Противостояние

Райан валяется на мате и смотрит в потолок. За те пару часов, что он провёл, лёжа на полу своей комнаты-спортзала, он до тонкостей успел изучить панели и рейки подвесного потолка, каждую лампу, все до одной трещинки, рисунок годовых колец и сучков на светлом дереве. Привычной радости от предстоящей тренировки нет. Ему совсем не хочется двигаться. Не хочется видеть друзей. Не хочется ничего. - Сколько ты ещё намерен лежать? - отец входит без стука, встаёт в дверях. - Мне сказали, ты пропустил тренировку вчера. И почти ничего не ел сегодня. - Я не очень хорошо себя чувствую, - не поворачивая головы, отвечает Райан. - Позвони семейному врачу. Райан, я с тобой разговариваю! - МакКарти-старший, заметив, что его едва слушают, подходит ближе. Теперь Райан видит его лицо на фоне подвесного деревянного потолка. - Вставай сию секунду! Приходится подняться. Приказы, сказанные таким тоном, лучше выполнять. - Если ты болен, звони врачу и прими меры, - настаивает отец, заглядывая ему в глаза. - Мне не нужен врач. Он не поможет. Райан порывается было уйти, но его хватают за плечи и удерживают на месте. - Дожили, - рот отца презрительно кривится. - У моего сына проблемы с девушкой? В ладонь Райана ложится кредитка. - Урегулируй это и возвращайся к тренировкам. - Ты думаешь, деньги решат любую проблему?! - Райан освобождается от родительских объятий и отступает на шаг. - Не думаю, а знаю. Пошли ей цветы и что-нибудь красивое от Тиффани или Картье. И она сама прибежит мириться. - Да ни черта, - истерический смех чуть было не срывается с губ. - Не всех можно купить. - Все женщины продажны, - отмахивается отец. - Твоя мать тоже выбрала кошелёк потолще. - Она говорила совсем другое! - А ещё все женщины лгут, - МакКарти-старший невозмутим. Райан только сейчас замечает строгий деловой костюм и папку в руках. - Меня не будет несколько дней. Будь добр, разберись со своими трудностями. Ты должен быть в хорошей форме. Помни о соревнованиях! Твоё тело - это твой капитал, инвестиция в будущее. И ты должен относиться к нему соответственно. - Но я же не машина… - шепчет Райан в спину отцу, опуская голову. но тот уже не слышит. Райан присаживается на мат по-турецки, и роняет голову на руки. Он снова стал для Джейка невидимкой. Тот не разговаривает с ним, смотрит сквозь него. И на этот раз имеет полное право так себя вести. Райан МакКарти почти никогда не считает себя виноватым. Обычно он уверен в своей правоте. Виноват у него всегда кто-то другой. Но на этот раз ему приходится признать - во всем, что случилось, винить он должен исключительно себя. Когда Макс Куперман прибежал к нему похвастаться крутым видео, Райан чуть не пустился в пляс от радости. Он сразу же сообразил, как может использовать этот подарок судьбы. Убедить Макса, ни в коем случае никому не показывать и не рассылать видео было просто. Райан просто напомнил ему о главном правиле Жана Рока - не драться вне зала. Макс, услышав, схватился за голову, ругая себя идиотом. И конечно, не отказался отдать диск с записью своему кумиру. Райан объяснил, что хочет посмотреть, насколько Джейк хорош против трёх противников, и Макс поверил ему. Сначала план был прост: секс в обмен на диск. Но, чем дольше Райан раздумывал, тем лучше понимал, что не удовлетворится этим. Одного раза слишком мало. Джейк должен принадлежать ему, и только ему. Кровь из носа, но Тайлера надо убедить, что и он хочет того же. Значит, необходимо сделать их первый раз незабываемым. Показать себя с самой лучшей стороны. Быть самым нежным и внимательным, чтоб до Джейка дошло, что он никогда не найдет никого лучше. Райан принялся искать в интернете информацию. Он справедливо рассудил: раз обычное порно довольно далеко от реальной жизни, значит, и у геев та же история. Поэтому порно-сайты отмел сразу. Закопавшись по уши в различные форумы, сообщества и дискуссии гомосексуальной направленности, он наконец нашел советы, которые могли помочь. Первой реакцией было удивление и легкое разочарование. То, что Райан считал собственно сексом, и чего так сильно хотел, оказалось всего лишь одной из практик. Которую предпочитал не очень большой процент пар, потому что для многих она была неприятной и даже болезненной. Подавив раздражение, Райан решил: если Джейку не понравится, сейчас же прекратить. И заранее продумать план Б: что-то, чем они займутся вместо анала. Благо, другие способы тоже выглядели довольно интересно и многообещающе. Вечер и часть ночи накануне МакКарти провел, выискивая ответы на свои вопросы. Засыпал он довольным и просто не мог дождаться утра. Джейк действительно пришел к нему - не желая этого, и, возможно, ненавидя его, но пришел. Только что из ванной, с капельками воды на коже, пахнущий лимонным гелем для душа, тот выглядел так сногсшибательно, что Райан чуть было не забыл о своем плане. Ему захотелось просто бросить Джейка на кровать, накрыть его своим телом и трахнуть. Но затем он заметил и слишком прямую осанку, и легкую дрожь опасения в темных глазах. И понял - он не желает, чтобы Джейк просто перетерпел, закрыв глаза. Не хочет, чтобы тот отдал ему свое тело, ненавидя и боясь его. И решил, что из кожи вон вывернется, но сделает этот день незабываемым для Джейка Тайлера. Райан старался сосредоточиться на Джейке, а не на себе, хоть это и было непросто. Каждым поцелуем и прикосновением ему хотелось стереть из его памяти всех, кто был до него. Чтобы от прошлого не осталось даже воспоминаний. Джейк оказался чувствительным и отзывчивым, к радости Райана. Он едва в обморок не грохнулся, когда тот сам начал активно участвовать. А уж услышав еле слышное “еще”, чуть не слетел с катушек. От воспоминание о тугой, горячей плоти, сжимающйся вокруг члена, по коже бегут мурашки. Райан прикрывает глаза и снова видит Джейка перед собой. Тот выгибается и движется ему навстречу, с его губ то и дело срываются стоны. Ладони будто помнят ощущение напрягшихся мускулов под ними, Райан явственно ощущает запах лимона в воздухе, и солоноватый привкус на языке. Сначала было торжество - Райан добился своего, как и всегда. Вот он, непокорный Джейк Тайлер. Парень, про которого говорили, что он может побить Райана МакКарти, здоровый и сильный, будет кричать под ним и подмахивать, как шлюха. Подчинится и без звука раздвинет ноги. Райан чуть было не кончил только от этого ощущения упоения победой. Ему почти хватило одного факта того, что он сейчас трахнет парня сильнее и больше себя. Что он его поимеет. Но потом это ощущение сменилось чем-то другим. Райан заметил, как Джейк реагирует на него. Как чутко отзывается на малейшую ласку, с каким восхищением рассматривает. Окончательно сбило с толку желание Джейка сделать ему приятно. Он не просто отрабатывал свою часть договора - Джейку нравилось доставлять Райану удовольствие. И тогда Райану захотелось ответить ему тем же. И как-то незаметно удовольствие Джейка стало таким же важным, как и собственное. Когда они оба без сил повалились друг на друга, Райан оказался сверху, обнял Джейка и не мог отпустить. Такого с Райаном еще не случалось - а МакКарти не был ни скромным, ни целомудренным. Джейк какое-то время валялся в отключке, только дышал, как после марафона. Райан даже начал беспокоиться. А тот вдруг завозился под ним, переворачиваясь. Открыл глаза и с несмелой улыбкой посмотрел на него. В этих глазах было столько изумленного восторга, счастья и удовлетворения… И Райан понял - он не допустит, чтобы кто-то видел Джейка таким. Такой Джейк принадлежал только Райану. - По-моему, мы сейчас склеимся, - прервал МакКарти неловкую паузу. - Похоже на то, - в темных глазах засверкали смешинки. - Может, душ? Вместе? Джейк закусил губу, отвел глаза. Райан хотел было сказать, что они оба уже видели все, что можно видеть, чего стесняться. Но не стал настаивать. В конце концов, дом большой, ванная комната есть в каждой гостевой спальне. Вернувшись, Райан застал Джейка полулежащим на кровати и плюхнулся рядом. Он никак не мог избавиться от желания прикасаться к нему, и решил себя не сдерживать. Теперь-то наверняка можно все. Джейк не оттолкнул его и не сказал ни слова против. Они лежали рядом в обнимку и целовались, как в самом начале. Но потом Тайлер начал хмуриться, словно раздумывал над чем-то. Райан забеспокоился. Он старался быть милым, шутил, рассказывал какую-то ерунду. Благо, во время своих поисков ответов в интернете Райан на что только не натыкался. Что-то было смешным, что-то странным, кое-что просто противным, и он старался отвлечь Джейка всеми силами. Но что-то изменилось. Джейк был напряжен. Напряжение словно витало в воздухе. Не знает, что ему сейчас делать и что сказать? Думает, как попросить диск? О чем он размышляет? Джейк Тайлер и рефлексия - это плохое сочетание, очень плохое. Оказалось, все хуже, чем Райан ожидал - Джейк не хотел повторения. Но он не может уйти! Не теперь! Райан запаниковал и сделал фатальную ошибку. В тот момент пригрозить показалось самой логичной идеей. Повторный шантаж вывел Джейка из себя, и они опять поссорились. Райан и опомниться не успел, как его видео разнеслось по интернету, словно вирус. Рок действительно выгнал Джейка из своей школы. Насчет проблем дома Райан не знает, но они наверняка есть. С полицией повезло только потому, что это был блеф. Если бы можно было повернуть время вспять! Смирить свой несносный характер, и вместо шантажа сказать правду. “Я очень хочу, чтобы ты остался. Пожалуйста, останься со мной”. Но что сделано, то сделано. Райан снова стал для Джейка невидимым. МакКарти встает, выпрямляет сгорбленные плечи. Бьет боксерский мешок правой, затем левой. Еще раз, сильнее. Добавляет удар ногой, еще один, выше. Глаза слегка пощипывает. Он чередует удары - двойка, лоу-кик, двойка, хай-кик, с каждым разом все сильнее. Крепления в потолке визжат. Трудно дышать. Боксерский мешок раскачивается от ударов. Райан не останавливается. Руки начинают ныть; он только сильнее сжимает кулаки. Джейк в школе разговаривал с ребятами из футбольной команды. С Максом. С какими-то знакомыми из школы Рока. Стоял рядом, улыбался, отвечал им. Боже, как же Райан их ненавидит - за то, что могут быть рядом с ним. МакКарти пританцовывает вокруг мешка, бьет с разных сторон, представляя ненавистные лица. Под ноги попадается мат, Райан спотыкается и падает, больно ударившись об пол. На колене наливается синяк, сердце колотится, его удары отдаются в голове. Ушел. Все кончено. «Я сам все испортил». +++ Он словно вернулся на машине времени назад, в тот временной отрезок, когда все, что Райан мог - это смотреть на Джейка и фантазировать. А тот специально держится подальше. Игнорирует на школьных занятиях спортом. Спешно разворачивается, завидев в коридоре. Даже на общих уроках отсел к какой-то заучке в очках. Не разговаривает, даже головы не поворачивает. Дни проходят один за другим. Райан оживает только тогда, когда может видеть Джейка. Тот живет, на первый взгляд, обычной жизнью. Учится, общается с друзьями и знакомыми, иногда проводит с ними время после школы. Разве что, выглядит грустным и подавленным. И, случайно натолкнувшись взглядом на Райана, Джейк отводит глаза. Смотреть на него - мучительно, а не смотреть - невозможно. МакКарти начинает снова следить за Тайлером. Каждая встреча и каждый разговор Джейка с другими доводят Райана до исступления. Он почти жалеет, что начал опять следить за ним. Но оставить это занятие не в силах. Райан тенью следует за Джейком по школе, после занятий патрулирует возможные маршруты, проверяет места, где тот мог бы появиться. - Слышь, че там с Тайлером? - доносится до слуха Райана приглушенный голос Аарона, когда они всей компанией зависают в их любимом кафе. - В смысле? - откликается Эрик. - Ну, на этой неделе мы с ним дружим? Или враждуем? Сорян, я не в теме. Слишком долго был под домашним арестом. - Спроси Райана, если тебе интересно. - Я что, похож на идиота? Или самоубийцу? Они беззлобно переругиваются вполголоса. Райан почти не замечает перебранки. Его взгляд прикован к столику у противоположной стены. Джейк отщипывает маленькие кусочки от тоста и без интереса жует их. Рядом Баха в компании Дженни и Бена листает какой-то модный журнал. “Смотрите-ка, к ней постепенно начинают возвращаться старые друзья”, Райан раздраженно выдыхает и комкает салфетку. Макс, расположившийся около Джейка, толкает его в бок и начинает показывать что-то на своей камере. Тот вяло кивает. Интересно, о чем они говорят? Совсем рядом с их столиком вход в туалет. В тот самый. Силой воли отогнав воспоминания, Райан задумывается - а много ли он сможет услышать, если спрячется за дверью? Не попробуешь - не узнаешь. К его удивлению, слышно действительно неплохо. А немного приоткрыв дверь, он даже может наблюдать. - Да брось, Джейк! - Дженни, смазливая девчонка с длинными каштановыми волосами, поворачивается к нему всем корпусом, чуть не опрокинув чей-то стакан. - Ты нравишься Бекки, она как раз рассталась со своим парнем. О чем тут думать? - Я же сказал - мне надо сосредоточиться на учебе. Не хочу ни с кем знакомиться. - Но ты ходишь как в воду опущенный. Сто пудов потому, что у тебя никого нет! - Дженни, охолони! - на губах Джейка появляется легкая улыбка, а сердце Райана пропускает удар. - Не нужно меня ни с кем сводить. Никаких девушек! - Не интересуешься девушками? - влезает Бен. - А как насчет меня? Я тоже в поиске. За столом воцаряется тишина, которая затем взрывается хохотом. - А что такого, - продолжает настаивать Бен, - он сам сказал, что девушки не интересуют. А я свободен. И просто обожаю таких здоровых, крепких парней… - Завали хлебало, - Дженни стонет от смеха и дает Бену подзатыльник. Баха без сил откидывается Максу на плечо, от смеха у нее даже выступили слезы. Тот тоже чуть ли не сползает под стол. - Дружище, - наконец приходит в себя Джейк, отсмеявшись, - не обижайся, но ты тоже в пролете. Я играю в другой команде. Спасибо, что так обо мне беспокоитесь, - обращается он ко всей компании, - но правда, не надо меня ни с кем знакомить. - Я хотела, как лучше, - Дженни, отдышавшись, распрямляется и поправляет прическу. - Я тоже, - вставляет Бен, и получает от нее еще один подзатыльник. - Ох… ну зачем так грубо? Дальше Райан не слушает. Он кидается к раковинам, врубает ледяную воду и омывает разгоряченное лицо. Раздражение и злость будто скопились на кончиках пальцев - и они сами сжимаются в кулаки. У него так и чешутся руки, пересчитать Бену зубы. По какому праву этот придурок вообще мог предположить такое даже в шутку?! Райан немного знает Бена. Тот аутнулся чуть ли не в подростковом возрасте, и, к удивлению Райана, не огреб за это от одноклассников. Бен манерный и эмоциональный, любит красиво одеваться и пожалуй, у него это получается. Он приятель Бахи, и пока та была подругой Райана, таскался за ним везде. Даже пытался тренироваться с ними, но быстро слился, не выдержав нагрузок. Впрочем, Райан подозревает, Бен просто хотел поглазеть на красивых полуголых парней, а не заниматься боями. Здравый смысл подсказывает Райану, что лучше ему уйти. Сдерживать себя становится все труднее. +++ Бен, как по волшебству, постоянно попадается Райану и на следующий день тоже. МакКарти критически осматривает его: довольно высокий, но худой, причем, не спортивно-худой, а типичный скинни-фэт. Темно-каштановые волосы и карие глаза, средне-симпатичное лицо - словом, он явно не конкурент. Но все равно, Бен действует ему на нервы. Странно, раньше он и не замечал, что тот так часто общается с Джейком. Слишком часто, на взгляд Райана. Злость копится внутри, бурлит, как лава под слоем пепла. Райана раздражает в Бене абсолютно все, от начищенных ботинок до модной прически. Его манерный голос, дурацкие жесты, влюбленные взгляды вслед каждой, мало-мальски симпатичной заднице, выбешивают. А особенно бесит то, что Бен в любой момент может поговорить с Джейком, и смотреть на него своими блядскими глазами. Поэтому, когда Бен случайно задевает Райана полой пиджака, проходя мимо, тот взрывается. - Ты меня толкнул, - он надвигается на Бена, ощущая дикую, темную радость. Это похоже на предвкушение убийства. - Прошу прощения… - Бен бледнеет, отступает по коридору, оглядывается в поисках помощи. Но они одни здесь. И никто ему не поможет. Кулак врезается в челюсть, другой - в живот. Слабое, нетренированное тело поддается под ударом. Бен издает с тихий полузадушенный звук, сгибается и оседает на пол. Из карих глаз брызжут слезы. - Не тяни к Тайлеру свои загребущие ручонки, понятно? Ах да, посмеешь рот разинуть - убью, - с улыбкой сообщает ему Райан, и бьет лежачего ногой под колено. Крик боли и слезы на какое-то время успокаивают зверя внутри. Но вскоре он снова рвется наружу. Как и много раз раньше, Райан притворяется, будто едет домой. А сам делает круг и возвращается в окрестности школы. Кружит вокруг, в надежде найти Джейка. Удача улыбнулась ему и на этот раз. Он видит двух ребят, сидящих на автобусной остановке, и сразу узнает знакомый силуэт. Райан подкрадывается к ним, прячась за живую ограду. - У нас игра в пятницу после школы. Пойдем со мной, будет здорово! - собеседник Джейка, смуглый парень маленького роста, сидит вплотную к нему, почти прижимаясь плечом. - Ты, что ли, играешь? Прости, Майлз, но… как бы тебе сказать… у тебя фигура малость неподходящая для футбола, - Джейк застенчиво улыбается. А Райан готов убить коротышку Майлза, которому эта улыбка предназначена. - Да нет! - тот ржет, от избытка чувств хлопает Джейка по колену. - Это мой брат в команде, а сестра будет на поле помпонами махать. Я приду болеть за обоих. Так что, ты со мной? - Ну ладно, почему нет. Теперь Райан вспомнил. Коротышка тоже занимается у Рока. МакКарти затаивается в кустах, ожидая, что будет дальше. Майлз болтает с Джейком, они обсуждают футбол - для Райана все равно, как если бы они говорили по-китайски. Джейк запрыгивает в подъехавший автобус, а его мелкорослый друг, помахав на прощание, забирает прислоненный к остановке велосипед и едет в противоположную сторону. МакКарти бегом бежит к своей машине и пристраивается следом. Мелкий придурок разговаривал с Джейком. Дотрагивался до него. У них есть общая тема для разговора, абсолютно непонятная для Райана. И они вместе собрались на эту чертову игру. Да он сам напросился. Дождавшись, когда Майлз свернёт с оживленной улицы в тихий переулок, Райан плавно жмет на газ и толкает велосипед сзади. Легкого толчка достаточно, чтобы Майлз пролетел пару-тройку метров по асфальту. Райан приближается к нему, всеми порами кожи впитывая чужие боль и страдания. - Райан МакКарти… ? - тот поднимает голову, затравленно оглядывается; на велосипедном шлеме вмятина. Но взгляд осмысленный, крови тоже не очень много. Должно быть, только кожу ободрал. Даже может сесть на асфальте - значит, оклемается. - Больно? - тихо спрашивает МакКарти. - А не перестанешь виться вокруг Тайлера, будет еще больнее. Он наклоняется, пристально смотря в ничего не понимающие, испуганные глаза: - Никаких походов на игру и прочего дерьма. А если расскажешь кому-то о нашем разговоре, пожалеешь, что я тебя не задавил. Кровь стучит в висках. Кровь на асфальте, на майке Майлза, течет по его лицу, ее запах витает в воздухе, подпитывая ярость. Райан спешит уйти. Его зверь выпустил когти и нетерпеливо рычит, пытаясь выбраться. Ненависть, гнев, бессилие и ревность становятся его постоянными спутниками. МакКарти не может расслабиться даже во сне. Он постоянно думает, где Джейк сейчас. И с кем он. Следующей плохой новостью становится известие о самостоятельных тренировках. Ребята из школы Жана Рока, узнав, что Джейка выгнали, организовались сами. Ради Джейка, потому что, похоже, тот нашёл со всеми общий язык и был очень любим остальными. В одном из городских парков имелась площадка с простыми тренажерами, доступными для всех. Там они и занимались. Кто-то из группы подвозил веса на своём пикапе; другой парень пожертвовал колеса от своего джипа; ещё один привозил на всех воду. Парни организовали свой собственный клуб, и каждый раз рассказывали и показывали Джейку, чему новому Рок научил их. Райан узнал об этом случайно - Макс, иногда занимающийся с ними, проболтался. К тому же, Аарон, освобождённый от домашнего ареста и ошалевший от заново обретенной свободы, постоянно тащил Райана и остальных куда-нибудь: в кафе, на вечеринку, к озерам в городском парке. Куда угодно, лишь бы не оставаться в четырех стенах. Во время одной из таких вылазок Райан и увидел ребят из школы Рока, и Джейка среди них. Они как раз соревновались в толкании шины. Очень хорошее упражнение, чтобы развить силу. Двое соревнующихся пытались переместить большие покрышки от джипа на другую сторону небольшой круглой поляны. Джейк как раз обошел своего соперника, и стоящие по периметру полянки зрители разразились ликующими криками и захлопали в ладоши. Каждый раз, когда Джейк толкал шину, у него вырывался то ли крик, то ли рычание. Его тело взмокло от пота, напряженные мышцы, казалось, сейчас порвут одежду. Райан смотрел на него, и не мог отвести глаз. Какой же Джейк невозможно, офигительно красивый... Его редко можно увидеть таким - полностью захваченным борьбой, сбросившим тонкий налет приличий и цивилизованности. Сейчас Джейк словно бы стал воплощением некой первобытной, изначальной силы и мощи. Еще совсем недавно Райан обладал этой силой и красотой. Этот крепкий, мощный, мужественный парень покорился ему, и Джейку понравилось. И они и сейчас были бы вместе, каждый день, каждую минуту, если бы Джейк Тайлер не был таким упертым и своенравным! Увиденное взволновало его. А уж когда Джейк выиграл, и другие ребята подхватили его на руки и начали скандировать его имя, Райан чуть не задохнулся от возмущения. Два десятка рук на плечах и спине - хлопают, пожимают, треплют. Десяток или дюжина губ вслепую тычутся в лицо. И каждый из этих парней непременно лезет, лично облапать… то есть поздравить с победой. - Ну вы еще трахнитесь прямо здесь, - ржет Эрик. - Совсем как футболисты после матча. Те тоже как выиграют, сразу обниматься. Друзья Райана смеются, еще пара шуток на тему педиков в футболе - и Тайлер с друзьями забыт. Вот только Райан все помнит. И видит происходящее словно через глаза монстра, что копошится у него внутри. Ревнивого, злобного, необузданного монстра. Немного погодя Райан не поленился и провёл беседу с каждым членом этого клуба. После чего это хорошее начинание, конечно, приказало долго жить. Возможно, это было нечестно по отношению к Джейку. Но Райану невыносима мысль, что все эти ничтожества находятся рядом с ним. Разговаривают, тренируются вместе, смотрят, как он переодевается, дотрагиваются. Нет, это нельзя было так оставить. О том, что он может выдать себя, Райан не беспокоится. Уж что-что, а запугивать МакКарти умеет. Если кому-то из его жертв и показалось странным, что он готов бить морды за общение с Тайлером, они оставят эти мысли при себе. Своя шкура дороже. К тому же, монстр, живущий в его душе, то и дело берет ее под контроль. А он не слишком склонен к размышлениям, предпочитая им действия. Однако, кое-кто понимает, что происходит. Как-то после урока физкультуры Джейк Тайлер становится на пороге раздевалки, мешая Райану МакКарти пройти. - Кто дал тебе право избивать моих друзей? - его голос звучит тихо и угрожающе. Совсем непохоже на Джейка. - Не понимаю, о чем ты, - Райан дергается было в сторону, чтобы пройти мимо. Но Джейк упирается рукой в дверной проем, загораживая выход: - Ты все отлично понимаешь. У Бена вывихнута челюсть. У Майлза - рука сломана. Рико, Тони, Джимми - да все ребята из школы Рока сплошь в синяках! И случилось это с ними после того, как они поговорили со мной. Просто поговорили! Теперь они больше не приближаются ко мне. Никто из них, - Джейк хмурит брови и вздыхает, затем обращает горящий мрачным огнем взгляд на Райана. - Ты сам виноват! - вырывается у того против воли. - С ними ты разговариваешь, смеешься, развлекаешься. Им можно быть рядом, обнимать тебя после всяких дурацких соревнований... - Ну да, - Тайлер отвечает изумленным взглядом. - Друзья обычно так себя и ведут. Общаются, иногда дотрагиваются, даже обнимаются - и без всяких посторонних мыслей. Дружба так работает. - Не с тобой, - Райан делает шаг вперед, теперь они стоят лицом к лицу. - Я не могу себе этого представить. Как это, находиться рядом с тобой и не хотеть? Не видеть, какой ты классный? Это невозможно. У Райана пересыхает во рту. Джейк очень близко к нему. Если чуть-чуть наклонится вперед, можно прикоснуться губами к его шее. Почувствовать биение пульса под кожей, ее запах и тепло. Сделать еще один шаг навстречу, обнять, прижаться к твердой груди… Еще секунда, и сил противится влечению больше нет. Райан хватает Джейка за майку на груди, так, что она трещит, впечатывает его в стену. Целует шею, чувствуя трепещущую артерию, касается поцелуем щеки, подбородка… - Я размажу по стенке любого, кто посмеет подойти к тебе слишком близко, так и знай, - тихо говорит он Джейку на ухо и тянется к его губам, и тут же охает от боли. Тайлер держит его за горло, в темных глазах - горечь, разочарование и боль. - Нет, Райан. Прекрати это. Ты больше никого не тронешь. Иначе я за себя не отвечаю. Захват разжимается так же внезапно, как и охватил шею. Джейк уже ушел, а Райан никак не может прийти в себя. +++ С каждым днем зверь внутри крепнет, набирается сил и захватывает себе все больше пространства. Иногда Райану кажется, что он сошел с ума. Или попал в какой-то фильм ужасов, и его тело вот-вот займет инопланетный вселенец. А собственную душу Райана чужое агрессивное существо просто сожрет. Беда в том, что монстр Райану очень хорошо известен. Они уже давно сосуществуют рядом; зверь для него не незнакомец. Просто раньше МакКарти как-то удавалось соблюдать баланс. А теперь его темная сторона вот-вот возьмет верх над ним. Что хоть немного его утихомирить, Райан ищет драки. Это нетрудно: в любой тусовке, где бы не появился чемпион, сразу же находятся желающие померяться силой. Райан никому не отказывает. Для него удовольствие, наблюдать, как самоуверенная мина пропадает с лица соперника, сменяясь страхом. Слушать просьбы остановиться и хриплое от ужаса дыхание. Бить, ломать, калечить. Боль, страх и кровь немного успокаивают зверя. Но с каждым разом перерывы между “дозами” становятся короче. Репутация Райана растет с каждым днем. Он любим, как никогда. Его осаждают десятки девушек. Парни, возможные противники на месилове, проникаются все большим уважением. Если посмотреть на Райана МакКарти со стороны, можно подумать, что у него все прекрасно. Парень вытащил в жизни счастливый билет. Сын миллионера, красавец, победитель. У него есть все, что можно пожелать. Но сам счастливчик по вечерам уходит в свой личный спорзал, и до изнеможения тягает железо и бьет грушу. Здесь, наедине с собой, можно, наконец, не улыбаться, а выть, как раненое животное. Только так, вымотавшись почти до обморока, он может провалиться в тяжелый сон без сновидений. Да и то, время от времени темнота, затуманившая спящее сознание, расходится. И тогда в его снах появляется Джейк Тайлер. Спутанные темные волосы, сияющие карие глаза. Идеальное тело и самая милая улыбка на свете. Джейк, который не разговаривает с Райаном и даже не смотрит в его сторону. Безумие подкрадывается бесшумно, как кошка на мягких лапах. Райан наблюдает за Джейком, раз уж это все, что ему осталось. И завидует черной завистью всем, кому выпало счастье приблизиться к нему. Он совершенно искренне не понимает - как можно быть рядом с этим чудом, и не вожделеть его? Не любоваться? Не мечтать о нем? Райану кажется, что в присутствии Джейка все окружающие парни становятся если не бисексуальными, то как минимум би-любопытными. “Би-любопытный? Что за дурацкое слово. И где я его подхватил?”, Райан застегивает ширинку и уже берется за ручку двери, когда слышит голос Джейка. Тот спорит с кем-то недалеко от кабинок. МакКарти осторожно забирается на унитаз, чтобы без помех подсмотреть. - Макс, ну что ты несешь?! - Джейк резко разворачивается к другу, возмущенным жестом разводя руки. - Я знаю, что говорю! Ты самый милый и добрый чувак, которого я знаю. А еще ты красивый. Да ты просто охуенный! Посмотри на себя! - Макс задирает футболку Джейка и шлепает его по животу. - И сравни со мной, - он демонстрирует собственный отсутствующий пресс. - Ну, живот. И что? Он у всех есть. - Сказал Джейк Тайлер, у которого квадратиков на прессе больше, чем на шоколадной плитке, - кривится Макс. - Нет, Джейк. Мы оба знаем - рядом с тобой мне ловить нечего. Поэтому я сам освобожу тебе дорогу. Чтобы мне потом не было больно, когда Баха выберет тебя. - Макс… - Джейк со стоном закрывает лицо руками. - Баха - мой друг. И все. Я не хочу с ней встречаться. Она красавица и все такое, но я общаюсь с вами обоими, потому что хочу дружить. Без романтики. - Просто Бахе нужно время, чтобы понять, чего она хочет, - с одержимостью фанатика настаивает Куперман. - Она же встречалась с самим Райаном МакКарти. Неужели ты думаешь, что после него ей может нравится это?! - он обеими руками показывает на свой живот, в голосе слышатся слезы. - Мне нечего ей предложить. - Предложи ей себя! Парня, который любит ее, дорожит ей и уважает. После Райана она оценит, поверь мне. Или по-твоему, этого мало? - Но… - Куперман всхлипывает, и, похоже, готов расплакаться. - А ты попробуй. Я буду держать за тебя кулаки. Джейк обнимает Макса. Тот утыкается ему в плечо и действительно, начинает хныкать. “Жалкое зрелище”, тихо нашептывает монстр у Райана в душе. “Слабый, толстый, страшненький, а туда же. Как он смеет дотрагиваться до моего Джейка?! Да еще и девку свою ему сватает. Загрызу. Разорву на части”. Большие ладони осторожно поглаживают спину Макса. Джейк тихо говорит что-то, подбадривает его. В его голосе и глазах столько теплоты и участия, что Райану хочется оторвать Максу голову. Внезапно МакКарти вспоминает, где он слышал странное слово. “А может, я би-любопытный”, со смехом сказал Макс, когда Баха поинтересовалась, почему он так любит единоборства. “Ну и, раз уж сам не красавчик, хоть на других гляну”. “Дурак ты, а не би-любопытный”, девушка тогда надула губы и отвернулась. Райан как сейчас помнит всеобщий ржач, от которого задрожали стены школьного кафетерия. И сконфуженное лицо Макса, когда тот пытался оправдаться. “Я пошутил. Да даже если и нет, ты - выше всего этого. Баха Миллер, ты - моя муза! Все, что я снимаю, я снимаю для тебя!” Да уж, интересное получилось признание. Баха и правда сменила гнев на милость, и они вроде начали встречаться. Но видимо, все не так безоблачно, как кажется со стороны. Райан тщетно пытается отвести глаза, но не может. Даже когда Джейк, успокоив Макса, уводит его, у Райана перед глазами стоят их дружеские объятия. Его форменным образом трясет. Остаток дня воображение Райана рисует ему картины кровавой расправы. Во время ланча он выходит на парковку, немного отдышаться и прийти в себя. Навстречу, как назло, постукивая каблучками, спешит Баха. Она говорит с кем-то по телефону и не видит ничего вокруг. А ведь Куперман в чем-то прав. Когда Джейк только пришел в их школу, Райану показалось, что Баха на него засматривается. Может, она и сейчас поглядывает в его сторону? “Стерва”, тихо рычит зверь. И, прежде чем Райан сообразил, что делает, его рука сама по себе выбрасывается вперед. Он сильно толкает Баху в плечо; девушка спотыкается, сломав каблук, и летит под колеса выруливающего задом массивного автомобиля. МакКарти приходит в себя, только услышав крик, и спешит уйти. За ланчем Эрик рассказывает, что Баху увезли в больницу. Дескать, заболталась и сама прыгнула под колеса. Райан чувствует на себе взгляд Джейка, но это не приносит ему радости. Тяжелый, пригвождающий к месту, знающий, он будто простреливает его насквозь. После занятий Райан с компанией едут к нему домой. Путь пролегает мимо школы Жана Рока. Макс Куперман как раз выходит из здания, когда они проезжают мимо. Майка цвета хаки обтягивает животик, дурацкие кудряшки лезут в лицо. Макс машет кому-то, улыбается, закидывая рюкзак на плечо. Наверно, еще не знает о Бахе. - Привет! - Райан подзывает его к себе. - Не хочешь поехать ко мне? Покажешь ребятам, чему тебя научил Рок? - А что, можно, - улыбается Макс и прыгает к нему в машину. Макс ведет себя, как ни в чем не бывало. Будто бы и не висел на Джейке, не ревел у него на груди, не пытался сбагрить ему свою подружку. Райан все меньше ощущает себя - собой, и все больше - монстром. А тот и рад. “Спарринг? Отлично. Вот сейчас и выбьем из Купермана дерьмо”, радостно рычит он. “Он заслужил. С самого начала вился вокруг Джейка, би-любопытный уродец”. Радость от предстоящей расправы переполняет душу. Так, что спирает легкие. Райану трудно дышать, сердце колотиться, как перед боем. Он буквально чувствует бегущий в крови адреналин. Макс наблюдает за спаррингом других, пытается втирать им что-то о правильном дыхании. Ну вот как можно быть таким дебилом?! Тусоваться с ними все время и не допереть, что Райан и его ребята просто издеваются над ним? Максу никогда не сравнится ни с кем из них. Аарон, Эрик и другие всего лишь развлекаются, используя его, как живую грушу. Ну, не догадался - кто ж тебе доктор? Райан поднимается: - Значит, все дело в правильно дыхании? А ну вставай, ты и я. Покажем малышне урок. Они становятся друг против друга. На лице Макса - азарт и предвкушение. Что ж, это ненадолго. - Что, защита? - смеется Райан, наблюдая, как тот группируется. - Ладно. О бойце можно судить по тому, как он держит первый удар. Молниеносное движение, Куперман не успел закрыться. Он пошатывается, но все еще полон куража. - Когда тебя месят, в голове только две мысли. Ломать или линять, - чудовище словно говорит голосом Райана. Оно овладело им полностью, каждой мышцей, и хочет лишь одного: увидеть соперника в кровавой луже. Второй удар сильнее, на губах Макса выступает кровь. - Эй, я даже без перчаток, - его глаза начинают бегать. Догадался наконец, что это будет не бой, а избиение? - Я тоже, - Райан улыбается, ласково, как другу. - Для тебя это повод уйти? Значит, ты трус? Все очень просто, герой. Или нападаешь, или уходишь. Глупый Макс, конечно, не хочет показаться трусом. Он снова встает в боксерскую стойку, сжимая кулаки. Неужели серьезно думает, что сможет устоять? Райан со смехом бьет его по лицу, легко разбивает защитный блок, сильным ударом валит Макса на пол. Монстр в душе довольно урчит, наслаждаясь каждым ударом, каждой каплей крови. Живот, грудь, лицо - удары сыпятся на Макса один за другим, и очень скоро он без сознания растягивается на полу. Кровь идет у него изо рта и носа, пачкая светлый ковер. Краем уха Райан слышит шум, а затем чувствует на себе три пары рук. Его оттаскивают, кто-то хлопает по щекам: - Райан! Райан, ты что?! Очнись! Аарон со ужасом заглядывает ему в лицо: - Что на тебя нашло?! Мы же хотели просто поиграть с ним! Что теперь делать?! - Отвезите куда-нибудь подальше от моего дома. Испачкаете сиденья кровью, будете выглядеть еще хуже, чем он, - он быстро приходит в себя, отдает приказы. Друзья слушаются, уносят бесчувственное тело. Будет забавно, если в больнице Макс и Баха оказались бы в соседних палатах. “Как романтично”, фыркает монстр, и Райан с ним совершенно согласен. +++ На следующий день МакКарти немало поражается, когда во время ланча Тайлер поднимается со своего места и через весь кафетерий шествует к нему. Разговоры и смех замолкают, как по команде. В воздухе виcит напряженная тишина. - Я просил тебя, не трогать моих друзей? - смотря ему прямо в глаза, негромко произносит Джейк. Темно-карие глаза будто заглядывают в самую глубину души. Райан борется с желанием, отвести взгляд. Он не может перестать любоваться Джейком даже сейчас. Еле сдерживающий свою ярость, охваченный праведным гневом и непривычно свирепый, тот кажется ему совершенством. - Я тут не при чем, - Райан надевает на лицо надменную улыбку и разваливается на стуле. - Ври больше. У Макса сломаны нос и ребра. Бахе повезло, отделалась синяками, - Джейк подходит ближе, и приятели Райана невольно отшатываются от него. Тайлер словно излучает силу, жажду мести и ярость. - Больше ты никого не изобьешь. Как там называется ваше соревнование - месилово? Я приду туда. Приду и буду ждать тебя. - Джейк облокачивается на стол, нависая над Райаном. Взгляд темных глаз просверливает его насквозь. - Прекрасно. Я буду там, - Райан слегка откидывает голову, пожирая Джейка взглядом. - Давно хотел помериться с тобой силой. - Вот и выясним все раз и навсегда. Все началось дракой - так пусть дракой все и закончится. В непроницаемо-темных глазах мелькает сожаление и боль. Райан чувствует ее, почти как свою. На мгновение ему хочется вскочить и закричать, прямо здесь, при всех - я был идиотом. Пожалуйста, прости меня. Но монстр бдителен, он быстро душит эти мысли. Зверь, в отличии от Райана, ликует. И заставляет ликовать его. - Тогда давай договоримся. Дай мне слово, что до месилова никто больше не пострадает. Сейчас, при свидетелях. Тайлер протягивает правую руку. МакКарти пожимает ее, они переплетаются пальцами: - Клянусь, и пальцем больше никого не трогать до поединка. Теплая ладонь ускользает. Райан сжимает руку в кулак, словно пытаясь сохранить это тепло, и прячет ее в карман. “Ну почему все должно было сложиться именно так?!”, бьется мысль в его мозгу, пока Райан сверлит взглядом широкую спину Джейка. “Черт бы тебя побрал! Упрямый, вспыльчивый, строптивый! Ненавижу… скучаю… вернись…”. Хлопает дверь, закрываясь за Джейком, и, как по команде, кафетерий наполняется голосами. Всей школе будет что обсуждать до самого месилова. Райан неторопливо, стараясь держать лицо, присаживается обратно на свое место. Хотя на самом деле ему хочется сбежать ото всех и забиться куда-нибудь, где его не найдут. Голова раскалывается, в груди что-то ноет, глаза пощипывает. Будто бы из них вот-вот хлынут слезы. Но нельзя. “Мужчины не плачут”, повторяет он про себя позже, лупя грушу дома. “Не плачут. Никогда. А если у них есть проблемы, они их решают. Кто не может решить - не мужик”. Райан тренируется, как ненормальный, на радость своему отцу. Только тренинг и помогает хоть немного заглушить боль. +++ Время до месилова пробежало незаметно. Райан много и упорно тренировался и находится на пике своей формы. Когда он прибывает в клуб “Zero”, его уже ждут. Райан автоматически улыбается, пожимает руки. Ди-джей, завидев действующего чемпиона, ставит его любимый трек. Люди расступаются, то тут, то там мелькают вспышки камер и телефонов. - Респект двукратному Королю месилова! - кто-то из толпы салютует Райану банкой с энергетиком. Он лишь снисходительно улыбается: - Сегодня я уйду отсюда трехкратным, - и машет рукой в ответ на восторженные вопли. - Он здесь. Тайлер только что прибыл, - подскакивает к нему Аарон. - Прекрасно, - Райан буквально чувствует, как его чудовище порыкивает от удовольствия. - Отличная будет потеха. Мыслить ясно очень трудно. Возбуждение и адреналиновый угар почти что затмили его сознание. Монстр же, наоборот - силен как никогда. И очень рад предстоящему бою. Одно Райану ясно наперед - это будет не обычный бой. Не поединок более-менее равных, чтобы просто помериться силой. Не спарринг, каким они привыкли заниматься у него дома. Сейчас на кону вопрос первенства. МакКарти чувствует себя, как вожак стаи, которому бросил вызов более молодой конкурент. Или как лев, глава прайда, защищающий свою территорию от чужака. Одна-единственная ошибка - и он уже не главный. Невольно вспоминается, как они тренировались вместе. Сколько раз спарринг переходил в партер, и заканчивался возней на полу и поцелуями, и не сосчитать. Райан даже со смехом говорил Джейку, что еще немного, и из-за него он потеряет свою великолепную спортивную форму. Сейчас так точно не будет. А может быть, будет по-другому? Может, если Райан победит, Джейк признает его превосходство и вернется к нему? Затуманенный, запутавшийся мозг и больное воображение быстренько подкидывают парочку возбуждающих картинок. МакКарти не в силах убрать их из своей головы. Он осознает, что не может мыслить четко, что горе от потери Джейка сыграло с ним злую шутку. Но пути назад нет. Он должен пройти через месилово и победить. Если он откажется, все будут считать его слабаком. А этого допустить нельзя. Опцию “проиграть” или “сдаться” он не рассматривает вообще. Райан МакКарти занимается боями, сколько себя помнит. Он всегда должен оставаться лучшим. Другого пути в жизни нет, и не будет. С одной стороны, Райан не хочет делать Джейку слишком больно. Несмотря на то, что тот сам напросился и вызвал его. А вот с другой - Тайлера очень хочется наказать за то, что тот его оставил. Отомстить ему за всю ту боль, что Райан испытывал и испытывает до сих пор. За одиночество среди толпы. За невыплаканные слезы и тоску по нему. - Пора, - Аарон машет рукой, подзывая. Райан улыбается и выходит на танцпол. Приветственные крики взлетают до потолка, когда он срывает с себя куртку и бросает ее в толпу. Он бежит по периметру будущего ринга, мельком приветствует десятки зрителей мимолетным прикосновением руки. Небрежно чмокает первую попавшуюся девчонку - та чуть не отрубается. Выходит на середину ринга, простирая руки вверх, позволяя плебеям хорошенько рассмотреть себя и восхититься. Джейк стоит напротив и смотрит на Райана со смесью грусти и скепсиса. Ди-джей объявляет их бой. Райану приходится призвать на помощь все свое самообладание, когда Джейк стаскивает спортивную куртку через голову. Джейк Тайлер - прекрасное доказательство существования Бога. Потому что только Бог и мог создать подобную красоту. И эта красота - не твоя, и больше твоей не будет. Таким же жестом Джейк разделся и тогда, в спальне Райана. И это тоже больше не повторится. Никогда. Улыбка словно приклеилась к лицу. Райан автоматически заигрывает со зрителями, демонстрируя себя со всех сторон, когда вдруг ди-джей объявляет об ошибке. Оказывается, ему придется драться с каким-то Тейлором, а не с Тайлером. На лице Джейка тоже появляется разочарование. - Повезло тебе. Не уходи, я быстро справлюсь, - Райан улыбается ему и подмигивает. Лицо Джейка непроницаемо. Всего бойцов тридцать два. Для Райана бои с ними - как разминка. Почти всех здесь он знает, как облупленных. Одолеть большинство из них - как два пальца об асфальт. Спеца по капуэйре Райан вообще вырубил одним ударом. Должно быть, это был самый короткий бой за всю историю месилова. Он ждет своего главного соперника, и когда сам не дерется, наблюдает за Джейком. Тот действительно прокачался и стал намного лучше. Райан с уважением отмечает, как тот выворачивается из, казалось бы, безнадежного захвата и сам выкручивает руку противнику. Удары ногами также стали лучше. Какому-то азиату удалось со всей дури врезать Джейку по ребрам. Райан сжимает кулаки и запоминает крашеный алый ирокез и имя - Дак Хо. Просто на будущее. На всякий случай. Дак Хо удается врезать Джейку еще раз, он валит его на пол, выламывает щиколотку. Райан оскаливается и мысленно подписывает азиату смертный приговор. Ди-джей уже прорицает Тайлеру поражение. Измученный взгляд темно-карих глаз останавливается на лице Райана, и происходит чудо. Тайлер с криком выворачивается, бросает азиата оземь и начинает молотить кулаками. Ди-джей просто заходится в экстазе: - Тайлер восстал из мертвых! Дак Хо вылетает, Джейк проходит в полуфинал. - Куда он пропал? - стараясь перекричать толпу, спрашивает Райан у Аарона. - Его же по ребрам долбанули. Мне сказали, в туалете, прикладывает лед. - Думаешь, серьезная травма? - забеспокоился МакКарти. Аарон поворачивается к рефери и удовлетворенно кивает, услышав ответ: - Нет, он сказал, будет драться дальше. Что ж, прекрасно. Райан все-таки получит финал, который он заслуживает. Следующий бой - еще одна ступень к Джейку. Райан выкладывается на полную, но его соперник просто падает на колени, закрывая голову. Но по полу пока не стучит. Какого хрена?! Зрители тоже недовольны. Ди-джей беснуется: - Чемпион, что с тобой? Кончай его! Дай нам шоу! Толпа всегда хочет одного - хлеба и зрелищ. Что ж, они хотят шоу, они его получат. Райан наклоняется над поверженным противником, обхватывает его голову и начинает давить на глаза. Зверь в его душе подвывает от восторга. Ведь это существо питается чужой болью, кровью и страхом, и для него месилово - как роскошный пир. Райана объявляют победителем, он проходит в финал. Как вдруг рефери подзывает проигравшего к себе и набрасывается на Райана: - Нарушение правил! Сказано же, глаза не трогать! Ты дисквалифицирован! Если бы прямо сейчас с неба прямо на ринг упал метеорит, МакКарти был бы в меньшем ахуе. - Какого хера?! Ты на кого наехал?! Меня - и дисквалифицировать?! Но спорить бесполезно. Правила одни для всех. Злоба, разочарование, ненависть ко всему миру распирает его и рвется наружу. Райан сжимает голову, массирует виски пальцами. Кто-то из друзей подбегает - видел Тайлера снаружи. Тот сдался без боя и уходит. “Он не может просто так уйти”, Райан бросается вдогонку, расталкивая попадающихся по пути людей, и выбегает на парковку. - Что за фокусы? - кричит он в спину удаляющегося Джейка. - Турнир меня не волнует. Это наша с тобой разборка, - бросает тот через плечо, и продолжает свой путь. - Ты сдаешься?! Я правильно понял? Райан догоняет Джейка, с трудом подавляет желание схватить его за плечи и развернуть к себе. Обнять, повалить, поцеловать, или ударить - он и сам не знает, чего хочет больше. - Нет. Я пришел к вам. Я здесь, и я готов. Джейк пристально смотрит ему в лицо. Без тени страха, с вызовом и чуть-чуть - с разочарованием: - Но здесь нет болельщиков. Это ведь главное? - усмехается он. - Все напоказ…- Джейк покачивает головой, и Райану чудится жалость в его голосе. - Раз нет зрителей, нет и интереса. И он снова уходит. Вокруг собираются люди. Кто-то кричит: - Врежь ему! Райана охватывает возбуждение и злоба. “Ты уйдешь, когда я тебе позволю”, с этой мыслью он запрыгивает Джейку на спину. Ярость поглощает его целиком. Райан захватывает голову Джейка, нагибает ее, и со всей силы бьет по животу, стараясь попасть по травмированным ребрам. Джейк выворачивается, идет в контр-атаку - Райан закрывается локтями и отступает, но все-таки пару ударов он словил. В голове слегка шумит, он прикусил язык. Вкус крови во рту доводит МакКарти до бешенства. Они обмениваются ударами, и лоу-кики Джейка ощущаются намного больнее, чем раньше. У Райана вырывается полукрик-полурычание. Все будто заволокло кровавой дымкой. Он хватает Джейка, поднимает в воздух и бросает оземь. “Ребрам Тайлера это не понравится”, ликует зверь. Когда ему удается повалить Джейка, Райан пытается нанести удары по лицу - но тот держит его на расстоянии поднятыми ногами. - Убей его, Райан! - кричит толпа. - Уничтожь его! На лице Джейка - ожесточение и отчаяние. “А ведь он не хочет в это участвовать”, думает Райан. “Но он участвует, и сейчас огребет за это”, довольно рычит зверь внутри. Тайлеру удается зажать МакКарти ногами, земля и небо крутятся, спину пронзает боль. Да, Тайлер определенно стал лучше, но не лучше МакКарти. Райан выскальзывает из захвата и вскакивает - чтобы снова оказаться на полу в захвате. Как во сне или в бреду, его сознание регистрирует, что кулаки Тайлера встречаются с его лицом. Боль просто адская, и Райан кричит. Чудом ему удается перекатиться и встать на ноги. Тайлер хочет было вырубить его ударом ногой, но мастерства явно не хватает. Райан слегка трясет головой, разгоняя туман в сознании, и обходит вокруг Тайлера. Верхняя губа сама приподнимается в оскале. Кто-то снова выкрикивает: - Ты ничтожество, Джейк! Врежь ему, Райан! Монстр Райана издает тихое, угрожающее рычание. А сам Райан пожирает Джейка глазами. В поту, покрытый боевыми ранами, Тайлер великолепен. Они снова сходятся, обмениваются ударами. Кто-то снова выкрикивает: - Ломай, ломай! - заходится толпа. “Да, я сломаю тебя. Чтобы тебе было так же больно, как и мне”. Нога Райана врезается в тело Джейка, как раз в ребра. Тайлер хрипит от боли и сгибается. Райан хочет было ударить еще раз, но противник ускользает. Они кружат друг вокруг друга, пытаясь достать, но оба достаточно быстры - удары уходят в пустоту или лишь слегка мажут по телу. А потом случается невероятное: Джейк захватывает ногу Райана во время удара и валит его. Такого еще никогда не случалось во время спарринга. Жесткие, прицельные удары ногами. Парни возятся по полу, пока Райан не освобождается. С воплем ярости он подхватывает Джейка и кидает на капот ближайшей машины. Все человеческое будто исчезло, монстр взял управление на себя. Райан молотит Джейка, по лицу и по ребрам, наслаждаясь каждым стоном. “Так тебе! За то, что ушел. Получи! Думаешь, это боль?! Нет, боль - это быть без тебя”. Лицо Тайлера искажено страданием, он не может защищаться. Пытается было зажать Райана ногами, но тот лишь приподнимает его и изо всех сил впечатывает в капот машины, снова и снова. Райана ведет его боль, ярость и обида. Он сбрасывает Джейка на землю, захватывает его голову, едва тот поднимается, и начинает бить в живот, по ребрам - куда удается попасть. Горячее, трепещущее тело навевает совсем другие мысли, но это не может разжалобить Райана. Наоборот - вызывает еще большее бешенство. Потому что ему уже больше никогда не держать это тело в объятиях. Только так, во время драки. МакКарти еще сильнее сжимает захват и начинает душить Тайлера. Из груди сами рвутся хриплые крики. Но в них нет радости победы, как можно было бы подумать. Только боль и безысходность. Но вдруг что-то меняется. Райан чувствует душащую руку на своем горле. Он изо всех сил сопротивляется, но его умения и сил недостаточно. У Джейка словно открылось второе дыхание. Он вывертывается из, казалось бы, безвыходного положения. Райан пытается было нападать, но Джейк перебрасывает его через себя и оказывается сверху. Удары кулаками обрушиваются на голову, а сил поднять руки и закрыться нет. Райан с трудом открывает глаза, чтобы увидеть искаженное гневом и яростью лицо Джейка. Из последних сил Райан встает. Он не может позволить себе поражение! Никогда! Фигура Джейка, зрители, небо и асфальт - все качается и расплывается. Райан замахивается, но его удар уходит в пустоту. Как это возможно?! Монстр мечется и визжит, от бешенства и бессилия. Вопли зрителей будто отходят на задний план. Райан слышит только тяжелое размеренное дыхание Джейка, видит только его. Темный огонь в его глазах - и сожаление. Он даже сейчас не рад тому, во что ввязался. Удар кулаком слева, и тут же справа - почувствовав их, Райан невольно вспоминает увиденный как-то по телевизору промышленный кузнечный молот. Здоровая хрень весом тонны на три, попадешь под такую - и тебе кранты. Он не может даже кричать, настолько это больно. Голова кажется совсем пустой, даже зверь затих. Как в замедленной съемке, Райан видит, как нога Джейка вздымается вверх. Зрение гаснет. Все звуки меркнут. Сознание уплывает куда-то вдаль, и даже боль уже не чувствуется так остро. “Тайлер вырубил меня хай-киком. Я сам помогал ему его поставить”, думает Райан, уплывая в темноту. Последнее, что он чувствует - как его голова ударяется о землю.