***
Едва держась на ногах от усталости, Иван направился в сторону моря. Несколькими минутами раньше, точно так же пошатываясь, с осунувшимся лицом и красными от недосыпа глазами, в ту сторону ушёл Лука. Иван окликнул его, но тот, казалось, даже не услышал, или предпочёл сделать вид, что не заметил. После спасения с Лукой вообще творилось что-то странное. На поминках он предпочёл сесть не рядом, а с противоположной стороны, уселся между Даниэлем и Князем Домо. Изредка перебрасывался несколькими словами с Томиславом. Пару раз бросил странный взгляд в сторону Ивана. Почти ничего не ел и не пил. Впрочем, у самого Ивана мысли о еде вызывали тошноту. Поэтому, когда от костра в очередной раз потянуло запахом жареного мяса, он скинул с плеча руку своего тёзки и с трудом поднялся на ноги. В полупрозрачной светло-сиреневой кромке горизонта на востоке уже прорезалась тонкая золотистая полоска зари. На западе густая синева истончалась, блёкла на глазах, и на светлеющем небе четко вырисовывались розоватые тонкие нити облаков. Бледно-зелёные волны с легким шуршанием набегали на берег, и тотчас устремлялись прочь, оставляя на камнях грязноватую серую пену. Он вошёл в прохладную воду по колени, не беспокоясь о намокших штанах, сполоснул лицо от капель вина, и медленно побрёл вдоль берега. Ему слишком многое надо было обдумать. И он подозревал, что и Лука, чья скособочившаяся фигурка чётко вырисовывалась вдали на фоне неба, сейчас занят тем же. Иван не собирался пока подходить к нему и разговаривать с ним. Сначала он должен был разобраться с тем, что же с ними произошло, и понять, что делать дальше. Иван невзначай начал насвистывать фриульскую песенку и замедлил шаг.Летит за кругом круг и покуда танец длится, Ты — одна из нас, ты не царица.
В памяти о бесконечных часах, проведённых в пещере рядом с Лукой, у него осталась прореха на прорехе. Почему-то песня о госпоже смерти отзывалась теперь в сердце чем-то горячечно желанным и в то же время пугающе величественным, чем-то больше самого Ивана Ракитича из Сикиревцев… Вспомнить бы. Шахматные фигурки, втоптанные в землю, белые и чёрные, воины жизни и смерти, закончившие своё сражение на доске. Руки в его руках. Губы на его губах. — Что за сновидение в моей дурьей башке?.. Впереди на камнях росли низкорослые искривлённые деревца. В просветах между ними виднелась песчаная отмель. Прибрежная полоса там резко изгибалась и образовывала бухту, с которой в море уходил длинный причал. Именно туда Иван и решил направиться. Берег шуршал высокой высохшей за лето травой, горьковатый аромат которой смешивался с запахом гниющих водорослей и соли. Он втянул носом такой знакомый запах свободы и вдруг резко остановился, потому что тот же самый ветер донёс до него кое-что ещё: чьи-то глухие стоны, в происхождении которых он никак не мог ошибиться. Это были стоны любовной игры двух мужчин, и они раздавались совсем близко. Ивана так поразило, что они были своеобразным ответом на мысли, которые мучили его, что он, не раздумывая, шагнул вперед. Ему нужно было увидеть этих людей, чтобы убедить себя кое в чём. Он пока и сам не уяснил до конца, что же его конкретно тревожит, но сейчас у него в душе царило полнейшее смятение. Перед ним были Деян и Шиме. «Всё-таки добился своего!» — Иван криво усмехнулся, вспомнив, как в последнее время Цыган не спускал глаз со своего приятеля, да и Салах уж больно кстати захворал и остался на берегу… Теперь же Шиме стоял на четвереньках и жалобно постанывал, мотая кудрявой головой. А Деян, придерживая его за зад, ритмично двигался между ног, с каждым разом вбиваясь в него все жёстче и грубее. Они не видели его, но щёки Ивана всё же полыхнули жаром. Он замер на месте, не в силах убежать, и разглядывал их со странным любопытством, как будто видел впервые. И дело тут было не в возбуждении, которое испытывало его тело, хотя, чего греха таить, член уже стоял, как надо. Неясные видения замелькали в сознании — чёрные косы Искры, та благонравная «не помню, как её зовут» девица, на которой его хотела женить матушка незадолго до смерти, гулящие девки Шукера и их похотливые всхлипы. Однако всё это теперь заслонилось немыслимой картиной: перед глазами внезапно замаячила тощая, с выпирающими лопатками, спина Луки, раскачивающиеся крепкие бёдра, и руки Ивана, сжимающие светлые пряди, притягивая ближе, ещё ближе… А самым невероятным было то, что он, никогда не спавший с мужчинами, не почувствовал при этом никакого отвращения, и лишь только сердце трепыхнулось в неясном сожалении. Неожиданно вспомнились быстрые взгляды, которые изредка (да нет же, часто!) бросал на него Лука и тихие, прерывистые вздохи, если он вдруг оказывался слишком близко от Ивана, его напряжённые объятия в подводной ловушке… Он ругнулся, выравнивая дыхание, но додумать до конца не успел. Сдавленный хриплый вскрик вырвался из горла Шиме, переходя в протяжный стон наслаждения. Деян ускорил темп, потом дёрнул его на себя, затем неуклюже повалился на песок. Иван поспешно отступил в кусты. Надо было уходить, пока его не заметили, однако раздавшийся голос Шиме заставил окаменеть на месте. — Кто мы теперь друг для друга? Деян, не вставая, подтянул штаны и коротко хохотнул: — Разве теперь что-то изменилось? Ты мой закадычный дружок. — И всё? — Шиме явно ждал другого ответа. — Но я думал… — Что что-то изменится? — Вот, значит, как… — Шиме сел, как-то болезненно охнул. — А я-то, глупец, думал, что мы с тобой теперь вместе. Ну, что же… Я всё понимаю… Деян тоже поднялся, потянул его за волосы, заставив посмотреть на себя: — Брось, Цыган! Ты же несерьёзно всё это говоришь? Ты же сам затащил меня сюда… И ты прекрасно знаешь про нас с Мо… Шиме сглотнул, переменился в лице, но после секундного колебания широко улыбнулся и хлопнул Деяна по плечу: — Конечно, знаю. Забудь, что я сказал! Иван, не зная почему, до боли впился ногтями в ладонь. Ему показалось, что улыбка Цыгана была насквозь фальшивой. Он на цыпочках отступил в кусты, дождался, когда эти двое пройдут мимо, и направился к причалу. Под ногами застучали новёхонькие, ещё не успевшие просолиться от морских волн, ладно пригнанные дубовые доски: несмотря на тревожные времена, монахи жили припеваючи и явно не скупились на расходы. Больше всего хотелось лечь, однако Иван хорошо знал, что так делать нельзя, ибо тут же заснёшь, поэтому уселся на настил и уставился на море невидящим взглядом, бездумно водя пальцем по выступающему из коричневых прожилок сучку и вслушиваясь в ленивый плеск воды между свай. Оттянул ворот и посмотрел на слегка ноющее плечо: кожа была разукрашена синяками в форме пальцев, и чьи это были пальцы, Иван не сомневался. Невольно вспомнилась шуточка Даниэля, едва только вытащившего их из пещеры на пару с Деяном, что, мол, Иван и Лука так просолились, что Ива сможет использовать их для засолки рыбы, засовывая в бочку по очереди. — А лучше сразу двоих… — хмыкнул тогда Деян. — Глянь, в воде-то они, хоть и были в беспамятстве, но барахтались, ровно лягушки в крынке молока, и, поди же ты, вцепились друг в друга, что не оторвать… — Всё дело в братской любви… — глубокомысленно отозвался Даниэль, и Деян тут же заржал в ответ. Матео, сидевший на вёслах, кажется, тогда метнул в Ивана непонятный взгляд, а может быть и нет, потому что от избытка воздуха у Ивана закружилась голова, и он опять потерял сознание. Когда, уже на берегу, он пришёл в себя, всё вокруг закрутилось-завертелось так быстро, что у него даже не было времени подумать, что его пугает в мельтешащих в голове мыслях. И вот теперь он сидел, устремив взгляд в одну точку, и сердце его билось тоскливо и испуганно. Да, истина в том, что вопреки здравому смыслу, вопреки всем церковным и мирским законам, его влекло к Луке. Но там, во тьме, держась из последних сил, балансируя на грани потери сознания, страшась умереть ужасной смертью, он не утонул и не дал утонуть другу. Лучшему другу, о котором он мечтал. Почти что брату… И если Иван намёком на близость (которой Лука, возможно, желает) вдруг разрушит эти отношения, то никогда не простит себе. К чему это может привести, он только что прочитал по лицу бедняги Цыгана. Любовь более преходяща, чем дружба. — Я не поддамся соблазну… — процедил он сквозь зубы. Тихие шаги, раздавшиеся за спиной, заставили его обернуться. Лука, бледный как призрак от усталости, остановился неподалёку от него и негромко произнёс: — Дедушка говорил, что Адам и Ева наверняка были хорватами. Знаешь, почему? — Нет… — Дескать, голые и босые, а думали, что живут в Раю. Я до сих пор не могу налюбоваться на божий мир вокруг, — кивнул Лука на рассветное небо. — Не ценишь, пока не окажешься в каменной ловушке… — он сел рядом на доски, болтая босыми ступнями над волнами. — Верно, — подхватил Иван, — я себя чувствую как заново рождённый, так остро всё ощущаю… Светло-карие глаза пристально смотрели ему в душу: — Ты что помнишь с момента, когда мы спрятались в пещере? — Я хорошо помню ночь снаружи на каменном гребешке, как мы питались запахами, — улыбнулся Иван, напрягая память, — и любовались на эту страхолюдную фурию на носу их корабля, словно она грозила нам мечами. А как мы торчали внутри… всё сливается в холод и жажду, путаницу бреда и яви… унылое плавание туда-сюда. Кажется, я на исповеди столько всего не рассказывал, сколько тебе там. Солнце волшебно светило сквозь воду… Но не хотел бы я снова наслаждаться красотой голубой пещеры, видит Бог. Как будто он хотел испытать меня, могу ли я тебе доверять. — Что-то было там… таящееся внутри нас самих или опасность извне, я не знаю, — вздохнул Лука, теребя ворот рубахи. — Подмёрзли мы с тобой чуть не насмерть и чем-то надышались. Я больше помню само ощущение, что рядом был самый надёжный на земле человек, с которым я делил все страдания. «В тебе я больше не сомневаюсь. Только в себе», — подумал Иван, когда Лука неторопливо положил руку поверх его ладони. — Я проспорил тебе бутылку бардолино, если мне не примерещилось… Слушай, а там были скелеты на дне? — Не помню. Знаешь… мне вспоминается сон незадолго до того, как нас спасли, — спохватился Иван, собирая в уме по крупицам престранную картинку, которая не давала ему покоя всю ночь, словно видишь нечто боковым зрением, но взглянешь прямо — и ничего нет. — Я спал у тебя на плече, да ведь, и ты перед этим рассказывал мне про ловлю бабочек на мёд? — О, верно, я много болтал с тобой про дом… — Лука отвёл глаза. — Я видел себя за шахматной доской, — начал Иван. — Играл чёрными, ты же знаешь, мне везёт ими играть… И я никак не мог поднять глаз от доски, словно затылком упирался в камень. Но рука противника, двигающая белые фигуры, была рукой скелета, — Иван услышал взволнованный вздох Луки. — Казалось, что на кону стоит моя жизнь, а мне далеко до умений Златко, но я вспомнил все приёмы, какие знал от него и других… и я выиграл, наконец… Лишь тогда я смог поднять голову. Напротив меня сидела худенькая большеглазая девушка с русой косой, совершенно обыкновенная… Вокруг нас расстилалось зелёное пастбище. У неё за поясом был кнут, а на шее висела раскрашенная свирель. Сочная трава была до странности ровно общипана, или очень гладко скошена… кому придет в голову так стричь луг? — А дальше? — его ладонь сжимали, словно костяной хваткой. — Дальше… — Иван потёр слипающиеся глаза, уже не уверенный, вспоминает он или сочиняет. — Девушка, проиграв, сердито смахнула все фигурки с доски, встала и подняла меня следом. Я… взял её за руки и начал танцевать с ней линдо, мы кружились, втаптывали шахматные фигуры в землю. Её лицо, Лука… так могла бы выглядеть твоя сестра-двойняшка. Кажется, я пел что-то там, в пещере, когда проснулся от этого сна… Издали донёсся жалобный крик буревестника. Первый луч солнца, бегущий по гребешкам волн, позолотил волосы Луки, растрёпанно свисающие над повязкой, подсветил птичий профиль. Иван всматривался, пытаясь понять, как его друг расценивает это рассказанное на одном дыхании полупризнание, которое Иван не мог не поведать. Снова погладил доски, ловя себя на глупом удивлении, что это вовсе не мокрый известняк осязается под руками, и собственный голос не отдаётся эхом под пещерными сводами. — Надеюсь, мы точно оттуда выбрались, а, Лука? — прервал он пугающую тишину. — А то… вдруг мы всё еще там грезим? Ущипни меня? Ай! — Лука незамедлительно дёрнул его за оставшееся без серьги ухо. — У меня не было сестёр, — сдавленно проговорил Лука. — Только брат… — Ага, я помню. — Иванко… — А? — откликнулся Иван с заколотившимся почему-то сердцем. — Его так звали, — Лука повернулся к нему, чуть наигранно улыбаясь, словно приняв для себя некое окончательное решение. — Пойдём, братко. Нужно отоспаться по-настоящему.