Противостояние

Если бы только можно было лечь и не просыпаться… Просто тихо уснуть навсегда. Испариться, уйти, лишь бы избавиться от этих мыслей. Он не справился. Не оправдал надежд. Подвел. Про соревнования придется забыть. Райан попросту не успеет прийти в себя. “Я создал все условия, чтобы ты мог воплотить свою мечту. У тебя было все, что можно пожелать. Любое твое желание исполнялось, только учись и тренируйся. И чем ты мне отплатил?” Голова болит, к горлу подступает тошнота. “Ты разочаровал меня”. Перед глазами двоится, мир - как в тумане. Райан закрывает их снова. “Ты ничего не стоишь”. Он зажмуривается и утыкается лицом в подушку. Как хорошо, что отец уехал. Было бы слишком тяжело, видеть его каждый день. Теперь пройдет еще много времени, прежде чем он оценит усилия своего сына хотя бы как “удовлетворительные”. Райан поднимается и вяло плетется в ванную комнату, встает под душ. На пробежку нельзя. Тренироваться, как привык - тем более. Даже легкие упражнения пока под запретом. Телевизор, громкая музыка, интернет тоже в списке запрещенного. Все, что ему осталось, это пытаться понемногу читать и слушать тихую, спокойную хрень, по недоразумению названную “музыкой”. Райан сейчас порадовался бы даже возможности, поучить уроки, но и в этом ему пока отказано. Глаза быстро утомляются от чтения, он не может подолгу сосредотачиваться. После школы чувствует себя, как выжатый лимон. Его доктор говорит, так будет не всегда. Еще две-три недели, и он станет почти нормальным. А пока все, что можно - под контролем врачей и школьных учителей понемногу наращивать нагрузку. Без аппетита проглотив свой завтрак, молодой человек выходит на подъездную дорожку. Эрик уже машет ему рукой с улицы. Даже за руль пока не сесть, как же это бесит! Райан падает на сиденье рядом с водителем, и, коротко кивнув другу, отворачивается к окну. Ну, хоть от шофера, навязанного отцом, ему удалось избавиться. Еще не хватало, чтобы в школе начали догадываться, насколько Райан на самом деле слаб. А то, что он пускает за руль своего внедорожника то Аарона, то Эрика - так такое и раньше случалось. Обычное дело. Ребята сами предложили помочь. Райан не ожидал такого и даже не сразу нашелся, что ответить. Ему пришло в голову, что, скорее всего, он не поступил бы с ними так же. И эта мысль прожигает стыдом такой силы, что ему физически больно. Райан и не подумал бы помочь своим друзьям. Максимум, на что его хватило бы - навестить раз-другой с больнице, если бы не было других дел. - Спасибо, что подбросил меня, - говорит он Эрику, когда впереди показывается школьное здание. Тот лишь немного удивленно кивает, не отрывая взгляда от дороги: им предстоит пересечь оживленный перекресток. Они въезжают на парковку одновременно с развалюхой Макса. Джейк выходит первым и потягивается, расправляя плечи. Как тут удержаться, и не взглянуть хоть коротко? Тайлер так гармонично сложен, что на нем даже недорогие джинсы и футболки с распродаж смотрятся хорошо. Мускулистый, но не перекаченный, мощный - но гибкий. Не то, что некоторые качки. На них смотришь и думаешь - ну пипец, чувак и ходит-то, наверно, с трудом. Нет, Джейк не таков, и месилово отлично это продемонстрировало. Их взгляды встречаются; Райан приветствует Джейка скупым кивком и идет следом за Эриком. Уроки проходят совсем не так, как раньше. Иногда звуки вдруг расплываются, становятся слишком низкими и угасают где-то в самых нижних регистрах, неслышных человеку. Перед глазами то и дело мелькают мошки. Но с каждым днем такого становится все меньше. Сегодня Райан даже твердо намерен весь урок записывать за учителем, как остальные. Соученики же настроены скептически. На него смотрят - будто пытаются оценить ущерб и прикинуть, насколько Райан остался собой. Нет и в помине толп жаждущих поздороваться с ним. Обожание ушло, сменившись настороженным интересом. Но Райан слишком занят, чтобы беспокоиться об этом сейчас. По-настоящему он волнуется и переживает на переменах и во время ланча. Он привык, что школьная жизнь крутится вокруг него. И, неожиданно для себя, оказался в пустоте. Как минимум две трети его так называемых друзей начали окучивать Тайлера. Тот прям не знает, куда деваться. Просто зло берет, когда видишь их, подлизывающихся, лебезящих, ловящих каждое слово. Стоило один раз оступиться, и Райан потерял все: любовь, внимание, преклонение. Короткие перебежки из класса в класс между уроками - как голыми ногами по раскаленным углям. Друзья не всегда рядом, и Райан чувствует себя очень уязвимым. Он распрямляет плечи, высоко держит голову, чтобы никто, не дай Бог, не заметил, как он на самом деле не уверен в себе. Все смотрят на него. Сплетничают, как сильно ему досталось. Гадают, насколько МакКарти пострадал и когда сможет навалять Тайлеру в ответ. Райану не привыкать ко всеобщему вниманию, но оно впервые ему не нравится. Встретить во время такого короткого пути кого-то из друзей всегда приятно и немного поднимает настроение. Аарон движется навстречу в компании своей новой подружки. Завидев Райана, сразу же прерывает разговор. - Дай пять! - друг коротко приобнимает его, похлопывает по плечу. И как Райан раньше не ценил этой дружбы? Когда он очнулся в больнице, Аарон и Эрик были рядом. Они его и привезли. Открыв глаза, Райан сначала не понял, куда попал. Последнее, что сохранила память - как он нагибает Джейка и сжимает его шею в захвате. - Долго я был в отключке? - губы болели, и Райан зашипел от боли. - А где Тайлер, в реанимации? Друзья переглянулись: - Ты не помнишь? - Аарон пересел на краешек кровати. - Не помню что? Эрик и Аарон снова обменялись неуверенными взглядами. - Ты проиграл, - наконец сказал Эрик, и неловко похлопал его по руке. А Райан только сейчас отметил, что из предплечья торчит катетер. - Тайлер вырубил тебя. Ты был без сознания почти полчаса. Доктор сказала, сотрясение мозга. - Проиграл… Потолок палаты растаял во тьме. Потом пришла его лечащий врач, очень решительная и энергичная леди с такими огненными волосами, что глаза режет, когда на них смотришь. Райан выслушал ее объяснения, как приговор. Тяжелое сотрясение мозга. Постельный режим. Соревнования, понятное дело, накрылись медным тазом. Никаких тяжелых тренировок, вообще никакого спорта и физической работы. Ему запретили все, что только можно запретить. Позже пришел отец, и после разговора с ним Райану хотелось просто упасть на пол и сдохнуть. Он лежал лицом к стене, борясь с желанием кричать, плакать, и царапать ее ногтями. В голове отдавалось: “Ты подвел меня. Ты ничего не стоишь”. «Отец не простит, что я так проебался», Райан тогда все-таки не выдержал, и несколько слезинок скатились по щеке. Он с ожесточением потерся лицом о подушку, стирая их. Джейка угораздило прийти как раз в этот момент. Райан не мог поверить своим глазам. Зачем он пришел? Полюбоваться, до какого состояния довел бывшего чемпиона? Порадоваться, насколько Райан жалкий сейчас? Добить? Когда Джейк сказал, что хотел просто его проведать, Райан перестал вообще что-либо понимать. Зачем Тайлеру это? Все-таки хочет поиздеваться? Но тот говорил, что ему жаль, и по лицу Джейка сразу было понятно - он серьезно. Сожалеет, но снова вступится за своих , если понадобится. Об издевке не было и речи. В голове у Райана воцарился жуткий хаос. Он, обычно такой уверенный в себе, вдруг растерялся. Что говорить, как себя вести? Что делать?! Райан по привычке прятал свои истинные чувства за грубостью и сарказмом, а внутри у него все горело от боли. Джейк не должен догадаться, насколько ему плохо. Никто и никогда не должен видеть Райана слабым. Притворяться было трудно. Ведь Джейк совсем рядом, достаточно протянуть руку, чтобы дотронуться до него. На лице осталась пара синяков, Тайлер двигался немного скованно - Райану стало не по себе, когда он вспомнил тот страшный удар по ребрам. Хоть бы Джейка не поломали, хоть бы все осталось цело… Сожаление так и рвется наружу. Раскаяние, досада на самого себя, чувство вины - все эти чувства новы, и непонятно, что с ними делать. А Джейк еще вздумал утешать его. И вроде бы, на первый взгляд, он прав. Казалось бы, подумаешь, поражение. Все время от времени проигрывают. Путь любого чемпиона состоит не только из побед. Но Райан мог только смотреть на Джейка и думать: откуда ты такой взялся в этом мире, добрая душа? И с чего решил, что нас будут судить по одним и тем же критериям? Новичок, не поверженный первым же ударом чемпиона - уже молодец. Если выдержал больше минуты, про него скажут, что у парня есть потенциал. Отражал удары Райана, смог сам нанести несколько, не дал завалить себя без боя - вау, этот Тайлер силен. Продержался против “Ужаса”, не сдался и даже сам пару раз ему врезал - о, да он мог бы побить МакКарти. То, что простительно новичку, для чемпиона - полный провал. Любой промах Райана МакКарти будут рассматривать под микроскопом. И судить его зрители будут намного строже, чем кого бы то ни было. Он не имел права ошибиться. Но поверил в свою неуязвимость и безнаказанность и поплатился за это. И именно Джейк Тайлер стал тем, кто поставил Райана МакКарти на место. Милый, великодушный, честный Джейк, с самым потрясающим телом и самой чистой душой на свете. Райана охватывает скорбь, когда он думает об этом. Джейк отправил его в нокаут, причем, коронным ударом Райана. Да так, что МакКарти смог восстановить полную картину боя только благодаря видеозаписям: его память не сохранила окончание поединка. При одной мысли о том, что Тайлер видел его поверженным и слабым, у МакКарти возобновляется головная боль, а сердце начинает частить. Парень, при одной мысли о котором пересыхает во рту и бросает в жар, самый сногсшибательный и желанный, стал свидетелем - и непосредственным участником - его позора. Просто чудо, что Джейк его не ненавидит и не презирает... Райан выныривает из воспоминаний, увидев Джейка в соседнем ряду. Тот вполголоса здоровается с соседкой по парте, скромняшкой в очках, и поднимает для нее упавшую на пол ручку. Ревность было снова напоминает о себе, но Райан душит ее в зародыше. Ведь именно ревность всему виной. Если бы он не рубил сплеча, а дал Джейку высказаться, ничего этого не было бы. Всего-то надо было, удержать член в штанах, а язык - за зубами. Но Райан позволил ревности с злости взять верх над ним, и винить в этом некого, кроме себя. Он пытается отвлечься. Как и планировал, весь урок внимательно слушает и записывает. Райану везет: он продержался почти до конца, прежде чем в ушах снова начало шуметь, а перед глазами замелькали черные круги. Отбросив ручку, устало потирает виски пальцами, и замирает, почувствовав на себе пристальный взгляд. Открыв глаза, Райан видит Джейка. Тот обеспокоенно смотрит прямо на него. Блядь, неужели Райан так плохо выглядит, что это заметно всем?! Скорее, прямее сесть на стуле, держать спину и лицо! И пусть все думают, что у него все отлично. Все просто зашибись. МакКарти выдерживает до конца урока, и по дороге на ланч. Но уже почти у входа в школьный кафетерий пол уходит у него из под ног, а стены начинают отплясывать какой-то безумный танец. Дышать становится трудно, воздуха не хватает… “Супер. Сейчас шлепнусь в обморок, как девчонка”, проскакивает мысль в затуманенном сознании, когда его подхватывают и куда-то тащат. - Эй, с тобой все нормально? Стены вновь занимают привычные места, пол больше не колышется, как палуба корабля. Но Райан стоит на ногах только потому, что его удерживает пара сильных, уверенных, и очень знакомых рук. Чьи-то пальцы коротко, очень осторожно гладят лицо - то ли было, то ли нет, не понять. Он глубоко дышит, и постепенно чернота вокруг рассеивается. Райан находится в небольшом коридоре-тупике, заканчивающимся дверью в кладовку уборщика. Совсем рядом с кафетерием. Когда-то, в другой жизни, он стащил ключ, и они с Джейком потом целовались в этой полутемной комнатушке, среди ведер и швабр, вздрагивая от каждого шороха. Джейк запустил руки ему под футболку, и совершенно не возражал, когда Райан вжал его в стену. Было так приятно чувствовать, как скользят по спине ладони, и замирают в нерешительности, натолкнувшись на пояс брюк… “Джейк-чертов-Тайлер. Господи… за что ты так меня ненавидишь?!”. МакКарти наконец-то фокусирует взгляд прямо перед собой. Тайлер стоит напротив, и все еще поддерживает его. В темных глазах - ни тени насмешки. - С тобой все хорошо? - требовательно повторяет он. - Замечательно, - Райан пытается освободиться, но ничего не выходит. Джейк удерживает его за плечи так легко, будто бы ему это ничего не стоит. МакКарти охватывает паника. - Никто не видел, что ты чуть не отключился. Не волнуйся, - спокойно говорит Тайлер. - Ты что, никому не рассказал? - О чем не рассказал? - О сотрясении мозга. И о том, что тебе нужно беречься. - Ты-то откуда знаешь? - Наткнулся на твою врачиху, когда выходил от тебя. - То есть… Погоди, ты знал?! Все это время?! - вскрикивает Райан, и тут же сжимает голову руками. Резкая боль, как укол, пронзает мозг. - Ну знал, - Джейк небрежно пожимает плечами. - И что? - А то, что я насолил многим в этом городе. В школе и вне ее, - Райан и сам не знает, что заставило его вдруг говорить честно. Он смотрит в обеспокоенные темно-карие глаза напротив и продолжает: - Куча народу, если узнает, что я не могу сейчас защититься, захочет отыграться. Не могу осуждать их за это, - усмешка сама кривит губы, шов снова напоминает о себе. - Учителя и директор в курсе, без этого было не обойтись. Еще Аарон и Эрик. Я надеялся, что как-нибудь переживу этот месяц. А у тебя, оказывается, такой козырь в руках. На лице Тайлера вместо тревоги отражается возмущение: - Ты серьезно думаешь, что я начну всем об этом рассказывать?! Ну блядь…ты кем меня считаешь вообще?! - Я бы на твоем месте так и сделал. - Я - не ты. Джейк резко отпускает его, и Райан едва не падает. - Прости, - он снова чувствует поддержку сильных рук. - Идти можешь? - Дай мне пару минут. Некоторое время они стоят рядом, почти обнявшись. Райан украдкой рассматривает Джейка. Растрепавшиеся черные волосы - им больше не скользить между пальцев Райана. И не расстегивать уже Райану пуговицы на этой рубашке, не стягивать торопливо майку. Не увидеть крепкую широкую грудь, не дотронуться до стальных бицепсов и плоского живота, при одном взгляде на который напрягается член и спирает дыхание. Все, поезд ушел и рельсы разобрали. В воздухе носится аромат одеколона Джейка: какой-то ноунейм, копирующий флакончик и запах Hugo Boss. Если не знать, что это дешевка, то пахнет очень приятно, весной и свежестью. Джейк пользуется им постоянно. В тот день, когда Райан обманом заставил его подчиниться, тоже. Тогда, кончив, Райан повалился на него, и уткнулся лицом в волосы. От них пахло этим самым одеколоном и немного лимонным гелем для душа, и он никак не мог надышаться этим запахом. Райан изо всех сил старается, отогнать непрошеные мысли. Ни к чему сейчас представлять раскинувшегося на его кровати Джейка. Вспоминать, как тот откидывал голову назад, стонал и комкал простыни. Как наяву, видеть мускулистый живот, широко раздвинутые ноги и темный от прилившей крови член. Внушительного размера, стальной на ощупь, он выглядел намного лучше, чем в любой виденной МакКарти порнушке. Тайлер вздрагивал и ерзал от самого легкого прикосновения, и подавался навстречу. А когда Райан взял у него в рот, Джейк так метался и вскрикивал, что тот даже как-то забыл о себе. Ему захотелось, чтобы Джейку было хорошо с ним, и на нем он и сосредоточился. Отсутствие опыта с лихвой искупалось желанием доставить удовольствие. И это желание стало совершенно искренним, без задних мыслей о том, как бы показать класс и этим удержать рядом. Упрямый и своенравный в жизни, в спальне Джейк Тайлер оказался на удивление податливым, и это напрочь сводит с ума... - Лучше? - Джейк с искренней заботой заглядывает Райану в глаза, возвращая в реальность. Тому становится горько: - У нас не очень-то получается идти раздельными путями, да, Джейк? - Параллельные прямые тоже могут проходить очень близко друг от друга. Но они не пересекаются, - отвечает тот, а между широких темных бровей появляется складочка. - Тебя что, Куперман покусал? Говоришь, как он. - Ага, теперь я тоже стану умником, - слегка улыбается Джейк. - Пора, а то тебя хватятся. - Иди первым. А я - в паре метров позади. - Зачем? - Незаметно проводить до кафетерия. - Не надо. Ты не должен. - Я сам решу, что должен, а что нет, - Джейк кивает в сторону выхода из коридора, и отступает, освобождая Райану дорогу. Тот проходит вперед, мысленно благодаря Бога за перегоревшие лампочки на потолке. Райан изо всех сил борется со слезами и прикусывает щеку изнутри, чтобы не заорать. Джейк ни за что не должен увидеть его лицо. Боль в груди, гулкие удары сердца отдаются в голове, и каждый вздох словно наждаком обдирает легкие - Райан и забыл, когда чувствовал подобное в последний раз. Никто не должен заметить, что что-то не в порядке. У богатого, красивого и популярного парня просто не может быть проблем. У него всегда все хорошо, лучше всех. Он сильный, уверенный в себе, никто и ничто не может его одолеть... Наряду с болью, он чувствует какой-то непонятный трепет в груди. Такого с ним раньше не случалось. Джейк беспокоится о нем. Переживает. Заботится. После всего, что было. И это проявление доброты ломает Райана сильнее, чем самая страшная жестокость. +++ Во время ланча они снова сидят рядом. Вокруг нового победителя месилова так и кучкуются люди. Джейк приветлив со всеми, отвечает на любые, самые идиотские вопросы, и то и дело втягивает Райана в разговор. МакКарти немного успокоился и только рад, перетянуть внимание на себя и отвлечься. Он с удовлетворением отмечает, что в толпе все меньше скептических, и все больше - обожающих взглядов. Похоже, то, что он признал свое поражение, пошло ему на пользу. Теперь он не недостижимый небожитель, не золотой идол, а такой же человек, как и они все. Ну, разумеется, не такой, а лучше, но черт бы с ними. Если эта иллюзия поможет вернуть утраченную популярность - он даст им иллюзию. Райан замечает, что его приятели тоже меняют свое отношению к Джейку. Эрик и все прочие, кроме Аарона, разговаривают с ним, как со старым другом, вспоминают, как вместе тренировались, даже подшучивают над ним. Джейк не остается в долгу, его лицо то и дело украшает застенчивая улыбка, которую так любит Райан. Перерыв заканчивается, ученики постепенно расходятся по своим классам. МакКарти с грустью наблюдает, как Тайлер покидает их поредевшую компанию, когда Аарон неожиданно тянет Райана за рукав и придвигается ближе. - Мне надоело гадать, я должен знать! - быстро шепчет он, почти касаясь уха. - Какого хера между вами происходит?! Тайлер победил тебя. Я бы понял, если бы он начал на нас наезжать. Я был к этому готов. Но он помогает тебе, я же вижу! Че, блядь, творится?! Он тебе друг или враг? Как мне к нему относиться? Как к нему относишься ты? - С уважением, - немного подумав, отвечает Райан. Аарон смотрит круглыми от удивления глазами: - И… ? - Он заставил меня вспомнить об одной важной вещи, о который мы все забыли. А именно, об уважении к противнику, даже проигравшему. Окей, - на лице друга настолько мучительно отображаются мыслительные процессы, что Райан не может сдержать улыбки, хотя ему совсем не весело, - Джейк теперь свой - так понятнее? Я видел Тайлера в деле, и уважаю его. Он хороший боец. “И намного лучший человек, чем я”, со вздохом добавляет Райан про себя. В последующие дни МакКарти замечает, что Тайлер чаще держится поблизости. Будто бы специально дожидается его появления. Он ничего не говорит, даже здоровается не каждый раз. Может, поэтому перемены в его поведении видит только Райан. Но Джейк неизменно рядом. Постепенно головные боли, усталость и прочие побочные эффекты слабеют. Райан почти наравне участвует в учебном процессе, и ждёт не дождётся, когда ему разрешат тренироваться. - Почему я до сих пор не вижу тебя на занятиях? - подзывает его как-то на перемене учитель физкультуры. - Ты уже вполне можешь потихоньку заниматься в группе для начинающих. - Меня - к начинашкам?! - Райан понижает голос и оглядывается, проверяя, не подслушивают ли их. - Простите, мистер Гибсон, но я вернусь только в свою группу и только тогда, когда смогу заниматься в полную силу. Директор разрешил, он в курсе. - А ты в курсе, что нагрузки надо наращивать постепенно? - тренер тоже пытается говорить тише. Хоть при его темпераменте это и непросто. - Да, знаю. Я буду тренироваться дома, сам. И вернусь, когда стану прежним. - Понты дороже всего? - учитель качает головой. - Для меня загадка, почему руководство потакает твоим капризам. Но заставить тебя не в моей власти. Пусть будет так. Остаток дня Райан мучается подозрениями - а не услышал ли кто их разговор. Если вдруг правда выйдет наружу, это будет просто грандиозный проеб. Он и так с трудом справляется с ситуацией. Что же с ним будет, если все узнают, что “Ужас” МакКарти ни на что не годен? Об этом и подумать страшно. После школы он без дела слоняется по дому. В спортзал даже заходить не хочется. Доктор строго-настрого запретила ему пробовать какой-то новый вид активности в одиночестве. Райан понимает, что она совершенно права - рядом должен быть хоть кто-то, кто в случае чего мог бы помочь. Но с эмоциями справиться очень трудно. Сколько он себя помнит, Райан всегда занимался спортом. Лучшим досугом и лучшим отдыхом для активного, подвижного ребенка тоже был спорт. Вырастая, Райан не менялся. Он настолько привык, находиться в движении и ловить кайф от этого, что не понимает, как можно жить иначе. Бег, борьба, карате, бокс, плавание, езда на велосипеде никогда не были для него обязаловкой. Райан МакКарти из того мизерного числа счастливчиков, для которых будущая профессия и любимое хобби - одно и то же. Поражение на месилове разом отняло у него все. Лишенный возможности заниматься любимым делом, Райан чувствует себя потерянным. Сила, ловкость. быстрая реакция, мастерство, наконец - все исчезло, спряталось, затаилось в ожидании выздоровления. Сама его суть, все, что он есть, будто стерта из души Райана. И он понятия не имеет, где ему теперь искать себя, как собирать по кусочкам? Кто он теперь? В нерешительности останавливается возле велотренажера, но не решается сесть. Очень хочется, сделать хоть что-то. Но одному лучше не рисковать. К сожалению, ни Эрик, ни Аарон не смогли навестить его сегодня. Райан идет из комнаты в комнату, подходит к книжным полкам. Уж на что он небольшой любитель чтения, но сейчас его радует и такая возможность провести время. Кошмар просто: он рад тому, что может поработать над эссе по литературе! Даже нелюбимая математика, и та заиграла новыми красками. Вначале-то у него уже через полчаса начинало ломить в висках. Но бесконечно делать уроки невозможно. Райан каждые тридцать минут дает небольшой отдых глазам, но рано или поздно любое домашнее задание заканчивается. Он снова слоняется по огромному особняку, заходит в гостиную. По обе стороны от телевизора - полки с двд-дисками. Фильмы, концерты, записи боев. Посмотреть бы… но наверное, на сегодня это будет слишком. Один из дисков лежит вверх ногами. Райан подходит, аккуратно вынимает его, собираясь переставить, да так и остается стоять с диском в руке. Эта запись - последняя, которую они смотрели вместе. “Ну что, я слишком много наобещал? Первое выступление Марка Коулмана*, полностью”, Райан тогда довольно ухмыльнулся и вставил диск в проигрыватель. “Откуда?! Разве его выпускали на двд?”, Джейк аж подался ему навстречу. “Отец записал с телевизора и оцифровал для меня. Зацени, какой раритет: 1996 год, “Молот” Колман уделывает Моти Хоренстайна - чемпиона по карате, и не только его”, он сел рядом, привалившись к Джейку. “Эй”, тот с улыбкой покосился на руку Райана на своем колене, “ты же сказал, просто бой посмотрим. И обещал не распускать руки”. “Какие руки, где?”, Райан одним прыжком уселся к Джейку на колени, лицом к лицу, и уперся ладонями в диван по обе стороны от его головы. “Я тебя не трогаю”. У Джейка вырвался короткий вздох то и изумления, то ли удовольствия, когда Райан придвинулся ближе, прижимаясь низом живота: “Моих рук тут вообще нет и близко не было”, и потерся о него, с радостью ощущая ответную реакцию. “Хитрый ты сукин сын”, Тайлер негромко рассмеялся, откидывая голову назад и подставляя шею под поцелуи. Бой они тоже посмотрели, правда, немного позже. Джейк время от времени восклицал “Как он это сделал? Нажми на паузу!”, и Райан тогда должен был объяснять и показывать. МакКарти вдруг становится ясно, как сильно ему этого не хватает. Не секса, нет. Его, конечно, тоже, но Райан неожиданно понял, что скучает по элементарному, обычному общению. По возможности посмотреть вместе видео, потренироваться, просто поговорить. Раньше он считал, что это так, чепуха, только отнимающая время. Лишь потеряв надежду пережить все эти моменты снова, он смог по-настоящему понять, чего лишился. +++ В школе Райан продолжает делать хорошую мину при плохой игре. И наслаждается каждой секундой, когда Джейк рядом. Тот, можно сказать, вписался в их компанию. Уже мало кого удивляет, когда он сидит за одним столом за ланчем или здоровается при встрече. А если его все-таки задалбывают вопросами, Джейк отвечает прямо. “Да, враждовали. Да, подрались. И нет, реванша не будет. Мы все между собой выяснили”. Такое положение вещей ново и непонятно. Райан пытается объяснить Джейку, в чем дело: - Это как в волчьей стае. Молодой и борзый претендент бросил вызов альфе и выиграл. Акела промахнулся, - усмехается он. - И стая теперь хочет нового вожака - сильнее, быстрее, беспощаднее. Вот они и в непонятках - почему власть до сих пор не сменилась? - Мне видится не так, - возражает Джейк. - Нет никакого претендента. Скорее уж, волк-одиночка был вынужден защитить тех, кого любит. И он не хочет быть альфой. - А чего он хочет? - Аарон влезает в разговор, с подозрением поглядывая на Джейка. - Просто жить, как жил раньше. В мире со всеми. Райан ломает голову, как такое может быть. Словно бы, снова пытается разгадать Джейка Тайлера, как в самом начале их знакомства. Тот совершенно не хочет мстить. А ведь есть, за что! Райан на его месте вдоволь поиздевался бы над поверженных соперником. Без тени сомнений, без пощады. А вся школа бы наблюдала бы за ними, как за увлекательным реалити-шоу. Делая ставки и гнобя побеждённого вместе с победителем. Несомненно, Райан получил бы от этого немало удовольствия. Раньше ему нравилось запугивать других, видеть страх и боль в чужих глазах, слушать мольбы и просьбы прекратить. Мысль, что он мог бы сделать с Джейком все, что угодно, если бы победил, все ещё находит отклик в его душе, да и теле тоже. Но не так сильно, как Райан ожидал. Но ему никогда и в голову не приходило, что в позиции жертвы может оказаться он сам. А когда это все-таки случилось, МакКарти терялся в догадках, почему ему не прилетает ответка. Удивительно, насколько же Джейк не похож на него. Странно понимать, что ему совсем не важны популярность и поклонение. Джейк Тайлер не желает командовать другими и сиять в их окружении. Райан исподтишка рассматривает Джейка. Сильную гибкую фигуру, иссиня-черные волосы, мягкую улыбку. Самый красивый парень в этой школе, тут двух мнений быть не может. И сильный. Сила чувствуется в каждом его движении, каждом жесте. Но, в отличии от Райана, Джейк не кичится ей и не выставляет напоказ. Его сила скрыта от посторонних глаз; она не агрессивна и не разрушительна. Как лава, спокойно текущая под остывшей поверхностью вулкана. Пока какой-нибудь катаклизм не разбудит ее снова. И когда эта сметающая все на своем пути сила вырвется наружу, мало не покажется никому. Райан на автомате касается почти зажившего шва на губе и опускает взгляд в тарелку. +++ Райан МакКарти чувствует себя разрядившейся батарейкой. Ментально он уже почти в порядке. Но вот физически, он даже не тень, а призрак прежнего себя. Два его самых близких друга подбадривают его, как могут. Говорят, нужно еще немного времени. Все дело в этом. МакКарти знает, что они правы. Надо просто продолжать делать легкие упражнения, постепенно усложняя их. Не можешь бежать - ходи по беговой дорожке. Слишком тяжелы веса - попробуй пока без них. Злишься и выходишь из себя, потому что и подумать нельзя о спарринге? Учись расслабляться, займись йогой, китайской гимнастикой цигун или просто медитацией. Райан выслушивает советы, соглашается с ними, но внутри он воет от бессилия. Иногда он даже злится на Аарона и Эрика, и жалеет, что еще слишком слаб, чтобы проучить их. Но злость быстро проходит, сменяясь стыдом. Восстановление явно займет больше месяца. Окей, за репутацию, скорее всего, можно уже не беспокоиться. Райан на верном пути к тому, чтобы снова стать всеобщим любимцем. Но тому, кто привык быть самым сильным, самым лучшим, очень тяжело не быть, а казаться. И за руль все еще нельзя. Даже не прокатиться с ветерком! Черт! Райан с досады впечатывает кулак в дверцу своего автомобиля. Оба его друга как раз отсиживают последний урок, придется подождать, пока кто-то сможет отвезти его домой. - Эй, Райан! Давно не виделись, - слышит МакКарти за спиной и оборачивается. - Привет, Джонни, - он улыбается и жмет руку высокому смуглому парню с короткими темными волосами. - Как дела, как университет? Что ты тут делаешь? - Все пучком. Был поблизости и решил проверить, не врут ли слухи. Я слышал, тебя просто растерзали на месилове, - карие прищуренные глаза внимательно оглядывают Райана с ног до головы. - Не на месилове, а после, - стараясь казаться беззаботным, отвечает Райан. - Меня дисквалифицировали. Официально я не побежден, это были личные счеты. Да и что с того? Одно поражение не стирает прежние победы. И будущие тоже. На следующем месилове я всех порву, помяни мое слово. - А еще я слышал, что ты теперь слабее любого ботаника. Джонни делает шаг вперед. Он чуть выше и массивнее, и теперь нависает над Райаном. Тот слегка откидывает голову назад, чтобы не смотреть на собеседника снизу вверх. - Херня. Мало ли о чем болтают, - Райан не отводит глаз, смело смотря противнику в лицо. Но паника уже начала потихоньку подкрадываться к нему. С Джонни они никогда не были друзьями. Так, несколько раз пересекались, выходили друг против друга на ринг. Джонни на пару лет старше, уже студент, поэтому никаких других точек соприкосновения у него и Райана не было. Но, насколько МакКарти помнит, он болезненно воспринял все свои поражения. - Ну раз херня, может, проведем пару раундов? - ухмылка Джонни становится хищной, она полна предвкушения. - Прямо здесь. - Прости, мне пора ехать. В другой раз, - Райан отвечает такой же улыбкой. - Да ладно тебе. Это и пяти минут не займет. - Я сказал, в другой раз! - Значит, слухи верны? Тебе так сильно настучали по башке, что до сих пор никак в себя не придешь? - С каких пор ты собираешь сплетни, как старая баба? - Как ты меня назвал?! - Джонни хватает Райана за рубашку на груди. - Бой, здесь и сейчас! Если это просто домыслы, мы очень быстро убедимся в этом. Если нет - еще быстрее, - смуглые пальцы с силой комкают ткань. - Ты глухой? - их лица почти соприкасаются, Райан изо всех сил старается сохранить уверенный вид: - Я не буду драться сейчас! - Трус! - Джонни шмякает его о дверцу машины, когда позади раздается голос: - Ты что, не понял? Он не хочет драться с тобой. Напротив них, засунув руки в карманы, стоит Джейк Тайлер. - Ты же тот парень, который его вырубил? - Джонни мгновенно отворачивается от Райана, протягивает Джейку руку. - Было круто, приятель. - Да, очень, - брови Джейка сошлись к переносице, он цедит слова сквозь зубы, а протянутую руку игнорирует. - Ну, так что? Райан не в настроении, а вот я не против. Тайлер начинает не торопясь засучивать рукава; Райан, несмотря на то, что гроза еще не прошла, любуется игрой мускулов под кожей и огнем его глаз. Джейк редко выглядит настолько опасным. - Ээээ…. в смысле, ты и я? - Точно, - Тайлер бросает на Джонни полный мрачной решимости взгляд, и начинает разминать руки, похрустывая костяшками пальцев. - Буду рад помахаться. Тот как-то сразу сник, будто стал меньше ростом: - Думаю, не стоит. Куда мне против короля месилова. Ну... я пойду, можно? И чуть ли не бегом отступает, только пятки засверкали. - Это то, что ты имел в виду под “отыграться”? - с беспокойством смотря на Райана, спрашивает Джейк. Тот может лишь кивнуть. Он устало прислоняется к автомобилю, не в силах больше поддерживать иллюзию непобедимого благополучного чемпиона. - И много их таких? - Пол-Орландо. - Ну ты даешь... Джейк подходит ближе, нерешительно трогает Райана за плечо: - Выглядишь так себе. Наверное, лучше тебе поехать домой. Дашь ключи? - Зачем? - Я отвезу тебя. Райан в изумлении поднимает глаза на Джейка: - Как давно ты догадался, что мне нельзя водить? - Давненько. - И опять никому ничего не сказал? - Я вообще не болтливый. Молчание затягивается. МакКарти ловит себя на мысли, что просто пялится на Тайлера. На мускулистые предплечья, обнажившихся из-за закатанных рукавов. Ямочку между ключицами в расстегнутом воротнике рубашки. Пылающий на лице темный румянец, и еще кучу мелочей, каждая из которых напоминает о прошлом и заставляет его сожалеть. - Отпишись ребятам, чтобы не искали тебя, - настаивает Джейк. Райан сдается и протягивает ему ключи от машины. +++ - Почему ты вступился за меня? - наконец решается спросить Райан. Джейк лишь закатывает глаза: - То, что собирался сделать тот тип - несправедливо и неправильно. Я не мог остаться в стороне. - А что ты вообще забыл на парковке? Занятия-то не закончены. Это я освобождаюсь раньше остальных. Тайлер хмурится и смотрит вперед, на дорогу. - Джейк, - настаивает Райан, - какого черта ты делал на парковке? Они останавливаются на светофоре. Райана мучают догадки, и он очень боится ошибиться в своих предположениях. Но кажется, еще больше боится угадать. Ведь тогда его мир окончательно перевернется с ног на голову. - Присматривал за тобой, - Джейк поворачивается к нему, смотрит из-под нахмуренных бровей. - И как оказалось, не зря. - Почему? Только из-за аллергии на несправедливость? - Да, - поспешно отвечает тот. Но глаза бегают - врать он совсем не умеет. - Но… - Райан разводит руками, ему изменяет голос, - любой другой на твоем месте был бы рад, если бы меня отпиздили! Кто угодно сказал бы - и поделом, он заслужил. После всего, что я сделал тебе… Светофор меняет цвет на зеленый, и Джейку приходится снова следить за дорогой. Ему явно непривычно вести большой внедорожник, и некоторое время он молчит, сосредоточенно управляя автомобилем. - Знаешь, - наконец произносит он, когда они сворачивают с хайвея на широкую, тихую, обсаженную пальмами улицу, - я никогда не пойму, почему вы тут, в Майами, такие агрессивные. Откуда это желание втоптать побежденного в грязь? Почему я должен радоваться, если тебя изобьют? Причем, зная, что ты заведомо слабее и ничего не сможешь сделать? Безумие какое-то! Райан с грустью понимает, что сам приложил руку к тому, чтобы это безумие стало реальностью. Он слушает охваченного праведным гневом Джейка и ловит себя на мысли, что больше обращает внимание на голос, а не на слова. Просто любуется им, его уверенностью и силой. - Мы оба были на месилове и все выяснили. И поставили точку в нашем споре, - тот тем временем снижает скорость, подъезжая к дому Райана, и останавливается на подъездной дорожке. - После точки обычно следует новое предложение, - Райан отстегивает ремень безопасности и поворачивается к Джейку. - Ну и кого из нас покусал Макс? - хмыкает тот. Темные глаза мерцают, Джейк с доброжелательной улыбкой смотрит на Райана. Доброта, забота, участие словно окутывают того, как теплое одеяло. Руки Джейка разжимаются, и соскальзывают с руля на колени. На левом запястье тонкая незагорелая полоска - след, оставленный часами. У Джейка такие же следы от плавок. Возбуждение охватывает тело Райана, как лихорадка. Перед глазами встает загорелая мускулистая спина, пальцы будто помнят, какая она на ощупь, каждую мышцу. Ниже резкая граница между загорелым и незагорелым телом, и - рот наполняется слюной, член болезнно напрягается, скованный тесными джинсами - его задница. Крепкие, упругие половинки, по сравнению со спиной почти белые, как молоко. Райан резко хватает Джейка за шею, притягивает к себе и целует. “А потом хоть трава не расти”, он впивается в губы Джейка, ласкает его язык своим, пальцы Райана зарываются в гладкие черные волосы. “Пусть это будет последний раз. Пусть начнет презирать, пусть ударит, все равно!”. Они сидят совсем близко. Райан чувствует знакомый запах одеколона и со стоном еще раз целует Джейка - в скулу, щеку, снова в губы. Тайлер было притих, словно окаменел. Но вдруг порывисто, чуть не выдернув с мясом, сдергивает ремень безопасности и резко наклоняется к Райану, нависая над ним, чуть не вжимая в сиденье. - Прости меня, - почти бессознательно шепчет Райан, вновь касаясь поцелуем его губ. - Мне жаль, - Джейк ласково гладит его по щеке. Едва касаясь, целует над бровью и в уголок рта - там, где пришлось зашивать. - Мне так жаль... Целая череда легких, невесомых поцелуев - скулы, лоб, везде, где были синяки. Райан обнимает Джейка за шею, целует снова, глубоко и долго, но неожиданно его останавливают. - Зря мы это сделали. Извини, - Джейк отодвигается, и Райану сразу становится очень холодно. - Не зря! Мне правда жаль. Я вел себя, как идиот, - непривычные слова даются с трудом. Все силы Райана уходят на то, чтобы не отводить взгляд. - Давай попробуем начать с начала. Новое предложение после точки. - Нет, - твердо заявляет Джейк. - Ты же видишь - мы очень разные. То, что для тебя само собой разумеется, для меня неприемлемо. - Но мы можем попробовать! - Это не ты сейчас говоришь, а твоя благодарность. Ты расстроен, тебе плохо, а тут еще тот парень. Я помог тебе отвязаться от него, в этом все дело. Не хочу пользоваться твоим состоянием. МакКарти раздраженно выдыхает, но Тайлер непоколебим: - Давай подождем, что ты будешь думать завтра. - То есть, ты даешь нам второй шанс? - Да. Мне кажется, каждый заслуживает, чтобы ему дали еще один шанс. - Я не подведу, - Райан с радостной улыбкой обнимает Джейка за шею. - Но сейчас я лучше пойду, - Джейк с легким сожалением пытается освободиться от объятий. - Останься, - МакКарти отчаянно цепляется за него. - Мой отец в деловой поездке, уборщица и парень, который чистит бассейн, придут только завтра. Дом пуст, - и подмигивает. - Райан, ты только что согласился подумать до завтра, забыл? И мне тоже надо привести мозги в порядок. - Но ты бы хотел остаться? - Райан со страхом ждет ответа. - Да. Даже слишком сильно, - Джейк улыбается и целует его сам, коротко и почти целомудренно. Джейк давно ушел, а Райан все сидит в машине, не в силах осознать то, что случилось. Он получил еще один шанс, и намерен сделать все, чтобы не потерять его. _______ *Марк Коулман (Mark Coleman род. 20 декабря 1964) — американский профессиональный борец, бывший чемпион первого дивизиона NCAA и бывший член олимпийской сборной США по вольной борьбе, вице-чемпион мира 1991 года в категории до 100 кг. Наиболее известен благодаря своим выступлениям в смешанных единоборствах (ММА): Коулмэн является первым чемпионом UFC в тяжелом весе, победителем турнира UFC 10 и 11, а также победителем турнира Pride Grand Prix 2000. Также Коулмэн считается пионером стиля «граунд-энд-паунд», который в настоящее время получил широкое распространение в смешанных единоборствах, и носит шутливое прозвище «Крёстный отец ГнП». В марте 2008 года Колман стал пятым человеком, избранным в Зал Славы UFC. https://mmalegend.ru/mark-coleman/