Девочка в чемодане

Он стал ещё выше, чем в прошлый раз, и это было вовсе не единственное изменение, которое заметила Ран. Теперь его приветливая улыбка вызывала у неё омерзение и страх. Она ненавидела его всей душой. Ненавидела и боялась. — Ты хотела меня видеть, Йошида Ран, — в карих глазах кукольника мелькнуло любопытство. Она еле сдерживала дрожь. Тогда он тоже назвал её по имени, но он просто не мог его знать! За всё то время они друг другу так и не представились. — З-зачем… Зачем вы это сделали? — Тебе всё известно самой. — Нет, нет, я ничего не знаю. Он опустился перед ней на корточки, и их лица оказались примерно на одном уровне. — Ты такая же, как и они, поэтому тебе не место среди людей, — вкрадчиво произнёс кукольник и аккуратно положил руки ей на плечи. – Такая же маленькая и беззащитная, такая же безмолвная и покорная… Ран было невыносимо всё это слышать. Она хотела возразить ему, но остатки храбрости в этот момент покинули её. — Вещь. Всего лишь вещь… — Пожалуйста, не надо… — прошептала Ран. – Не говорите так обо мне. Я же не кукла. Кукольник слабо усмехнулся и погладил её по голове, как маленького ребёнка. Ран были неприятны его прикосновения, только она была настолько скована страхом, что почти не могла пошевелиться, и поэтому не могла сопротивляться. — Если бы ты не была ей, я бы не спрятал тебя в подходящей оболочке. Ты сама стремилась к этому. Помнишь, как спряталась от дождя в моём магазине? Его слова мучили Ран. Долгожданная встреча стала для неё настоящей пыткой. — Но я не хотела… — девочка с трудом сдерживала слёзы. – Не хотела становиться куклой. Я не просила вас об этом. — Так будет лучше для тебя. — Пожалуйста, умоляю вас… Превратите меня обратно в человека! — Разницы не будет, — сказав это, кукольник взял её на руки и вытянулся во весь рост. – Почему бы тебе не смириться с этим? Кукольник смотрел на неё ласковым взглядом, касался её маленьких пальцев и заботливо поправлял складки на одежде. Как будто она была настоящей куклой, с которой можно делать всё что угодно. Он просто издевался над бедной девочкой, очень жестоко, прикрываясь маской добродетели. «Он хочет навсегда оставить меня такой?!» — Ран была в ужасе. Она пыталась что-то сказать, но все нужные слова словно вылетели из головы. — За что? – только и смогла выговорить она. Тот ничего не ответил, лишь снова улыбнулся. Затем он сделал несколько шагов в сторону и склонился над открытым чемоданом для куклы. — Это теперь твой мир, — сказал кукольник, укладывая туда слабо сопротивляющуюся Ран. — Нет, я не хочу! — До встречи, Йошида Ран, — и он закрыл чемодан. С отчаянным криком Ран выскочила наружу и, тяжело дыша, схватилась за края чемодана. По щекам бежали слёзы, она просто больше не могла их сдерживать. Вдруг послышался мягкий щелчок, и мрак в комнате немного рассеялся. — Что случилось, Ран-чан? – она подняла глаза и увидела стоящую на коленях Нори. Перепуганная девушка в спешке забыла на прикроватной тумбочке свои очки. – Ты плачешь? Хоть разговор с кукольником и оказался кошмарным сном, Ран было трудно успокоиться. А вдруг всё так и будет? Может, он действительно не захочет вернуть ей прежний вид, и она навсегда останется в кукольном теле. — Тебе приснился кошмар? Не прекращая плакать, девочка неуверенно кивнула. Никогда раньше ей не снились такие реалистичные и одновременно страшные сны. Нори вытащила её из чемодана и, бормоча слова утешения, обняла. Ран с готовностью прижалась к ней и дрожащими пальцами вцепилась в её пижаму. Она была рада любой поддержке. Утром Ран снова огорчила Нори отказом от еды. Разумеется, она не хотела обижать девушку своим поведением, но есть через силу да ещё и в окружении глумливых кукол она не могла. Она вообще чувствовала себя вялой, и последний оптимизм, который внушала предстоящая встреча с кукольником, куда-то улетучился. Она почти не обращала внимания на суету остальных, и ей даже не хотелось ни с кем разговаривать. Домочадцы же были в разной степени возбуждены предстоящей поездкой, особенно брат с сестрой, которые некстати устроили свару: Джун почему-то в последний момент захотел поехать вместо Нори. «Наверное, Шинку права. Здесь любят шуметь», — это была первая за утро более-менее внятная мысль, которая пришла Ран в голову. Но развивать её она не стала – думать тоже не хотелось. Она полностью отдалась своей меланхолии. — Ран-чан, ты уже видела корзинку? – если бы Нори не положила бы ей руку на плечо, та бы вряд ли отреагировала. – Я тебе уже говорила про неё. Извини, по-другому тебя перевезти не получится. Чемодан, корзинка… Ран было абсолютно всё равно. В глубине души она осознавала, что это неправильно, что подобное не годится для человека, но тогда она могла лишь бездумно плыть по течению. — Она в коридоре, иди посмотри. Ран послушно спрыгнула с дивана и пошла в указанном направлении. «Это в последний раз. Больше меня никто ни в какую коробку не запихнёт». Однако Ран не особо в это верила. Даже когда она проснулась утром не в чемодане, а в постели рядом с Нори, её не покинуло ощущение, что она просто вещь, которая никогда не станет человеком. Каждый шаг давался ей всё трудней, движения стали скованными и неестественными, как у механической игрушки. — Что? – Ран чувствовала, как окончательно теряет контроль над телом, но ничего поделать с этим не могла. Последнее, что она увидела – разноглазая кукла, наблюдающая за ней с неподдельным испугом. — Суисейсеки… — Ран хотела протянуть ей руки, но в тот же момент упала на пол. Точно марионетка, брошенная кукловодом. Хороший сон. В нём ничего нет, совсем ничего: ни цвета, ни звука, ни запаха. Нет ничего, что могло бы потревожить её. Ран казалось, что она уже видела этот сон, но она не пыталась вспомнить, при каких обстоятельствах он ей уже снился. Ей даже не хотелось вспоминать себя, своё имя… Какая разница, главное, сейчас её ничего не волнует. Ей спокойно. И вдруг всё изменилось: появились какие-то размытые образы, сознание стало постепенно проясняться… Вырвавшись из оков сна, Ран открыла глаза и резко дёрнулась всем телом. В следующее мгновение она полетела вниз. — Да что же это такое! – послышался сверху голос Джуна. — Ты должен был её держать. — Я держал! Ран перевернулась набок и увидела перед собой Шинку. Но, судя по приподнятой головке, она смотрела на кого-то другого. — Джун, ты тебе следует быть аккуратней. Тем более с куклами, — поучительно сказала Шинку. — Что произошло? – Ран неуклюже приняла сидячее положение. – Я что, упала в обморок? Она огляделась и обнаружила, что находится не коридоре, а в комнате Джуна. У двери стояла бледная Нори. — Ты почти полдня не приходила в себя, — ответила Шинку и опять обратилась к Джуну. – Достань хотя бы его. Не успела Ран понять, что имела в виду Дева-Роза, как вдруг Джун подхватил её на руки и посадил себе на колени. Это неприятно напомнило ей поведение кукольника из ночного кошмара. — Эй, что ты делаешь? – Ран попыталась вырваться. – Пусти меня, я… — Я только вытащу ключ. — … тебе не кукла! Ключ?! От удивления Ран перестала сопротивляться. Вскоре Джун продемонстрировал ей небольшой предмет, сделанный, похоже, из золота. Девочка осторожно взяла его в руки. Странный ключ, совсем не похожий на те, которые ей раньше приходилось видеть. Маленький такой, с широкими «ушками». — Что это значит? – голос Ран предательски дрожал. Она догадывалась, что именно ей могут сказать в ответ, и очень боялась услышать это. «Меня завели, как часы… как вещь. Ужас, ужас…» — Просто завод кончился, — немного смущённо откликнулся мальчик, сажая её рядом с собой на кровать. – С ними такое иногда случается. — Очень редко, — поправила его Шинку, — в крайних случаях. — Тогда… Тогда почему, как вы говорите, что я аж полдня была без сознания? Почему вы раньше… раньше не… — Ран сильней сжала в руках ключ. К счастью, Шинку не дала ей договорить. — Ты появилась здесь внезапно, значит, могла так же внезапно уйти. Мы и не подумали, что всё дело в заводе, ведь позавчера ты пробудилась в этом теле просто так, без ключа. Ран была противна мысль о ключе и заводе, но она была рада, что её новые знакомые додумались до такого. А могли же просто положить её в чемодан Соусейсеки, и неизвестно, сколько бы она там ещё лежала. Может, вечно. — Мы с Джуном всё это время пытались понять, почему ты вообще можешь говорить и двигаться, — неожиданно продолжила Дева-Роза, — у тебя же нет Розы-Мистики. «Опять какая-то Роза-Мистика…» — А как же та кукла? – тихо заговорила Нори. – Ну, та самая… — Это не тот случай, — перебила её Шинку. «И ещё одна какая-то кукла». На время в комнате стало тихо. Было только слышно, как негромко гудит компьютер. — Я не знаю, как такое возможно, но думаю, без штучек демона не обошлось, — выдала кукла после длинной паузы и нахмурилась. — Демона? — Демон Лаплас и Широсаки – это одно существо. А вот что у него на уме, трудно сказать… Ладно, не будем фантазировать на пустом месте, от этого совершенно нет толку. Сейчас лучше стоит обсудить новую поездку, раз сегодня ничего не получилось. И тут до Ран дошёл весь ужас произошедшего, – она упустила шанс вернуться сегодня домой, и бедные родители ещё нескоро узнают, что она жива и в каком-то смысле здорова… Ран еле сдержала себя, чтобы от злости не швырнуть ключ, к которому испытывала такие же противоречивые чувства, как к чемодану. Но она всё же оставила свои негативные эмоции при себе и стала терпеливо выслушивать, пытающуюся утешить её, Нори. Пусть хотя бы она выговориться, ей же тоже сейчас нелегко. — … и нам так повезло, что Суисейсеки предложила воспользоваться ключом!.. Эти слова окончательно расстроили девочку. Она-то и предположить не могла, что эта кукла пыталась ей помочь и сделала даже больше, чем другие. Ран снова было стыдно. *** Он стоял за прилавком, скрестив руки на груди, и смотрел на неё с ехидной улыбкой. — Извините, мы закрыты. — Ты знал, что я не приду. Кукольник деловито поправил на носу очки и опять что-то сказал про поздний час и закрытие магазина. Ран была уверена в том, что он понял её слова, и поэтому не воспринимала его паясничества всерьёз. — Что тебе нужно от меня? Он опять улыбнулся. — Почему ты выбрал именно меня? – Ран боялась, что храбрость покинет её прежде, чем он хоть что-нибудь ответит. – Чем я тебе не угодила? Всё с той же улыбкой он вышел из-за прилавка и стал медленно приближаться к маленькой посетительнице. Ран в испуге попятилась. — Не стоит торопиться, всему своё время. Возвращайся пока в чемодан.