сына, живущего с одичалыми, охотящегося вместе с Лохматым Песиком. Даже Санса иногда не могла в это поверить. Особенно в то, что бывший Зяблик мог пойти хоть на что-то, что придумал Рикон. Мальчики ненавидели друг друга вначале. Рикон завидовал постоянному вниманию Сансы к болезненному Роберту, и презирал его за бесхребетность. Роберта же ужасало на Севере все, а особенно Лорд Севера. В то время Санса горько сожалела о своем решении взять его с собой, когда она покидала Орлиное Гнездо, но она не смогла найти в себе силы бросить его там одного. Нет, она верила, что с ней ему будет безопаснее. Но его припадки только усиливались, и она опасалась, что мальчик не переживет зимы, даже когда мейстер Аллерас заверил ее, что с ним не было ничего страшного. По крайней мере, в физическом смысле. Ужасное состояние, в котором они пребывали, изменилось только через несколько месяцев, когда к ним приехала жить Ширен. Принцесса была удивительной, такой застенчивой и милой. Ребенок с широко распахнутыми глазами, что оплакивал смерть не только своей матери, но и своего лучшего друга, шута по имени Пестряк. Санса опечалилась, увидев эти ужасные шрамы на щеке бедной девочки. Но через некоторое время все научились не замечать их, особенно Рикон. Когда его представляли Ширен, Сансе захотелось отшлепать его, в первый раз за все годы. Мальчик посмотрел на принцессу, притронулся к шраму и спросил: – А они болят? На что та только улыбнулась и ответила: – Нет. Санса не знала, как, но принцесса как-то заставила Рикона и Роберта быть вежливыми друг к другу, и в итоге между ними завязалась настоящая дружба. За последние годы они все трое стали особенно близки друг к другу. Большая часть их жизни прошла во тьме войны, смерти и мороза. Они все потеряли кого-то из членов своей семьи, а также потеряли что-то еще, что-то светлое и теплое, что-то невинное, что больше к ним не вернется. Может, им всем хотелось друзей. Рикон научил Роберта ездить верхом, охотиться и сражаться. «Настоящий мужчина должен уметь держать в руках меч, разве ты не мужчина?» К всеобщему удивлению, Лорд Долины действительно научился всему этому. Он хотел обучить и Ширен, но Санса не позволила. Что подумает Станнис Баратеон?! Вместо этого Ширен научилась у мейстера Аллераса играть на арфе, и довольно хорошо. Все любили ее слушать, особенно мальчики. Санса вручила ей иглу и научила вышиванию. И это тоже пошло к лучшему, потому что Рикон только тогда соглашался надеть одежду, подобающую лорду, если ее сшила Ширен. И принцесса любила читать. Она часто читала мальчикам вслух, которые были слишком непоседливыми, чтобы делать это самим. Это было обычное для всех зрелище, они трое, сидящие у огня, погруженные в какую-нибудь книгу. Оша часто присоединялась к ним. И Ширен любила возиться с детьми одичалых, играть с ними, словно восполняя детство, проведенное в компании одних взрослых. – Что с тобой сегодня, девочка? Ты ведь ни слова не слышала, что я сказала, верно? – спросила развеселившаяся Оша. – Маленький лорд ненавидит, когда ты так делаешь. – Что делаю? – Сидишь с таким странным видом, будто ты в милях отсюда. Она так делала? Наверное, да. – Прости меня, Оша. Но в последнее время столько надо было сделать. Я немного устала, – чужие руки, прикасающиеся к ее волосам, всегда успокаивали ее, но на самом деле она была на грани срыва. Она не хотела, чтобы король нашел какой-нибудь недостаток. Все должно быть идеально. По крайней мере, в том, что она могла сделать. Но люди говорили, что он человек, которому трудно угодить. – Ширен готова? Или тоже решила поехать охотиться. Оша рассмеялась: – Она со старой Нен и какими-то малышами, слушают сказку. Старая карга их много знает, это точно. Даже хуже тех, что знаю я. – О нет. Ширен и Роберт с трудом спят в последнее время. Я особенно просила ее не рассказывать таких сказок, они не с Севера, их легко напугать... На самом деле однажды ей даже пришлось выставить Роберта из спальни, которую она делила с Ширен. Было уже очень неприлично мальчику его возраста делить постель с двумя девушками. Она полушутя посоветовала ему идти в комнату Рикона. Ее младший брат наверняка засмеял бы его до смерти за такую трусость, и тоже выставил бы его. Но к удивлению Сансы, оба мальчика на следующее утро мирно спали в одной кровати. – Некоторые из них не просто сказки. Я видела это своими собственными глазами, некоторые из созданий, о которых она рассказывает... – спокойно сказала Оша. У Сансы по спине пробежал холодок. Одичалые, проживающие в Винтерфелле, с такой уверенностью говорили о белых существах. Некоторые говорили, что видели их и сражались с ними. Санса не знала, верить ли этому, но даже Ширен говорила, что все за стеной говорят об этом. Говорили, что ее покойный брат Джон Сноу сам убил одного такого. Мейстер Аллерас говорил, что эти существа реальны, и что в архивах Цитадели много книг о них. »Надеюсь однажды такого увидеть», – сказал он и улыбнулся так, будто знал что-то, чего не знала она. На самом деле он делал так довольно странно. Что за странный он человек. По крайней мере он был очень компетентным, совсем как мейстер Лювин когда-то. Санса нервно улыбнулась. – Теперь это мне будет трудно заснуть. Оша снова рассмеялась. Наверное что-то в Сансе казалось ей забавным, потому что она всегда могла ее рассмешить. – Ну вот. Тебе нравится? Санса посмотрела в зеркало и удовлетворенно кивнула. Ее волосы были собраны в пучок на затылке. Единственная прическа, которую умела делать Оша, но очень практичная. – Да, спасибо, Оша. Оша уже рылась в сундуке в поисках платья для Сансы, хотя выбор был очень ограничен. – Но скажи мне, зачем было королю тащиться сюда на север, когда он наконец победил? Твой дядя что-нибудь говорил в своем последнем письме? – одичалая выбрала зеленое платье и передала его Сансе, которая молча согласилась с ее выбором. Это все равно было ее лучшее платье. – Он сказал, король хочет сам привезти Ширен в Королевскую Гавань. Думаю, он по ней скучает... Так она сказала Ширен, но Санса знала, что было что-то еще. Ей и самой было очень любопытно. – Мы все будем скучать по ней, когда она уедет, – сказала Оша, помогая снять ей ее скромный повседневный наряд. Это было правдой. Они все очень любили принцессу. По ее мнению, Рикон даже слишком сильно. Она подозревала, что именно поэтому с ним было так сложно при подготовке приема Станниса Баратеона. На самом деле он сильно помрачнел, когда узнал об этом, и с каждым днем приближения прибытия короля, становилось только хуже. Он ни с кем не разговаривал, и иногда просто пропадал на целый день, заставляя ее сходить с ума от беспокойства. И то, что он уехал охотиться, вместо того чтобы готовиться, было последней каплей. Рикон не хотел видеть, как уезжает его друг. И Санса тоже не хотела. Она полюбила Ширен как сестру. Но никто из них ничего не мог поделать. Думая об этом теперь, Санса задумалась, одобрит ли Станнис Баратеон то, как жила его дочь в последние годы. Сансе нравилось думать, что под ее заботой Ширен расцвела, что она нашла настоящих друзей, которые ценили ее, что она научилась чувствовать себя полезной и любимой. До сего дня Санса не подозревала, что действительно нуждалась в его одобрении. Она знала, что нынешним состоянием дел она была очень обязана сражению короля за возвращение того, что его по праву. Она каждый день молилась всем богам о его успехе, и ей казалось, что на этот раз они решили послушать. Тяжело было четко представить его себе. Пару раз она получала от него письма. В основном он в кратким вопросах спрашивал о благополучии его дочери. Ширен об отце говорила скорее с любопытством, чем с знанием. Было очевидно, что девочка любила его, но не была особенно близко с ним знакома. И они так долго были вдали друг от друга. С тех пор, как принцесса узнала о его возвращении, она была счастлива. Обычно уравновешенная девочка начала строить все возможные планы: »Ты споешь ему, Санса? У тебя такой красивый голос. Пожалуйста, я сыграю на арфе, а ты споешь, как мы обычно сделаем? Если нравится мальчикам, то и ему может понравиться... Я слышала, как он однажды сказал, что музыка может успокаивать. Это было только один раз, но я помню...». Санса сомневалась, учитывая, что она слышала о Станнисе Баратеоне за эти годы. Даже Серсея Ланнистер до смерти боялась его. Но этот человек был ходячим противоречием. Люди могли любить его и верно следовать за ним, как ее двоюродный дед Бринден, или же ненавидеть и бояться, как Серсея. Санса помнила недавний разговор с Риконом, когда она спросила про короля. Они ведь сражались вместе в битве за Винтерфелл. Рикон чистил свой меч, и ответил просто: «Решительный, строгий, невеселый... Тебе он, наверное, не понравится. Я тебя знаю. Он покажется тебе слишком резким для твоих тонких вкусов...». Она подумала, что братишка снова насмехается над ней, но она слышала и худшие слова о Станнисе Баратеоне. Некоторые называли его безжалостным, даже жестоким. Слуга сердитого бога, создатель теней. Но другие звали его героем, законным королем, тем кто удержал стену, кто спас Север от предателей. В последнее время до севера стали добираться песни, которые звали его и убийцей драконов. Человеком, что прекратил войну... Но она давным-давно выучила, что песни годятся лишь для развлечения, и больше ничего. Она только надеялась, что ее двоюродный дед расскажет ей правду о последней битве за Железный Трон, когда приедет. О падении Королевы Драконов. Пока же, Санса решила, что она уважает короля Станниса.