Противостояние

За мгновение до падения на лице его то ли друга, то ли врага появляется изумленное, почти испуганное выражение. Будто бы тот не может поверить, что проиграл. Райан падает на асфальт, его голова подпрыгивает, встретившись с ним. И больше он не двигается. Все кончено. В Джейке нет торжества. Скорее, горечь и сожаление. Он был действительно очень зол на Райана. Его нужно было остановить. Но видеть Райана поверженным не доставляет Джейку радости. - Отвали, - Аарон проходит мимо, толкнув плечом, садится рядом с Райаном на корточки, и подзывает Эрика: - Помоги мне, бро. Вместе они укладывают свергнутого короля набок. Аарон щупает пульс, пробегает пальцами по рёбрам, убеждаясь в их целости, и склоняется к лицу, слушая дыхание. - Все о'кей. Поднимай и в машину, - коротко командует он Эрику. Райан висит у них на руках. Голова мотается из стороны а сторону, на губах и вокруг носа запеклась кровь. - Я тоже могу помочь, - вырывается у Джейка. Он хочет было приблизиться, но натыкается на ледяные взгляды: - Тайлер, просто уйди сейчас, ладно? - неприязненно говорит Эрик. - Наслаждайся своей победой, - с такой же неприязненной миной добавляет Аарон. - Это был красивый бой, и победил ты честно. Но поздравлять не буду, извини. Грудь пронзает острым чувством сожаления. Окей, Райан заслужил своё поражение. Нельзя было позволять ему и дальше нападать на тех, кто совершенно не при чем! Тем более на тех, кто не может постоять за себя. Но Райан понимает только язык силы. Джейку пришлось говорить на этом языке, чтобы быть услышанным. Он победил, и своей победой поставил Райана на место. Больше от его рук не пострадает никто из близких Джейка. Но Джейк почему-то совсем этому не рад. Сейчас, когда злость и угар боя прошли, ему просто жаль, что все так получилось. Он хочет было возразить, снова предложить свою помощь. Но восторженная толпа оттесняет его от Райана, Аарона и Эрика. Незнакомые девушки кокетливо улыбаются ему; незнакомые парни жмут руку и хлопают чемпиона по спине. - Мои поздравления победителю! - из толпы выныривает средних лет темнокожий мужчина. Его светлый строгий костюм странно смотрится тут, среди неформально одетой молодёжи, равно как и аккуратная, волосок к волоску, прическа. Джейк припоминает, что где-то видел это темное, с крупными чертами лицо. Нос незнакомца кажется немного расплющенным, будто бы его когда-то ломали. - Я работаю на UFC*, разыскиваю молодые таланты, - стараясь перекричать шум, продолжает мужчина. - Есть минутка, чемпион? Джейк вглядывается в толпу, но Райана уже не видит. Настырный собеседник подхватывает его под руку и, воспользовавшись растерянностью, куда-то увлекает. Клуб постепенно возвращается к нормальному режиму работы. Маты в середине танцпола убраны, он заполняется танцующими. Ди-джей заново занимает свое место. Мужчина в сером костюме проводит Джейка к VIP-зоне, отгороженной от танцпола, и предлагает присесть на мягкий диван. Их уже ждут еще несколько человек. Все они - крепкие, коренастые, и одеты так же официально, как и спутник Джейка. И все с нескрываемым интересом глазеют на нового чемпиона. - Очень впечатляюще, молодой человек, - говорит один из них. - Как уже сказал мой коллега, мы ищем новых звезд. Ты наверняка заинтересован, сделать карьеру в смешанных единоборствах? - Нет, спасибо, - качает головой Джейк. - Прошу прощения? - его собеседники переглядываются. - Но ты очень одарен… Джейк, верно? Твой финальный удар сделал бы честь профессионалу. Ты мог бы далеко пойти. - Нет, для меня это - хобби. Я никогда не думал о профессиональной карьере. Если вам нужен талант, разыщите Райана МакКарти, - решительно возражает Джейк Тайлер. - Он занимается этим с детства, и хочет всю жизнь посвятить рукопашным боям. - Вообще-то, мы именно на МакКарти и пришли посмотреть, - подает голос тот, кто заговорил с Джейком первым. - Но, после того, как ты так эффектно его вырубил, я не вижу в этом смысла. - Это случайность. Вспышка ярости, адреналин подскочил, называйте как хотите, - Джейк начинает понемногу выходить из себя. - Говорят же, новичкам везет. - Но… - мужчины переглядываются, - зачем ты тогда пришел сюда, если не заинтересован? - Личные счеты. - Ну как знаешь. Никто и не пытается скрыть разочарование. Уходя, Джейк слышит: - Может, действительно найти МакКарти? Он очень хорош. - Думаю, сейчас от него не будет толку. Вы видели тот удар? Готов спорить, там как минимум сотрясение мозга. - Думаете? Но Райан МакКарти заявлен как участник городских соревнований среди любителей. Он успеет восстановиться? - Кто знает… Джейк пробирается сквозь толпу к выходу. Его все еще приветствуют и поздравляют; всеобщее внимание действует на нервы. В его душе воцаряется опустошение и грусть. Вроде бы, все правильно. Райан больше никому не причинит вреда. Во время боя Джейк просто горел праведным гневом. К своему стыду, он даже испытывал удовольствие, когда его удары достигали цели. Но сейчас Тайлер чувствует только злость и пустоту. Ну почему Райану обязательно быть таким подлым, беспринципным ублюдком?! Он же может быть другим! “Да не может!”, возмущается Джейк про себя, идя по темной улице вдоль автобусного маршрута. “Райан просто притворялся, чтобы влезть ко мне в доверие. Он бы что угодно сделал, лишь бы добраться до моей задницы”. Упс… зря он об этом подумал. Очень, очень зря. Джейк переходит на бег, надеясь, что движение отвлечёт его. Рёбра cлегка ноют, боль отдаётся во всем теле при каждом шаге. Ночь тёплая, бежать и чувствовать ветер в лицо очень приятно. Он слегка колышет листья пальм, и они отбрасывают причудливые тени в свете уличных фонарей. Словно сказочные хищные птицы, тени тянут к Джейку свои длинные острые клювы, пытаясь схватить. Джейк и хотел бы отвлечься, но все его мысли крутятся вокруг Райана. Обида, разочарование, злость на него, не могут заглушить других, хороших чувств. Как назло, вспоминается начало их дружбы и тот Райан, которого Джейк про себя привык называть “нормальным”. Гордый, чуток заносчивый, обаятельный. Точно не хороший парень, но и не свихнувшийся монстр. Ведь им и правда было интересно вместе. Джейк вспоминает, как приходил к нему плавать, и позже - вместе тренироваться. Пускай Райан обожает строить из себя знатока, но Джейку правда нравилось его слушать. МакКарти очень хорошо разбирается во всем, что касается рукопашного боя, и умеет понятно объяснять.С ним было приятно общаться. Ну а манеру разговаривать слегка свысока Джейк просто научился игнорировать. Или отвечал в тон, так же иронично-издевательски. Райан, что удивительно, не обижался, а воспринимал это как должное. Да и позже, когда их отношения стали ближе, Джейку очень нравилось проводить время с Райаном. Просто находиться рядом, вместе заниматься спортом, помогать друг другу с уроками, или смотреть записи боев приносило кучу удовольствия. Джейк именно во время этих прозаических занятий начал испытывать то странное чувство, которому у него не получалось подобрать название. Все могло бы быть так здорово... Если бы Райан не показал свое истинное лицо. Джейк вспоминает, что случилось в туалете кафе. Кровь приливает к щекам, становится жарко. Он пытается бежать быстрее, сильнее напрягать мускулы, чтобы прогнать охватившее все тело томление. Вслед за кафе вспоминается и другое. Сотни обманчиво-невинных прикосновений у всех на виду. Быстрые лихорадочные движения рук в унисон, в кладовке, пустом классе или туалете, обезумевшие голубые глаза напротив. Совместные тренировки, когда в самый разгар учебного боя вдруг чувсвуешь его губы на своих... И тот единственный раз, когда они пошли до конца. Последнее воспоминание заставляет сердце колотиться еще быстрее. Мысли и чувства совсем перепутались. Придя к Райану, чтобы “выкупить” диск, Джейк был готов к самому худшему. В конце концов, тому не терпелось нагнуть его, Райан этого и не скрывал. Джейк ожидал унижений и издевательств, а получил совсем другое. После ссоры, когда раздражение и злость отхлынули, мысли об этом чуть не свели его с ума. Райан вбил себе в голову, что хочет его. Так сильно, что даже решился на шантаж. Он ненавидит Джейка - ведь с любимыми так не поступают. Но… с тем, кого ненавидишь, ни к чему церемониться. Джейк тогда чуть сознание не потерял, поняв, что Райану не безразлично, что он чувствует. Проклятый сукин сын буквально утопил его в ласке. Никто еще не уделял Джейку столько внимания. С девушками у него обычно почему-то получалось наоборот. Именно Джейк всегда был активной стороной. Он должен был ухаживать, завоевывать, и в итоге позаботиться о том, чтобы ей было хорошо. Райан частично переложил эти заботы с его плеч на свои - и это не было плохо. Наоборот. Если бы только не безумное желание МакКарти настоять на своем! Джейк шумно дышит, морщится от боли в ребрах, но не останавливается. Ну почему этому придурку всегда нужно оставлять за собой последнее слово?! Он бежит уже довольно долго. Не хотел сидеть целый час на остановке, и просто побежал вдоль знакомого маршрута. Еще пара улиц, и вдалеке показывается школа единоборств Жана Рока. В одном из окон горит слабый свет. Как и обещает вывеска на входе, зал открыт триста шестьдесят пять дней в неделю, двадцать четыре часа в сутки. Другое дело, что Року не всегда удается собрать группу, или найти хотя бы пару учеников, скажем, на раннее утро выходных или в одиннадцать-двенадцать часов ночи в будни. Но коли найдутся желающие, он будет готов. Пару секунд Джейк борется с желанием, взбежать на крыльцо и постучать в закрытую дверь, но он гонит его прочь. Хватит с Рока того, что он уже вытерпел от Джейка. Видео драки с тремя парнями из желтого хаммера завирусилось и захватило, казалось, каждый мобильный телефон, компьютер и планшет. Придя на очередную тренировку, Тайлер робко надеялся, что его вечно занятой учитель не тратит время на подобные вещи. Однако, стоило Джейку войти в зал, как учитель прекратил тренировочный бой и жестом подозвал его к себе. - Покажи руки, - тихим яростным шепотом приказал он. А когда Джейк на секунду заколебался, силой стащил с него перчатки. Резко дернул за руку, поднося кисть ближе к глазам, прожигая взглядом сбитые костяшки. - Джейк, - Рок склонился к нему и еще понизил голос, - когда я говорил, что не отчислю тебя за драку, я имел в виду одну конкретную драку! А именно, с тем уебком! Потому что она восстановила бы твою честь. Понимаю, тебе больно, ты обижен. Но это не дает тебе права идти на улицу и бить людей без разбора! - Но я… - Джейк попытался было оправдаться, но его прервали: - Драки вне зала под запретом. Ты здесь больше не тренируешься. Прочь с глаз моих, - и, заметив, что Джейк колеблется, рявкнул на него: - Вон! Уходя, Джейк успел увидеть, как Жан Рок изо всех сил ударил грушу ногой, и та под скрип креплений отлетела к противоположной стене. Он предал доверие своего учителя. А ведь в последнее время Жан Рок стал Джейку намного ближе, чем просто учитель. Тайлер поделился с ним своими переживаниями после смерти отца. Сознался, что считает себя виноватым, и это сводит его с ума. Именно здесь - причина его озлобленности. Джейк стал просто бешеным, потеряв отца. В ответ Рок рассказал ему собственную историю. О погибшем брате и отце, который винит в произошедшем его. Именно поэтому главное правило Жана Рока - не устраивать уличных драк. Можно быть сколь угодно хорошим бойцом, но любой, самый лучший прием, не поможет против пушки. Его брат Джозеф тоже думал, что он хороший боец - и окончил свою жизнь на полу бара с простреленной грудью. С тех пор прошло семь лет. Семь лет Жан Рок не видел своей семьи. А его отец в ту ужасную ночь в сердцах сказал, что осиротел. На темном суровом лице тогда появились дорожки слез, но тренер не вытирал их. И это, пожалуй, самое страшное, что Джейк видел в своей жизни: как плачет большой, сильный мужчина. После того разговора они стали намного ближе, чем раньше. Поэтому причинить боль Жану Року почти так же недопустимо, как маме или Чарли. Джейк буквально начал выслеживать Рока, чтобы извиниться. И, может быть, упросить взять его обратно. Как раз в это же время начались истории с избиениями. Бен, обычно очень дружелюбный и даже прилипчивый, начал шарахаться от Джейка. Майлз тоже, явно старался поменьше попадаться ему на глаза. Затем и остальные ребята, один за другим, обзавелись синяками, вывихнутыми конечностями и прочими травмами. Их импровизированный “клуб” тоже распался, потому что все, по необъяснимой причине, начали дичиться Джейка. Последней каплей стало произошедшее с Максом и Бахой. Тайлер быстро догадался, что к чему, и призвал МакКарти к ответу. “Я буду там”, ответил тот, и Джейк еще долго не мог отделаться от ощущения, что Райан совсем не то хотел сказать. Словно бы, увидел что-то невысказанное в самой глубине голубых глаз. Будь это кто-то другой, Джейк бы с уверенностью сказал - этот кто-то сожалеет и борется с болью. Но это же Райан, ненормальный, агрессивный псих, у которого, к тому же, сбылась заветная мечта: сойтись на ринге с Джейком Тайлером. Ну да, Райан чокнутый, нахальный, самоуверенный… а еще забавный, харизматичный и милый. От его поцелуев сердце прыгает и чуть не выскакивает наружу, и хочется на все наплевать, лишь бы это не прекращалось. Но их противостояние больше не затрагивало только их двоих. Пострадали ни в чем не повинные люди. Такое не должно повториться. Ни за что. Джейк не хотел драться с Райаном, но другого способа защитить тех, кто ему дорог, не видел. А то, что Тайлер с ноющей болью в груди рассматривает в зеркало старые следы от поцелуев на шее и плечах, и исподтишка наблюдает за МакКарти в школе, никого не касается. После долгой слежки Джейку удалось подловить Жана Рока, когда тот делал вылазку в ближайший супермаркет. Тот, завидев проштрафившегося ученика, только возвел глаза к небу: - Я знаю, что у тебя на уме, и мой ответ - нет. - Пожалуйста, - Джейк подошел ближе, - я не знаю, что со мной будет, если вы не позволите мне вернуться. Знаете, я злюсь на себя постоянно. Я стал просто бешеным! Только у вас в зале я гашу гнев. Рок оторвался от разглядывания бананов и бросил на Джейка хмурый усталый взгляд. - Тот парень… - Джейк изо всех сил старался не опускать глаза, - он избивает моих друзей. Без разбора. Он валит любого, кто просто поговорил со мной. Было очень стыдно, но он не отступился и продолжил: - Я должен его остановить. Единственный способ - вызвать его на бой и победить. Учитель долго молчал, прежде чем спросить: - Макс на его совести? Джейк кивнул. - Завтра будь в зале в семь. - Спасибо! - Джейк еле удержался, чтобы не накинуться на Рока с объятиями. - Но ты пожалеешь об этом. Белозубая улыбка - как вспышка молнии среди темных туч. Джейк действительно проклял все на свете. Его тренировки стали тяжелее и интенсивнее, но оно того стоило. Он победил. Вот только, видя Райана беспомощно растянувшимся на земле, Джейк может лишь сожалеть. Ну почему с ним так сложно?! Он пробегает мимо очередной остановки и решает не дожидаться автобуса. До дома уже недалеко. Окна - как чёрные провалы на стене. Настолько тихо, что дом кажется нежилым. Джейк только-только успел этому порадоваться, как входная дверь поддалась под его рукой, и он чуть не провалился внутрь. - Три часа ночи, - мама выступила из темноты. Бледная, глаза красные, в дрожащих пальцах тлеет сигарета. - Мог бы позвонить. - Прости, - Джейк попытался проскочить внутрь, но ему не дали: - Опять за своё?! - мать вглядывается в его лицо, словно подсчитывыет синяки и ссадины. - Джейк, ты обещал мне - никаких уличных драк! Куда пошёл? Я к тебе обращаюсь! В сердцах она хватает сына плечи, привлекает к себе - тот морщится от боли. - А ну раздевайся, - в голосе миссис Тайлер зазвенел металл. - Мам, да пустяки… - Немедленно! Джейк-то уже привыкший, а маме видеть такое страшно. Она с ужасом осматривает повреждения своего сына: - Господи… Ты был в больнице? Поехали немедленно! - Там был врач, ничего не сломано! - почти кричит Джейк. - Какое еще “там”?! Где ты был?! Они снова спорят, орут друг на друга. Только появление сонного Чарли утихомиривает обоих. - Мне надо поспать хотя бы пару часов перед работой, - сдается мама. - А ты прямо с утра пойдешь и сделаешь рентген. Без возражений! А сейчас - марш спать. Джейк ворочается в своей постели: не так-то легко найти удобное положение с отбитыми рёбрами. Стоит закрыть глаза, как он снова и снова видит финальный момент месилова. Лицо Райана за мгновение до того, как тот упал. “Чертов ты засранец, прекрати мне мерещиться!”, Джейк то кутается в одеяло, то сбрасывает его, крутится на кровати, то и дело чертыхаясь от неприятных ощущений в грудной клетке. Но Райан не исчезает. Он - везде. Как вирус, захватил каждую клеточку, от кончиков пальцев до кончиков волос, и объявил ее своей территорией. Проник под кожу, как краска татуировки, чтобы остаться там навсегда. О чем бы Джейк ни пытался думать, в конце концов он все равно мысленно возвращается к бою. Он закрывает глаза и видит Райана. Его тело блестит от пота, оно горячее и скользкое. Так трудно удержать… Райан пытается разорвать захват, сопротивляется, мышцы напрягаются снова и снова. Они тверже камня. Светлые волосы торчат, как иголки - но ладонь Джейка помнит, насколько они мягкие. И яркие синие глаза, сначала полные превосходства, а в конце - мутные от боли. И никуда от него не деться. +++ В такое солнечное субботнее утро идти в больницу кажется издевательством над здравым смыслом. Но с мамой не поспоришь. Без интереса глядя из окна автобуса на пробегающие мимо дома и пальмы, Джейк с грустью думает, что пошел в нее. Такой же горячий, вспыльчивый и упрямый. Но сегодня, видя ее усталое лицо, и то, как она тайком вытряхивает в мусорное ведро полную пепельницу, он делает над собой усилие и не пытается переупрямить маму. Конечно, было бы приятнее встретиться с ребятами, или зависнуть с Максом. Или сходить к Райану в гости, поплавать в бассейне… Так, стоп. Вот об этом точно надо забыть. Да и с Максом теперь не потусуешься, и с ребятами не поборешься, и все это - “благодаря” Райану. Джейк борется с желанием, побиться головой о стекло или автобусные двери. Может, хоть так удастся выбросить эту высокомерную сволочь из головы. Больница оглушает суетой персонала и типичным запахом лекарств и средств для дезинфекции. Солнечные лучи, словно дразня, проникают через высокие окна, наполняя просторные коридоры светом, и то и дело отпрыгивают солнечными зайчиками то от стетоскопа мимо проходящего врача, то от флакончиков и пузырьков на тележке медсесры, развозящей по палатам лекарства. Там, снаружи - свобода, теплый ветер и солнце, друзья… - Привет! Джейк вздрагивает, услышав знакомый голос за спиной. В следующую секунду Баха уже приобнимает его в знак приветствия: - Ты как после вчерашнего? - Нормально. - Ничего себе нормально, - девушка хмыкает, рассматривая лицо Джейка. - Выглядит хуже, чем есть на самом деле. А ты как? - Да я-то что, - отмахивает она, - мне нереально повезло, просто ушиблась. Вот Макса не хотят пока выписывать, подержат еще неделю. Я каждый день прихожу к нему, тут же можно умереть со скуки. То почитать принесу, то уроки делаем. А сегодня у меня сюрприз, - Баха поманила Джейка к себе, и раскрыла небольшую сумочку, висящую у нее на плече. - Это…, - Джейк напрягся, вспоминая, как называется странная игрушка. Последний раз он такое видел в далеком детстве. - Такая черно-белая штука, чтобы в “Тетрис” играть? Это же скучно! - Много ты понимаешь. Это его Game Boy, одна из первых моделей! Макс его любит и очень обрадуется. Не хочешь зайти к нему тоже? - Не могу, меня вот-вот позовут рёбра фотографировать. - Ну, может, после. Баха улыбается на прощание и убегает по коридору. Когда случалась вся эта история с шантажом, Джейк жутко разозлился на Макса. Ну правда, кем надо быть, чтобы заснять его и выложить драку в интернет? Когда наставник ясно и четко сказал - деремся только в зале. А отдать диск Райану - чем Макс вообще думал?! Но злость быстро прошла. Куперман и правда иногда ведет себя, как ребенок. Но он точно не желал Джейку ничего плохого. Откуда ему было знать, что с помощью видео Джейк попадется в ловушку? Пожалуй, надо бы заглянуть к нему. Но потом. Им с Бахой наверняка есть, чем заняться. Не успел затихнуть стук каблуков Бахи, как Джейка подхватывает один из медбратьев. Все проделали очень быстро. Как Джейк и думал, все цело. Тайлер уже предвкушает, что, наконец, выйдет из пропахшего лекарствами помещения на улицу. К сожалению, все коридоры похожи один на другой. Джейк мечется в поисках выхода, пробегает мимо пустого медсестринского поста, затем второго. И уже теряет всякую надежду найти в этих коридорах хоть кого-то, кто укажет дорогу, когда его внимание привлекает разговор. - То есть как ограничить спорт? По-моему, вы преувеличиваете, профессор, - слышит он смутно знакомый голос, проходя мимо одной из дверей. - Ни в коем случае, - отзывается второй собеседник. Вернее, собеседница - голос женский. Хотя твердости и уверенности в нем хватит на дюжину мужчин. - Месяц после выписки все контактные виды спорта лучше исключить, чтобы не вызвать побочных эффектов. Чем именно занимается ваш сын? - Смешанные единоборства, - в разговоре наступает недолгая пауза. Дама-профессор явно не понимает, о чем речь. - Бокс, борьба, карате - всего понемногу, - объясняют ей. А Джейк вспоминает: это голос отца Райана. Пару раз он мельком видел старшего МакКарти. Подслушивать нехорошо… но отойти в сторону Джейк не может. Возможно, Райан тоже за этой дверью. Тайлер оглядывается: вся стена напротив заклеена плакатами. Обычный набор, такие всегда вешают в больницах. Пошаговые инструкции по оказанию первой помощи с картинками, такие же инструкции, что делать в случае вывиха, перелома, отравления, ранения острым предметом. Он решает притвориться, что читает пояснения под одним из плакатов, и напрягает слух. Профессор говорит негромко и спокойно, а вот отец Райана, похоже, начинает терять терпение и то и дело повышает голос. - Исключено! Сделайте паузу. - Да бросьте, мэм! Я сам в молодости занимался и рестлингом, и борьбой тоже. Так что не по наслышке знаю, что такое сотрясение мозга. Для меня это тоже не прошло бесследно, но, как видите, я живу, и живу неплохо. - В самом деле? Мигрени, бессонница, астенический синдром - вам это знакомо, не правда ли? Неужели вы хотите, чтобы ваш сын тоже познакомился со всем этим? - Нет, конечно. Но эти ваши побочные эффекты проявляются очень редко. Можно рискнуть. - Около трех процентов пациентов после страдают от эпилептических припадков, если не дать им восстановиться. Вы готовы пойти на этот риск? Ради чего?! - На кону его будущее. Райан должен тренироваться и выступить. - Послушайте, мистер МакКарти! Я конечно, не могу вас заставить. Но прислушайтесь к вашему здравому смыслу! Соревнования не убегут, будут и другие. Здоровье - вот что дороже всего! - Папа… у меня голова трещит, пожалуйста, тише… Джейка прошибает озноб. Тихое, жалобное “пожалуйста”, это совсем не похоже на Райана. Дверь открывается, выпуская женщину в белом халате. На “профессора” она не очень тянет, с ярко-рыжей стрижкой-ежиком и сидящими на лбу очками типа ”кошачьи глазки” в сверкающей стразами оправе. - Угробишь мальчишку, старый дурак, - бормочет она себе под нос, прежде чем быстро удалиться. Движения резкие, дерганые - похоже, отец Райана порядком ее достал. МакКарти-старший все еще в палате, и он не собирается понижать голос. - Как тебя угораздило?! Кто вообще такой этот Джейк Тайлер?! - Никто. Приятель из школы. - Хочешь сказать, никто разделал тебя под орех? Райан, как ты мог?! Я же объяснял тебе, что это соревнование любителей очень важно! Ради тебя я поднял свои старые знакомства. В том числе с очень неприятными мне людьми. Думаешь, мне нравится унижаться? - Но я же не специально... - Я пошел на это ради тебя. И чем ты мне отплатил? - Будут и другие турниры. И я буду готов к ним. - Но мне вряд ли удастся еще раз заманить туда нужных людей. Они разочаровались в тебе. Я же расписал тебя как абсолютно непобедимого, а ты что сделал?! - По-твоему, я могу пробиться только благодаря твоим связям? Думаешь, я ничего не стою сам по себе? - в тихом голосе, несмотря на слабость, явно слышится злость. - Как показало месилово - не стоишь. Ты подвел меня. Воцарилось долгое молчание. - Я должен уехать недели на две или три. Поговорим обо всем, когда я вернусь. И, большая просьба не звонить. У США слишком большая временнАя разница с Сингапуром и Гонконгом, мне это будет неудобно. Дверь еще раз распахивается, так, что петли жалобно стонут. Отец Райана не выходит, а вылетает, как ураган. Темно-серый костюм отлично сидит на крепкой, немного грузной фигуре, голубые, почти как у Райана, глаза - как кусочки льда. Джейк поражается жесткому выражению его лица. Похоже, он ни капли не сожалеет о том, что сказал. Более того, считает себя правым. “Но, но… но ты же его отец, мать твою!”, Джейк еле сдерживается, чтобы не догнать родителя Райана и выкрикнуть это ему в лицо. Ну вот как так можно?! И рыжая профессорша права - турниры еще будут. Клубов, лиг и прочих объединений любителей в США существует достаточно, поучаствовать может любой. У Райана есть все шансы показать себя, когда он восстановится. Куда торопиться?! Райану, наверно, паршиво сейчас. Его мир, без преувеличения, рухнул. Конечно, он заслужил это. Нужно быть последним ублюдком, чтобы втягивать в свои разборки тех, кто не может защититься. Но даже ублюдку может быть плохо и больно. Зачем добивать его окончательно?! - Молодой человек, это неврологическое отделение. Нельзя просто так взять, и зайти. Что вы тут делаете? - кто-то стучит его по плечу. Обернувшись, он видит рыжую профессоршу. Пронзительный взгляд из-под очков проходится по Джейку сверху вниз, и останавливается на сжатых кулаках: - С вами все в порядке? - Все хорошо, спасибо. - Потерялись? Ищите кого-то? Я могу чем-то помочь? - Нет, просто, - Джейк смешался от такого напора, - мой друг в этой палате. Но я лучше пойду... - Вы его друг?! Тонкие, но сильные пальцы сжимаются вокруг предплечья Джейка мертвой хваткой, светло-карие глаза женщины загораются: - Друг - это очень хорошо. Именно то, что ему сейчас нужно. Идемте! +++ Жалюзи полуопущены. В палате очень тихо, слышно лишь негромкий шум работающего кондиционера. Сквозь небольшую щель между шторами видно колеблющиеся на ветру ветви дерева и переливающиеся всеми оттенками зеленого листья. Сквозь них то и дело подмигивает солнечный лучик. Он единственный указывает на то, что снаружи прекрасная теплая погода. Райан лежит на кровати лицом к стене, полуприкрывшись одеялом. Его больничная одежда закреплена сзади на завязках, и это вызывает у Джейка стеснение в груди. Между завязками виднеется загорелая кожа. Короткие светлые волосы на затылке торчат, будто бы Райан заснул с мокрой головой, и они залежались. Ближе к шее волоски становятся короче и тоньше, а затем переходят в еле заметный пушок. Мгновенно вспоминается, как они вспыхивают золотыми искорками в солнечных лучах. А на ощупь - будто проводишь ладонью по бархату. Джейк слишком хорошо помнит, каково это, чтобы оставаться спокойным. И не может не воскресить в памяти еще тысячу других деталей: твердые мышцы и мягкие губы, жар кожи и биение сердца совсем рядом, синеву глаз и обаятельную улыбку. Воспоминания коварны; они словно опутывают невидимой сетью и тянут к Райану. Каждое из них соблазняет Джейка забыть обо всем - друзьях, принципах, собственном достоинстве, и поддаться этой тяге. Зря он позволил затащить себя в палату. Ничего хорошего из этого не выйдет. Надо уйти, пока Райан его не заметил. Но тот, как назло, ворочается и с тихим стоном переворачивается на другой бок. Бывшие соперники встречаются взглядами. - Ты пришел?! - Райан в изумлении смотрит на него широко распахнутыми глазами и садится на постели. И тут же меняет тон на пренебрежительный и грубоватый: - Чего приперся? Позлорадствовать? Райан прекрасный актер, но Джейк хорошо изучил его. МакКарти выдает выражение глаз. В них - затаенная радость, стыд и надежда на чудо. - Нет. Узнать, как ты, - не в силах не смотреть на него, отвечает Джейк. Он с сожалением отмечает бледность, небольшие швы на губе и над бровью, и уже немного побледневшие синяки. Вообще-то Тайлер чуть было не выпалил “я вообще не знал, что ты здесь”, но вовремя спохватился. - Живой. Это не первый раз, когда я проигрываю, - слова будто даются Райану с трудом. - Хотя должен признать, впервые с таким разгромным счетом. - Мне жаль, что так вышло. Но ты не оставил мне выбора, - Джейк осторожно приближается. Поразительно, каким удрученным выглядит Райан. Он высоко держит голову, взгляд все такой же гордый - но чего-то не хватает. Сразу видно, что гордость наигранная. - Я не хотел делать тебе больно, хоть ты мне и не веришь, - Джейк игнорирует кривую ухмылку и делает еще пару шагов вперед. - Не хотел бить тебя. Вообще не собирался участвовать в месилове! - Да ладно. Тебе понравилось меня лупить, - МакКарти отвечает дерзким взглядом. - Нет, не понравилось. Но другого способа обезопасить моих друзей не было. Я не даю своих в обиду, никогда. Джейк некоторое время молчит, собираясь с мыслями. Райан, не отрываясь, смотрит ему в глаза. Со странным выражением, разгадать которое Тайлер не может. Почему-то хочется ободрить его и утешить. Несмотря ни на что. - Ты же сам говорил - это просто спорт. Кто-то побеждает, кто-то проигрывает. Будут еще бои. Почему ты принимаешь так близко к сердцу? Всего одно поражение после стольких побед не может навредить тебе. - Всего одно, зато какое, - Райан усмехается, нервно комкает одеяло. - Я тренируюсь всю мою жизнь. А ты сколько - около полугода? И ты завалил меня. Очень эффектно завалил. Новичок, никто и звать никак, отправил в нокаут самого Райана МакКарти, двукратного победителя месилова. И теперь все думают: значит, этот МакКарти вовсе не так хорош. Райан на секунду прерывается, зажмуривает глаза. Переведя дыхание, вновь поднимает взгляд: - Я уничтожен. Но я заново выбью себе мой статус. - Меня не интересуют статусы, - возражает Тайлер. - Я просто хочу, чтобы мои друзья были в безопасности. Никто больше не должен пострадать, слышишь? Если ты еще раз попытаешься напасть на кого-то, мне придется снова проучить тебя. Я этого не хочу, но я буду драться за тех, кто мне дорог. Джейк чувствует, что еще немного, и он расплавится под взглядом синих глаз. Но этого нельзя допустить. - Давай просто поставим точку. Разойдемся, и пойдем каждый своей дорогой. Он разворачивается к двери. - Почему? В голосе столько муки, что не обернуться невозможно. - Потому что я живой человек, а не твоя вещь. У меня есть чувства и свое мнение. И я ненавижу, когда с ним не считаются. А еще, у меня есть близкие люди, и ты посмел им навредить. Райан порывается было возразить, но Джейк перебивает его: - Ты толкнул Баху под колеса! Баху! Она-то в чем провинилась?! А Макс? Можно подумать, у него было хоть полшанса против тебя! Интересно, если бы я не пришел на месилово, кто бы стал следующим? Может, Чарли? Или моя мама? - Охуел?! По-твоему, я совсем отбитый?! Они сверлят друг друга взглядами. На лице Райана отражается целый калейдоскоп чувств. Злость, упрямство, желание настоять на своем - а вслед за ними растерянность, грусть и боль. Он отводит глаза и слегка опускает голову. Их разделяет не более полуметра. Джейк борется с желанием преодолеть это расстояние и обнять Райана. Ну почему все случилось именно так, а не иначе?! Тайлер отдал бы все на свете, лишь бы не было ни месилова, ни всех тех нападений. Но повернуть время вспять не в его силах. - Ладно, я пойду. Выздоравливай. Надеюсь, теперь между нами все ясно. Джейк заставляет себя подойти к двери. Каждый шаг дается невероятно тяжело. - Джейк! - раздается за спиной. - Да? - он оборачивается. Наверно, слишком быстро. Райан смотрит на него, кусая губы: - Нет… ничего. +++ Вернувшись в школу после месилова, Джейк наивно думал, что все будет по-прежнему. Уроки, домашние задания, встречи с друзьями, занятия у Рока. Все, кроме Райана. В первый же день оказалось, что он ошибается. Джейку смотрят вслед, восхищенно шепчутся за спиной. Незнакомые ребята подходят на переменах, восторгаются им и набиваются в друзья. Шикарные девушки, которые раньше и не посмотрели бы на него, ходят следом и пытаются обратить на себя внимание. Но ему вовсе не нужна такая популярность. Он и в своей старой школе, когда блистал в футбольной команде, не любил пристального внимания. Оно вызывает у Джейка лишь одно желание - сбежать как можно скорее. Или, в любую жару носить просторные джинсы и рубашку с длинным рукавом, чтобы спрятаться от любопытных взглядов. Райан не появляется в школе целую неделю. Без него одиноко. Одно дело - намеренно игнорировать, но знать, что он где-то здесь, и с ним все в порядке. И совершенно другое - быть уверенным, что Райан в больнице, совсем один. И ему почти наверняка сейчас больно. Пару лет назад Джейк во время игры столкнулся с футболистом конкурирующей команды, сильно ударился головой и даже минут пять был без сознания. Поэтому, что такое сотрясение мозга, он знает по собственному опыту. Правда, его почти сразу отправили из больницы домой, и все ограничения длились не больше десяти дней. Но приятным то состояние точно не назовешь. Он хорошо помнит головные боли, тошноту и шум в ушах. Райану же сейчас намного хуже. Каждые день Джейк раздумывает, не навестить ли Райана в больнице. Все равно он бывает там, чтобы повидаться с Максом. Но Джейк решил, что так будет нечестно. Зачем подавать и ему, и себе ложную надежду? Ведь просто дружескую поддержку Райан от него не примет. - Смотрите, кто вернулся, - за спиной Джейка, в очереди в школьном кафетерии, послышались перешептывания. - Хуево выглядит. - А по мне, так держится молодцом. Спорим, будет реванш? - Давай. Ставлю на то, что Джейк снова его сделает. Тайлер оборачивается, внутренне холодея, и непроизвольно сжимает поднос. Райан сидит на своем обычном месте. Только народу вокруг него раза в три меньше, чем обычно. Аарон и Эрик - слева и справа, как телохранители, с совершенно непроницаемыми лицами. На лице МакКарти - пластыри, пара гематом еще не сошли. Он непривычно тих. Разговаривает вполголоса со своими приятелями, озабоченно хмурится - и тут же морщится и потирает уголок рта. Там, где шов. Джейк вздрагивает: оказывается, ему уже давно положили на поднос все, что просил. Он отходит, чтобы не преграждать дорогу остальным. Макс и Баха кажутся очень увлеченными друг другом, и он решает им не мешать. Отсев в самый дальний угол, Джейк наивно думал, что сможет спокойно поесть. Но не успел он сесть на стул, как началось полное безумие. Ребята, которые раньше крутились вокруг Райана, внезапно сгрудились вокруг Джейка. Его снова и снова поздравляли и победой, жали руку, даже просили показать то или иное движение. Тайлер растерялся. Ну не посылать же их? Он пытался вежливо отделаться от новых знакомых, одного за другим, но поток не иссякал. Девушки тоже, буквально окружили его со всех сторон. Джейк попал под перекрестный огонь как минимим пяти пар девичьих глаз, и понятия не имел, как теперь выбираться, не нагрубив девушкам. Райан, наверно, чувствовал бы себя, как рыба в воде… Стоило о нем подумать, как Джейка вновь начало беспокоить его особенное шестое чувство. Подняв взгляд от тарелки, он убедился в своей правоте. Райан пристально смотрит на него - Джейк отвечает тем же. С первого взгляда кажется, что тот совсем не изменился. Все то же слегка надменное выражение лица и гордая осанка. Но Джейк-то смотрит глубже, чем все остальные. Ему сразу понятно, скольких усилий Райану стоит держаться. Райан МакКарти - самовлюбленный мерзавец. Ему нельзя доверять. Он таков, каков есть, и уже не изменится. Ему не под силу понять, что другие люди существуют на свете не для удовлетворение его капризов. Что нельзя избивать, шантажировать, нарушать обещания. Джейк все это понимает, и он знает, что поступил правильно. Но все равно, ему некомфортно смотреть на швы на лице Райана. Не нравится думать, что именно он оставил эти следы. В последующие дни Джейка не оставляют мысли о нем. Где Райан, что делает? На английском он появился, а на математике и физкультуре - нет. К счастью, одна из девушек, с недавних пор преследующих Джейка, оказалась страшной сплетницей. И, купившись на его улыбку и неловкий комплимент, рассказала все, что знала. По школе ходят слухи, что Тайлер так отделал МакКарти, что тому приходится восстанавливаться постепенно. Концентрация внимания сбоит, ему трудно сосредоточиться, он быстро устает. Говорят, пока что Райан просто присутствует на уроках, не делая письменных заданий. Постепенно, учителя собираются наращивать нагрузку. Что именно с ним случилось, диагноз, она не знает. И тут же, глядя на Джейка масляными глазами, просит пощупать бицепс. Хочет-де прикоснуться к той самой руке, что отправила “Ужас” МакКарти в нокаут. - Тогда уж логичнее ущипнуть его за задницу, - на пятую точку обрушивается шлепок. По другую сторону от Джейка появляется Баха и берет его под руку. - Ведь Джейк вырубил Райана с ноги. Хотя, что ты в этом понимаешь. Наверно, даже бой не видела, а туда же, примазаться. Девушки злобно переглядываются; Баха вся как-то ощетинилась и напоминает сейчас разъяренную кошку. Наконец, другая девушка уходит с оскорбленным видом. - Не благодари, - Баха отпускает руку Джейка. - К концу дня вся школа будет знать, что ты положил на меня глаз. И ты сможешь немного отдохнуть от поклонниц. - А как же Макс? - Так это его идея. Нужно же было как-то тебя выручать. Ну и как тебе, быть знаменитостью? - Не очень. - А вот кое-кто, похоже, завидует, - голос Бахи непривычно злораден. Джейк смотрит туда же, куда и она, и видит Райана в другом конце школьного двора. Тот снова в компании своих верных телохранителей и еще пары ребят - Джейк их помнит по тренировкам у Райана дома. Но в общем и целом, вокруг Райана в разы меньше движухи, чем раньше. И похоже, тот плохо с этим справляется. Нет, МакКарти улыбается, он прямо-таки сияет, рассказывая что-то своим друзья. Но Тайлер видит сразу - это просто для поддержки имиджа. Уж очень неестественно-бодрым тот выглядит. И как остальные могут этого не замечать?! Время идет. Райан появляется и на математике тоже, даже что-то записывает, как все. Джейку неприятно сознавать это, но он скучает по прошлому. По нахальному, уверенному в себе, прежнему Райану. Днем еще ничего, но особенно тяжело становится вечерами. Когда уроки сделаны, тренинг завершен, и даже неугомонный Чарли ушел спать. Вот тогда Джейк в полной мере осознает, как сильно тоскует. Он не может перестать думать о том, что они делали на этой самой кровати, пользуясь тем, что одни дома. Джейк прикрывает глаза и вспоминает, как они как-то ворвались сюда, целуясь и натыкаясь на мебель. Он подхватил Райана за талию и под колено, и бросил на кровать, да так, что она заскрипела. Навалился на него, одной рукой завел его руки за голову, не прекращая целовать. Второй рукой рванул пояс шорт. И замер. “Это чересчур, да?”, Джейк и сейчас помнит, как дрогнул тогда его голос. “Прости… не знаю, что на меня нашло” “Что бы это ни было, пусть находит почаще”, Райан ухмыльнулся, сгруппировался, рывок - и они поменялись местами. Никаких уроков в тот вечер они, конечно, уже не делали. Ни в этот вечер, ни во многие другие. Воспоминания окружают со всех сторон, не дают мыслить ясно. И самое яркое из них - тот самый раз после шантажа. Тело словно помнит прикосновения сильных рук и объятия, сжимающие его стальным кольцом. Поцелуи, то неторопливые и глубокие, то легкие, еле заметные. Осторожные, ласковые прикосновения пальцев, и как ощущается его твердый член в ладони. И то удивительное чувство, будто расходящееся волнами по всему телу от каждого толчка. Джейк приказывает себе убрать руку из штанов, но не может. Он нетерпеливо ласкает себя, представляя, что это рука Райана. Картинки прошлого такие яркие, что их почти можно почувствовать. Джейку кажется, что он бредит, но он будто видит Райана перед собой. Представляет, как тот отсасывает ему. Заново чувствует горячий рот и дразнящую ласку языка, задыхается, ощутив внутри пальцы, а затем и член. Джейка бросает в жар. После случившегося осознание того, что его трахнули, а ему понравилось, попортило Тайлеру немало нервов. Но, размышляя об этом позже, он послал стыд и неприятие куда подальше. Им обоим было хорошо. Оба хотели доставить удовольствие друг другу. А раз так, какая разница, как именно? Пусть Джейк и пришел не добровольно, и побаивался поначалу - у него довольно быстро снесло крышу. И с ним не случилось ничего такого, чего бы он не хотел всем сердцем. Так что “поимели”, “трахнули” и “попользовались” - это не про него. Они занимались любовью, и только так он и называл это про себя впредь. Жаль только, Райан очень недолго оставался милым, любящим и заботливым. Он и правда как хамелеон - мимикрирует, когда это выгодно. А ведь Джейк почти поверил, что это не насилие, а любовь. То самое чувство, что не описать словами. Еще несколько быстрых движений рукой, и он видит звезды перед глазами и обмякает на постели. Идти в душ лень. Тайлер выскальзывает из испачканной одежды и комом бросает ее на пол. Наощупь ищет пижамные штаны под подушкой. Стоит закрыть глаза, как ему снова представляется Райан. Это похоже на зависимость, как от наркотиков. Пусть Райан МакКарти сволочь и заносчивый ублюдок. Видно, сердцу действительно не прикажешь, и с мозгом оно в этом вопросе никак не взаимодействует. Это и правда любовь, а не просто желание потрахаться. По крайней мере, со стороны Джейка. “Мне конец”, думает он в полусне. “Я по уши влюбился в самого неподходящего человека на свете”. Во сне Райан появляется снова - улыбающийся и без швов на лице. Что именно снилось, не вспомнить, но просыпается Джейк со стояком. На часах - пять утра. Что ж, хоть в чем-то подфартило. Стараясь не разбудить маму и брата, он на цыпочках проходит в душ. В этот раз все заканчивается очень быстро. Стоило подумать - а что было бы, если бы Райан оказался здесь, под душем, как он возбудился еще сильнее. Будто наяву, видит сквозь пар от горячей воды синие глаза в обрамлении мокрых, и поэтому темных ресниц. Чувствует, как сильные руки скользят по плечам и спине, постепенно спускаясь все ниже. Шепот, тихий смех на ухо, и поцелуи со вкусом воды . Просьба опереться о стену, ладони Райана поглаживают грудь Джейка, спускаются к животу, дразнят член коротким прикосновением. Райан прижимается к нему всем телом, давая почувствовать свое возбуждение, и чуть-чуть надавливает на поясницу. Джейк торопливо прогибается, задерживает дыхание, пережидая, когда пройдет легкая боль. Он ощущает, как член медленно проникает в него, каждый сантиметр, и, как только может, подается навстречу. И это так офигительно хорошо, двигаться вместе с ним, подстраиваться под его ритм... представлять, будто бы это Райан охватывает его член... все ближе и ближе вместе приближаться к разрядке... Интересно, а ему бы понравилось наоборот...? Джейку пришлось ухватиться за стену, чтобы в самом деле не упасть. Он еще некоторое время постоял под прохладными струями, успокаиваясь. Думать о школе совсем не хочется. Учится Джейк охотно, и он всегда рад встретиться с друзьями. Но тому кошмару, который ожидает его теперь, Тайлер радоваться не может. Снова разглядывания, шепот по углам, совершенно незнакомые люди подходят и так и жаждут твоего внимания, совета и одобрения. Все, как один, пялятся на него, с придыханием ждут каждого слова. И как только Райан выносит подобное? Тем более, как может словно напитываться этим всеобщим вниманием и поклонением? Похоже, Райану как раз очень не хватает всего этого. Какой же король без свиты? Если бы можно было как-то вернуть интерес публики к МакКарти, было бы здорово. Он наверняка бы снова расцвел. Джейк задумывается. Он не прекращает размышлять всю дорогу до школы. И к концу у него есть решение, которое поможет им обоим. +++ Райан замечает Джейка еще издалека и буквально впивается в него взглядом. А тот, стараясь казаться невозмутимым, движется к его столу с подносом в руках, неумолимо разрезая толпу, как ледокол - толстый слой льда. - Свободно? - Джейк оглядывает Райана и тех немногих его друзей, которые до сих пор остались с ним. Аарон набычивается и кладет было ноги на ближайший к Джейку стул, но Райан делает ему знак остановиться. - Допустим, - настороженно произносит он, не спуская с Джейка глаз. - Класс, спасибо, - Тайлер садится рядом с таким видом, словно делает это каждый день. - Там так шумно, и не поесть спокойно. Аарон и Эрик удивленно переглядываются с остальными. Райан молча приподнимает брови, видимо, ожидая объяснений. Но Джейк даже не успевает донести вилку до рта. К нему подскакивает какой-то восторженный школьник на год-два моложе, и начинает бурно выражать свое восхищение. Особенно парню понравился финальный удар: он даже делал скриншот с видео - Джейк с вытянутой вверх ногой, и установил себе на мобильный фоном. - Да, действительно круто, - соглашается Джейк, бросив беглый взгляд на телефон. - А знаешь, почему? У меня был хороший учитель. Это ведь Райан научил меня хай-кику. Ну, допустим, не совсем правда, доля Жана Рока в обучении тоже значительна. Но и вклад Райана трудно переоценить. Именно он довел технику Джейка до совершенства. - А он потом побил меня моим же собственным оружием, - вступает в разговор Райан. - Научил на свою голову. На его губах - улыбка, но МакКарти напряжен, и в любой момент ожидает подвоха. - Ты так говоришь, будто это было легко, - Джейк снова обращается к мальчишке-поклоннику: - Когда он зажал мне голову в гильотине, я думал, все. Просто сейчас упаду и умру. Мальчик начинает предсказуемо восторгаться, и просить показать, как и что. Разговор давно привлек внимание остальных; вокруг их стола собрались любопытные. - Пусть Райан расскажет, у него это лучше получается, - возражает Джейк и демонстративно начинает резать мясо в своей тарелке. - Ребят, ну серьезно! Я уже который день не могу нормально поесть из-за вас. Дайте передышку! - Правильно, Джейк, налегай на белок, твои мускулы будут благодарны, - подхватывает Райан и встает: - Ну, смотри. Показываю медленно, по шагам. Аарон, помоги мне. Они демонстврируют захват-”гильотину” - как в покадровой съемке. Райан то и дело обращается к мальчику и поясняет, что и почему он делает. Рассказывает, как сдвинуть руку, чтобы вывернуться. И конечно, Аарон проводит на нем такой же прием, как и Джейк на месилове. Только намного медленнее и не применяя силу. - Сейчас у меня нет времени, нужно нагнать упущенное, - Райан одергивает футболку и проводит рукой по волосам, приводя себя в порядок. - Но где-то через месяц мы с ребятами снова начнем тренироваться вместе. Присоединяйся, если интересно. Мальчик покидает их в полном восторге. Но за ним подтягиваются другие желающие выразить свое восхищение. Джейк тем же манером отшивает их - а Райан и рад. Тайлер тихо радуется про себя: постепенно МакКарти вновь оказывается в центре суеты, которая так действует ему самому на нервы. Все получилось. - Ну и что это было, в кафетерии? - Райан подлавливает Джейка в тот редкий момент, когда вокруг - ни души, на выходе из туалета. - Ты сам сказал - пойдем каждый своей дорогой. Синие глаза требовательно вглядываются в него. Неужели Джейку мерещится надежда в этом взгляде? - Я и иду своей дорогой, - он протискивается мимо Райана на выход, стараясь никак его не коснуться. Незачем бередить раны. - Но это не значит, что я не могу помочь нам обоим. - Обоим? - Конечно! Ты получаешь назад всеобщее поклонение, а я - мой покой. Так что я сегодня подсел к тебе с корыстными целями, как ты любишь говорить. И, если не возражаешь, я теперь всегда буду занимать то место. - Не возражаю, - тихо отвечает Райан. Джейк на секунду зависает, тонет в его глазах. Шум в конце коридора приводит Тайлера в чувство. Он удаляется быстрыми шагами, чувствуя, что взгляд Райана жжет ему спину. На следующее утро они одновременно оказываются на школьной парковке. Джейк выходит из машины Макса и привычно чувствует, что за ним наблюдают. Он встречается взглядом с Райаном, в который раз с болью оглядывая не до конца сошедшие синяки и пластыри на лице. МакКарти сдержанно кивает Тайлеру и идет своей дорогой.